الفصل الثالث والثلاثون: العدو المشترك

تنهد بيان لينغتشنغ وقال: “في ظل الاتجاه العام لمعركة توبتان، مهما تجاوز الجنرال الأعلى حدوده، لن يكون لدى الإمبراطور أي اعتراض. لكن المشكلة ستكمن في المستقبل، عندما يتحد خصوم الجنرال الأعلى وخصومي سياسيًا لمهاجمتي، فسيصبح الوضع معقدًا جدًا. أنا قلق من أن الإمبراطور قد يحاسبني لاحقًا.”
وبعد أن قال ذلك، أخذ بيان لينغتشنغ قليلاً من ماء الشاي وكتب كلمة “احتفال” على الطاولة، ثم قال: “أنا قلق من أن الإمبراطور قد يرفع صلاحيات هذا الشخص، من مجرد تهدئة الأقاليم إلى السيطرة على الشؤون العسكرية والسياسية، وحينها سيصبح الجنرال الأعلى تدريجيًا تحت سيطرته.”
ظل لي تشينغآن صامتًا لفترة طويلة، فهو يعلم أن ما يقوله بيان لينغتشنغ ليس مجرد تهويل، بل من المحتمل أن يكون حقيقيًا. هذه هي الطريقة المعتادة لدى لي لونغجي: سواء كان وي جيان أو هوانغفو ويمينغ أو وانغ تشونغسي، كان دائمًا يبدأ بتخفيض مكانتهم لمنع حدوث اضطرابات، ثم ينفذ إعدامهم سرًا بعد عام.
هذه المرة، عيّن ملك تشينغ ليقود الأمور في آنشي، وذلك بوضوح لأن علاقته بلي تشينغآن سيئة. والسبب في تأكيده المتكرر على عدم تدخل ملك تشينغ في الشؤون العسكرية والسياسية هو فقط لتثبيت موقفه، ولهذا السبب منح نفسه لقب رئيس الوزراء. هذا الاحترام الزائد الذي يتجاوز حتى ذلك الذي يُظهره لأنلوشان وغاو شيانتشي، يعتبر إلى حد ما استراتيجية للتملق أولاً ثم القتل لاحقًا.
حتى عندما أخذ مينغيوي معه، لم يحاسبه على ذلك. رجل عجوز يريد الاستيلاء حتى على كنة زوجته، إمبراطور لديه أربعون ألف امرأة في الحريم، يتضح مدى قوة رغبته في السيطرة على النساء. هل سيكون حقًا كريمًا لدرجة السماح لي بأخذ مينغيوي معي؟
الإجابة بالطبع هي لا. فهل آنشي لا يمكن الاستغناء عني؟ بالنسبة للحاكم، لا يوجد مكان لا يمكن الاستغناء عن أحد فيه؛ يمكنه ببساطة استدعاء غاو شيانتشي أو تعيين تشانغ تشينغ أو تشنغ قيليان، أو حتى لي سييه، فأي شخص في نظره يمكن أن يحل محله.
المسألة الأساسية هي معركة توبتان التي ستبدأ قريبًا؛ يمكن القول إن خطة جوشو هان هي التي أنقذتني. ولكي لا تتأثر هذه المعركة، تحمل لي لونغجي غضبه واستخدم وسيلة أخرى لمراقبتي، وهي تعيين أمير ليقود الأمور هناك.
إلى حد ما، هذه وسيلة وسطية، وهي تنازل من لي لونغجي، وهي جانب مفيد لي. إذا لم يعد ملك تشينغ قادرًا على مراقبتي، أو إذا تم تجريد سلطته تمامًا، واكتشف لي لونغجي أن تعيين الأمير لا يكفي للسيطرة عليّ، فسوف يغيره دون تردد.
وإذا تعمقنا أكثر، فإن تعيين ملك تشينغ ليقود الأمور في آنشي هو أيضًا وسيلة مؤقتة؛ فهو من أجل الحصول على مينغيوي، بالتأكيد لن يسمح لي بالبقاء في آنشي لفترة طويلة. هذا تناقض لا يمكن حله، ما لم أقدم زوجتي له؛ فبمجرد انتهاء معارك توبتان، سيغير القائد أيضًا.

هل يمكن للي تشينغآن أن يقدم زوجته إلى القصر؟ هل هذا ممكن؟ إن لم يستطع الرجل الشجاع حتى حماية زوجته، فما مصداقيته للبقاء في هذا العالم؟
ليس بلا خيارات أمامه؛ فأمام لي تشينغآن هناك على الأقل طريقان: إما أن يسيطر على العالم كله، أو أن يختبئ في أقاصي الأرض. بالطبع، هذه مجرد وسائل متطرفة في النهاية، ولن يلجأ إليها إلا عند الضرورة القصوى. طالما لم تصل الأمور إلى أسوأ حال، فهناك دائمًا فرصة للإنقاذ، وأفضل طريقة هي الحرب؛ طالما استمرت الحروب، لن يتمكن لي لونغجي من تغيير القادة.
عند التفكير في ذلك، أشار لي تشينغآن إلى بقايا الماء على الطاولة التي لم تجف بعد، وابتسم لبيان لينغتشنغ قائلاً: “لا داعي للقلق يا المشرف العسكري، هذا الرجل لديه نقاط ضعف، وأنا قادر على السيطرة عليه. المهم هو أنت، لا تُرسل إلى العاصمة، فذلك سيؤثر على مصالحك الشخصية.”
أثرت كلمات لي تشينغآن الأخيرة بشدة في قلب بيان لينغتشنغ؛ فثروته التي تقدر بمئات الآلاف من القطع الذهبية كانت ككرة حديدية ضخمة تربط قدميه، مما يمنعه من العودة إلى العاصمة.
كان بيان لينغتشنغ كدجاجة مهزومة، محبطة تمامًا، وبعد فترة طويلة تمكن أخيرًا من القول بصوت ضعيف: “لا داعي للقلق يا الجنرال العظيم، لقد انضممت إلى فريقك، ومن الصعب الآن العودة.”
ابتسم لي تشينغآن ابتسامة غامضة وخبيثة، ثم ربت برفق على يد بيان لينغتشنغ قائلاً: “لا داعي للقلق أيضًا يا المشرف العسكري، لقد كانت بيننا صداقة طويلة الأمد، كيف لي ألا أعتني بك؟ عندما يحين الوقت المناسب، سأرسل جنودًا لإعادة ممتلكاتك إلى السهول الوسطى، ولا داعي للعودة إلى القصر، استمتع بحياتك في منزلك!”
……
وصل الملك تشينغ، لي تسونغ، إلى آنشي قبل ثلاثة أيام، حيث تولى مؤقتًا مهمة مرافقة الوفد الدبلوماسي لإعادة الأمير المغربي المبعوث الخاص مانسور إلى بلاده. كان مانسور ينتظر لي تشينغآن في كويتشو لمناقشة تفاصيل إعادة الأسرى الحربيين، ولم يتحمل لي تسونغ المسير الطويل، فمرض قليلاً ووصل إلى مكان تعيينه.
لم يعد يرغب في المضي قدمًا، فشعر أنه غير قادر على التأقلم مع طبيعة آنشي، وسمع أن المضي أكثر يتطلب عبور جبال لينغ الهوائية النادرة والصحراء الشاسعة، مما أثار خوفه. وهكذا، تحول مرضه البسيط إلى مرض خطير، فأرسل رسولًا ليخبر مانسور بأن حالته خطيرة وأنه ربما لن يتمكن من مرافقته إلى الغرب، وأنه يمكنه فقط إيصاله إلى هذا المكان.

القصر الذي رتب لي تشينغآنه للي تسونغ كان القصر الملكي القديم في كويتشي؛ وعلى الرغم من أنه كان فخمًا وواسعًا ويتناسب مع مكانة لي تسونغ الرفيعة، إلا أن هذا القصر لم يسكنه أحد منذ أربعين عامًا، فجدرانه متشققة وأسقفه قديمة. وعلى الرغم من أن لي تشينغآن أرسل جنودًا لتنظيف القصر، إلا أنه لم يتمكنوا من إزالة الهالة المظلمة والبرد الشديد الذي يسيطر على كل زاوية فيه؛ فكل زاوية من جدرانه تنبعث منها رطوبة باردة. كان يسكن القصر الضخم حوالي ثلاثين شخصًا فقط، مما جعله يبدو خاليًا تمامًا. وعلى مدى ليلتين متتاليتين، لم ينم أي من المرافقين، بما في ذلك لي تسونغ، بشكل جيد. وفي منتصف الليلة الماضية، صرخت إحدى جواريه فجأة بصوت مرتعش، قائلة إن هناك شبحًا في الغرفة، مما أخاف جميع النساء اللواتي هربن إلى غرفة لي تسونغ، وتجمعن معًا خائفات، ولم ينمن طوال الليل.

كان لي تسونغ في الأصل يبحث عن عذر للمرض لعدم الذهاب مع منصورشي، لكن بسبب عدم نومه جيدًا ليلتين متتاليتين، تفاقم مرضه فعلاً.
“هل هذا المنزل اللعين صالح للسكن؟ آه، عطس!”
جلس لي تسونغ على السرير، ملفوفًا ببطانية سميكة، وعطس عدة مرات؛ كان وجهه مغطى بالمخاط والدموع، وهو يلعن المنزل ويكره والده لإرساله إلى آنشي.
في البداية، اعتقد لي تسونغ أنه سيكون الحاكم الوحيد في المنطقة، وشعر ببعض الرضا، لكن بعد بضعة أيام فقط، تم إرسال الأمراء الآخرين إلى أماكن مختلفة ليكونوا حكامًا هناك، مما أثار في نفسه شعورًا بالخيبة. في الواقع، كان المكان الذي يرغب لي تسونغ في الذهاب إليه هو يانغتشو، حيث المياه الناعمة والتربة اللزجة، والنساء الجميلات الساحرات، وهي أرض الثروة والرقة، كما أن لديه هناك أصولًا كثيرة، لكن يانغتشو كانت في يد أخيه السادس عشر، فتم نفيه إلى آنشي، أقصى الأماكن النائية والأكثر قسوة. ومع شعوره بعدم الراحة في اليومين الماضيين، زاد غضبه أكثر فأكثر.
جلس المساعد يان كاي بجانبه يحضر الدواء له؛ على موقد صغير من الطين الأحمر، كانت الأواني تصدر أصواتًا وتتصاعد منها الأبخرة الساخنة، وانتشر عطر الدواء في الغرفة بأكملها. كان يان كاي من عائلة طبية، وتعلم من والديه بعض الأساليب البسيطة لعلاج الأمراض وطرد البرد؛ فلي تسونغ كان مجرد متعب ومصاب بالبرد، ويمكنه التعافي بعد تناول بعض الجرعات من الدواء. فأمر بجلب الأعشاب وحضر الدواء بنفسه للي تسونغ.
“صاحب السمو، أنت فقط لا تتأقلم جيدًا مع برودة الصباح وحرارة الظهيرة في آنشي، ولذلك أصبت بالمرض. في الحقيقة، أعتقد أنه إذا بقيتم في آنشي لبضع سنوات، فإن صحتكم ستتحسن تدريجيًا، وهذا أمر جيد.”
كان يان كاي يعرف ما يدور في ذهن لي تسونغ جيدًا، فبينما كان يحضر الدواء، كان يواسيه قائلاً: “إذا ذهبتم إلى يانغتشو، حيث الثروة والطعام اللذيذ طوال الوقت، فإن طاقتكم ستنفد، وستزداد حالتكم الصحية سوءًا، وهذا ليس أمرًا جيدًا!”

أدى إقناع يان كاي ورائحة الأدوية التي ملأت الغرفة إلى تهدئة قلب لي تسونغ المضطرب تدريجيًا، فابتسم بمرارة وقال: “لكن مكان الإقامة هذا سيء للغاية، بالإضافة إلى أنه مسكون بالأشباح، وعدد الخدم قليل، كيف يمكنني العيش هنا براحة لعدة سنوات؟”
“هذا يمكن حله بسهولة، فقط أخبر لي تشينغ آن وسيكون الأمر جاهزًا، أعتقد أنه مشغول بالحروب ولا يملك وقتًا للاهتمام بسموك.”
“آه! سمعت أنه ذهب إلى الشمال، فهل يجب عليّ أن أتحمل المزيد من الأيام؟”
بمجرد أن انتهى لي تسونغ من الكلام، جاء أحدهم من الخارج ليبلغه: “سموك، الجنرال لي تشينغ آن يطلب مقابلتك خارج القصر!”
“آه!” فرح لي تسونغ كثيرًا وقال مرارًا: “أسرعوا بدعوته!”
نهض يان كاي وابتسم قائلًا: “سموك، دعني أذهب لاستقباله!”
“حسنًا! يا سيدي، أسرع بالذهاب.”
سلّم يان كاي وعاء الأدوية للخادمة وخرج من الغرفة بخطى سريعة، وعندما وصل إلى الفناء الأمامي، رأى لي تشينغ آن يدخل، فتقدم على الفور ليحييه قائلًا: “أتقدم بتحياتي للجنرال العظيم!”
“يا سيد يان، لم نلتقِ منذ وقت طويل.”
كان السبب الذي يجعل لي تشينغ آن قادرًا على السيطرة على لي تسونغ هو وجود يان كاي، وكان انضمام يان كاي إليه مفاجئًا بالنسبة له، لكنه كان منطقيًا أيضًا؛ فبفضل تعريف لي تشيو وكونه زعيم القوى في الحدود، كان من المفهوم أن ينضم يان كاي إليه.
كان ينوي في الأصل استخدام يان كاي كمساعد له، لكن تعيين ملك تشينغ حاكمًا لآنشي جعل دور يان كاي يبرز بشكل مفاجئ، فمع وجود يان كاي كمساعد سري، يمكن اعتبار ملك تشينغ أداة في يديه.
تحدثوا وهم يسيرون نحو غرفة لي تسونغ، وعندما دخلوا الفناء، سأل لي تشينغ آن مبتسمًا: “يا سيد يان، هل يعيش سموك بشكل جيد؟”
“آه! يا جنرال، سموك لا يحب هذا المكان، فهو بارد للغاية.”
كان لي تسونغ جالسًا داخل الغرفة يستمع إلى حديثهما، وأدى صوت الخادمة وهي تحضر الأدوية إلى إزعاجه، فنظر إليها بغضب وقال بحدة: “أريد هدوءًا!”
خافت الخادمة ولم تجرؤ على التحرك، فرفع لي تسونغ أذنيه مرة أخرى، وسمع لي تشينغ آن يقول مبتسمًا: “في الأصل، كنت أعتقد أيضًا أن هذا المنزل بارد للغاية، لكن ملك كويتشي قال إن سموك ذو مكانة رفيعة، وأن الإقامة في منزل عادي لا تتوافق مع الآداب، فعندما فكرت في الأمر وجدته منطقيًا، فسمحت لسموك بالإقامة هنا، وبما أن سموك لا يحبه، سأبحث عن حل لتغيير مكان إقامته.”
“إذًا، أشكرك كثيرًا يا جنرال!”
داخل الغرفة، صرخ لي تسونغ بقلق: “وعدد الخدم أيضًا قليل جدًا!”
في هذه الأثناء، وصل لي تشينغ آن إلى الباب، فابتسم يان كاي قائلًا: “سموك، الجنرال قد وصل.”
“أسرعوا بدعوته للدخول!”
فُتح الباب، ودخل لي تشينغ آن إلى الغرفة، فرأى لي تسونغ ملفوفًا ببطانية قطنية كأنه زونزي كبير، فضحك في سره، ثم تقدم على الفور وانحنى ليحييه قائلًا: “سمعت أن سموك مريض، فجئت خصيصًا من الشمال لزيارتك!”

هذه العبارة مبالغ فيها بعض الشيء، فالوصول من بيتينغ إلى هنا يستغرق على الأقل أربعة أيام، بالإضافة إلى وقت نقل الرسائل، أي أن لي تشينغآن كان يعلم بمرضه منذ ستة أيام، بينما وصل لي تسونغ إلى كويتشي منذ ثلاثة أيام فقط، والمرض حدث في هذين اليومين، فكيف عرف لي تشينغآن؟
ورغم أن الأمر مبالغ فيه قليلاً، إلا أنه يبدو مقبولاً عند السماع، كان لي تسونغ مشوشاً وغير قادر على التفكير بوضوح، فشعر بالراحة عند سماع ذلك، فابتسم وقال: “تفضل يا الجنرال العظيم بالجلوس!”
ثم أمر الخادمة قائلاً: “أحضري للجنرال العظيم كوباً من الشاي!”
خرجت الخادمة موافقة، جلس لي تشينغآن، وبعد لحظات، أحضرت الخادمة كوبين من الشاي الساخن، شرب لي تشينغآن رشفة من الشاي وابتسم قائلاً: “سمعت أن إقامتكم هنا ليست مريحة تماماً، أليس كذلك؟”
“نعم!” تنهد لي تسونغ قائلاً: “هذا المنزل مخيف، وعدد الخدم قليل، لم أنم جيداً منذ ليلتين.”
رفع لي تشينغآن رأسه ونظر إلى المنزل، كان هذا جزءاً من القصر، بسقف عالٍ جداً، مما يعطي شعوراً بعدم الأمان، أومأ برأسه قائلاً: “سمعت أن هذا القصر لم يسكنه أحد منذ أربعين عاماً، أنا أيضاً أجد ذلك غير مناسب، لكن ملك كويتشي قال إن مكانتكم نبيلة، وكل شيء آخر لا يتوافق مع الآداب.”
تأوه لي تسونغ، فقد أُعطي منزل لم يسكنه أحد منذ أربعين عاماً ليعيش فيه، لا عجب أنه مخيف، قال بوجه حزين: “يا الجنرال العظيم، الآداب ليست مهمة، المهم هو الراحة، أرجو تغيير مكان إقامتي في أسرع وقت ممكن!”
ضحك لي تشينغآن وقال: “بما أنكم مستعجلون، سأغير مكان إقامتكم اليوم، منزل القائد فومونغ فخم وواسع، ويحتوي على حديقة خلفية، مبني تماماً على غرار المنازل في السهول المركزية، سأأمر بتنظيفه، ويمكنكم الانتقال إليه في المساء.”
فرح لي تسونغ كثيراً، وسرعان ما قال: “عدد الخدم الذين أحضرتهم قليل جداً، هل يمكنكم توفير بعض الخدم لي؟”
في الحقيقة، كان المقصود من كلام لي تسونغ أن يطلب من لي تشينغآن توفير المزيد من النساء له، فهو يحب العيش وسط النساء، وبالطبع يحتاج أيضاً إلى بعض الخدم الرجال، فقد أحضر معه من تشانغآن خمسة وثلاثين خادماً، منهم ثلاثون من الجواري، وكان يان كاي وخادم عجوز هما الرجلان الوحيدان، بالإضافة إلى بعض الخصيان ذوي الجنس المتأرجح، مما سبب له الكثير من الإزعاج في حياته.
كان لي تشينغآن يعلم أيضاً أن قدرات لي تسونغ محدودة، فكل ما يفكر فيه طوال الوقت هو الشهوات الجسدية والمتع الحسية، ولا يستطيع القيام بأي أمور جادة، وهذه هي نقطة ضعفه، فإذا تم الإمساك بها يمكن السيطرة عليه، فابتسم لي تشينغآن وقال: “لا تقلقوا يا صاحب السمو، سأتحدث مع ملك كويتشي، وأطلب منه أن يعطيكم نصف الخادمات والخدم الرجال، لضمان راحتكم التامة!”
…

بعد زيارة تحية لملك تشينغ، عاد لي تشينغآن إلى مقر القائد العسكري. كان مقر قائد غرب آسيا رسميًا لا يزال في كويتشو، لكن في الواقع انتقل معظم المسؤولين المدنيين والعسكريين والعديد من المهام إلى سوييه، ولم يتبق في مقر كويتشو سوى بعض المهام البسيطة مثل زراعة الأراضي والحراسة في المدن الأربعة غرب آسيا. لكن مع معركة توبا، انحصر تركيز لي تشينغآن مرة أخرى على كويتشو.

عندما عاد إلى المقر العسكري، أرسل على الفور أشخاصًا لترتيب مكان إقامة جديد للي تسونغ، كما كتب رسالة أخرى وأمر بتوصيلها إلى ملك كويتشو طالبًا منه خادمات وخدم. استطاع لي تشينغآن تلبية هذا الطلب من لي تسونغ. بمجرد أن أنهى الترتيبات، جاء جندي ليخبره: “لقد وصل السيد يان!”

السيد يان هو يان تشوانغ، الذي كان يعيش في سوييه، ولم يكن يتوقع أن يأتي أيضًا. خرج لي تشينغآن لاستقباله على الفور، فرأى يان تشوانغ يستند إلى عكاز ويصعد الدرج ببطء.

بعد سنوات من التدريب على التعافي، أصبح يان تشوانغ قادرًا تدريجيًا على المشي بمفرده، لكنه لا يزال غير قادر على الجري، ومشيته متعثرة، لكنها أفضل بكثير من حالته السابقة حيث كان مستلقيًا على السرير.

عندما رأى لي تشينغآن أنه يستطيع صعود الدرج، قال مبتسمًا: “هل تجرب أن تتخلى عن العكاز وترى؟”

ابتسم يان تشوانغ أيضًا وقال: “يمكنني المشي بدون عكاز، لكن الوضعية سيئة جدًا، أما مع العكاز فإن المظهر أفضل بكثير.”

دعاه لي تشينغآن إلى الداخل وسكب له كوبًا من الشاي، ثم سأله: “كيف وصلت إلى هنا؟”

ابتسم يان تشوانغ وقال: “أرسل فنغ تشانغتشينغ خمسين ألف حبة من الحبوب من سوييه، فجئت مع عربات نقل الحبوب.”

شرب رشفة من الشاي، ثم تأمل للحظة وقال: “في المرة السابقة، كتب الجنرال الكبير رسالة عن أمور دونهوانغ، ففكرت كثيرًا ووجدت خطة.”