الفصل 209: لتدمير الإنسان، أولاً اجعله مجنونًا

يوجد في مقاطعة تشينغتشو ثلاثة مصانع ملح في ليآن وشوغوانغ وريزهاو. يجب على كل أسرة تعمل في مصنع الملح تسليم ثمانية أكياس كبيرة من الملح سنويًا، أي 3200 جين، وهو ما يعادل تقريبًا 10 جينات يوميًا. بعض الأسر غير قادرة على الوفاء بهذا الحجم، بينما تحقق أسر أخرى فائضًا، فيخفونه ويبيعونه لتجار الملح غير القانونيين. بالنسبة لهؤلاء الذين لا يحصلون سنويًا سوى على ثمانية أكياس من النقود التي لا قيمة لها، فإن هذا يُعد المصدر الوحيد للربح.
لكن بالنسبة لأسر شوغوانغ، فقد تم قطع هذا المصدر الرئيسي للربح بشكل قسري. منذ أن أسس ملك شوغوانغ قصره هناك، كان أتباعه الأقوياء يأتون من حين لآخر، ومهما حاولوا إخفاء الملح جيدًا، لم يتمكنوا من الهروب من حواس الكلاب الشرسة، فكان الملح الذي جمعوه يُسلب كل مرة دون أن يحصلوا على فلس واحد. الأسر التي استطاعت الهروب هجرت إلى مناطق أخرى، بينما ظل الباقون يُستغلون بشكل أكبر، وأصبحت حياتهم أسوأ من الموت.
في ذلك اليوم، دخل أربعة رجال يرتدون ملابس زاهية على أربعة خيول سريعة إلى مصنع ملح شوغوانغ. عندما رأى العمال المشغولون هؤلاء الرجال، خفضوا رؤوسهم، بينما أظهر بعض الشباب القريبين كراهية واضحة لا يمكن إخفاؤها. عندما رأوا الأربعة يرتدون سكاكين في أخاديدهم وعباءات حمراء زاهية، بصق أحد الشباب على الأرض قائلًا:
“يا أبناء الكلاب، إذا لم يعد هناك مخرج، سأقتلهم جميعًا بسكين!”
“ذهب لاو ده إلى المقاطعة لتقديم شكوى، ولم يعد حتى الآن، هل حقًا لا يوجد حل؟”
“يا عمي، الاعتماد على الشكاوى مجرد حلم! سمعت أن ملك هان تعرض للاغتيال دون سبب، وغضب ملك شوغوانغ لدرجة أنه كاد يجلد حاكم ليآن حتى الموت، فهل تعتقد أن الحاكم سيدافع عنا؟ في رأيي، إما أن نهرب من شاندونغ، أو نقاتل حتى الموت، هذا كل شيء! ألم أخبرك؟ البوذا رحيم، وقال إنه سيمنح الجميع عالمًا نقيًا…”
“اخفض صوتك، ألا تخاف الموت؟ كيف تجرؤ على قول مثل هذا الكلام!”
تحدث البعض بهمس لفترة، ثم رأوا أتباع الملك يقتربون على خيولهم، فخفضوا رؤوسهم مرة أخرى وتظاهروا بأنهم ما زالوا يعملون بجد. لكن هذه المرة لم يتعرضوا للجلد، بل نظر القادمون إليهم باهتمام وسألوهم بعض الأسئلة، ثم ذهبوا إلى مكان آخر. والأكثر إثارة للدهشة أن الأربعة لم يبحثوا في كل منزل عن الملح المتبقي، ولم يعكروا صفو عملهم الذي كانوا يقومون به، بل كانوا حذرين جدًا في كل تصرفاتهم، وبدوا أكثر شبهًا بمسؤولي التفتيش – وهم من المسؤولين الذين في مزاج جيد للغاية.

بعد أن داروا في المكان لفترة، توجه الأربعة على ظهور خيولهم إلى مدخل قريب من البحر، وأشاروا بسياطهم إلى عمال المطابخ الذين كانوا يعملون بجد. نظر هو تشي، القائد، حوله ثم تنهد قائلاً: “هذه هي المرة الأولى التي أقوم فيها بمهمة لصالح ذلك السيد، وهي بهذا الشكل… إنه حقاً يعرف كيف يستغل الناس أكثر من يوان يي! لكن، هل يمكن حقاً تخويف ملك شوغوانغ إذا قمنا نحن فقط بالتظاهر بالقوة؟”
“حتى لو لم نتمكن من تخويفه، يجب أن نحاول! تباً، ألم يرَ الأخ الأكبر ما حدث أثناء دوراننا؟ هل هذه هي طريقة العيش للبشر؟ إنها أسوأ من حياة الخنازير والكلاب! نحن أيضاً نعاني من الظروف الصعبة، ففي الماضي، عندما كنا نتعرض للضرب بالسياط، من منا لم يشعر بالغضب الشديد؟ في أوج مزارع ملح شوغوانغ، كان يتم إنتاج سبعمائة إلى ثمانمائة ألف جنيه من الملح سنوياً، فكم يتم إنتاجه الآن؟ عندما يغادر جميع عمال المطابخ، سيكون هناك الكثير من المتعة!”
“صحيح، ذلك السيد قد خطط لكل شيء بعناية، فما الذي يجب أن نخاف منه؟”
أومأ الاثنان الآخران أيضاً برؤوسهما، ثم نظر الجميع إلى أنفسهم، ثم إلى وجوه بعضهم البعض، وسرعان ما رموا بسياطهم واستأنفوا الدوران في مزارع الملح. عند الوصول إلى المدخل، كاد حصانهم الأول أن يصطدم بمبعوث مزارع الملح الذي وصل متأخراً، وعلى الرغم من أن هو تشي قد أوقف حصانه في الوقت المناسب، إلا أن المبعوث المرتعب سقط على الأرض بفعل الريح القوية.
“أربعة… أيها السادة… شانغوان…”
عندما رأى أن المبعوث يرتدي معطفاً من الحرير به بعض الثقوب، ولم يستطع التحدث بشكل كامل، لم يستطع الرجل النحيف إلا أن يضحك، ثم صاح بصوت عميق: “نحن من أتباع قصر ملك هان، دعني أسألك، هل أرسل قصر ملك شوغوانغ أحداً إلى هنا لجمع الملح؟ أجب بصدق!”
كان المبعوث قد كاد يتعرض للضرب بالسياط في المرة السابقة، وهذه المرة حاول التأخر في الظهور، حتى سمع أن الأشخاص الذين عادوا كانوا ودودين، فخشي أن يلوموه على التقصير، فأتى على مضض، لكنه لم يتوقع أن يعلنوا أنفسهم من أتباع قصر ملك هان. وبما أن ملابسهم كانت جديدة ومهيبة، لم يعد لديه أي شك، لكنه لم يستطع الرد بشكل واضح.
يجب أن نعلم أن ملك شوغوانغ هو ابن ملك هان الشرعي، فإذا أخطأ في الكلام، ألن يعاني أيضاً؟
بعد محاولات عديدة، وعندما رأى عدم صبر الآخرين، وحتى أن اثنين منهم كانا يمسكان بمقابض السيوف بتعبيرات غاضبة، تحدث بصدق سريعاً: “لقد أرسل ملك شوغوانغ بالفعل عدة مجموعات لجمع الملح في الماضي، والآن تم جمع كل الملح المتبقي في المزرعة! تم إرسال ستمائة جنيه من الملح هذا الشهر إلى دائرة نقل الملح في العاصمة منذ زمن، وإذا كنتم السادة تريدون المزيد، فلا أستطيع فعل شيء، أرجو من السادة القدوم مرة أخرى…”

ما إن انتهى من الكلام حتى رأى ذلك الرجل يهوي بسوطه نحوه، فأغلق عينيه على الفور خوفًا من التفادي، لكنه سمع فقط صوتًا حادًا بجانب أذنيه دون أن يشعر بأي ألم في جسده. فتح عينيه بخوف ورأى أن نصف كمه قد اختفى، بينما كان رجل قصير القامة سمين يلوح بسوطه ويضحك بسخرية، فارتعد مرة أخرى وأخفى رأسه.

“ملك شوغوانغ هو ابن الأمير، لم أكن أتوقع أن يسبقني الآخرون في فعل ذلك! إذا جاء أحد من قصر شوغوانغ مرة أخرى، فأخبرهم أن الأمير علم بتصرفاته ويجب عليه التصرف بحذر. في المرة السابقة تعامل معه الأمير برفق، لكن إذا تكرر الأمر، فلن يكون الأمر سهلاً بالنسبة له! أخبرهم أيضًا أن القصر سيُرسل أشخاصًا لمراقبة مصنع الملح بعد بضعة أيام!”

كان سفير مصنع الملح قد رأى فقط بعض الخدم الأقوياء في قصر شوغوانغ، فارتجف عند سماع هذا الكلام وأجاب موافقًا مرارًا وتكرارًا. بعد أن غادر الأربعة على ظهور خيولهم بسرعة، مسح العرق البارد عن جبينه. حتى في الطقس البارد، شعر وكأنه خرج للتو من الماء، وكان بإمكانه سحب الماء من معطفه القطني، ناهيك عن شعوره بالرعب. كان قد عزم بالفعل على أنه بمجرد نقل هذه الرسالة، لن يستمر في منصب سفير مصنع الملح، فإذا استمر الأمر هكذا فلن يتمكن من البقاء على قيد الحياة!

في فترة ما بعد الظهر من نفس اليوم، جاء بعض خدم قصر شوغوانغ على ظهور خيول كبيرة إلى مصنع الملح في ليآن. عندما علموا بأن أشخاصًا من قصر الأمير جاءوا في الصباح، نظر بعضهم إلى بعض دون أن يهتموا بإرسال الكلاب الشرسة لمطاردة بقايا الملح، وعادوا على الفور لنقل الخبر. عندما سمع تشو تشانتشي، الذي كان “يتأمل أخطاءه”، أن والده تدخل، شعر بالغضب الشديد.

يجب أن نعلم أنه بسبب تحركه التعسفي بحراس القصر سابقًا، ضربه تشو غاوشو بيديه عشرين جلدة بعد رحيل تشانغ يويه، وحبسه في كوخ الحطب لمدة عشرة أيام. الآن، كان هناك عشرات من حراس تيانتسه يراقبون خارج القصر، وكأنهم يعتبرونه سجينًا.

أمام هذا النوع من المعاملة التي تشبه الاحتجاز، كان تشو تشانتشي غاضبًا للغاية. في تلك اللحظة، طرد الخدم الذين نقلوا الرسالة، ثم طرد الأشخاص الآخرين، وحطم بعنف إناءً من الخزف المزخرف الموجود على الطاولة العالية بجانبه.

“إذا أردتم الشتم فشتموا، وإذا أردتم الضرب فضربوا، وإذا أردتم الحبس فحبسوني، تشو غاوشو، ما الذي تعتبرني به في النهاية؟ حتى جدي الإمبراطور يتصرف هكذا، وأنت أيضًا، هل تعتبرونني حفيدًا أو ابنًا في أعينكم؟ تعاقبونني بسبب شخص خارجي، وتتجاهلون حياتي من أجل مصنع ملح، تشو غاوشو، لا تعتقد أنني ضعيف ويمكن الاستهزاء بي مثل أمي المتوفاة!”

في هذه اللحظة، لم يتبقَ بجانبه سوى خصي ذو وجه طويل. عندما هدأ غضب تشو تشانتشي، انحنى ليجمع شظايا الخزف المتناثرة على الأرض، ثم تقدم ليقنعه قائلاً: “يا سيدي، ربما يكون السبب هو أن أحدهم نسب إلى الملك هان أقوالاً كاذبة، ففكر الملك هان في هذه المزرعة الملحية. أنت دائماً لا تهتم بهذه الأمور التافهة، أليست المتاجر والممتلكات الأخرى في مدينة ليآن تحت إدارة الأمير؟ من الأفضل أن ترسل شخصاً ليطلب العون من الأمير، إنها مجرد عشرات الآلاف من الأرطال من الملح…” لم يكمل كلامه حتى شعر بقوة هائلة تضرب صدره، فطُرد خارجاً. رغم أن فمه كان يفوح بطعم مر كريه لا يمكن كبته، وكان صدره يؤلمه بشدة، إلا أنه سرعان ما استلقى على الأرض دون أن يجرؤ على الكلام مجدداً. وبالفعل، في اللحظة التالية، امتلأ الغرفة بزئير جنوني. “أي أمير؟ بأي عين رأيته يساعدني؟ أين كان عندما ضربني أبي؟ أين كان عندما شتمني أبي؟ أين كان عندما قتل أبي أمي؟ أبي نفسه يستغل المزرعة الملحية بلا توقف، ومع ذلك يأتي ليتدخل في شؤوني، ويحاول قطع مصدر رزقي! كم راتب أحصل عليه كأمير مقاطعة في السنة، وكم أرض لدي؟ ماذا يمكن أن يشتري ذلك المال من طعام؟ في المرة السابقة ضربوني عشرين جلدة وحبسوني في مخزن الحطب لعشرة أيام، كدت أموت من البرد والألم، فمن تدخل لمساعدتي؟ والآن يريدون تخريب أموري مرة أخرى!” في تلك اللحظة، سُمع صوت من الخارج: “يا سيدي، أرسل الأمير شخصاً، قائلاً إنه بأمر من الملك هان، يجب عليك إرسال كمية الملح التي حصلت عليها سابقاً إلى قصر الملك هان!” “هراء!” كان تشو تشانتشي على وشك الانفجار، وفي تلك اللحظة غضب تماماً. الكراهية الناتجة عن التجاهل والإهمال على مدى سنوات، والخوف والذعر بعد قتل والدته، وازدراء أخيه الأكبر، ولامبالاة إخوته… كل ذلك اجتمع معاً، فغرق في حالة من الهياج والغضب غير المسبوق. ذهب إلى الباب، فتحه وصفع الخصي الصغير بقوة، ثم أمر بصوت حاد: “بما أنها إرادة أبي، فليتم إرسالها!” عندما رأى الخصي الصغير يمشي مترنحاً، أظهر ابتسامة شريرة، ثم أغلق باب الغرفة بقوة، ومزق الحقيبة التي أهداها له الأمير تشو تشانتان في المناسبات السابقة وألقاها على الأرض، وكأن ذلك لم يكن كافياً، داس عليها عدة مرات بقوة. بعد ذلك، جلس بغضب على كرسي المستشار خلف المكتب، أخذ ورقة من الورق الخاص بالكتابة، وبدأ يكتب بقلم مغموس في حبر كثيف.

بينما كان يكتب بخط سريع ومتدفق، لم يفكر أبدًا في نبرة الكلمات أو ترتيبها، بل ركز فقط على الكتابة بشكل متواصل ومتدفق. وفي النهاية، وقع اسمه، ثم أخذ ختم الأمير الموجود بجانبه وختم على النص بقوة. وعندما نظر إلى الخط الأسود الداكن والختم الأحمر الزاهي، لم يستطع إلا أن يضحك بسخرية، وكان وجهه مليئًا بابتسامة الرضا.
يا زهو غاوشو، لا تعتقد أنك أمير فتستطيع أن تفعل ما تشاء! يا زهو زانتان، أنت وريث العرش، إذا فقدت حماية زهو غاوشو، فلن تكون شيئًا! أنتم من أجبرتموني على ذلك!