الفصل الثالث والثلاثون: الأكاديمية الإمبراطورية (الجزء السابع)

نظر لي كو بتمعن إلى الشاب أمامه، لكنه لم يستطع ربطه بالطابق الثاني من القبة المقدسة للكتب. كان رأسه المغطى بوشاح أسود وكأنه يحاول كسر قيوده، وجبهته المستدقة متورمة؛ وخصره المستدير كدلو جعل رداءه الأزرق الداكن يبدو قصيرًا لدرجة أنه لا يستطيع الانحناء. عيناه اللتان تحملان نظرة ساخرة انقبضتا إلى شقين، وكأنه يراقب فريسته حتى ترتجف ساقاه.
تحرك خطوات قليلة إلى طاولة خشبية مربعة مصنوعة من خشب الكمثرى، فحرك الشاب ذو الثوب الأزرق خصره بصعوبة ليجلس على الطاولة، ثم قال وهو يزم جفنيه: “لا داعي للنظر إليّ هكذا، صحيح أنني عبقري تخرجت من الأكاديمية الإمبراطورية وأثنى عليّ المعلم كثيرًا، لكن العباقرة أيضًا يشفقون على البشر العاديين مثلكم، ولن أخفي عنكم أي شيء يمكن أن يساعدكم.”
ضحك لي كو في قلبه، لكنه كبح ضحكته وقال بجدية: “أتعرفون اسم هذا العبقري؟”
“ووجوي.”
“لا يوجد لقب؟”
“لقبي زهو!”
“العمر؟”
“سبعة عشر.”
“مكان الميلاد؟”
“شينغيانغ.”
“أمم… ما الذي جاء بك إلى هنا؟”
“أنت شخص ممل للغاية، ألم آتِ للتعلم؟ هل جئت لتعلم الطبخ أو تصليح الملابس؟ البشر العاديون هم كذلك، يطرحون مثل هذه الأسئلة. في هذا العصر، العباقرة مثلي هم الوحيدون الذين يشعرون بالوحدة.”
“…”
عندما رأى ووجوي تعبير لي كو المثير للشفقة، ضعف قلبه وهز رأسه قائلاً: “لا تيأس كثيرًا، صحيح أن البشر العاديين مثلك لا يمكنهم أن يصبحوا مثلي من النخب الفريدة، لكن طالما تقبلت نصائحي بتواضع، فلن يكون من الصعب التغلب على الآخرين.”
كان وجهه منتفخًا من الغضب، كأنه كيس جلد مملوء بالعصير الثمين.
عندما بدا لي كو غير متأثر، شعر ووجوي بالقلق. قفز بخفة من على الطاولة وتقدم بضع خطوات، ثم أشار الشاب إلى الحاجز في الأعلى قائلاً: “هل تعرف من يعيش هناك؟”
هز لي كو رأسه بخفة وابتسم بحرج.
هز ووجوي كتفيه وقال: “لم يصعد إلى الطابق الثالث من برج سييوان في عهدنا سوى ثلاثة أشخاص. الأول بالطبع هو المعلم نفسه، والثاني هو ذلك الأخ الأكبر الذي يعتقد أنه رجل رومانسي.”
فرك ووجوي طرف أنفه، ثم تحرك خلف لي كو وهمس: “أما الثالث فهو أنا، العبقري!”
لم يعد لي كو قادرًا على كبح ضحكته، فانفجر ضاحكًا.
“ووجوي، أنت حقًا مضحك…”
ضحك لي كو حتى بدأ يسعل من شدة الضحك.
“أنت، لماذا تضحك؟ ألا تصدق أنني، العبقري، صعدت إلى الطابق الثالث؟”
احمر وجه زهو ووجوي فجأة، وهو ينفخ خديه ويصرخ.

كبح لي كواو تشيانغ ضحكته واستقام في جسده وقال بجدية: “أمم، أنا أؤمن، أليس من حقي أن أؤمن؟ لكن بما أن الأخ وو زوي قد صعد إلى الطوابق الثلاثة، هل يعرف ما الكتب المخبأة هناك؟ وما الأسرار الموجودة فيها؟”
رد زهو وو زوي بابتسامة متعجرفة: “طريق التعلم له مسالك واسعة وضيقة، والمعارف المستفادة لها جودات مختلفة. معهد الدولة هو مكان تجمع نخب بلادنا، أما برج سي يوان فهو المكان السري الذي تستخدمه دولتنا العظيمة لتنمية المواهب. المعرفة في العالم لا تتجاوز الكتب التاريخية والكلاسيكية وكتب الحرب وتكتيكاتها. لكن هذه الطوابق الثلاثة تستخدم طرقًا غير عادية، وتقوم بأمور غير عادية، وتصقل أشخاصًا غير عاديين…”
وجد لي كواو أنه يتظاهر بمظهر العالم الحكيم ويتحدث بلهجة رسمية، فوجده أمرًا مسليًا للغاية، فلم يقاطعه وتابع حديثه قائلاً: “إذًا، ما نوع الأشخاص الذين يُدربهم هذا البرج؟ هل يمكن لوو زوي أن يخبرني شيئًا؟”
عندما رأى زهو وو زوي تواضع لي كواو، ازداد اهتمامه، فتخلى عن تكلفه ولوح بيده قائلاً: “لا بأس أن أخبرك، في الحقيقة، هذه الطوابق الثلاثة مخصصة لتدريب النساك لخدمة جلالة الإمبراطور.”
رأى لي كواو أن تعبير وجهه صادق ولا يبدو مزيفًا، فأراد أن يعرف المزيد، فجلس معه خلف رف كتب وقال بصوت واضح: “أوه، إذًا أريد أن أسمع بتمعن، إذا كنت صادقًا، سأعترف بك كأخ لي.”
ظهرت على وجه زهو وو زوي علامة فرح، لكنها اختفت سريعًا عن وجهه الخالي من التعابير. “أخ؟ كل واحد يتحدث بطريقة أفضل من الآخرين، لكن عندما تأتي الأزمات، يتخلون عنك. في هذا العالم، الوحيد الذي يمكن الوثوق به هو النفس!”
لم يعرف لي كواو ماذا يقول، فابتسم بخفة وانتظر أن يشاركه زهو وو زوي أفكاره.
عندما شعر زهو وو زوي بأن كلامه لا يُسمع، فرك أنفه بضيق وقال بصوت جاد: “في الحقيقة، أنت شخص جيد، لقد شعرت بالود تجاهك من النظرة الأولى.”
توقف للحظة، ثم عاد زهو وو زوي إلى تعبيره المتسلي: “أما النساك، فكما يوحي اسمهم، هم جواسيس سريون يدربهم الإمبراطور سرًا. دور هؤلاء النساك لا يضاهى، فهم يعملون كمتحدثين باسم الإمبراطور، ويكشفون الخونة، ويحققون في القضايا السرية؛ وفي الخارج، يتجولون في الأراضي الغربية وشمال الصحراء كجواسيس لجمع المعلومات العسكرية. كيف يمكن لشخص كهذا أن يتعامل مع هذه المهام دون مهارات؟ يجب أن يكون لديه موهبة أدبية وعسكرية، والأهم من ذلك كله هو الولاء الصادق لجلالة الإمبراطور.”
هز لي كواو رأسه وقال: “بما أن اختيار هؤلاء الأشخاص مهم للغاية، فمن المؤكد أنهم سيتجنبون الحديث عنهم. فكيف يمكنك أن تخبرني بهذه الصراحة؟ علاوة على ذلك، بناءً على عمرك وخبرتك، أخشى ألا يختارك المعلم بسهولة.”

تنهد تشو ووتساي بهدوء وقال با استخفاف: “يا لهؤلاء العلماء، إنهم حقًا جهلاء للغاية، فكيف يمكن الحكم على الموهبة والقدرات من خلال العمر؟ أما بالنسبة لمعرفتي وقدراتي كعبقري، فلا أحد يجرؤ على مجاراتي سوى ذلك الأحمق الأخ الثالث!”
ثم فرك طرف أنفه وتنهد تشو ووتساي قائلاً: “أما بالنسبة لهوية الناسك، فلا داعي للإخفاء. أولاً، أنا لم أصبح ناسكًا بعد، وثانيًا، لم أكشف لك عن أي أسرار، لذا لا مشكلة.”
لم يتوقع لي كو أن ووتساي سيكون صريحًا إلى هذا الحد، فشعر ببعض الحرج وقدم اعتذاره قائلاً: “إذا كان الأمر كذلك، فقد تصرفت كالأحمق الذي يحكم على النبلاء بمعاييره الدنيئة.”
لوّح تشو ووتساي بيده قائلاً: “دعونا نترك الأمر، لو قابلت شخصًا كهذا لغضبت، وأنا العبقري لكنت قد مت غضبًا منذ زمن.”
“إذًا، هل تعتقد أنني أستطيع أن أكون ناسكًا؟”
“أنت؟”
رفع تشو ووتساي ذقنه المليء بالدهون بيد واحدة ونظر إليه لفترة طويلة قائلاً: “إذا تحدثنا عن الأمر، فموهبتك ليست سيئة. من يستطيع الصعود إلى الطابق الثاني من برج سييوان يجب أن يكون لديه معرفة جيدة، ويبدو أن جسدك يشبه جسد شخص مارس التدريبات الروحية. رغم وجود فارق معي كعبقري، إلا أنه إذا تعلمت بتواضع، فلا يزال هناك فرصة…”
“هل ستساعدني إذًا؟ إذا كان لديك عبقري مثلك ليوجهني، فسيكون ذلك أفضل من أن أتصرف بشكل عشوائي دون أن أعرف كيف أدير الأمور!”
ابتسم لي كو بصدق وقال ذلك بصراحة.
ارتجفت عضلات وجنتي تشو ووتساي قليلاً، وهز أسنانه وهو ينظر إلى لي كو بملء الاستياء قائلاً: “الناسك، رغم كونه مستشارًا سريًا لجلالة الملك، إلا أنه لا يخضع لأي منصب رسمي ولا يحصل على أي لقب مرموق. من يريد الحصول على الشهرة والثروة وتعزيز مكانته الاجتماعية، عليه أن يتخلى عن هذه الأفكار في أسرع وقت ممكن!”
“كان والدي دائمًا يقول لي إن الشهرة والثروة مثل الغبار. المال الكافي لشراء نصف كيلوغرام من لحم الضأن المتبل في الأكشاك يكفي، فلماذا الحاجة إلى كل هذه الأشياء العديمة الفائدة؟”
ظهرت في عيني ووتساي نظرة تشبه الرجاء: “رغم أن الناسك محل تقدير كبير من جلالة الملك، إلا أن تدريبه شاق للغاية، ويتطلب تحمل وحدة وعزلة لا يمكن للإنسان العادي تخيلها، فهل يمكنك تحمل ذلك؟”
“مع جرة من الخمر ووجودك بجانبي، ما معنى الوحدة؟”
عندما رأى تشو ووتساي أن لي كو عنيد للغاية، تحدث بصراحة قائلاً: “دعني أخبرك بصراحة، فالناسك يجب أن يخفي اسمه الحقيقي وهويته، ويختفي من هذا العالم. أنا ابن غير شرعي من عائلة مرموقة لا يحبني أحد، ولا أملك أي التزامات. هل يمكنك التخلي عن كل ما تحبه في هذا العالم؟”
شعر لي كو وكأن رأسه انفجر، واختفت كل مشاعر الفرح التي كانت لديه. ظهرت في ذهنه صور من الماضي.

في طفولتي، كانت أمي دائمًا تجلس تحت شجرة الدوغلاس العتيقة، تحتضنني وتصفف شعري، ثم تقول بلطف: “يا فير، يجب أن تدرس جيدًا. أمك لا تطلب منك أن تصبح أميرًا أو وزيرًا، بل تريدك أن تكون رجلاً شجاعًا مثل جدك!”

في مقهى الشاي، كانت آه تيان دائمًا تتكئ بجانبي، وتحت ضوء القمر الساطع كالزبدة، تتمتم بحنان: “يا أخي الصغير تشي، هل انتقل جميع الأتراك بعد هزيمتهم إلى الغرب؟ لماذا لم يقضِ الجنرال وانغ تشونغسي عليهم تمامًا؟”

في ضواحي المدينة، كان يان جي دائمًا يركب الخيل معي في السهول الشاسعة، نتجه بلا هدف إلى مكان فارغ. عندما نستمتع باللعب، نستلقي على العشب ونضحك بصوت عالٍ. وعندما نتعب من الضحك، نعد معًا نجوم سماء تشانغآن التي لا تنتهي أبدًا.

في مهرجان الأضواء، كان سون شو دائمًا يخرج دون تردد قطعتين من عملات كاييوان تونغباو من محفظته الفارغة، وبعد التفاوض مع صاحب المحل، يشتري لنفسه ولآه تيان مصباحين مزينين بمسحوق الذهب، ثم ينظر إلى فرحتهما ويداعب خديه برفق…

هل يمكنني حقًا أن أمحو كل ما مضى دون أن أهتم به؟ هل يمكنني حقًا أن أتجاهل مشاعر أقاربي وأصدقائي؟ منذ المعركة في صيدلية الضواحي، كنت أهرب باستمرار. أهرب من منصب القصر الشرقي الذي سعى يان جي للحصول عليه من أجلي، أهرب من الزواج الذي حدده عمي لي، أهرب من وجه آه تيان الساحر، أهرب من هذا القدر الذي يبدو أنه لا يمكن تغييره.

“بما أنك لا تستطيع التخلي عنه، فلا تجبر نفسك. أرى أن هناك الكثير من الناس الذين يحبونك، أنت لا تريد أن تجعلهم حزينين، أليس كذلك؟”

تنهد تشو ووتساي بهدوء وحاول إقناعه.

“لكل شيء استثناء، ليس من الضروري التخلي عن الهوية السابقة عند أن تصبح ناسكًا. منصبك الرسمي هو في الواقع أفضل غطاء لهوية الناسك.”

سُمع صوت ناعم كاليشم الدافئ من أعلى العلية، ومعه جاءت ثوب أبيض.

كان الشخص القادم في الثلاثينيات من عمره تقريبًا، يرتدي ثوبًا من الحرير الفاخر، وكان ثوبه الأبيض نقيًا تمامًا، مما يدل على أنه شخص يحب النظافة للغاية. كان وجهه حاد الملامح كما لو كان مقطوعًا بالسكين، وحاجباه الحادان يمتدان إلى جبينه، وكان ينظر إلى لي كوو بابتسامة ساخرة.

شعر لي كوو بالحرج من النظرات المستمرة، فانحنى للشخص القادم وقال: “لا أعرف ما النصيحة التي يمكن أن يقدمها لي هذا الأخ الكريم؟”

لكن الشخص لم يرد، بل رفع زاوية فمه قليلاً، وفي لمح البصر وصل إلى جانب ووتساي، ورفع المروحة التي في يده وطرق بها جبين ووتساي اللامع ثلاث مرات.

“أقول لك يا شياو سي، ألم تقدمني بعد إلى هذا الأخ الصغير؟ كيف كان أخوك الأكبر يدربك؟ احترام المعلم والكبار هو أساس سلوك العلماء في دولتنا العظيمة، ألا تريد أن تجعلني أغسل ملابسي لنصف شهر مرة أخرى؟”

اختبأ ووجوي خلف لي كوو، ولم يظهر سوى رأسه الدائري، وصرخ قائلاً: “يا أخي الثالث، لقد ظلمتني حقًا. هذا الصبي مجرد شاب جديد غير متمرس، كنت أشرح له قواعد جناح سي يوان، ثم دخلت أنت فجأة، كيف يمكن لومي؟”
بدا الأخ الثالث مستمتعًا جدًا، واستمر في مضايقة أخيه الأصغر، وهو يربت على مروحته بيده، وقال بحماس: “أوه؟ إذًا أنت تقول إنني ظلمتك. لم يغب المعلم سوى بضعة أيام، وأنت تصبح ماكرًا مرة أخرى. لا تجتهد في دراستك فحسب، بل تتحدث أيضًا مع الغرباء عن أسرار. إذا عاد المعلم، أرى كيف يمكن لهذا الموهوب الفريد أن يهرب.”
شعر ووجوي بالذعر فورًا، ولم يعد يهتم بمظهره، وتوسل إلى الأخ الثالث قائلاً: “يا أخي الثالث، أنت أفضل شخص تعاملت معه. أرجوك، لا تخبر العجوز، وإلا سأغسل ملابسك لمدة نصف شهر أخرى، ما رأيك؟”
ثم نظر إلى الأخ الثالث بتوقع.
“نصف شهر؟”
بدا الأخ الثالث وكأنه يريد المزيد، فرفع صوته قليلاً.
تورمت وجنتا ووجوي وتحولتا إلى كرتين صغيرتين، وبعد تفكير لحظة، عض على أسنانه وقال: “إذًا شهر واحد، لكن يجب أن تسمح لي بحضور مباراة البولو في الشهر القادم، أنت تعلم أنني أحب هذه الرياضة كثيرًا.”
وضع الأخ الثالث يده تحت ذقنه، وفكر للحظة ثم قال: “هذا سهل، المعلم طلب فقط أن أراقب دراستك. بذكاء ووجوي، لن تكون الوثائق الدراسية مشكلة. إذا شعرت بالتعب، يمكنك الخروج واللعب أيضًا. أنا أثق بك.”
ثم ربت برفق على كتف ووجوي، وبدأ يمشي بخطوات منتظمة ثم غادر.
رأى لي كوو حالة ووجوي المحبطة وشعر بالضحك، فهز رأسه وقال لووجوي: “هل هذا هو أخوك الثالث؟ أعتقد أنه شخص لطيف أيضًا، يمكنه أن يجعل عبقرينا تشو يغسل الملابس. مثير للاهتمام، مثير للاهتمام!”
“أنت! حتى أنت تسخر مني. إنه مجرد شخص متكلف، يتظاهر بالأناقة طوال الوقت، ممل جدًا!”
“حسنًا، لن أمزح معك بعد الآن. لكن، هل ما قاله الأخ الثالث عن أن الناس النساك لا يحتاجون إلى إخفاء هوياتهم صحيح؟”
عندما رأى لي كوو أن ووجوي غاضب، توقف عن المزاح وتحدث بجدية.
“همم. يمكن القول ذلك، لكن يجب أن يكون لديك منصب حكومي. أنت شاب فقير كهذا، كيف يمكنك الحصول على منصب حكومي؟”
هز لي كوو رأسه وقال: “يقول إنه يعرف كل شيء، عبقري فريد من نوعه. لا يعرف حتى ما يحدث خارج الجناح. ليس لدي منصب حكومي فحسب، بل أنا أيضًا موظف من الدرجة الثامنة الحقيقية. أوه، صحيح، أنا أيضًا أعمل في القصر الشرقي.”

نظر ووجوي إلى لي كوو بشك، ودار حوله عدة مرات قبل أن يقول متعجبًا: “أوه، أسرة تانغ لا تمنح المناصب الحكومية للعلماء الذين لا يمتلكون إنجازات. بما أنك جئت إلى أكاديمية الدولة للدراسة، فمن المؤكد أنك لم تشارك في امتحانات الخدمة المدنية بعد. إذا كنت تعتمد على نفوذ أسلافك للحصول على منصب، فمن مظهرك وحده يمكن معرفة أن ذلك غير محتمل. لو كان الجميع محظوظين مثلك، فلماذا يدرسون أصلاً!”
عند سماع رد ووجوي الساخر، لم يغضب لي كوو وقال: “الأمر معقد، أخبرني أولاً هل هذا صحيح أم لا.”
كان الشاب يرغب بشدة في تغيير نمط حياته وإعطاء أفراد عائلته بعض الوقت للتأقلم، لذا كان متحمسًا لمعرفة النتيجة.
فرد ووجوي مستسلمًا: “إنه صحيح بالفعل، لكن يبدو أن عليك التخلي عن فكرة اجتياز الامتحانات. يمكن منح المناصب للناس الذين يعيشون في عزلة، لكنها لا يجب أن تكون بارزة جدًا. إذا نجحت في امتحانات الخدمة المدنية، فمن منصبك الحالي ستبقى في أحد الأقسام الستة لشغل منصب فعلي، وبغض النظر عن أي شيء آخر، لن تستطيع التعامل مع الوثائق الحكومية والمهام الرسمية، فما بالك بجمع المعلومات لصالح الإمبراطور!”
شعر لي كوو بالحزن بعد سماع ذلك، فهو ينحدر من عائلة من العلماء. منذ صغره، كان جده يعلمه بنفسه، وكما يقول المثل “اكتسب المهارات الأدبية والعسكرية، ثم بعّدها للإمبراطور”، وبالنسبة للعلماء مثله، فإن “خدمة الدولة ومساعدة الملك” هي الهدف الأسمى في الحياة. رغم أنه يمتلك منصبًا حاليًا ويتقاضى راتبًا من الحكومة، إلا أنه بدون اجتياز الامتحانات، من المستحيل تقريبًا الوصول إلى مناصب عليا في الأقسام الستة. إذا لم يتمكن من تقديم شكواه أمام الإمبراطور، فلن يتمكن من تبرئة جده.
كأنه رأى ما يدور في ذهن لي كوو، تحركت عينا ووجوي وخطرت له فكرة: “لكن يمكنك التقدم إلى الحكومة للانضمام إلى الجيش. على الأقل لديك منصب ممنوح من الإمبراطور، ومن المرجح ألا يكون من الصعب أن تصبح ضابطًا من الدرجة الدنيا. أولاً، الجنود ليسوا مشهورين مثل المسؤولين المدنيين، ولا يلفتون الانتباه، مما يسهل عليك إنجاز المهام. ثانيًا، يمكنك تقوية جسدك، وهو أمر مفيد لمهامك في المستقبل.”
فكر لي كوو في أن يصبح رجلًا في عزلة، وبذلك يصبح من المقربين للإمبراطور، ويمكنه انتظار الفرصة المناسبة لشرح ظلم جده للإمبراطور، وشعر فجأة أن المناصب والشهرة مجرد غبار. بعد أن فهم الحل، شعر الشاب براحة كبيرة، فقال لووجوي: “لقد قررت، إذا استطعت أن أصبح رجلًا في عزلة، فلا داعي لأخذ امتحانات الخدمة المدنية!”
خدش ووجوي رأسه وتنهد قائلاً: “على الرغم من أنني لا أفهم ما تفكر فيه، لكن بما أنك قررت، فلا سبب لي لعدم مساعدتك. الأمر لا يحتاج إلى عجلة، يجب الانتظار حتى عودة المعلم لمناقشته. الأهم الآن هو أن تقوم ببعض الاستعدادات.”
“استعدادات؟”
“أليس هناك مباراة كرة القدم في القصر الشهر القادم؟ دعونا نبدأ من هناك!”

ملاحظة 1: وانغ زونغسي: قائد عسكري مشهور في عهد أسرة تانغ، شغل منصب حاكم منطقتي خهشي ولونغيو. كان الرئيس المباشر ليوان جيشو هان.