الفصل 466: الفرق بين الشريك والصديق المقرب

نظرًا لأن زانغ يويه كان مسؤولاً عن نقل عشرة آلاف بندقية من طراز يونغله وخمسة آلاف زي درع إلى مدينة شوانفو، فإنه وفقًا لعادات جو دي في اختيار الأشخاص، كان من الضروري تعيين أحد الخصيان للإشراف على العملية. في هذه الحملة الشمالية، كان الإمبراطور يراقب الأمور عن كثب، ولم يكن من السهل الاستفادة من الموارد العسكرية، بالإضافة إلى كمية البارود الهائلة التي يجب نقلها؛ فأي خطأ قد يؤدي إلى مشاكل كبيرة، ولذلك لم يرغب أي من قادة الإدارات الاثنتي عشرة والمكاتب الأربعة والمصالح الثمانية في الذهاب. بعد الكثير من المناقشات، تم اختيار شخص أخيرًا.
في تلك اللحظة، كان وجه ذلك الخصي الذي وصفه زملاؤه بأن الإمبراطور يثق به تمامًا أسود كالفحم. كان يسير جنبًا إلى جنب مع زانغ يويه، وهو ينظر بلا اكتراث إلى الصناديق المرتبة بجانبه، ثم لم يستطع كبح ضحكة ساخرة.
“لحسن الحظ، استمعت إلى نصيحتك يا سيد زانغ، وأخبرت الأمير الوريث سرًا، ولذلك تحدث معي ولي العهد بكلمات طيبة؛ وإلا لما كنت سأقوم بهذه الرحلة فحسب، بل كان عليّ أيضًا ترك منصبي في دار الشرق ومكتب الطقوس والهروب إلى شوانفو لأقضي حياتي في رياح الشمال الغربي! الآن أدركت تمامًا أن القصر مليء بالظلام، فالكثير من الناس تحالفوا ضدي، حتى معلمي لم يقل سوى بعض الكلمات المواسية العادية! لعنة، هؤلاء الأوغاد!”
لم يحتاج زانغ يويه إلى التحول ليعرف أن لو فنغ كان يعض أسنانه من الغضب، فابتسم في قلبه. رغم أنه كان حذرًا من هذا الرجل الطموح والجشع، إلا أن هذه الرحلة إلى شوانفو كانت مختلفة عن المرات السابقة؛ فإذا تم تعيين خصي متسلط بشكل عشوائي، فسيكون ذلك أسوأ من لو فنغ. لذلك، قال له بعض الكلمات المواسية، بينما كان يراقب المنطقة المحيطة باهتمام.
كان هذا المكان هو مكتب الأسلحة التابع للقصر، الواقع على الجانب الأيمن من بوابة تشيانمينغ في القصر الإمبراطوري؛ ففي السابق، عندما كان في قسم التخزين العسكري بوزارة الجيش، كان عليه التعامل مع مكتب الأسلحة التابع لوزارة الإنشاءات للحصول على الأسلحة، لذا كانت هذه أول مرة يدخل فيها إلى هذا المكان. كان مصنع الدروع التابع لمكتب الأسلحة مسؤولاً عن صناعة الدروع، بينما كان مصنع وانغ غونغ مسؤولاً عن صناعة البنادق العادية وفقًا للرسومات تحت إشراف الخصيان، أما البارود الأكثر أهمية فكان يتم إنتاجه في مكتب الأسلحة التابع للقصر. أما تصميم الأسلحة الحديثة وصناعتها، فكانت أيضًا من مسؤولية هذا المكان. في المصنع الذي مر به للتو وحده، رأى مئات الحرفيين، ووفقًا لما قاله لو فنغ، فإن إجمالي عدد الحرفيين في مكتب الأسلحة يصل إلى ألفين!

بعد فترة وجيزة، جاء أخيرًا مجموعة من الناس استجابة للخبر. كان في مقدمتهم خصي ذو خصر كدلو؛ من بعيد بدا وكأنه لا يمشي بل يتدحرج. كان يبتسم ابتسامة عريضة وهو يقود الناس لتقديم التحية، ثم لف كميه وقال: “أرجو عفو السيد لو والسيد تشانغ، فقد كنا ننظم الأشياء التي سيتم شحنها طوال هذه الأيام، ولذلك تأخرنا قليلاً. لكن لا داعي للقلق، فقد أمرنا بأن نختار أفضل البضائع هذه المرة…”
“كفى كلامًا فارغًا، لن أعود من سوانفو هذه المرة، وأنت بالتأكيد لا تجرؤ على المخادعة في الأمور الرسمية!”
وبما أن لو فنغ كان مليئًا بالغضب، لم يستطع تفريغه على الآخرين، فألقى غضبه على ابن أخ الخصي لو يونغ تشنغ في إدارة الخيول. وعندما رأى الخصي السمين يومئ برأسه ويخضع باستمرار، نظر تشانغ يوي إلى لو فنغ الغاضب نظرة، ثم سحبه بهدوء إلى جانب وهمس له ببضع كلمات. في تلك اللحظة، تذكر لو فنغ أن هناك أيضًا خمسمائة من أفضل جنود القصر يرافقونه، وأن سلامته تعتمد على هؤلاء الأشخاص، فأدرك أخيرًا الأمر.
بعد أن عاد بخطى بطيئة، أبعد بوجه جاد أتباع الخصي السمين، ثم قال بابتسامة مزيفة: “بما أن السيد تشانغ هو من تولى الترتيبات، فأنا لا أريد الجدال معك. أسألك فقط: هل لديك شيء جيد يمكنك تقديمه كهدية؟”
أمام هذا الطلب الصريح للرشوة، فوجئ الخصي السمين على الفور، وعندما رأى لو فنغ يحدق به بشدة، شعر بالحرج وفرك يديه وقال مبتسمًا: “ألا تجعلني السيد لو أتعرض للمشقة؟ كل ما يتعامل معه قسم الأسلحة هو أشياء باردة مثل البارود أو المسدسات، فكيف يمكن أن تضاهي ذلك إنجازات إدارة الطقوس الملكية أو إدارة الخيول؟ على أي حال، حصلت مؤخرًا على رداء فرو ثعلب رائع…”
“من يريد منك هذه الهدايا!” قاطعه لو فنغ فجأة بنبرة غاضبة، وقال: “أنا أسألك عن أي أشياء جديدة يمكن استخدامها في ساحة المعركة في قسم الأسلحة، حتى إذا واجهت التتار يمكنني تجربة فعاليتها، أليس ذلك أفضل من تجربتها بالخشب والحجارة في ساحة التدريب؟ سأذكر هذا الأمر للإمبراطور، ولن يكون لك أي علاقة به!”

كان ذلك الخصي السمين قد أعد نفسه لقطع لحمه وسحب دمه بقسوة، لكنه لم يتوقع أن يصبح لو فنغ مستعدًا للتفاوض بهذه السهولة، فتجمد في مكانه. لكنه سرعان ما استعاد وعيه، وفكر في أن أدوات مكتب الأسلحة ليست ملكه، وأن ذلك أفضل من إنفاق الذهب الحقيقي. فأومأ على الفور قائلاً: “نعم، نعم، لقد طور بعض الحرفيين سهامًا وبنادق جديدة، أبعد مدى لها من النوع السابق، كما أن بارودها أقل عرضة للرطوبة. لكن بعد إنتاجها، تم اختبارها مرتين فقط في ميدان تجارب مصنع وانغ غونغ، يا سيدي…”
“لماذا كل هذا الكلام الفارغ؟ بما أنك قلت إنها جيدة، فلنضع صندوقين من كل نوع، وسنختبرها لاحقًا.”
سأل لو فنغ مرة أخرى، وعندما رأى أن زانغ يويه هز رأسه، توقف عن فكرة المطالبة بمزيد من المال، وبدأ مع زانغ يويه في فحص القائمة وتعبئة الصناديق وفقًا للأرقام المذكورة. وعندما غادروا مكتب الأسلحة، تنفس الصعداء أخيرًا وقال لزانغ يويه: “يا سيد زانغ، منذ حدوث المشكلة في الثكنات الإمبراطورية، لم يعد الإمبراطور يرسل إليها أي مسؤولين، وأقصى ما يفعله هو إرسال أشخاص للمراقبة من حين لآخر، وأخشى أن الأمير آن يوان لن يرحب بي هناك. أنت من يتولى مسألة نقل الأشخاص، أما الأمور الأخرى فسأتولاها أنا، من الأفضل أن يكونوا نفس الأشخاص السابقين، أليس كذلك؟”
ضحك زانغ يويه في سره لهذا المثال، لكنه وافق بلا اعتراض. وبينما كانا على وشك الانفصال، جاء خصي صغير مسرعًا من بوابة فناء مكتب الأسلحة، وبمجرد أن توقف قال وهو يلهث: “يا سيدي لو، يا سيد زانغ، هناك أشخاص في مكتب المراقبة تطوعوا للقيام بهذه المهمة، وقد وافق الإمبراطور على ذلك بسرور شديد.”
“وافق؟” عقد لو فنغ حاجبيه وغضب مرة أخرى، وسأل زانغ يويه: “أليس ذلك الرجل الوقح في مكتب المراقبة، ليو غوان تشنغ، يحاول إزعاجك عمدًا؟ لقد قال هاي دا تو بوضوح إن الإمبراطور يريدك أن تختار الأشخاص بنفسك! الحرب على وشك الاندلاع، وذلك المكان ليس مكانًا جيدًا، قد تندلع المعارك في أي لحظة، فمن من المراقبين الذين يتحدثون كثيرًا ولا يفعلون شيئًا سيفعل ذلك دون سبب؟”
قبل أن يتمكن زانغ يويه من الرد، سارع الخصي الصغير بالتوضيح: “يُقال إنه خريج توصى به يانغ شي تشي، الوزير الكبير، للدراسة في مكتب المراقبة في مجال القضاء، وهو حاليًا مراقب تجريبي، يبدو أن اسمه… يبدو أن اسمه يو تشيان!”

كان لو فنغ غريبًا تمامًا عن هذا الاسم، بينما كاد تشانغ يويه أن يعتقد أن هناك مشكلة في أذنيه. لم يكن على دراية بأوضاع دوتشا يوان على الإطلاق، لذا قرر أن يطلب من هو تشي المساعدة من يوان فانغ، بهدف اختيار شخص أمين لن يكون عبئًا، لكن بعد الكثير من الاختيارات، تطوع يو تشيان بنفسه. على الرغم من أنه كان يو شاوباو الشهير فيما بعد، إلا أن يو تشيان كان في بداية مسيرته، ولم يكن يعرف ما إذا كان الذهاب معه إلى شوانفو سيكون نعمة أم نقمة.

“سيدي تشانغ الصغير!”

استفاق فجأة من صدمته، ورأى أن لو فنغ بدأ يظهر عليه عدم الصبر، فابتسم تشانغ يويه وقال: “لا بأس، على أي حال، ربما يكون معظم أفراد دوتشا يوان غير راضين عنا، لذا فلا فرق من يذهب. يو تينغي هو خريج جديد، ولا يبدو أنه مثل الآخرين في دوتشا يوان الذين يتصرفون بتهور، لذا فهو الخيار المناسب.”

أسعدت كلمة “نحن” لو فنغ كثيرًا، فهو لم يكن يأبه أصلاً لمجرد مفتش رقابي، ناهيك عن أن يو تشيان كان لا يزال يتعلم ولم يُعيّن رسميًا بعد، لذا لم يكلف نفسه عناء التفكير في الأمر، وأومأ برأسه موافقًا ثم غادر بهدوء. نظرًا لأن بوابة قيانمينغ كانت قريبة من القصر الغربي وكان الوصول إليها صعبًا، سلك تشانغ يويه الطريق الأصلي على طول الخندق الدفاعي، مرورًا ببوابة شي شانغ بي وبوابة شي شانغ تشونغ، وعبر الجسر فوق الخندق، ثم سار على طول جدار القصر بجانب بوابة شي هوا، حتى خرج من بوابة يو ييه. استغرق الأمر نصف ساعة تقريبًا حتى خرج من بوابة تشانغآن اليسرى ليغادر القصر، وكان الوقت قد تجاوز الظهيرة.

كان هو تشي في انتظاره على شارع دونغ تشانغآن، فأحضر الحصان على الفور لاستقباله، وبعد أن رأى تشانغ يويه، قال بهدوء: “لقد خرج الدوق البريطاني للتو من القصر، وصادف أن رآني، لذا طلب مني أن أنقل للسيد الصغير أنه قد نصح الإمبراطور بلطف، فغيّر الإمبراطور رأيه، ولن يأخذ الأمير الوريث معه في الحملة الشمالية هذه المرة، كما قال إنه يرجو من السيد الصغير أن يأخذ الأخ بينغ معه، وسيعيده له بعد وصول الجيش إلى شوانفو.”

عندما علم تشانغ يويه أن تشانغ فو قد نجح في إنجاز هذا الأمر، وحتى أعاره بينغ شيسان في هذا الوقت، شعر بسعادة غامرة، وأدرك مدى لطف تشانغ فو. وبما أن يوم الانطلاق كان محددًا بعد يومين، اضطر إلى العودة إلى مقر وزارة الجيش لتسليم المهام، حيث تولى تشوي فانزهي منصب المسؤول المؤقت، ثم ذهب لمقابلة وزير الجيش تشاو جين. في تلك الليلة، أقام بعض زملائه في إدارة المخازن العسكرية حفل وداع له في برج دو كانغ، وخلال الحفل كانوا يقدمون له الخمر باستمرار، وفي النهاية تدخل وان شيجيه بشجاعة لحمايته، وفي النهاية كان كلاهما مخمورًا لدرجة أنهما لم يستطيعا ركوب الخيل، فاضطر هو تشي إلى استئجار عربة لنقلهما إلى المنزل.

جالسًا في السيارة المتأرجحة، نظر زانغ يويه الذي كان في حالة سكر شديد إلى وان شيجيه وقال دون تفكير تقريبًا: “يا وان، رغم أن لدي الكثير من الإخوة والأخوات في البيت، إلا أنه لا يوجد أحد يستطيع تحمل المسؤولية الآن، وأخشى أن أضطر إلى أن أطلب منك الاهتمام بالأمور في غيابي. وهناك أيضًا حموي، الذي لا يزال محتجزًا في سجن بيجينفوسي، ورغم أن شياو وو يعتني بحماتي وزوجتي أيضًا، إلا أنه لا يوجد رجل يتولى قيادة الأسرة، لذا أخشى أن أضطر إلى أن أطلب منك ومن شياو شيا المساعدة…”

لم يكمل كلامه حتى لوح وان شيجيه الذي كان ثملاً جدًا بيديه بنفاد صبر وقال: “لا تقلق… اذهب براحتك، أسرتك هي أسرتي، وحموك هو حموي، إذا كان لدي وقت فراغ، سأذهب بالتأكيد للمساعدة! أنت… يا صديقي، منذ متى لم تذهب إلى عائلة دو؟ ألم تخبرك حماتك أنني أزورها كثيرًا؟”

عند سماع الجملة الأولى، شعر زانغ يويه بالغضب والضحك في نفس الوقت، وفكر في أن هذا الرجل العفوي الجريء حقًا يجرؤ على الكلام. لكن عند سماع الجملة التالية، تجمد في مكانه فورًا، وتساءل كيف يمكن لوان شيجيه، الذي لا يعرف حموه جيدًا، أن يكون متحمسًا إلى هذا الحد؟ ومع ذلك، أصبح كلام وان شيجيه أكثر غموضًا مع مرور الوقت، حتى أصبحت كلماته غير واضحة تمامًا. ورغم ذلك، لا يزال يفكر دون وعي في احتمالية صعبة التصديق.

منذ أن أدى البرق الذي ضرب القصور الثلاثة في بداية العام إلى نشوب حريق هائل، كان هذا العام بأكمله عصرًا مليئًا بالكوارث، فهل سيتسبب صديقه المقرب في موقف كوميدي في نهاية العام أيضًا؟

المجلد الحادي عشر: دم السيوف الذهبية
في عتمة الليل، أستمع إلى صوت الريح والمطر، وتأتي صور الخيول الحديدية والأنهار الجليدية في أحلامي.