الفصل الثالث والثلاثون بعد المائتين: جنود الأب والابن في ساحة المعركة

في وقت الليل، على منصة المراقبة في قلعة ليوهي في تايتسانغ، كان رجل في منتصف العمر يقف متكئًا على الدرابزين ينظر إلى الأفق. هبت رياح الشتاء الباردة على وجهه، مما جعل رداءه السميك يصدر أصواتًا. كان لون وجهه كئيبًا، ومليئًا بالتجاعيد كأنها نُقشت بالسكين، لكن عينيه كانتا تلمعان ببريق شديد. على الرغم من أن المسافة الكبيرة جعلت من المستحيل رؤية ما يحدث على الضفة الأخرى، إلا أنه ظل واقفًا دون حراك حتى جاء حارس قوي البنية يركض على الدرج.
“سيدي، أبلغ المراقبون في البرج العالي بوجود أضواء على البحر، ومن المحتمل أن يكون هناك قراصنة يابانيون يحاولون الإبحار إلى الشاطئ.”
“قراصنة يابانيون؟ لم أذهب للبحث عنهم بعد، وهم يأتون إلينا بأنفسهم! أين السفن؟”
“وفقًا للمعلومات التي تم جمعها سابقًا، من المرجح أن تكون السفن راسية في منطقة هينغشا.”
“جيد، أصدر الأوامر، ليبحر جميع السفن ويعترضوا سفن القراصنة اليابانيين، ولنرَ إلى أين يهربون!”
مع إصدار الأوامر، أصبحت قلعة ليوهي في حالة من النشاط الشديد. على الرغم من أن السفن والجيوش المخصصة لمطاردة القراصنة تم تجهيزها على مدى أيام عديدة، إلا أن الجميع بذلوا جهدًا كبيرًا لتجنب تسريب المعلومات. لحسن الحظ، كانت ميناء ليوجياجانغ مكانًا معتادًا لرسو السفن الثمينة للراحة، لذا فإنه عندما تعود هذه السفن من رحلاتها إلى الغرب، ترسو هنا مئات السفن، ولذلك فإن إبحار عشرات السفن في الليل ليس أمرًا لافتًا للنظر، وفقط قائد الحرس المسؤول عن توزيع الجنود وبعض الضباط الكبار هم من يعرفون الحقيقة.
في الوقت نفسه، بينما كانت عشرات السفن تغادر ميناء ليوجياجانغ في الليل، كانت قلعة باوشان تقوم أيضًا بتجهيز الجنود. على الرغم من أن الضابط لي كان يستقبل ضيوفًا مهمين في تلك الليلة، إلا أنه عند سماع تقرير الجنود المراقبين على المنصة، لم يجرؤ على التقصير، فسارع إلى تجميع جنوده، ونتيجة لذلك حصل على بعض المديح من ذلك الضيف الذي كان يتصرف بلا اهتمام. قبل المغادرة، ألقى نظرة أخيرة على ذلك الضيف الذي كان يرتدي رداءً أسود سميكًا، ولم يغادر إلا بعد أن أومأ الضيف برأسه.
ورغم أنه كان ضابطًا كبيرًا أيضًا، إلا أنه كيف يمكن له، كقائد لمنطقة صغيرة، أن يقارن بمن ينحدر من عائلات ذات مكانة رفيعة أو من أبناء النبلاء؟ لذلك، وأمام جنوده المرتبين بشكل منظم، تقدم خطوة إلى الأمام وصاح بصوت حاد: “لم يجرؤ القراصنة اليابانيون على مهاجمتنا منذ سنوات عديدة، والآن بما أنهم جاءوا، فلا يجب السماح لواحد منهم بالهروب!”

أدخل القراصنة اليابانيون المفاجئون عدة قرى على طول سواحل مقاطعة سونغجيانغ في حالة من الذعر المستمر؛ فقد كانوا يعيشون في تلك القرى على ضفاف السدود لتسهيل صيد الأسماك، لكنهم تعرضوا اليوم لكارثة مدمرة. مقارنة بالمنازل المبنية من الطوب والبلاط في البلدة، لم تكن منازلهم الخشبية المتهالكة قادرة على صد القراصنة الشرسين، ناهيك عن أجسادهم البشرية التي لا تستطيع صد السكاكين الفولاذية اللامعة. ورغم ذلك، وعندما لم يعد أمامهم أي مخرج، استخدم العديد من القرويين المعاول والمجارف والمناجل الموجودة في منازلهم للمقاومة بشراسة، لكن في معظم الأماكن كانت المعركة طرفية، وامتلأ الهواء برائحة دماء لا يمكن وصفها.

في اللحظة التي كان فيها أحد القراصنة اليابانيين الذين يصرخون من شدة الهياج يهوي بسكينه نحو رجل عجوز، سُمع صوت “سووش”، ومن غير معرفة من أين جاءت، سهم بارد أصاب ظهره مباشرة. وعندما رأى القرصان الشرير يسقط أرضًا، وعلى الرغم من أن السكين الذي أخطأ هدفه ترك جرحًا طويلًا على كتف الرجل العجوز، إلا أنه استمر في النظر في اتجاه السهم. وعندما رأى مجموعة من الجنود يتقدمون نحوه وهم يحملون السكاكين في الظلام، انهار فجأة على الأرض، وأصبح عقله فارغًا.

عندما التفت بعض القراصنة المغطين بالدماء ورأوا وصول الجيش المينغ، بدأوا يصرخون بصوت عالٍ، ورفعوا سكاكينهم لمواجهتهم. كان الرجل القصير القامة الذي يقودهم هو الأكثر شراسة؛ فعندما رأى خمسة أشخاص يحاصرونه، صرخ بصوت عالٍ، وتحولت السكين الطويلة في يده إلى شعاع من الضوء اللامع، واندفعت مباشرة نحو الشخص الأمامي. وعلى الرغم من أن قوة الضربة كانت كافية لتقسيم الجندي إلى نصفين، إلا أنه سُمع صوت “دينغ”، وظهر سكين آخر يقاوم حافة سكينه، ثم شعر بقوة هائلة تضرب بطنه، مما أدى إلى رميه بعيدًا.

“اقتلوهم!”

ارتعد الجنود الخمسة من شدة الصدمة بسبب تلك الضربة السريعة، حتى سمعوا الضابط الذي يرتدي رداءً أسود يصرخ بصوت عالٍ، فأدركوا ما يحدث. وعندما نظروا إلى الجثث المتناثرة في كل مكان، احمرت أعينهم تدريجيًا، وتخلوا عن كل تفكير آخر واندفعوا للقتال. وسرعان ما انضم المزيد والمزيد من جنود المينغ من كل الجهات إلى المعركة، وعندما رأى القراصنة الذين كانوا يستطيعون الصمود في البداية هذا الموقف، لجأوا فورًا إلى أقوى سلاح لديهم دائمًا: الهروب.

لم يكن لدى القراصنة أي تنظيم من الأساس، لذا هربوا في كل الاتجاهات. وعلى الرغم من أن جيش المينغ الذي وصل للتو كان عدده أكبر بكثير منهم، إلا أن الحصار كان مرنًا إلى حد ما، وعلى الرغم من محاولاتهم الشديدة لإيقافهم، إلا أن العديد منهم تمكنوا من الهروب. حاول بعض الجنود الذين أثرت فيهم المشاهد المروعة رفع سكاكينهم لمطاردتهم، لكن الضابط القائد أمرهم بالتوقف.

“لا تذهبوا لمطاردة أولئك الهاربين الآن، اتركوا عشرة أشخاص هنا للحراسة، وليتبعني الباقون إلى مقاطعة شانغهاي!”
جاء مئات الجنود على عجل تحت قيادة ذلك الضابط ثم غادروا على عجل أيضًا، وكان سكان القرية الناجون ينظرون إلى بعضهم البعض في حيرة. عندما رأوا العشرة جنود يفحصون جثث القراصنة اليابانيين واحدة تلو الأخرى ويطعنونهم من حين لآخر، بدأوا هم في تضميد الجروح ونقل الجثث والمصابين في صمت، حتى ظهرت أضواء كثيرة في الظلام مرة أخرى. فزعوا على الفور، لكن الجنود المتبقين تجمعوا بسرعة، وكان الشخص الذي جاء مسرعًا يرتدي زي ضابط من أسرة مينغ، وحينها فقط تنفس سكان القرية الصعداء.
“أوه، هل مر هؤلاء القراصنة اليابانيون من هنا؟”
ضغط أحد الجنود المتبقين على مقبض سيفه وتقدم ليقدم التحية، ثم نهض وقال بصوت عالٍ: “نبلغ سيدي القائد، لقد طردنا مجموعة من القراصنة اليابانيين من هنا للتو!”
عند سماع ذلك، بدأ القائد يشتم بغضب: “لعنة، يبدو أننا لم نلحق إلا بذيول هؤلاء الأوغاد من مقاطعة باوشان… كونوا متيقظين، لا تدعوا مقاطعة باوشان تحتكر كل الفضل! ألا ترون ما يحدث؟ لقد قتل هؤلاء القراصنة اللعينون الكثير من الناس، إذا لم نقتلهم جميعًا دون ترك أحد، كيف يمكننا أن نرضي ضميرنا! يا رفاق، اندفعوا واقتلوهم جميعًا!”
لم يتمكن الرجل الذي كان لا يزال يمسك بسيفه من الرد، فقط رأى حصانه يصدر صرخة فجأة ثم ينطلق بسرعة. وبعد ذلك، صرخ مئة جندي يحملون الفوانيس جميعًا بكلمة “اقتلوا”، وتبعوا الحصان مسرعين. في غضون دقائق، اختفى هذا الجيش المليء بروح القتال في الظلام.
في نفس الوقت، كان تشانغ يوي يواجه أول اختبار لحياته. كان هو وأكثر من مائة جندي يحرسون طريقًا كبيرًا في جنوب شرق مقاطعة شانغهاي. على الرغم من وجود طرق أخرى صغيرة، لم يكن من الممكن تقسيم القوات في تلك اللحظة. كان تخمينه صحيحًا، سواء تفرقوا في الطريق أو واجهوا حواجز من الجنود، فإن المجموعة الأولى من القراصنة اليابانيين التي وصلت لم تكن كبيرة، حيث كان عددهم حوالي عشرة أشخاص فقط. ومع ذلك، تسبب هؤلاء العشرة أشخاص في مشاكل كبيرة.

بعد كل شيء، كانت تلك فترة سلام وازدهار؛ ورغم أن جنود الحامية أظهروا قوة قتالية أعلى بكثير من المعتاد تحت تأثير المكافآت الكبيرة، إلا أنهم لم يستطيعوا مجاراة أولئك المجرمين المستعدين للموت، خاصة وأن الكثير منهم لم يروا الدم من قبل. لحسن الحظ، كان عددهم أكبر من عدد الأعداء، وكان هناك بعض الأشخاص ذوي الأصوات العالية يشجعون أنفسهم بكلمة “اقتل!”، ولا يُعرف كم من الوقت مر، حتى أصبح أولئك القراصنة العشرة أو أكثر جثثًا على الأرض. لكن الحامية فقدت ثمانية أشخاص، وكان باقي الجنود مغطين بالدماء تقريبًا، لدرجة أنه لم يعد بالإمكان التمييز بين دمائهم ودماء الآخرين.

الموجة الأولى كانت تضم عشرة قراصنة، والموجة الثانية أيضًا عشرة، والموجة الثالثة أيضًا عشرة… ومع تزايد عدد الجثث على الأرض، قل عدد جنود الحامية القادرين على الوقوف، حتى زانغ يويه، الذي كان يعلم جيدًا أن دوره هو الوقوف في مكانه دون التراجع خطوة واحدة، وليس التقدم بتهور لخوض المعركة، اضطر إلى استخدام أكبر قدر من الشجاعة والقوة في حياته.

دينغ—

بعد أن تمكن بصعوبة من تفادي السيف الطويل الذي انحدر نحوه، ركل زانغ يويه بهدوء من الأسفل. ورغم أنه لم يعد قادرًا على بذل أي جهد في خضم المعركة الشرسة، إلا أن ركلته التي تعلمها من زانغ تشاو نجحت في إسقاط ذلك القرصان الذي كان يصرخ في الأرض. لكنه، الذي أصيب في ذراعه اليمنى بجرح من سيف، لم يعد لديه القوة للتقدم وتوجيه ضربة أخرى، فاضطر إلى مشاهدته وهو يحاول النهوض. وفي لحظة سريعة، ظهر شخص ماخر سريعًا من الخلف وطعن ذلك الرجل.

كان هو تشي مغطى بالدماء من رأسه إلى وجهه، فبينما كان الآخرون يقاتلون مجموعة من الأشخاص، كان هو وحيدًا، وبعد عدة مواجهات، قتل على الأقل أربعة أو خمسة قراصنة. ابتسم لزانغ يويه بصعوبة، لكن عندما رفع عينيه ورأى الأضواء المتلألئة في البعيد، حتى هو، الشجاع كما كان، شعر بقلبه يغرق في هاوية لا قرار لها.

بدأ الضوء الذهبي يظهر تدريجيًا في الشرق، وأخيرًا بدأت تلك الليلة الطويلة تنتهي. إذا كان القادمون هم القراصنة مرة أخرى، فهل سيتمكنون حقًا من رؤية شمس الصباح الأولى؟

“تعزيزات… التعزيزات قادمة!”

عند سماع هذا الصراخ، تجمد وجه زانغ يويه فجأة، وعندما رأى الأعلام والجيش في البعيد، شعر بأنه لا يستطيع الإمساك بسيفه، فتركه يسقط على الأرض بصوت “دينغ”. رأى الجنود الناجون من الحامية تلك الألوان المألوفة، وبعد الهتاف لفترة، جلسوا جميعًا على الأرض.

لكن بالنسبة لزانغ يويه، كان أكبر مفاجأة ليس التعزيزات، بل الشخص الذي يقودها.

“أخي… الأخ الأكبر؟”

على الرغم من قضائه ليلة كاملة في التعب، إلا أن زانغ يويه لم يعتقد أن ذلك قد يسبب مشاكل في عينيه، لذا حدق في الشخص أمامه لفترة طويلة قبل أن يتأكد من أنه لم يخطئ الرؤية. ومع ذلك، لم يستطع أن يصدق أن الشخص الذي جاء في اللحظة الحاسمة بجيش من السماء كان زانغ تشاو!

أما زانغ تشاو، فكانت دهشته لا تقل عن دهشة زانغ يويه: “أخي الثالث، كيف وجدت نفسك هنا؟ ألم يكن يجب أن تكون في نانجينغ؟”

“وأنت تتحدث عني، ألم يكن يجب أن تكون في بكين؟ كيف جئت فجأة إلى هنا لمحاربة القراصنة اليابانيين؟”

نظر الأخوان إلى بعضهما البعض، ثم عانقا بعضهما فجأة، وبدآ يضحكان بصوت عالٍ. لاحظ زانغ تشاو بسرعة أن ذراع زانغ يويه اليمنى ملطخة بالدماء، فأطلق على الفور يديه القويتين، وأخرج من جيبه منديلاً ولفه حول الذراع بعجلة، ثم قال بصوت جاد: “والدنا الآن يقود أسطولاً في البحر، لا تقلق، لن يتمكن هؤلاء القراصنة من الهروب، فالمدافع الموجودة على السفن الثمينة ليست بالأمر الهين! ألم تقدم تقريراً إلى الإمبراطور قبل أن تغادر؟ لقد عيّن الإمبراطور والدنا قائداً عاماً لمحاربة القراصنة اليابانيين في البحر، وعيّن هوانغ سو كنائباً له، مصممين على القضاء على القراصنة والموانئ غير القانونية في مناطق نانجينغ وتشجيانغ الساحلية. وبما أنني كنت في جينمن وي من قبل، فقد جئت معهم هذه المرة.”