الفصل التاسع والثمانون: الاستفادة من الطعام في الطريق

قضى تشو دي نصف يوم في منزل يانغ شي تشي في راحة تامة، حيث علّق بشكل عفوي على بعض القصائد، لكنه لم يبقَ لتناول الغداء، بل قال إنه سيأخذ تشو زان جي لزيارة بعض الشخصيات المتميزة.
حاول يانغ شي تشي ويانغ رونغ إقناعه بالبقاء، وكانا ينويان مرافقة الطلاب إلى الباب، لكن تشو دي منعهما بحجة عدم إثارة الضجة، فاكتفيا بمرافقتهما حتى البوابة الثانية. وحتى بعد أن اختفى الجميع من الأنظار، بقي الجميع ينتظرون لمدة ربع ساعة أخرى، ظنًا منهم أن تشو دي ورفاقه قد غادروا بالفعل، ثم عادوا إلى الجناح كل في حاله.
كان الثلج يتساقط بشدة في السماء، وقد تراكم طبقة سميكة على أغصان البرقوق الأحمر، لكن الجميع تقريبًا الذين لم يرتدوا ملابس واقية من الثلج كانوا متحمسين بشكل غريب. وخاصة أولئك الذين حظوا ببعض المديح على قصائدهم، كانوا يبدون متألقين ومفعمين بالحيوية أثناء المشي. لكن معظم الأنظار كانت موجهة نحو تشانغ يويه، رغم أنه لم يقدم أي أداء ملفت فيما بعد.
كان تشانغ يويه قد أعد بالفعل تلك القصيدة الكلاسيكية “بو سوان زي·يونغ مي”， لكنه لم يستخدمها في النهاية، مما جعله يتنفس الصعداء؛ فقد لفت الانتباه منذ وصوله، ولو ظهر بأداء مذهل مرة أخرى، فإن ذلك سيكون مبالغًا فيه. لكن أولئك الطلاب الذين تجاهلوه في البداية توقفوا عن التصرف ببرود، وأظهروا بعض الود تجاهه، لكنه لم يجد في ذلك الكثير من المتعة، واكتفى بالتحدث مع وان شي جيه لبضع كلمات.
عند العودة إلى الجناح، رأى يانغ شي تشي ويانغ رونغ أن الجميع كانوا متحمسين للغاية، فتفهما ذلك جيدًا، فشجعهما أحدهما بابتسامة وحذرهما الآخر. كان الوقت قد اقترب من الظهيرة، فقام الطلاب واحدًا تلو الآخر بتوديعهم، ولم يحاول يانغ شي تشي إبقاءهم. وبعد تفكير للحظة، تأخر تشانغ يويه ليكون آخر من يغادر، وعندما نهض، تقدم يانغ رونغ وتحدث معه بابتسامة.
“الإمبراطور نادرًا ما يهتم بالجيل الأصغر من المسؤولين المدنيين والعسكريين، لكنك اليوم في عيد يوان، تمتعت بفرصة فريدة. من المحتمل أن الإمبراطور ذهب إلى منزل دوق يينغ أو دوق تشنغ، فإذا عدت على عجل، قد تصادفه مرة أخرى. الصدفة مرة واحدة أمر طبيعي، لكن مرتين قد يثير الأمر شكوك البعض. الوقت ما زال مبكرًا، فلماذا لا تذهب إلى معلمك؟ إنه يأخذ إجازة اليوم، ويمكنك الاستفادة من طعام الغداء الخاص به، ويمكنكما التحدث عن أحداث اليوم، وهذا سيكون قصة رائعة.”

لم يتوقع يانغ شيتشي أن يانغ رونغ سيسبقه بشغف ليقول مثل هذه الكلمات، فضحك في صمت. لكنه اضطر إلى الاعتراف بأن يانغ رونغ كان الأكثر موثوقية واعتمادًا في المجلس الوزاري بفضل مهارته الرائعة في تقدير الأوضاع. في هذه اللحظة، لو عاد تشانغ يوي على عجل إلى قصر الدوق البريطاني وصادف مرة أخرى ذلك الوفد الرفيع المستوى، ربما يؤدي ذلك إلى نتائج عكسية. لذلك، لم يتكلم أيضًا، بل أومأ برأسه قليلاً لتشانغ يوي الذي بدا متفاجئًا.

لم يكن تشانغ يوي أحمقًا؛ رغم أن مزاح يانغ رونغ جعله يشعر بالحرج إلى حد ما، إلا أنه بعد التفكير العميق أدرك أن هذه النصيحة كانت في محلها، فوافق على الفور ثم انصرف محنيًا.

لكن عندما تبع ذلك الخادم يانغ زونغ إلى البوابة الرئيسية، ونظر إلى حصانه الأسود الضخم الذي كان مشبعًا من الطعام والشراب وفي أوج حيويته، ثم رفع رأسه ليرى الثلوج التي تغطي السماء، خطرت له فكرة: في منتصف النهار، وفي يوم ثلجي لا يصلح إطلاقًا لزيارة الناس، الذهاب لزيارة دو زهين يشبه الذهاب مباشرة إلى تناول الغداء.

لحسن الحظ، كانت شارع معهد الامتحانات وشارع منزل شو قريبين جدًا؛ ففي وقت أقل من وقت شرب كوب من الشاي، وصل إلى باب منزل دو. في هذه الفترة القصيرة، بلل الثلج معطفه تقريبًا بالكامل، كما دخلت الكثير من رقاقات الثلج إلى قبعته الجلدية، مما جعل ارتداءها مؤلمًا بسبب البرودة. لحسن الحظ، تعرف يوي شان عليه على الفور، فأرسل رفيقه لاو وي لإبلاغهم، ثم استقبله على عجل في البوابة، وساعده بتسرع في خلع المعطف المبلل جزئيًا، معلقًا على ذلك باستمرار.

“من أين أتيت يا سيدي؟ في مثل هذا الثلج الكثيف، كان يجب عليك على الأقل ارتداء معطف واقٍ من المطر وقبعة، فهذا المعطف الفروي والقبعة الجلدية تبدو دافئة، لكنها لا تفيد في مثل هذا الطقس! لحسن الحظ، لم تقطع مسافة طويلة، وإلا لبللت ملابسك الداخلية أيضًا. حتى لو لم تستعد شيئًا عند مغادرتك في الصباح، كان يجب عليك استعارة مجموعة من الملابس عند مغادرة منزل شخص آخر.”

بعد أن استمع تشانغ يوي إلى همهمات يوي شان، تذكر أنه بعد أن ركب حصانه على عجل عند باب منزل يانغ، بدا أن هناك من يصرخ خلفه. في ذلك الوقت، كان الريح قوية والثلج كثيفًا، فنظر خلفه لكنه لم يرَ شيئًا بوضوح، فنسي الأمر. الآن، ربما كان الآخرون قد أعدوا بالفعل معدات للوقاية من الثلج، لكنه كان سريعًا جدًا وفاته الأوان.

في الوقت نفسه، عاد لاو وي بسرعة، ومعه مجموعة من معدات الوقاية من الثلج. ارتدى تشانغ يوي قبعة خضراء ومعطفًا أخضر، ثم ارتدى زوجًا من الأحذية الخشبية، لكنه رفض استخدام المظلة الحريرية الخضراء، وخرج كالريح نحو البوابة الثانية. خرج يوي شان أيضًا من البوابة، ورأى تشانغ يوي يمشي على الثلج بسرعة وهو يرتدي الأحذية الخشبية، فلم يستطع إلا أن يناديه مرتين.

“يا سيدي، تمهل قليلاً، احذر من انزلاق قدميك!”
“يا أخي يويه، أنت متفانٍ جداً، لو رآنا أحد الغرباء لظن أنه ابننا الصغير!”
عند سماع هذا الكلام، التفت يويه شان فوراً ونظر إلى لاو وي بنظرة غاضبة، ثم ابتسم بغموض وقال: “رغم أنه ليس ابننا الصغير، إلا أنه يشبهه كثيراً، ألم تسمع الأحاديث التي تناقلتها الخادمات في الفناء الداخلي؟ السيدة الكبرى قد قررت الأمر بنسبة سبعة أو ثمانية أجزاء، فمن المؤكد أن السيد سيوافق عاجلاً أم آجلاً!”
“حقاً… بعد أن قلت ذلك، تذكرت فعلاً، لقد سمعت أحدهم يتحدث عن ذلك قبل بضعة أيام…”
بينما كان الاثنان يتحدثان هكذا، وصل تشانغ يويه بالفعل إلى الغرفة الداخلية لدو زهين بإرشاد أحد الخدم. كانت هذه المرة الثانية التي يزور فيها هذا المكان؛ خلع ملابس الحماية من الثلج تحت الرواق، ونفض الثلوج المتبقية عن جسده، ثم دفع الباب برفق ودخل. لكن في الغرفة لم يكن دو زهين وحده، بل كانت السيدة دو، السيدة تشيو، التي رآها مرة سابقة، موجودة أيضاً.
نظر دو زهين إلى شعر تشانغ يويه المبلل قليلاً بمياه الثلج وعبس قائلاً: “لماذا جئت إلى هنا في هذا الطقس الثلجي القاسي؟”
“يا سيدي، لقد جئت من بعيد لأراك، وهكذا تسألني!” ردت السيدة تشيو بنبرة لطيفة، ثم نظرت إلى تشانغ يوي بتمعن، ثم اقتربت منه بقلق وقالت: “الجو بارد والرياح قوية، والثلج يتساقط، أرى حالتك المزرية. دعنا نتحدث عن الأمر لاحقاً، اذهب أولاً وغير ملابسك، الآن وقت الظهيرة، دعنا نأكل أولاً ثم نتحدث!”
لم يتوقع تشانغ يوي أبداً أنه قبل أن يتمكن من التحدث مع دو زهين، ستطلب منه السيدة تشيو الذهاب إلى غرفة أخرى لتغيير ملابسه، وحتى مسألة تناول الطعام تم حلها، فلم يعرف ماذا يقول. عندما خلع ملابسه الباردة في الغرفة التي كانت تحتوي على نار الفحم، وغيرها بمساعدة مو يو ومينغ دي، فوجئ أكثر.
كانت مقاسات الملابس تتناسب تماماً مع قوامه، كيف يمكن أن يكون ذلك مجرد صدفة؟
في تلك اللحظة، ابتسم مينغ دي الذي كان دائماً كثير الكلام وقال: “قوام السيد الثالث يشبه فعلاً قوام مو يو، ومن حسن حظه أنه كان دعامة للملابس مرة واحدة. أعدت السيدة الكبرى أربع مجموعات من الملابس، كانت تنوي إهداؤها للسيد الثالث في عيد الفوانيس في اليوم الخامس عشر من الشهر الأول، لكنها استخدمتها الآن، وسيتعين إعدادها من جديد في ذلك الوقت!”
لم يهتم مو يو بجودة الملابس — فهو قد ارتدى هذه الملابس من قبل — لكن عندما رأى القطعة البيضاء المربوطة على كتف تشانغ يو الأيسر، سأله بقلق: “يا سيدي الثالث، هل أصبت في كتفك الأيسر؟”

“لا بأس.” ضغط زهانغ يويه برفق على كتفه الأيسر بيده اليمنى، وأظهر ابتسامة غير مبالية، “إنها مجرد لدغة دبور.”