الفصل التاسع والسبعون: تشوي يدعو للطعام (الجزء الأول)

بعد مغادرته قصر دامينغ، كان لي تشينغآن لا يزال يشعر ببعض الدوار في رأسه. لقد مكث في دا تانغ لما يقرب من عامين، وقد التقى بالعديد من المشاهير مثل لي باي ودو فو، لكنه لم يشعر أبدًا بمثل هذا الشعور بالترقب كما يشعر اليوم؛ فيانغ غويفي، تلك الجميلة التي تُذكر عبر العصور، تريد أن تجعله معلمها، يا له من أمر مثير للترقب!
لكنه تلقى أيضًا منصبًا جديدًا، وهو مفتش الأبواب التسعة، وهو ليس منصبًا رسميًا، بدون رتبة أو راتب، بل هو منصب مؤقت فقط، كما أن ما يُسمى بجيش تفتيش الأبواب التسعة تم تشكيله مؤقتًا أيضًا، من خلال نقل جنود من معسكر الفرسان في القصر.
على الرغم من أن منصب مفتش الأبواب التسعة يخضع لإدارة رئيس الوزراء مباشرة، إلا أن استخدام القوات يقع تحت مسؤولية وزارة الجيش. ذهب لي تشينغآن إلى وزارة الجيش، حيث أخبره نائب وزير الجيش، لي لين، أن الوزارة تلقت الأوامر للتو، ومن الصعب جمع القوات في الوقت الحالي، ولن يتمكنوا من تسليمه فريقًا مكونًا من ألف جندي إلا غدًا.
بدون جنود، من الصعب تنفيذ المهام، لذا اضطر لي تشينغآن إلى تأجيل تولي منصبه.
صدفًا، كان لديه موعد اليوم أيضًا؛ فقد دعاه مسؤول في وزارة الطقوس، تشوي بينغ، لتناول الطعام. أخرج الورقة التي معه ونظر إلى العنوان، فكان في حي كايهوا، بالقرب من شارع تشوتشو الكبير.
ركب لي تشينغآن حصانه وتوجه بسرعة نحو حي كايهوا.
بعد ربع ساعة، دخل لي تشينغآن الحي على ظهر حصانه، واشترى بعض الهدايا الملونة داخل الحي، ثم ذهب إلى منزل تشوي.
توفي والد تشوي بينغ مبكرًا، وعاش هو مع عمه تشوي تشياو منذ الصغر. في السنة الأولى من عهد تيانباو، نجح في امتحان الخدمة المدنية ودخل الساحة الحكومية رسميًا. على مدى السنوات، تدرج في المناصب حتى أصبح مسؤولًا في قسم الضيوف بوزارة الطقوس. في السنة التي سبقت الماضية، تزوج من ابنة نائب وزير العدل، بي مينغ، وفي العام الماضي رزق بابن. على الرغم من أنه أسس أسرة وبدأ حياته المهنية، إلا أنه ما زال يعيش مع عمه تشوي تشياو، حيث استولى أخوه تشوي هان على المنزل الذي تركه والدهما.
ليس الأمر أنه لا يريد أن يبدأ حياته المستقلة، بل لأن أسعار العقارات في تشانغآن مرتفعة جدًا؛ ففي عهد كاييوان، كان بالإمكان شراء منزل مساحته ثلاثة أفدنة في تشانغآن مقابل أكثر من مائة قطعة نقدية فقط، لكن في السنتين الماضيتين، ارتفعت أسعار العقارات في تشانغآن خمس مرات، وأصبح شراء منزل مساحته ثلاثة أفدنة يتطلب أكثر من خمسمائة قطعة نقدية.
وعلى الرغم من أن تشوي بينغ في الخدمة الحكومية منذ ست سنوات فقط، ولديه راتب وأرض للزراعة ومكافآت، إلا أن مجموع هذه الأمور لا يزال ضئيلاً. استهلك نصف مدخراته تقريبًا في الزواج العام الماضي، وتزوج من جارية هذا العام، مما جعل وضعه المالي صعبًا.

عندما يفقر الإنسان، يفكر في التغيير؛ فكر تشوي بينغ طويلاً، وأراد شراء منزل في تشانغآن، بل وحتى الترقية، لذا كان عليه أن يذهب إلى المناطق الخارجية ليشغل منصباً حكومياً. ورغم أن راتبه هناك كان أقل قليلاً من راتبه في تشانغآن، إلا أن الفرص المالية كانت أفضل، وبعد بضع سنوات من العمل كمسؤول، يمكنه توفير المال اللازم لشراء منزل. كما أن هناك قاعدة في البلاط الملكي تنص على أن من لا يشغل منصباً في المقاطعات لا يمكنه الانضمام إلى الوزارات، أي أنه بدون خبرة في العمل الحكومي في المناطق الخارجية، لا يمكنه الترقية.

لذلك طلب تشوي بينغ من عمه مساعدته في الحصول على منصب في منطقة خارجية، لكن اختيار المنصب كان مهماً أيضاً. كان تشوي بينغ حالياً مساعداً في وزارة الطقوس، وينتمي إلى الدرجة السادسة الأدنى، وإذا تم نقله إلى منطقة خارجية، فعادة ما يُعيّن كمساعد لحاكم المقاطعة أو كمسؤول فيها، لكن كلا المنصبين كانا مساعدين وليسا المناصب الرئيسية التي يرغب فيها. لكن إذا تمكن من الارتقاء نصف درجة أخرى، فقد يصبح حاكماً لمقاطعات مثل جينغتشاو أو خنان أو تاييوان، حيث تكون الفرص المالية أفضل ومن السهل تحقيق إنجازات سياسية.

من أجل تحقيق هدفه، بحث تشوي بينغ طوال هذه الأشهر عن علاقات يمكن الاستفادة منها، وفي الليلة الماضية، أمام باب منزل يانغ هواهوا، اكتشف فجأة أن غاو ليشي يبدو معجباً بشكل خاص بلي تشينغآن. لو استطاع لي تشينغآن أن يتحدث نيابة عنه أمام غاو ليشي، لكان بإمكانه تحقيق رغبته بسهولة.

في الصباح الباكر، وللاستقبال لي تشينغآن، بدأ تشوي بينغ في الاستعدادات؛ أخذ إجازة مرضية ليوم واحد، وكان لديه في المنزل ثلاثون قطعة نقدية، فأخرج منها خمس قطع لشراء الخمر واللحم وذبح السمك والدجاج. شاركت زوجته وجواريه في تنظيف الفناء وطلاء الجدران، وعندما سأله الآخرون، قال إنه يستعد للاحتفال بالعام الجديد. كما استغل ذهاب إحدى جواريه إلى السوق الغربي لشراء الخضروات ليعطيها المزيد من المال لشراء بعض مستحضرات التجميل الفاخرة، تنفيذاً لوعده الذي قطعه لها في ليلة سابقة.

“يا سيدي، هناك شخص يبحث عنك في الخارج!” صرخ خادم منزل تشوي من خارج الفناء.

“قادم! قادم!”

خرج تشوي بينغ كالريح، وسأل بقلق: “يا خادمنا العجوز، هل هو من عائلة لي؟”

“نعم، إنه لي تشينغآن المشهور.”

شعر تشوي بينغ بحماس شديد، ولم يكن لديه وقت لترتيب ملابسه، فركض نحو الباب الرئيسي كالإوز، بينما كان الخادم يلاحقه ويصرخ: “يا سيدي، إنه ليس عند الباب، بل في غرفة الضيوف!”

توقف تشوي بينغ فجأة، وهز ذراعيه بشكل عشوائي، ثم عاد ليركض نحو غرفة الضيوف.

كان الفناء أمام باب غرفة الضيوف مليئاً بالخادمات والعمال، وكان لي تشينغآن يعلم بعض شباب عائلة تشوي كيفية رمي القرب. رفع لي تشينغآن سهماً وقال: “لتعلم رمي القرب، يجب أولاً إيجاد الإحساس المناسب، لذا خذوا هذا السهم معكم ولمسوه كلما سنحت لكم الفرصة.”

أومأ بعض الشبان برؤوسهم كأنهم أدركوا شيئًا، ونظر الخدم أيضًا إلى أيديهم. قالت إحدى الخادمات بنبرة ملتوية وهي تضحك لنفسها: “يجب أن تحمل السهم معك، وتلمسه كلما سنحت لك الفرصة.” لكن يدها تسللت بهدوء نحو منطقة سروال خادم آخر شاب.
“صحيح، لقد وجدت إحساس اليد، ثم مع التدريب على رمي القارورة سيكون الأمر أكثر فعالية، تمامًا كهذا!”
أظهر لي تشينغآن حيلة، فوقف مستديرًا للخلف مقابل القارورة النحاسية، ورماها من مسافة عشرين ذراعًا، فأصابها السهم بدقة استثنائية، مما أثار تصفيقًا في الفناء.
“يا جنرال لي!”
فصل تشوي بينغ الناس وانحنى للي تشينغآن قائلًا: “لقد استعددت بالفعل، يا جنرال لي، تفضل معي!”
ابتسم لي تشينغآن ورفع يديه محييًا الجميع، “حسنًا، أيها السادة، لدي أمور أخرى، سأتوقف عن التدريس هنا.”
تبعه بعض شباب عائلة تشوي على مسافة قصيرة بتردد، فلوّح لهم لي تشينغآن مبتسمًا وقال: “تدربوا جيدًا! العالم سيكون لكم في المستقبل.”
أشرقت عيون الشبان فجأة، وامتلأت رؤوسهم بروح العزيمة، فبرزت صدورهم دون وعي.
……
“يا أخي تشوي، لماذا لا يوجد النائب تشوي في القصر؟”
على الرغم من أن لي تشينغآن كان في منصب عسكري، إلا أنه كان يحمل رتبة رابعة رسمية، أي أعلى بمستويين من تشوي بينغ، فأجاب تشوي بينغ بتواضع شديد: “لا داعي للتكلف يا جنرال لي، يمكنك مناداتي بلقب ‘يوانوايلانغ’، عمي يقوم بواجباته اليوم ولن يعود إلا في المساء.”
“أفهم، إذًا ربما لن أراه اليوم.”
“هل يريد جنرال لي رؤية عمي لأمر ما؟”
“لا شيء مهم، عندما تأتي إلى قصر تشوي يجب أن تلتقي بالمالك، أليس كذلك؟”
وأثناء الحديث، وصلا إلى فناء تشوي بينغ الصغير، فما إن دخلا حتى صاح تشوي بينغ بصوت عالٍ: “زوجتي، يا جميلتي، تعالي بسرعة لاستقبال الضيف الكريم.”
نظر لي تشينغآن إلى الفناء، فهو لم يكن كبيرًا وكان مرتبًا بشكل جيد، لكن في الزاوية كان هناك كميات من ريش الدجاج وقشور الأسماك، وكان هناك شجرة توت قديمة تغطي نصف الفناء تقريبًا، وتحت الشجرة كانت هناك صف من المباني المسطحة، حوالي خمسة أو ستة غرف، يعيش تشوي بينغ وزوجته في غرفة واحدة، وتعيش الجارية في غرفة منفصلة، ولدى تشوي بينغ غرفة للقراءة، بالإضافة إلى غرف للضيوف والخدم، ومطبخ صغير أيضًا.
بالإضافة إلى الزوجة والجواري، كان لدى عائلة تشوي خادمة ومرضعة، وعند سماعهن نداء السيد، خرجن جميعًا لاستقباله.
“يا جنرال لي، هذه زوجتي، السيدة بي، ابنة نائب وزير العدل بي.”
انحنت امرأة شابة أمام لي تشينغآن بأدب، وكان من الواضح أنها من عائلة محترمة، ذات شخصية لطيفة ومتواضعة، فسارع لي تشينغآن بتقديم بعض الهدايا الفاخرة التي اشتراها، قائلًا مبتسمًا: “جئت على عجل، هذه هدية بسيطة، أرجو أن تقبليها يا سيدتي!”
“أنت مهذب جدًا يا جنرال لي، تفضل بالدخول إلى الداخل!”

سلمت السيدة بي الحلويات للجارية، ثم استدعت لي تشينغآن إلى الداخل على الفور؛ كانت الغرفة مُعدة مسبقًا بطاولة مليئة بالأطعمة والمشروبات الشهية. عادةً ما يقدم المسؤولون الصغار لضيوفهم الدجاج والبط والأسماك وما إلى ذلك، بالإضافة إلى بعض زجاجات الخمر الجيدة. اليوم، استثمر تشوي بينغ أمواله واشترى من متجر الفواكه والخضروات في السوق الغربي رطلاً من الليتشي الغالي، وكان ذلك نقطة جذب رئيسية على طاولة الطعام.
“يا جنرال لي، لا داعي للتكلف، تفضل بالجلوس كما لو كنت في بيتك.”
دعا تشوي بينغ لي تشينغآن للجلوس في المقعد الرئيسي، بينما جلس هو على اليمين، وزوجته السيدة بي على اليسار، أما الجارية فلم يكن لها الحق في الجلوس على الطاولة؛ كانت مسؤولة عن تقديم الطعام والخمر وخدمتهم. لم يكن لي تشينغآن يعرف هذا البروتوكول، فقال مبتسمًا: “يا سيدي، لماذا لا تسمح للسيدة الصغيرة بالجلوس؟”