الفصل الرابع والثلاثون بعد المائتين: الكمين على النهر (الجزء الأول)

حل الظلام بهدوء على ضفاف نهر آمو، وتعلق هلال رفيع في السماء الزرقاء الداكنة، وأضاء ضوء القمر الفضي الصحراء الشاسعة، مما جعل الصحراء الذهبية ترتدي غطاءً فضيًا. وفي نسيم الليل، كان يُسمع بشكل خافت صوت ارتطام أمواج نهر آمو، وكان سطح المياه الشاسع يتلألأ وتتموج المياه، وكان نهر آمو يجرّ جسده الثقيل وهو يتنفس بصعوبة، مدفوعًا بمياهه الجارفة نحو الشمال البعيد.
على الضفة، كانت مجموعات من جنود تانغ تمر بسرعة، وهم يراقبون سطح الماء؛ وعندما يظهر أي حركة على سطح الماء، كان الجنود يتوقفون فورًا عن دوابهم الحربية ليفحصوا الأمر بعناية، خوفًا من تفويت أي دليل. وعلى الضفة المقابلة لمدينة تشارجو، كان جيش تانغ في حالة تأهب كامل، حيث ظهر انخفاض غير طبيعي في منسوب المياه في نهر آمو، مما أثار حذر جيش تانغ.
على ضفاف نهر آمو، كان لي تشينغآن يراقب انخفاض منسوب المياه، وكان القائد الرئيسي المسؤول عن معركة الكمين، لي سييه، يراقب أيضًا إلى جانبه. في الوقت الحالي، كان لي سييه يشغل منصب نائب قائد جيش آنشي، ومسؤول الجيش في داووان، بالإضافة إلى منصب مسؤول تدريب الجيش الجديد. وكان تدريب الجنود الجدد في جيش آنشي يتم في شوييه في مجالي ركوب الخيل والرماية، بينما كانت تدريبات المعارك الأخرى تجري في دولة شي، تحت إشراف لي سييه. وفي هذه المرة، لمواجهة محاولة جيش العرب عبور نهر آمو، وبما أن القوات النخبوية لجيش آنشي كانت لا تزال في منطقة هيشي ولم تعد بعد، وكانت هناك قوات أخرى في شمال الصحراء، بالإضافة إلى قوات تم نقلها إلى شولي للاستعداد لشن هجمات على سيند والبنجاب، كانت القوات متفرقة إلى حد كبير، بينما كان معظم الجنود في النهر من السوثيين المحليين ذوي القوة القتالية المتوسطة. ولم يكن أمام لي تشينغآن خيار سوى استخدام الجنود الجدد قيد التدريب لمواجهة الأزمة في النهر، مما أتاح للي سييه، الذي كان مهملاً طوال الوقت، فرصة لإظهار مهاراته القتالية.

منذ أن بدأ لي تشينغآن يشعر تدريجياً بالضغوط المتزايدة القادمة من تشانغآن، بدأت الخطط الخفية المتعلقة بالتعيينات تظهر إلى العلن؛ حيث أعاد استخدام القادة الموالين له مثل إخوة لي في ودوان شيوشي وتشوي تشيانيو، وقمع القادة غير الموالين له، خاصة أولئك الذين قد يتم شراؤهم من قبل لي لونغجي أو يشكلون تهديداً مباشراً لمكانته، واستخدم وسائل مختلفة للسيطرة عليهم، مثل فنغ تشانغتشينغ؛ فبعد أن تم تنحية لي تشينغآن إلى منصب مراقب في منطقة هينان، كان فنغ تشانغتشينغ هو من يسيطر على المنطقة الشمالية، وعلى الرغم من أن لي تشينغآن تصالح معه بروح التسامح، إلا أنه عندما بدأت الأزمة، كان أول من نفاه، وعيّنه حاكماً لمدينة يينتشنغ لإدارة المهاجرين التبتيين، وسلبه كل سلطاته العسكرية. أما الثاني فهو لي سييه؛ رغم أن لي تشينغآن كان على علاقة جيدة معه، إلا أن لي سييه كان يشكل تهديداً محتملاً له أيضاً، لكن لي سييه كان مختلفاً عن فنغ تشانغتشينغ، ففي بعض النواحي كان شخصاً يمكن التفاوض معه، لذلك استخدم لي تشينغآن طريقة ملتوية وأرسله إلى دولة شي البعيدة لتدريب جنود جدد، وكان ذلك أيضاً طلباً من لي سييه نفسه. ووفقاً للمعلومات التي يمتلكها لي تشينغآن حالياً، لم تصل يد لي لونغجي بعد إلى لي سييه، ولذلك استدعاه لمواجهة جيوش العرب على نهر آمو.

في الوقت نفسه، أراد لي تشينغآن استغلال هذه الفرصة للتواصل مع لي سييه لمعرفة ما إذا كان بالإمكان جذبه تماماً إلى صفوفه؛ فأزمة نهر جيونغزونغ لم تكن مجرد مسألة حرب بالنسبة له.

“يا الجنرال، كان منسوب المياه في النهر هنا بوضوح بعد الظهر، انظر!”
أشار لي سييه بعصا الخيزران إلى الصخرة المغمورة بالمياه وقال: “لكنه الآن انخفض أكثر من قدم واحدة، إنه أمر غريب حقاً، هذا يذكرني بالوضع عندما كنا نقاتل في حصن ليانيونباو، هل يمكن أن يكون ذلك إرادة السماء؟”
“لا يمكن أن تكون إرادة السماء.”
“إذا لم تكن إرادة السماء، فماذا إذن؟ انخفض المنسوب فجأة بقدم واحدة.”
فكر لي تشينغآن للحظة ثم سأل: “هل يمكن أن يكونوا قد فتحوا فتحة في مكان ما في المنبع مما أدى إلى تفريق مياه النهر؟”
“من الممكن!”
لوح لي سييه نحو البعيد وأمر: “أحضروا الدليل!”
بعد لحظات، جاء عدد من الجنود برجل عجوز من السوغديين، فأشار لي سييه إليه وقدمه للي تشينغآن قائلاً: “هو عامل قوارب يعيش على ضفاف نهر آمو منذ سنوات عديدة، ولا أحد أكثر معرفة به منه، يتحدث اللغة التركية، يمكن للجنرال أن يسأله مباشرة.”
جلس لي تشينغآن على الصخرة وسأل بلطف: “ما اسمك يا سيدي؟ كم عاماً تعيش على ضفاف نهر آمو؟”
كان العجوز قد علم بأن الشخص الآخر هو حاكم آنشي، فأجاب باحترام: “اسمي باجي، أعيش على ضفاف نهر آمو منذ أربعين عاماً، وأعرف طباع النهر جيداً.”

“إذًا دعني أسألك، لماذا انخفض منسوب المياه في النهر فجأة بمقدار قدم واحدة؟”
اقترب العجوز وراقب الموقف بعناية للحظات ثم قال: “لقد حدث هذا الأمر عدة مرات من قبل، وذلك عندما تهطل أمطار غزيرة فجأة في الصيف، مما يؤدي إلى ارتفاع منسوب المياه بشكل كبير، ويحدث انهيار في السدود على بعد مائة ميل جنوبًا.”
سأل لي تشينغآن على الفور: “هل يوجد في نهر آم أماكن قد تنهار فيها السدود بسهولة؟”
“نعم! هناك عدة أماكن، وأقربها إلى هنا يقع على الضفة الغربية على بعد مائة ميل جنوبًا، ويسميه شعبنا الساسانيون “أباريتانغ”. إنه مكان يوجد فيه منعطف، وقاع النهر فيه ضحل، ومنسوب المياه يكون موازيًا تقريبًا للضفاف، بينما الأرض خارج السدود منخفضة، وعندما تهطل أمطار غزيرة ترتفع المياه بشكل كبير، فيتدفق الماء خارج السدود إلى الصحراء، مما يؤدي إلى انخفاض منسوب المياه في الأجزاء السفلية من النهر.”
رفع لي تشينغآن رأسه لينظر إلى السماء في الجنوب، فكان الطقس مشمسًا مثل هنا، بدون أمطار غزيرة، فسأل مرة أخرى: “إذا لم تكن هناك أمطار غزيرة، فهل هناك أسباب أخرى قد تؤدي إلى انهيار السدود؟”
أجاب العجوز بثقة: “إذًا فهناك من يفتح السدود عمدًا لتصريف المياه.”
تبادل لي تشينغآن ولي سييه نظرات، وكان الأمر كما قال العجوز، فهذا من فعل جيش الفرس، وربما يكون ذلك مؤشرًا على هجومهم القادم. عبس لي تشينغآن وسأل مرة أخرى: “يا عجوز، إذا انخفض منسوب المياه بمقدار قدم واحدة فقط، هل سيجعل ذلك عبور النهر أسهل؟”
“نعم، لا تستهين بهذا الانخفاض.” أشار العجوز إلى سطح النهر قائلًا: “انظروا إلى سطح النهر، فالأمواج قد قلت بشكل واضح، مما يجعل عبور النهر أسهل بكثير، ووفقًا لخبرتي، سيستمر منسوب المياه في الانخفاض، وحينها سيصبح العبور أسهل أكثر. لقد رأيت في الماضي جيش الفرس وهم يعبرون النهر باستخدام طوافات كبيرة مصنوعة من جلود الأغنام، يمكنها نقل مائة شخص في كل مرة، ومنظرها مخيف للغاية.”
أومأ لي تشينغآن برأسه وقال: “شكرًا لك يا عجوز!”
أمر بأخذ العجوز مع الجنود، ثم قال للي سييه على الفور: “الآن يمكننا التأكد من أن الفرس سيشنون هجومًا، لكننا لا نعرف متى، ربما الليلة، أو غدًا ليلًا، أو من مجرى نهري آخر، على أي حال لا يجب أن نكون مهملين أبدًا. أرسل المزيد من الجنود للدورية على طول الضفاف، ويجب الإبلاغ عن أي تحركات، كما يجب التأكد مما إذا كان الانهيار حدث على بعد مائة ميل، فإذا كان الأمر كذلك، يمكننا تقدير موقع عبورهم تقريبًا.”
وافق لي سييه على الفور وبدأ في تنفيذ الخطط المطلوبة، بينما ظل لي تشينغآن يحدق في الضفة المقابلة المظلمة، وهو يتمتم لنفسه: “أبو المسلم، ألا تهتم حقًا بنفسك؟”
……

ركض جواسيس جيش تانغ بسرعة على ضفة النهر، وسرعان ما حددوا موقع انهيار السد على الضفة المقابلة، على بعد مائة ميل جنوبًا، في المكان الذي ذكره العجوز باجي؛ حيث ظهرت أعراض غير طبيعية في سطح النهر، فعند إلقاء الأخشاب، طفت بسرعة نحو الضفة المقابلة، ولم ينخفض منسوب المياه في المنبع، بل بدأ الانخفاض من هناك.
مع تعمق الليل، توقف انخفاض منسوب المياه فجأة.
“تشي لانغ، يبدو أنني أشعر بنفحة قتل تتجه نحونا!”
كان صوت لي سي يه منخفضًا، وهو يحدق في الضفة المقابلة، ممسكًا بمقبض سيفه بقوة، وعيناه مليئتان بالنية القاتلة.
ألقى لي تشينغ آن نظرة على لي سي يه، وشعر بالدهشة قليلاً؛ فقد ناداه لي سي يه للتو “تشي لانغ”، وهو ما قاله لي سي يه دون أن يدرك ذلك. في تلك اللحظة، شعر لي تشينغ آن فجأة وكأنه عاد إلى الماضي، إلى الأوقات التي كان يقاتل فيها جنبًا إلى جنب مع لي سي يه، وظهرت في قلبه مشاعر الحنين بهدوء، فابتسم قائلاً: “هل نتنافس مرة أخرى لنرى من يقتل أكبر عدد من الأعداء؟”
نظر لي سي يه إلى لي تشينغ آن بدهشة، ورأى في عينيه بصيصًا من الراحة ودفئًا من الصداقة، فشعر هو أيضًا بتأثر عميق، ثم ضحك بصوت عالٍ قائلاً: “حسنًا! سنتنافس مرة أخرى.”
ثم مد يده إلى الخلف وقال: “أحضروا سيفي!”
أمر لي تشينغ آن جنوده أيضًا قائلاً: “أحضروا قوسي وسهامي.”
…
على الضفة المقابلة، تحت أسوار مدينة تشارجو، كان ثمانية آلاف جندي من العرب قد تجمعوا في صفوف جاهزة للقتال، وكان زياد يركب حصانه الحربي، وعيناه كئيبتان، ينظر إلى الضفة المقابلة بكراهية عميقة؛ كان يكرهها بشدة، تلك الأيام التي كان يستخدم فيها المعول الحديدي، وتلك الفاصوليا السوداء المتعفنة كل ليلة، وتلك الضربات القاسية بالسوط التي تؤلم العظام، بالإضافة إلى الأصفاد الثقيلة التي لم تقيد جسده فحسب، بل دمرت روحه أيضًا؛ تلك الذكريات المؤلمة التي لا يستطيع تحمل تذكرها كانت تتردد في ذهنه، وقد أهانت تجربته كأسير الثقة بنفسه ودمرت مستقبله.
نظر زياد نحو أعلى الأسوار، وهناك رأى شخصية نحيفة طويلة تقف كشجرة دون حراك، فشعر بالحزن في قلبه؛ فأبو المسلم، مثله، كان فاشلاً أيضًا، وكان يستطيع أن يفهم مشاعر الفشل، فالنصر أو الهزيمة لم يعودا مهمين، المهم هو أنه خطا خطوة الانتقام، وهذا الشجاعة لا يستطيع العاديون تحقيقها.
“يا جنرال زياد، لقد أصبحنا جاهزين!” أبلغه أحد قادة العرب وهو يمسك بحصانه الحربي.

رفع زياد رأسه لينظر إلى قمر السماء؛ كان الليل دامسًا، والهلال على شكل خطاف، ومرت سحابة سوداء فغطت ضوء القمر، مما ألقى ظلالًا على الأرض. لقد حان وقت القتل. نظر مرة أخرى إلى أبي المسلم؛ كانت صورته على أسوار المدينة كما هي دون أي تغيير، وكأن المعركة الوشيكة لا علاقة له بها.

“اطرقوا الطبول! ليعبر ثلاثة آلاف جندي النهر!” أصدر زياد أوامر الحرب من بين شفتيه المغلقتين.

“دوم! دوم! دوم!” بدأت الطبول الحربية العميقة تُقرع، وتوجه ثلاثة آلاف جندي من القوات الرائدة في صفوف نحو ضفة النهر.

على الضفة، كانت هناك ما يقرب من مائة طوف جلدي ضخم؛ تُصنع هذه الطوفات من ألواح خشبية يُغطى فوقها جلد الماعز، وهي ضخمة الحجم، حيث يتطلب صنع طوف واحد جلود ألف ماعز. لقد حققت هذه الطوفات انتصارات عظيمة لجيش العباسيين، فقد عبر جيش يضم مئتي ألف جندي نهري دجلة والفرات باستخدام هذه الطوفات، مما أدى إلى هزيمة جيش الأمويين تمامًا. اليوم، سيعبر جيش خراسان نهر آم باستخدام نفس الطوفات لغزو منطقة الأناضول.

يمكن لكل طوف أن ينقل مائة شخص في كل مرة، لكن نظرًا لاحتمالية مواجهة مقاومة، لم يتم تحميل الطوفات بالكامل؛ فكل طوف ينقل ثلاثين شخصًا وخيولهم، حيث يقف عشرة منهم في المقدمة يحملون الدروع للدفاع عن أنفسهم ضد سهام جيش التانغ، بينما يجلس العشرون الآخرون على الجانبين ويجدفون بقوة لنقل الطوف إلى الضفة الأخرى.

أُنزل أول طوف إلى الماء، ووقف عشرات الجنود على الطوف يقودون الخيول، وكان هناك سبعة أو ثمانية أشخاص على كل جانب يدفعون الطوف نحو الماء؛ وفي لحظة دخول الطوف إلى الماء، تسلق الجنود إليه بسرعة وبدأوا يجدفون بقوة نحو الضفة الأخرى. ثم تبعه الطوف الثاني والثالث… وهكذا، أُنزلت مئات الطوفات تباعًا إلى الماء، ممتدة على مسافة ثلاثة أميال، وتتجه بكثافة نحو الضفة الأخرى.