الفصل الخامس عشر: حلول عصر التقلبات

من مدينة تيروس إلى بيرايوس، ومن كورينثوس إلى طروادة، ومن جاليبولي إلى بيرغوس، انقسم هايدرد ودريك ورجالهم إلى مجموعتين، واستخدموا شبكات علاقاتهم للتحرك بسرعة في مختلف المناطق.
لبناء أسطول، حتى لو كان أسطول تجاري عادي، يتطلب عددًا كبيرًا من البحارة الماهرين، ولحسن الحظ، فإن ازدهار كورينثوس وبيرايوس يعني انحدار بعض المدن الأخرى التي اعتمدت على التجارة، مثل مدينة تيروس وجاليبولي، مما وفر لهايدرد ودريك موارد بشرية وفيرة.
هذه المدن التي تقع في خليج سالونيك مع كورينثوس وبيرايوس، وبسبب ضيق أراضيها وفقر منتجاتها، كانت تعتمد في تجارتها على موقعها الجغرافي الفريد، لكن تزايد تهديدات قراصنة ديميشيمي أضر بتجارتها بشكل كبير، ولم يعد بإمكان أساطيلها البحرية الحفاظ على الشحن الطبيعي، مما أدى إلى تدهور اقتصادها أكثر فأكثر، وكانت على وشك الإفلاس. وقد ساعد وصول هايدرد ودريك العديد من البحارة العاطلين عن العمل في الحصول أخيرًا على وظائف مناسبة.
سرعان ما انتشر خبر تجنيد هايدرد ودريك في شبه جزيرة سيسونيا وخليج سالونيك، ومعه انتشرت أخبار تطوير جزيرة سيفنوس أيضًا في كل مكان. فقد أراد النبلاء القوقازيون من مملكة نيقوسيا الشمالية تحويل جزيرة سيفنوس إلى مركز لتبادل البضائع، بحيث يمكن للبضائع من مملكة نيقوسيا الشمالية ودول الساحل الجنوبي للبحر الأوسط والقارات البعيدة التنقل عبرها بحرية. وسرعان ما جذب هذا الخبر انتباه دول ومدن البحر الأوسط الجنوبي، الذين أرادوا معرفة كيف يمكن لهؤلاء الغرباء التعامل مع تهديدات أسطول كار وقراصنة ديميشيمي.
أما تحرك أسطول كار الذي يحمل راية الوردة الدموية في دوريات حول جزيرة سيفنوس، فقد أثار ضجة كبيرة في جميع أنحاء البحر الأوسط الجنوبي، ويعتبر ذلك بمثابة إشارة ضمنية إلى أن أسطول كار لا يقبل وجود هؤلاء الغرباء في المنطقة فحسب، بل يمكن اعتباره تحذيرًا أيضًا، أي أن وجودهم على جزيرة سيفنوس محمي من قبل أسطول كار!

بينما كانت دول جنوب البحر الأوسط والمدن-الدول المختلفة في حالة من الدهشة، لم يعد التجار قادرين على كبح جماح أنفسهم. كما أدى صعود كورينثوس وبيرايوس إلى فقدان التجار ورجال الصناعة في مدن مثل طروادة وجاليبولي لامتيازاتهم الاقتصادية؛ فهم يفتقرون إلى الموارد الوفيرة ولا يمتلكون الظروف الطبيعية المتفوقة التي تتمتع بها كورينثوس وبيرايوس. كانت الميزة الوحيدة التي يمكنهم الافتخار بها هي موانئهم الممتازة، وعندما تم سلب هذه الميزة أيضًا، كان ذلك يعني بداية عصر انحدار التجار ورجال الصناعة.

لم يرغب أحد في البقاء في مدن-دول على وشك الزوال، وكان الانتقال إلى مدينة جديدة مزدهرة هو الخيار الأكثر حكمة بلا شك. عندما جاء التجار من طروادة وجاليبولي إلى هنا بموقف تجريبي، اكتشفوا أن جزيرة سيفنوس أصبحت بداية حقيقية مجيدة.

يمكن رؤية المنارة ذات التسعة طوابق من مسافة ثمانين ميلاً بحريًا، وتقف المنارة الحلزونية ذات التصميم الرائع والفكرة العجيبة شامخة في الطرف الجنوبي الشرقي لجزيرة سيفنوس، تمامًا مثل برج بابل العظيم في الماضي. الألسنة النارية التي تتصاعد من المنارة السحرية الرائعة تكون أكثر إشراقًا في الليل، حتى أن الرياح العاتية والأمواج العالية لا تستطيع إخفاء ضوئها.

وما أثار دهشة التجار أكثر هو أن جزيرة سيفنوس قد امتلكت بالفعل البنية الأساسية لمدينة مينائية في غضون شهرين أو ثلاثة أشهر فقط، كما هاجر عدد كبير من الأقزام إلى الجزيرة. وهم يعملون مع الناس العاديين من جميع أنحاء جنوب البحر الأوسط على بناء مخازن ومرافئ وطرق ومنازل ومبانٍ مختلفة لجزيرة سيفنوس. بل إنهم رأوا بعض زملائهم من القوقاز يبدأون أيضًا في التفاوض مع المسؤولين في جزيرة سيفنوس لشراء أراضٍ لبناء مخازن، من أجل استغلال الموقع الجغرافي الفريد للجزيرة لاحقًا لتصدير السلع والبضائع القادمة من الشمال.

لقد سبقهم التجار من الشمال، وإذا لم يلحقوا بهم، فقد يفقدون هذه الفرصة إلى الأبد. في النهاية، انضم التجار من طروادة وجاليبولي أيضًا إلى تطوير جزيرة سيفنوس، على أمل تحويل استثماراتهم إلى أرباح في أقرب وقت ممكن.

“كوسري، ربما سمعت عن التغيرات التي حدثت في جزيرة سيفنوس، أليس كذلك؟ ما رأيك؟” رفع هايريدين ساقيه واستند بجسده على ظهر الكرسي الخشبي الصلب خلفه؛ كان ذلك في وقت إغلاق الحانة، ولن يأتي أحد ليعكر صفو حديثه مع هذا الرجل.

“أمم، لقد مد السيد كومر يده إلى جنوب المحيط الأوسط، من الصعب تصديق أن الآنسة كاترينا استطاعت التوصل إلى تسوية مع السيد كومر، لكن يبدو أن الواقع هو كذلك فعلاً، إنه أمر مذهل.” لم يعد وجه كوسري النحيل يحمل تلك الوداعة والمداهنة المعتادة، وكانت نظراته الخافتة في الظلام تثير الكثير من التأملات.
“أليس كذلك؟ من الصعب التصديق بالفعل، لكن السيد كومر نجح في ذلك، ربما لا يوجد بينهما أي تعارض جوهري ولذلك حدث ذلك.” أضاف هايريدين ببطء.
“لا، أنا لا أعتقد ذلك. بالتأكيد لدى الآنسة كاترينا احتياجات تتطلب مساعدة السيد كومر، لكن شريطة ألا يهدد السيد كومر مكانتها في جنوب المحيط الأوسط، فحالياً هجوم جوت في شمال المحيط الأوسط شديد جداً، وهذا هو أكبر تهديد للآنسة كاترينا، أعتقد أن تحالف الآنسة كاترينا مع السيد كومر ربما يستهدف الهيكل الرمادي، لكنني ما زلت لا أفهم تماماً ما الفائدة الجوهرية التي يمكن أن يقدمها السيد كومر للآنسة كاترينا.” أخذ قطعة من الثلج وألقاها في كأس الخمر، بقي وجه كوسري هادئاً، لكن اهتزاز الكأس قليلاً يدل على أنه لم يكن غير متأثر.
“هذا ليس من اختصاصنا، كل ما نحتاجه هو أن نفهم أنهم يتعاونون، أليس كذلك، كوسري؟” قال هايريدين بهدوء.
“إذا لم نفهم تفاصيل الأمر، ربما ننتمي إلى الفريق الخطأ أحياناً، وماذا سيحدث إذا انتمينا إلى الفريق الخطأ؟ أعتقد أنك أنت يا سيد هايريدين تعرف ذلك أفضل مني، أنا لست مثلك، يجب أن أفكر في الأمور بعمق أكبر.” ظهرت على وجه كوسري نظرة ذات معنى عميق، “من خلال تصرفات السيد كومر، لا أستطيع أن أصدق أنه يريد فقط التدخل في المصالح التجارية في جنوب المحيط الأوسط، إذا كان الأمر كذلك، ربما يمكن لتعاون الآنسة كاترينا مع السيد كومر أن يستمر لفترة طويلة، لكن إذا تجاوز الأمر هذا النطاق، فإن تعاونهما سيتحول بسرعة إلى صراع، أمم، لا، يجب أن نرى كم من الفرص ستمنحها الآنسة كاترينا لجزيرة سيفيروس، لو كنت مكانها، لما منحت جزيرة سيفيروس أي فرصة.”
“هاها، كوسري، إذاً أنت لست كاترينا بالتأكيد.” لم يرد عليه مباشرة، بل أخذ هايريدين سهماً وألقاه بخفة، فاخترق السهم البوصلة المعلقة على الجدار في البعيد، “تعاون السيد كومر مع الآنسة كاترينا حالياً في مرحلة الخطوبة، لا داعي للقلق بشأن هذه المشاكل في الوقت الحالي، ولا ينبغي أن نفكر فيها، يجب أن تكون قد فهمت سبب مجيئي اليوم.”
“أمم، ديميشيمي؟” رفع كوسري رأسه قليلاً وهو يدير كأس الخمر في يده.

“أمم، ديميشيمي.” أومأ هايريدين برأسه، “أسطول كار لن يظل مسؤولاً عن أمن جزيرة سيفينوس لفترة طويلة، فأمن الجزيرة يجب أن يُحل بأيدينا نحن، أريد أن أعرف آراء ديميشيمي وتحركاته.”
“هاها، سيد هايريدين، ما الذي تنوي فعله؟ هل تنوي حل مشكلة ديميشيمي نهائياً؟ حتى الآنسة كاترينا لم تستطع فعل ذلك، فهل يمكنك أنت ذلك؟” ضحك كوسري، ربما اعتقد أنها مزحة، لكن عندما رأى نظرة هايريدين الثابتة، أدرك أنه أخطأ في تخمينه، “هل أنت حقاً تنوي ذلك؟”
“لماذا لا؟ أسطول كار لديه أهداف مختلفة عن أهدافنا، الآنسة كاترينا ليست غير قادرة على حل مشكلة ديميشيمي، بل لأن لديها أموراً أكثر أهمية في ذهنها، القضاء على ديميشيمي ليس أمراً سهلاً، رغم أنها قوية ومهيبة، إلا أنها في النهاية قرصانة، القراصنة، لديهم مصالح ومستقبل، هل تفهم؟”
أغمض كوسري عينيه بهدوء، فقد أوضحت كلمات هايريدين نواياهم تماماً، لا يمكن أن يكون ديميشيمي عائقاً أمام جزيرة سيفينوس، وإذا لم يمكن استغلاله، فلا خيار سوى القضاء عليه، أما الوسائل التي سيستخدمونها وكيفية تنفيذ العملية، فذلك يعتمد على ماهية قدرات السيد كومر، لكن قدرته على جذب شخص مثل هايريدين وإقناعه بمتابعته بإخلاص تكفي لإثبات تميزه.
“سيد هايريدين، الكثير من الناس ليسوا مثلنا الذين يفهمون الحق من الباطل، فهم يؤمنون بالقوة والسلاح.” قال كوسري بهدوء.
أومأ هايريدين أيضاً برأسه وابتسم، “بالطبع، الكلمات لا يمكن أن تحل محل القوة، الكثير من الناس بحاجة إلى فهم الحقيقة العميقة ليدركوا المنطق، نحن أيضاً لسنا ساذجين إلى هذا الحد، نتخيل أننا يمكن أن نحل كل المشاكل بالكلمات فقط. كوسري، ما أريد أن أخبرك به هو أن عليك التفكير جيداً في أي جانب ستقف، كما قلت، إذا اخترت الجانب الخطأ، فلن يكون هناك عودة، وبالمناسبة، أصبح السيد كومر حاكماً لمنطقة فلاندرز في مملكة إيبيريا، وجزيرة سيفينوس مجرد أحد أراضيه البحرية، هذا قد يساعدك على التفكير في المسألة بشكل أعمق.”
عندما اختفت صورة هايريدين الضخمة مع تقلبات الضوء عند باب الحانة، رفع كوسري كأسه وشربه دفعة واحدة وهو غارق في التفكير، يحتاج حقاً إلى التفكير جيداً في هذه المسألة، ربما يكون العالم الجنوبي الوسطي على وشك دخول عصر من الاضطرابات الكبيرة.