الفصل 261: اغتيال ملك دي

الصراع على القصر الشرقي يشبه التيارات الخفية تحت سطح ماء هادئ؛ فعلى الرغم من وجود مخاطر كثيرة، إلا أن سطح الماء يبقى هادئًا. أما عودة لي تشينغآن فكأنها حجر أُلقي في الماء، مما يخلق موجات تموجات، لكن لا أحد يعرف ما إذا كانت هذه الموجات ستؤدي إلى أمواج عاتية أم أنها ستختفي دون أثر.
كما توقع لي تشيو، فإن المتنافسين الرئيسيين على القصر الشرقي حاليًا هم ملك دي، وملك رونغ، وملك يونغ، وملك يينغ. وعلى الرغم من ظهور آراء حول تولي الحفيد الأكبر للإمبراطور أو عودة الأمير السابق، إلا أن هذه الآراء ليست السائدة؛ السائدون هم أربعة أشخاص فقط، ومن بينهم يُعد ملك دي بلا شك أبرزهم. يُقال إن سبعين بالمئة من أفراد البلاط يؤيدون توليه القصر الشرقي.
ملك دي، لي يان، هو الابن الرابع للإمبراطور لي لونغجي؛ الابن الأكبر، تسونغ، أُدين واضطر للبقاء في المنزل؛ الابن الثاني، يينغ، أُدين في السنة الخامسة والعشرين من عهد كاييوان ومات في منصبه بالقصر الشرقي؛ الابن الثالث، هينغ، أُدين أيضًا قبل عامين، وتم عزله من منصب الأمير وتخفيض رتبته إلى ملك ليانغ.
الآن، بعد أن أُدين الأبناء الثلاثة الأوائل أو ماتوا أو تم تخفيض رتبهم، أصبح لي يان، كونه الأكبر سنًا، أقوى متنافس على منصب القصر الشرقي. تحت إغراء هذا المنصب وإغراء عرش الإمبراطورية، فقد لي يان أيضًا رونقه الأدبي المعتاد وأصبح مدفوعًا بالرغبة في السلطة.
وفي الوقت الذي كان فيه لي يان يتقدم بطموح نحو القصر الشرقي، أصبح منزله الخاص فجأة غير هادئ. في الصباح الباكر، ذهبت امرأة ترتدي زي القصر تبلغ من العمر أكثر من عشرين عامًا، تقود مجموعة كبيرة من الخادمات، بحماس شديد نحو الفناء الغربي للمنزل الخلفي. اسم هذه المرأة الشابة سون، وهي إحدى النساء المخلصات لملك دي؛ وهن نساء يعملن في القصر الخاص بالأمير، أي زوجات وجاريات الأمير.
زوجة لي يان الرسمية هي ابنة وي تاو، وكانت العلاقة بينهما متناغمة في الأصل، لكن بعد اندلاع قضية ملح يانغتشو، لم يتمكن وي تاو، الذي كان حينها مسؤولًا كبيرًا في حكومة يانغتشو، من تنفيذ استراتيجيات لي يان بشكل جيد، مما أدى إلى انتصار الأمير لي هينغ في تلك القضية. ولهذا بدأ لي يان يشعر بالاستياء تجاه وي تاو، معتقدًا أنه متحيز للأمير، وأصبحت علاقته بزوجته أقل حميمية. لاحقًا، انضمت عائلة وي إلى القصر الشرقي، مما أثار غضب لي يان الشديد، فبدأ يعامل زوجة ملك دي ببرود، وعلى الرغم من أن العلاقة الزوجية ظلت ظاهريًا متناغمة، إلا أنه أوكل بعض المهام إليها، مثل إرسالها العام الماضي لبناء علاقة مع دوغو مينغيوي بهدف جذب لي تشينغآن إلى جانبه. لكن مع بدء تفضيله لتلك النساء المخلصات، أصبح باردًا تمامًا تجاه زوجة ملك دي، وحبسها في المنزل الخاص ومنعها من الظهور في العلن.

وكانت سون رو، التي قادت مجموعة من الخادمات والجاريات لمهاجمة الفناء الغربي، واحدة من أكثر الشخصيات التي أحبها لي يان؛ فقد أحب لي يان امرأتين في نفس الوقت، مما أدى إلى تنافسهما وغيرتهما المستمرة وشجارهما الدائم. لقد بقيت سون رو مع لي يان في الليلة السابقة، وعلمت أن لي يان منح زانغ رو زوجًا من الأساور العقيقية ذات القيمة العالية، بينما حصلت هي على زوج من الأقراط العقيقية فقط. هذا جعلها تحمل الضغينة في قلبها، وعندما كان لي يان يستقبل الضيوف في القاعة الأمامية، قادت مجموعة الخادمات والجاريات لإثارة المشاكل. وبينما كانت المجموعة في منتصف الطريق، أبلغ أحدهم على الفور زانغ رو في الفناء الغربي. كانت زانغ رو شخصية قوية أيضًا؛ فهي كانت غير راضية أيضًا لأن لي يان أحب سون رو في الليلة السابقة وتركها تقضي الليل وحدها في الغرفة الفارغة. عندما سمعت أن سون رو جاءت لإثارة المشاكل، جمعت على الفور عشرات الخادمات والجاريات في الغرفة، وحملن العصي والمكانس، وخرجن من باب الفناء استعدادًا للمواجهة. في الزقاق المجاور للفناء الغربي، التقت المجموعتان الكبيرتان من النساء؛ كانت العداوة بينهن قديمة، ولم يكن هناك الكثير من الشتائم، فاندفعت المجموعتان نحو بعضهما البعض وبدأتا في القتال الشرس، كل منهما تدافع عن سيدها، وكل واحدة تسعى للتفوق، واستخدمن كل الوسائل الممكنة لدى النساء، مثل سحب الشعر وخدش الوجه وعض الثديين، وكان الزقاق مليئًا بالصرخات والبكاء، وأصبح الوضع فوضويًا تمامًا، وسارع بعض الخدم إلى الفناء الأمامي للإبلاغ. اليوم، جاء ضيف مهم جدًا إلى قصر دي وانغ، وهو أمير دونغبينغ، آن لوشان؛ لا يزال آن لوشان حتى الآن حاكم فانيانغ وحاكم هيبينغلو، وفي السنة التاسعة من عهد تيانباو هزم الخيتان بشكل كبير، وأرضى لي لونغجي بشكل كبير، فمنحه لي لونغجي جوائز سخية وأعلنه أميرًا على دونغبينغ، ليصبح أول أمير من غير الأسرة الحاكمة في الدولة. دخل آن لوشان إلى العاصمة في اليوم الثالث من الشهر الأول، ومثل لي تشينغآن، جاء لتقديم تقريره، وقد بقي في العاصمة لأكثر من شهر دون أن يرغب في العودة إلى فانيانغ، وأدرك أن القصر الملكي وصل إلى أهم لحظة، وفي هذه اللحظة يجب عليه تحديد الاتجاه الصحيح، لأن ذلك يتعلق بمستقبله ومصيره. في البداية، دعم آن لوشان أمير شو، فقد كانت والدته، الإمبراطورة وو هوي، تعتني به كثيرًا، لكن مع تغير الأوقات، أدرك أن أمير شو لن يكون له مستقبل، فتحول اهتمامه إلى أمير تشينغ، لي تسونغ، وبدأ يتعاون معه، لكن لي تسونغ تم نفيه بسبب قضية السحر في القصر الملكي، مما جعل دعمه يفشل، وبعد فترة من المراقبة، ركز هدفه على أمير دي، لي يان، ففي النصف الثاني من العام الماضي، تواصل آن لوشان مع لي يان عبر وكيله في البلاط الملكي، وزير الجيش جي هويوين. أمس، عندما دخل لي تشينغآن إلى العاصمة، أحدث تأثيرًا دقيقًا في البلاط والشعب، فلم يعد آن لوشان يستطيع كبح قلقه، واستغل غياب لي لونغجي وذهب مبكرًا لزيارة لي يان.

رحب لي يان بزيارة آن لوشان بحفاوة بالغة، فما يفتقر إليه الآن هو الدعم الخارجي؛ فمن بين القادة العسكريين الذين يمسكون بزمام السلطة، يدعم جوشو هان الملك رونغ لي وان، بينما لم يعلن قائد هيدونغ زانغ جيتشيو موقفه بعد، أما قائد جياننان غاو شيانزهي فلديه علاقة جيدة مع الملك يينغ، أما لي تشينغآن، فلا داعي للقول، فهو من أشد المؤيدين للأمير السابق لي هينغ، ولم يتغير موقفه حتى الآن.
يتمتع لي يان الآن بدعم كبير في البلاط، حتى أن يانغ غووجونغ أعلن علنًا دعمه له، لكنه يفتقر فقط إلى دعم أحد القادة العسكريين؛ رغم أن جي وين زاره عدة مرات، إلا أن موقفه ظل غير واضح، وزيارة آن لوشان اليوم تعتبر بالنسبة له أفضل خبر ممكن.
على الرغم من أن لي يان يعلم أن والده يكره كثيرًا التقرب من الأقاليم الخارجية، إلا أنه عندما زار غاو شيانزهي الملك يينغ في شهر يناير، لم يعبر والده عن أي استياء، وعندما أرسل جوشو هان هدايا من هيلونغ إلى الملك رونغ، لم يعترض والده أيضًا، ولو كان والده يمنع الأمراء من التقرب من المسؤولين الخارجيين، لكان يجب أن يصدر أمرًا رسميًا بذلك، لكن لم يحدث ذلك، مما جعل لي يان يعتقد أن والده ربما يحظر فقط التقارب العميق بين القصر الملكي والأمراء الإقليميين، دون تقييد الأمراء أنفسهم.
لذلك استقبل لي يان آن لوشان بأعلى مستوى من الاحترام لإظهار صدق نواياه.
داخل غرفة الضيوف الفاخرة، كان لي يان وآن لوشان يتبادلان التحيات بسعادة، وجلب آن لوشان معه بعض المنتجات المحلية من فانيانغ، وعدة قطع من اليشم الأزرق الفاخر من يوتشو.
“سمعت أن سموكم تحبون فن النقش، هذه هدية بسيطة مني، وهي أيضًا كنز احتفظت به لسنوات عديدة، أرجو أن تقبلوها.”
عندما رأى لي يان نعومة وجودة اليشم الأزرق وعدم وجود أي عيوب فيه، عرف أنها قطع نادرة، وبما أن آن لوشان قال إنها كنز احتفظ به لسنوات، فهذا يدل على تقديره له، فأدرك لي يان ذلك، لكنه اضطر إلى الحفاظ على مظهر الاحترام، فابتسم وأعاد اليشم قائلًا: “الرجل النبيل لا يأخذ ما يحبه الآخرون، وبما أنها كنز احتفظ به القائد آن لسنوات، كيف لي أن أقبلها؟”
ضحك آن لوشان بصوت عالٍ، وارتجف الدهون على وجهه، ثم أعاد اليشم قائلًا: “أنا رجل بسيط، أعرف فقط كيف أقود الجيوش في المعارك، لا أستطيع التعامل مع هذه الأشياء الراقية، كنت أرغب في إهدائها لشخص يقدر قيمتها حقًا، لكنني لم أجد من يصلح لذلك، سمعت أن سموكم خبير في فن النقش، فأردت أن أهديها لكم لتحقيق رغبتي التي طال أمدها، أرجو أن تقبلوها!”
“إذا كان الأمر كذلك، فلا بد لي من الامتثال باحترام.”
قبل لي يان اليشم بسرور، ثم ابتسم قائلًا: “يقول سكان تشانغآن إن اثنين من أهل دا تانغ، آن تشينغآن والقائد آن، هما حاميا البلاد، أحدهما من منطقة الغرب لي تشينغآن، والآخر هو القائد آن، كنت أعتقد أن هذا المقولة مبالغ فيها، فلي تشينغآن ليس لديه سوى بضع سنوات من الخبرة، كيف يمكن مقارنته بالقائد آن؟ أعتقد أن حاميي دا تانغ يجب أن يكونا القائد آن والجنرال آن سيشون من شوفانغ.”

ابتسم آن لوشان قليلاً وقال: “يا صاحب السمو، لا تستهين بهذا لي تشينغآن، فهو أيضًا يمتلك إنجازات حربية كثيرة، وقد تمكن من هزيمة جيش العرب، وهذا ليس بالأمر الذي يستطيع القادة العاديون تحقيقه. سمعت من الأتراك الغربيين أن قوة جيش العرب لا تقل عن قوة شعب التبت، وخاصة فرسانهم الأشداء، لذلك تقييمي للي تشينغآن هو أنه نجم صاعد في أسرة تانغ، وعلى الرغم من صغر سنه، إلا أنه استطاع السيطرة على منطقة آنشي الشمالية، ومن هذا المنطلق، يمكنه أن يضاهيني أنا آن لوشان.”

لم يتوقع لي يان أن يقيّم آن لوشان لي تشينغآن بهذه الطريقة، فشعر ببعض الحرج، وضحك بشكل مجهد وقال: “ربما يرى القادة العسكريون بعضهم البعض بشكل أعمق، أنا لا أعرف لي تشينغآن جيدًا.”

ابتسم آن لوشان وقال وكأن شيئًا لم يحدث: “حقًا؟ أعتقد أن صاحب السمو يعرفه جيدًا.”

كان في كلام آن لوشان إيحاءات خفية، فتغير لون وجه لي يان قليلاً، وفي تلك اللحظة، رأى فجأة الخادم يلوح له من خارج الباب بتعبير مليء بالقلق، فتوقف للحظة وسأل: “ما الذي حدث؟”

نظر الخادم إلى آن لوشان وقال بتردد: “سيدي، هناك أمر عاجل في القصر الداخلي، إذا تأخرنا سيكون الأمر مشكلة.”

“ما هو الأمر بالضبط؟” سأل لي يان بغضب.

اقترب الخادم وهمس له ببعض الكلمات، فغضب لي يان قائلاً: “كيف يجرؤن على التصرف بهذا الهذيان!”

في تلك اللحظة، نهض آن لوشان وابتسم قائلاً: “جئت اليوم فقط لزيارة صاحب السمو، ولا يمكنني البقاء طويلاً، سأعود في يوم آخر لزيارة رسمية، أود أن أودعكم الآن.”

قال لي يان على الفور: “أعتذر، الوضع في القصر الداخلي غير مستقر، مما يمنعني من استضافة الجنرال آن بشكل لائق.”

ضحك آن لوشان وقال: “لا بأس! لا بأس! لا يوجد أي مشاكل في بيتي، سأودعكم الآن.”

انحنى ومشى بجسده الضخم نحو الخارج، ورافقه لي يان حتى الباب الرئيسي، ثم أسرع إلى القصر الداخلي.

كان القتال لا يزال مستمرًا في القصر الداخلي، ولم يكن للخدم الذين جاءوا لفض الشجار أي تأثير، فكانت سون رو قوية جدًا، وقد أجبرت زانغ رو على الارتماء على الأرض، وجلست فوق خصرها، وبدأت تعضها بيد واحدة وتمسك بشعرها باليد الأخرى وتصرخ: “أيتها الحقيرة، كيف تجرؤين على إهانتي؟”

لم تنطق زانغ رو بكلمة، واستمرت في المقاومة بشدة، فرأت سون رو فجأة سوار العقيق على معصمها، فاحمرت عيناها على الفور واندفعت لانتزاعه.

في تلك اللحظة، سُمع صراخ غاضب من خلفهم للي يان: “توقفوا جميعًا عن القتال!”

عندما وصل السيد، توقف الخدم والخادمات من الخوف، وظلت سون وزانغ تتشابكان وتتصارعان على السوار، فاندفع لي يان وفصل بينهما بقوة، وعندما وقفتا، اندفعتا في أحضانه وبدأتا تبكيان بشدة.

رأى لي يان أن كلاهما متسخ الوجه ومتشابك الشعر، وملابسهما ممزقة، ووجوههما وأيديهما متورمة بالكدمات، فلم يستطع تحديد من كان الأفضل في الموقف. شعر بالغضب والأسى في آن واحد، فقال بغضب: “أخبروني، هل تجرؤون على القتال مرة أخرى؟”
بكى الرجلان العالمان بحرقة، وارتجفت أكتافهما، فقال العالم سون بصوت متقطع: “السيد ظالم، أعطىها سوارًا ولم يعطني أنا.”
وبكى العالم تشانغ أيضًا قائلاً: “وعدني السيد الليلة الماضية بأن يأتي لرؤيتي، فلماذا تجاهلني؟”
عندما رأى لي يان أنهما يتشاجران بسبب مسألة تافهة، لم يعرف ما إذا كان سيضحك أم يبكي. كان يحب هذين العالمين كثيرًا، ولم يرغب في توبيخهما حقًا، فقال مغريًا: “أنا أفهم الآن، سأعاملكما بعدالة من الآن فصاعدًا، لكن لا يجب أن تتشاجرا وتضعاني في مأزق، هل سمعتما؟”
أومأ العالمان معًا، معتبرين أنهما سمعا، فرأى لي يان حالتهما المزرية، فقال: “عودا بسرعة لترتيب أنفسكما، لدي أمور مهمة يجب أن أقوم بها، سأعود في المساء لنتحدث ببطء.”
وبما أن الوقت قد تأخر، سرعان ما طمأنهما لي يان وخرج على عجل.
في الليلة الماضية، تلقى لي يان أخبارًا من يانغ قوجونغ، فاليوم هو يوم عودة الإمبراطور إلى العاصمة، وكان عليه أن يسرع إلى جبل لي لاستقباله، وكان عليه التخطيط جيدًا لهذه التفاصيل. قاد عشرات المرافقين وخرج من بوابات المدينة متجهًا نحو جبل لي.
…
بسبب وصول لي تشينغآن، اضطر لي لونغجي إلى العودة إلى تشانغآن مبكرًا. في اليوم التالي لمقابلته في قصر هوا تشينغ، عاد لي لونغجي إلى تشانغآن، ويمكن القول إنها كانت قرارًا مفاجئًا.
لتهدئة لي تشينغآن وجيش آنشي، اضطر لي لونغجي إلى تقديم بعض التضحيات والعودة إلى تشانغآن بشكل متسرع. لحسن الحظ، لا يبعد جبل لي كثيرًا عن مدينة تشانغآن، ويمكن الوصول إليه في نصف يوم. في الصباح، توجهت عربة لي لونغجي وآلاف المرافقين بشكل مهيب نحو مدينة تشانغآن، بينما بقي الآخرون في قصر هوا تشينغ لنقل الأغراض.
كما كان لي تشينغآن يحمل معه ثلاثمائة من حراسه المسلحين لحماية العربة، وهذا يعتبر نوعًا من التكريم الذي منحه لي لونغجي لجيش آنشي، فالقدرة على حمل الأسلحة بالقرب منه لا تتوفر إلا لجيش يولين، ولا يوجد الكثير من الجيوش التي يمكنها فعل ذلك.
لم ينم لي تشينغآن جيدًا الليلة الماضية، فقد وقفت عدة خادمات بجانبه طوال الليل، ولم يتمكن من التأقلم مع هذا القدر المفرط من الرعاية، كما لم يعتد على الأغطية السميكة والناعمة التي جعلته يشعر بالحرارة الشديدة ويصعب عليه النوم. قضى ليلة كاملة في التفكير العشوائي، ولم ينم إلا قرب الفجر.

على الرغم من سوء النوم، ظل مفعمًا بالحيوية وهو يركب حصانه خلف العربة الملكية، وقد ارتدى مرة أخرى الزي العسكري، وحمل القوس والسهام على كتفه وسيفًا على خصره؛ دروعه هو وجنوده تعرضت للرياح وأشعة الشمس، ففقدت بريقها وأصبحت قديمة إلى حد ما، وهو ما يختلف تمامًا عن دروع جنود اليولين اللامعة، لكن الهالة القاتلة التي ينبعثون بها جعلت جنود اليولين المحيطين يخشون الاقتراب منهم، كما لو أن وحشًا من الغابات البرية دخل قطيعًا من الحيوانات المُرباة، فعلى الرغم من نحافة عضلاتهم وعدم لمعان فرائهم، إلا أن روح القتل التي يتمتعون بها لا يمكن مقارنتها بتلك التي لدى الحيوانات المُرباة.

جلس لي لونغجي على العربة الملكية، وهو يغمض عينيه جزئيًا، وينظر إلى لي تشينغآن وحرسه الشخصي بمشاعر مختلطة؛ فالهالة القاتلة التي ينبعث منها جنود آنشي أزعجته، وقام في قلبه بمقارنة سرية: ماذا لو تقاتل هؤلاء الثلاثمائة من حرس لي تشينغآن الشخصي مع الثلاثة آلاف من جنود اليولين في ساحة المعركة؟ أدت نتيجة المقارنة إلى شعور لي لونغجي بالإحباط، فمن المحتمل جدًا أن يتم هزيمة جنود اليولين، والسبب بسيط: فهؤلاء الجنود ينتمون إلى عائلات نبيلة في تشانغآن أو من العائلة المالكة، ورغم مظهرهم الرائع، إلا أن أسلحتهم لم تروَ الدم قط، فهل سيواجهون الموت والدمار بشجاعة وبلا خوف؟

لم يكن لدى لي لونغجي إجابة، وتذكر مرة أخرى نصيحة يانغ غوجونغ قبل بضعة أشهر، حيث كان لدى لي تشينغآن عدد كبير جدًا من الجنود، يتجاوز أي قائد عسكري آخر، وعند رؤية هؤلاء الجنود الأقوياء، شعر لي لونغجي أيضًا ببعض الحذر؛ فإذا كان مائة ألف جندي مثل هؤلاء الفرسان، فمن يستطيع لدولة تانغ أن يقاومهم؟

عادت نظرة لي لونغجي إلى لي تشينغآن، ويمكن القول إن هذا القائد الشاب كان مصدر ثقة له إلى حد ما؛ فقد ارتقى من معركة شياو بولو في السنة السادسة من عهد تيانباو، وفي غضون أربع سنوات فقط أصبح حاكمًا مستقلاً، وكانت سرعة ترقيته تفوق كل المسؤولين الحدوديين، ومن بين جميع المسؤولين المدنيين والعسكريين، كان يانغ غوجونغ هو الوحيد الذي يمكن مقارنته به، ألم يكن هدفه في البداية دعم هذا الشخص لتحقيق التوازن مع يانغ غوجونغ؟ كما أنه كان يُعتبر ركيزة لخلافة دولة تانغ.

على الرغم من أن قوة جيش آنشي أثارت قلق لي لونغجي، إلا أن قائد جيش آنشي، لي تشينغآن، خفف من هذا القلق في نفسه. وإذا كان هناك شيء يزعج لي تشينغآن، فهو ولاؤه الشديد للأمير السابق لي هين؛ فحتى عندما سُجن لم يعترف بخطئه، وهذا الولاء كان دائمًا مصدر إزعاج للي لونغجي. لكن مع مرور الوقت، ومع تقلص كراهية لي لونغجي تجاه لي هين، أصبح هذا الولاء ميزة، فعلى الأقل جعله يثق بأن لي تشينغآن لا يحمل نوايا تمرد. في ظل الوضع المضطرب في البلاط، يبدو أن عدد الأشخاص الذين يمكنهم الحفاظ على ولائهم المطلق قليل جدًا؛ يُقال إن حتى تشن شي ليه خان لي لينفو.
عندما فكر في الفوضى في البلاط، شعر لي لونغجي بصداع شديد، وأدرك أنه يفتقر أكثر فأكثر إلى الطاقة للتعامل مع هذه العلاقات المعقدة والمترابطة من المصالح. هل يعني ذلك أن نهايته قريبة حقًا؟
على الرغم من أنه لم يرغب في الاعتراف بشيخوخته، إلا أن التغيرات الفسيولوجية أجبرته على التراجع. ألقى نظرة خاطفة على الإمبراطورة الثمينة التي كانت ترتاح بعيون مغلقة بجانبه، وتنهد لي لونغجي في سره.
في تلك اللحظة، جاء خصي من بعيد وتقدم ليبلغ: “يا جلالة الملك، الأمير دي في انتظارك في المقدمة، وقد أتى خصيصًا ليقدم لك الماء ويسأل عن صحتك.”
تفاجأ لي لونغجي؛ كيف عرف أنه سيعود إلى العاصمة اليوم؟
“استدعه ليقترب!”
توقف الوفد، وكان لي تشينغآن على بعد حوالي ثلاثين خطوة من العربة الملكية؛ أوقف حصانه أيضًا ونظر حوله. كان هذا مكان الطريق الرسمي، وكانوا في أعلى تلة منخفضة؛ الطريق واسع، وقد قام جيش يولين وموظفو مقاطعة جينغتشاو بتنظيف الطريق مسبقًا، ولم يكن هناك مارة. بجانب الطريق كانت غابة كثيفة تمتد حتى الأفق؛ لي تشينغآن، الذي كان من الكشافين، شعر بالقلق من هذا الطريق، فلا ينبغي أن تتوقف العربة الملكية في هذا المكان.
علاوة على ذلك، بدا أن جنود يولين الموجودين في المنطقة لم يكونوا مركزين تمامًا؛ كان الجميع ينتظرون على خيولهم دون أن يقوموا بدوريات في المنطقة المحيطة. كانت أقرب نقطة في الغابة على بعد حوالي ستين خطوة من الطريق، وهي ضمن مدى السهام؛ لو كان هناك قاتل متخفي هنا، فسيكون ذلك موقعًا مثاليًا، لكن يبدو أن جنود يولين لم يدركوا ذلك. التفت لي تشينغآن ليبحث عن تشانغسون كوانشو، آملاً في تحذيره، لكن عندما التفت، رأى نظرة بي شياو المثبتة عليه؛ كان قد غير درع جيش آنشي ويقف بجانب وفده. أمر لي لونغجي جعله عاجزًا عن فعل أي شيء، وبما أن يانغ غووجونغ لم يكن هنا، لم يكن لديه مكان يشتكي إليه.
أعاقت نظرة بي شياو الغاضبة تفكير لي تشينغآن، فابتسم له ابتسامة خفيفة؛ سيحتفظ بهذا الرجل لنفسه، حتى لو توسل يانغ غووجونغ، فلن يتنازل.

بعد لحظات، تم اقتياد الملك لي يان إلى قرب العربة الملكية، فانحنى باحترام شديد وقال: “نرحب بعودة جلالة الإمبراطور إلى العاصمة!”
“كيف عرفت أنني سأعود إلى العاصمة اليوم؟”
“أجيب جلالتك، كنت أنوي الذهاب إلى قصر المياه الساخنة لأسلم على جلالتك، وفي منتصف الطريق سمعت أن جلالتك عاد إلى العاصمة.”
أومأ لي لونغجي برأسه وقال: “من النادر أن يكون لدى ابني مثل هذا الإخلاص، قم! تعال معي إلى العاصمة.”
نهض لي يان، لكن في اللحظة التي نهض فيها، أُطلق سهم كالبرق، وأصاب الكتف مباشرة.
صرخ لي يان من الألم وسقط أرضًا، فأصيب جيش يولين بالفوضى التامة، وتجمعوا حول العربة الملكية، بينما صرخت الخادمات بصوت عالٍ في فوضى عارمة.
فوجئ لي تشينغآن أيضًا، فالتفت نحو مصدر السهم ورأى شخصين يرتديان ملابس رمادية يخرجان من خلف شجرة كثيفة ويهربان نحو أعماق الغابة.
تصرف لي تشينغآن بسرعة فائقة، فخلع قوسه ووضع سهمًا فيه، وشد القوس حتى امتلأ، وركز نظره على ظهر أحد الشخصين ذوي الملابس الرمادية، وفي اللحظة التي اختفى فيها في الغابة، أطلق سهمه، وانطلق السهم بسرعة هائلة نحو المكان الذي اختفى فيه الشخص ذو الملابس الرمادية، وسُمع صرخة ألم من داخل الغابة.
عندها استفاق جيش يولين من ذهولهم واندفعوا نحو الغابة وهم يصرخون.
كان لي لونغجي مذعورًا وغاضبًا، وهو يرتجف ويصرخ قائلًا: “هناك قاتلون!”
أصيبت يانغ غويفي أيضًا بالذعر وأصبح وجهها شاحبًا، فسقطت داخل العربة الملكية وصرخت بصوت عالٍ: “أسرعوا لإنقاذ جلالته!”
في تلك اللحظة، اندفع لي تشينغآن على حصانه، وصرخ بصوت حاد: “لا يجوز لأحد أن يفقد الهدوء، ليشكل جيش يولين جدارًا من الدروع لحماية جلالة الإمبراطور.”
ثم قال للخصيان والخادمات المحيطين بلي لونغجي: “ساعدوا جلالته على الدخول إلى العربة الملكية فورًا، ولا يجوز أن يظهر.”
بناءً على توجيهات لي تشينغآن، شكل جيش يولين جدارًا بشريًا وحاصروا العربة الملكية بالدروع الضخمة، واستعاد الخصيان والخادمات في العربة هدوءهم، وساعدوا لي لونغجي ويانغ غويفي على الدخول إلى العربة.
نزل لي تشينغآن من حصانه وتوجه بسرعة إلى لي يان، فرأى على الفور أنه سهم من قوس، وكان لون السهم أخضر فاتحًا، وهو سهم مسموم، فاقترب لي تشينغآن وساعد لي يان على النهوض، ورأى أن وجهه شاحب ويبدو في ألم شديد، فعرف أن تأثير السم بدأ يظهر، فمزق ملابسه بسرعة، ووجد السهم مغروسًا في كتفه الأيمن، وكان المكان المصاب أسود اللون.
سحب لي تشينغآن السهم بقوة، ثم أخرج خنجرًا وقام بإزالة أكثر الأنسجة سوادًا من مكان الجرح، فتدفق الدم كالينابيع، وصرخ لي يان من الألم ثم أغمي عليه، فأخرج لي تشينغآن الأدوية المعالجة معه ولف بها الجرح، وبناءً على خبرته، كان تأثير السم في هذا السهم ليس شديدًا ويمكن علاجه، وفي تلك اللحظة، جاء طبيبان مرافقان بسرعة وتوليا مهمة الإسعاف من يد لي تشينغآن.

فحصوا إصابات لي يان بسرعة، وأخرجوا السم، ثم فتحوا فمه وسكبوا الماء فيه.
سأل لي تشينغآن: “هل إصاباته خطيرة؟”
أومأ أحد الأطباء الإمبراطوريين برأسه وقال: “إصابة السهم في حد ذاتها ليست خطيرة، لكن المخاوف تكمن في شدة السم. لكن من الوضع الحالي، يبدو أنه ليس سمًا قويًا، بل سمًا مزمنًا عاديًا يمكن تفادي آثاره.”
نهض لي تشينغآن، وفي تلك اللحظة عاد العشرات من جنود يولين الذين أسرعوا إلى المكان، فسأل على الفور: “هل تم القبض على القاتل؟”
أجاب أحد ضباط جنود يولين وهو يضم كفيه: “أبلغكم يا سيدي الجنرال، لقد أصيب القاتل بسهم منكم، لكنه تناول السم وانتحر. أما القاتل الآخر فلم يتم القبض عليه. قبل موته، سألناه فقط عن كلمة ‘شينغ’ ثم مات.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت لي لونغجي الغاضب الشديد من داخل العربة الملكية: “لو أن هذا السهم أُطلق نحوي، هل كنت سأبقى على قيد الحياة؟ هذا اغتيال لي! أريد لينغسون تشوانشو أن يأتي إليّ فورًا، وكذلك حاكم مدينة جينغتشاو، أحضروهم جميعًا إليّ.”