الفصل التاسع والأربعون: الرداء والعطاء (العاشر)

للأسف، تأخر في إدراك الأمور كثيرًا؛ فقد قفز جنود لي كوو المقودون من قبله بخفة فوق الأسوار وصعدوا إلى أسطح الأبراج المستوية. ركض الحراس عشرات الخطوات ثم شعروا بضعف تحت أقدامهم، وقبل أن يتمكنوا من الصراخ، أسقطهم بو دا تشوي الذي جاء مسرعًا. كانت العملية سريعة وحاسمة؛ فقد أنهى الجنود الذين وصلوا المهمة في لحظات ببضع ضربات من السيوف. أما القائد العجوز الذي لم يأخذ الأمر على محمل الجد من قبل، فقد وقف مذهولًا على جانب، وصرخ قائلًا: “استسلموا للموت! أسرعوا يا إخوتي، ليس لدينا وقت كثير!”
ألقى لي كوو القطعة الخشبية التي كان يحملها في فمه وأمر بصوت عالٍ. لم يتوقع الشاب أن جنوب المدينة غير محصن على الإطلاق، مما سمح له بالاستيلاء على أحد أسطح الأبراج بسهولة. لكنه لم يشعر بأي راحة، لأن المعركة الحقيقية كانت قد بدأت للتو. وعلى الرغم من أن الجيش المدافع كان يتكون من أكثر من مائة رجل معظمهم من الجنود المنهكين، إلا أنهم كانوا من الحرس الإمبراطوري المدربين على القتال، وكانت قوتهم القتالية أعلى بكثير من جنوده الجدد. إذا لم يتمكنوا من السيطرة على البرج أثناء تشتيت الخصم، فسيكون من الصعب جدًا الفوز بعد أن يستعيدوا وعيهم.
“أمر القائد: تبعوني جميعًا، لنستولي على البرج بكل قوتنا. سيدعونا القائد لتناول الخمر!”
كرر دو تشينغ كلمات لي كوو بصوت عالٍ وتقدم أولاً.
“لنستولي على البرج، ثم نشرب الخمر!”
اندفع الجنود متسابقين، راغبين في تركيب راية الطائر الأحمر على بوابة المدينة في تلك اللحظة.
“تحركوا على طول الجدار، وحاولوا عدم إصدار أي صوت.”
أمر تشانغ يان جي جنوده بهدوء؛ فعلى الرغم من تفوقهم العددي الكبير، إلا أن تقليل الخسائر كان الخيار الأفضل.
“تبعوني، لا تتصرفوا كالمرضى، أنتم بشر عاديون!”
ارتجفت الدهون على وجنتي تشو وو زوي وهو يوبخ جنديًا تأخر عن الركض.
“آه، آه…”
لم يجرؤ الرجل على الرد، فقائدهم كان معروفًا ببراعته في الكلام، والجدال معه يعني استدراج المشاكل لنفسه؛ على أي حال، البقاء مع القائد لا يخطئ أبدًا. الآن بعد أن استولوا على المدينة الجنوبية، يكفي بذل جهد بسيط للسيطرة على البرج بأكمله، وعندها لن يقل الثواب.
فكر الشاب هكذا، وارتسمت ابتسامة على شفتيه.
“سيدي، هناك حركة في جنوب المدينة!”

اندفع جندي من الفرقة نحو يانغ ييبو وانحنى له محييًا، محذرًا إياه. كان يانغ ييبو على وشك توبيخ ذلك الجندي لتهويله الأمور، لكنه عندما التفت فوجد نفسه مذهولًا؛ فقد اندفع جنود اللواء بأكمله تحت قيادة شاب يرتدي درعًا أسود بحماس شديد. كيف وصلوا إلى هنا؟ من المستحيل شن هجوم على القلعة دون إحداث ضجيج؛ لم يرَ سلالم الهجوم، ولم يرَ سهام الريش تتطاير في كل مكان، فكيف ظهر فجأة ما يقرب من مائة جندي عدو أمام عينيه؟ هل هم جنود من السماء؟ لا، هذا مستحيل. “أين الحراس؟ أين الحراس؟”
نادى عدة مرات دون أن يستجيب أحد، حينها أدرك يانغ ييبو أنه ربما خُدع على يد ذلك الثعلب العجوز زانغ شويو. كانت الهجمات من الشمال والغرب مجرد هجمات وهمية لجذب انتباه الحراس. والسبب في تركيزه لمعظم قواته في الشمال والغرب هو أن الهجمات الوهمية كانت مكثفة للغاية. لا، بمعنى آخر، لو لم يركز كل قواته، لكان من الممكن أن ينفتح ثغرة في القلعة من هاتين المنطقتين! بعد أن فهم الأمر، انهار يانغ ييبو ككرة مفرغة من الهواء، ولم يعد قادرًا على مواجهة الأزمة أمامه.
“يا سيدي قائد اللواء، يجب أن تصدر الأوامر. الجنود جميعًا ينتظرون أوامرك.”
عندما رأى قائده في هذه الحالة المزرية، أصيب الجندي شو لينغ بالقلق الشديد والتعرق الشديد، واستمر في حث يانغ ييبو الذي كان على وشك الانهيار على إصدار الأوامر.
“نعم، نعم. اندفعوا، اندفعوا جميعًا. أوقفوهم، أوقفوهم!”
فقد يانغ ييبو عقله تمامًا؛ ربما بالنسبة للآخرين كانت معركة الهجوم مجرد تدريب، لكن بالنسبة له كانت فرصة مهمة. استطاع الحصول على فرصة تدريب الجنود بفضل علاقته مع ابن عمه، وكان يعتقد أنه بعد دفع مبلغ كبير مقابل منصب الحارس، سيتمكن من الحصول على منصب الضابط بسهولة. من كان يتوقع أن يظهر شاب متهور ويدمر أحلامه؟
“آه!”
نظر شو لينغ إلى يانغ ييبو المنهار وتنهد بعمق ثم غادر.
“ليذهب الفريق الأول لإغلاق بوابات القلعة، وليحمل الفريق الثاني سهام الريش ويقف في الخلف لحماية الجنود الذين يحملون الرماح الطويلة!”
صرخ شو لينغ بصوت عالٍ، متخذًا أفضل قرار ممكن نيابة عن قائده. كان هذا أمرًا محظورًا في الجيش، لكن إذا لم يصدر أوامره، فمن المحتمل أن تسقط القلعة بسرعة تحت الهجوم من الأمام والخلف.
هرع الجنود تحت ضغط النداءات المتكررة إلى مدخل القلعة؛ فقد تحول مركز القيادة المؤقت هذا إلى حاجز كامل، وكان أيضًا خط الدفاع الأخير للمدافعين.
“تبعوني، لنهاجم معًا!”

صرخ بو دا تشوي بصوت عالٍ، وسحب “السيف الأفقي” وتقدم أولاً لمواجهتهم. تبعه شيان يو يو تشنغ عن كثب، وكان الشاب مليئاً بالفضول؛ ففي نظره، كان كل شيء جديداً تماماً. الخداع، تسلق الأسوار، المواجهة المباشرة… كل هذا هو ما يجب على الرجل أن يفعله، فقد كانت سنوات حياته الست عشرة السابقة عبثاً. لقد حبسه والده في إطار محدد، يعيش حياته وفق قواعد صارمة دون أن يعرف شيئاً عن العالم الخارجي. شعر بالامتنان لأنه انضم إلى الجيش، فهذا كان اختياراً صحيحاً، اختيار كل رجل يتطلع إليه.

“أطلق الرماة السهام بشكل عشوائي!”

أصدر شو لينغ الأمر بحزم؛ فعدد المدافعين لديهم أقل من الخصم، وكان عليهم “استنزاف” عدد كافٍ من جنود العدو قبل أن يصلوا إلى أسوار المدينة. أُطلقت عشرات السهام، لكن ربما بسبب القرب الشديد، لم تتمكن من الهبوط قبل أن يتم صدها بسهولة من قبل جنود الفرقة الثالثة، ولم تحقق أي تأثير فعال في الضغط الناري. فقط بعض الجنود الجدد البطيئين في الرد أُصيبوا بالسهام، وعندما عدوا النقاط البيضاء على أجسادهم، غادروا الصفوف بخيبة أمل.

“لا تتوقفوا، عند هذه المسافة لا يمكن لسهامهم إلا أن تُطلق دفعة واحدة فقط!”

دفع لي كوا سهماً قادماً بيده، وصرخ بصوت عالٍ. سمع الجنود ذلك فزادوا من سرعتهم، وباستثناء عدد قليل منهم الذين أُصيبوا بنقاط بيضاء، تمكن الباقون من تفادي الهجوم الأول للمدافعين بسهولة.

“خذوا الأسلحة، لنهاجمهم!”

بصق بو دا تشوي بصواعق من البلغم، ثم قفز كالنمر وضرب “السيف الأفقي” في خصر أحد المدافعين. تبعه زانغ يان جي وتشو وو تساي على الفور، وسحبوا “السيف الأفقي” وبدأوا المعركة اليدوية القريبة. سادت حالة من الفوضى والقتال العنيف. بعد أن تمكن لي كوا من “إسقاط” أحد المدافعين الذين حاولوا عرقلته، تحرر نصف جسده وصرخ في دو تشينغ: “لا تتشابك معهم، خذ بعض الرجال واقتلعوا راية العدو مباشرة!”

“أتلقى الأمر!”

رد دو تشينغ، وأشار إلى زانغ يان جي وشيان يو يو تشنغ وبعض الشباب الأقوياء ليندفعوا كالإبر الحادة نحو راية العدو. كانت حركتهم عنيفة للغاية، وكأنهم عازمون على النجاح بأي ثمن. كيف يمكن للمدافعين السماح لهم بالمرور؟ حاصروهم جميعاً، محاولين إيقافهم.

هذا ليس قتالاً حقيقياً! ارتجف دو تشينغ في قلبه، وصرخ على رفاقه: “اقتلعوا السهام في الأماكن المزدحمة، وإذا ظهرت ثلاث نقاط بيضاء، فهؤلاء ميتون بالتأكيد!”

استفاق الجميع كمن يخرج من حلم، ووفقاً للقواعد التي وضعها القائد جو شو هان، فإن أي شخص يظهر على درعه ثلاث نقاط بيضاء يُعتبر “قتيلاً في المعركة”. إذا كان الأمر كذلك، فكل ما عليهم فعله هو الهجوم على الأماكن المزدحمة، لكن كلما زاد عدد الأشخاص، زادت الخسائر.

“اقطعوا أرجلهم، واقتلوا مجموعة كاملة بضربة واحدة!”

رفع زانغ يانجي السيف بحماس وهو يضرب به أسفل جسم الجنود المدافعين. في تلك اللحظة، وجد الجنود المدافعون الذين كانوا بأعداد كبيرة أنفسهم في مأزق؛ فإذا تقدموا، سيستغل الخصم ذلك لصالحه، وإذا تراجعوا، سيدوسون على أقدام رفاقهم، مما يسبب فوضى أكبر.
أصبحت مفتاح النصر أو الهزيمة في ذلك الوقت يعتمد على شجاعة الفرد وليس على خطط القائد. الجنود المدافعون الذين كانوا يتفوقون عدديًا تسبب بهم بعض الشباب الشجعان في حالة من الفوضى، وأصبحت الأبراج الواسعة والمفتوحة في نظرهم ضيقة للغاية.
تقدم شيان يو تشنغ بشكل مفرط، فأحاط به ثلاثة جنود مدافعين. على الرغم من شجاعته وعزيمته، إلا أنه بدأ يشعر بالإرهاق تحت ضغط الجميع. كان عليه ليس فقط مواجهة الهجمات من الأمام، بل أيضًا الحذر من الهجمات المباغتة من الخلف. كان الشاب يدافع يمينًا ويسارًا دون أن يجد وقتًا للراحة، وكان يتصبب عرقًا حتى أصبحت ملابسه مبللة تمامًا. “من طلب منك الطمع في النجاح؟”
اندفع زانغ يانجي نحوه ودفع بيده السيف الموجه نحو ظهر الشاب، وصاح قائلًا: “هل تعرف أي نوع من الناس يموتون بسهولة في ساحة المعركة؟ أحدهم الأغبياء، والآخر الطماعون. لو كنت في ساحة المعركة، لما عرفت كم مرة متت!”
كان زانغ يانجي يقف مستندًا إلى شيان يو تشنغ، يصد الأعداء ويوبخه في نفس الوقت.
احمرت عينا شيان يو تشنغ من الإثارة، وقال متأثرًا: “أخي زانغ…”
“توقف عن الكلام، تعال معي لنخرج من هنا. نحن رفاق، إخوة في المصير!”
عندما رأى بو دا تشوي الاثنين في خطر، أسقط الشخصين اللذين كانا أمامه ثم اندفع نحوهما بصراخ. كانت مهمته حماية لي كوو، لكنه لم يستطع تجاهل خطر الشابين. كان ذلك وعدًا لرفاقه، بغض النظر عن الأصل أو المنصب. (ملاحظة 1) “يا لعنة، إذا كنت شجاعًا، تعال وواجهني. ماذا يعني التنمر على طفلين؟”
بعد ضربة واحدة من بو دا تشوي، أسقط ما يقرب من خمسة جنود مدافعين. كان واضحًا أنه غاضب حقًا، فقد استخدم كل قوته في كل حركة. أما الجنود المدافعون الذين تعرضوا للضربات دون سبب، فقد تجمعوا حوله. كان جميع الجنود المدافعين غاضبين للغاية، وخرجت المشاعر عن السيطرة في المكان. تحولت تدريبات عسكرية إلى معركة شرسة…
“تم الاستيلاء على راية الجنود المدافعين، تم الاستيلاء على راية الجنود المدافعين!”
في تلك اللحظة، توقف الطرفان المتقاتلان عن استخدام أسلحتهما وأوقفا القتال، ورفعوا رؤوسهم نحو الشمال.
ملاحظة 1: في عهد أسرة تانغ، كان هناك قانون ينص على أن الضباط من الرتب الدنيا يجب أن يحموا ضباطهم الأعلى، وأن الجنود يجب أن يحموا الضباط من الرتب الدنيا. إذا مات الضابط، كان يجب استعادة جثته، وإلا يتم قطع رأسه وعرضه للعامة. وهذا هو السبب في أن قادة وجنود أسرة تانغ استطاعوا أداء واجباتهم بشكل فعال.