الفصل 262: الزواج ليس أمرًا خاصًا

عند دخول بوابة منزل عائلة مينغ، يصل المرء إلى القاعة الرئيسية “باوهوي تانغ”، وقد بُنيت هذه القاعة وفقًا لمعايير المنصب الثالث لمينغ شيان في ذلك الوقت، وتتكون من سبع غرف وتسعة أعمدة، وهي فخمة ومهيبة بلا شك. السيدة وو مريضة الآن بحالة خطيرة، وبناءً على طلبها، اضطرت مينغ مين إلى نقلها إلى الجناح الدافئ الخاص بها حتى تتمكن من رعايتها في أي وقت، بينما الفناء الغربي المجاور لقاعة باوهوي تانغ فارغ. تبعت تشانغ تشينغ مينغ تاو عبر الممر المجاور للقاعة، ورأت في الطريق خدمًا في حالة من الذعر والقلق، مما جعل قلبها يثقل.
تذكرت عندما سُجن والدها تشانغ شين، تم تفتيش ذلك المنزل تقريبًا بالكامل، ورغم أن هذا المكان نجا من الخطر، إلا أن من يدري ما إذا كان سيواجه في اللحظة التالية جنود الحرس الإمبراطوري الشرسين؟
يقع فناء مينغ مين في أقصى شمال منزل عائلة مينغ، ويواجه اتجاهًا متوازنًا بين الضوء والظل، وهو المكان الذي اختارته السيدة وو بنفسها. عندما رأت تشانغ تشينغ بوابة الفناء من بعيد، رأت امرأة ترتدي قميصًا ورديًا تقود صبيًا صغيرًا لعبور العتبة، ثم وقفت هناك وركلت الأرض بقوة وبصقت عليها، وكانت تلك السيدة هي العمة تشونغ. عند رؤية هذا السلوك، تغير لون وجهها فورًا، وسرعت خطواتها للحاق بهم.
“ماذا تفعلين يا عمتي؟”
عندما سمعت العمة تشونغ أن هناك شخصية مهمة قد جاءت إلى المنزل، أحضرت ابنها عمدًا لتترك انطباعًا جيدًا، لكنها واجهت رفضًا فوريًا، وكانت غاضبة في ذلك الوقت، فعند سماع صوتها التفتت بغضب. عندما رأت تشانغ تشينغ ذات الوجه العابس، فزعت فجأة، وسرعان ما اعتذرت قائلة إن حلقها جاف فنسيت نفسها، ثم أخذت ابنها ودخلت لتقديم التحية، ثم غادرت بسرعة. جاء مينغ تاو من الخلف، ونظر باشمئزاز إلى ظهرها، ثم أخذ تشانغ تشينغ إلى الداخل.
رفعت فتاة صغيرة تحت السقف الستار، وعندما خفضت تشانغ تشينغ رأسها لعبور العتبة، رأت الأميرة تشن ليو جونزو تشو نينغ جالسة في الجزء الشرقي من السرير المواجه للباب الرئيسي. كانت الأميرة ترتدي قميصًا أزرق داكن وتنورة بنقوش خضراء، وعلى رأسها دبوس على شكل طائر الفينيق، وحول خصرها حزام مرصع بالذهب واليشم، وبدت أنيقة وراقية. في الجزء الغربي من السرير، كانت مينغ مين ترتدي ملابس بألوان باهتة، بينما كانت تشانغ يويه جالسة على أول كرسي في الجزء الشرقي. تقدمت تشانغ تشينغ لتقديم التحية، لكنها لم تكد تنحني قليلاً حتى تقدمت فتاة بجانب تشو نينغ لمساعدتها على النهوض.

“أختي زانغ، هذا المكان ليس الخارج، فلا داعي للتكلف بالآداب والأعراف، وإلا سأغادر فورًا.” كانت طبيعة تشو نينغ حازمة، فتحدثت مباشرة قائلة: “لقد أردت المجيء منذ زمن، لكنني كنت أخشى أن يؤدي سفر سيء إلى إزعاج مين مين، لذا جئت فقط بعد الحصول على تأكيد. بعد عودتك، يمكنك أن تخبري الأمير باودينغ بأن غضب الإمبراطور قد هدأ تقريبًا، وفي غضون عشرة أيام أو نصف شهر، سيتمكن السيد منغ من الخروج. من المؤكد أنه سيُعيّن كموظف للقيام بمهام، لكن طالما نجا من هذه المرحلة فسيكون الأمر على ما يرام.”
على الرغم من سماعها لهذا الكلام من قبل، إلا أنها سمعته مرة أخرى، فلم تستطع زانغ يوي أن تمنع نفسها من رفع نظرها، وصادفت نظرها نظرة منغ مين. عندما رأتها سعيدة حتى احمر وجهها، تذكرت ما حدث في اليوم السابق أمام الإمبراطور — إذا كان بالإمكان رفع تهمة التآمر ضد الأمراء بسهولة، فما هي تهمة دو زهين إذًا؟
“آميتابها، الحمد لله!” تنفست زانغ تشينغ الصعداء، ولم تستطع أن تمنع نفسها من أن تجمع يديها وتدعو، ثم نهضت وقدمت التحية لتشو نينغ قائلة: “لقد جلبت الأميرة أخبارًا رائعة، الآن يمكنني النوم بشكل جيد بعد عودتي! أختي الرابعة قلقت كثيرًا، وعمتي مرضت بسبب ذلك، لكن الآن تجاوزنا الأمر أخيرًا، أليس هذا ما يُسمى بـ‘بعد العاصفة يأتي الهدوء’؟”
نظرت تشو نينغ إلى زانغ يوي بنظرة ذات معنى، ثم ضحكت قائلة: “أختي زانغ، يبدو أنك نسيت شخصًا، فبالإضافة إليكم الثلاث، ربما يتمكن الأمير الثالث أيضًا من التخلص من همومه. لكن لا يوجد تأكيد بشأن أمر السيد دو، ولا أجرؤ على الحديث بشكل عشوائي لأطمئنكم. الإمبراطور لديه هذه الطبيعة، فهو متسامح مع الضباط العسكريين وصارم مع الموظفين المدنيين، لذا ربما يضطر السيد دو إلى تحمل الأمر لفترة أخرى. أرسلت أشخاصًا يوميًا للاستفسار عن أخبار عائلة دو، لكن وان إر وعمة دو لم يعودا بعد، حتى لو أردت مواساتهم لا أجد أحدًا.”
“ألم يتم البت في أمر السيد دو بعد؟”
فوجئت زانغ يوي كثيرًا في تلك اللحظة، وبما أن الجميع كانوا أشخاصًا موثوقين، فقد روت ما حدث أمام الإمبراطور في اليوم السابق، وتجعد جبينها قائلة: “كنت أعتقد أن الإمبراطور قال تلك الكلمات لأنه اعتبر أن السيد ليس لديه أخطاء كبيرة، لكن يبدو الآن أن الإمبراطور يريدني ألا أتدخل في أمر السيد لسبب آخر؟”
“هذا صعب القول، فليانغ تشيان أيضًا كان موظفًا مدنيًا أشاد به الإمبراطور مرارًا وتكرارًا، لكن لولا تدخل السيد دو، لكاد أن يموت مع تشو ميان. وعلاوة على ذلك، حتى لو تم التدخل، يجب أن يكون في المكان المناسب، فقد كان هناك الكثير من الأشخاص الذين فقدوا حياتهم بسبب محاولات التدخل الفاشلة على مر السنين.”

هزت تشو نينغ رأسها برفق وقالت: “حتى لو كان الوريث الإمبراطوري، فإنه لم يجرؤ على التدخل في قضية السيد ليانغ المرة الماضية، فما بالك بالآخرين. كل ما يمكنني فعله هذه المرة هو البحث عن بعض المعلومات، وإلا فإن التدخل دون تقدير للقدرات قد يؤدي إلى إيذاء الآخرين بدلاً من مساعدتهم، أليس ذلك خطيئتي؟”
جعلت كلماتها الجميع في الغرفة صامتين. لتخفيف التوتر، حاولت تشانغ تشينغ تغيير الموضوع بالحديث عن بعض الأمور المثيرة للاهتمام في العائلات المختلفة، وبعد فترة طويلة بدأت الضحكات تعود إلى الغرفة. بعد الضحك لفترة، طلبت من مينغ مين تنظيم مسابقة شعرية أخرى لدعوة نساء العائلات للمشاركة وإضفاء جو من المرح. كانت تشو نينغ دائمًا تحب الأماكن المليئة بالناس، فوافقت على الفور، وفي خضم الحماس، سُمعت فجأة أصوات خارج الغرفة، فأمرت مينغ مين هونغ شيو بالخروج لمعرفة ما يحدث.
خرجت هونغ شيو وعادت بعد فترة وجيزة بتعبير غريب على وجهها، وكان مينغ فان يتبعها. دخل هذا الشاب المتهور من عائلة مينغ إلى الغرفة وهو يصرخ: “مررت للتو بقصر الأسرة الإمبراطورية، وسمعت أن الإمبراطور يريد اختيار رفيق للأميرة تشن ليو، وهناك شائعات أيضًا بأن الأميرة ستُرفع إلى مرتبة أميرة… آه، أميرة تشن ليو، أنتِ هنا…”
أصابت هذه الأخبار المفاجئة الجميع بالصدمة، وبعد فترة طويلة، ابتسمت تشو نينغ بمرارة وقالت: “كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي عاجلاً أم آجلاً، فمن بين أميرات العائلة المالكة، تزوجت جميع من هن أصغر مني. على أي حال، سيتم اختيار شخص من بين أبناء الشهداء أو الأشخاص الموهوبين، فما الفرق من تزويجها لأحدهم؟”
“الأمر ليس كذلك، إذا كانت الأميرة ترى شخصًا تعجبها، فيمكنها أن تطلب من الإمبراطور بهدوء، وربما لا يرفض.” حاولت تشانغ تشينغ إقناعها، رغم أنها كانت محبطة، قائلة: “في النهاية، هذا أمر يخص حياتها كلها، يجب على الأميرة ألا تتسرع.”
“دعونا لا نتحدث عن هذا، إنه ممل!” هزت تشو نينغ يديها مرارًا، وعندما رأت مينغ فان واقفًا هناك في حرج، ضحكت وقالت: “أنا التي يجب أن أختار رفيقًا لي، لا أشعر بالحرج، فلماذا أنت تشعر بالخجل؟ لو لم تكونا أنت وأخوك صغيرين، ربما كنت قد طلبت من الإمبراطور اختيار أحدكما، ولو كانت لدي أخت صغيرة مثل مين مين وحماة عاقلة مثل عمتي، لكنت سعيدة جدًا. حسنًا، لقد بقيت هنا لفترة طويلة اليوم، يجب أن أغادر الآن، دعوا المكان لكم للحديث!”
على الرغم من صغر سن مينغ تاو ومينغ فان، إلا أن هذه المرأة لم تكن مبتدئة في التعامل مع الرجال، وكانت هذه المرة الأولى التي تتعرض فيها لمزاح من امرأة، فشعرا بالحرج، بينما ضحكت تشانغ تشينغ ومينغ مين بشدة. كان تشانغ يويه، الذي كان بجانبهم، يعلم أن تشو نينغ دائمًا لديها رأيها الخاص، فعندما أرادت المغادرة، نهض مع الآخرين. لكن تشو نينغ لم ترغب في أن يودعها أفراد عائلة مينغ، بل أشارت إليه بيدها.

“زانغ يويه، ما رأيك أن توصلني؟”
على الرغم من دهشته، رأى منغ مين تومئ برأسها بابتسامة، وكانت زانغ تشينغ ترسل له إشارات أيضًا، فلم يجد زانغ يويه مفرًا من القبول. رفع الستارة ليسمح لتشو نينغ بالمرور أولاً، ثم تبعه على الفور. ساروا على طول الجدار الغربي لمسافة قصيرة حتى وصلوا إلى ممر، وكانت هناك بعض الفناءات الهادئة في الجهة الغربية، بينما كانت الأماكن التي يعيش فيها الخدم في الجهة الشرقية. سار الخادم الذي يقود الطريق في المقدمة، ولم تسر تشو نينغ خطوات قليلة حتى التفتت وقالت بغضب: “يا زانغ يويه، لماذا تختبئ في الخلف؟ أهلًا سأأكلك؟”
استغلت تشو نينغ لحظة تشتت انتباه زانغ يويه وتوقفت، وعندما اقترب منها ليسير بجانبها، ابتسمت بمكر وقالت: “مين مين طيبة ولطيفة، ووان إير ذكية وماهرة، كلتاهما شريكة مثالية للرجل، أما أنا فأفوقهما فقط بلقب الأميرة. لكن أيهما تفضل في النهاية؟ سمعت في المرة السابقة الناس يتحدثون عن زواجك أمام الإمبراطور، وحتى لو لم أسأل، ربما يسأل الإمبراطور يومًا ما.”
على الرغم من أنه كان يعلم منذ البداية أن تشو نينغ من النوع الذي يقول ما يخطر بباله، إلا أنه واجه هذا السؤال المفاجئ وشعر بالحيرة. حاول أن يجد تبريرًا، لكن تشو نينغ كانت تراقبه عن كثب، فقرر أن يقول الحقيقة مباشرة: “كما قلتِ، مين مين ووان إير كلتاهما رائعتان، وأي واحدة منهما ستكون زوجة مثالية، والزواج من أي واحدة منهما يعتبر نعمة كبيرة للرجل. لكن يجب على الأميرة أن تعلم أن القرار ليس بيدي. أنا لست من النوع الذي يهتم بالعائلة أو الأصول، لكن في هذه الأيام يتم تحديد الزيجات بناءً على هذه الأمور، وأنا فقط قلق من أن أفعل ذلك دون وعي.”
“أنت على حق.” تحول وجه تشو نينغ الذي كان يبتسم برقة فجأة إلى تعبير مظلم، “عائلة زانغ عائلة مرموقة، لديك والدان، ولدى والديك أيضًا أسلاف، تمامًا كما لدي أنا ملك أبي والإمبراطور، لا يمكنني التصرف حسب رغبتي. إذا تم نفي السيد منغ ليعمل مسؤولًا هذه المرة، فمن المؤكد أن أسلاف عائلتك سيترددون في مسألة الزواج. وإذا تم احتجاز السيد دو في سجون الحرس الإمبراطوري ولم يتم إطلاق سراحه، أو تم تخفيض منصبه، فإن أمرك وأمر وان إير سينتهي أيضًا. آه!”
هزت رأسها بغضب، وسارت مع زانغ يويه لبضع خطوات أخرى، ثم توقفت فجأة مرة أخرى ونظرت إلى وجهه مباشرة لفترة: “أستطيع أن أرى أن الإمبراطور لا يزال يحميك إلى حد ما، وعلى الرغم من عدم وجود سابقة، إلا أنه إذا طلبت الأمر، ربما يوافق. لكن في النهاية، هذا يتجاوز سلطة الأسلاف في عائلتك، من الأفضل أن تتحدث أولاً مع ذلك السلف في عائلتك، حتى لا يقول الناس لاحقًا إنك لا تحترم الكبار.”

في تلك اللحظة، أصبح قلب زانغ يوي واضحًا فجأة، وفكر في ضرورة حل المشكلة بسرعة؛ فإذا استمرت هذه الزيجة، فقد تتحول إلى وضع لا يمكن التحكم فيه. فأومأ برأسه قائلاً: “شكرًا لكِ يا أميرة الإقليم على نصيحتك، سأعود من تشينغتشو وأطلب المساعدة من الإمبراطور.”

كانت أشعة شمس منتصف النهار حارقة، وتقلصت ظلال الجميع على الأرض إلى كتلة واحدة. كان ممر عائلة مينغ طويلًا جدًا، ولم يكن هناك أي غطاء على جانبيه، لذا احمر وجه تشو نينغ بسرعة بسبب أشعة الشمس، حتى دخلت إلى الممرات الموجودة على جانبي قاعة باوهوي، حينها فقط بدأ الاحمرار في وجهها يخف تدريجيًا. أراحها رد زانغ يوي كثيرًا، لكن عندما فكرت في مستقبلها غير المؤكد، شعرت بثقل في قلبها. لم تدرك الأمر إلا عندما أوصلها زانغ يوي من بوابة نييي مين إلى بوابة نيي تشوي هوا مين.

“زانغ يوي، يجب أن تكون حذرًا جدًا عندما تذهب إلى تشينغتشو. سمعت من أحد الخدم الصغار في القصر أن القرار قد اتخذ بالفعل، وأن عملية الإعدام هذه ليست بالأمر الهين، فسيتم قطع مئات الرؤوس على الأقل، وفي المستقبل ستكون بالتأكيد عائقًا أمام طائفة اللوتس الأبيض، وحتى سكان تشينغتشو سيخافون منك كالنمور. لكن هذا الأمر في النهاية من ترتيب الإمبراطور لك، ومقارنة بالسمعة، فإن رضا الإمبراطور أهم بكثير، لذا لا تتردد أبدًا.”