الفصل 691: الحمد لوجودك!

لم يتم بعد إنشاء مراكز جمارك أو إدارات ضرائب في قناة النهر، بل تم فقط إنشاء مكاتب لإدارة الجسور ومكاتب لإدارة الأنهار في المعابر الرئيسية، أما موظفو الضرائب في المقاطعات فلا يجرؤون على تجاهل قوانين البلاط الملكي والتدخل في مسارات القناة. مسار القناة الذي يمتد لآلاف الأميال كان خاليًا من العوائق، باستثناء بعض الأماكن التي تحتوي على بوابات مائية أو جسور معلقة حيث كان يجب توقف السفن. ولهذا السبب، تمكن تشو تشانجي من السفر عبر القناة بسرعة، فقد كانت السفينة مزودة بكميات كافية من المياه والطعام، بالإضافة إلى مكافآت كبيرة، وفي الأماكن ذات المياه الضحلة تم توظيف رجال لحمل الأمتعة، وفي الأماكن ذات المياه العميقة تم استخدام المجاديف، مما سمح لهم بالسفر بسرعة كبيرة وعبور مدينة ديتشو بسهولة.
كان الوقت صباحًا، لكن الشمس كانت قد ظهرت مبكرًا. أضاءت أشعة الشمس الصاعدة أسوار وأبراج مدينة ديتشو، مما جعلها تبدو ذهبية اللون. واقفًا على مقدمة السفينة وهو ينظر إلى مدينة ديتشو التي تصغر تدريجيًا، شعر تشو تشانجي أخيرًا ببعض الراحة، ففتح المروحة الخيزرانية المصنوعة من ورق يانشي التي كان يحملها. بعد أن هزها مرتين، اقترب تشن وو منه وقال مازحًا: “يا سيدي، لقد رسمت هذه المروحة في نانجينغ، ولم تكتب عليها أي كلمات، وبما أنك مستعد اليوم، لماذا لا تكتب شيئًا…”
“والدي مريض بشدة، فما الفائدة من كتابة كلمات؟ بالإضافة إلى ذلك، ألا ترى أننا على متن السفينة الآن؟”
عندما تراجع تشن وو خجلاً، شعر تشو تشانجي أخيرًا ببعض الرغبة في الشعر، فنظر إلى وجه المروحة وغرق في أفكاره. كانت المروحة من رسوماته في نانجينغ، تحتوي على أغصان زهور ومجموعة من الخيزران الأخضر وبعض الصخور الغريبة، وكانت من أعماله المفضلة. كان الوقت صيفًا، وعلى الرغم من أنهم كانوا على متن القناة، إلا أن الجو كان حارًا جدًا، لذا فكر قليلاً ثم بدأ ينشد:
“دخان وضوء الشمس يمزجان الأخضر في شيانغبو، وأمطار الزهور في يانشي تفوح بالعطر. تزيل حرارة الصيف من الدنيا، وتعيد البرودة إلى السماء.”
عندما سمع يوان فانغ، الذي خرج من كابينة السفينة، هذه الأبيات الأربعة، ابتسم ابتسامة خفيفة. كان يعلم جيدًا أن تشو تشانجي ليس ماهرًا في ركوب الخيل والرماية فحسب، بل لديه أيضًا موهبة كبيرة في الشعر والكتابة، فأشاد به قائلاً: “في قسوة الصيف، أبياتك الأربعة هذه تجعل السفينة بأكملها تشعر بالبرودة. لو كان السيد تشانغ هنا ورأى هذه المروحة، ربما كان سيطلبها منك.”
نظرًا لأنهم كانوا يسافرون بسرعة على الخيل طوال الطريق، لم تكن هناك فرصة لاستخدام مثل هذه الأدوات الأنيقة مثل المروحة، لذا ظلت المروحة في حقيبته دون استخدام. عندما قال يوان فانغ ذلك، أغلق المروحة برفق وقال: “كنت أعتقد دائمًا أنك شخص جاد، لم أكن أتوقع أنك تمزح بهذه الطريقة… لقد كنت قلقًا طوال الطريق، والآن بعد أن تجاوزنا ديتشو أخيرًا، شعرت بالراحة نسبيًا، لذا قررت أن أبحث عن بعض المتعة في الظروف الصعبة.”

رأى أن تعابير وجه تشو تشانجي أصبحت كئيبة فجأة، فلم يعد يوان فانغ يطرح مواضيع أدبية في تلك اللحظة—فهو ليس تشانغ يويه، كيف يمكنه التحدث عن الشعر والنثر مع ولي العهد الذي يجيد الخط والرسم؟ بالإضافة إلى ذلك، لم يكن هذا هو الوقت المناسب—لذا، بقي صامتًا يراقب المناظر على جانبي القناة، وهو يفكر في المسألة التي ناقشها مع تشانغ يويه سابقًا.
بعد مرور مدينة ديتشو، كان الأمر يعتمد عليه تمامًا في تحديد المسار البري واختيار الطريق المناسب. خلال رحلتهم البحرية في تلك الأيام، واجهوا فقط دوريات بحرية من حين لآخر، لكن التفتيش كان سطحيًا جدًا؛ نظرًا لعددهم القليل ووجود بضائع ذات قيمة حقيقية في السفينة، تم تمريرهم بسرعة. إذا كان الأمر كذلك، فإن السفر عبر الطريق المائي حتى تونغتشو ليس سيئًا، حتى لو استغرق ذلك بضعة أيام إضافية، لكن الأهم هو الأمان.
كان يوان فانغ يفكر في ترتيبات الرحلة، بينما كان تشن وو يراقب خطوات تشو تشانجي وحركة السفينة، خوفًا من حدوث أي اصطدام—فهو لا يزال يتذكر حادثة اصطدام سفينة ملك هان بالسفينة التابعة لعائلة يانغوو بير في الماضي—لقد سافر من قبل عبر قنوات المياه، لكن في ذلك الوقت كانت السفينة الملكية محاطة بحراس، على عكس الوضع الحالي حيث توجد سفن تسير على بعد عشر خطوات فقط.
كان لدى الشخصيات الثلاث الكبيرة هنا كل منهم أفكاره الخاصة، بينما اجتمع الخمسة الصغار معًا، وكانت أنظارهم دائمًا متيقظة لما يحيط بهم، خوفًا من مواجهة أي خطر. تم استدعاؤهم من عائلة مينغ من قبل تشانغ يويه وأُرسلوا للانتظار في قرية هوانغ، وكانوا في البداية غير متأكدين من الوضع، لكن بعد أن أوعز إليهم تشانغ يويه في تلك الليلة، شعروا فورًا بضغط هائل. كان عليهم حماية ولي العهد، وكان الوصول بسلام ضروريًا للحصول على مكافأة، أما في حال حدوث أي خطأ، فسيؤثر ذلك على عائلاتهم بأكملها!
“أخي الأكبر، كيف يأتي دورنا في مثل هذه الأمور؟”
رفع لينغ يو، الذي فقد مرفقه الأيسر، رأسه عند سماع الصوت، ورأى أن الجميع، بمن فيهم الأخ الذي تحدث، ينظرون إليه، فلم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة. كان هو أيضًا يريد أن يعرف كيف وقعت هذه المسؤولية على عاتقهم—من حيث الأصل، كانت عائلة باودينغ هو من بين العائلات النبيلة البارزة، لكنها كانت أقل من عائلتي مو وشو؛ ومن حيث الكفاءة، بدا أن الخدم كانوا جيدين أيضًا، فإذا عرفوا من يجب حمايته، فمن المؤكد أن كل واحد منهم سيبذل حياته من أجله؛ حتى في قصر باودينغ هو، على الرغم من تفاخره في ذلك الوقت، كان هناك بعض الخدم الذين كانوا أيضًا أكفاءً.
لماذا نحن؟

على الرغم من رغبته في التفكير بهذه الطريقة، إلا أنه لم يستطع سوى أن يقول للجميع: “في هذه الظروف، لا داعي للتفكير كثيرًا؛ فهيبة الأمير حقيقية بلا شك، وطالما نصل إلى العاصمة سالمين، يمكننا بسهولة تغيير وضعنا… لو لم أتمرد في شبابي على السيد الأكبر، لما تسببت في إضاعة سنوات كثيرة عليكم، والآن بعد أن ظهرت هذه الفرصة النادرة، يجب أن نبذل قصارى جهدنا!”
ما إن انتهى من الكلام حتى قفز رجل جالس في أقصى الجانب فجأة وصاح بهدوء: “انظروا، هناك العديد من السفن متوقفة عند الجسر المعلق في المقدمة، يبدو أنهم يقومون بتفتيش!”
وبينما كان يحذرهم، كان يوان فانغ قد رأى بالفعل ما يحدث هناك. كان بصره حادًا للغاية، فرأى أمام الجسر المعلق سفينة تفتش بالتناوب السفن التجارية وسفن نقل الحبوب التي تمر، فتقدم على الفور ليطلب من تشو زانجي العودة إلى كابينة السفينة. داخل الكابينة، كان ينوي استخدام نفس الحجج السابقة، لكن فجأة خطرت له فكرة، فتحدث مع تشو زانجي بكلام آخر، وأعطى تشن وو تعليمات كثيرة. بعد أن أنهى الترتيبات، التفت نحو لينغ يو والخمسة الآخرين ونظر إليهم جميعًا.
“لن أتحدث كثيرًا، ابقوا جميعًا داخل الكابينة، وعندما يسأل أحدهم لاحقًا، ردوا كما فعلتم من قبل. تذكروا، أنتم رجال أقوياء شاركوا في الحملة الشمالية وعادوا مصابين، كونوا شجعانًا عند الحاجة، ولا تفقدوا كرامة المحاربين! مهما حدث، أنا سأتولى كل شيء!”
عندما نظرت تلك العيون الباردة إليهم، شعر لينغ يو ببرودة في ظهره، وعندما رأى يوان فانغ يعود إلى مقدمة السفينة، تنفس الصعداء أخيرًا. في تلك اللحظة، سمع همسة أحد الرفاق بجانبه: “حقًا، إنه زعيم الحرس الإمبراطوري السابق، نظرته كالسكين، مخيفة حقًا!”
كان الجميع على متن السفينة يحذرون، وسرعان ما جاءت السفينة التي تقوم بالتفتيش من الطرف الآخر للقناة. ومن جهة يوان فانغ، كان بالإمكان رؤية الجسر المعلق وهو يرتفع ببطء، والعشرات من السفن المتراكمة أمامه تنطلق بسرعة. عندما رأى يوان فانغ عددًا من الجنود يرتدون زيًا أزرق داكنًا واقفين على تلك السفينة، شعر بقلق شديد.
عندما اقتربت السفينتان، تم وضع لوح خشبي بينهما على الفور، وقفز ضابط يرتدي زي القائد مع جنديين بسرعة عبر اللوح إلى السفينة. عندما رأى قائد السفينة يقترب وهو يبتسم ويحمل تصريح المرور، نظر إليه بشكل سريع ثم أشار إلى السفينة وقال: “يوجد ثمانية أشخاص هناك، اطلبوا منهم جميعًا الخروج حتى أراهم!”

رأى قائد السفينة مذهولًا فورًا، فتقدم يوان فانغ نحوه بابتسامة مشرقة، وانحنى باحترام شديد قائلًا: “لقد جاء السيد العسكري للتفتيش، كان يجب أن يكون ابني هنا، لكنه أصيب بمرض عاجل قبل بضعة أيام، والآن لا يستطيع الخروج من كابينة السفينة على الإطلاق، وهو الآن مستلقٍ على السرير بداخلها. أما البقية فهم حراس استأجرهم ابني، وكل واحد منهم شديد الصلابة. إذا سمح لي السيد العسكري، هل يمكنه الدخول إلى كابينة السفينة للتحقق؟”
عند سماع كلمة “مرض عاجل”، عقد القائد حاجبيه وكاد يغضب، لكن عند سماع الجملة الأخيرة التي لم تحمل أي نية للرفض، أسرع يوان فانغ بإعطائه بعض الأوراق النقدية الجديدة، فهدأت ملامحه، ووضع الأوراق في كمه بتحفظ، ثم أومأ برأسه. عندما دخل الكابينة، ضيق عينيه حتى تعود على تغيرات الإضاءة الداخلية والخارجية. وبالفعل، رأى على الفور ستة رجال واقفين كالأعمدة، بعضهم بذراع مكسورة، وبعضهم أعمى، وبعضهم على وجوههم ندوب طويلة مخيفة، فتراجع خطوتين إلى الخلف، وعندما أدرك ما يحدث، نظر إلى يوان فانغ بغضب شديد.
“حراس مستأجرون؟ إنهم بوضوح يأكلون من نفس طعام الجيش مثلنا!”
“إن السيد العسكري لديه بصيرة حادة حقًا.” أومأ يوان فانغ بابتسامة وقال: “لقد قاتلوا مع جدنا تاي زونغ ضد المغول، ثم أصيبوا بجروح خطيرة، فانسحبوا من الجيش، وتولى أقاربنا مناصب عسكرية بدلاً منهم. رغم أنهم لم يعودوا في الجيش، إلا أن مهاراتهم القتالية لم تضعف، ولذلك استأجرهم سيدي بسعر مرتفع، ودفع هذا المبلغ!”
عندما رأى يوان فانغ يقوم بحركة بيده، كان القائد مترددًا، لكنه ذهب مع رجاله للتحقق مرة أخرى. وعندما لم يجد المزيد من الشكوك، توجه إلى جانب السرير، ونظر إلى الشاب ذي البثور الحمراء على وجهه لفترة طويلة، ثم تنهد بضيق والتفت إلى يوان فانغ قائلاً: “يبدو أنه يعاني من بثور، وهذا مشكلة كبيرة على متن السفينة، لكن مع مرض سيدكم العاجل، لماذا ما زلتم تواصلون الرحلة؟”
“من السهل عليك أن تقول ذلك، فوالدي في المنزل صارم للغاية، إذا تأخر ابني في أداء واجباته، فسيتعرض لضرب شديد عند العودة.”
بينما كان يتحدث، أخرج يوان فانغ منديلاً بحذر ومسح به جبين الرجل المستلقي على السرير، ورأى من زاوية عينه أحد الجنود بجانب القائد ينظر بتمعن مرارًا وتكرارًا إلى وجه الرجل، ثم هز رأسه. عند رؤية ذلك، شعر بالارتياح، لكن في اللحظة التالية، مد القائد يده وأخذ المروحة المطوية من جانب السرير، وفتحها وفحصها بعناية.

“هذا المروحة مرسومة بشكل جيد حقًا!” نظر إليها وهو يضيق عينيه لفترة طويلة، ثم أغلق المروحة على الفور ووضعها في كمه، وقال بابتسامة مزيفة: “في النهاية، أنتم تجار، ومروحات الخيزران وورق يانشي التي تُصنع في منطقة شيانغفي غالية الثمن، لكنكم تستطيعون شراؤها. سيدي القائد رجل راقٍ جدًا، وكنت قلقًا هذه المرة بسبب عيد ميلاده لعدم وجود شيء أقدمه له، لكن هذه المروحة مناسبة تمامًا. بفضل هذه الهدية الكبيرة، ربما تتمكنون من عبور تيانجين بسلاسة. يجب أن تعلموا أن القناة هناك مغلقة تمامًا الآن للتفتيش، وحتى لو كان لديكم علاقات، فقد لا تتمكنون من العبور حتى بعد عشرة أيام أو نصف شهر!”

عندما رأى يوان فانغ أن القائد يتحدث مع نفسه ويأخذ المروحة، شعر بالذعر الشديد، لكنه لم يجرؤ على إظهار ذلك على وجهه. لكن الأهم من ذلك كانت الكلمات التي تلت ذلك. عندما علم أن قناة تيانجين مغلقة للتفتيش، لم يجرؤ على ذكر المروحة مرة أخرى، فاكتفى بمرافقته بابتسامة وإخراجه، وسأله بطريقة غير مباشرة عن أوضاع تيانجين.

“من يدري؟ عندما توفي جدنا يونغله في السابق، فعلوا نفس الشيء في تيانجين، ربما يحدث شيء آخر الآن… أه، أمور القادة في الأعلى، كيف يمكننا فهمها؟ حتى نحن، نحن مجرد أشخاص أرسلهم القائد للحرص على عدم وجود لصوص يسببون الفوضى في القناة!”

وأثناء حديثه، أرسل القائد جنديين من حوله للتحقيق في الجزء الخلفي من السفينة وأماكن أخرى، بينما وقف هو عند مدخل الكابينة. عندما لم يكن هناك أحد من أتباعه بالقرب منه، أخرج المروحة ببطء من كمه: “هذه المروحة تساوي على الأقل مئات القطع النقدية الجديدة، هل يرضى ابنك حقًا بأن أأخذها؟”

كان يوان فانغ يريد بالفعل استعادة الشيء الثمين الذي يحبه تشو زانجي، وعند سماعه هذه الكلمات عرف أن الأمر ليس مستحيلًا، فابتسم على الفور وقال: “يا سيدي الجندي، ما هذا الكلام؟ إنها مجرد مروحة، خذها إن أردت، اعتبرها تعبيرًا عن تقديرنا.”

“أنا رجل بسيط، إذا أرسلت مروحة إلى القائد، فسوف يشك بالتأكيد في مصدرها!” قال ذلك وهو يدفع المروحة بفظاظة في يد يوان فانغ، وهو يحدق مباشرة في عينيه ويقول: “هل تفهم؟”

لم يكن أمام يوان فانغ خيار سوى وضع المروحة في صدره، ثم أخرج محفظة من جيبه بابتسامة مريرة وسلمها له، وعندها فقط رأى القائد يضغط عليها بقوة، ثم ظهرت على وجهه ابتسامة راضية.

مع هذه الهدية الثمينة، تحسن لون وجه ذلك القائد كثيرًا، وعندما حان وقت مغادرة السفينة، قال بهدوء: “بما أن ابنك مريض إلى هذا الحد، فعليكم النزول عند أنلينغ، والبحث عن طبيب فورًا. لا يمكن الوصول إلى تيانجين في نصف شهر على الأقل، وهذا سيؤخر الأمور، ولا يمكن لسيدك فعل شيء حيال ذلك.”
شكرهم بكل الامتنان وودعهم، ثم أمر قائد السفينة بتسريع الإبحار، ثم عاد إلى الكابينة. رأى تشن وو مستلقيًا على السرير قد جلس بالفعل، لكنه لم يجد وقتًا للتعامل معه، بل توجه مباشرة إلى تشو تشانجي الذي كان يلمس الندبة على وجهه، وانحنى بعمق قائلًا: “أرجو مغفرتك يا صاحب الجلالة، لو لم ألجأ إلى هذا الحل الأخير، لربما لم أتمكن من الخداع.”
“لقد أنقذتنا هذه المرة! من كان يتوقع أن يكون هناك من يعرفني!” عندما سمع أن هناك العديد من نقاط التفتيش على القناة، تنهد تشو تشانجي طويلًا، ثم غطى وجهه بالحزن، “من الواضح أن تيانجين لا تتبع أوامر العاصمة فقط، بل ربما يكون هناك من حصل على رشاوى، وربما قدم وعودًا، ولذلك وضعوا العديد من نقاط التفتيش على القناة هناك.”
مد يوان فانغ المروحة المطوية، ثم تحدث قائلًا: “ثلاثة حرس في تيانجين تسيطر على مسارات القناة والطرق البرية، وبما أن الوضع هناك غير واضح، من الأفضل التحول إلى الطرق البرية عند أنلينغ. لن نسلك طريق جينغهاي وتيانجين وي، بل سنسلك طريق تشوتشو! بمجرد النزول من السفينة، سأرسل شخصًا على حصان سريع إلى العاصمة لإبلاغهم، حتى يتمكنوا من الاستعداد وإرسال من يستقبلنا مسبقًا.”
“حسنًا!” دفع تشو تشانجي المروحة جانبًا دون كلام، وأومأ برأسه موافقًا، “سيظل ترتيب الرحلة القادمة بين يديك، وسأمنحك هذه المروحة. بعد العودة إلى العاصمة بسلام، سأكتب بخط يدي على ورقة المروحة هذه تكريمًا لك!”