الفصل العشرون: الفراق منذ القدم

على الجرف، قام لي تشينغآن مرة أخرى بتضميد جراحه، ثم توجه نحو معسكر قبيلة التوركيش على سفح الجبل. في تلك اللحظة، كان هناك ضوء شديد ودخان كثيف عند مدخل الوادي، حيث أشعل جيش تانغ الأشجار وجثث أفراد قبيلة التوركيش. كان هناك عشرات من أفراد قبيلة التوركيش يتجولون في المنطقة، يبدو أنهم جاءوا لمراقبة الوضع، وبعد أن نظروا لفترة، عادوا جميعًا إلى المعسكر.
كان معسكر قبيلة التوركيش على بعد حوالي ثلاثة أميال من مدخل الوادي، حيث نصبوا حوالي ثلاثين خيمة، وكانت خيولهم محاطة بسياج خشبي ضخم، يحرسها حوالي عشرة جنود، لكن الحراسة لم تكن صارمة.
اختبأ لي تشينغآن خلف صخرة كبيرة على ضفة النهر وراقب لفترة، وهو يفكر في كيفية الاقتراب من السياج. فجأة، رأى أحد أفراد قبيلة التوركيش يحمل بعض الأكياس الجلدية ويتجه نحوه وهو يتمتم بكلمات غاضبة.
كان لي تشينغآن يتحدث لغة الترك، فسمع الرجل يقول إن وقت ولادة الخراف قد اقترب، ويتساءل متى يمكنه العودة.
خرج لي تشينغآن من خلف الصخرة، وانحنى وتقدم نحوه ببطء، ثم انقض عليه كالفهد فجأة، ومع وميض السيف، سقط الرجل ميتًا. غيّر لي تشينغآن ملابسه وتوجه بسرعة نحو السياج، وكان المكان هادئًا تمامًا، بدون أي شخص.
قفز لي تشينغآن إلى داخل السياج، حيث كانت هناك آلاف الخيول الحربية، وتحرك بسرعة كالقط، وفي لحظات وصل إلى مكان إطعام الخيول، حيث كان هناك كميات كبيرة من القش، وكان جنديان يتحدثان بجانب كومة القش. اقترب لي تشينغآن بهدوء من خلفهما وأطلق صفيرًا خفيفًا، فاستدار الجنديان في نفس الوقت، ومع وميض سيف، سقط رأساهما الملطخان بالدماء على الأرض.
“آسف يا أخوي!”
ضحك لي تشينغآن، ثم أخرج حجر الإشعال والمشعل، وبصوتين “تشا! تشا!”، اشتعلت النار في يده، وهربت الخيول المجاورة خوفًا.
في لحظة، اشتعلت النيران بشدة، وازدادت حدتها، وبدأت الخيول الحربية في السياج تصاب بالذعر وتتحرك بفزع في كل الاتجاهات، مع أصوات صهيل متتالية. أمسك لي تشينغآن بحصان حربي قوي، صعد عليه، وجرّ الزمام نحو السياج. عندما وصل إلى السياج، هوى بسيفه، ومع وميض السيف، تشقق السياج ليصبح هناك فتحة كبيرة بعرض خمسة أذرع، وبدأت الخيول تخرج من هذه الفتحة بقوة. استدار لي تشينغآن بحصانه وانطلق بسرعة نحو اتجاه المعسكر، وفي تلك اللحظة، أُثيرت قبيلة التوركيش بسبب النيران الشديدة، وجاء الكثير منهم نحو هذا المكان.
صرخ لي تشينغآن طوال الطريق: “هناك حريق، تعالوا لإطفاء النار!”
وفي تلك اللحظة، رأى فجأة عشرات من أفراد قبيلة التوركيش يقودون خيولهم نحوه، بينما كان باقي أفراد القبيلة يأتون سيرًا على الأقدام، لكن هؤلاء فقط كانوا يركبون الخيول، وكان الشخص الذي في المقدمة هو دو لو شيان، الذي هرب من يديه العام الماضي.

سريعًا، شد لي تشينغآن القوس ووضع سهمًا فيه، ثم أخفى القوس والسهم خلف رأس الحصان، واندفع نحوهم صارخًا: “يا جنرال دولوشيان!”
أوقف دولوشيان حصانه على الفور وسأل بصوت حاد: “ما الذي حدث؟”
“جيش تانغ يهاجم بقوة، انظروا! خلفكم مباشرة.”
فوجئ دولوشيان والآخرون كثيرًا، والتفتوا جميعًا لينظروا، وفي تلك اللحظة الخاطفة، شد لي تشينغآن القوس وأطلق السهم، وكان السهم قويًا للغاية، فاخترق رأس دولوشيان من الخلف وخرج من الأمام، فأصدر دولوشيان صوتًا خافتًا وسقط من على الحصان إلى الأرض.
قبل أن يتمكن الآخرون من الرد، كان لي تشينغآن قد ابتعد بالفعل، واختفى في ظلام الليل الشاسع…
هربت الخيول الحربية، وقُتل القائد، فساد الفوضى بين فرسان التوركستان، فهم في الأصل مجرد رعاة غير منضبطين تم تجميعهم مؤقتًا، ومع موت دولوشيان، لم يعد هناك أي قيود عليهم، فبدأوا جميعًا يبحثون عن حجج للهروب، وبحلول الفجر، لم يتبق في المعسكر سوى مائتي من حراس دولوشيان الشخصيين.
…
بدأ النهار يشرق تدريجيًا، وكان مدخل الوادي هادئًا، وقد انطفأت النيران التي أشعلها جيش تانغ، لكن الدخان الأزرق لا يزال يتصاعد من الأشياء المحترقة، وكان عشرات جنود تانغ يراقبون مدخل الوادي بتوتر، وهم يشدون الأقواس ويضعون السهام فيها، وعلى الرغم من أن حراس القمة أبلغوا بأن معسكر فرسان التوركستان قد أصبح خاليًا، إلا أن الجميع لم يجرؤوا على التخفيف من حذرهم حتى يتلقوا أخبارًا مؤكدة.
في تلك اللحظة، سُمع صوت حوافر الخيل من بعيد، فتوتر الجميع على الفور، وبعد لحظات، دار حصان حربي حول الصخور العائقة، وظهرت عليه صورة لي تشينغآن الطويلة والمستقيمة، فلوح بيده وصاح من بعيد: “تعالوا جميعًا! لقد انسحب فرسان التوركستان.”
بعد لحظات من الدهشة، امتلأ المعسكر بالفرح الشديد، واحتضن الجميع بعضهم البعض بحماس، ورموا الخوذات والأقواس والسهام في السماء، وفي لحظة، وصلت الأخبار إلى قوافل التجار الأجانب، الذين امتلأت عيونهم بالدموع من الفرح، فركعوا على الأرض وانحنوا مرارًا وتكرارًا نحو الشمس الصاعدة، شاكرين إله النور على حمايته.
جاءت شيجولان كالريح، وصرخت بصوت عالٍ: “أين جنرالكم؟ هل هو بخير؟”
“جنرالنا هناك.” أشار أحد الجنود نحو مدخل الوادي.
رأت شيجولان لي تشينغآن، فركضت نحوه بحماس، وبعد بضع خطوات توقفت، وكانت عيناها الزرقاوان مليئتين بدموع الفرح، وهي تنظر بعمق إلى بطل قلبها، وكانت الشمس الصاعدة تضيء جسدها، وفي تلك اللحظة، بدت جميلة للغاية.
رأى لي تشينغآنها أيضًا، فابتسم وانحنى ليمد يده إليها، فركضت شيجولان نحوه، وسمح له بأن يحملها على الحصان الحربي، وفي ضوء الشمس الذهبية، انطلقوا نحو السهول الشاسعة.
…

على قمة جبل شاهق، مرت نسرة بسرعة، وعلى الصخرة المستوية تحتها، كانا يتعانقان بشغف، حيث أضفت أشعة شمس أوائل الربيع لونًا أرجوانيًا أحمر على بشرتها البيضاء كالثلج.
في هذا العالم الشاسع، كشفت عن جسدها النقي الخالي من العيوب، وكانت ثدييها الجميلان يرتجفان تحت أشعة الشمس، وشعرها الأسود الطويل يتطاير في الريح، وعيناها الزرقاوان تعبران عن سحر الحب الأول، وكأن هذا العالم الواسع يخصهما فقط، حيث استطاع الشغف المتأجج وقوة الرجل أن يخضعاها تمامًا.
وسط ألم العذراء والسعادة الشديدة، لم تستطع كبح جماح نفسها وصرخت بشغف: “يا إله النور! اشتعل! أقدم عفتي وحياتي لبطلي!”
…
بعد خمسة عشر يومًا من الرحلة، وصل الجيش التانغ محميًا قوافل التجار الهون إلى كويتشو، وكان لي تشينغآن قد أرسل أشخاصًا مسبقًا لنقل الأخبار، لكن كقائد لهذه المعركة، كان عليه أن يبلغ نائب القائد غاو شيانزهي بالتفاصيل فورًا.
حان وقت الوداع، فودع الجيش التانغ التجار الهون واحدًا تلو الآخر، وتبادلوا التمنيات الطيبة، واحتضنت عشرات الفتيات الهون الجيش التانغ وهن يبكين.
اقترب لي تشينغآن من شيكولان ونظر إليها بابتسامة، وبريق الدموع في عينيها، رغم أنها كانت تعلم أن هذه اللحظة لا مفر منها، إلا أن حزن الفراق جعلها غير قادرة على كبح مشاعرها.
“يا جنرال لي، هل سأتمكن من رؤيتك مرة أخرى؟” صوتها كان مخنوقًا بالدموع.
“سأراك، عند العودة ستلتقين بي، وسأرافقك لمغادرة حدود دا تانغ.”
كان لي تشينغآن حزينًا أيضًا، لكن كان عليه أن يختار بين واجباته العسكرية ومشاعره الشخصية.
لم تعد شيكولان قادرة على كبح حزنها، فاندفعت إلى أحضان لي تشينغآن وبكت بحرقة، فالحب ربما مجرد لمعة زينة، تتألق في لحظة انفجارها، لكن جمالها يزول بسرعة، وبعد أن تظهر بأبهى حلة، تختفي وتترك الشوق في قلوب بعضهم البعض.
رفع لي تشينغآن ذقن شيكولان برفق ومسح دموع وجهها بلطف، “اذهبي إلى تشانغآن! اري نعمة دا تانغ الرائعة، وإذا أحببتها، يمكنك اختيارها موطنًا لك.”
“سأفعل.” وهي تبكي، نظرت شيكولان إلى لي تشينغآن بحنين، “إذا كانت تشانغآن تحتوي أيضًا على ظلك، سأحبها.”
صوت حوافر الخيل يتسارع، جاء فارس يهرع ليحثه، “يا جنرال، نائب القائد يأمرك بالذهاب فورًا لتقديم التقرير!”
ترك لي تشينغآن شيكولان وابتسم قائلًا: “سأغادر الآن، اعتني بنفسك، ابتسمي! أتطلع إلى يوم لقائنا مجددًا.”

ابتسمت شي جولان وهي تذرف الدموع، فجأة استدار لي تشينغآن ورحل دون أن يلتفت إلى شي جولان مرة أخرى، وحث الفرسان خيولهم أيضًا ليتبعوا قائدهم، واندلعت رياح الرمال بشدة، وظلت شي جولان تنظر بذهول إلى ظهر لي تشينغآن الطويل والمستقيم وهو يختفي تدريجيًا وسط الغبار الكثيف.