الفصل الرابع: جنوب المدينة (الرابع)

“ماذا!”
فوجئ لي كو عند سماعه ذلك، وقال بعجلة: “ألم تتحسن حالة أمي بعد أن تناولت دواء الطبيب تشن قبل يومين؟ لماذا عاد السعال مرة أخرى؟” تنهد رئيس الشرطة سون بعمق وقال: “تعتقد زوجة أخيك أن الدواء الذي وصفه الطبيب تشن باهظ الثمن، لذا توقفت عن تناوله بعد ثلاثة أيام فقط. حاولت إقناعها عدة مرات، لكنها كانت تقول دائمًا إنك ستكبر وستحتاج إلى المال في أمور كثيرة، فيجب أن تدخر لك.”
احمرت عينا لي كو عند سماعه ذلك، وقال وهو يختنق بالدموع: “كيف يمكن لأمي أن تكون بهذا الغباء؟ لقد كبرت الآن، ويمكنني كسب المال لإعالتها. كيف تدمر صحتها هكذا؟ أليس هذا يجعل الجيران يسخرون مني ويتهمونني بعدم البر؟”
كان رئيس الشرطة سون يعتقد سابقًا أن لي كو ذكي ولديه موهبة في التخطيط، لكن عند التفكير بعمق، كان لا يزال طفلاً؛ فقد قُتل جده بسبب مكيدة من أشرار، واضطر إلى تحمل مسؤولية الأسرة في سن صغيرة، وهو أمر صعب للغاية.
ربت رئيس الشرطة سون على ذراع لي كو برفق وقال بصوت هادئ: “يا بني، الأمر صعب عليك حقًا، لكن لا تضغط على نفسك كثيرًا. استمع إلى نصيحتي، إذا أردت إعادة تأهيل عائلة لي، يجب أن تسلك طريق الامتحانات الحكومية لتصبح مسؤولًا، وإلا فلن يكون لديك مستقبل مثل عمك. ها هي اثنتا عشرة قطعة فضية، خذها لشراء الدواء لأمك، واستخدم المال المتبقي لشراء الورق والحبر؛ بموهبتك، إذا استمررت في الجهد، فإن النجاح في الامتحانات أمر مؤكد!”
لكن لي كو، الذي كان هادئًا ومتزنًا في البداية، أصيب بالذعر عند سماع ذلك، وأشار بيديه بسرعة قائلاً: “لا، لا، كيف يمكنني أن أأخذ مالك يا عمي؟ أنت أيضًا لست في وضع سهل، فهذا راتبك الشهري. علاوة على ذلك، سأحصل على راتبي في نهاية الشهر، لدي مال.”
ثم أومأ بسرعة إلى دو جينغتيان ليعطيه إشارة.
لكن دو جينغتيان لم يبدُ أنه فهم نوايا لي كو الطيبة، وتذمر قائلاً وهو ينفخ شفتيه: “يا لوالدي، إنه بخيل حقًا، راتب شهري قدره خمسمائة وحدة نقدية، ماذا يمكن أن يفعل به؟ يجعل الأخ الصغير يعمل كخادم ويقوم بأعمال مختلفة، إنه يستغله بشكل كبير!”
“أنا… لا… صاحب المتجر يعاملني بشكل جيد، ويعطيني مالًا كافيًا، أنا…”
أصبح لي كو مضطربًا لدرجة أنه لم يستطع التحدث بوضوح، وتساقطت قطرات العرق الكبيرة على جانبي رأسه.
أشار رئيس الشرطة سون بيده ليطلب من لي كو أن يهدأ، وقال بابتسامة: “يا بني، أمك تدين لي بفضل كبير. الآن، بعد أن تدهورت حالة عائلتك، إذا لم أساعدك، كيف يمكنني أن أعيش كإنسان؟ الإنسان ليس حيوانًا، لا يجب أن ننسى الجميل! خذ هذا المال أولاً، اعتبره قرضًا مني، وعندما تحقق نجاحًا، سترد لي.”
وبعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، لم يعد بإمكان لي كو رفض العرض، فانحنى لرئيس الشرطة سون قائلاً: “يا عمي، سأتذكر لطفك دائمًا، وسأعمل بجد لأرد الجميل لك ولأمي.”

ربت سون بوتوع على مؤخرة رأس لي كوا وقال مبتسمًا: “يا طفلي الغبي، اذهب بسرعة، قضِ المزيد من الوقت مع أمك وتحدث معها في أمور خاصة، فعندما تكون مزاجها جيدًا يتحسن صحتها أيضًا.”
“أمم، شكرًا لك يا عم سون.”
ابتسم لي كوا ابتسامة عريضة وضم يديه لسون بوتوع. ثم التفت نحو دو جينغتيان وقال ببعض الحرج: “آه تيان، صحة أمي سيئة، يجب أن أعود لأعتني بها، لا أستطيع مرافقتك في جولة الحديقة، سأعوضك في يوم آخر بالتأكيد.”
ضرب دو جينغتيان لي كوا بقبضته وقال مبتسمًا: “عد بسرعة، متى كنت أتصرف بعدم المنطق؟ لكن يا أخي الصغير، في المرة القادمة يجب أن ترافقني لزيارة لييو يوان!”
“أيوه، بالتأكيد.”
بعد حصوله على موافقة هذا الصغير، تنهد لي كوا بارتياح وقال بصوت عالٍ: “عم سون، آه تيان، سأذهب الآن.”
“اذهب، اذهب.”
قال سون بوتوع ودو جينغتيان معًا، وكانت نظراتهما نحو الشاب مليئة بالحنان.
بعد أن ودع سون بوتوع ودو جينغتيان، خرج لي كوا من حي تشوجيانغ فانغ وتوجه مباشرة نحو منزله.
كان منزله في حي آندэ فانغ القريب من حي تونغجي فانغ، ولم يكن بعيدًا عن بحيرة تشوجيانغ. مرّ عبر شارع تشيشيا الكبير، ثم زقاق تشويجين، وبعد أن سار على طول شارع جوشيان لنصف وقت الصلاة، وصل لي كوا إلى الزقاق الثالث والعشرين المطل على البحيرة حيث يقع منزله. يُقال إنه مطل على البحيرة لكن في الواقع يفصله عن حي تشوجيانغ حيان كاملان، وهو مجرد اسم أنيق أضافه صاحب الأرض لبيع المنازل في الزقاق بسعر أعلى.
لم يكن لدى لي كوا في ذلك الوقت مزاج للتفكير في هذه الأمور، فكان قلقًا على حالة أمه المرضية، فزادت سرعة خطواته كثيرًا، لدرجة أنه كاد يصطدم بالعم هي الذي كان يبيع اليانغجين في الزقاق.
بعد الاعتذارات المتكررة، توجه الشاب على عجل نحو منزله.
عندما وصل إلى باب الفناء، ونظر إلى اللافتة المتقشرة على الباب الخشبي المتموج، شعر لي كوا ببعض الحزن، فالعالم قاسٍ، لو كان جده لا يزال على قيد الحياة، لكان منزله مزدحمًا بالزوار الآن.
تنهد بهدوء، ثم دفع الباب الخشبي برفق. أصدر الباب القديم صوتًا صريرًا مزعجًا للغاية.
كان الفناء هادئًا بشكل غريب، حتى أن لي كوا استطاع سماع أنفاسه المنتظمة. نظر حوله بحذر، وبعد التأكد من عدم وجود أحد، دخل بسرعة إلى الغرفة الخارجية، ووضع نصف المبلغ الفضي الذي اقترضه من عم سون تحت السرير الخشبي الذي يستخدمه للراحة، ثم غطاه ببعض الملابس القديمة التي لا يرتديها عادة، ثم أخذ المبلغ المتبقي وتسلل بهدوء نحو المطبخ.

نظر إلى الأرز القديم في الوعاء حتى قاعه، فتنهد الشاب بخفة. قبل فترة، طلب من السيد شو أن يبيع له بعض الدخن بسعر منخفض، لكن حالة والدته الصحية الحالية تتطلب تناول الأرز الأبيض، وإلا فإن أفضل العلاجات لن تكون كافية لشفائها. لو استطاع السيد دو أن يدفع له راتب الشهر القادم مسبقًا، لكان بإمكانه شراء خمسة أدواق من الأرز الفاخر، ثم تحضير ثلاثة أونصات من الأدوية وفقًا لوصفة الطبيب تشن، وربما بعد تناول بعض الجرعات، يمكن شفاء والدته!

بينما كان يفكر، وجدت والدته واقفة خلفه دون أن يدرك متى، تنظر إليه مبتسمة: “لقد عدت يا شياو تشي، لماذا لم تذهب للعمل في المقهى اليوم؟”

“أمي، انظري، لقد جلبت أونصة من الفضة، سأذهب لأحضر لك الدواء بعد قليل، وسأشتري لك أيضًا بعض الأرز الفاخر!”

وضع لي كواو الفضة على الطاولة بحماس، ثم تقدم ليساعد والدته التي كانت ضعيفة.

“شياو تشي، كيف حصلت على هذا المال؟”

نظرت السيدة لي لو إلى الفضة المتناثرة على الطاولة بحيرة وسألت.

“أمي، أشاد السيد دو بعملي الجيد، فزاد راتبي الشهري، وعندما علم بمرضك، دفع لي راتب شهرين مقدمًا لمساعدتك في العلاج.”

شبك لي كواو يديه خلف ظهره وتحدث بهدوء.

هو الطفل الذي ربته منذ الصغر، وهي تعرفه جيدًا. شعرت السيدة لي لو بالقلق والخوف، فابنها لم يكن يكذب أبدًا ولن يكذب. نظراته المتقلبة وخديه الأحمرين أخبرتها بوضوح أن ما يقوله غير صحيح. لو أنه سلك طريقًا خاطئًا من أجلها، وذهب للسرقة أو النهب، فكيف يمكنها أن تواجه زوجها الراحل؟

حاولت أن تهدأ، وابتسمت بصعوبة قائلة: “يا كواو، قل لي الحقيقة، كيف حصلت على هذا المال؟”

لا ينبغي أن يكون هذا المال راتب شهري من مقهى، ولم تصدق السيدة لي لو أن السيد دو سيكون كريمًا لدرجة أن يزيد راتب ابنها من تلقاء نفسه.

شعر لي كواو بالخوف من نظرات أمه، فهمس: “أمي، في الحقيقة، هذا المال من العم سون، لقد طلب مني أن أعطيه لك للعلاج. لكنني سأعيده، سأعيده للعم سون بمجرد أن أحصل على راتبي الشهري.”

خوفًا من غضب أمه، نطق لي كواو بكلمات واضحة ليظهر عزمه.

نظرت السيدة لي لو إلى عيني ابنها الداكنتين، فانهمرت الدموع من عينيها.

أصبح لي كواو قلقًا جدًا، وظهرت نبرة بكاء في صوته: “ربما، ربما أعيد المال للعم سون، وسأبحث عن حل آخر. أمي، لا تبكي. آه، كل هذا بسبب عدم كفاءتي، جعلتك تعانين.”

لم تعد السيدة لي لو قادرة على كبح مشاعرها، فاحتضنت لي كوا بقوة وربتت على كتفيه الضيقين. إنه ما زال طفلاً في السادسة عشرة من عمره؛ لو لم يتعرض جده للخداع من قبل الأشرار، لكان يعيش حياة الرفاهية مثل باقي أبناء العائلات النبيلة في مدينة تشانغآن، ولما اضطر إلى الكد والتعب من أجل العيش. زملاء زوجها وتلاميذه في الماضي، بدلاً من مساعدته بعد أن وقع في المحنة، زادوا الأمر سوءاً بتقديم شكاوى إلى الحكومة ضده، مما أدى إلى فقدانهم لمزارعهم على ضفاف نهر وي، واضطرت هي إلى اللجوء إلى ابن عمها. وعلى الرغم من أن ابن عمها أعارها فناءً صغيراً في جنوب المدينة احتراماً لمشاعرها، إلا أنه رفض تقديم أي مساعدة مادية. ترك كوا المدرسة من أجل إعالة أمه ونفسه، وعمل في متجر أحد أصدقائه من أيام الطفولة ليتمكن من الإنفاق على حياتهما. وعند التفكير في ذلك، شعرت السيدة لي لو بالذنب تجاه هذا الطفل أكثر فأكثر. لو كانت صحتها أفضل، لكانت قادرة على العمل في منازل الأثرياء لصنع الأعمال اليدوية وكسب بعض المال. وبدون هموم مالية، كان بإمكان الطفل الاستمرار في الدراسة، وعندما ينجح في الامتحانات سيتمكن من تبرئة اسم جده. لكن كل ذلك أصبح بعيد المنال…

“يا كوا، الخطأ كله خطأي؛ لو لم أصدق كلام أولئك المحتالين وأسعى لتبرئة جدك، لما أنفقنا آخر ما تبقى لدينا من مدخرات. الآن، عليك أنت الصبي الصغير أن تعيلني، كيف يمكنني أن أكون جديرة بجدك؟”

لكن لي كوا لم يعد يبكي، بل مد يده ليمسح دموع أمه عن وجهها، وقال بعزم: “أمي، لا تقلقي، سأنجح بالتأكيد. يمكنني العمل والدراسة في نفس الوقت؛ لقد تعرفت على رجل كبير، وهو حاكم مقاطعة، وكان من بين الفائزين في الامتحانات الإمبراطورية في الماضي. سأشارك في الامتحانات الربيعية العام القادم، ويمكنني أن أطلب منه التوصية لي، وأنا متأكد من أنني سأنجح. عندها ستتحسن الأمور، سترينني أرتدي ملابس حمراء زاهية وأسير في الشوارع بأمر من الإمبراطور، وسترين الأقارب والأصدقاء يهنئوننا، حتى ابن عمي لن يطلب منك مال الإيجار بعد ذلك!”

عندما سمعت الأم ابنها يسخر من ابن عمها، ضحكت فجأة، وربتت على جبين لي كوا قائلة: “أنت يا بني، لديك أفكار غريبة. حياة ابن عمك ليست أفضل أيضاً؛ فقد تزوجت ابنتاه مرتين متتاليتين، مما أفرغ نصف ثروته تقريباً، وعمتك ليست من النوع الذي يعرف كيف يدير الأمور بحكمة، لذا يجب أن نساعدهم قدر استطاعتنا.”

لكن لي كوا تنهد بخفة وأدار رأسه بعيداً: “حتى قبل أن يتعرض جدي للخداع من قبل الأشرار، لم نره يتظاهر بالفقر، فلماذا عندما نواجه صعوبات مالية، يصبح فقيراً تماماً؟”

ورغم ذلك، لم يرغب في الجدال مع أمه بعد الآن، بل أقسم في نفسه أن يكون رجلاً حقيقياً ويعتمد على يديه ليوفر لأمه ولهذا البيت حياة كريمة.