الفصل الرابع والعشرون: الرياح الشمالية العاتية (1)

كل شيء يسير وفق مساره الخاص، بعضها يتوافق مع رغبات الناس وبعضها الآخر على العكس.
نادرًا ما يشعر الراهب تاغور بالتوتر، فكونه ملك قبيلة النمور وحاكم مملكة بيمون، لا يوجد شيء يمكن أن يخيفه؛ فالهيبة الملكية الفطرية لدى قبيلة النمور تجعله دائمًا هادئًا ومتزنًا، لكن بعد تلقي هذا الخبر شعر بالتوتر، فهو يتعلق بمصير مملكة بيمون بأكملها. ورغم أنه يظهر هدوءًا من الخارج، إلا أن الضغط الذي يتحمله يجعله يشعر بالتوتر في أعماقه.
“داسلر، هل أنت متأكد من صحة هذا الخبر؟” لعق الراهب شفته العليا بشكل لا إرادي، وهو يحدق في زعيم قبيلة الثعابين بنظرة حادة، وهو ما نادرًا ما يظهر من ملك قبيلة النمور، لكن في تلك اللحظة لم يعد أحد يهتم بذلك.
شعر زعيم قبيلة الثعابين بالضيق من طريقة مخاطبته، فهو يكره هذه الطريقة التي تحمل نبرة حميمية، ويفضل أن ينادوه بـ”سنيك”، لكنه في الوقت الحالي لم يعد لديه الرغبة في الاهتمام بذلك.
“أمم، وفقًا للمعلومات التي حصل عليها أتباعي من مختلف الجهات، يبدو أن أقوى قوة دينية لدى البشر – كنيسة النور – هي التي تقف وراء هذا الأمر، أو بمعنى آخر هم المسؤولون عنه. أما الدول الواقعة جنوب نهر الأورال وجبال الأورال في الغرب، فهي شركاء في ذلك. لقد وجدنا أدلة من فريق من المرتزقة، فقد ساعد هؤلاء في نقل شحنة إلى قلعة التونو، وفي النهاية يبدو أن هؤلاء المرتزقة أدركوا شيئًا ما، فقُتلوا جميعًا.”
“الأمر الأكثر غرابة هو أنه لا يوجد الكثير من الناس في هذه المنطقة يعرفون بهذا الأمر، كما اكتشفنا أن القتلة لديهم خلفيات قوية، من فرسان الدول الواقعة غرب الأورال وسحرة البلاط، بالإضافة إلى رجال الدين في كنيسة النور. من هنا وجدنا نقطة الانطلاق؛ فقوة هذا الفريق من المرتزقة ليست ضعيفة، ولم يتمكن القتلة من إتمام مهمتهم رغم محاولاتهم المتعددة، وفي النهاية هرب بعضهم من أراضي تحالف الشمال البشري إلى الجنوب. يبدو أن آخر عملية قتل حدثت في عاصمة مملكة بوهيميا، براغ، وبعد ذلك اختفى الفارون، ولم يجرؤ رجالنا على متابعتهم، لأن قوة البشر هناك كانت قوية جدًا، خاصة قوة سحرتهم التي تفوق العادة، ولهذا فقدت سبعة من أفضل شباب قبيلة الثعابين.”
وعند قوله هذا، ظهرت في عيون داسلر سنيك، الذي لم يُظهر أي مشاعر من قبل، بصيص من الحزن.

“داسلر، سنتذكر هذا الأمر دائمًا؛ الدين بالدين، وما يفعله البشر بنا سنرد عليهم به مضاعفًا.” أومأ شامي تاغور برأسه موافقًا؛ فهو يتفهم الأمور جيدًا في هذا الجانب، وهو بفضل شخصيته المختلفة عن ملوك عشيرة النمور السابقين، حصل على دعم أقوى في مملكة بيمون مقارنة بأي ملك من عشيرة النمور سبقه في هذا المنصب. بالإضافة إلى الدعم القوي من عشيرتي الدببة والأبقار، فقد كسب أيضًا إعجاب عشيرة الثعابين التي لم تشارك أبدًا في منافسات الملوك، حتى أن خصمه، ملك عشيرة الذئاب كات وولف، شعر بالغيرة منه.

“من خلال هذا الأمر، تمكنا من فتح ثغرة والحصول على الكثير من المعلومات. ووفقًا للمعلومات التي بحوزتنا، يبدو أن الكنيسة المشرقة هي المحرك الرئيسي، وبعض الدول في الجزء الغربي من تحالف الشمال البشري متورطة أيضًا. لكن هل الكنيسة المشرقة هي المحرك الرئيسي أم أنها مجرد نوايا بعض الأفراد، وهل الأشخاص في تحالف الشمال يمثلون دولهم أم يتصرفون بشكل فردي؟ الأمر مشوش إلى حد ما ولا يمكننا تأكيده بعد، لكن ما هو مؤكد هو أنه حتى لو كانت تصرفات فردية، فإن هؤلاء الأفراد هم من ذوي المكانة العالية جدًا، وهذا أمر لا شك فيه.” كان نبرة داسلر سنيك حازمة للغاية.

“أيها السادة، لقد أطلعكم داسلر بالفعل على بعض التفاصيل، وربما لا تفهمون بعد أهمية ما أخبرنا به داسلر. سأخبركم بالتفاصيل الأخرى بعد قليل، وسوف تفهمون.” كانت لحية شامي ذات اللون البني الأصفر ترتجف قليلاً وهو يتحدث، وعيناه النمراويان تحملان دائمًا هيبة طبيعية، وهذا يعكس الشجاعة الفطرية لعشيرة النمور. “لقد عاد البشر الذين تواصلوا معنا في المرة السابقة، وهذه المرة جلبوا لنا المزيد من المفاجآت، وبالطبع المزيد من الأسئلة أيضًا. هذا الأمر يتعلق بمصير مملكتنا بيمون، لذا اضطررت إلى دعوتكم للتشاور.”

“شامي، توقف عن التلميح، الجميع يعلم أن هذا الأمر ليس بالهين، فقط أوضح الأمر.” عبر كات وولف عن مشاعر الجميع.

“أمم، لا تتسرع يا كارتر، هذه المرة جلب لنا أولئك الأشخاص المزيد من مركبات الاقتحام، وكانت نتائج التجارب أفضل؛ حسب قولهم، فإن استخدام المعادن السحرية في هذه المركبات رفع من متانتها بشكل كبير وزاد من قوتها أيضًا. وأثبتت التجارب صحة كلامهم، فقد جرب جنودنا استخدامها وكان الأمر كذلك بالفعل.” ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه الراهب، فمهما كانت نوايا هؤلاء البشر، على الأقل حصلنا على هذه المركبات، أما بالنسبة لما إذا كنا سنلتزم بمطالبهم أم لا، فذلك يعتمد على الظروف؛ فمحاربو مملكة بيمون ليسوا أدوات يمكن لأي أحد استخدامها وبيعها كما يشاء، وهو الراهب ليس بهذا الغباء.

“أوه؟” بدأت عينا كارتر وولف الخضراوان تدوران بسرعة، وبدأ يفرك كفيه بشكل لا إرادي، “يا راهب، كم عددها؟”

“ثمانون مركبة، ثمانون تمامًا، وقد أمرت جنودي بتجربة كل واحدة منها، ولم تكن هناك أي مشكلة، وجودتها ممتازة جدًا.” أصبح وجه الراهب هادئًا أكثر في تلك اللحظة.

“يا راهب، يا كارتر، يجب أن نفكر أولاً في العواقب التي قد تنجم عن تسليمنا لهذه الكمية الكبيرة من الأسلحة؛ أليس البشر يدركون ذلك؟ لماذا أشعر دائمًا بوجود مكيدة ما هنا؟” كانت عينا كريستين الحمراوان تدوران أيضًا بشكل مستمر، وهي تبدو متشككة.

“صحيح، يجب أن يكون هناك شيء غير طبيعي، ثمانون مركبة اقتحام، هذا ليس رقمًا صغيرًا، يا راهب، يجب أن نكون أكثر حذرًا.” حتى زعيم قبيلة الدب، مودا بيل، نادرًا ما يوافق على رأي زعيم قبيلة الثعلب.

“ما هي مطالبهم؟” أدرك وولف أيضًا أنه فقد توازنه قليلاً، فمن المهم جدًا كزعيم أن يحافظ على هدوءه.

“مطالبهم غريبة أيضًا، لذا يجب أن نناقش الأمر بعناية؛ من الناحية الظاهرية، تبدو الشروط مفيدة جدًا لنا، بل يمكن القول إنها مغرية للغاية، من الغريب أن يكون لدى البشر مثل هذا القدر من اللطف، حتى أنا أشعر بالدهشة.” ضحك الراهب تاغور بطريقة ساخرة من نفسه، “عندما أفكر في هذا الأمر، أسأل نفسي أيضًا: هل يمكننا أن نثق في نواياهم الطيبة؟”