الفصل 642: الانتظار الأخير

وبما أن دا نينغ تضع الآن جيشًا كبيرًا فيها، فقد تم أيضًا إدراج أربع محطات على الجانب الشرقي لدا نينغ المؤدية إلى كايبينغ ضمن جدول تجديد الثكنات العسكرية. وبمجرد اكتمال بناء المحطات الأربع الشرقية، سيكون من الممكن الانتقال من كايبينغ غربًا عبر محطات هوانزهو وويلو ومينغآن وشينينغ، مرورًا بحصون دوشيشوي وصولًا إلى حامية لونمن؛ أما إلى الشرق من كايبينغ، فيمكن الوصول إلى دا نينغ مباشرة عبر محطات ليانغتينغ وشينآ وسايفنغ وهوانغيا. وبذلك يتم ربط المناطق الواقعة خارج الحدود مرة أخرى في خط واحد، تمامًا كما في عهد أسرة هونغوو.
ونظرًا لترك دا نينغ لفترة طويلة دون اهتمام، أصبحت ممرات سونغتينغغوان وشيفنغكو ممرات رئيسية تربط الشمال بالجنوب، وهي أيضًا الطريق الإلزامي الذي يسلكه شعب وولانغها للحج أو الهجوم. تقع ممرات سونغتينغغوان في مواقع استراتيجية خطيرة، بينما تكون شيفنغكو سهولًا مفتوحة؛ وعلى الرغم من بناء القلاع فيها سابقًا، إلا أن القوات المتمركزة فيها لا تضاهي تلك الموجودة في سونغتينغغوان. لم يتوقع أحد أن تصادف زيارة الإمبراطور للحدود هجوم شعب وولانغها على دا نينغ، ولا أن يقود الإمبراطور بنفسه الجيش لمطاردتهم في غضبه.
في الليلة السابقة، تحرك تشو دي بإصرار وقاد جيشه شمالًا طوال الليل، بينما كان يانغ رونغ وجين يوزي في القوات الخلفية يحثان شويه لو على التسريع في السير. وعندما وصلوا إلى شيفنغكو في وقت الظهيرة، تلقوا أخبارًا من سونغتينغغوان عن هجوم البرابرة على الحدود. وعند سماع هذا الخبر، قلق شويه لو على سلامة الإمبراطور، فترك ثلاثمائة جندي لحماية يانغ رونغ وجين يوزي، بينما توجه هو وشو هينغ من عشيرة شينغآن على عجل إلى سونغتينغغوان.
ورغم أن يانغ رونغ كان لا يزال شابًا، إلا أنه بلغ الآن سن الخمسين تقريبًا، بينما تجاوز جين يوزي الستين، وعندما وصلا إلى شيفنغكو، أصر القائد المحلي على بقائهما، مشيرًا إلى أن شويه لو ترك تعليمات بانتظار انتهاء المعارك في سونغتينغغوان قبل السماح لهما بالمرور. وهكذا، رغم قلق يانغ رونغ وجين يوزي الشديد، اضطرا إلى البقاء في شيفنغكو مؤقتًا.
من بين ممرات يوجي المختلفة، هناك ممرات خطيرة مثل سونغتينغغوان وغوبيكو، بالإضافة إلى ممرات سهلة مثل شيفنغكو. تُستخدم الممرات الأولى لحماية المنطقة من غزو البرابرة، بينما تُستخدم الثانية لتسهيل دخول الأعداء الأجانب. الطريق في شيفنغكو، الذي تم تجديده في بداية العام، كان عريضًا ومهيبًا، ويمكن تمركز قوات كبيرة على جانبي البوابة. في السنوات التي كان فيها شعب وولانغها مطيعين، كانت مجموعات التابعين التي تضم مئات الأشخاص تحتاج إلى آلاف الحراس لمرافقتهم طوال الطريق حتى العاصمة، وكان ذلك مصدرًا للتباهي. وبفضل وجود سونغتينغغوان في المقدمة، كانت هذه المنطقة آمنة للغاية.

كانت جميع المعسكرات داخل ممر شيفنغكو مبنية من أخشاب ضخمة قطعت من الجبال المجاورة، حتى مكتب القائد العسكري نفسه. في تلك اللحظة، كان يانغ رونغ وجين يوزي في غرفة التوقيع بالمكتب، أحدهما واقف والآخر جالس، وكانت أفكارهما بعيدة تمامًا عن المكان. في تلك اللحظة، ندم يانغ رونغ الذي حاول في البداية إقناع جين يوزي بالبقاء في القوات الخلفية. يجب أن نعلم أن السبب الرئيسي الذي جعله لا ينصح الإمبراطور الليلة الماضية هو أن قوات أورلانغها كانت قد تعرضت لخسائر فادحة ولم تعد قادرة على تحقيق أي إنجازات كبيرة، لكن عند رؤية الوضع الحالي، اضطر إلى التفكير في أسوأ الاحتمالات. تجول في الغرفة ذهابًا وإيابًا وهو يضع يديه خلف ظهره لفترة طويلة، ثم رأى جين يوزي جالسًا وهو يعض على أسنانه بقوة، فتقدم نحوه.

كان جين يوزي، الذي تجاوز الستين من عمره، قد تعرض للتعب والإرهاق في الطريق خلال هذه الأيام، وكان جسده ضعيفًا أصلاً، وفي الليلة الماضية عانى من القلق والسفر المتواصل، والآن شعر بألم حاد في صدره، فرفع رأسه فجأة وقال: “ميانرن، ما رأيك لو أرسلنا رسالة إلى العاصمة؟”

بعد التفكير بعمق، هز يانغ رونغ رأسه وقال: “يتم إرسال وثائق روتينية إلى العاصمة كل يوم، وفي هذا الوقت لا يصح إرسال أي رسالة مهما كان محتواها! نحن لسنا مثل شي تشي الذي كان مسؤولًا في القصر الشرقي، فكلما كان الوقت أكثر خطورة، كان علينا تجنب ارتكاب أي أخطاء، وإلا فلن نضر أنفسنا فحسب بل سنضر الآخرين أيضًا. الأمير آنيوان والأمير نينغيانغ كلاهما قادة مخضرمون، وتلك الخمسة آلاف جندي أيضًا من القوات المختارة.”

كان جين يوزي يعرف هذه الحقائق جيدًا، فهو أيضًا شارك في ثلاث حملات عسكرية إلى الشمال، ويعلم جيدًا أن الجيش في العاصمة ومراقبة الخيول هما القوات التي يثق بها الإمبراطور حقًا. لكن كلما زاد وعيه بهذا، زاد شعوره بعدم اليقين. على الرغم من أنه ساعد الإمبراطور في إدارة الشؤون العسكرية، إلا أنه لم يكن قائدًا عسكريًا يقود الجيوش في المعارك، ولم يكن لديه أي سلطة حقيقية. الآن، بعد غياب الإمبراطور، لم يكن قادرًا حتى على تحريك جندي واحد، وكل ما يستطيع فعله هو الانتظار هنا دون أن يتمكن من فعل أي شيء.

ظل الاثنان المتوتران ينتظران حتى غروب الشمس، وأخيرًا ظهرت بعض الحركة في الخارج. قام جين يوزي الذي كان جالسًا طوال الوقت فجأة ووصل إلى الباب في ثلاث خطوات بدلًا من خطوتين، وفتح باب الغرفة على مصراعيه. في تلك اللحظة، كان الجندي يصعد الدرج بسرعة، وكاد أن يصطدم بجين يوزي. لم يكن لدى يانغ رونغ الوقت للتعامل مع اعتذارات الجندي المتكررة، فسأل على الفور: “ما الوضع في الخارج؟ هل هناك أخبار عن الإمبراطور؟”

“أبلغكم يا الأستاذ يانغ والأستاذ جين، وصلت أخبار من ممر سونغتينغ، حيث تمكن الأمير يانغوو والأمير شينغآن من صد العدو. بالإضافة إلى ذلك، أرسلت دا نينغ رسالة عسكرية تعلن عن النصر الكبير، حيث هزم الإمبراطور أولاً قوات أورلانغها الثلاث، ثم جيش التتار الكبير، والآن وصل بأمان إلى دا نينغ!”

لم يتأثر جين يوزي بكلمات النصر الكبير، بل أخذ نفسًا عميقًا وحاول تهدئة نفسه بقوة حتى استطاع أخيرًا الهدوء. عندما رأى أن يانغ رونغ أيضًا شاحب الوجه، سأل بصوت متوتر: “أين الأمير يانغوو والأمير شينغآن الآن؟”

“علم الهونغ يانغ وو والبو شينغ آن بالنصر الكبير، فأمر بتمركز الجيش الكبير أولاً عند ممر سونغتينغ، وأرسل رسلاً إلى دا نينغ لإبلاغهم بأخبار الجيش، كما أمر بإرسال أشخاص إلى ممر شيفنغكو لاستقبال العالم يانغ والعالم جين. وقال القادمون أيضاً إن دوق يينغ في دا نينغ أرسل رسالة يقول فيها إن الإمبراطور لا يستطيع الابتعاد عن العالمين لفترة طويلة، وطلب من العالم يانغ والعالم جين الذهاب إلى دا نينغ في أسرع وقت ممكن.”
عندما أنهى الجندي حديثه، لم يرد العالمان اللذان كانا أمامه، فشعر بالحيرة الشديدة، وعندما رفع رأسه اكتشف أن يانغ رونغ وجين يوزي كانا يعبسان. لم يسبق له أن خدم موظفين مدنيين، فشعر بالقلق، وعندما كان على وشك أن يشرح شيئاً، رأى يانغ رونغ على اليسار يومئ له قائلاً: “اذهب أنت أولاً، سأأتي أنا والعالم جين على الفور!”
بهذه الكلمات تم طرد الجندي، فأغلق يانغ رونغ باب الغرفة، وعندما رأى أن جين يوزي لا يزال غير قادر على تخفيف تجهمه، حاول إقناعه قائلاً: “أخي يوزي، لا تفكر كثيراً. الإمبراطور شجاع وماهر، وخرج ثلاث مرات إلى الحدود دون أن يواجه أي فشل، وبما أنه وصل بسلام إلى دا نينغ، فعلينا الذهاب إلى هناك في أسرع وقت ممكن. الهونغ يانغ وو والبو شينغ آن كلاهما من الضباط العسكريين، فلنتجنب التأخير بسبب التردد!”
عندما رأى جين يوزي تعبير يانغ رونغ الجاد، قبض على يده وضغط على راحتها بإصبعه الأوسط، ثم أومأ برأسه. لقد عملا معاً لسنوات عديدة، ففهم تلقائياً لماذا لم يجرؤ الآخر على كشف الحقيقة. شويه لو وشو هينغ مجرد أشخاص متهورين، فهم يصدقون أي شيء يُخبرون بهم، وفي هذا الوقت لا حاجة للقلق بشأن ممر سونغتينغ، بل يجب الذهاب إلى دا نينغ فوراً! يجب أن نعلم أن الجيش المكون من خمسة آلاف جندي مختار تحت قيادة الإمبراطور خسر الكثير بعد المعركتين الكبيرتين، بينما كان في دا نينغ في الأصل عشرون ألف جندي!
لكن، بما أن دوق يينغ زانغ فو هو من أرسل تلك الرسالة، فمن المفترض ألا يكون هناك مشكلة كبيرة…
على الرغم من أنهما كانا متعبين من الرحلة، إلا أنه لم يكن هناك وقت للتحضير في مثل هذه اللحظات الحرجة، فكان الهدف الأصلي فقط هو تهدئة الأعصاب. قبل مغادرة المكان، أمسك يانغ رونغ فجأة بكم جين يوزي، وعندما التفت الأخير، همس له قائلاً: “هكذا، دعونا نذهب أولاً للقاء القائد المسؤول هنا، ونطلب منه نقل أخبار النصر الكبير إلى العاصمة فوراً، دون تأخير. الأمير الوريث ذكي، ومع وجود يانغ دونغلي، سيتم التحضير لكل ما يلزم.”
بالطبع، فهم جين يوزي هذا الاقتراح تماماً. بعد مغادرة المكان، ذهب الاثنان على الفور إلى القائد المسؤول عن ممر شيفنغكو. وكما هو متوقع، لم يثر هذا الطلب أي رد فعل، فقد كان الجنود في ممر شيفنغكو مفعمين بالفرح بسبب النصر الكبير الذي حققه الإمبراطور في حملته العسكرية، فأرسلوا أشخاصاً على الفور إلى العاصمة لإبلاغهم. وفي الوقت نفسه، لم يهتم يانغ رونغ وجين يوزي بالظلام، وسارا ليلًا مع مئات من الجنود المرافقين، وعلى الرغم من المحاولات المستمرة للتسريع، إلا أنهما وصلا أخيراً إلى ممر سونغتينغ في منتصف الليل.

تقع بوابة سونغتينغ على بعد مائة وعشرين لي شمال ممر شيفنغكو، وكانت في الماضي أول خط دفاع لدولة دانينغ. خلال حملة جينغنان، قاد تشو دي جيشه لإنقاذ زونهوا، فأمر ملك دانينغ تشو تشوان بسرعة الجنرالات بالتراجع إلى بوابة سونغتينغ. ونظرًا لخطورة هذه البوابة، قاد تشو دي جيشه مباشرةً متجاوزًا هذه النقطة التي كانت تحتلها قوات كبيرة، وتوجه مباشرةً نحو دانينغ، مما أجبر تشو تشوان وقبائل دويان الثلاث على النزول جنوبًا، ثم ضم جيش بوابة سونغتينغ إلى صفوفه، وبذلك حصل على أقوى ورقة رابحة في صراعه من أجل السيطرة على البلاد. على الرغم من سقوط دولة دانينغ، ظل هناك ستة آلاف جندي متمركزين هناك، والآن ارتفع العدد إلى عشرة آلاف.

بعد أن عبر الإمبراطور جيشه الحدود في الليلة السابقة، ظهرت في الصباح مجموعات كبيرة من الجنود لمهاجمتهم. كان قائد بوابة سونغتينغ قلقًا للغاية، لكنه لم يجرؤ على فتح البوابة وصد العدو بتهور. لحسن الحظ، وصل شويه لو مع جيشه، واندمج الجيشان معًا، حيث قاد الأمير شينغآن شو هينغ فرقة الآلات السحرية، بينما قاد اللورد يانغوو شويه لو الجيش الخيالي والمشاة للقتال، وفي النهاية تمكنوا من صد العدو دفعة واحدة.

بما أنهم ساروا على الخيل طوال الليل، فور وصول يانغ رونغ وجين يوزي إلى بوابة سونغتينغ، طلبا على الفور مقابلة شويه لو وشو هينغ، واقترحا التوجه إلى دانينغ ليلاً. كان شويه لو ذو خبرة كبيرة في القتال لكنه لم يكن يفهم الشؤون السياسية، بينما كان شو هينغ حذرًا في كل شيء. السبب في توقف الجيش مؤقتًا بعد تلقي أخبار من الإمبراطور هو خوفهم من التقدم بتهور والوقوع في كمين لجيش التتار.

“لقد توجه الإمبراطور غربًا إلى دانينغ، وحقق نصرًا كبيرًا، لذا من الطبيعي أن يكون بأمان. بمجرد مغادرة بوابة سونغتينغ، يصبح الوضع غير آمن، والتحرك ليلاً في حد ذاته أمر محظور تمامًا، ناهيك عن أننا لا نعرف شيئًا عن وضع التتار في الشمال، فالتقدم بتهور قد يعرضنا للكمين بسهولة. كلاكما من العلماء الذين رافقوا الإمبراطور في حملاته الشمالية عدة مرات، ويجب أن تعرفا أهمية الوضع. دانينغ لديها الدوق يينغوو الذي يقود الجيش، بالإضافة إلى قوات الإمبراطور، ويبلغ عددهم أكثر من عشرين ألف جندي، وبفضل النصر السابق، فإن الصمود لعدة أيام لن يكون مشكلة.”

على الرغم من أن كلام شو هينغ كان منطقيًا، إلا أن يانغ رونغ وجين يوزي، رغم خبرتهما الكبيرة في الاستراتيجيات العسكرية، لم يستطيعا الشعور بالراحة، كما لم يجرؤا على التعبير عن مخاوفهما. كانا يعلمان جيدًا أن هؤلاء النبلاء كانوا مع الإمبراطور في حملاته لفتح البلاد، وكانوا يحتقرون في قرارة أنفسهم هؤلاء المسؤولين المدنيين الذين انضموا إليهم عند سقوط مدينة نانجينغ، وكانوا يعتبرون الإمبراطور إلهًا يعيش إلى الأبد مع السماء والأرض. لكن رغم قلقهما، لم يستطع أي منهما دحض كلام شو هينغ.

كان الإمبراطور يسير ليلاً داخل حدود دولة دا مينغ في الليلة السابقة، وغادر بوابة سونغتينغ في الصباح الباكر. لكن المنطقة الواسعة خارج بوابة سونغتينغ كانت في الماضي موطنًا للتتار وقبائل ووليانغها، فمن يدري من قد نصادفه أثناء التحرك ليلاً؟

على الرغم من الترتيبات الجيدة التي قام بها قائد حصن سونغتينغ، إلا أن يانغ رونغجين يوزي لم يتمكن من النوم طوال النصف الثاني من الليل. وعند الصباح، انطلقوا في الطريق وهم يعانون من الهالات السوداء تحت أعينهم، مثلهم مثل بعض الخصيان الذين بقوا في الخلف، وذلك بسبب مهامهم المختلفة؛ كان الجميع قلقين طوال الطريق، وكانوا يتمنون لو يستطيعون الركض على الخيل بسرعة. لكن بسبب وجود جيش من المشاة والفرسان في الجيش الكبير، وكون عدد الفرسان أقل من المشاة، بالإضافة إلى الحاجة إلى تنظيم الصفوف أثناء التقدم، لم يكن من الممكن تسريع الخطى. وعندما وصلوا أخيرًا إلى دانينغ، كان ذلك في ظهيرة اليوم التالي. لحسن الحظ، لم يكن هناك سوى رعاة متفرقين في الطريق، ولم يواجهوا أي أعداء.

سواء كانوا شويه لو أو شو هينغ أو يانغ رونغجين يوزي، أو حتى أولئك الخصيان الذين يخدمون أمام الإمبراطور يوميًا، لم يهتم أحد بالتعب في الطريق؛ فبمجرد دخول المدينة، توجهوا على الفور إلى قصر مملكة نينغ لمقابلة الإمبراطور. لكن بمجرد دخولهم القصر، شعروا بالجو الكئيب والموحش هناك، فشعر الجميع بالقلق.

“الإمبراطور يستدعي الخصيان ما يون، تشي تشنغ، لو شينغ، وانغ هاي…”

على الرغم من أن الخصيان المقربين من تشو دي كانوا معروفين للجميع، إلا أن أثنين من أكثر العلماء الموثوق بهم في مجلس الوزراء واثنين من النبلاء كانوا خارج القصر، بينما تم استدعاء الخصيان فقط، مما جعل الأربعة من العلماء والجنرالات في حيرة شديدة. بينما كان شويه لو وشو هينغ في حيرة تامة، شعر يانغ رونغ وجين يوزي ببرودة في ظهورهما. ثم جاء جندي وأخذهم إلى غرفة مجاورة للراحة، لكن تم تقسيمهم إلى غرفتين منفصلتين بعيدتين عن بعضهما.

“ربما تغيرت الأمور.” لم يعد يانغ رونغ قادرًا على الحفاظ على هدوئه، فهمس لجين يوزي قائلاً: “في هذه اللحظة، يجب أن نجد حلاً بسرعة.”

“عندما طلب منا الإمبراطور التعامل مع الشؤون العسكرية، منحنا ختمًا خاصًا لاستخدامه في التوقيع، وقد رأى العديد من الضباط ذلك. إذا حدث شيء ما، وإذا استطعنا إرسال رسالة مكتوبة بخط اليد، ربما يكون ذلك فعالًا.” عض جين يوزي على أسنانه ولم يستطع منع نفسه من الإمساك بمسند الكرسي بقوة، “لقد فكرت للتو، ربما تم استدعاء هؤلاء الخصيان لأنهم مشتبه بهم أيضًا. على الرغم من أنهم إما من إدارة الطقوس أو إدارة الكنوز، إلا أنه لا يوجد شخص واحد في القصر يمكن الوثوق به… والآن شو هينغ وشويه لو في مكان آخر، ربما يكون الهدف من ذلك عزلنا عنهم.”

ما يمكن لجين يوزي التفكير فيه، بالطبع يمكن ليانغ رونغ التفكير فيه أيضًا، لكن الختم الخاص لا يمكن استخدامه في الوقت الحالي. لم يسبق له أن واجه موقفًا عاجزًا كهذا من قبل. بعد التفكير للحظة، كان على وشك التحدث، عندما سُمعت فجأة طرقات على الباب من الخارج. في تلك اللحظة، نظر إلى جين يوزي، ثم تقدم بهدوء لفتح الباب. عندما رأى زهانغ يويه خارج الباب، تفاجأ على الفور.

لاحظ يانغ رونغ أن جين يوزي كان متحفظًا للغاية، فنظر إليه بهدوء أيضًا. أما تشانغ يوه، فقد كان يعرف تمامًا ما يحدث، فتصرف وكأن شيئًا لم يحدث وانحنى لهما قائلًا: “يا أستاذ يانغ، يا أستاذ جين، تفضلاً بمرافقتي.”
على الرغم من أن كلامه كان غير واضح، إلا أن يانغ رونغ وجين يوزي كانا شخصين يفهمان الأمور بسرعة؛ فعندما رأيا تشانغ يوه يستدبر ويغادر، لم يترددا في متابعته على الفور. بعد المرور عبر باب صغير، وجدا ممرًا طويلًا، وعلى جانبيه جنود يرتدون دروعًا لامعة، وكل واحد منهم يمسك بمقبض سيفه، مما خلق جوًا مهيبًا للغاية. وأثناء سيرهما في ذلك الممر، لم يشعر يانغ رونغ وجين يوزي، اللذان اعتادا على المشاهد الضخمة، بالخوف، لكن قلوبهما بدأت تثقل تدريجيًا. بعد فترة وجيزة، رأيا باب فناء آخر أمامهما.
بعد المرور عبر باب الفناء، وجدا فناءً خاليًا تمامًا؛ تقدم تشانغ يوه أولاً إلى باب الغرفة الواقعة في المنتصف ورفع الستارة القطنية السميكة. عندما رأى يانغ رونغ وجين يوزي ترددًا لديهما، قال بهدوء: “الإمبراطور والدوق يونغ قو هما بالداخل.”
لم يكن ذلك سوى أكبر ضمان؛ فبغض النظر عن مدى خوفهما، سرع يانغ رونغ وجين يوزي خطواتهما على الفور. وعندما دخلا الغرفة الواقعة في الجانب الشرقي، رأيا على الفور السرير المغطى بستارة خضراء والدوق يونغ قو تشانغ فو بجانبه. في لحظة، تقدم الوزيران المخضرمان على الفور لتقديم التحية. ولا يعرفان كم من الوقت مر، حتى جاء صوت خافت من فوق السرير:
“أخيرًا، رأيتكما للمرة الأخيرة… لقد جئتما في الوقت المناسب، خذا القلم لكتابة وصيتي!”