الفصل الرابع والثلاثمائة والرابع عشر: بناء الطرق بشكل ظاهر وعبور الأراضي سرًا

على الرغم من أن بكين ربما لن تكون عاصمة البلاد بعد فترة قصيرة، إلا أن نانجينغ ظلت أكثر المدن ازدهارًا في البلاد حتى اكتمال بناء بكين بشكل كامل. لذلك، مقارنةً بالقصور المبهرة والمنازل الفخمة للنبلاء، فإن القصر الفخم الذي استخدمه زانغ يويه ولو فنغ كمقر لهم لا يُعتبر شيئًا مهمًا. فقط الحراس عند المدخل والذين يتجولون في الأفنية يمكنهم إظهار بعض هيبة مبعوث الإمبراطور.
الآن هو نهاية أكتوبر، وعلى الرغم من أن نانجينغ لم تتساقط فيها الثلوج بعد، إلا أن الجو بارد جدًا بعد المساء. كان تشو بايلينغ، قائد المئة، يتجول تحت الأسوار العالية مرتديًا عباءة سميكة من القماش المشمع، وفي منتصف الطريق التقى بفانغ لينغ. عندما رأى أن فانغ لينغ متجمد حتى احمر وجهه، لكنه ما زال يقوم بالتحية بدقة، سارع تشو بايلينغ إلى مساعدته وضحك بخفة.
“في هذا الوقت المتأخر، لا داعي لأن تبذل جهدًا كبيرًا يا أخي فانغ. هذا مكان العاصمة، وليس أرضًا برية مهجورة، لا داعي للقلق الشديد بشأن الأمان. وإلا، لما وافقت على ترك خمسين شخصًا فقط للحراسة، بينما يتم إقامة البقية في المنازل المدنية القريبة. لكنك بالفعل لديك بعض الحيل، فقد كنت قدوة منذ وصولك الأول، والجنود القدامى الآن بدأوا يخضعون لك تدريجيًا.”
على الرغم من أن الألقاب النبيلة كانت مقتصرة على جيل جده، إلا أن فانغ لينغ، كابن غير شرعي، كان عليه أن يعتمد على نفسه في تحقيق الشهرة والمستقبل، لكنه لم يعانِ الكثير. طوال الرحلة، باستثناء بعض الحالات الخاصة، كان يعيش ويأكل مثل باقي قادة المئة، لكنه ما زال يشعر بالانفصال عن هؤلاء الزملاء الذين خاضوا المعارك وقتلوا الناس. في تلك اللحظة، عند سماع كلمات تشو بايلينغ، نظر بتمعن إلى الندبة على وجهه التي يُقال إنها بقيت من الحملة الشمالية الثانية، ثم أنزل عينيه.
“مقارنةً بالسيد تشو والآخرين، أنا شاب وقليل الخبرة، لذا يجب أن أبذل جهدًا أكبر. إذا كان هناك أي خطأ، أرجو من السيد أن يوجهني.”
“لا بأس، لا بأس!” كان تشو بايلينغ من النوع الذي يرد الجميل بمثله، وعندما رأى تواضع فانغ لينغ، ابتسم قائلًا: “إذا كنت ترغب يا أخي فانغ، لدي بعض الخبرات التي يمكنني مشاركتها معك. الوقت متأخر، وبما أننا التقينا هنا، يبدو أنك قد تفقدت المنطقة بأكملها. أنا أيضًا لا أستطيع النوم، فلنذهب إلى غرفتي ونجلس هناك ونتحدث بهدوء!”

في نفس الوقت، داخل غرفة واسعة مضاءة بمصابيح زيتية، كانت دفاتر محاسبية سميكة ذات غلاف أزرق من كل الأنواع متراكمة في كل مكان، بينما كان اثنان من المحاسبين في منتصف العمر، يُعرفان ببراعتهما في التدقيق المالي، جالسين يشربان الشاي ويتحدثان بهدوء، دون أي نية لبدء العمل. حتى تم فتح الباب بصوت خشخشة، وعندما رأيا القادمين، سارعا إلى النهوض للترحيب بهم، وكان وجهاهما يعبر عن حرج شديد.

نظر زانغ يوي إلى كوبي الشاي على طاولة السرير، فعقد حاجبيه وقال بسخرية: “يبدو أنكم تستمتعون بوقتكم كثيرًا، تجلسون هنا تشربون الشاي وتتحدثون، هل تحتاجون إلى أن أطلب من أحدهم إحضار بعض حبات اليقطين؟ أنتم خبراء في وزارة المالية، يجب أن تعرفوا القواعد. سواء كانت الحسابات حقيقية أم مزيفة، لدي كلمة واحدة فقط: التحقيق. إذا أنهيتم التحقيق بعد شهر، فسيظهر اسمكم بالتأكيد في سجل الإنجازات. أما إذا لم تنتهوا، فلا تتوقعوا الاحتفاظ بوظائفكم الحالية.”

عند سماع هذا الكلام، أصيب المحاسبان في منتصف العمر بالذعر، وبدآ يعتذران مرارًا وتكرارًا. عندما نظر زانغ يوي إليهما بغضب، هرعا على الفور إلى مكاتبهما، وبدآ يتصفحان الدفاتر ويستخدمان الآلة الحاسبة بصوت عالٍ. عند رؤية هذا المشهد، خف توتر زانغ يوي قليلاً، فأمر الجنديين اللذين كانا يحرسان الخارج بتوفير ثلاث وجبات يوميًا بالإضافة إلى وجبات خفيفة دون تأخير، ثم غادر الغرفة.

بعد أن خرج من الفناء وسلك الممر، نظر هو تشي الذي كان خلف زانغ يوي حوله فلم ير أحدًا، فسأل بهدوء: “سيدي، ألم يأمر السيد يوان بالفعل حرس جينيوي بالتحقيق؟ فلماذا نحتاج إلى التحقيق في تلك الحسابات المزيفة أيضًا؟”

“أعلى مستوى من التظاهر هو بالطبع خداع حتى الأشخاص المقربين منك، الخدم في هذا القصر هم نفسهم السابقون، وإذا اشترى أحدهمهم للتجسس على الوضع هنا وعلم أنني أحتفظت بالدفاتر دون التحقيق فيها، ألن يعني ذلك أنني أمتلك طرقًا أخرى؟ غدًا سنثير بعض الفوضى في مخازن الحبوب الأخرى، وبذلك يمكننا مغادرة هذا المكان مباشرة إلى مقاطعتي سونغجيانغ ونينغبو.”

فهم هو تشي الأمر أخيرًا، وفكر في إثارة ضجة في المدينة ثم الهروب بهدوء، وهذه الخطة بالفعل تعتبر خداعًا واضحًا. واعتقد أنه حتى لو علمت إدارة الموانئ في نينغبو بالأمر، فمن غير المرجح أن تتوقع أن يتحركوا بهذه السرعة. لكن أثناء المشي، تذكر فجأة سؤالًا مهمًا للغاية، فتوقف عن السير.

“هل سيبقى جميع الجنود المرافقين في العاصمة؟”

“بالطبع سيبقون جميعًا.” التفت زانغ يوي ورأى هو تشي مذهولًا، فابتسم قليلاً وقال: “أنت أيضًا قلت في السابق إن لدى السيد يوان عدة أشخاص مثلكم، لكن لم يعد من الممكن نقلهم بشكل متسرع إلى حرس جينيوي، وإدخالهم إلى المصنع الشرقي أصعب أيضًا، لذلك طلبت منك إبلاغ السيد يوان.”

استمع الخصي لو إلى فكرتي وقرر تجنيد المزيد من الأشخاص الذين لا ينتمون إلى حرس جينيوي، وهو ما سيسمح لنا بتوزيعهم في المكان المناسب. أما الفرصة فهي سهلة للغاية؛ لقد أخبرتني من قبل أن مدينة يينغتيان تجند رجال الشرطة بعد بضعة أيام، وحينها سأحرض الخصي لو على المجيء لمشاهدة الموقف. طالما أنهم يشاركون ويظهرون أداءً ممتازًا، فكيف يمكن ألا يُقدّروا؟ عندما يحمونني والخصي لو في رحلتنا جنوبًا، سيكون من الأسهل الحصول على هوية لاحقًا.”
لم يدرك هو تشي الأمر إلا في تلك اللحظة، فأومأ برأسه موافقًا بإخلاص، ثم غادر على الفور ليتشاور مع ثلاثة من إخوته. أما زانغ يويه فذهب مباشرة إلى الغرفة الدراسية، حيث وجد ليان شينغ وليان هو يغفوان على الكراسي في الخارج، فربّت على رؤوسهما بنفاد صبر.
“آه، يا سيدي!”
“اطحنوا الحبر وجهّزوا الورق والقلم، أريد أن أكتب تقريرًا!”
على الرغم من أن الأخوين اللذين لم يستيقظا بعد كانا لا يزالان في حالة غموض، إلا أنهما استطاعا فهم هذا الأمر البسيط وأسرعا إلى مكتب الكتابة ليبدآ العمل. لكن زانغ يويه لم يجلس على الفور، بل بدأ يتجول في الغرفة ذهابًا وإيابًا حتى اكتملت الخطوط الأولى لمسودته، ثم جلس خلف مكتب الكتابة، أمسك القلم وغمسه في الحبر الكثيف، وبعد تفكير قصير بدأ يكتب بسرعة.
“يقول كونفوشيوس: يجب أن يكون المرء مخلصًا في إيمانه ومحبًا للتعلم، ومتمسكًا بالطريق الصحيح حتى الموت. لا يدخل المرء الدولة المعرضة للخطر ولا يعيش في الدولة المضطربة. إذا كان العالم يسير وفقًا للعدالة، يظهر المرء، وإذا لم يكن كذلك، يختبئ. إذا كانت الدولة تسير وفقًا للعدالة، فإن الفقر والتواضع يُعتبران عارًا؛ وإذا لم تكن كذلك، فإن الثراء والمكانة الرفيعة يُعتبران عارًا أيضًا. دولة دا مينغ تسير وفقًا للعدالة، ولذلك تأتي الدول الأخرى لتقديم الولاء لها، وتتجه جميع الدول نحوها، محترمةً سمعتها العظيمة، ومعجبةً بثروتها ومكانتها الرفيعة. يقول “غوانزي”: إذا كانت الدولة غنية، يأتي الناس من بعيد، وإذا كانت الأراضي خصبة، يبقى الناس فيها، وإذا كانت المخازن ممتلئة، يعرف الناس الآداب، وإذا كان الطعام والملبس كافيين، يعرفون الشرف والعار، وإذا اتبع الحكام القواعد، تتماسك العلاقات الأسرية، وإذا تم تعزيز الأركان الأربعة، تنفذ أوامر الحاكم. فلماذا انتشر اسم جلالتكم في أنحاء العالم؟ …”
كتب زانغ يويه لمسافة تزيد عن ألف كلمة، وظل ليان شينغ وليان هو، اللذان يتقنان الكتابة، يقفان بجانبه ينظران بفضول، ولم يدركا ما يحدث إلا بعد أن انتهى من كتابة الحبر تمامًا، فبدآ على عجل في طحن الحبر مرة أخرى، حتى امتلأ مكتب الكتابة بأوراق مغطاة بالحبر، بل اضطروا حتى إلى وضعها على الكراسي في الخارج وعلى الرفوف، ولم يتبق سوى القليل من الشموع حتى انتهى من كتابة هذا المقال.

على الرغم من أنه أصبح الآن مبعوثًا ملكيًا، إلا أنه لم ينسَ مهمة قراءة “الأنالكتس” وكتابة الملاحظات بناءً على الأوامر الملكية. وحتى لو لم يكن تشو دي ملكًا مترددًا، فإن هذه المهمة كانت بالكامل من مسؤوليته؛ فإذا لم يتابعها من البداية إلى النهاية بكل جهد، فقد يحدث تغيير مفاجئ في مدينة بكين بينما هو يبذل كل جهده هنا. بالإضافة إلى ذلك، فإن القيام بذلك وسط كل هذه الدوائر يتيح للأمير التالي للعرش، تشو زانجي، أن يراه، فلماذا لا يفعل ذلك؟ أما بالنسبة للمناوشات الكلامية في البلاط الملكي، فحتى لو لم يذهب بنفسه، يجب عليه المشاركة فيها!

في تلك اللحظة، بدأت أصوات أجراس الليل تُسمع في الخارج، فحاول زانغ يوه كبح رغبته في النوم، وانتظر حتى جفت الحبر على أوراق الكتابة تمامًا، ثم قام بطيها بعناية ووضعها في مظروف، وختمه بالشمع، ثم سلمه إلى ليان شينغ الذي كان ينتظر بجانبه.

“أرسلها فورًا، وأرسلها ليلًا عبر البريد إلى بكين.”

نظرًا لأن رسائل سبق أن أُرسلت إلى بكين عند وصولهم، فإن ليان شينغ بالطبع لن يطرح أسئلة غبية مثل “هل نستخدم خدمة البريد السريعة التي تستغرق 600 ميل أم 800 ميل” — فهذا مجرد بريد عادي — فأخذ الرسالة وخرج من الغرفة على الفور، بينما سارع ليان هو إلى ترتيب مكتبه، وعندما رأى أن زانغ يوه بدأ يتثاءب، قال مبتسمًا: “لا عجب أن الناس يقولون إن الشاب يكتب كما لو كان يمتلك قوة خارقة، فهو لا يكتب مسودات حتى في الاختبارات الملكية، والآن أيضًا. لقد كتب مقالًا كاملًا في وقت قصير جدًا، إنه أمر مذهل حقًا.”

يعود الفضل في ذلك إلى أنه في حياته السابقة كان يعتمد على الكتابة في عمله، وفي هذه الحياة وجد معلمًا رائعًا!

أصبح زانغ يوه محصنًا تمامًا ضد هذا النوع من المجاملات، فابتسم فقط وأمر ليان هو بإطفاء أنوار الغرفة. وعندما رافقه ليان هو بفانوس إلى الباب، أرسله ليذهب للنوم، ثم فتح الستار ودخل. وما إن دخل حتى رأى الغرفة المضاءة، حيث كانت تشيو هين تنام بعمق مستندة إلى الجدار، مغطاة ببطانية سميكة، بينما كانت لينغ شي وهوبو تعملان بالخياطة تحت المصباح الزيتي.

“لقد عاد الشاب!” قالت لينغ شي وهي تضع الخياطة جانبًا وتقف، وعندما رأت تعب زانغ يوه، قالت: “هناك ماء ساخن معلق في المطبخ، ساخن جدًا لغسل القدمين. تم تسخين السرير أيضًا، يمكنك الاستحمام ثم النوم.”

عندما فكر في أن الثلاثة بقوا مستيقظين من أجله حتى هذا الوقت المتأخر، رأى لينغ شي تخرج لجلب الماء، وكان على وشك أن يأمرهم بعدم الانتظار معًا في المستقبل، لكن تشيو هين التي كانت نائمة بعمق استيقظت فجأة، وهي تفرك عينيها وتقول بحيرة: “هل أصبح الصباح؟ لماذا لم تعد للنوم طوال الليل… أمم، يبدو أن النهار لم يأت بعد…”

ذهبت هوبو لجلب الحوض النحاسي والمنشفة الناعمة، وعندما رأت أن تشيو هن لا تزال في حالة غموض شديد، أرسلتها إلى الغرفة الشرقية لتنام، ثم عادت وملأت الحوض بالماء البارد الذي كانت قد أعدته مسبقًا. بعد فترة وجيزة، دخلت لينغشي وهي تحمل إبريقًا نحاسيًا ممتلئًا، وأضافت إليه ماءً ساخنًا. كان زانغ يوي يغمض عينيه جزئيًا، ويستند بمرفقيه على طاولة السرير، بينما كان جسده مستندًا إلى ظهر كرسي السرير؛ شعر بشكل غامض بأن أحدهم خلع حذاءه وجواربه، ثم شعر بالماء الساخن على قدميه، ففتح عينيه أخيرًا.
“يمكنني أن أغسل قدمي بنفسي، يمكنكم جميعًا الذهاب للنوم.”
على الرغم من كلام زانغ يوي، لم تهتم لينغشي واستمرت في فرك قدميه بمهارة باستخدام الماء الساخن، ثم رفعت رأسها وقالت: “لقد كدت أن تنام الآن، وإذا ذهبنا للنوم، فمن المحتمل أن تنام على السرير بعد أن تغسل قدميك نصفها فقط، وسوف تصاب بالبرد حتمًا عند الفجر. بعد يوم متعب، يجب علاج نقاط الضغط أثناء غسل القدمين، وكنت أفعل ذلك دائمًا عند خدمة السيدة العجوز.”
مع الشعور بألم وخدر في قدميه، اضطر زانغ يوي إلى ابتلاع الكلمات التي كانت على وشك أن يقولها. وفي الوقت نفسه، قدمت هوبو الموجودة بجانبه منشفة ساخنة لزانغ يوي، وتذكرت فجأة أن لينغشي قد استدعيت من قبل السيدة غو قبل المغادرة، ولم تعد إلا بعد ساعة كاملة.