الفصل 851: الرعب الليلي

في عاصمة كبيرة مثل بكين، يقع على المحور الرئيسي ذلك القصر الضخم المعروف بالمدينة المحرمة. الجزء الخارجي هو القصر الملكي، والجزء الداخلي هو القصر الإمبراطوري؛ وباستثناء أوقات الاجتماعات الرسمية، فإن عدد الأشخاص الذين يحق لهم دخول القصر الإمبراطوري قليل جدًا. داخل بوابة زوشون على الجدار الجنوبي للقصر، توجد غرفة مباشرة تابعة لمجلس الوزراء لإدارة الشؤون، بالإضافة إلى غرفتين تابعتين مباشرة للمجلس مخصصتين لإصدار الأوامر والمراسيم، أما داخل بوابة يوشون فهناك غرفة مباشرة تابعة للإدارات الست المسؤولة عن الشؤون الإدارية، ولا توجد أي مكاتب أخرى لها غرف مباشرة.
في المساء، دخل تشانغ يويه القصر برفقة فان هونغ، وتوجه مباشرة إلى أحد الأفنية التابعة لمخزن “جينغو تونغجي”. بعد أن دعاه فان هونغ للدخول، كان ينوي العودة مباشرة إلى قصر رنشو لتقديم التقرير، لكنه غير رأيه بعد خروجه من الفناء وعاد إلى الغرفة.
على الرغم من كونه مكانًا مؤقتًا للإقامة، إلا أن فان هونغ كان قد أمر مسبقًا مسؤولي مخزن “جينغو تونغجي” بتجهيز المكان، حيث تم توفير المواقد والأغطية والطعام وغيرها. كان هذا المكان في الأصل مقرًا لعمل هؤلاء المسؤولين، ورغم أنه لم يكن واسعًا، إلا أنه كان نظيفًا. أحضر تشانغ يويه معه في صندوق سري جميع الوثائق المهمة من وزارة الجيش، وبما أنه كان يعتقد أن لديه وقتًا فراغًا، أحضر معه أيضًا بعض الكتب التي يقرأها دائمًا؛ وبما أن مهامه انتهت اليوم، جلس خلف الطاولة وبدأ يقرأ كتاب “دونغبو زهيلين”.
عند سماع صوت الستارة، رفع رأسه ورأى أن فان هونغ عاد، ففوجئ قليلاً. وبمجرد دخول فان هونغ، لوح بيده للخصي الصغير الذي كان يخدم في الغرفة.
“السيد تشانغ ليس معتادًا على البقاء في القصر، لذا سأطلب من تساو جيشيانغ أن يأتي لخدمته. لقد ساعدك في قوانغتشو من قبل، وهو أفضل من هؤلاء الأطفال.” جلس فان هونغ على الكرسي المقابل لتشانغ يويه، ثم قال بنبرة هادئة: “أنا أعلم أن الإمبراطور تايزونغ كان يصف السيد تشانغ بأنه شخص يفهم الأمور الكبيرة ويعرف كيف يتصرف في المواقف المختلفة، وفي هذه اللحظة الحرجة، من الطبيعي ألا نخطئ في فهمه. الوزارات الخمس تقود الجيوش، ووزارة الجيش تنظمها، لكننا لا نعرف بعد ما هو سبب المشكلة بالضبط؛ لذا فإن الإمبراطورة الأم، بعد التفكير، لا تجد سوى الاعتماد على السيد تشانغ، لكن إذا كان خارج القصر، فإن الاحتمالات المتغيرة كثيرة جدًا.”
كان ذلك تعبيرًا عن الثقة والحذر في آن واحد، وقد أدرك تشانغ يويه هذا المبدأ منذ زمن بعيد، فأومأ برأسه قائلاً: “شكرًا لك يا سيد فان على لطفك، لقد أوكلني الإمبراطور مسؤوليات كبيرة قبل مغادرته، والآن مع وجود هذه الظروف الاستثنائية، أنا بالطبع أدرك أهمية ما أقوم به.”

“هذا جيد. لقد كنا نتحدث فقط دون داعٍ.” لم يرغب فان هونغشي في توتير العلاقة مع زانغ يويه، وشعر بالارتياح الشديد، فنهض قائلاً: “سأذهب الآن إلى قصر رنشو لمقابلة الإمبراطورة الأم. الأيام الحالية باردة جداً، لقد أوعزت بالفعل إلى قسم إدارة الحطب والمطبخ بتوفير كميات كافية من الحطب واختيار أفضل الأطعمة، وإذا أراد السيد زانغ إرسال أي رسائل إلى الوطن، فليأمر هؤلاء الخدم.”
أومأ زانغ يويه برأسه، وبعد أن ودع فان هونغشي، عاد إلى مكانه وجلس مرة أخرى. من الناحية المنطقية، بما أن الأمور قد تم كشفها اليوم وأمرت الإمبراطورة الأم بالتحقيق والقبض على المسؤولين، فإن الوضع التالي سيكون سهلاً للتعامل معه. لكن منذ رحيل تشو زانجي، كانت الأحداث تتوالى بشكل مفاجئ، مما جعل الوضع صعباً للتعامل معه. لكن ملك هان، تشو غاوشو، قد دُمر تماماً، فمن يمكنه اتخاذ خطوات محفوفة بالمخاطر بهذه الطريقة؟
يجب القول إن حركة أجنحة الفراشة العنيفة تسبب مشاكل أيضاً، على الأقل، فإن تطورات المستقبل قد انحرفت عن المسار المحدد.
بالطبع، لا يوجد في القصر أصوات الحراس أو أصوات الأجراس، فقط أصوات أجراس حراس القلعة الخارجية التي لا تتوقف. أخبر الخصي الصغير بوقت تساقط الماء من الإناء النحاسي، وعندما علم أن الوقت قد بلغ الساعة الثانية ليلاً، أمره زانغ يويه بتحضير ماء لغسل القدمين استعداداً للاسترخاء بعد غسلهما. بعد أن تم تقديم الحوض النحاسي والمناشف الدافئة، غمس قدميه في الماء، وسرعان ما سُمعت أصوات حديث في الخارج، ثم دخل أحدهم وهو يرفع ستارة الباب.
“السيد زانغ.”
عندما رأى أنه كاو جيشيانغ، ابتسم زانغ يويه قائلاً: “لقد قال الخصي فان للتو إنك ستأتي، دون أن تنظر إلى الوقت. أبواب القصر قد أُغلقت بالفعل، وربما لن يكون هناك أعمال رسمية غداً صباحاً، فلماذا تتعجل هكذا؟”
“أنا لا أملك شيئاً مهماً، لذا من الأفضل أن أأتي مبكراً، علاوة على ذلك، رغم أن أبواب القصر مغلقة، إلا أن الأخبار المهمة يمكن إيصالها ليلاً، فلا يمكن التأخير في ذلك.”
على الرغم من أن كاو جيشيانغ كان مجرد مساعد في الدرجة السادسة، إلا أنه كان أكثر مكانة من هؤلاء الخصيان الذين لا يحتلون مكانة في الإدارات الأخرى، لذا عندما رآه الخصي الآخر في الغرفة، سارع إلى تقديم التحية له. أومأ برأسه قليلاً، ثم تقدم لتقديم التحية، وبعد ذلك بحث عن فرصة لإخراج الاثنين من الغرفة، ثم أخذ كرسياً صغيراً وجلس أمام الحوض النحاسي، ورفع رداءه وكميه وبدأ بنفسه في غسل قدمي زانغ يويه.
قبل أن يتمكن زانغ يويه من الكلام، تسبقه قائلاً: “السيد زانغ هو من كبار مسؤولي الدولة، وقد أظهر لي الكثير من العطف، لذا فإن قيامي بهذه الأعمال أمر طبيعي. علاوة على ذلك، عندما كان الخصي فان في قوانغتشو، كنت أنا من يقوم بتدليك قدميه شخصياً، وقد أشاد بمهارتي. هذه المهارة تساعد على التخفيف من التعب ومقاومة البرد، وهي الأنسب لشخص مثلك يبذل جهداً كبيراً.”

في تلك اللحظة التي توقف فيها زانغ يوه، شعر بزوج من الأيدي الماهرة تضغط برفق على باطن قدميه في الماء الساخن، مما أحدث إحساسًا بالراحة والخفة، فلم يقل شيئًا بعد ذلك. يجب القول إن مهارة تساو جيشيانغ كانت ممتازة حقًا؛ فبعد تدليك نقاط مختلفة في القدمين والأصابع والساقين، شعر زانغ يوه وكأن كل تعب يومه قد خرج من أعماق مسام جسده، وشعر وكأنه تنفس الصعداء. حتى أنه للحظة، فكر في إرسال شخص ليتعلم هذه المهارة من تساو جيشيانغ.

خلال فترة التدليك التي استمرت ربع ساعتين، ذهب تساو جيشيانغ مرتين لتغيير الماء الساخن، وفي المرة الأخيرة استخدم ماءً ساخنًا جدًا لتدليك قدمي زانغ يوه مرة أخرى، ثم مسحهما بقطعة قماش ناعمة، وبعد أن غسل يديه، أحضر جوارب قطنية نظيفة ليساعد زانغ يوه على ارتدائها. بعد الانتهاء من ذلك، ساعده إلى السرير.

“هل تعلمت ذلك من قبل أم داخل القصر؟”

غطى تساو جيشيانغ زانغ يوه بالبطانية، ثم قال مبتسمًا بلا اكتراث: “دخلت القصر وأنا مصمم، ظننت أن الثروة والمجد سيكونان سهلين، لكنني لم أتوقع أن أبدأ بغسل أقدام أحد المسؤولين. لحسن الحظ، التقيت بمسؤول طيب، تعلمت منه هذه المهارة وتحسنت شخصيتي أيضًا. من بين الذين دخلوا القصر معي، مات البعض ومرض البعض الآخر وكافح البعض الآخر من أجل البقاء، وأنا محظوظ جدًا. المسؤولان اللذان تبعاني، تشانغ ووانغ، لم يكونا صارمين أيضًا، وأنا ممتن لهما دائمًا.”

لم يرفع زانغ يوه رأسه، لكنه لاحظ بزاوية عينه تلك النظرة الساخرة التي مرت على وجه تساو جيشيانغ الهادئ، فشعر أنه، بغض النظر عما إذا كان سيصبح فيما بعد أحد الوزراء الفاسدين، فهو على الأقل إنسان له مشاعر. فجأة، اتكأ إلى الخلف وأومأ برأسه قائلًا: “المسؤول تشانغ قد تقدم في السن، ولن يتدخل في شؤون القصر بعد الآن، أما المسؤول وانغ فيقدرك، لذا كن حذرًا. التسلق لتحقيق المنفعة ليس موجودًا فقط في القصر، بل في الحياة العامة أيضًا. ذكر المسؤول تشانغ في رسالته سابقًا أن يعتني بك.”

كان المقصد الأصلي من كلمات تشانغ تشيان في الرسالة هو أن القصر مثل وعاء صبغ كبير، ولا أحد يعرف كم من الأشخاص الذكيين انتهوا بدون نتيجة، وأن تساو جيشيانغ يعمل معه ويحقق إنجازات، فإذا استطعت مساعدته فافعل، ولا تدعه يموت بشكل مأساوي. إذا كان بالإمكان استخدامه، فهو أفضل من الآخرين الذين لا يُعرف عنهم شيء. في تلك اللحظة، غير زانغ يوه معنى تلك الكلمات قليلاً، وعندما سمعها تساو جيشيانغ، اختنق صوته.

“المسؤول تشانغ حقًا كريم مع الناس، أنا لا أعرف كيف أكتب الرسائل، أرجو من سيادتك أن تذكر ذلك في رسالتك، وأنا أشكر المسؤول تشانغ من كل قلبي.”

في هذا الوقت المتأخر من الليل، لم يجرؤ تساو جيشيانغ على إزعاج زانغ يويه أثناء راحته، فابتسم اعتذارًا وقال بضع كلمات ثم خرج بهدوء من الغرفة. أما زانغ يويه فقد استلقى براحة، لكنه شعر أن وسادات القصر مزعجة للغاية، فلم يستطع النوم لفترة طويلة. وبينما كان يفكر في أمور النهار وأمور الغد وأهله في المنزل، زاد صعوبة النوم عليه، ولم يعرف كم من الوقت مر قبل أن يغمض عينيه أخيرًا. وفي حالة من الغفوة، شعر فجأة بأن شخصًا ما دفعه بقوة عدة مرات.

“سيدي، سيدي!”

فتح زانغ يويه عينيه مقاومًا النعاس، ورأى تساو جيشيانغ واقفًا أمام السرير، متوترًا للغاية، فعقد حاجبيه قبل أن يتذكر أين هو، فجلس على الفور: “ما الأمر؟”

“هذا مرسوم أعده يانغ، رئيس مجلس الوزراء، وقد قرأته الإمبراطورة الأم وختمته، أرجو من سيدي استخدام الختم.”

على الرغم من أن الموقد في الغرفة لم ينطفئ، إلا أنها لم تكن غرفة بها أنابيب تدفئة أو سرير حراري، فكان الجو باردًا للغاية في منتصف الليل. رأى زانغ يويه أن تساو جيشيانغ قد أحضر له رداءه الثقيل، فأخذه على الفور وارتداه، وبمساعدة المصباح الذي تم إشعاله للتو، قرأ المرسوم بسرعة، ثم شعر بالصدمة.

كان المرسوم يطلب من حرس الجيش الإمبراطوري القبض على جميع الضباط الذين يشغلون مناصب أعلى من مستوى المئة في حامية دينغبيان، كما يمنع باقي القوات المتمركزة في تونغتشو من مغادرة مواقعهم، وفي الوقت نفسه يتم إرسال قوات مختارة من القاعدة العسكرية في العاصمة إلى مزرعة تيان دينغ هو للقبض على الابن الأكبر لتيان دينغ هو، غوو تسونغ!

“سيدي.”

أومأ زانغ يويه برأسه، ثم أخذ ملابسه من الكرسي المجاور وارتداها بسرعة، وعندما وصل إلى الطاولة، قرأ المرسوم مرة أخرى بعناية، ووجد بالفعل العديد من العبارات الغامضة. كان يعلم أن هناك العديد من الأمور التي لم تتضح بعد، وأن تساو جيشيانغ بالتأكيد ليس الشخص الذي يعرف التفاصيل، لذا ختم المرسوم أولاً بالختم الفضي والختم الرسمي لوزارة الجيش. بعد أن أخذ تساو جيشيانغ المرسوم، نفخ عليه بحذر، ثم خرج من الغرفة بسرعة، وسرعان ما سُمعت أصوات حوار من الخارج.

من الواضح أنه كان يتم إرسال أشخاص لنقل الأوامر.

على الرغم من أن زانغ يويه كان يقيم غالبًا في وزارة الجيش، إلا أن أهله كانوا يرسلون أشخاصًا إليه في المساء، سواء قائلين إنه يقيم في المكتب الحكومي أو في المنزل، دائمًا ما كان هناك أخبار، وفي ذلك اليوم أيضًا قيل مسبقًا إنه لن يعود. لذلك، في وقت حظر التجول ليلاً، كانت أبواب المنزل مغلقة بالأقفال، وعندما طرق خادم صغير مرتديًا زي القصر الباب وألقى جملة مسرعة مفادها أن زانغ يويه يقيم في القصر هذه الأيام، فزع الجميع، وكانت السيدة سون في حالة من القلق الشديد.

“كيف يمكن ليويه الطيب أن يقيم في القصر؟”

هدأ زانغ تشو قليلاً. كانت الأخبار تنتشر بسرعة في العاصمة، وعلى الرغم من أنه تقاعد، إلا أنه كان لا يزال يسافر كثيراً، وقد عرف بالفعل ملخصاً لما حدث في المساء. وإدراكاً منه بأن القصر أيضاً يتخذ إجراءات وقائية، بدأ يوبخ قائلاً: “لماذا الذعر؟ وزير الجيش يرافق الإمبراطور في جولته الشمالية، والوزير فنغ مريض لدرجة خطيرة، وهو الوحيد، فلا عجب أن يتم استدعاؤه إلى القصر للمساعدة. علاوة على ذلك، يوجد جيش كبير يحرس القصر، فما الذي يمكن أن يهدده؟ لا تذعري مع أدنى تغيير، فمن لا يعرف قد يظن أن لديك شيئاً خفياً في قلبك!”

عادةً ما كان الزوجان يتحدثان بلطف ونادراً ما يتشاجران، لكن اليوم وبشكل نادر، غضب زانغ تشو ووبخها، فتفاجأت السيدة سون وجلست بقلق شديد دون أن تجرؤ على قول كلمة أخرى. لم يكن لدى زانغ تشو وقت لتهدئة زوجته، فتحدث إلى دو وين قائلاً: “من المحتمل أن تحدث الكثير من المشاكل الليلة، اخرجي وأمري المدير غاو تشوان بمضاعفة عدد الحراس ليلاً ونهاراً والحرص على الأبواب. وينطبق الأمر نفسه على البوابة الثانية، بعد إغلاقها، احتفظي بالمفاتيح بنفسك ولا تسمحي لأحد بالخروج.”

وافقت دو وين على كل شيء، وعندما خرجت من الغرفة الرئيسية، بدا وجهها جاداً. كانت هذه الأمور متوقعة، لكن تطوراتها كانت أكثر خطورة مما توقعت – أن يتم إثارة كل هذه المشاكل في غياب الإمبراطور عن العاصمة، فإذا لم يكن الهدف تمرداً، فمن سيصدق ذلك؟ عندما فكرت في ذلك، قرصت راحة يدها برفق، وعندما عادت إلى الغرفة ورأت هوبو وتشيو هين يستقبلانها، وعلمت أن الأطفال لم يتأثروا، أومأت برأسها وأمرتهما بالدخول معها.

على الرغم من أنهم جميعاً من العائلة، إلا أن هناك كلمات يمكن قولها وأخرى لا يمكن قولها، لذا اكتفت دو وين بالقول إن زانغ يويه بقي في القصر بسبب شؤون عسكرية، وكانت تشيو هين لا تزال غير مدركة، بينما تغير لون وجه هوبو قليلاً، لكنها في النهاية لم تسأل شيئاً وأخذت تشيو هين وغادرت. واقفة في الغرفة الفارغة، فكرت دو وين في زانغ يويه داخل القصر، وفي شياو وو الذي يبقى مع والدته تشيو في المنزل، ثم فكرت تلقائياً في والدها الذي يعيش في دا نينغ البعيد.

ليحفظ الله هذه الليلة من أي مكروه.

الغرفة الخارجية للجناح الشرقي في قصر رن شو.

على الرغم من وقت منتصف الليل، كانت تشو نينغ مستلقية على السرير الفاخر مرتدية ملابسها بشكل مرتب، دون أن تخلع حتى الزينة من رأسها. لكن الخدم والخصيان الذين مروا بهدوء بجانبها استطاعوا سماع أن الأميرة كانت تشخر بخفة، واضحًا أنها كانت متعبة للغاية. أما الإمبراطورة الأم تشانغ فقد أغلقت عينيها على الأقل بعد منتصف الليل، بينما ظلت تشو نينغ مستيقظة طوال النصف الأول من الليل، تعتني بالأمير الوريث، ثم عادت بعد سماع أخبار وصلت من خارج القصر، وكتبت عدة رسائل للإمبراطورة الأم تشانغ وأرسلتها بسرعة على ظهور الخيل، حتى استلقت أخيرًا على السرير لتستريح، ولم يكن من المتوقع أن تنام بهذه السرعة.

في تلك اللحظة، جاء أحد الخدم ببطانية مزخرفة ليغطي بها تشو نينغ، لكنها استيقظت فجأة مع أدنى حركة، وسألت وهي تسحب البطانية: “كم الساعة؟”
في تلك اللحظة، سُمع صوت امرأة من الداخل مليء بالذعر: “يا إمبراطورة الأم، ما بكِ؟”
رفعت تشو نينغ البطانية وجلست على الفور، دون أن تهتم بارتداء الأحذية، وركضت حافية القدمين إلى الداخل. رأت أن لون وجه الإمبراطورة الأم تشانغ سيئ، فأوقفت بحزم الخصي الصغير الذي كان يريد الخروج بسرعة، ومدت يدها لتتحقق من نبضها وتنفسها، ثم ساعدتها على النهوض. شعرت أنها ربما تعاني من نوبة قلبية مفاجئة، فطبقت بعض الخطوات التي تعلمتها من “شياو وو” في الماضي. مر وقت لا يقل عن نصف كوب من الشاي، وكأنه ألف عام، حتى تأوهت الإمبراطورة الأم تشانغ أخيرًا وفتحت عينيها.
“يا إمبراطورة الأم!”
“آه نينغ، ابتداءً من الآن، بدون أمرك، لا يُسمح لأحد بالدخول أو الخروج من قصر رينشو!” تمكنت الإمبراطورة الأم تشانغ أخيرًا من قول هذه الجملة، ثم شعرت بنوبات خفقان متتالية، حتى استطاعت أخيرًا التنفس بشكل طبيعي وقالت: “من يجرؤ على الكشف عن أمري ولو بكلمة واحدة، سيُقتل فورًا! اختاري شخصًا مناسبًا للذهاب إلى الصيدلية الملكية، تذكري، قولي إن الأمير الوريث مريض. استغلي هذه الفرصة لمعرفة من هم الأشخاص المضطربون الذين يتحركون هنا وهناك.”
“حاضر!”