الفصل الخامس والخمسون: لقاء التعارف

لقد مر أكثر من عشرة أيام على عيد شانغيوان في السنة الحادية عشرة من عهد تيانباو، وبدأت الفوانيس الحمراء أمام بوابة منزل دوغو تفقد لونها تدريجياً، وابتعدت أجواء الاحتفال والفرحة التي سادت عيد شانغيوان، وعاد الهدوء مرة أخرى، وبدأ يوم آخر بشكل عادي.
في صباح ذلك اليوم، خرجت دوغو مينغزهو، التي كانت ترتدي زي الثعلب الأبيض، متخفية من الباب الجانبي وهي تقود حماراً صغيراً، استعداداً لحضور لقاء بسيط مع أصدقائها. وعلى الرغم من أن مينغزهو قد بلغت سنة أخرى بعد العام الجديد، إلا أنه لا يمكن ملاحظة نضج وثبات فتاة في السابعة عشرة من عمرها فيها؛ فشخصيتها لا تزال حماسية ومتقلبة، وأفكارها متقطعة وغير مستقرة. على سبيل المثال، قد تقول في الصباح إنها تكره أكل السمك، لكنها قد تأكل سمكة كاملة عند العشاء؛ هذه هي فتاة في السابعة عشرة من عمرها صعبة التنبؤ بها.
كانت مزاج مينغزهو سيئاً للغاية في هذين اليومين، فقد فقدت الماسة التي أهداها لها لي تشينغآن عندما حاولت إظهارها أمام الآخرين. بعد التفكير الطويل، اعتقدت أن كوي ليوليو هي من سرقتها، وقررت أن تسألها عنها خلال اللقاء اليوم.
أمعنت مينغزهو النظر خارج الباب، فهي كانت تخشى أن تلتقي بأمها في هذا الوقت، وقد تستدعيها صرخة من الداخل للعودة إلى الغرفة.
“يا آنسة الثالثة، هل تريدين الخروج؟”
صوت يأتي من خلفها أخاف مينغزهو كثيراً، فالتفتت ورأت زوجة الخادم، ليو إرنيانغ، فركلت قدمها وقالت: “إرنيانغ، لقد أخفتِني حتى الموت.”
ضحكت ليو إرنيانغ وقالت: “أنصحك يا آنسة الثالثة بعدم الخروج.”
“لماذا؟”
“لأن السيدة تبحث عنك في كل مكان.”
“تبحث عني؟” تفاجأت مينغزهو، “لماذا تبحث عني؟”
“لأمر جيد! عدي بسرعة!”
في تلك اللحظة، ظهرت خادمة السيدة بي الشخصية، هوبو، عند بوابة القمر القريبة، وقالت: “يا آنسة الثالثة، السيدة تطلب منك العودة إلى الغرفة فوراً.”
ألقت مينغزهو زمام الحمار إلى ليو إرنيانغ، وتقدمت نحو هوبو وهي تبتسم بمرح وقالت: “أختي هوبو، ما الأمر الذي تريده أمي مني؟”
تنهدت هوبو وقالت: “سيأتي أحدهم للقاء التعارف بعد قليل، والسيدة تطلب منك العودة لتتزيني.”
اتسعت عينا مينغزهو وقالت: “لقاء تعارف؟ من سيتعارف، أختي؟ ألم يتم تزويجها من لي تشينغآن؟ لماذا يجب أن يكون هناك لقاء تعارف مرة أخرى؟”
عندما رأت هوبو أنها تتظاهر بالجهل، قالت بنفاد صبر: “يا آنسة الثالثة، الأمر يتعلق بلقاء تعارف لك.”
وقفت مينغزهو مذهولة لفترة طويلة، ثم صرخت فجأة: “هذا خطير، أمي ستقتل شخصاً!”
استدارت وأخذت الحمار وهربت، لكن ليو إرنيانغ كانت مستعدة مسبقاً، فأمسكت بذراعها وضحكت قائلة: “السيدة كانت تعلم أنك ستهرب، لذلك طلبت مني أن أراقبك، يا آنسة الثالثة، عودي معي بشكل طيب! وإلا، سأطلب من تلك النساء القويات اللواتي يقطعن الحطب أن يحملنك إلى الداخل.”
كانت ليو إرنيانغ قوية جداً، فأمسكت بذراع مينغزهو بيديها القويتين كمخالب النسر وجرتها إلى الداخل بالقوة.

“لن أذهب! أرجوكِ يا أمي، أطلقي سراحي، سأعطيكِ عشرة قوان، وإن لم تفعلي فسأعطيكِ عشرين قوان، أرجوكِ أطلقي سراحي!”
“مينغزهو!”
سُمع صرخة غاضبة من الأمام، فظهرت والدتها السيدة بي عند باب القصر، فهدأت مينغزهو على الفور، وأطلقت ليو إرنيانغ سراحها أيضًا.
“سيدتي، الآنسة الثالثة حاولت الهروب، فأمسكت بها.”
أومأت السيدة بي برأسها وقالت: “لقد قمتِ بعمل رائع، سأكافئكِ لاحقًا.”
اقتربت ببطء من مينغزهو ونظرت إليها، فرأت مكياجها الغريب، فقالت ببرود: “هل تريدين الخروج مرة أخرى للالتقاء بأولئك الأصدقاء السيئين؟”
“أمي، ليسوا أصدقاء سيئين، إنهن بنات عائلات مرموقة تعرفينهن، اتفقن اليوم على الذهاب إلى كوجيانغ لرمي السهام.”
“همف! ما هذه البنات من عائلات مرموقة؟ في المرة الماضية، كنتن ترتدين ملابس غريبة وتسرحن في الشوارع، مما أثار ضجة كبيرة في تشانغآن، وأنتِ من بينهن، لقد أحرجتِني كثيرًا!”
“أمي، أنا اليوم…”
“اصمتي!”
صرخت السيدة بي بغضب، ثم أشارت إلى البرج المزخرف قائلة: “عودي فورًا وغيري ملابسك، واغسلي وجهك جيدًا، ثم تعالي لرؤيتي.”
لم تجرؤ مينغزهو على معارضة والدتها، فخفضت رأسها وعادت إلى غرفتها على عجل، وعندما دخلت غرفتها، غيرت ملابسها وهي تنفخ شفتيها، ثم أحضرت لها الخادمة وعاءً من الماء الساخن لغسل وجهها.
في تلك اللحظة، دخلت مينغيوي وهي تدفع الباب، فرأت أختها حزينة، فابتسمت وقالت: “ما بكِ، ألا تريدين الزواج من خلال المواعدة؟”
“أنا لا أريد ذلك أبدًا! كل ما في الأمر أن يرتدين ملابس جميلة حتى ينجذب إليّ ذلك الرجل، ثم يتزوجني كمنحة، وهكذا تسعد أمي، أما أنا فلا يهمها مصيري بعد ذلك.”
سمعت مينغيوي نبرة أختها المتطرفة، فحاولت تهدئتها بصوت لطيف قائلة: “لا تتحدثي هكذا، أمك تفعل ذلك من أجل مصلحتك، أنتِ الآن في السابعة عشرة من عمرك، وحان الوقت فعلاً للزواج، علاوة على ذلك، الشخص الذي جاء اليوم للمواعدة هو الأمير الثالث من عائلة لو، وهو شخص ذو أخلاق وموهبة جيدة، وهو أيضًا مسؤول في مقاطعة لوتشوان، وهو شريك مناسب لعائلتنا.”
“يا إلهي! شريك مناسب؟”
صرخت مينغزهو مرارًا وتكرارًا، ثم أدارت عينيها نحو أختها وقالت: “أنتِ أيضًا تتحدثين عن الشراكة المناسبة؟ ألم يكن تشاو شومينغ أيضًا شريكًا مناسبًا في البداية؟ لماذا لم تختاريه؟ الآن بعد أن خرجتِ من المشاكل وتزوجتِ رجلاً مثاليًا، تأتين لتسببي المشاكل لأختك، هل أنتِ حقًا أختي؟”
أصيبت مينغيوي بالصدمة من رد أختها فلم تستطع الكلام، وبعد فترة طويلة قالت: “المهم هو الأخلاق، تشاو شومينغ كان فعلاً شخصًا ذا أخلاق سيئة، كان لديه زوجة في بيته ومع ذلك حاول الإخفاء والخداع، كيف يمكن لأحد أن يتزوجه؟ أما الأمير الثالث من عائلة لو فهو مختلف، فهو دائمًا يتبع تعاليم صارمة في بيته، لقد رأيته مرة واحدة في نادي الشعر، وكان فعلاً شخصًا جيدًا.”

“همف! لم نعرف عن تشاو شومينغ أنه متزوج إلا لاحقًا، وعندما قالت أمي سابقًا إن شخصيته جيدة، ألم تسعَي أنت أيضًا للزواج منه؟ الآن تقولين إن شخصية السيد لو سان جيدة، فلماذا لم تتزوجيه حينها؟ تفرضين عليّ ما لا أريد فعله، لن أفعل ذلك!”
على الرغم من أن مينغزهو كانت تتحدث بغضب، إلا أن مينغيوي شعرت بأن في كلامها بعض المنطق؛ فهي أيضًا لا تعرف جيدًا من هو لو يي تشونغ، وتعتقد فقط أنه من عائلة مرموقة، لذا يجب أن تكون شخصيته جيدة، لكن إذا تزوجت أختها من الشخص الخطأ، فسيدمر ذلك حياتها، وبما أنها الأخت الكبرى، يجب عليها التفكير في الأمر جيدًا نيابة عن أختها.
فكرت قليلاً ثم قالت مبتسمة: “إذا كنتِ حقًا لا تريدين، فتظاهري بالمرض! دعينا نتجاوز هذا اليوم، ثم نبحث عن معلومات عنه في الخفاء، وإذا لم ينجح الأمر، سنرفضه.”
عندما رأت مينغزهو أن أختها أخيرًا مستعدة للتفكير في مصلحتها، شعرت بتحسن كبير، فقالت على الفور: “ربما لا ينجح التظاهر بالمرض، فأمي رأتني للتو، وبالتأكيد لن تصدق ذلك.”
“إذًا ما هو حلك؟”
رمشت مينغزهو بعينيها واقتربت من أذن أختها وهمست ببعض الكلمات، فربتت مينغيوي على رأسها وقالت مبتسمة: “أنتِ فتاة ماكرة، بالتأكيد ستوبخني أمي بشدة بعد ذلك، لن أساعدكِ.”
احتضنت مينغزهو ذراع أختها وتوسلت قائلة: “أختي العزيزة، ساعديني من فضلك! ألم تتزوجي رجلاً مثاليًا لأنني سافرت عبر آلاف الأميال إلى بيتينغ؟ كيف لا تتذكرين جميلتي؟”
عندما ذكرت مينغزهو الماضي، وجدت مينغيوي نفسها مضطرة للموافقة، قائلة: “حسنًا! من يدري، أنتِ أختي، سأساعدكِ هذه المرة فقط.”
قفزت مينغزهو من الفرح، وقالت على عجل: “ليس لدينا وقت كثير، يجب أن نستعد بسرعة!”
……
في القاعة الصغيرة لعائلة دوغو، وصل لو يي تشونغ الذي جاء للزواج، وهو ابن حاكم ويزهو السابق لو هوي، وابن عائلة لو الشهيرة في عهد أسرة تانغ، يبلغ من العمر 23 عامًا، وسيم للغاية، وعلى الرغم من أنه لم يحصل على أي مناصب رسمية، إلا أنه كان متعلمًا جيدًا، وقد حصل قبل عامين على منصب مساعد محافظ مقاطعة لوتشوان في نينغزهو بفضل نفوذ عائلته، ويعتبر من الشباب المتميزين في تشانغآن، ومثله يُعد مطلبًا كبيرًا في أوساط الشباب هناك، فهناك العديد من العائلات التي ترغب في تزويج بناتهن له، وهو أيضًا حبيب الأحلام للعديد من الفتيات.
كانت شخصية لو يي تشونغ جيدة نسبيًا، والعيب الوحيد هو أنه كان متغطرسًا بعض الشيء، وهذا ليس مفاجئًا، فهو ابن عائلة مرموقة ولديه مؤهلات ممتازة، وبما أنه شاب، فمن الطبيعي أن يكون متغطرسًا بعض الشيء.
اليوم، أرسلت والدته لو يي تشونغ إلى عائلة دوغو للزواج، وكانت والدته تنوي الحضور أيضًا، لكن بسبب بعض الأمور العائلية، تركته يذهب وحده إلى منزل دوغو، وكان لو يي تشونغ يجيب بأدب على أسئلة السيدة بي.

“توفيت جدتي منذ بضعة أيام، واليوم هو اليوم السابع، يجب أن أرافق أبي إلى عائلة تشوي لتقديم التعازي، لذا لا أستطيع القدوم اليوم.”
“أوه! إذًا توفيت السيدة العجوز.” تنهدت السيدة بي وقالت: “الآن فقدت عائلة تشوي أحد كبار أفرادها المهمين.”
شرب لو يي تشونغ رشفة من الشاي، ثم سأل بحذر: “سيدتي، هل تعلمين إن كانت مينغزهو في المنزل اليوم؟”
على الرغم من أن مينغزهو كانت معروفة إلى حد ما في دائرة الفتيات في تشانغآن، إلا أن لو يي تشونغ لم يكن يعرفها؛ كل ما يعرفه هو أختها مينغيوي، التي كانت جميلة مشهورة في تشانغآن، وقد كان لديه أفكار تجاه مينغيوي أيضًا، لكن ضربة لي تشينغآن جعلته، مثل باقي الرجال الذين يحبون مينغيوي، يتخلى عن أفكاره تجاهها. ولكن بما أن مينغيوي كانت جميلة جدًا، فمن المؤكد أن أختها ليست أقل جمالًا، لذا أسرع لو يي تشونغ إلى هناك على أمل لقاء فتاة تشبه الحورية.
كانت السيدة بي راضية إلى حد ما عن لو يي تشونغ؛ فهو شاب متعلم ومتزن للغاية. بعد أن أخطأت في تقييم تشاو شو مينغ في المرة السابقة، لم تعد تستعجل في إصدار الأحكام على الناس أو الأمور، بما في ذلك لو يي تشونغ. كان وسيمًا، لكنها لم تكن تعرف ما إذا كانت أخلاقه جيدة كما تدعي والدته. التقت السيدة بي بالسيدة لو في حفل السنة الجديدة وتحدثتا عن زواج أبنائهما، فقررتا ترتيب لقاء. اليوم جاء لو يي تشونغ إلى منزل العائلة المقابلة، وإذا رضي الطرفان، فستأخذ السيدة بي ابنتها إلى منزل عائلة لو ليروا مينغزهو أيضًا، وإذا رضي الطرفان، سيتم تحديد موعد الزواج.
عندما سأل لو يي تشونغ عن مينغزهو، شعرت السيدة بي ببعض القلق؛ لماذا يستغرق تغيير مينغزهو لملابسها وقتًا طويلاً؟ هل هربت تلك الفتاة مرة أخرى؟
فجأة رأت ابنتها الكبرى مينغيوي تلوح لها من خلف الحاجز بجانب الباب الجانبي، فابتسمت للو يي تشونغ وقالت: “تفضل بالجلوس قليلاً، سأذهب لأحث مينغزهو.”
“تفضلي يا سيدتي، سأنتظر بصبر.”
نهضت السيدة بي وتوجهت نحو الباب الجانبي، وعندما خرجت، عبست وسألت مينغيوي: “لماذا لم تأتِ أختك بعد؟ اذهبي وحثيها!”
“أمي، أختي تضع المكياج وتصفف شعرها! ستأتي قريبًا، لدي أمر أريد مناقشته معك.”
“ما هو الأمر؟ ألا يمكن مناقشته في المساء؟”
“لن يكون هناك وقت في المساء، الأمر عاجل جدًا.”
ترددت السيدة بي للحظة؛ على الرغم من أن مينغزهو كانت في لقاء زواج، إلا أن زواج ابنتها الكبرى كان يتعلق بمصير عائلة دوغو، وهو أمر لا يمكن التهاون فيه، لذا لم تجرؤ على التساهل. وبما أن مينغزهو كانت تضع المكياج، فمن المرجح ألا تنتهي في وقت قريب، فأومأت برأسها وقالت لخادمتها هوبو: “اذهبي وابحثي عن مينغزهو، وأحضريها مباشرة إلى القاعة الصغيرة للضيوف للقاء السيد لو، ولا تسمحي لها بالهروب، هل فهمتِ؟”
“نعم!”

انحنت هوبو ثم غادرت على عجل، فقالت السيدة بي لمينغيوي: “هيا! لنذهب ونتحدث مع الأم.”
توجهت الأم وابنتها بخطى سريعة نحو القصر الداخلي، وبمجرد أن غادرتا، أخرجت مينغزهو رأسها من بين غابة الخيزران القريبة؛ ظلت تراقب هوبو وهي تبتعد، ثم خرجت من الغابة. لقد قامت بتجهيز مكياجها ببساطة وارتدت فستانًا رسميًا، لكنها كانت تحمل قارورة خمر في يدها؛ كانت تلك القارورة من تركة جدها المتوفى، وقد أهدتها لها جدتها، وهي قرعة من اليشم الأرجواني يمكن أن تحتوي على كيلوغرامين أو ثلاثة من الخمر.
فتحت مينغزهو غطاء القارورة وأخذت رشفتين كبيرتين من الخمر، ثم انفجر الخمر في فستانها بصوت “بوف!”، شمت فستانها وأومأت برأسها راضية، ثم أغلقت غطاء القارورة، وأخرجت قليلاً من أحمر الخدود الأحمر الفاتح ووضعته على وجهها وعنقها، ثم تظاهرت بأنها تتعثر وهي تتجه نحو القاعة الصغيرة للضيوف.
داخل القاعة الصغيرة، كان لو ييتشونغ يحمل كوب الشاي وينظر بقلق نحو الباب، فجأة سُمع صوت “كاش!” من جانب الباب الجانبي، ورأى شخصًا يصطدم بالحاجز، فاهتز الحاجز بشدة وكاد أن ينهار، مما أخاف لو ييتشونغ لدرجة أن كوب الشاي كاد يسقط من يده.
“من أنت يا شاب ذو الوجه الأبيض؟”
انتشر رائحة الخمر في الهواء، وظهرت أمام لو ييتشونغ فتاة ثملة؛ كانت جميلة، لكن ملابسها كانت متسخة، وشعرها مربوط بطريقة مزدوجة، لكن أحد الأطواق انفصل، وانسدل نصف شعرها على كتفيها، وكانت عيناها مليئتان بالثمالة، ووجهها أحمر من الخمر، حتى وصل اللون الأحمر إلى عنقها.
شعر لو ييتشونغ بالضيق لأنها نعتته بـ “شاب ذو الوجه الأبيض”， فقال بوجه متجهم: “من أنتِ؟ لماذا تتصرفين بهذه الوقاحة؟”
“من أنا؟ همف!” تنهدت مينغزهو، ثم جلست بطريقة وقحة مثل الخدم، وجلست في المكان الذي كانت تجلس فيه والدتها، وهو عادةً مكان الكبار، بينما يجب على الأصغر سنًا مثل مينغزهو الجلوس في الأسفل. عبس لو ييتشونغ وكاد يذكرها بخطأ مكان جلوسها، لكن عينيه اتسعتا فجأة، فقد رأى أنها رفعت القارورة وأخذت رشفات كبيرة، ثم تثاءبت بصوت “غيغ!”، وانتشرت رائحة الخمر النفاذة في الهواء.
مسحت أنفها بصوت عالٍ، ثم مسحته بكمها وقالت بصوت غليظ: “أنت لو ييتشونغ، أليس كذلك؟ أنا مينغزهو، تلك التي التقيت بها، ما رأيك فيّ؟ هل أنا جميلة؟ الجميع يقولون إنني جميلة كالحوريات، ما رأيك؟”
صُدم لو ييتشونغ ولم يستطع أن يتكلم، فهو لم يرَ من قبل امرأة تشرب الخمر بهذا القدر وتكون بهذا الفوضى والوقاحة، وتصف نفسها بأنها جميلة كالحوريات، شعر بضيق شديد في قلبه ولم يستطع أن ينطق بكلمة، وفكر في نفسه: “هل هذه هي مينغزهو من عائلة دوغو التي يُقال عنها الكثير؟ إنها حقًا استثنائية!”

كبحت مشاعر الاشمئزاز في قلبها ونصحتها قائلة: “يا آنسة مينغزهو، من السيء أن تشرب المرأة الخمر، من الأفضل ألا تشربيه!”
نظرت مينغزهو إليها بنظرة باردة، وهي في حالة سكر تتحدث مع نفسها قائلة: “الخمر هو أفضل صديق لي، منذ سن العاشرة أشرب ثلاث قدور يوميًا، لا أستطيع العيش بدونه، يمكن للرجل ألا يكون موجودًا، لكن الخمر ضروري.”
ثم تقيأت مرة أخرى، وهي تغمض عينيها قالت لو ييتشونغ: “يا فتى ذو الوجه الأبيض، إذا أردت الزواج مني، يجب أن تسمح لي بالشرب، عندما أشرب حتى الثمالة سأنام، أما أنت؟ يمكنك فعل ما تشاء، لا أهتم بك، كم هذا رائع!”
“يا آنسة مينغزهو، أحذرك مرة أخيرة، لا تناديني بـ ‘فتى ذو الوجه الأبيض’، هل سمعتِ؟”
“أوه! تتظاهر بالأدب، حسنًا، لن أناديك بـ ‘فتى ذو الوجه الأبيض’، فماذا يجب أن أناديك به؟ دعني أفكر جيدًا، أمم! يجب أن أشرب رشفة من الخمر أولاً قبل التفكير.”
وبينما تتحدث، أمسكت مينغزهو بقدر الخمر وشربت رشفتين، وفي تلك اللحظة بدأ تأثير الخمر يظهر عليها فعلاً، فجأة أشارت إلى لو ييتشونغ وضحكت بصوت عالٍ، “صحيح، دعونا نناديك ‘لو إير’، يا له من اسم جميل! جعلني أتذكر حماري الصغير اليوم، أنتما الاثنان تشبهان الأخوة تمامًا.”
لم يعد لو ييتشونغ قادرًا على كبح نفسه، فقام فجأة غاضبًا قائلاً: “يا آنسة مينغزهو، تحدثي بأدب!”
ضحكت مينغزهو وهي تربت على فخذيها، “جيد! جيد! جيد! حماري الصغير يشبهك، هل هذا يكفي الآن؟”
وضعت قدر الخمر جانبًا، ووضعت يديها على رأسها، وشكلت وجهها، وتقلدت صوت الحمار العالي، وحركت يديها فوق رأسها نحوه.
غضب لو ييتشونغ لدرجة أنه كاد ينفجر، فطرق قدمه قائلاً: “كفى!” ثم استدار وغادر بخطوات واسعة، كان قلبه مليئًا بالندم، ندمًا على أنه تصرف بتهور في موعد الزواج وتعرض للإهانة، لحسن الحظ أنه جاء ليرى، وإلا لكان قد ندم طوال حياته لو تزوج هذه المرأة.
عندما رأت مينغزهو أنه غادر، شعرت بالسعادة لدرجة أنها أرادت الضحك، لكن تأثير الخمر زاد، فشعرت بضيق شديد في الصدر، فسرعان ما استندت إلى الجدار لتقف، كان عليها المغادرة فورًا، فإذا رأتها والدتها سيكون الأمر كارثيًا، خرجت متعثرة من الباب الصغير، وفجأة، غطت حلقها وركضت إلى غابة الخيزران، وبدأت تتقيأ في ظلام دامس.
…
انتهى موعد الزواج لمينغزهو، ولم تعرف السيدة بي بعد، فقد أخبرتها مينغيوي بأمر بالغ الأهمية جعلها تنسى موعد الزواج.
تلقت مينغيوي أخبارًا من القصر صباحًا، حيث أرسلت يانغ غويفي خادمة لتدعوها للإقامة في قصر هواچينغ لبضعة أيام، فأرادت مينغيوي استشارة والدتها، لذا لم توافق على الفور.
“لا! لا يمكنني الذهاب أبدًا.”

رفضت السيدة بي الأمر على الفور؛ فهي امرأة ذات خبرة، وتدرك تمامًا المخاطر التي تواجه ابنتها بمجرد دخولها القصر الملكي. إن الإمبراطور الحالي معروف بشهوانيته الشديدة، وهي قلقة جدًا من أن يكون قد أعجب بابنتها، فإذا دخلت القصر، فمن المحتمل جدًا أن تفقد عفتها.
“أمي، في الحقيقة أنا أيضًا لا أريد الذهاب، لكنني لا أعرف كيف أرفض طلب الإمبراطورة.”
فأنحنت السيدة بي وفكرت للحظة ثم قالت: “دعينا نفعل هكذا: سأخبر الخادمات في المساء بأنك ستذهبين لاستقبال زوجك. ألم يرسل لي تشينغ آن رسالة في المرة السابقة يقول فيها إنه عبر نهر الهي؟ لقد مرت عشرة أيام الآن، وأعتقد أنه دخل منطقة غوانزو بالفعل، لذا يمكنك الذهاب لاستقباله مباشرة، وبهذه الطريقة لن تستطيع الإمبراطورة أن تقول شيئًا.”
لم ترَ مينغ يوي تشينغ آن منذ أكثر من عام، وقد نمت الشوق في قلبها كشجرة ضخمة. تلقت رسالة من تشينغ آن قبل عشرة أيام، يقول فيها إنه عبر نهر الأصفر، وقد طار قلبها إليه فورًا، لكنها لم تستطع أن تطلب ذلك. الآن بما أن أمها اقترحت الأمر، أومأت برأسها وقالت بسعادة: “حسنًا، سأغادر الآن!”
“حسنًا، سأذهب لأعد كل شيء لكِ.”
بعد أن أنهت السيدة بي حديثها، تذكرت فجأة مينغ زهو التي كانت لا تزال تخضع لعملية التعارف، فصرخت قائلة: “آه! يجب أن أذهب لأرى تلك الفتاة أولاً، حتى لا أفسد الأمور.”
في تلك اللحظة، جاءت خادمتها هوبو وهي تلهث قائلة: “سيدتي، ذلك الشاب لو غادر دون وداع.”
تجمدت السيدة بي في مكانها وسألت: “ما الذي حدث؟ أين مينغ زهو؟”
“لا أعرف ما الذي حدث، ذهبت لأبحث عن الآنسة مينغ زهو، وعندما عدت، كان الشاب لو قد غادر بالفعل.”
أصبحت السيدة بي قلقة جدًا وسألت: “أخبريني، أين مينغ زهو؟”
بعد تردد، قالت هوبو: “الآنسة مينغ زهو سكرت، وهي نائمة بعمق في الغابة المغطاة بالخيزران!”
الجزء التاسع: صراع القصر الشرقي