الفصل 218: الأزمة التي تزداد سوءًا

كما توقع زانغ يويه، عندما علم مينغ تاو ومينغ فان بأن والدهما قد وُضع في سجن جيني وي، انفجرا غضبًا على الفور، ولم يهدأا إلا بعد أن وبختهما مينغ مين بشدة. بعد ذلك، شرحت لهما الأمور بصبر وحذرتهما من عواقبها، وجهزت لهما أمتعتهما بنفسها، واختارت أربعة أشخاص موثوقين لمرافقتهما إلى بكين، مؤكدة لهما مرارًا وتكرارًا أن عليهما اتباع تعليمات عمهما، ماركيز باودينغ، مينغ يينغ.
خلال النصف الأول من الشهر التالي، لم تصل أي أخبار من بكين، لكن الأسرار لا تبقى مخفية، وبدأت تنتشر شائعات في مكتب القيادة. فمينغ شيان كان في السابق قائدًا للحرس في تشانغشان، وكان من المقربين لملك تشاو، وكان محترمًا فقط لقائد الجيش ليو زونغ، بينما كان يتصرف بغطرسة تجاه الرؤساء والزملاء والمرؤوسين الآخرين. والآن، مع حدوث هذه الأزمة، أصبح معظم الناس في المكتب يستمتعون بمصائب الآخرين، بل إن البعض بدأ يحسب عدد العقوبات التي قد تُفرض على مينغ شيان.
لم تكن مينغ مين ترغب في الاهتمام بالشائعات الخارجية؛ فقد كانت تقضي أيامها بجانب والدتها، وتكلفت دو وان بإدارة شؤون الأسرة، وكانت دموعها تنهمر يوميًا دون توقف، لكنها لم تستطع فعل شيء تجاه مرض والدتها. على الرغم من مجيء العديد من الأطباء، إلا أن مرض السيدة وو كان صعب العلاج أصلاً، والآن لم يعد أحد يستطيع فعل شيء سوى استخدام بعض الأدوية. كانت مشغولة بالتفكير في بكين من ناحية، وقلقة بشأن مرض والدتها من ناحية أخرى، وفي غضون نصف شهر فقط، نحفت كثيرًا.
في ذلك اليوم، جاءت الخادمة بالدواء المطهو، فأعطته للسيدة وو ملعقة تلو الأخرى، ومسحت بعناية السوائل المتسربة باستخدام منديل. وعندما رأت أن عيني والدتها قد تجهمتا وبدتا خاليتين من الحيوية، شعرت بألم شديد في قلبها، لكنها اضطرت إلى إظهار ابتسامة مليئة بالقلق.
“أمي، أخي الثالث والرابع قد ذهبا إلى بكين بالفعل، ومع وجود عمي هناك، سيكون والدنا بخير بالتأكيد.”
لكن السيدة وو، التي كانت تتجاهل هذه الكلمات المواسية طوال الوقت، حركت رأسها بصعوبة في تلك اللحظة، وكأنها استعادت قوتها للكلام: “مينمين، والدك كان الابن الأكبر لجدك، وكان ماهرًا في الفنون القتالية والاستراتيجيات العسكرية منذ صغره، لكن بما أنه وُلد من أم غير شرعية، فقد ورث لقب ماركيز باودينغ عمك. كان دائمًا شخصًا يسعى للتفوق، ورغم أن الأمر لا يستدعي الابتعاد عن عمك بسبب ذلك، إلا أنه لم يتخلَّ أبدًا عن أي فرصة، وصدف أن عيّنه الإمبراطور لحماية ملك تشاو، ومنذ ذلك الحين نال إعجابه.”

على الرغم من أن منغ مين كانت فتاة تعيش في عزلة، إلا أنها كانت تنتمي إلى عائلة ثرية، فكان بإمكانها أن تلاحظ بعض الأمور بشكل طبيعي. وعندما سمعت السيدة وو تتحدث بصعوبة، سارعت إلى منعها قائلة: “أمي، أنتِ ما زلتِ مريضة، دعيكِ من هذه الكلمات، أنا أفهم كل شيء.”
فردت السيدة وو فجأة رافعة صوتها، لكنها أصيبت بنوبة سعال شديدة بسبب الهواء البارد. ورغم ذلك، أصرت على دفع يد منغ مين بعيدًا وقالت كلمة بكلمة: “أنتِ الابنة الكبرى في العائلة، ورغم أنكِ لستِ من صلبي، إلا أن الجميع يعرف أنكِ تُربى تحت اسمي، تمامًا مثل الابنة الشرعية. لو لم يحدد الإمبراطور زواجكِ لولي عهد مملكة آنيانغ في البداية، لكان والدك ينوي تزويجكِ هناك، خاصة أن صحة ولي عهد مملكة تشاو لم تكن جيدة، ربما كنتِ زوجته، وربما في المستقبل…”
لم تواصل حديثها، بل ابتسمت بمرارة قائلة: “عائلتا منغ وتشانغ كانتا مرتبطتين أصلاً برابط الزواج، لكن ذلك كان بسبب علاقة القرابة بين عائلة بادينغ هو والعائلة الرئيسية لعائلة تشانغ في شيانغفو. رأى والدك أن تشانغ يوه حظي بتقدير الدوق البريطاني، وبفضل الصدفة لفت انتباه الإمبراطور، ففكر في تزويجكِ لها، وبعد أن تم نفيه من العاصمة وفقد الاهتمام، لم يعد لديه رغبة في الحديث عن الزواج مجددًا. منغ مين، لا أتفاجأ إطلاقًا بجرأة والدك هذه المرة؛ فهو مشغول بالأمور الكبيرة ولا يهتم بأفراد عائلته. الزواج يدوم مئة يوم ويكفي فيه الحب، وإذا حدث له مكروه، فإن حياتي ستذهب معه!”
لم تسمع منغ مين أبدًا والدتها الشرعية تحكم على والدها بهذه الطريقة، فامتلأ قلبها بتوقعات سيئة، وأرادت أن تنصحها، لكن حلقها كأنه فقد صوته، فلم تستطع أن تنطق كلمة واحدة.
حركت السيدة وو يدها النحيلة جدًا وأمسكت بإحكام بمعصم منغ مين قائلة: “منغ مين، أنا أعرف طباع عمك جيدًا. لقب الدوق البريطاني لم يأتِ وراثيًا، بل حصل عليه بجدارة من خلال إنجازاته العسكرية، ولذلك يتمتع بالعزيمة والمسؤولية عند مواجهة المشاكل. أما لقب عمك فهو ورثه عن جدك، وعندما يحين الوقت، وإذا غضب الإمبراطور حقًا، ربما لا يمتلك تلك العزيمة لحماية والدك. كان ملك تشاو يقدّر والدك دائمًا، لكن لأنه من أحفاد الأبطال ويعرف فنون القتال والاستراتيجيات، لكنه ربما لا يجرؤ حقًا على إغضاب الإمبراطور. إذا هُزمت عائلتنا، خذي هذا واذهبي إلى زقاق بكين…”
عندما اكتشفت منغ مين أن شيئًا قد وُضع في يدها، نظرت إلى الأسفل ورأت تمثال بوذا الذهبي الذي كانت السيدة وو ترتديه دائمًا حول عنقها، ففوجئت كثيرًا. لكن ما أثار دهشتها أكثر كانت الكلمات التي قالتها السيدة وو. كانت كل آمالها الآن مععمها بادينغ هو منغ يينغ وملك تشاو تشو غاوسوي، فمن كان يتوقع أن تقول والدتها إنهما سيتخليان عنها!

“مين مين، من أجل العامة، خذيه إلى المتجر الثالث للذهب والفضة في بداية زقاق البوابة الغربية، لقد أودعت هناك بعض المال. هذا هو مهري الخاص، ورغم أنه ليس كثيرًا، إلا أنه على الأقل سيساعدكم على عدم القلق بشأن المأكل والملبس، ولن تضطروا لطلب المساعدة من الآخرين! يقولون إن كل شيء يختفي بموت الإنسان، وأنا أستطيع التخلي عن كل شيء، لكنكِ لا تزالين صغيرة في السن، ولم يتم ترتيب زواجكِ حتى الآن…”
عندما رأت مينغ مين أن صوت السيدة وو يضعف أكثر فأكثر، حتى أصبح كهمس في النوم، وأن عينيها بدأتا تغلقان تدريجيًا، شعرت برعب شديد، فقامت على الفور وركضت خارجًا، وأمرت بصوت عالٍ بإحضار الطبيب. بعد فترة، لم يأتِ الطبيب، لكن دو وين جاءت بعد سماع الخبر، ودخلت الغرفة الداخلية وفحصت نبض السيدة وو، ثم قامت على الفور وقالت مواسية: “النبض ضعيف، لكن لا ينبغي أن يكون هناك مشكلة في الوقت الحالي. أخوتك وأخواتك الصغار يراقبونك جميعًا الآن، لا تذعري أبدًا، يجب ألا تذعري!”
“أنا أعرف… أنا أفهم…”
همست مينغ مين ببضع كلمات، وأمسكت بيدها اليمنى بإحكام بتلك التمثال الصغير من الذهب، حتى لو كان ذلك يسبب لها ألمًا شديدًا في راحة يدها، لم تجرؤ على تركه. إذا كان سجن والدها ومرض والدتها ضربتين متتاليتين، فإن كلمات والدتها تلك كانت كضربة قوية أدمرت أكبر أمل لديها. في تلك اللحظة، شعرت فقط بأصوات لا تعد ولا تحصى تصرخ وتعصف في داخلها، حتى لو كان هناك من يمشي أو يتحدث بجانبها، لم تستطع سماعهم أو رؤيتهم.
في الأيام القليلة الماضية، كانت حالة السيدة وو تتأرجح، وكانت دو وين تراقب مينغ مين وهي هادئة ومتماسكة أمام الناس، لكن عندما رأتها في هذه الحالة، لم تعرف حقًا ما الذي قالته السيدة وو للتو. بعد أن حاولت تهدئتها ببعض الكلمات، ورأت أن مينغ مين كأنها لم تسمع شيئًا، أمرت على الفور تشون يينغ وهونغ شيو الذي كان مذهولًا بمساعدتها على الجلوس على السرير، ثم أمرت بإرسال رسالة إلى مكتب الحاكم لتسليمها إلى زانغ يويه.
بينما كانت ترتب الأمور هنا، وصل الطبيب أخيرًا، فاضطرت إلى ترك مينغ مين جانبًا، وأمرت الخادمة المسؤولة بإحضار الشخص لفحص نبض السيدة وو. عندما سمعت تشخيصًا عاديًا ومألوفًا، ورأت وصفة طبية لا تختلف كثيرًا عن السابقة، حتى وهي التي كانت دائمًا هادئة المزاج، شعرت بالغضب في تلك اللحظة، لكن لم يكن لديها خيار آخر.
بعد أن أوكلت مهمة مراقبة السيدة وو إلى فتاة كبيرة، استدارت دو وين لتعد بإعداد الأدوية، لكنها رأت لينغ شي ترفع الستار عند المدخل وتشير إليها. وبما أنها كانت تعلم أن لينغ شي دائمًا ما تكون حذرة ومتأنية، ولن تأتي لإحداث مشاكل إلا إذا كان الأمر ضروريًا، اضطرت إلى التسريع خارجًا، وعندما رأت أن تعبير وجه الشخص الآخر سيئ للغاية، جذبته إلى الشرفة وسألت: “ما الأمر؟ هل حدث شيء آخر؟”

“إنها بالفعل مشكلة كبيرة!” لم يكن هناك أحد غريب في المكان، فتحدثت لينغشي مباشرةً قائلة: “لقد تم تأجير الأرز الخاص بالسيد منغ في متجر الأرز منذ زمن، وكانت محاصيل مزارع عائلة منغ سيئة العام الماضي، لذا لم يكن لديهم الكثير من المال. أحضر السيدان الصغيران من عائلة منغ كمية كبيرة من الذهب إلى العاصمة في هذه الرحلة، وتم إنفاق الكثير من المال المتبقي بسبب مرض السيدة وو. الآن، لم يتبق سوى مائة ليانغ من الفضة وبضع مئات من الأوراق النقدية الثمينة! الفضة قد تكون مقبولة، لكن لا أحد في شاندونغ يرغب في استخدام هذه الأوراق النقدية الآن!”
المشاكل تتراكم والأمطار تهطل ليلًا، كيف يحدث أن لا يكون هناك مال في هذا الوقت بالذات!
شعرت دو وين في تلك اللحظة وكأن رأسها على وشك الانفجار، فتذكرت كيف كانت تستدعي الأطباء باستمرار وتشتري الأدوية بكميات كبيرة، بالإضافة إلى العجلة في تحويل الذهب لمنغ تاو ومنغ فان إلى العاصمة، دون أن تفكر كثيرًا في مقدار المال المتبقي في الحسابات. شعرت باللوم تجاه نفسها لتهورها، فبدأت تفكر بسرعة مرة أخرى. يبلغ عدد أفراد عائلة منغ حوالي ثلاثين إلى أربعين شخصًا، ويحتاجون إلى كميات كبيرة من الطعام والشراب يوميًا، وإذا لم يكن هناك حل آخر، فإن هذا المال لن يكفي سوى لعشرة أيام، دون احتساب مصاريف الشهر!
ماذا نفعل؟ ما الحل بالضبط؟
على الرغم من أن دو وين أرسلت شخصًا لإرسال رسالة، إلا أن زانغ يويه لم يكن في المبنى الحكومي، ولم يعد إلا في الساعة الثالثة بعد الظهر، حين علم بأن دو وين أرسلت رسالة. هطل مطر ربيعي بعد الظهر، وكانت ملابسه وأحذيته ملطخة بالطين، لكنه افترض أن هناك مشكلة أخرى تواجه عائلة منغ، فلم يكن لديه وقت للعودة وتغيير ملابسه، فأخذ اثنين من مرافقيه وانطلق على حصانه نحو مبنى الإدارة. عندما وصل، نزل عن حصانه وتوجه بخطوات سريعة نحو مبنى عائلة منغ، لكنه رأى حشدًا من الناس حول الباب.
“تس، تس، كان متغطرسًا جدًا عندما تولى المنصب، والآن لا يزال يعاني من نفس المصير!”
“يجرؤ على التدخل في شؤون ملك هان، الآن يستحق ما يحدث له!”
“بما أنه ليس قائدًا في مبنى الإدارة لدينا، فمن الطبيعي ألا يستطيع البقاء هنا!”
“ما هي خلفية هذا القائد الجديد؟ حتى القائد ليو يتعامل معه بلطف، فكيف يجرؤ أهل منغ على عدم الانتقال اليوم؟ لذا، يجب أن يترك الإنسان مجالًا للتغيير، ولا يعتقد أنه عظيم، فالآن واجهوا شخصًا أقوى منهم، أليس كذلك؟”
عند سماع هذه الأحاديث، شعر زانغ يويه بالغضب والصدمة. كان قد سمع من ليو تشونغ أن منغ شيان كان متغطرسًا بين زملائه ومرؤوسيه، ولم يكن من المستغرب ألا يساعده أحد في هذا الوقت الصعب. لكن السيدة وو كانت مريضة لدرجة أنها لم تعد تملك سوى نفس واحد، فكيف يمكن لهؤلاء الناس أن يتخلوا عنها ويجبروا عائلة منغ على مغادرة مبنى الإدارة في مثل هذا الوقت الحرج!