الفصل العاشر: التدريب الشاق

وُضع الكريستال المظلم على طاولة خشبية خشنة، وأصدر ضوءًا باردًا غريبًا من خلال أشعة الشمس القادمة من الخارج. كان كومر يحدق في هذا الكريستال الذي جلب لحياته الكثير من الأمور غير المتوقعة؛ بدونه، ربما كان قد مات بين أفواه الوحوش أو تحت رماح الفرسان الفاسدين. وعلى الرغم من أنه في الحالات الطارئة يمكنه استخدام القوة التي يمنحها الكريستال للخروج من المأزق، إلا أنه لم يتمكن أبدًا من فهم المعنى الحقيقي لهذا الكريستال.
تنهد كومر بهدوء، وبدأ يلمس المخطوطة الموضوعة بجانبه؛ ربما يمكن لما في هذه المخطوطة أن يساعده على فهم وإتقان هذا الكريستال. لكن للأسف، كانت الكتابة المستخدمة فيها عبارة عن نصوص قديمة من لغة “جوبراديشي” لم يرها من قبل، وهي لغة تنتمي إلى جزيرة “هيروود” الواقعة بالقرب من بابل في الغرب البعيد، لكن يبدو أن هذه اللغة قد اختفت من القارة مع مرور الزمن. ووفقًا لما يعرفه، لا توجد أي عرقية أو أمة تستخدم هذه اللغة بعد الآن، لذا فإن إيجاد شخص يعرفها ليس بالأمر السهل. وفي الوقت الحالي، ليس لدى كومر الكثير من الطاقة أو الوقت للتركيز على هذا الأمر، فهناك العديد من الأمور الأكثر إلحاحًا أمامه.
لكن كومر لم ييأس؛ فقد اكتشف بالفعل خصائص هذا الكريستال: طالما أنك تحتفظ به بالقرب منك، ففي حالات الطوارئ، عندما تتغير قدرات جسمك أو قوتك السحرية بشكل مفاجئ، يتم دمج القوة السحرية الموجودة في الكريستال مع جسمك تلقائيًا، كما لو كانتا تجذبان بعضهما البعض. وقد أثبتت هذه الطريقة فعاليتها مرارًا وتكرارًا، حيث حدثت معجزات في عدة مواقف خطيرة، لذا قام كومر عن قصد بدمج هذه القوة مع قوته الخاصة، وكان العرض أمام “هيس” محاولة ناجحة منه.
مقارنة بالطاقة السحرية الموجودة في الكريستال، كان كومر أكثر اهتمامًا بالقدرة الخاصة على التذكر الموجودة فيه؛ ففي كل مرة يدمج فيها الكريستال مع جسده بعد معركة، كان يرى في أحلامه ليلاً مشاهد مختلفة، وهي مشاهد لم يرها أو يسمع عنها من قبل، مما جعله يؤمن أكثر بأن هذا الكريستال ربما يحتوي على ذكريات أحد الأقوياء من عصور سابقة، مخزنة فيه بطريقة خاصة، وقد حصل عليها بالصدفة. إذا تمكن من استغلال هذه القدرة بشكل كامل، ربما يحصل على فوائد غير متوقعة، ويحسن قدراته في جميع المجالات بشكل غير محدود.

لم تكن الجهود المبذولة على مدار أسبوع كامل بلا تقدم؛ فعلى الأقل تمكن كومر من فهم أن الأحجار الكريستالية تحتوي على العديد من العناصر التي يمكن أن تعزز قدراته، سواء كانت معارف ومشاهد من الذاكرة أو اندماج القدرات ونموها. وبدأ كومر تدريجياً في استرجاع ما كان معلمه قد علمه إياه، حيث تم ربط العديد من المعارف التي كان يعتقد سابقاً أنها غير مفيدة بما تنقله الأحجار الكريستالية، مما أدى تدريجياً إلى تشكيل نظام معرفي أكثر تنظيماً في مجال السحر.

كان كومر يعلم أنه من المستحيل تماماً على أي ساحر أو ممارس سحر أن ينجح دون دراسة وتدريب منهجي في مجال السحر لأكثر من عشر سنوات؛ فهو نفسه خلال سنوات المنفى الثلاث تلقى المعرفة بطريقة جافة ومكثفة من معلمه، ولم يستطع فهم الكثير منها، بل احتفظ بها في أعماق ذاكرته. لكن تحت تأثير الأحجار الكريستالية، تم إيقاظ هذه المعارف فجأة، واندمجت مع العديد من العناصر الموجودة في الأحجار، وتم هضمها تدريجياً في عقل كومر، لتصبح شيئاً يمتلكه بنفسه، بدلاً من أن تكون مجرد قدرات مؤقتة يستخدمها في حالات الطوارئ كما كان يفعل في رحلته جنوباً.

خلال شهر كامل من التدريب المنعزل، لم يغادر كومر كوخه تقريباً، باستثناء إحضار الطعام أثناء وجبات الطعام اليومية؛ وحتى عندما كان يخرج عرضاً، كان يتجول فقط بالقرب من غابة البتولا، على بعد عشر خطوات من الكوخ. هذا الأمر أثار قلق بوبر والآخرين، حتى يوم مغادرة كومر للكوخ، حينها فقط شعروا بالراحة. من تعبير كومر الذي كان متعباً لكنه أكثر ثقة، يمكن ملاحظة أنه بدا وكأنه شخص آخر، خاصة تلك العيون السوداء اللامعة التي اكتسبت جاذبية ساحرة. باستثناء ذلك، لم يستطع بوبر والآخرون تحديد أي تغييرات أخرى طرأت على زعيمهم.

اكتشف كومر بعد فترة التدريب المنعزل أن روحه أصبحت أكثر اتساعاً وانفتاحاً، خاصة أن الشعور بالجرأة والتحرر الذي كان لديه قبل المنفى عاد إليه مرة أخرى. حتى السماء الزرقاء الصافية وأغصان الأشجار التي تتمايل في الريح بدت أكثر حيوية فجأة، وهو شعور لم يختبره كومر من قبل. بالطبع، لم يكن يعلم أن اندماج الطاقة الهائلة الموجودة في الأحجار الكريستالية مع قوى السحر التي كان يطورها قد أدى إلى دخوله مرحلة جديدة تماماً تختلف عن ما كان عليه سابقاً؛ فأصبح كل شيء من حوله أسهل في الاستيعاب والاستخدام في نظره. هذه هي المرحلة التي يطلق عليها أساتذة عالم السحر اسم “الحرية العظمى”， لكن بما أن كومر لم يكن يمتلك الخبرة الكافية في ذلك الوقت، لم يستطع فهم جوهر هذه المرحلة.

في أنظار الحاضرين المندهشة، لم يشعر كومر بأي شيء غير طبيعي، لكن خطواته الغريبة جعلت إيلوت يدرك أن زعيمهم ربما لا يتأقلم جيدًا مع أشعة الشمس والهواء الخارجي، ربما بسبب الظلام والرطوبة الطويلة التي أثرت مؤقتًا على بصره.
أخذ كومر نفسًا جشعًا من الهواء، كما لو كان سجينًا خرج للتو من القبو؛ فجأة شعر أن الشهر الذي قضاه في الكوخ بدا أطول من ثلاث سنوات قضاها في المنفى. هل هكذا يكون شعور فقدان الحرية؟ حتى لو كان يسيطر على نفسه بقوة إرادته؟
“أوه، أيها الأصدقاء، لماذا تنظرون إليّ بهذه الطريقة؟ إيلوت، نظراتك كنظرات الذئب، هل أنا جميلة نصف وحشية؟ بوبر، لا تنظر إليّ بنظرات التاجر الجشع الذي يرى الذهب، ليس لدي حتى نصف درع ذهبي!” ضحك كومر ومزح، “فران، يبدو أن حالتك الصحية جيدة، أمم، يجب أن يكون حراسي قد تحسنوا كثيرًا تحت تدريبك وتدريب باولينغ، آمل ألا تخيبوا ظني.”
تبادل إيلوت وبوبر نظرات متفاجئة؛ شعر إيلوت أن زعيمهم الجريء والمتحرر قد عاد مرة أخرى، مما أثار حماسهما. في الفترة السابقة، على الرغم من سعادتهما بالتغيرات الكبيرة التي طرأت على كومر، خاصة مهاراته السحرية المتميزة، إلا أن سعادتهما كانت مختلطة ببعض القلق، وهو أن شخصية كومر أصبحت أكثر كآبة وبرودة، وكل كلمة يقولها تبدو مدروسة جيدًا دون أي تعبير عاطفي، حتى أشخاص مثل بوبر الذين يعتبرون أنفسهم عمليين للغاية، شعروا أن زعيمهم تفوقهم في هذه الجوانب. والآن، من خلال بضع كلمات فقط من كومر، استطاع الاثنان أن يشعرا بأن كومر القديم قد عاد!
أما فران، فلم يشعر بنفس القدر من التأثر؛ لقد شعر فقط أن سيده يبدو قد تغير في شخصيته بطريقة لا يمكن وصفها، كأنه أصبح أكثر مرحًا وودًا، وحتى أجواء حديثه أصبحت أكثر راحة.
“زعيمنا، هل لديك أي مشاكل في هذه الفترة؟” اقترب إيلوت مبتسمًا وضرب كومر بقبضته بقوة، معبرًا عن اهتمامه بوضوح، مما جعل كومر يشعر مرة أخرى برعاية أصدقائه، وكذلك الاهتمام الذي ظهر في عيون بوبر جعله يشعر بدفء كبير.

“هاها، ما المشكلة؟ إنها مجرد البقاء في كوخ صغير، بدون نساء وبدون خمر، حياة مملة للغاية. أمم، لم أجرب أبدًا طعم هذا النوع من التعاسة التي يعيشها المتأملون، ولا أعرف كيف يستطيع هؤلاء المتأملون الاستمرار في ذلك طوال حياتهم؟ إنها ببساطة نوع من الانتحار الذاتي المشوه، ومن الأفضل الانتحار مبكرًا بدلاً من ذلك.” حتى كومر نفسه، بعد فترة التأمل، لاحظ بعض التغييرات في مزاجه وشخصيته، فأصبح أكثر وقاحة في كلامه من ذي قبل، وأصبح يقول بعض الكلمات دون تفكير، دون الاهتمام بما إذا كانت ستثير سوء فهم أم لا.
“هاها، حتى الزعيم يشتاق إلى النساء، للأسف لا يوجد في بلدتنا أوغرو أي نساء في هذا المجال، وهذه مسؤوليتك كزعيم. هناك الكثير من الرجال العزاب يعيشون في هذا المكان المقفر، بدون حتى أنثى غوريلا، وفي الحانة لا يوجد سوى امرأتين كنادلتين، أمم، هناك بعض النساء بين المغامرين، لكن يبدو أنهن جميعًا نساء مشاكسات، ويبدو أن لكل واحدة منهن رجلاً، إنه أمر صعب. لقد حذرتنا مرارًا وتكرارًا من التسبب في مشاكل، لكننا ما زلنا نختبئ في هذه المزرعة المهجورة. إذا لم تخرج، فسوف نموت من الضيق.” بلع إيلوت ريقه بغضب، “لو كنت أعلم، لكنت أنفق المزيد من المال لشراء عبدة في قبرص، حتى لو كان الأمر مجرد تسلية، لتخفيف الغضب.”
“كفى، أنت إنسان ولست حيوانًا، ألا تستطيع السيطرة على نفسك؟ ألا ترى لماذا جئنا إلى هنا؟ إذا كنت تريد المتعة، فعد إلى قبرص في أسرع وقت، من كان يصر على مرافقة الزعيم في الحياة والموت؟ والآن تأتي لتشتكي.” قاطعه بوبر بغضب.
غضب إيلوت من الإهانة، “ماذا، بوبر، لماذا تستهدفني دائمًا؟ أنا فقط أشتكي هنا، متى قلت إنني سأعود إلى قبرص؟ لو أردت العودة، لما جئت أصلاً!”
“حسنًا، ألا يمكنكما التوقف عن الجدال؟ بوبر، ما الذي حدث خلال هذه الفترة؟” قاطعهما كومر بابتسامة ساخرة، وحول الموضوع إلى الأمور الجادة.