الفصل 612: الامتعاض في الحياة والموت

لم يكن ليلة عيد دوانوو ممتعة بالنسبة لزانغ يوي فحسب، بل كان قصر الأميرة يونغبينغ الخالي من الناس أيضًا خاليًا من أي رغبة في الاحتفال. منذ عيد وانشو، أُغلق هذا المكان تمامًا، وكانت جميع المواد الغذائية مثل الخضروات واللحوم تُرسل من الخارج، ولم يُسمح لأحد آخر بالدخول أو الخروج، فأصبح تقريبًا مكانًا ميتًا. بعد كل شيء، كان لدى ملك تشاو، تشو جاوسوي، ابن وبنات في الخارج، لكن الأميرة يونغبينغ لم يعد لديها أي أمل. رغم القيود، تمكن الكثيرون من إيجاد طرق للدخول، ولذلك في كل ليلة، كانت هناك ظلال سوداء وهمسات خافتة عند الباب الخلفي، حيث كان الجميع يخططون لمساراتهم الخاصة.
“يا أميرتي، اشربي بعض الشاي.”
عند سماع هذا الصوت المألوف، التفتت الأميرة يونغبينغ على الفور ورأت مربيتها، الأم تشاو، فوضعت القلم الذي كانت تحمله جانبًا. خلال العامين اللذين قضاهما ابنها محتجزًا، شاخت كثيرًا، وخلال هذه الأسبوعين من المعاناة، أصبح شعرها أبيض تقريبًا نصفه. عندما رأت كومة الأوراق السميكة على مكتبها، لم تستطع إلا أن تبتسم بغضب.
كل ما فعلته كان من أجل ابنها، والآن بعد أن مات ابنها، لن ينعم أحد آخر بالراحة! حتى لو كانت هي من كشفت الأمر، فلن يكون مصيرها جيدًا، وسيتعين عليها أن تجرّ الآخرين معها للهلاك، ولن يتمكن إخوتها من العيش براحة! وأيضًا عائلة زانغ، حتى لو مات ابنها، فلن تترك عائلة زانغ وشأنها، خاصة زانغ يوي، فهي لم تعد تملك شيئًا! لحسن الحظ، لم يكن المسؤولون المدنيون متحدين تمامًا، ولحسن الحظ وجدت شخصًا مستعدًا لتقديم النصائح، وستكون تلك الوسائل فعالة بسرعة…
في ذلك الوقت، كان الجو حارًا، فأمسكت بكوب الشاي وشربته دفعة واحدة، ثم نظرت بعيون غائمة إلى ما كتبته في تلك الأيام، وكلما انتهت من صفحة، كانت تضغط عليها بأظافرها لتترك أثرًا. لكن بعد أن قرأت حوالي عشر صفحات، شعرت بثقل في جفونها، ثم استلقت على الطاولة في حالة غيبوبة، وسرعان ما نامت. نادت الأم تشاو بصوت خافت عدة مرات، وعندما لاحظت أنها لم تعد تتحرك، مسحت العرق الخفيف عن جبينها، ثم تسللت بهدوء إلى الباب وهمست ببعض الكلمات للخارج.

في صمت الليل، تسللت ظلال ما بخفة إلى البيت الرئيسي، بينما وقف آخر عند الباب يراقب المكان. بعد قليل، سُمع صوت أنين خافت كأنه عالق في الحلق، تبعه صوت تحريك وتفتيش للأشياء. لا أحد يعرف كم من الوقت مر، حتى خرجت تلك الظلال منحنية الظهور، أحدهما يحمل حقيبة، والآخر كانت الأم تشاو. كانت تترنح في خطواتها، فسقطت فجأة بعد أن اصطدمت بشيء ما، وقبل أن تتمكن من النهوض وهي مضطربة، شعرت بضيق في صدرها ثم فقدت وعيها فجأة.

عندما سقطت، التفت الشخص الذي كان أمامها على الفور، ورأى أن الأم تشاو سقطت على الأرض ولا تستطيع النهوض، فتنهد بضيق وقال: “وصلنا إلى هذا الحد وما زالت هناك حوادث… من المفترض أن تكوني قد نشأتِ كأميرة ترضع من ثديك، فمن الطبيعي أن تشعري بالخوف والذنب بعد فعل تلك الأمور. أقول لكِ يا أم تشاو، يكفي أن تقومي بالأعمال الخيرية أكثر، فالقتل لا يمكن إخفاؤه… يا إلهي، هل أغمي عليها حقًا من السقوط؟ كيف يمكن ذلك… هيا، أم تشاو، قومي بسرعة، إذا فاتتك العربة في الخارج، فستظلين هنا في هذا المكان المخيف، وستتحملين كل المسؤوليات!”

انحنى وهز الأم تشاو بقوة، لكنه لم يجد أي رد فعل، فأصيب بالذعر. جلس هناك مترددًا للحظة، ثم نهض على الفور وحمل الحقيبة وخرج بسرعة. كان الظلام شديدًا في ذلك الوقت، وكانت الجدران العالية على جانبي الطريق فارغة دون أي ظلال للبشر. لكن كلما زاد الظلام، شعر أكثر بأن هناك من يتبعه، فاضطر إلى الالتفات عدة مرات، لكنه لم يرَ أي شيء.

ركض تقريبًا حتى وصل إلى المنعطف، ومن بعيد رأى البوابتين السوداوين الكبيرتين المؤدية إلى الشارع الخلفي، فتنفس الصعداء أخيرًا. فتح البوابة بارتياح، ورأى عربة متوقفة خارجها، فسارع نحو السائق وسلمه الحقيبة، وهمس له بأنه أنهى كل ما كان عليه فعله. في لحظة صعوده إلى العربة، بدا له أن السائق يبتسم له.

في صباح اليوم التالي، استيقظ الخدم كالمعتاد مبكرًا للتعامل مع شؤونهم المختلفة. لكن أميرة يونغبينغ أصبحت مزاجها أكثر غرابة، فبدون أمر منها، لم تجرؤ أي من الخادمات على الدخول إلى الفناء بتهور، وكانت الأمهات الثلاث المقربات منها فقط هن من يمكنهن الدخول والخروج، بخلاف الأم تشاو. في تلك اللحظة، وجد الثلاثة أن باب الفناء مغلق بإحكام، فشعروا بالدهشة؛ فعلى الرغم من أن الجميع يعلم أن أميرة يونغبينغ كانت محبوسة في غرفتها طوال هذه الأيام، إلا أن الدخول دون إذن قد يؤدي إلى العقاب، لكن بعد النداء مرارًا دون رد، تجرأت الأم غان على دفع الباب، فلما أدخلت رأسها رأت ظلًا أسود مستلقيًا على الأرض أمام باب الغرفة الرئيسية.

عندها أدرك الثلاثة أن الأمور خطيرة، فأسرعوا إلى الداخل للتحقق. اكتشفوا أن الأم تشاو قد فارقت الحياة، فأصيبوا جميعًا بالذعر، والأم غان التي كانت تطرق الباب بهدوء دون جدوى اقتحمت الغرفة مباشرة.

“يا إلهي!”

الأم غان، أول من دخل، نظرت للحظة واحدة فقط ثم أصيبت برعب شديد، فتعثرت وجلست على الأرض. اصطدمت الخادمتان الأخريان بها لعدم قدرتهما على التوقف في الوقت المناسب، لكنهما عندما رأيا ما بداخل الغرفة تراجعتا خوفًا. رغم أنهن كن يخدمن أميرة يونغبينغ منذ زمن في قصر يان، وكن لديهن خبرة واسعة، وقد شهدن مثل هذه الحوادث مرة أو مرتين من قبل، إلا أن من كان يتوقع أن يموت لي ماوفانغ بهذه الطريقة، وأن تموت أميرة يونغبينغ أيضًا بهذه الطريقة؟

كانت هناك أشرطة بيضاء طويلة معلقة على الأعمدة العالية، وكان الشخص الذي يرتدي قميصًا أحمر زاهيًا معلقًا مستقيمًا عليها، وكانت قدماه المغطاتان بأحذية مزينة برسومات طيور الفينيق لا تزالان تتحركان قليلاً، مما كان مخيفًا للغاية.

“انتهى الأمر، لقد انتهى كل شيء!” صرخت الخادمة غان وهي جالسة على الأرض بصوت مرتجف، “مع رحيل الأميرة، سنموت جميعًا معها، حتى لو أردنا البقاء على قيد الحياة فلن نستطيع!”

الخادمتان في منتصف العمر، اللتان كنتا أيضًا من الخادمات المقربات لأميرة يونغبينغ، شحب وجههما فور سماعهن هذا الكلام. رغم أنهن كن في مرتبة أدنى، إلا أنهن عاشن حياة مرفهة على مدار السنوات، وحصل أبناؤهن وأقاربهن على وظائف جيدة، فلم يكن عليهن تحمل المشقة أبدًا، ولولا ذلك لما كن يفكرن في إيجاد مخرج الآن. لكن مع وفاة أميرة يونغبينغ قبل أن يتضح مصير الأمر، كيف يمكنهن الموافقة على الموت معها؟ تبادلتا النظرات، وفكرتا تقريبًا في نفس الوقت في الأم تشاو التي كانت في الخارج.

“أختي جان، لم نصل بعد إلى هذه المرحلة، يجب أن نفكر في حل! أم تشاو ليست متقلبة المزاج عادةً، لكنها امرأة ذكية، فكيف يمكن أن تسقط فجأة عند المدخل فاقدة للوعي؟ أعتقد أنها بالتأكيد لم تخف، بل يوجد سبب خفي. إذا كانت هي من فعلت ذلك، فإن تلك الشجرة أيضًا من صنعها، ولا علاقة لنا بها!”
أم جان الموجودة على الأرض أيضًا أصيبت بالذعر فجأة، لكنها سرعان ما استعادت وعيها وبدأت تومئ برأسها بسرعة. ناقش الثلاثة في الغرفة لفترة، لكن لم يخطر ببال أحد التخلص من الشخص المعلق على العارضة. بعد فترة، عندما انتهوا من التخطيط، أدركوا ذلك أخيرًا، فصعد اثنان على الفور لإنزال الشخص، بينما خرج الآخر مرة أخرى. بعد أن أنزلوا الأميرة يونغبينغ، وتأكدوا من أنها فقدت أنفاسها تمامًا، وأن أم تشاو قد ماتت حقًا، أصبحوا أكثر تصميمًا على خطتهم.
على أي حال، لا يوجد دليل على الوفاة، حتى لو كان الأمر كمن يحاول علاج حصان ميت كما لو كان حيًا، يجب المحاولة!
في الوقت الذي كان فيه أهل القصر يفكرون في كيفية النجاة من هذه المحنة، غادر فانغ روي قصر الملك هان مبكرًا في الصباح. منذ أن التقى بزانغ يويه ووان شيجيه في ذلك اليوم، شعر دائمًا بعدم الاستقرار، ولم ينم جيدًا لعدة أيام. كان قلقًا من أن زانغ يويه قد لا يوافق، وقلقًا أيضًا من أن ينقل الاثنان غضبهما إلى أخيه، وكان مترددًا أيضًا لأنه لم يعد لديه الشجاعة لدخول قصر الدوق البريطاني، وبالتالي لن يتمكن من إنجاز ما طلبه مي تشينغ. وأثناء التفكير في ذلك، شعر بالغضب الشديد.
لماذا يجب أن يكون محظوظًا بهذا الشكل؟ لقد وجد أخيرًا وريثًا لملك هان مستعدًا لمساعدته، لكن ذلك الوريث مات مبكرًا جدًا؟ الآن، يُقال إنه في الشهر القادم عيد ميلاد الأميرة وي، وقد أُرسل لشراء الحرير من جيانغنان، فهل كل ذلك من أجل ذلك فقط، وترك أخاه والمعلم الذي علمه الأخلاق والفضيلة لأكثر من عشر سنوات؟
كانت الشوارع في الصباح مزدحمة للغاية، فقد ذهب جميع المسؤولين المدنيين والعسكريين الذين يجب أن يحضروا الاجتماعات إلى مقار عملهم، وذهب المسؤولون الذين يجب أن يعملوا في المكاتب إلى مكاتبهم، وذهب الذين يجب أن يزرعوا في الأرياف، والذين يجب أن يعملوا في التجارة، والذين يجب أن يقوموا بأعمال البناء… كل هؤلاء الناس بدأوا يومهم الجديد. لم يرغب فانغ روي، الذي كان يشعر بعدم الراحة، في البقاء في هذا البيئة المزدحمة، فدخل ببساطة إلى زقاق هادئ لا يوجد فيه متاجر. عندما اختفى الضجيج كالمد من حوله، تنهد مرة أخرى بعمق.
بعد كل هذه السنوات من الكفاح الشاق، لا يمكنه التخلي الآن!

لكن في تلك اللحظة بالذات، شعر فجأة وكأن هناك شخصًا خلفه؛ وقبل أن يتمكن من التفات، تلقى ضربة قوية على مؤخرة رأسه. مد يده تقريبًا بشكل غريزي نحو الجدار ليتكئ عليه، لكنه لم يستطع الصمود، وأغمي عليه قبل أن يرى من يضربه. عندما سقط على الأرض، تحرك الرجلان الضخمان من الخلف إلى الأمام، أحدهما ضربه مرة أخرى، ثم ربطاه بسرعة باستخدام حبل من القنب، ووضعا كتلة من القماش في فم فانغ روي، بينما أخرج الآخر كيسًا كبيرًا من القنب ووضعه فيه.
“يا هذا، هل كنت دقيقًا في ضربتك للتو؟”
“لا تقلق، لقد أغمي عليه فقط. أما أنت، كن حذرًا أثناء وضعه في الكيس، لا تجعله يختنق حتى الموت!”
“لقد تبعنا هذا الرجل لأيام عديدة، لولا تشتت انتباهه اليوم، لما كانت الفرصة بهذه السهولة. أعتقد أنه ارتكب الكثير من الأفعال الخبيثة، لدرجة أنه أصبح أكثر حذرًا من حراس الإمبراطور… صحيح، أليس من الأفضل إيجاد مكان لإخفاء الرجل لفترة؟ لماذا نرسله إلى البحر؟”
“السيد الصغير هو من أمر بذلك، علينا فقط أن نتبع تعليماته. يُقال إن السيد ليو من نانجينغ سيسافر إلى الخارج، واعتقد السيد الصغير أن من الجيد أن يأخذ معه هذا العالم. تباً، قرأ الكثير من الكتب لكنه يحب التخطيط لمؤامرات وخدع، إنه رجل مؤسف حقًا! في رأيي، أخوه أذكى، مع وجود السيد الصغير والسيد وان ليرشداه، سيكون طريقه أسهل بكثير!”
وسط الضحك والمزاح، حمل تشاو هو وشيانغ لونغ الكيس بسهولة وخرجا من الزقاق من الجهة الأخرى، حيث كانت هناك عربة تنتظرهما. دارت العربة في الشوارع لفترة طويلة، قبل أن تتجه إلى شارع شوانوومن الرئيسي. لكن عند مرورهم بمنطقة فنغتشنغ هو، كادوا أن يصطدموا ببعض الخيول السريعة التي خرجت من الزقاق. لاحظ تشاو هو بسرعة الأعلام البيضاء والفوانيس البيضاء المعلقة هناك، فنظر إلى شيانغ لونغ.
هل ماتت الأميرة يونغبينغ؟