الفصل السابع: الحديقة الخلفية

رغم التصرفات والكلمات غير المهذبة من الطرف الآخر، حافظ كامادو على ضبط نفسه إلى حد كبير. فعائلة باباروشا ليست بعد قادرة على تشكيل تهديد لعائلة أوديسيوس في مجال صناعة الدروع والأسلحة، ولن يتمكنوا من ذلك في وقت قريب. لم يمانع كامادو في تقديم كومر لهم، فعائلة أوديسيوس لا تزال تتعامل تجاريًا مع عائلة باباروشا؛ فجزء كبير من البضائع المنقولة من باتري إلى الشمال يمر عبر سفن عائلة باباروشا. وعلى الرغم من عدم وجود علاقة ودية بين العائلتين، إلا أنهما ما زالتا تحافظان على التعاملات الودية.
بعد التعارف، بدا باسكي من عائلة باباروشا مهتمًا جدًا بكومر، خاصة عندما علم أن كومر جاء لطلب دروع من عائلة أوديسيوس؛ فبدأت عيناه تتحركان بسرعة، وكان واضحًا أنه يخطط لشيء ما. لكن كامادو لم يهتم بما يدور في ذهنه. فورشات صناعة الدروع والأسلحة التابعة لعائلة باباروشا أُنشئت حديثًا، ولا تمتلك الخبرة التقنية أو القدرة الكافية لتحمل مثل هذه الصفقة الكبيرة. بالإضافة إلى ذلك، بمجرد انتهاء تصنيع البضائع، سيكون من الضروري استخدام سفن عائلة باباروشا لنقلها إلى القوقاز، لذا ترك كامادو باسكي يتحدث بلا توقف.
لكن كومر لم يمانع في وجود رفيق ثرثار آخر في رحلته الجميلة. فمنذ أن طردت عائلة باباروشا عصابة هايريدين، يتضح أن لهؤلاء الأشخاص نفوذًا في سبارتا وحتى في منطقة البحر الجنوبي الأوسط. ومن خلال كلام كامادو، يمكن معرفة أن عائلة باباروشا لا تزال تحتل مكانة مهمة في مجال النقل البحري داخل مملكة سبارتا. وإذا أراد كومر إثارة الفوضى في تلك المنطقة، فعليه بالتعامل مع هذه العائلات الكبيرة.
استمر الحديث العشوائي حتى وصلوا إلى ضفاف بحيرة كاستوليا حيث توقفوا بالسفينة. وقدم مطعم جميل على ضفاف البحيرة وجبة غداء لا تُنسى لكومر ورفاقه. لحسن الحظ، حافظ السيد باسكي على ضبط نفسه خلال وجبة الغداء ولم يزعجهم، مما سمح لكومر بالاستمتاع بهدوء بوجبة سمك الستورجون المشوي؛ حيث يتم تنظيف أحشاء السمك باستخدام أعواد الخيزران، ثم ملء بطنه بالتوابل، وبعد تغميسه في الزيت وشويه على نار الصنوبر، ينتشر عطره القوي في الهواء، مما يجعل الشخص يشعر بالسعادة حتى قبل تذوقه. ومع نكهة نبيذ الليمون الرائع، يصبح الأمر حقًا ممتعًا لدرجة أن الشخص لا يرغب في مغادرة ذلك المكان.

جعل هذا الغداء الفخم مزاج كومر أكثر سعادة بكثير، وقد قضوا وقت الشاي على السطح؛ رغم أن كامادو لم يرغب في الجلوس مع باسكي، إلا أنه في ظل هذه الظروف، لم يكن أمامه خيار سوى مرافقة كومر على السطح للاستمتاع بالمناظر الهادئة لبحيرة كاستوليا، حتى بعد عبور بحيرة كاستوليا والدخول إلى منطقة وادي بيندوس، أصبح الجو أكثر برودة، فعاد الثلاثة إلى الكابينة لمواصلة تناول الشاي.
بعد بعض المحاولات المتبادلة، أدرك كومر أخيرًا سبب اهتمام السيد باسكي من عائلة باباروشا به إلى هذا الحد؛ فهو لم يكن مهتمًا به شخصيًا، بل أراد من خلاله معرفة التغيرات في السياسات المتعلقة بمنطقة القوقاز. يبدو أن خبر اختفائه قد وصل إلى جنوب المحيط الأوسط، وبما أن القوقاز وليون أصبحا أهم مصادر لخام الحديد والحديد الخام والفحم الخالي من الدخان، فإن أسطول عائلة باباروشا يستفيد من حركة التجارة الكبيرة بين هاتين المنطقتين، ومن ثم فهم مهتمون جدًا بمكان وجوده كحاكم لهاتين المنطقتين، وهذا ليس بالأمر الخطير. كما أراد كومر أيضًا معرفة المزيد من تفاصيل جنوب المحيط الأوسط من خلاله، خاصة بشأن الشخصيات المهمة التي ستحضر مهرجان أولمبيا الذي يُقام في مدينة أثينا.
حتى الآن، لم يتأكد كومر تمامًا من الهدف الدقيق لرحلته إلى أثينا؛ فبالإضافة إلى طلب خمسمائة درع قتالي لجيش الدفاع الذاتي في القوقاز، يرغب كومر أيضًا في معرفة العلاقات المعقدة والخلافات بين الدول والمدن في منطقة جنوب المحيط الأوسط، من أجل استغلال هذه الدول والمدن بشكل أفضل في خدمة القوقاز وليون في المستقبل.
بعد عبور وادي بيندوس الخطير والمذهل، دخلوا إلى السهول الواقعة في وسط سبارتا، وهي منطقة زراعية مهمة في سبارتا، حيث تتصل بعض البساتين ببعضها البعض؛ فالزيتون والعنب هما أهم المحاصيل الاقتصادية في وسط سبارتا، ويشتهر زيت الزيتون والنبيذ المنتج منهما بجودتهما العالية، وخاصة زيت الزيتون في سبارتا الذي يعتبر أهم سلعة تصديرية في المنطقة. حتى في العائلات الثرية البعيدة مثل عائلات هوميروس والقوقاز، يعتبر زيت الزيتون المعبأ في جرار من سبارتا رمزًا للرفاهية، وليس كل عائلة قادرة على الاستمتاع به بهذه السهولة.

كان مظهر باسكي الفظ يتناقض تمامًا مع بلاغته الكبيرة؛ حتى كامادو، مقارنة به، كان أقل جاذبية. بعد أن انسحب كامادو، المتعب من الحديث، إلى غرفته الخاصة، لم يتبق في صالة القهوة الواسعة سوى كومر وباسكي. من الواضح أن كامادو لم يكن لديه أي تقدير للسيد باسكي، لكن عائلة باباروشا لم تكن من العائلات التي ترغب عائلة أوديسيوس في إغضابها، لذا فإن التنحي بطريقة غير مهذبة قد يكون خيارًا عقلانيًا في مثل هذه الحالة. لقد لاحظ كامادو منذ زمن أن باسكي يحاول استخراج شيء ما منه، عميله الكبير.

عندما علم كومر أنه دفع ثلاثمائة ألف درع ذهبي لشراء جزيرة سيفنوس من أهل تيروس، شعر أنه في نظر باسكي أصبح مجرد شخص ثري لكنه غبي. أصبحت بلاغة باسكي أفضل، حيث استمر في تقديم مشاريع عائلة باباروشا في مختلف الأماكن، مثل قلعتين في مدينة أثينا ومساحات شاسعة من الغابات والمراعي، ومساحة كبيرة في شمال غرب مملكة إيبيريا، وجزيرة صغيرة قبالة سواحل باتري.

“سيد كالادين، قلعة الموكوبام وقلعة الكريستال هما بلا شك أفضل خيار للاستثمار. مدينة أثينا هي أكثر المدن ازدهارًا وجمالًا في منطقة جنوب البحر الأوسط؛ سواء للتجارة أو الإقامة، فإن اختيار أثينا سيكون قرارًا حكيمًا منك. بما يتمتع به من ثروة ومكانة، من الصعب تخيل أنك لن تمتلك مسكنًا لائقًا في أثينا، ولا يمكن تصور أنك ستستعير قلعة شخص آخر لإقامة حفلة كبيرة لاستقبال الضيوف. في أوقات الفراغ، يمكنك أيضًا ممارسة رياضة سباق الخيل والصيد، كما أن المراعي والغابات يمكن أن تلبي كل اهتماماتك.”

“هاها، سيد باسكي، كما تقول، أنا فعلاً أفكر في شراء بعض الممتلكات في أثينا، لكنني لست مطلعًا جيدًا على أثينا ولا على المشاريع التي تقترحها، والغرض الرئيسي من زيارتي لأثينا هو طلب دروع قتالية، لذا…” بدا كومر معتذرًا.

“لا بأس، سيد كالادين، يمكنك الاستفسار لمعرفة ما إذا كانت قلعة الموكوبام وقلعة الكريستال تستحق الاستثمار. سمعة عائلتنا باباروشا معروفة في جميع أنحاء منطقة جنوب البحر الأوسط، ولا شك في ذلك. نحن نرغب في الحفاظ على علاقة جيدة مع السيد كالادين، ونعتقد أننا سنكون على اتصال أكبر في المستقبل في مجال الأعمال.” بدت الابتسامة على وجه باسكي مشوهة بعض الشيء، وبدت في عيون كومر غريبة لا يمكن وصفها.

“سيد كامادو، ما رأيك في العقار الذي أوصى به سيد باسكي؟” ألقت أشعة الشمس المغيبة ضوءًا ذهبيًا أحمر، وظهر نهر أكمون الهادئ في أجمل حلة له في تلك اللحظة، فسأل كومر وهو مستند إلى جانب القارب بشكل عفوي.
“إذا كان السيد كالادين ينوي حقًا شراء عقار في سبارتا، فإن مدينة أثينا هي بالتأكيد أفضل مكان، ويجب أن أعترف أيضًا بأن العقار الذي أوصى به باسكي يستحق بالفعل كل هذا المبلغ. بالنسبة لك، لا أستطيع فهم شراء جزيرة سيفنوس مقابل ثلاثمائة ألف درع ذهبي، لكن قلعة الموكوبام وقلعة الكريستال والمزارع والغابات المحيطة بهما تستحق بالتأكيد خمسمائة ألف درع ذهبي، أمم، إذا تحدثنا بموضوعية، فهي صفقة مربحة للغاية.” بعد تفكير للحظة، بدا كامادو الذي استراح بعد ظهر كامل في حالة معنوية ممتازة.
“أوه؟ أشعر أن السيد كامادو ليس لديه انطباع جيد عن السيد باسكي، فلماذا تقييمك لتوصياته جيد إلى هذا الحد؟ قال السيد باسكي إن عائلة باباروشا ستجعل من باترا قاعدة لها، لذا سينقلون تدريجيًا عقاراتهم في أثينا، هل هذا هو السبب؟” سأل كومر متفاجئًا.
“أوه، هذا العقار مربح للغاية ولا علاقة له بنقل عائلة باباروشا لعقاراتهم، هل يبدو أن السيد كالادين لا يعرف أن عائلة باباروشا تدير صناعة أخرى بجانب الشحن؟” نظر كامادو إلى كومر بنظرة غريبة.
“الربا؟” بعد تفكير قصير، أدرك كومر الأمر، “هل تم الحصول على ذلك العقار عن طريق الرهن؟”
“أمم، المالك الأصلي كان ماركيز سليمان من مملكة إيبيريا، وهو رجل مغامر مشهور، كان لديه أراضٍ واسعة في مملكة إيبيريا، لكن للأسف، غزا البرابرة حصن غدانسك على حدود مملكة إيبيريا ودمروه تمامًا، فأصبحت أراضيه حديقة خلفية للبرابرة، وفي مدينة أثينا وقع في حب امرأة لا ينبغي له أن يحبها، ومن أجل كسب قلبها، أنفق مليون درع ذهبي في نصف عام، وتراكمت عليه ديون ضخمة لدى عائلة باباروشا، وبالتالي أصبحت قلعة الموكوبام وقلعة الكريستال ملكًا لعائلة باباروشا.”
تنهد كامادو بخفة وهز رأسه بأسف، “الماركيز سليمان الآن لا يملك شيئًا.”
“أوه، لا عجب، قال السيد باسكي إنه مستعد لتقديم جزء كبير من أراضي مملكة إيبيريا كهدية، إذا اشتريت ذلك العقار، هل يمكن أن تكون تلك أراضي الماركيز سليمان؟” سأل كومر مفكرًا.

“همف، تلك الأراضي واسعة جدًا، لكنها الآن لا تساوي فلسًا واحدًا؛ فقد تخلت مملكة إيبيريا تمامًا عن تلك المنطقة وأعادت بناء خط دفاعي من الحصون. همف، يا لباسكي من كريم حقًا.” ضحك كامادو بسخرية، ثم أضاف: “لكن قلعة الموكومبو وقلعة الكريستال تستحقان بالفعل كل ذلك المال، لكن الجميع يعلم أن أفراد عائلة بارباروسا لا يمكنهم العيش في تلك القلعتين، لذا ينتظرون أن تبيع العائلة تلك الممتلكات بسعر منخفض، ولم يتوقع أحد أن يتجه باسكي اهتمامه نحوك.”