الفصل المئة والثامن والثمانون: اليشم لا يصبح جوهرة إلا بالصقل

هطلت على بكين في فصل الشتاء عدة عواصف ثلجية كبيرة، وفي هذا الجو الذي يحول الماء إلى جليد، تكونت على أسقف كل المنازل قطع جليدية شفافة لامعة. في صباح ذلك اليوم، كان الخدم المسؤولون عن التنظيف في الفناء الأمامي لمنزل عائلة زهانغ يكنسون الممر الرئيسي بجدية باستخدام المكانس. كان المدير غاو تشوان يوجه مجموعة من الخدم لتعليق فوانيس حمراء عند المدخل، وكان وجهه مشرقًا أيضًا.
كانت السيدة العجوز غو تقيم في قصر الدوق البريطاني منذ عدة أشهر، وعادت اليوم فقط بمناسبة عيد ميلاد حفيدها زهانغ جيو. كانت فقط عدد قليل من النساء مثل فنغ ودونغ فانغ يعرفن أن السبب الظاهري لعودتها هو ذلك، لكن في الحقيقة عادت أيضًا بسبب رسالة جيدة من زهانغ تشينغ؛ وإلا لكانت، حتى في عيد ميلاد حفيدها الأكبر، لم تترك السيدة وانغ جانبًا.
في ذلك الوقت، كانت الثلوج تتساقط ببطء في السماء، وكانت فنغ ودونغ فانغ تقفان جنبًا إلى جنب أمام باب مزين بالزهور، محاطتين بعدد من الخادمات، بينما كانت السيدة لوو يي وزهانغ يي في الخلف. بسبب البرد، كانت فنغ ترتدي عباءة حمراء غامقة مصنوعة من الفرو الأبيض، بينما كانت دونغ فانغ ترتدي عباءة مزينة برسومات الثروة والحظ الجيد، وكانت كلتاهما ترتديان قبعات ثلجية. وعلى الرغم من أنهما كانتا مغطاتين بملابس سميكة، إلا أن خادماتهما كن يحملن لهما مظلات سميكة.
“الجو بارد جدًا!” قالت دونغ فانغ وهي تدوس بقدميها بقوة، ثم ابتسمت لفنغ المجاورة وقالت: “أختي الكبرى، أنا أحسدك حقًا لأن لديك ابنة ماهرة كهذه! تشينغ في قصر الدوق باؤدينغ محبوبة من زوجها وأهل زوجها، وتتعامل بشكل جيد مع إخوتها وأخوات زوجها، ويمدحها الجميع في قصور النبلاء. والأكثر روعة أنها، حتى بعد الزواج، لا تزال تهتم بعائلتها، ولا أعرف ما هي الزيجة الجيدة التي ستجدها لابنتنا يي!”
كانت فنغ تحب ابنتها الكبرى زهانغ تشينغ بشدة، وشعرت بالسعادة عند سماع كلمات دونغ فانغ، لكنها كانت ترى أن اهتمام دونغ فانغ بزواج ابنتها الثانوية غير ضروري، فتنهدت وقالت: “هذه الفتاة وُلدت بطبيعة مجتهدة وحازمة، وعلى الرغم من أنها أنجبت بالفعل حفيدًا لقصر الدوق باؤدينغ، إلا أن وجود المزيد من الأحفاد أمر جيد، لكن لا يبدو أن هناك أي أخبار جديدة عنهما. رغم كفاءتها، إلا أن الخدمة المستمرة لوالدي زوجها وزوجها أمر في غاية الأهمية.”
كانت دونغ فانغ من أكثر النساء ذكاءً، فكيف لا تدرك ما يخفيه كلام فنغ؟ لكنها كانت راضية تمامًا عن زواج تشانغ تشاو السابق، وفي صباح ذلك اليوم تلقت أخبارًا بأن زوجته لي يون حامل، وعندما فكرت في أنها ستحمل حفيدًا قريبًا، لم تعد بحاجة إلى القلق بشأن زواج ابنتها الثانوية، فشعرت بالراحة والسعادة.

لكن زوجها لا يزال في جياوزي حتى الآن، وعمها تشانغ شين مُنفي في جياوزي ولم يتم استدعاؤه حتى الآن، بينما تم تعيين تشانغ زوو كمحافظ لمقاطعة جيانغنينغ، وتبعته السيدة سون لتتولى منصبها هناك، فشعرت ببعض عدم الراحة في قلبها.
وقفت السيدة لوو خلف السيدة فنغ والسيدة دونغفانغ ببضع خطوات، مرتدية ملابس منزلية قديمة، دون أي عباءات أو معاطف للحماية من الثلج. أما تشانغ يي فقد صنعت لنفسها ملابس جديدة قبل أيام قليلة، وكانت ترتدي سترة صغيرة بيضاء ذات ياقة فرو، مغطاة من الخارج بعباءة من قماش أخضر ذهبي، بدت أكثر حيوية من المعتاد وأقل خوفًا. كان الأخوان تشانغ تشي وتشانغ جيو قد ذهبا مسبقًا إلى الباب لاستقبال السيدة غو، لذا لم يكونا هنا في ذلك الوقت.
“السيدة الكبرى، السيدة الثانية، لقد وصلت الجدة!”
جاءت زوجة المدير لتبلغهن، فاستعاد الجميع حيويتهم على الفور. بعد فترة وجيزة، رُئي عربة صغيرة من الحرير الأخضر تتحرك ببطء، وكان الحاملون أربعة شبان في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من العمر، وبجانبهم الأخوان تشانغ تشي وتشانغ جيو، بينما كانت زوجات المديرين والخادمات يتبعنهم من الخلف. وعندما توقفت العربة، تراجع الشبان جانبًا، وبدأت إحدى الزوجات بفتح الستار، بينما ساعدت خادمة أخرى السيدة غو بحذر للخروج.
عندما نزلت السيدة غو إلى الأرض، داست بقدميها أولاً، ثم رأت أن أفراد عائلتها يسارعون لتقديم التحية لها، فابتسمت ولوحت بيدها قائلة: “لا داعي للقلق بشأن هذه الطقوس في هذا الجو البارد، كان بإمكانكم الانتظار في الداخل، فقد ذهب الأخ تشي والأخ جيو لاستقبالي بالفعل. لقد تساقط الثلج لعدة أيام متتالية، وسمعت أن العديد من المنازل انهارت تحت وطأة الثلج، فكيف حال منزلنا؟”
سارعت السيدة فنغ لمساعدتها، وقالت مبتسمة: “منازلنا إما أن تكون جديدة البناء أو تم ترميمها، وقد تفقد غاو تشوان كل منزل على حدة في الأيام الأولى، ولم يكن هناك أي مشكلة. سمعت أن بعض المنازل انهارت تحت الثلج، فذهب خصيصًا لتفقد جميع ممتلكاتنا وزار الحقول خارج المدينة أيضًا، ومنح العمال في المزارع مبالغ كبيرة لقضاء الشتاء. باختصار، يمكنكِ الشعور بالراحة يا جدتي، فقواعد عائلتنا دائمًا لا تضطهد الناس.”
“هذا جيد.” شعرت السيدة غو بالرضا أيضًا، لكنها عندما لم ترَ لي يون، عبست قائلة: “لماذا لا توجد زوجة الأخ تشاو؟”
عند سماع ذلك، ابتسمت السيدة دونغفانغ على الفور قائلة: “سأخبر الجدة، فقد شعرت بآلام في المعدة منذ الصباح، وشعرت بالقلق، فاستدعيت الطبيب. بعد أن فحص الطبيب نبضها، أكد على الفور أنها حامل، لكنه قال إنها صغيرة في السن وتحتاج إلى بعض الراحة في هذا الجو البارد، لذا قررت أن تنتظر في غرفة الجدة.”

“هل حقًا أصبحت زوجة الأخ تشاو حاملًا؟” فرحت السيدة غو فور سماعها، وتلاشى شعورها الأولي بعدم الرضا تمامًا. في السابق، كانت تشعر بالحزن عند التفكير في صعوبة إنجاب الأبناء في عائلة النبلاء البريطانيين، لكنها الآن علمت أنها ستحصل على حفيد أو حفيدة، فلم تستطع منع نفسها من جمع يديها وترديد الصلوات باستمرار، وبعد فترة طويلة ابتسمت قائلة: “إذا كانت قد حملت فعلاً، يجب العناية بها جيدًا، وعندها يجب على لينغشي أن تبحث جيدًا في المخازن لتجد بعض الأدوية المقوية لها.”

بعد أن أنهت كلامها، نظرت السيدة فنغ والسيدة دونغفانغ إلى بعضهما البعض، ثم قالت الأخيرة بحذر: “يا سيدتي العجوز، لينغشي ذهبت مع الأخ يوي إلى شاندونغ لتولي منصبه منذ عدة أشهر.”

فوجئت السيدة غو في تلك اللحظة، وحاولت تغيير موضوع الحديث بأمر فتاة عابرة. في ذلك الوقت، كان الثلج في الممرات الداخلية قد تم كنسه تمامًا، وكانت الأرضية مزودة بنقوش مانعة للانزلاق، وعلى الرغم من أن السيدة غو كانت ترتدي أحذية خشبية، إلا أنها استطاعت المشي بثبات بمساعدة السيدة فنغ والسيدة دونغفانغ. عندما دخلت الغرفة الرئيسية، ساعدتها الخادمات على الذهاب إلى الغرفة الداخلية لتغيير ملابسها الخارجية وأحذيتها وجواربها، بينما انتظر الآخرون في الخارج. عندما خرجت وهي ترتدي قفازات من فرو الثعلب وسترة طويلة بلون أزرق فاتح مزينة بنقوش، رأت تشانغ تشينغ قد وصلت في وقت ما، وكانت واقفة أسفل السيدة فنغ.

“لقد عادت سيدتنا المسؤولة بهذه السرعة!”

بعد أن قالت ذلك مبتسمة، جلست السيدة غو في الطرف الشرقي من السرير، وأمرت السيدة فنغ والسيدة دونغفانغ وتشانغ تشينغ بالجلوس أيضًا، ثم سألت تشانغ تشي وتشانغ جيو بعض الأسئلة. وبما أن تشانغ تشي قال إنه يريد أيضًا أن يتعلم مثل أخيه الأكبر تشانغ تشاو ليدخل مجال العسكرية في وقت مبكر، فقد عقدت حاجبيها وفكرت للحظة، ثم قالت: “والدك الآن جنرال تحت قيادة ماركيز فنغتشنغ، جنرال من الدرجة الثالثة، لذا ليس من الصعب أن تحصل على منصب عسكري بفضل نفوذه. صحيح أن هناك العديد من أبناء العائلات العسكرية، لكن معظمهم يعتمدون على نفوذ آبائهم دون أن يتعلموا جيدًا، وإذا تبعتهم أنت أيضًا في المستقبل، فلن أتسامح معك!”

هذا كان معنى الموافقة، ففرح تشانغ تشي كثيرًا وسرعان ما ركع وانحنى، وأقسم أنه إذا دخل المجال العسكري فلن يتصرف بتهور أو يكسل. أما تشانغ جيو، الذي فكر في فشله مرة أخرى في امتحانات القبول الجامعية في خريف هذا العام، فشعر بالحزن فجأة. لم يستطع إخفاء هذا التعبير عن الوجه عن الآخرين، لكنه لم يستطع إخفاءه عن السيدة غو التي عاشت لعقود.

“يا أخي جيو!”

استجاب تشانغ جيو فجأة، ورأى جدته تلوح له ليقترب، فسارع إلى الأمام بضع خطوات، وعندما مدت جدته يدها لتمسك به وجلسته بجانب السرير، أدرك أخيرًا ما يحدث، وشعر بعدم الارتياح في وجهه وقلبه. على الرغم من أنه كان الحفيد الأكبر للعائلة، إلا أن جدته بعد وصولهم إلى كايفنغ في البداية، بدأت تعامله مثل باقي أحفادها. منذ متى لم يقضوا أيامًا معًا على السرير؟

“فوقك أخوك الأكبر، ورغم وجود أخ أصغر أسفلك، إلا أنه لا يزال صغيرًا، لذا فأنا الآن قلقة عليك وحدك فقط.” نظرت السيدة غو إلى وجه تشانغ جيو الذي يشبه تشانغ شين كثيرًا، وفي الوقت نفسه يشبه وجه زوجها الراحل، فشعرت بألم شديد في قلبها، “لا يمكن الإصرار على النجاح في الامتحانات الإمبراطورية، لقد تمكن أخوك الثالث من الوصول إلى هذا المستوى خطوة بخطوة، وذلك بفضل موهبته الحقيقية وكذلك الفرص التي سنحت له، لا يجب أن تفقد الثقة بنفسك. أنت الآن في الرابعة عشرة من عمرك فقط، وهذا مجرد بداية، فاليشم إذا لم يُصقل لا يصبح جوهرة، والمزيد من التجارب الصعبة لن تضرك!”
عندما سمعت تشانغ تشينغ كلمات السيدة غو، لم تستطع إلا أن تفكر في تشانغ يويه الذي يعيش بعيدًا في شاندونغ، فعادت إلى ذهنها الكلمات التي ذكرها حماها من قبل. كانت تعتقد أن شاندونغ قريبة جدًا من بكين وليست منطقة فقيرة، لذا لم تقلق كثيرًا، لكن من كان يتوقع وجود علاقات معقدة كهذه؟ لم تستطع أن تقول هذه الكلمات أمام والدتها وعمتها، فغيرت الموضوع وتحدثت بمزاح، ثم ألقت نظرة على العمة لو وتشانغ يي اللتين بدتا كأنهما غير موجودتين، وتحدثت عن أهم شيء اليوم.
وبما أن فترة حداد الإمبراطورة تشانغ قد انتهت منذ زمن، وكان هذا أيضًا عيد ميلاد تشانغ جيو، فقد اجتمعت العائلة معًا لإقامة وليمة احتفالية، وبناءً على اقتراح عائلة دونغفانغ، تمت دعوة فرقة مسرحية لتقديم عروضها. بينما كان الجميع منشغلين بمشاهدة المسرحية، رأت تشانغ تشينغ أن السيدة غو تناديها، فنهضت من مكانها وجلست بجانبها على كرسي صغير.
“الحفيد الذي تتحدثين عنه، ابن اللورد يينغتشنغ، هو سون هان الذي يكنّى صداقة مع أخي يويه؟ أنت تعرفين طباع أختك الثانية، فإذا كانت العائلة كبيرة، فمن الصعب عليها أن تعتني بالجميع، وربما تتحمل الإهانات وتخفيها في قلبها.”
“جدتي، على الرغم من أن عائلة سون كبيرة، إلا أنهم لم يعيشوا معًا في الماضي، وعلاوة على ذلك، فإن والدة سون هان هي من ذكرت لي هذا الأمر شخصيًا، قائلة إن سون هان يكنّى صداقة مع أخي الثالث، وعندما سمعت أن لدينا شخصًا كهذا، اهتمت به. هم لا يهتمون بكون أختك الثانية من أم غير شرعية، وتلك السيدة سون امرأة طيبة القلب، أعتقد أن أختك الثانية لن تعاني إذا تزوجت هناك، وإلا لما ذكرت الأمر لك.”
عندها شعرت السيدة غو بالراحة وأومأت برأسها قائلة: “إذا كان الأمر كذلك، فلنطلب من أحدهم أن يذهب ويتحقق من الأمر.”
لكن تشانغ تشينغ كان لديها المزيد لتقوله، فنظرت حولها وطلبت من الخادمات الابتعاد قليلاً، ثم أخبرت السيدة غو بكل ما ذكره حماها، وقالت بقلق: “أخي الثالث لا يزال صغيرًا، أنا قلقة فقط من أنه لن يتمكن من الاعتناء بكل شيء هناك. هل يمكن أن نطلب منه العودة؟”

“ما مضى لا يمكن استرداده، مهما كانت الصعوبات، لا يمكنه العودة الآن.” على الرغم من أن السيدة غو سمعت هذه الأمور لأول مرة، إلا أن تعبير وجهها تغير قليلاً ثم عاد إلى طبيعته، “لا يزال القول نفسه: اليشم لا يصبح جوهرة إلا بالصقل، إذا استطاع التغلب على تلك العواصف في الخارج، فسيتمكن من التعامل مع الأمور بسهولة عند عودته. لديه الكثير من الناس لمساعدته ورعايته، فإذا لم يتمكن من التعامل مع الأمور بشكل كامل، فماذا عن أولئك الخريجين القادمين من عائلات فقيرة؟”
ورغم قولها ذلك، إلا أن السيدة غو كانت تمسك بإحكام بسلسلة خرز العسل المقدسة التي أُرسلت من معبد الاحتفال بالعمر. وعندما تذكرت ما ذكره زانغ فو في الليلة السابقة، شعرت بقلق شديد. وعلى الرغم من أن الأمر يبدو غير مرتبط بزانغ يويه، إلا أن هناك مثل يقول: “إذا تم سحب خصلة شعر، فإن الجسد كله يتحرك”، وهذا ليس مجرد خصلة شعر، بل ربما يؤثر على الوضع بأكمله في شاندونغ!