الفصل الخامس عشر: تحديد الهدف

لم يعد لدى إيلوت سوى الشكوك تجاه زعيمه، ففي غضون ثلاث سنوات قصيرة، تغير كثيرًا، وهذا ليس مستغربًا؛ فالناس ينمون وينضجون مع الوقت، ناهيك عن أن سنوات النفي تجعل الزعيم يختبر العديد من التجارب التي لم يختبرها من قبل، وهو ما يكفي لتحويل شاب جاهل إلى رجل حقيقي. لقد شعر إيلوت بهذا منذ أول لقاء بعد عودته إلى قبرص، لكن ما أربكه هو أن زعيمه، حتى في هذه الأشهر القليلة، استمر في تقديم تجارب جديدة له في كل المجالات، سواء كانت مهاراته السحرية الاستثنائية أو وجهة نظره تجاه قارات العالم الحالية، بما في ذلك التوجيهات التي قدمها له اليوم لتحسين مهاراته القتالية؛ كل ذلك جعله يشعر بالإعجاب الشديد، وكان مصدر هذا الإعجاب شخصًا نشأ معه منذ الصغر، وهو ما أثار في إيلوت مشاعر عميقة.
لكن رغم كل ذلك، فإن توجيهات كومر قد مهدت له طريقًا واضحًا في تحسين مهاراته القتالية، واستطاع إيلوت أن يدرك بشكل غامض أنه ربما بدأ يلمس جوهر المشكلة التي يواجهها في مرحلة الجمود الحالية، وإذا استمر في التفكير فيها بشكل مستهدف، فمن المؤكد أنه سيتمكن من تجاوز هذه المرحلة ورفع مستوى مهاراته القتالية إلى مستوى أعلى.
عندما رأى إيلوت رفيقه يمسك سيفه في تأمل صامت، لم يزعجه كومر، بل أنحنى وركز على أفكاره الخاصة. مع وصول أكثر من مائة ألف مهاجر، من المرجح أن تصبح منطقة القوقاز نقطة مضيئة في منطقة هوميروس، ورغم أن فيليب، ذلك العجوز، تركه يذهب مؤقتًا لأنه لا يريد إثارة المشاكل مع الحكومة المركزية، إلا أن القيود والضغوط التي ستأتي لاحقًا أمر لا مفر منه، وهو ما أزعج كومر.
في بداية تأسيس القوقاز، هناك حاجة كبيرة إلى الاعتماد على الخارج في كل المجالات، خاصة في مجال النقل، وهو نقطة ضعف كبيرة للقوقاز؛ فليست الطرق في حالة جيدة فحسب، بل الأهم من ذلك أن نقل جميع أنواع المواد يتطلب المرور عبر منطقة ليون، ثم عبر حصن بروس، ومن ثم عبر الغابة الكبيرة في جرينلاند للوصول إلى سهول بوسون. ليس من المستغرب إذًا أن فيليب، ذلك اللص العجوز، لا يهتم كثيرًا بتصرفاته في القوقاز؛ فليون هي أراضي حليفه بونينسكي، وحصن بروس في يده مباشرة، وهو ما يشكل عائقًا كبيرًا أمامه؛ فإذا أراد فيليب التعامل معه، كل ما عليه فعله هو السيطرة على حصن بروس، وعندها لن يكون أمامه سوى اليأس.

على الرغم من مرور بروس بسرعة، إلا أن كومر لاحظ أن جيش بروس قد تضاعف على الأقل، ومن الواضح أن ذلك موجه ضده شخصيًا؛ يبدو أن فيليب سيتخذ إجراءً ضده عاجلاً أم آجلاً. كيفية كسر قيود هذا السجن هو أمر يحتاج إلى تفكير عميق في المستقبل. لكن في الوقت الحالي، لا يمكن التفكير في كل هذا؛ المهمة الأساسية هي تمكين هؤلاء الخمسمائة ألف لاجئ من قضاء الشتاء بأمان والعيش في استقرار، فإذا تم تحقيق هذين الهدفين بنجاح، فلن تعد أي مشكلة مشكلة.

أخرج كومر جذرين من العشب عشوائيًا ووضعهما في فمه وبدأ يمضغهما برفق؛ طعمهما المر جعله يشعر بوضعه الحالي. يبدو أن كونك حاكمًا ليس بالأمر المجيد كما يتخيل البعض، بالطبع إذا تمكنت من تولي منصب حاكم في سهول بوسون أو جوتنبرغ، فإن الحياة ستكون مختلفة تمامًا، لكن للأسف نحن في القوقاز، حيث تنتظرنا مشاكل لا نهائية.

أعاد كومر سيفه إلى غمده، وقد استفاق إيلوت من تأمله، وظهر على وجهه بريق الفرح والحماس. رغم أن التفكير قد لا يساعده على اكتشاف أسرار الترقية، إلا أن إرشادات كومر أضاءت له طريقًا؛ طالما استمر في التقدم في هذا الاتجاه، فإن الوصول إلى المرحلة التالية سيكون أمرًا وشيكًا.

“إيلوت، يبدو أنك حققت إنجازًا كبيرًا، هل يبدو أن تحسين مهارات القتال هذه جذاب لك إلى هذا الحد؟” ظهرت على زاوية فم كومر ابتسامة نادرة، وكانت نظرته عميقة، وكأنه يفكر في كلماته بعناية.

“هاها، يا زعيم، أنت تعرفني جيدًا؛ ليس لدي أي هوايات أخرى، ولم أكتسب أي مهارات أخرى في حياتي، كل ما أريده هو تحقيق تقدم في فنون القتال. لقد بلغت سن الرشد الآن، لكن قوتي القتالية لا تزال في المراحل الأولى. أنظر إلى فرسان ريما، لا أعرف كم من الوقت سيستغرق الأمر لألحق بهم؟” كان على وجه إيلوت تعبير من الامتعاض والأسف. “يا زعيم، أعتقد أن مستوى سحرك يصل إلى مستوى الساحرين، أليس كذلك؟ قبل ثلاث سنوات لم تكن تعرف شيئًا، وبصراحة، في ذلك الوقت كنت أستطيع أن أواجه ثلاثة منكم بمفردي، لكن بعد مرور ثلاث سنوات، وصل مستوى سحرك إلى مستوى الساحرين. هاها، حسب ما أعرف، يحتاج الأمر إلى ثلاث سنوات فقط للدخول في مرحلة تلميذ السحر، ولكي يصبح المرء ساحرًا يحتاج على الأقل إلى خمس إلى ثماني سنوات، أما الانتقال من ساحر إلى ساحر كبير فيتطلب شخصًا يمتلك موهبة سحرية كبيرة لتجاوز هذه المرحلة، وحتى مع وجود موهبة جيدة، يحتاج الأمر إلى ثماني إلى خمسة عشر عامًا على الأقل. يا زعيم، الشخص العادي يحتاج إلى ستة عشر عامًا من الجهد والتدريب للوصول إلى هذا المستوى، بينما أنت حققته في ثلاث سنوات فقط، كيف فعلت ذلك؟”

“إيلوت، ما مررت به في هذه الثلاث سنوات لا يمكن وصفه بكلمات، ولا أزال لا أعرف أصل معلمي، لكنني متأكد من أن معلمي، حتى عند مواجهة أقوى الأبطال المشهورين في القارة، لن يتأخر أبدًا، سواء في السحر أو فنون القتال. لكنني شخصيًا لا أهتم بفنون القتال، لذلك لم أتعلم الكثير في هذا المجال من معلمي، ويمكنني فقط أن أقدم لك بعض المعلومات المتاحة لدي.” تجنب كومر الحديث عن ظواهره الغريبة، ليس لأنه لا يثق بأخيه، بل لأنه يعتقد أن الوقت لم يحن بعد، وأن معرفتهم ببعض الأمور لن تفيدهم، بل قد تسبب لهم الكثير من المتاعب.

أومأ إيلوت بصمت، فهو يعلم أن سؤاله كان متسرعًا بعض الشيء؛ فلدى الجميع أسرار لا يمكن البوح بها، وزعيمهم لم يعد ذلك الشاب المتهور الذي كان يقضي وقته في الشرب والغناء، ربما يكون هو وحده من يعرف أسراره. من متابعة فرسان ريما الدقيقة إلى عرض مهارات السحر، كل ذلك يدل على أن كومر الحالي ليس ككومر السابق.

عندما رأى كومر حزن رفيقه، شعر بمرارة لا يمكن وصفها؛ فهو الآن بحاجة أكثر من أي وقت مضى إلى الصداقة، خاصة مع رفيق نشأ معه منذ الصغر، وهو أمر نادر بالنسبة له. بعد تجربة الكثير من الألم، لم يعد يرغب في العودة إلى الماضي، فهو يريد تغيير كل شيء، وكل ذلك يتطلب قوة، قوة السيطرة على مصائر الآخرين.

“إيلوت، ما رأيك؟ ما الغرض من حياة الإنسان طوال حياته؟ ما هو الهدف النهائي الذي نسعى إليه؟ هل هو الحرية الكاملة بدون قيود؟ أم مهارات القتال والسحر التي لا تُقهر؟ أم الثروات التي لا تنفد؟ أم الحب الدائم الأبدي؟ أم السلطة والقوة التي تمكّننا من التحكم في الأمور؟ في هذا العالم الشاسع، نحن نعمل بجد طوال الوقت، فما الذي نسعى إليه في النهاية؟”

بدت تلك الكلمات الهادئة وكأنها قربت المسافات التي بدأت تتسع بينهما، فصمت كل من كومر وإيلوت في تلك اللحظة؛ ما الغرض من كل هذا؟ حتى كومر نفسه أراد أن يفهم ذلك. يبدو أن المشاكل اللامتناهية تلاحقه دائمًا، فما إن تنتهي مشكلة حتى تظهر أخرى، مما يجعله مرهقًا للغاية. يبدو أنه يعيش في حالة من الاندفاع الأعمى، يسير على المسار الذي حدده له الآخرون، دون أن يتمكن أبدًا من التخلص من قيود وسيطرة العالم الخارجي.

“زعيمنا، أنا لا أعرف ما هو الهدف النهائي الذي تسعى إليه، لكنني أعرف أنه إذا لم نستمر في الكفاح، فمن المحتمل أن نُترك من قبل السكان المحليين، أو أن يقتلنا أولئك الذين يكرهوننا. نحن نسعى فقط للبقاء، للعيش بشكل أفضل.”

أثارت كلمات إيلوت دهشة كومر حقًا؛ فهو لم يتوقع أبدًا أن يتمكن صديقه البسيط ذو الطباع الخشنة من قول كلمات مختصرة لكنها ذات معنى عميق. البقاء، العيش بشكل أفضل… هل هذا هو هدفه؟

“إيلوت، أنت على حق. نحن نسعى فقط للحصول على حق البقاء بشكل أفضل، لكن الآخرين يعيشون حياة أفضل منا، وهناك من لا يريد حتى رؤيتنا نعيش، وسيبذلون كل جهد ممكن لمنعنا من البقاء. إذا أردنا حماية حقنا في البقاء، وإذا أردنا أن نعيش حياة أفضل منهم، فعلينا أن نكافح بجد، بأي وسيلة كانت، طالما أنها تجعل قوتنا أقوى، وتمنحنا القدرة على تحديد حق الآخرين في البقاء. أما بالنسبة لأولئك الذين يريدون سلب حقنا في البقاء، فعلينا أن نرد بالمثل؛ فقط من خلال سلب حقهم في البقاء يمكننا حماية حقنا الخاص!” بدا كومر متحمسًا بعد أن أثارت كلمات إيلوت تجاوبًا في قلبه؛ فاندفعت الكلمات التي كانت مكبوتة في صدره، وعندما قال الجملة الأخيرة، كان صوته حادًا للغاية، وكأنه يخرج من بين أسنانه وهو يحمل رائحة الدم.

عند عودته إلى القوقاز، استقبل سكان أوغرو كومر بحفاوة تلقائية منهم. وعندما علم التجار في مختلف الأماكن بقدوم مجموعة كبيرة من المهاجرين، أصبح أوغرو على الفور مركزًا لافتتاح المتاجر، خاصة بفضل تحفيز التجار في جمعية “الأقدام العارية” التي ينتمي إليها كافلي، مما أدى إلى موجة من افتتاح المتاجر؛ فتم افتتاح مقاهٍ ومحلات زهور ومخابز وحانات ومتاجر للمجوهرات ومتاجر ملابس ومتاجر أقمشة ومتاجر أحذية، بل حتى متاجر للأسلحة والمعدات، مما جعل السكان يشعرون بأن حياتهم على وشك أن تشهد تغييرًا جديدًا. وعندما رأوا أن القصر الإقطاعي خطط لجعل الشوارع الواقعة ضمن نطاق ثلاثة كيلومترات من بلدة أوغرو منطقة مركزية، وأن الأراضي التي كانت برية ستتحول إلى أسواق مزدحمة، وأنهم سيصبحون سكانًا في قلب مدينة أوغرو، شعروا بالقلق ولكن أيضًا بالسعادة، فهذا ربما كان أكبر تغيير يشهده أوغرو منذ تأسيسها، وكان الشباب الذين سئموا من الحياة الهادئة والممل يتطلعون بشدة إلى هذا اليوم.

أما نيبتون، الذي أُسر بالفعل بالأفكار الملهمة لبوبر، فاستغل هذه العقلية لدى الجيل الشاب ليروج ويشرح عبر مختلف الوسائل فوائد قدوم المهاجرين. ومع إعلان بوبر رسميًا من خلال مرسوم صادر عن القصر الإقطاعي عن إعفاء منطقة القوقاز من ضريبة الرأس وضريبة الأراضي لمدة ثلاث سنوات، أدى ذلك إلى انتشار الخبر بين السكان الفقراء. حتى في العصور التي لم يكن فيها إقطاعيون، لم تُلغَ ضريبة الرأس أبدًا، فكان موظفو جمع الضرائب من قبرص يأتون إلى هنا كل عام في موعدهم لجمعها، ورغم أن المبلغ لم يكن كبيرًا، إلا أنه كان عبئًا كبيرًا على العائلات الفقيرة التي لا تجد طعامًا كافيًا.

أمام السكان المبتهجين، لم يعد لدى كومر الكثير من الفرح والحماس؛ فمنذ تلك الليلة التي تحدث فيها مع إيلوت، كان قد حدد هدفه بالفعل. كان هؤلاء السكان البسطاء مجرد أدوات يمكنه استخدامها، وكان يريد استغلال قيمتهم جميعًا لربطهم بأهدافه. بالطبع، كانت هناك العديد من الصعوبات التي يجب التغلب عليها واحدة تلو الأخرى، لكن مع وجود هدف، شعر كومر أنه على الأقل يمكنه التقدم نحو ذلك الهدف خطوة بخطوة من خلال الجهد.