الفصل الرابع عشر: الصدمة

ألقى نظرة سريعة على كومر، لكن الساحرة الغامضة لم تقدم أي تفسير؛ في الوقت نفسه تقريبًا، قامت يدها النحيلة بحركات سريعة متتابعة، فظهرت هالات ضوئية ضخمة بلون فضي أبيض فوق جثث القرود العملاقة، ومع انتهاء الساحرة من تلاوة تعاويذها، تراكمت هذه الهالات بسرعة معينة لتشكل برجًا متموجًا، ثم انفجرت فجأة، وغطت بقع ضوئية لا تعد ولا تحصى كالثلج تقريبًا جميع جثث القرود العملاقة.
امتلأ الممر فورًا بأصوات غريبة “تشي تشي تشي تشي”， وبدأت جثث القرود العملاقة التي أصابتها البقع الضوئية ترتجف بشدة، وبدأ بعضها حتى يتخبط ويسقط أرضًا، وظهر ضباب أبيض لبني من أجساد الزومبي، وبدأت المناطق المصابة بالتعفن واستمر نطاق التعفن في التوسع.
أخذ ريبري نفسًا عميقًا، وظهر في عينيه الدهشة مع بوادر القلق؛ ربما لا يفهم الآخرون هذه السحر النوراني جيدًا، لكن بالنسبة له الذي تعامل لفترة طويلة مع كبار شخصيات الكنيسة المقدسة، فهو يعرف جيدًا جميع أنواع السحر فيها. هذا ليس سحرًا نورانيًا يمكن لأي ساحر عادي استخدامه، وبالتأكيد ليس سحرًا يمكن لساحر ذو قوى شريرة استخدامه؛ فحتى لاستخدام هذا السحر، يجب أن يمتلك الساحر قوة نورية نقية، وهذه الساحرة الغامضة استطاعت استخدام مثل هذا السحر النوراني الرفيع المستوى والأصيل – “انعكاس الثلوج على الجبال”، دون أي زخارف، ولولا أنه رأى أنها لم تصل بعد إلى درجة الكمال في استخدام هذا السحر، لكان ريبري قد اعتقد أنها إحدى الشخصيات البارزة في الكنيسة المقدسة. لكن حتى مع ذلك، فإن هذه المخلوقات الشيطانية من العالم المظلم، بعد تعرضها لهذا السحر النوراني النقي للغاية، تعفنت أجسادها وتحولت إلى فراغات، وتحت ضغط قوى الجاذبية الشديدة، أصبح من الصعب حتى عليهم المشي، وقبل أن يصلوا إلى منطقة الهجوم، سقطوا جميعًا وتحولوا إلى برك من القيح على الأرض.
من هي هذه الفتاة في النهاية؟ على الرغم من أن المغامرة لم تنته بعد، وعلى الرغم من أن السحرة عادةً لا يسألون عن أصول بعضهم البعض، وعلى الرغم من أن ريبري يثق بضمان ميخاييفيتش، إلا أنه في مثل هذه الظروف، وأمام رؤية جثث القرود العملاقة تسقط وتتحول إلى مياه عكرة، كان قلبه مليئًا بالصدمة؛ هذا مرعب للغاية، أكثر حتى من رؤية إله الظلام هاديس، من المستحيل تصديق أن ساحرة شريرة يمكنها استخدام مثل هذا السحر النوراني الفريد، فهل يمكن اعتبارها ساحرة شريرة؟ إلا إذا كانت في الحقيقة ليست ساحرة شريرة أصلًا!

كان كومر مذهولًا أيضًا للغاية، فحتى هو لم يستطع استخدام مثل هذه السحر النوراني الفائق. إن هذه الطقوس النورانية التي تعتمد كليًا على قوة القداسة يمكنها بالفعل أن تلحق ضررًا هائلًا بالكائنات الشبحية، لكنها تتطلب قوة سحرية هائلة من المستخدم، وهو أمر لا يستطيع كومر تحقيقه في الوقت الحالي، بينما تمكن هذا الشخص الغامض من فعل ذلك. لم يفكر كومر بعد في جوانب أخرى مثلما فعل ريبري، فعلى الرغم من أنه يعتمد على السحر المظلم كأساس، إلا أنه يستطيع أيضًا استخدام العديد من الطقوس النورانية، ولم يدرك بعد المخاطر الكبيرة التي قد يشكلها هذا الشخص الغامض.

كان السحرة وفرسان الظل الآخرون مصدومين أيضًا، لكن من الواضح أنهم لم يفكروا بتعقيد ما فكر فيه الاثنان، فكل مجال له تخصصه، وعالم السحر واسع كالمجرة، وقد يكون ما يتعلمه المرء طوال حياته مجرد نظرة خاطفة على أبجدياته. الاختلاف بين المجالات كبير كالجبال، ومن المستحيل على الساحر أن يمتلك معرفة عميقة بمجالات أخرى، لكن ريبري بالذات كان حساسًا للغاية تجاه هذا الجانب بسبب تورطه لفترة طويلة مع قادة الكنيسة النورانية. كان ميهايويتش يعتمد بشكل أساسي على سحر الأشباح وسحر الدمى، بينما اشتهر نيومان بالسحر المظلم وصناعة الأدوات السحرية. أما فرسان الظل الاثنان، فالسحر بالنسبة لهم كان مجرد أداة مساعدة، وكانوا يعبدون أكثر تحسين قوتهم من خلال تدريباتهم القتالية، لكنهم فضلوا السحر المظلم بسبب قدرته الهائلة على القتل.

ربما لأنه أدرك الصدمة الكبيرة التي سببتها طقوسه لدى الجميع، تحدث الساحر الغامض بشكل استثنائي ليشرح أن السبب يعود إلى امتلاكه لأداة سحرية نورانية ثمينة جدًا يحتفظ بها معه، ولذلك استطاع استخدام طقوس نورانية لا يستطيع الآخرون تخيلها. هذا التفسير كان مقبولًا بالنسبة للسحرة الآخرين الذين لم يفهموا الأمر جيدًا، فقوة الأدوات السحرية الخاصة يمكن أن تعزز بشكل كبير قوة المستخدم، ويعتبر أداء قدراته فوق مستواها تفسيرًا معقولًا أيضًا.

لكن بالنسبة لريبري وكومر، زاد هذا التفسير من شكوكهما؛ ففي نظر ريبري، إن هذا الادعاء الذي يهدف إلى إخفاء الحقيقة لا يعدو كونه محاولة لتغطية غرض ما. إن قوة السحر النوراني العظيمة التي تمتلكها هذه الساحرة تجعل من المستحيل أن تمتلك في نفس الوقت قوى الظلام، فإذا لم تكن من أهل الظلام، فما الذي جعل ميهايويتش يصدق هويتها؟ وما الغرض من مجيئها إلى هنا؟ تدور هذه الشكوك في ذهن ريبري، مما جعل اهتمامه بالمغامرة يتلاشى إلى حد كبير، وأصبح الآن أكثر اهتمامًا بهوية هذا الشخص وغرض مجيئه، ربما يخفي هذا الشخص العديد من الأسرار غير المتوقعة، وربما يكون فريسة جيدة؛ في هذه اللحظة، بدأت فكرة شريرة تتشكل في ذهن ريبري.

أما شكوك كومر فلم تأتِ من فهمه للسحر، بل نشأت من منظوره للطبيعة البشرية. لم تتجاوز الكلمات التي قالتها هذه الساحرة الغامضة خلال أيامها في القوقاز العشر كلمات، وكانت عادةً تبقى في غرفتها دون أن تخرج، وحتى عندما سألها ميهايويتش، كانت ترد بجملة “آسفة، لا أستطيع الإجابة”. لولا تلك الرسالة التي جعلت ميهايويتش يقبلها، لما رحب بها أحد. لكن شخصًا يحرص كل الحرص على عدم الكلام، يحاول جاهدًا شرح سحر ما للجميع، في محاولة لإقناعهم بأن أصل هذا السحر طبيعي، وهذا أمر مبالغ فيه للغاية. فالسحرة عادةً ما يكونون متعالين ولا يحبون تقديم أنفسهم أو شرح أي شيء للآخرين، ومن المفترض أن تكون هي الأكثر تعاليًا في هذا الجانب، لكنها تظهر سلوكًا غريبًا، مما يثير حيرة كومر، وبالطبع لا يعرف السبب الذي جعلها تتصرف بهذه الطريقة.

مع اختفاء أجساد القرود العملاقة، عاد الهدوء إلى الممر مرة أخرى. كان الجميع يعتقدون أنهم سيواجهون معركة شرسة، لكن هذا الرفيق الجديد قضى على كل شيء بحركات بسيطة، مما زاد ثقة الجميع في فريق المغامرة. حتى كومر، رغم شكوكه تجاه الساحرة الغامضة، شعر أن وجود شخص قوي كهذا في هذه المغامرة ليس أمرًا سيئًا. أما ريبري، فعلى الرغم من عدم ظهور أي تغيير على سطحه، إلا أنه بدأ يراقب بحذر تصرفات هذا الرفيق الجديد، وكل ذلك كان يتم دون أن يلاحظه أحد.

“نيومان، بما أنك تعرف أن هذه هي الكتابة البريمودينية، فأخبر الجميع بمعنى هذه الرموز لنرى ما هو المقصود.” مع اختفاء الخطر الملح فجأة، أصبح مزاج ميهايويتش أكثر راحة بكثير.

“لا، لا، أنا آسف جدًا، أستطيع فقط التعرف على هذا النوع من الكتابة، لكنها لا تشبه كتابة الأوركات الموجودة حاليًا. أعتقد أن من يستطيع قراءة هذه الكتابة نادر جدًا حتى في هذه القارة.” هز نيومان رأسه، وعاد لون وجهه إلى طبيعته. لقد أصابه الصدمة الشديدة بسبب ظهور تلك مجموعة الزومبي من القرود العملاقة، لكنه لم يتوقع أن تُحل تلك المجموعة بسهولة من قبل رفاقه، مما منحه ثقة كبيرة.

“أوه، هذا مؤسف حقًا، يبدو أن علينا الانتظار حتى انتهاء الرحلة الاستكشافية لنفهم معنى هذه الرموز.” حول ميهايوفيتش نظره نحو ريبري الذي كان يبدو غارقًا في أفكاره، وسأل: “ريبري، هل نواصل التقدم؟”

“بالطبع، هل يمكن لمجموعة من زومبي القرود العملاقة أن تخيفنا؟” رفع ريبري كتفيه وابتسم بمعنى، قائلاً: “الآن لدينا ساحر ماهر في سحر النور، أعتقد أن رحلة الاستكشاف هذه ستكون أكثر سلاسة بكثير.”

كان الممر المظلم كأنه لا نهاية له، واستمر الجميع في التقدم وفقًا للترتيب الأصلي، لكنهم أصبحوا أكثر حذرًا في خطواتهم. لقد واجهوا مجموعة الزومبي من القرود العملاقة بمجرد دخولهم الممر المظلم، ولولا وجود ساحر ماهر في سحر النور بين الرفاق الجدد، الذي أظهر مهارات استثنائية في استخدام تعاويذ النور، لكان من الصعب جدًا على الباقي التعامل مع تلك المجموعة من الزومبي. من يعلم ما هي الصعوبات التي قد تواجههم في الطريق؟ يبدو أن أسرار قلعة دامورينسك تبتعد أكثر فأكثر عن الجميع في هذه اللحظة؛ فمجرد فتح ممر سري أدى إلى مواجهة تجارب معقدة كهذه، فما بالك بالبوابتين السريتين الأخريين اللتين تم اكتشافهما بالفعل؟ وماذا عن الممرات السرية التي لم يتم اكتشافها بعد؟

كان الممر أشبه بمتاهة، وعندما تقدم الجميع بخطوات حذرة لمسافة حوالي مائة متر، ظهر ممر فرعي أمامهم مرة أخرى، وهذه المرة كان عبارة عن تقاطع طرق؛ كان الممر الأمامي أصغر قليلاً، بينما كان الممران على الجانبين أوسع بكثير، مما أدخل الجميع في مأزق آخر.

ظهرت ثلاثة ممرات دفعة واحدة، فكيف يمكن لمجموعة الاستكشاف المكونة من سبعة أشخاص اتخاذ قرار؟ بدأ السبعة في الجدال على الفور. لم يتمكن الساحر الغامض هذه المرة من إقناع الآخرين، فقد أدى مواجهة مجموعة الزومبي من القرود العملاقة سابقًا إلى شك الجميع في قدرات هذا الساحر الغامض. رغم أنه تمكن من حل المشكلة بمفرده، إلا أنه من غير المرجح أن يحالفه الحظ نفسه في المرة القادمة. خطورة تلك المجموعة معروفة لدى الجميع، فماذا قد يحدث في المرة القادمة؟

دعا ميهايويتش وفارسا الظل إلى السير مباشرة، فالممر المستقيم يبدو مختلفًا قليلاً عن الممرات الواسعة على جانبيه، وربما تكون الممرات الواسعة مفيدة للسحرة، لكن بالنسبة لفارسي الظل، فإن البيئة الواسعة جدًا رغم أنها جيدة، إلا أنها تشكل تهديدًا أكبر أيضًا، لذا فضلا اختيار الممر الأوسط الذي تكون فيه البيئة أكثر ملاءمة لاستخدام المهارات القتالية. أما نيومان فبدا أكثر ميلاً للسير يسارًا، فالتهديدات على اليمين كبيرة، بينما قد يكون اليسار أقل خطورة، وهذا هو استنتاج نيومان البسيط والعملي. لكن هذه المرة اختار ريبري بشكل غير معتاد دعم رأي الساحر الغامض، مما أثار دهشة كومر الذي لم يعلن موقفه حتى ذلك الحين؛ فقد استطاع أن يلاحظ اهتمام ريبري بذلك الساحر الغامض، وحتى اهتمامًا مصحوبًا بالحذر، لكنه في هذا الوقت اختار دعم رأي الطرف الآخر، وبدا كومر وكأنه أدرك شيئًا ما.

عندما اختار كومر أيضًا دعم الساحر الغامض، غير ميهايويتش موقفه ووافق على الاستمرار في السير يمينًا، وبذلك اضطر الثلاثة الآخرون إلى الخضوع لرأي الأغلبية.

سرعان ما اكتشف أفراد فريق الاستكشاف أن قرارهم هذه المرة ربما لم يكن خاطئًا؛ فالممر الحلزوني المتجه للأسفل بدا هادئًا وآمنًا للغاية، دون أي عوائق، كما أن الزخارف الرائعة على الجدران الحجرية جعلت الجميع المستمرين في استخدام تقنيات إضاءة الكرات الضوئية مفتونين بها، فهذه الزخارف تصور في الغالب أساطير قديمة، مثل مخلوقات غريبة الشكل ووحوش عملاقة ووحوش على شكل تنانين وكائنات خالدة بأشكال مختلفة، وكلها مرسومة على جدران الحجر على جانبي الممر. بخلاف هذه المشاهد التي يصعب على الناس تخيلها، كان الشخص الرئيسي الوحيد في الرسومات غامضًا للغاية، ويبدو أن النحات قد قصد تشويه ملامح هذا الشخصية، فبالإضافة إلى رؤية جسم طويل وقوي، كانت عيناه فقط واضحتين تمامًا، بينما كانت باقي أجزاء جسده مسطحة لا يمكن التعرف عليها، مما أثار حيرة الجميع.

بسبب جمال هذه النقوش وواقعيتها، أبطأ الجميع خطواتهم دون أن يدركوا ذلك، وبعد استنتاجات مشتركة، تبين أنها مجموعة من الرسومات التي تمجد الشخصية الرئيسية لقتال الشياطين والأرواح الشريرة، لكن غموض صورة هذه الشخصية الرئيسية جعل من المستحيل تخمين من يمكن أن يكون هذا الإله.

لقد صُدم كومر حقًا! إنها مشابهة جدًا للمشاهد التي ظهرت في أحلامه من قبل! إنها بمثابة رسم تم إنشاؤه خطوة بخطوة وفقًا للأحداث التي ظهرت في أحلامه، خاصة أن عيون الشخصية الرئيسية مطابقة تمامًا لعيون كينيفر الثالث الذي تحدث معه في كوابيسه، وقد تم تصوير الشعور بالوحدة والحزن الممزوج بالعزم وعدم الندم بدقة مذهلة!
لم يستطع كومر تخيل أنه سيجد مشهدًا غريبًا كهذا داخل المباني تحت الأرض في قلعة دامورينسك؛ بالنسبة للآخرين، ربما يكون مجرد نقش يشبه الأسطورة، لكن بالنسبة لكومر الذي عرف بالفعل أسرار ماضي كينيفر الثالث، فإن ذلك يعني أن هوية المالك الحقيقي لهذه القلعة مشبوهة للغاية. من يكون هذا الشخص؟ لماذا اختار بناء قلعة ضخمة كهذه في منطقة القوقاز؟ وكيف عرف عن تجارب كينيفر الثالث؟ إن القلعة بُنيت قبل مائة وستين عامًا، بينما وفقًا لرواية كينيفر الثالث، فإن سقوط الإمبراطورية المظلمة يعود إلى خمسمائة عام مضت، وخلال هذه الفترة التي استمرت أكثر من ثلاثمائة عام، لم تتمكن الزمن من محو تلك اللحظات المجيدة التي كانت كاصطدام مذنب!