الفصل الثالث: لا مفر من الكارثة

لم يفاجئ عدم العثور على أي شيء خلال عمليات البحث في قلعة بروس كارو وبوريز، فاللورد الصغير كان حساسًا في هذا المجال لا يقل عن أولئك الخبراء الماكرون، وهو الحصن الأمامي في القوقاز وليون، ولن يسمح لأحد بالإمساك به، وكان كارو وبوريز قد استعدا لذلك مسبقًا.
لكن مجموعات المغامرين التي تجمعت هنا فاجأتهم كثيرًا، حتى أدركوا قصة كنز إلهة الطبيعة المزعومة، وعلى الرغم من عدم معرفتهم بالأسرار التي تكمن وراء ذلك، إلا أن حدس كارو أخبره بأن هذه القصة الغريبة عن الكنز مرتبطة بالتأكيد بذلك اللورد الصغير، فخاتم الإله الأساسي كان بالفعل في يد أميرة جاليفيرو، وقد أكد ذلك السيد مونديل، كبير سحرة جالي، وخاتم الإله تيانمياو الذي في يد اللورد الصغير كان أيضًا من الكنوز السحرية المائية الأسطورية، وهذه الأدلة التي لا يمكن إنكارها أكدت وجود كنز إلهة الطبيعة، لكن كارو لم يفهم كيف انتشرت هذه الأخبار وما الهدف من نشرها؟ لم يعتقد أن اللورد الصغير شخص بسيط أو غير مدرك، فكل تصرفاته كانت تخفي نوايا سيئة.
لكن هذه المسألة لا علاقة لها برحلة فريقه إلى القوقاز، فمهما كانت خطط ذلك الشخص، طالما استطاع فريقه منعه داخل قلعة دامورينسك، فإن كارو يعتقد أن كل شيء يمكن كشفه للعامة، وكلما اقتربوا من قلعة دامورينسك، زادت شعور كارو باليقين، حتى أصبح أقوى من شعوره عندما هربوا من القلعة في البداية، وهو أن اللورد الصغير يخفي العديد من الأسرار التي إذا تم الكشف عنها ستفاجئ الجميع.
أدى وصول مجموعات المغامرين الكثيرة إلى شعور كومر وماهاجومي بالارتباك، فلم يتوقعا أن يثير كنز إلهة الطبيعة اهتمام هذا العدد الكبير من مجموعات المغامرين، ومن بينها بعض المجموعات النخبوية المشهورة في القارة، بل إن هناك مجموعتين زارتا قارة مانغز من قبل، وعلى الرغم من عدم قدرتهما على الوصول إلى أعماق القارة، إلا أن شجاعتهما في تحديها كانت كافية لإدراجهما في قائمة الشرف لنقابة المغامرين.
أظهر كومر حماسًا وإخلاصًا كبيرين تجاه وصول هذه المجموعات القوية، فوصولها لا يمكن أن يثير موجة من المغامرات في القوقاز وليون فحسب، بل يعزز أيضًا تطور مجال المغامرات في هاتين المنطقتين، كما أن التأثيرات التي يجلبها هؤلاء الأشخاص لا يمكن التقليل من شأنها.

يتجه العديد من المغامرين، بعد مللهم من حياة المغامرات، إلى اختيار أصحاب عمل ووظائف يفضلونها. ويعتقد كومر أنه إذا تم توفير بيئة ترضي هؤلاء المغامرين، فمن المؤكد أن الكثيرين سيختارون تغيير مسارهم بعد الإرهاق الناتج عن مطاردة كنوز إلهة الطبيعة، وهو بحاجة ماسة إلى عدد كبير من المواهب سواء في الجيش أو في مجال السحر، حيث يمكن للمحاربين والسحرة في فرق المغامرين أن يشكلوا أفضل تعزيز لجيشه وفريقه السحري.

منذ البداية، لم يكن كومر ينوي السماح لهؤلاء الأشخاص العاطلين عن العمل بالمغادرة بحرية؛ فإذا تم التخطيط بعناية، فليس من المستحيل استخراج وتجنيد بعض الخبراء والأقوياء من بين فرق المغامرين، خاصة في ظل الازدهار الذي يشهده القوقاز وليون، حيث لا يستطيع الكثير ممن يرون عدم وجود آفاق تطور كبيرة في حياة المغامرات مقاومة هذه الإغراءات.

كما ترك الوضع العرقي المرن في القوقاز وليون انطباعًا عميقًا لدى فرق المغامرين، حيث يمكن للنصف وحوش والبرابرة العيش والاستقرار بحرية في هذه الأراضي، بل يمكن للنصف وحوش أن يصبحوا ضمن حرس اللورد الشخصي، وهو شرف لا يمكن تخيله في أي أراضي عادية. إذا كان النصف وحوش والبرابرة يمكنهم الاستمتاع بنفس معاملة المواطنين، فمن الطبيعي أن تكون الأعراق الأخرى كذلك، والعديد من فرق المغامرين تأتي من الجنوب، حيث ليس من النادر وجود الأقزام والجنيات والعمالقة بين أعضاء هذه الفرق، وقد أثار الوضع المتناغم في القوقاز تعاطفهم بسهولة، وبدأ بعض المغامرين الأكبر سنًا في البحث عن مدربين عسكريين في قوات الدفاع الذاتي في القوقاز، بينما أبدى كهنة الجنيات والحرفيون الأقزام اهتمامًا كبيرًا بالحصول على الجنسية الكاملة في هذه الأراضي.

قام بوبير في الوقت المناسب بالترويج للسياسات المختلفة في مناطق القوقاز وليون في أماكن مثل بروس وباناشا وأوغرو وباهومون وماتدان، خاصة السياسات التفضيلية الموجهة للمواهب المتخصصة، مما جذب انتباه الكثيرين على الفور. من سياسات تطوير الأراضي إلى إعانات بناء المساكن، ومن تسهيلات ضمان القروض إلى نظام التخفيضات الضريبية، اعتبر بوبير هذه الموجة من المغامرات الناتجة عن كنز إلهة الطبيعة كفرصة ناجحة لتقديم سياساته، وعلى الرغم من أن معظم القادمين كانوا فرقًا وأفرادًا مغامرين، إلا أن بوبير كان يعلم أن هؤلاء المغامرين، بمجرد مغادرتهم، سينقلون ما رأوه إلى كل مكان، خاصة إلى أفراد الأعراق الأخرى الذين يتعرضون للتمييز في المجتمع البشري لكنهم اعتادوا على أسلوب حياته، حيث سيكون هذا المكان مغناطيسًا قويًا يجذبهم.

لكن كل ذلك كان يجب أن يتوقف عند هذا الحد.

عندما شعر كومر في الحال بالضغط الهائل من كل الجهات ورأى تعبير القلق الخفيف على وجه ريبري الهادئ دائمًا أمام باب غرفته، عرف أنه هذه المرة ربما لا مفر له من المصير المحتوم.

أدى الضغط الهائل إلى عزل قلعة دامورينسك تمامًا عن العالم الخارجي في لحظة واحدة، كما لو أن ستائر هوائية صارمة غطت السماء بأكملها، مما أضفى إحساسًا بالاختناق غير المرئي في الهواء. ظهرت شخصيتان، واحدة في الجنوب الشرقي والأخرى في الشمال الغربي، على أبراج قلعة دامورينسك، حيث رأى كومر بأم عينيه أربعة حراس نصف وحوش يلقون رماحًا حادة، وتحولت تلك الرماح إلى رماد في الهواء في نفس اللحظة، دون ترك أي بقايا حتى، بينما لم يرمش الشخصان حتى.

بينما كان كومر يتساءل عما إذا كان خصمه هو البابا نفسه من كنيسة النور، لاحظ وجه كارو العادي وابتسامة بوريز المتغطرسة قليلاً، اتضح أن نورويلا، ذلك المجنون، قد وصل!

مرت نظرة كومر على الشخصيتين المتقابلتين من بعيد، لكنه لم يفهم بعد أيهما نورويلا، فقد تجاوزت قوتاهما تخيلات كومر؛ فشخص واحد كان كافيًا لتدميره عدة مرات، ناهيك عن وجود شخصين بقوة متساوية، مما أنهى تمامًا أي فكرة لدى كومر بالهروب.

في هذه اللحظة، أصبح تفسير أي شيء آخر عديم الفائدة، فالمحكمة التي حددت هويته بالفعل لن تصدق أي كلمة يقولها، خاصة في وجود كارو وبوريز.

“يا سيدي اللورد، أخشى أننا نواجه بعض المشاكل الصغيرة.” في تلك اللحظة، اختفى تعبير القلق من وجه ريبري تمامًا، وحل محله الثقة الهادئة، “هل تعرف من هم؟”
“أولئك المجانين من محكمة التفتيش التابعة للكنيسة المشرقية، أليس كذلك؟” أخذ كومر عصا السحر بهدوء، وجمع معه كل ما يمكنه حمله، ولحسن الحظ كان لديه عادة إخفاء الأشياء الثمينة في حقيبته، لذا لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
أعجب ريبري بهدوء كومر وثقته، فمن الصعب إيجاد شخصين في القارة يمكنهما التصرف بهذا الراحة أمام أفراد محكمة التفتيش، خاصة عندما يعرفان أن الهدف هما.
“لن نكون خصمًا لهم، حتى لو كان ميهايفيتش وزورينبرغ وفرادكوف هنا أيضًا، فإن نوريولا ولورينزو وحدهما يكفيان لإرسالنا جميعًا إلى الجحيم.” تنهد بخفة، وعلى الرغم من إعجابه بثقة الآخر، إلا أن ريبري اضطر إلى تذكيره بحجم الفارق في القوة بينهما.
“أنا أفهم، لكن إذا لم نصل إلى المعايير فسنستسلم، ولإخضاعي يجب أن تقدموا شيئًا حقيقيًا.” قال كومر بهدوء، “أنا متشدد، آمل أن يفهموا ذلك.”
قبل أن يتمكن من الرد على كلمات كومر، جاء صوت واضح يخترق الهواء: “هل أنت الفيكونت كومر؟ أنا نوريولا من محكمة التفتيش، أعتقد أنك تفهم سبب مجيئنا، أريدك أن تتعاون معنا في سلسلة من الفحوصات والتحققات، يمكنني أن أضمن عدم تعرض جسدك وحياتك وممتلكاتك القانونية للأذى.”
“سيد نوريولا، لقد خنت وعدك بالفعل، فقد دمرت ممتلكاتي، حراسي نصف الوحوش اشتريتهم ودربتهم بمبالغ كبيرة، وقتلك لهم يضر بمصالحي، لا أستطيع أن أثق بوعودك.” ضحك كومر وقال: “إذا كنت تريد إظهار صدقك، ألا يمكنك السماح للآخرين بالمغادرة أولاً؟”
توقف نوريولا للحظة بسبب كلمات كومر الذكية، وظهرت على وجهه السمين علامات الغضب، ثم هدأ مرة أخرى: “يمكن ذلك، يمكنك السماح لجنودك نصف الوحوش بالمغادرة.”

بعد أن أصدر كومر أمرًا بمغادرة الجنود نصف الوحوش، سرعان ما غرقت قلعة دامانسك في الصمت. ظهور كومر وريبري معًا أحدث تعابير معقدة على وجوه أعضاء المحكمة في نفس الوقت؛ من الواضح أنهم كانوا مستعدين نفسيًا، لكن رؤية ريبري جعلت نويورا ولورينزو وكارو يشعرون بمشاعر مختلطة. كيف يمكن وصف مصير قوي كان يرتفع كنيزك في كنيسة النور المليئة بالأقوياء لينتهي به الأمر يعيش في أرض نائية مثل القوقاز؟
“ريبري، هل أنت بخير؟” ظلت نظرات نويورا مثبتة على ريبري، فالحزن والغضب واليأس والذكريات والأسف والندم… كل هذه التعابير ظهرت في عينيها للحظة، مما جعل ريبري يشعر بالحزن الشديد؛ كيف وصل رؤساؤه وزملاؤه في الماضي إلى هذه النقطة حيث يتقاتلون الآن؟ هل كانت أسباب ذلك مقدرة من قبل إله النور أم أن البشر لا يستطيعون تغييرها؟