الفصل التاسعمائة والخامس عشر: الأغصان الذهبية والأوراق اليشمية

لقد عُقدت جلسات “هونغوينغهه غينغيان” أربع مرات حتى الآن، لكن حتى تاريخ الخامس عشر من أبريل، وعلى الرغم من ترقية عدد من المسؤولين بسبب اقتراحاتهم، لم يُعرف عدد الأشخاص الذين نالوا رضا الإمبراطور، وفي النهاية لم يتم التوصل إلى أي استنتاج. وفي يوم الخامس عشر من أبريل، عندما انتهت المناقشات المضطربة، ظل القادة الذين كانوا دائمًا يراقبون في صمت كأنهم بوديساتفا، ينظرون إلى الوزراء الذين كانوا يتحدثون بحماس ثم أغلقوا أفواههم فجأة، بتعبيرات تتراوح بين الموافقة والإعجاب والضيق أو اللامبالاة. ولكن بشكل غير متوقع، لم ينتظر تشو زانجي، الذي كان يكتب قصيدة بعد كل جلسة ليهديها للوزراء، أن ينهي الخصي الجلسة بصوت عالٍ، بل نهض من مكانه.
“موضوع الجلسة القادمة لـ‘هونغوينغهه غينغيان’ سيكون الضرائب والخدمة العسكرية، يمكنكم بعد العودة أن تخبروا زملائكم وتفكروا في الأمر جيدًا. كانت الضرائب في بلاطنا في الأصل خفيفة، لكن مع مرور السنين، لم تقل الديون، بل بسبب تهرب الناس من الخدمة العسكرية، يختفي آلاف الأشخاص سنويًا من السجلات الرسمية، وخاصة في مناطق جيانغنان وهوغوانغ حيث يوجد الكثير من الأشخاص المختبئين. أما الفئات الأخرى مثل أصحاب القوارب، فهم يعانون دائمًا من إرسال البضائع إلى العاصمة. أما بالنسبة للخدم العسكريين، فيقول الناس إنهم يعملون في أعمال دنيئة، ولذلك يختفي الكثير منهم، وعندما تحاول وزارة الجيش تعويضهم، غالبًا ما يكون من المستحيل العثور على بدائل. وفي المناطق الحدودية، يزرع الخدم العسكريون الأراضي، مما يؤدي إلى خسائر فادحة عندما يهاجم الأعداء الحدود، لأن تركيزهم كله منصب على الزراعة العسكرية…”
تحدث الإمبراطور لفترة طويلة كما لو كان يشرب الشاي، لكن الحاضرين، رغم انتباههم، كانوا في قلوبهم يتساءلون. ماذا عن المسائل الثلاث التي تمت مناقشتها سابقًا؟ هل تم تأجيلها مؤقتًا أم تم اتخاذ قرار بشأنها؟ علاوة على ذلك، كانت هناك العديد من القضايا المتعلقة بهذا الموضوع في التقارير التي قدمها مفتشو ديوان التفتيش مؤخرًا، فما كانت نتيجتها؟ لكن بعد أن نظر الجميع حولهم، تقدم أحد العلماء المخضرمين في الديوان لينتظر إشارة الإمبراطور ليتحدث.
“يا صاحب الجلالة، ماذا عن المسائل الثلاث التي تمت مناقشتها سابقًا…”
“المسائل الثلاث التي تمت مناقشتها سابقًا، انتهت حتى اليوم. في الجلسة القادمة، سأعلن القرارات المتعلقة بها.”

هذا هو معنى استقرار الأمور. في تلك اللحظة، لم يجرؤ الوزراء على الاستفسار، وعندما رأوا أن وزراء الوزارات قد بقوا، ألقى الكثيرون نظرات حسد نحوهم. لكن وزير المالية هوانغ فو، الذي جاء للتو من نانجينغ لملء منصب وزير شاغر، لم يُملأ سوى منصب واحد، بينما ظلت مناصب رؤساء الوزارات الستة – وزارة العدل ووزارة الإنشاءات ووزارة الجيش – شاغرة. منذ عهد يونغله، أصبحت السياسة الحكومية أكثر استقرارًا، ونادرًا ما تغيرت مناصب وزراء الوزارات الستة، بينما كانت مناصب نواب الوزراء تتغير أحيانًا، ولم تحدث حالات شغور كهذه من قبل. وعلى الرغم من رغبتهم في الحصول على مناصب، إلا أن اختيار نائب لوزير الجيش استغرق عدة أشهر، ولم يجرؤ الناس على استخدام أساليب متشددة.

أما أعضاء هانلين، فقد كانوا يفكرون في أن يانغ بو لم يحصل بعد على لقب الوزير الأكبر، فكانت آمالهم في الانضمام إلى الوزارة أقل. من بين الوزراء الكبار، مثل يانغ شيتشي ويانغ رونغ، كانوا يديرون شؤون الوزارة لأكثر من عشرين عامًا، ويبدو أنهم سيستمرون في ذلك لعشر سنوات أخرى على الأقل، بينما تقاعد هوانغ هواي، وكان جين يوزي يمرض باستمرار، أما دو زين فلم يعانِ من نزلات برد أو صداع طوال السنوات الأربع، والآن بعد أن ذهب يانغ رونغ إلى يونان، بقي الثلاثة الآخرون يديرون الشؤون بشكل صارم، بحيث لا يمكن إدخال أي تغييرات، وعندما قرر زهانغ يينغ وتشن شان الاستقالة، لم يعد هناك أي أمل في عودتهم.

في البلاط الملكي، لم يتبقَ لهؤلاء الشباب مكان للتحدث سوى قصر هونغوين. أما زهانغ يويه، الذي لم يُصنف ضمن الشباب، فبعد أن تحدث مع كبار الوزراء في قاعة وينهوا لفترة قصيرة، خرج مع الآخرين، لكنه تم إيقافه عند المدخل من قبل الخصي الملكي وانغ جين. هذه المرة، تبعه مباشرة إلى قصر تشيانتشينغ ليشارك في مناقشة شؤون الأمراء. عندما ذكر أن أفراد العائلة المالكة في عهد أسرتي تانغ وسونغ نادرًا ما ارتكبوا جرائم التمرد، تغير لون وجه تشو تشانجي فجأة، ثم هز رأسه.

“أنا أفهم ما تعنيه. في عهد أسرة هان، وضع الإمبراطور غاوزو النظام، لكن بحلول عهد الإمبراطورين ويندي وجينغدي بدأت التغييرات، وبعد عهد الإمبراطور وو دي، تم تقليص سلطات الأمراء تقريبًا إلى الصفر. والأمر كذلك في عهدنا، ففي البداية كان لدى الأمراء حراس لا يقل عددهم عن تسعة آلاف ولا يزيد عن خمسة عشر ألفًا، لكن الآن لم يعد لدى العديد من الأمراء حراس. ذكر يانغ تشينغ سابقًا أنه إذا أُضيفت قيود مثل عدم مغادرة الأمراء لأراضيهم دون إذن، وعدم طلب الحضور إلى البلاط دون إذن، وعدم الاستيلاء على أراضي الشعب، فإن ذلك يكفي بالفعل.”

يانغ شيتشي كان حكيمًا ومتحفظًا، خائفًا من أن تصبح قضايا الأقارب الملكيين مفرطة الشدة، مما يؤدي إلى مشاكل أكثر تعقيدًا — مثل فتنة الملوك السبعة في عهد أسرة هان، بالإضافة إلى الاضطرابات التي تلتها، لم تؤدِ فقط إلى موت تشاو تسوو، بل أثرت أيضًا على المزيد من الناس، ولذلك كان مقتنعًا بأن يانغ شيتشي أيضًا لا يريد أن يغرق دو زين في المستنقع — لكن عندما فكر في طبيعة حموه ومعلمه، هز رأسه قائلًا: “يا جلالة الإمبراطور، الآن الأقارب الملكيون بالفعل فقدوا السلطة التي كانت لديهم في الماضي، لكنهم لا يستطيعون مواجهة كثرة الناس. ملوك الأقاليم والجنرالات الكبار وغيرهم مجتمعين يشكلون أكثر من نصف العائلة المالكة. هؤلاء الناس لا يستطيعون اجتياز الامتحانات الإمبراطورية أو تولي المناصب الحكومية، فمن الطبيعي ألا يذهبوا لزراعة الأراضي أو ممارسة التجارة. إذا بقوا محبوسين هناك، فمع مرور الوقت سيصبحون بالتأكيد غير مستقرين.”
الهدوء يفضي إلى التفكير في الحركة، والحركة تفضي إلى التفكير في التغيير.
هذه الكلمات الثماني لم يكن بحاجة إلى تذكير من تشانغ يويه، فزهو تشانجي كان يعرفها بالفعل. لم يوافق بعد على اقتراح يانغ شيتشي، لكنه شعر أن شرط عدم حصول الأبناء غير الشرعيين على اللقب كان قاسيًا بعض الشيء. لكن في النهاية، كان من المحدد منذ بداية عهد هونغوو أن يتزوج الأمراء الأقارب، وكانت قواعد السجلات العائلية كذلك أيضًا، لكن لم يتم تطبيقها بصرامة منذ ذلك الحين. وبعد التفكير في أن اثنين من إخوته فقدوا لقبهم بسبب عدم وجود أبناء، بينما فقد الأقارب الآخرون حتى أماكن منحهم لقب ملك الإقليم، وافق في النهاية بعد التفكير المتأني.
“حسنًا، بالنسبة لأولئك الذين لم يحصلوا على لقب، دعوهم يمارسون التجارة والزراعة. أما بالنسبة لتخفيض الرتبة واستلام اللقب… فلنبدأ من الأسفل.”
لم يفكر تشانغ يويه في تعيين أولئك الأقارب الملكيين الذين لا يستطيعون استلام اللقب في الخارج فقط — فالأخبار التي تأتي من سفن دا مينغ شين وي كانت مستمرة، ولم تكن هناك أماكن غنية في الخارج أيضًا. لكن في هذا العصر الذي يُعطى فيه أهمية كبيرة للانتماء المحلي، لم يكن الوقت مناسبًا لطرح هذه الفكرة بتهور. لذلك، بعد مناقشة تفاصيل الامتحانات العسكرية مع الإمبراطور لفترة، نهض، لكن قبل أن يتمكن من قول كلمات الانصراف، دخل شخص ما كالريح.
“يا جلالة الإمبراطور، يا جلالة الإمبراطور، الأميرة وو… الأميرة وو على وشك الولادة!”
كانت مشاعر زهو تشانجي تجاه الأميرة وو عادية فقط، وبسبب الأحداث الداخلية السابقة ووجود ذلك الطفل غير المولود، كان مستاءً بعض الشيء، لكن نظرًا لصعوبة إنجاب الأبناء، وبنصيحة الإمبراطورة الأم تشانغ، زارها عدة مرات. عند سماع هذا الخبر، نهض فجأة، وكان وجهه مليئًا بالدهشة والغضب.
“ألم يقل أولئك الأطباء الإمبراطوريون إن الأمر سيستغرق على الأقل نصف شهر؟”

فان هونغ كان مضطربًا لدرجة أن رأسه تعرق بغزارة، فأسرع بالتوضيح قائلاً: “سمعت من الخادمات أن الأميرة وو شعرت بتقلصات الجنين أثناء قيامها بالتمارين صباحًا، فتم استدعاء الأطباء لفحصها، وتبين أنها ستلد مبكرًا، لذا وصل القابلات والأطباء إلى هناك بالفعل. عندما أبلغت الإمبراطورة الأم، أمرت بالحفاظ على الطفل بأي ثمن، فالآن هو شهر أبريل والطقس حار جدًا وطاقة اليانغ قوية، وحتى لو وُلد مبكرًا يمكن الحفاظ عليه.”
“إذًا لماذا التأخير؟ اذهب وابقَ هناك!”
أخيرًا لم يعد تشو تشانجي قادرًا على التفكير في أي شيء آخر، فأمر بصوت حاد، وعندما أجاب فان هونغ مرارًا وغادر على الفور، أدرك أن تشانغ يوي لا يزال هناك، فشعر ببعض الحرج، وبعد فترة تنهد قائلاً: “أنا أحسدك، لديك ابنان وابنتان، وزوجتك حامل أيضًا. أما أنا فلدي ابنتان فقط وابن واحد، وبسبب ذلك تعرضت لتوبيخ الإمبراطورة الأم مرات عديدة، ولا أعرف كم من النبلاء والجنرالات قلقون بشأني… يوان جيه، إذا كان الجنين ولدًا فلا بأس، لكن إذا كانت ابنة ولديك ابن، ما رأيك أن أزوجها لابنك؟”
لم تكن هذه المرة الأولى التي يطرح فيها الإمبراطور هذا الموضوع، لكن نبرته هذه المرة لم تكن مزاحًا كما في المرات السابقة. بينما كان تشانغ يوي مشوشًا، رأى الإمبراطور يخرج من خلف مكتبه وهو يضع يديه خلف ظهره، ثم نظر إليه من الأعلى إلى الأسفل عدة مرات.
“أنا أعرف ما تقلق بشأنه، يجب أن تعلم أن بعض الوزراء اقترحوا في السابق أن تركز السلطة في أيدي النبلاء ليس أمرًا محمودًا، لذا ورث أحد عميّ لقب بك بينغتشنغ، بينما تم سحب السلطة العسكرية من الآخر. في عهد هونغوو، كانت الأميرات يتزوجن غالبًا من النبلاء، وكانت حياتهن مرضية نسبيًا، لكن بالنسبة لعماتي، تزوجت بعضهن بشكل جيد، بينما توفيت أخريات في سن مبكرة، وأنجبت أخريات أشخاصًا سيئين مثل لي ماوفانغ… أنا لا أريد أن أجبرك على أخذ أميرة لتكون زوجة لابنك، بل أعتقد أنه يجب وجود نظام جيد لتزويج الأميرات. منذ عهد أسرتي تانغ وسونغ، كم من الأميرات تزوجن بشكل جيد حقًا؟ لدي عدد قليل من الأطفال، لذا أشعر بالأسى تجاه بناتي، وبما أنك ماهر في التفكير، ففكر في حل جيد.”
كانت بنات الإمبراطور أيضًا يعانين من صعوبة الزواج، وهذه حقيقة منذ عهد أسرتي تانغ وسونغ، لذا كان تشانغ يوي يعتقد أن الإمبراطور سيجبره على قبول أميرة في عائلته، فشعر بالصدمة، لكن عند سماع كلمات الإمبراطور، ازداد خوفه أكثر. من الواضح أن أميرات أسرتي مينغ وتشينغ كن مسكينات، لكن أزواجهن، باستثناء القليلين الذين فعلوا ما يشاؤون، ألم يكونوا أيضًا مسكينين؟ لذا كان على وشك الرفض، لكن تشو تشانجي لم يمنحه فرصة.

“رغم أن هذا المكان محظور الدخول إليه، إلا أنني لا أستطيع التوقف عن القلق بشأنه، سأذهب لزيارة الإمبراطورة الأم وأجلس معها قليلاً وأتلو بعض آيات البوذية… لقد تأخر الوقت، سأمنحك إجازة لتعود إلى منزلك وتزور زوجتك. أوه، نسيت تماماً، قالت العمة نينغ اليوم إن كل شيء على ما يرام، وقد ذهبت مع الطفلين، وربما يكونان الآن في منزلك.”

سار الإمبراطور بسرعة، وعندما خرج تشانغ يوي من القصر، شعر بصداع خفيف. هناك أمور يمكنه حلها باستخدام تجارب الأجيال اللاحقة، لكن هناك أمور أخرى… تمثل مشاكل حقيقية غير عادية. فكر في أن تشو نينغ تفكر في مستقبل الطفلين وتريد تخفيف القيود، لذا رفضت بشدة أن يُدرج تشو روجون وتشو روجون في سجلات العائلة المالكة. وعندما فكر في الفوضى الناتجة عن محاولة حل مشاكل الأقارب، لم يستطع إلا أن يهز رأسه مراراً، وفكر أن تشو زانجي جاد هذه المرة، ثم شعر بقلق.

كان تشو زانجي لا يزال شاباً وصحته جيدة، فكيف يمكن لإمبراطور كهذا أن يحكم لمدة عشر سنوات فقط؟

عاد تشانغ يوي إلى وزارة الجيش وهو مليء بالأفكار، فاستخدم إذن الإمبراطور كذريعة لتحميل كمية من المهام الرسمية على شو كوو – بالطبع، نظراً لأنه كان يضغط على شو كوو بشدة مؤخراً، وعد بأن يعمل ليلاً في وزارة الجيش خلال الأسبوع التالي، وهكذا تمكن من التغلب على الموقف. وعندما وصل بسرعة إلى باب منزله من شارع شوانوو، سمع بالفعل أن تشو نينغ جاءت مع الطفلين لزيارة دو وان، وكانا يلعبان في الجزء الخلفي من المنزل، ففكر للحظة ثم طلب من أحدهم إبلاغهم أولاً، ثم دخل على الفور.

كانت تشو نينغ صديقة مقربة لدو وان، ورغم أنها لم تتزوج بعد، إلا أنها مع الطفلين تعتبر نفسها أماً بالفعل، لذا عندما رأت الأطفال يزحفون في الأرضية المغطاة بسجاد كوري سميك، امتلأ وجهها بالتلقائية ببريق الأمومة. وعندما رأت أطفال عائلة تشانغ، اللذين يبلغان تقريباً نفس عمر روجون وروجون، يزحفون أيضاً، وهي حامل في طفل آخر، لم تستطع إلا أن تخفض رأسها وتضعه على بطن دو وان لتستمع.

“أختي نينغ!”

“لماذا تخجلين؟ ألم يسمع تشانغ يوي من قبل؟” نظرت تشو نينغ إلى دو وان بابتسامة، وعندما رأت أنها نظرت إليها بنظرة غاضبة، ضحكت وقالت: “أنا فقط أفكر أنه عندما يأتي الوقت وأحصل على أطفال، لن يكون من الممتع أن يلعبا معاً فقط، لذا سأأتي دائماً مع الأطفال، حتى يلعبوا معاً منذ الصغر. أوه، وهناك أيضاً ذلك الطفل من عائلة شياو وو. لا تنظري إليّ بهذه الطريقة، الأطفال الكثيرون يجعلون اللعب أكثر متعة، ألا تريدين ذلك؟ أفهم، إذا كنت تخشين أن أعيق علاقتكم الخاصة، سأغادر فور عودته، وسأعود بعد رحيله، هل هذا يكفي؟”

بسبب مزحة تشو نينغ، ضحكت هوبو وتشيو هن اللتان كانتا في الغرفة أيضًا، بينما بدت دو وان مستسلمة تمامًا. في تلك اللحظة، وصل تشانغ يويه من الخارج وسمع كلام تشو نينغ، فوقف للحظة ثم أظهر تعبيرًا متفكرًا. في الماضي، كلما رأت تشانغ يويه تشو نينغ، كانت تظهر عليها علامات الاستسلام التي لا يمكن إخفاؤها، لكن الآن، مجرد سماع صوتها جعله يدرك أن هذه الأميرة تخلت تمامًا عن تلك الأفكار، وإلا لما قالت مثل هذه المزحات التي تقولها النساء المتزوجات.

لذلك، انتظروا حتى يعلن أحدهم قبل أن يدخلوا. في ذلك الوقت، كان الجو حارًا، فتم تركيب ستائر من الخيزران في الداخل والخارج، وكان الأطفال يزحفون على الأرض؛ فلو وضعت سجادات خيزران فقط، لظهرت عليهم آثار الزحف، لذا تم وضع سجاد لتجنب التعرق الشديد. عندما دخل، شعر بوجود كتلة صغيرة من الأشخاص تصطدم به، فنظر إلى الأسفل واكتشف أنه طفل مستدير، فتحدث معه لفترة، ثم فجأة نادى “أبي”. بعد لحظة من الذهول، انحنى وحمل الطفل ومزح معه بابتسامة.

“يا صغيري، أنت ناديت الخطأ، أنا الأب الروحي، ليس أبيك!” قال وهو ينظر إلى دو وان، “ألم تقولي في المرة الماضية إنك تريدين أن تكوني الأم الروحية لرو جون ورو يون؟ الآن جاءت الأخت نينغ مع الطفل، لماذا لا تقدمين الهدايا؟”

كانت تشو نينغ محرجة بسبب صراخ رو جون، لكن عند سماع هذه الكلمات تنفست الصعداء وتحول غضبها إلى فرح. أدركت دو وان الأمر على الفور وربتت على رأسها، ثم أومأت لهوبو التي خرجت كالريح وعادت بعد لحظات ومعها كيسان. كانت العائلتان تتواصلان باستمرار، لذا تم تقديم الهدايا مسبقًا؛ وعلى الرغم من أنها كانت تعلم أن تشانغ يويه قدم الهدايا لتخفيف الحرج، إلا أن تشو نينغ ضحكت عند سماع كلمة “الأخت نينغ”.

تحدث الجميع لفترة، وسألت دو وان تشانغ يويه لماذا عاد مبكرًا، وعندما بدأ يحكي عن الأحداث التي حدثت في القصر اليوم، تجمدت في مكانها، ثم التفتت نحو تشو نينغ، لكنها وجدت أن تشو نينغ كانت تنظر إليها أيضًا.

قال الإمبراطور إنها أميرة، لكن من يدري، ربما كان ذلك بسبب تشو نينغ أيضًا؟