الفصل السادس عشر: أرواح الكراهية المنحرفة

موجات من البرودة القارسة تجتاح مجموعة الناس، وشعر تقريبًا الجميع فجأة بهذا الضغط البارد الثقيل؛ فالشعور بالقمع الشديد كاد أن يجعل الناس يفقدون أنفاسهم فجأة. ما الذي يحدث؟ أما الفارس الأسود ومحاربو الهياكل العظمية في الجانب الآخر، فيبدو أنهم أيضًا امتلأوا فجأة بالروح والحيوية، حيث بدأت أجسادهم تنبعث منها هالات شريرة، بل حتى الضباب الأسود الخفيف على السيف الطويل في يد الفارس الأسود بدأ يتصاعد فجأة، والضوء الداكن الكئيب كأنه ماء يتدفق على حافة السيف، مما يدل على أن الفارس الأسود يعمل على تعزيز قوته السحرية استعدادًا للمعركة.
“هاها، هناك فتاتان صغيرتان أيضًا، أمم، إحداهما من أصول مختلطة، جسدها ليس سيئًا، يمكن مقارنته بجسدي في الماضي.” يبدو أن الذكريات القديمة أثارت فيه كراهية لا نهائية، فظهرت موجات من النية القاتلة في تواصله الذهني، “همف، وهناك أيضًا تلك المرأة الجنية، سأجعلها ملكة الجنيات المظلمة الحقيقية في هذا العالم!”
أصبح ريبري وميهايفيتش والآخرون يقظين فور شعورهم بموجات النية القاتلة؛ رغم عدم قدرتهم على تتبع هذه الهالات الشريرة التي تأتي كموجات بلا أثر، إلا أنهم في قلعة قديمة تحت الأرض، حيث يمكن أن يحدث أي شيء، وهذه الهالات بكل تأكيد ليست ودية. أدرك ريبري وميهايفيتش أن مجموعتهم ربما تواجه الآن أزمة حقيقية، بينما كانت المعركة السابقة مجرد حلوى خفيفة قبل الوجبة الرئيسية.
“هاها، يا صغيري، يبدو أن رفاقك يستعدون لخوض معركة كبيرة، للأسف، قوتكم ضعيفة جدًا، ومن المحتمل أنك ورفاقك لن تحصلوا على فرصة لعرض رائع. هل سمعت هذا المصطلح من قبل؟ ‘تدمير الجاف والمتهالك’، أنتم الجاف والمتهالك! هاهاهاها، دع أبنائي يخرجون ليقدموا لك عرضًا، أيها الأبناء، حان دوركم للعرض!”
موجات من الضحكات الحادة تنتشر عبر التواصل الذهني، ورغم أنها لا تستطيع إلحاق ضرر حقيقي بكومر، إلا أن غرور وتعالي الخصم جعلاه غاضبًا للغاية. إنها امرأة منحرفة للغاية، ربما تشوهت عقليتها تمامًا بسبب البقاء في هذا البيئة المظلمة، بالإضافة إلى قوتها الهائلة في التحول، حتى الآن لا يزال كومر غير قادر على تحديد ما إذا كانت لديها جسد حقيقي، أم أنها مجرد كتلة طاقة، أم أنها تسيطر على جسد شخص آخر؟

عندما سُمعت أصوات خطوات ثقيلة من خلف محاربي الهياكل العظمية المتحمسين والفرسان السود اللامبالين، توجهت أنظار كومر ورفاقه نحو أعماق الظلام، حيث كانت أصوات التنفس الثقيلة تشبه أصوات المكابس القديمة التي تعمل بجنون؛ هل هي وحوش ضخمة أم مخلوقات شيطانية؟ كانت قلوب كومر ورفاقه مليئة بالقلق، فمن الواضح أنهم وقعوا في مأزق لا مخرج منه. وعلى الرغم من أن الفرسان السود ومحاربي الهياكل العظمية لم يظهروا أي سلوك هجومي مفرط في الوقت الحالي، إلا أن الهيبة التي يبدونها كانت كافية لتصنيفهم كأهداف للصيد.

ظهر أخيرًا جسدان ضخمان خلف محاربي الهياكل العظمية المضطربين؛ شعر البعض الآخر بالدهشة فقط، لكن تعابير وجوه ريبري وميهايويتش ونيومان تغيرت بسرعة، حتى أن لون وجه نيومان تحول إلى رمادي مخيف. كان كومر في البداية متشككًا فقط، لكن بعد رؤية تعابير وجوه الثلاثة، أكد شكوكه؛ لقد وقعوا في مأزق حقيقي!

“دق، دق، دق…” كان نيومان ذو الوجه الرمادي يحاول أن يختبئ خلف الآخرين، “هذا، هذا محاربو العمالقة، يا إلهي، إنهم أسلاف الآلهة القديمة المذكورة في الأساطير، والذين عاشوا في نفس العصر مع أسرة التنانين، كيف يمكن أن يظهروا هنا؟ أوه، يجب أن تكون عيناي تخدعانني، لا أصدق ذلك!”

عند سماع كلام نيومان، ازداد قلق ريبري وميهايويتش اللذين كانا متأكدين بالفعل. فشعب العمالقة ليسوا مجرد عمالقة عاديين، فالعمالقة العاديون مجرد فرع من فروع البشر، بينما يُقال إن شعب العمالقة هم أحفاد إلهة الأرض جايا في الأساطير. وعلى الرغم من أن هذه الأسطورة قد تكون مبالغ فيها إلى حد ما، إلا أنها كافية لإظهار تميز هذا الشعب. يُقال إن شعب العمالقة يمتلكون قوة لا نهائية؛ طالما أن أجسادهم لا تبتعد عن الأرض، فإن قوتهم لا تنضب أبدًا، كما أن إلهة الأرض منحتهم قدرة طبيعية على الشفاء، بحيث حتى لو تعرضوا لإصابات خطيرة، طالما لم يموتوا في الحال، يمكنهم التعافي تدريجيًا في وقت قصير. ولهذا السبب، ظهروا في أساطير معركة النور والظلام كأشجع المحاربين في الصفوف الأمامية.

“ليسوا مجرد محاربي العمالقة، بل حتى زومبي العمالقة… لا أستطيع تخيل من يمكنه قتل محاربي العمالقة ثم تحويلهم إلى زومبي. يا سيدي اللورد، أخشى أننا لن نتمكن من الخروج هذه المرة. لا أستطيع تخيل أي وسيلة يمكننا استخدامها للتعامل مع هذين الوحشين؛ ربما أستطيع التعامل مع الفارس الأسود بشكل ما، لكن زومبي العمالقة… أخشى أننا عاجزون تمامًا.” في تلك اللحظة، هدأت مشاعر ريبري؛ فبما أنه لا مفر من الوضع، فإن الخوف الشديد لن يفيد شيئًا وسيزيد من القلق فقط.

نظرات غائمة وفارغة مرت على مجموعة كومر؛ توقف محاربو العمالقة عن التحرك، كأنهم ينتظرون الأوامر التالية. كانت الفؤوس الضخمة ذات الشفرتين السوداوين في أيديهم تشبه إلى حد ما الأسلحة التي يستخدمها الجنود البرابرة، لكن لونها الداكن وبريقها الأسود يدلان على أن هذه الفؤوس ليست عادية أبدًا.

“يا صغيري، ما رأيك؟ ما رأيك في هذين محاربي العمالقة؟ هل تريد أن نجعل ذلك الفارسين يختبران قوتهما؟ لا، لا، هذا ليس كافيًا؛ لدي أشياء أفضل أريد أن أريك إياها.” الكلمات التي وصلت عبر التواصل الذهني جعلت كومر يشعر أكثر بأن هذا الكائن الشاذ الذي يختبئ في الظلام يشبه امرأة صغيرة مغرورة تحب أن تتفاخر بقوتها أمام الآخرين؛ ربما لأنها وحيدة جدًا، وبما أنها حصلت أخيرًا على فرصة كهذه، كيف يمكنها أن تضيعها بسهولة؟

سُمعت مجموعة أخرى من أصوات الخطى الخفيفة والمتتابعة، كأنها غزلان تركض على الأرض أو ثعالب تطير في السماء؛ ضوء فضي مختلط بلون أرجواني داكن مرّ بسرعة في الساحة، ولم يتمكن كومر حتى من رؤية ما هو بوضوح، فقط شعر بأن هناك جسمًا صغيرًا يدور بسرعة في الساحة، وكانت الهالة الباردة التي تحيط به تحمل أيضًا طابعًا عنيفًا وملتهبًا.

“ما هذا؟” ربما كانت هذه هي الأسئلة التي يريد كل من في المكان طرحها؛ كان حجمه صغيرًا، ربما نصف طول الإنسان العادي، وكانت أطرافه الصغيرة لافتة للنظر بشكل غريب، ولم يكن هناك أي تعبير زائد على وجهه الدقيق، وبدات نظراته تحمل فقط طابع الشراسة والعنف، كما كان يرتدي عباءة جلدية تبدو مضحكة، مما جعل الناس يشعرون وكأن هناك عقربًا أو عنكبوتًا قد تسلق ظهورهم، مما يسبب الشعور بالألم والقلق.

“يبدو أنه قزم، لكن في مثل هذا الوقت، من يعتقد أن القزم الذي يظهر فجأة سيكون قزمًا عاديًا؟” نظر ميهايويتش بابتسامة مريرة إلى ريبري الذي كان أيضًا يلهث ويتنفس بصعوبة.

“أمم، يبدو أنك تعرف هذا الشيء؟” رد ليبري سؤالًا.
“القزم الشارد، إن لم أكن مخطئًا، فقد واجهنا أحد أفضل القتلة من بين المخلوقات الشبحية. القزم الشارد شيء أسطوري، لقد سمعت عنه فقط؛ يُقال إنه قزم يتحول إلى شكل آخر بعد موته، ويستخلص طاقة الأرواح الميتة ليصنع منها هذا الكيان. إذا نظرت إلى يديه، فمن الواضح أنهما مصنوعتان من رمال أرواح البحر الميت، لا يمكن تدميرهما، فهما قادرتان على امتصاص طاقة الإنسان بمجرد الاقتراب من جلده، والشخص العادي يفقد حياته ويتحول إلى زومبي في لحظة واحدة فقط، حتى الأقوياء في فنون القتال أو السحرة الأقوياء لا يمكنهم سوى تدميره قبل الاقتراب منه بأسرع ما يمكن، وإلا فإنه بمجرد أن يلمس الشخص سيكون مصيره الهلاك.” قال ميخاييفيتش بنبرة مريرة، “يمكن العثور على مثل هذه الأشياء في قلعة دامورينسك، لا عجب أن يُطلق على هذا المكان اسم أرض لعنة الشياطين، يبدو أننا قد استهنّا بهذا المكان.”
وصلت كلمات ليبري وميخاييفيتش إلى كومر الذي لا يزال يستخدم تقنية التواصل الذهني، وهو أيضًا يعلم أن الشخص الذي يختبئ في الظلام لا يتحدث كذبًا أو يخيف الناس، حتى لو تمكن هو ورفاقه من الهروب، فمن المحتمل أن نيومان ولومي وغريس وفينيتس لن يتمكنوا من النجاة أبدًا، فكيف يمكنه كسر هذا المأزق؟
“يا صغير، ما رأيك؟ رفيقاك لديهما بعض البصيرة، أجل، هذا هو القزم الشارد الذي صنعته، ولم أستخدمه من قبل. في هذا المكان الملعون، حيث كل شيء وحوش وأشياء ميتة، لن يكون هناك حاجة له، لكن بما أنكم جئتم، يمكنه استخدامه أخيرًا.” جاءت موجة تواصل ذهني، وكان ذلك الوغد يتفاخر مرة أخرى، “يا صغير، أعتقد أن لدي الكثير لأريك إياه، لكن يبدو أنكم لن تتمكنوا من الصمود حتى ذلك الوقت، يجب أن تتعاملوا معهم أولاً، هاهاهاها!”
“انتظر، ألا يمكننا التحدث؟ ربما قتلنا ليس أفضل حل، ألا تشعر بالملل والقلق وأنت وحيد هنا؟” هدأ كومر وأرسل ردًا ذهنيًا، ففي هذا الوقت، إثارة غضب الخصم ليس حلًا جيدًا، وطالما أنه يمكن تجنب المواجهة المباشرة، فإن كومر لا يريد أن يضيع وقته في الشجار مع شيطان مريض نفسيًا.
“التحدث؟ عن ماذا؟ ما الذي يمكن التحدث عنه؟ لقد اقتحمتم أرضي المحمية، والطريق الوحيد للخروج هو أن تصبحوا مثل أبنائي، لا يوجد استثناء، لا يوجد ما يمكن التحدث عنه!” رد الشيطان النفسي بسرعة فائقة وظهر فجأة.

“ما هدف حراستك؟ أليس لديك هدف واضح؟ لا أصدق أنك تبقى هنا لمجرد أنك تحب هذه الحياة، ربما يمكننا مساعدتك في حل هذا اللغز، أو مساعدتك في العثور على الشخص الذي تنتظره.” عبر كومر عن نواياه بطريقة اختبارية.

“هاها، يا صغيري، أنت مثير للاهتمام حقًا، لو وُلدت قبل ثلاثمائة عام، ربما كنت أستطيع توجيهك قليلاً، لكن الآن، هاها، لا أستطيع فعل شيء.” تغيرت ردود الفعل فجأة بشكل غير طبيعي، وبدأ الخصم الذي يراقبهم من الجانب الآخر في إظهار تحركات غريبة أيضًا.

انفجر قليلاً!