الفصل الحادي والثمانون: الرداء الدموي (الجزء السادس)

أولاً هجوم الماء، ثم هجوم النار… أي رغبة في القتال لدى جنود التبت؟
رغم صرخات وشتائم ضباط التبت، كانوا يدفعون بعضهم البعض ويتدفقون نحو مدخل الوادي.
عندما تلامس شرارات النار أكوام الأخشاب الجافة المغموسة بزيت الصنوبر، تشتعل على الفور إلى ارتفاعات كبيرة، ومجرد الاقتراب منها يجعل الجسم يشعر بحرارة شديدة. الدخان الأسود الكثيف يتدفق مع الرياح الجنوبية إلى مدخل الوادي، محاصراً جنود التبت من الأعلى ومنعهم من الانسحاب.
لسان النار يزمجر وهو ينشد أغنية رثاء الأرواح، مبتلعاً كل كائن حي يحاول الاقتراب. ضوء النار الساطع يجعل الليل كالنهار. تحت السماء البيضاء النقية، يظهر مشهد حي من لوحة فنية ملونة. لا توجد هنا أغاني جميلة للطيور أو أصوات الحشرات، وتحت بقايا الليل لا يبقى سوى الألم الشديد والصرخات المؤلمة. يُقتل الناس باستمرار بسهام الريش، أو تحترقهم الصواريخ، أو يسقطون بسبب الدخان الكثيف، وينتهي بهم الأمر في معاناة شديدة. على السماء البيضاء، تظهر وجوه مليئة بالخوف والحيرة.
لماذا؟ لماذا؟
“هوه!”
“هوه!”
يدخل دخان سام كميات كبيرة إلى أفواه وأنوف جنود التبت، فيتنفسون بصعوبة كالكلاب البرية في البراري الصيفية، ويحاولون بكل قوتهم خدش أعناقهم الملتهبة، بينما تصبح وجوههم بنفسجية اللون.
“هناك دخان سام، اغطوا أفواهكم وأنوفكم، استخدموا قطعة قماش مبللة!”
الحاكم إيسيتسانغ يمسك بزمام الحصان بيد واحدة، وعيناه متسعتان من الغضب. من الواضح أن هؤلاء اللصوص الطانغيين خلطوا الأعشاب السامة مع الحطب، عازمين على قتل الجميع بالاختناق!
يا له من قلب شرير!
إيسيتسانغ يشعر بالصدمة والغضب، لكنه لا يجرؤ على إظهار أي شيء. القائد هو شجاعة الجيش، فإذا خاف حتى هو، فما معنى القتال؟
“أسرعوا، امزقوا قطع القماش، امزقوا قطعاً من ملابسكم.”
بعد تلقي الأوامر، بدأ ضباط التبت في تكرار أوامر الحاكم، ففي هذه اللحظة، الثقة في حكم القائد وتنفيذ أوامره بدقة هي الوسيلة الوحيدة للنجاة.
“آه، آه!”
استيقظ جنود التبت كمن يخرج من حلم، وبدأوا يخلعون دروعهم المتآكلة، ويمزقون قطعاً من ملابسهم الداخلية.
“هس!”
بمجرد مزقهم لقطع القماش، لفوها حول أفواههم وأنوفهم بإحكام.
بعد مرور “كارثة”، لم يعد نقصهم سوى القماش المبلل، فقطعة قماش من الملابس الداخلية قد تنقذ حياتهم.

مع وجود طرق التعامل الصحيحة، أصبح عدد الجنود التبتيين الذين يغمى عليهم بسبب الدخان الكثيف ويموتون أقل فأقل. يعملون في مجموعات من ثلاثة أو خمسة أفراد، يتنقلون وسط الدخان الكثيف بحثًا عن الاتجاه، وفي الوقت نفسه يلوحون بالرماح لرفع النيران المتراكمة أمامهم ورميها بعيدًا.
مجرد حيل تافهة!
من حيث العدد، لن يتجاوز عدد هذه النيران المائة، وطالما تم إخماد النيران المشتعلة في الوقت المناسب، يمكن السيطرة بفعالية على انتشار الحريق.
ضحك إيسي تسانغ بسخرية، وهو يراقب مدخل الوادي عن كثب. أن يُحاصر ما يقرب من عشرين ألف جندي تبتي في الوادي بهذه الطريقة، إنها مجرد أحلام سخيفة!…
“يا قائد! هل يجب حقًا الانسحاب؟”
نظر بو دا تشوي بدهشة إلى لي كوو، غير قادر على تصديق أن هذه الكلمات صادرة عن الجنرال لي الذي يحترمه كثيرًا.
“أمر الرجال بالانسحاب من الخط الدفاعي الأول إلى منطقة لو تشاي.”
هز لي كوو رأسه وكرر الأمر مرة أخرى.
“هذا… هذا…”
شد بو دا تشوي قبضتيه، وتلعثم في الكلام بحرج.
نظر دو تشينغ إليه وقال: “رجل بطول سبعة أقدام، تصرف كالنساء، إذا أمرك القائد بالانسحاب، فانسحب فورًا!”
“آه!”
لوح بو دا تشوي بذراعيه بغضب وغادر وهو يتنهد.
“يا أخي دو، أمر الجميع بإزالة أقراص السهام من الخيول، ربما نواجه معركة شرسة قريبًا.”
تنهد الشاب وأعرب عن قلقه. “أليس هناك أي أخبار من جانب الجنرال غاو؟”
شعر دو تشينغ بالقلق، فانحنى مقدمًا وقال: “ردًا على سؤال القائد، لا يزال الجنرال غاو متمركزًا في منطقة جيان شان كو، قائلًا إنه يريد منع تعزيزات التبتيين.”
عبس لي كوو وقال: “لقد وصلنا إلى منطقة جيو كو منذ سبعة أو ثمانية أيام فقط، ألا يبالغ الجنرال غاو في قلقه؟”
لم يفهم الشاب أبدًا لماذا يركز الجنرال غاو شيو يان جميع قواته في ممرات جيان شان، فمن المفترض أن تكون قوات تانغ أكثر عددًا، وبعد طرد التبتيين من المدينة، كان يجب عليهم القضاء على العدو دفعة واحدة. لكن الجنرال غاو أصر على قيادة القوات الرئيسية لصد تعزيزات التبتيين، هل يتوقع حقًا أن يقضي هؤلاء الخمسة آلاف جندي المجتمعين على جيش التبتيين المكون من عشرين ألفًا؟
“هذا…”
تردد دو تشينغ للحظة، ثم عبر عن رأيه بصدق: “يا قائد، ليس الأمر أنني أتدخل في شؤونك، لكن يجب عليك أن تحتفظ بطريق للانسحاب.”
بعد سنوات عديدة من العمل في معسكر تانغ، كان دو تشينغ يفهم جيدًا دواليب العلاقات السياسية. على الرغم من أن غاو شيو يان أعاد ترتيب علاقاته مع لي كوو علنًا، إلا أنه في الواقع خلق خلافًا كبيرًا مع الشاب. بعض الناس، رغم مظهرهم اللطيف، قد يخفون نوايا خبيثة في الخفاء.
ففي النهاية، أصعب شيء هو قراءة النوايا البشرية.
شعر لي كوو بالقلق، ومرت بذهنه عدة أفكار بسرعة.

منذ أن تولى مهمة صد جيش التبت، بدا غاو شيويان سعيدًا للغاية. لم يكن في ذلك شيء غير طبيعي، لكنه كان يربت على كتفيه باستمرار ويؤكد له ضرورة صد التبتيين لمدة ثلاثة أيام على الأقل.
ثلاثة أيام!
أن يُعهد إليه بخمسة آلاف جندي فقط ليحرس الممر الجبلي لمدة ثلاثة أيام، أين المنطق في ذلك؟
علاوة على ذلك، عندما طلب منه فرسين لكل جندي، رفض ذلك بشكل قاطع بحجة أن الكمائن لا تحتاج إلى خيول للقتال. الجميع يعلم أن جيش تانغ بعد انتصاره الكبير عند مضيق النهر لا ينقصه الخيول، فكيف يمكن لقائد جيش أن يكون بخيلاً إلى هذا الحد؟
ألا يكون…
آه، لابد أنني أفكر أكثر من اللازم. حتى لو كان لديه اعتراضات عليّ، كان سيطرحها وجهًا لوجه؛ حتى لو لم يعجبه أسلوبي، لا داعي للمخاطرة بحياة آلاف الجنود.
“أخي دو، يجب أن نثق بالقائد غاو. ثلاثة أيام فقط، إذا تمكنا من الصمود لهذه المدة، سننجح!”
شد لي كوو قبضتيه وظهرت على وجهه علامات الدفء. الذهاب والعودة من تشي لينغ عبر تسعة مسارات يستغرق على الأقل خمسة أيام، فإذا تمكنا من الصمود لثلاثة أيام، فبثمانية أيام يمكن لجيش تانغ بالتأكيد السيطرة على الحصون الموجودة على قمم الجبال الثلجية!
“أمرك!”
ضم دو تشينغ قبضتيه وقبل الأمر بسرور.
“يان جي، وو سوي، اذهبا وتحققا مرة أخرى من الفخوخ على جانبي وادي الحجارة المتناثرة، يجب أن تتأكدا من عدم وجود أي خطر!”
وجه الشاب نظره نحو صديقيه وقال: “أمم.”
أجاب الاثنان معًا وأعطيا ضمانات بنظراتهما.
“أخي توبا، أرجو منك ومن يو تشنغ أن تنشروا فرسان القوس من قبيلة الذئاب البيضاء على المنصة الحجرية، جاهزين دائمًا لقمع العدو بالنيران.”
“لن نخيب الأمل!”
رد الاثنان بتحية عسكرية قياسية، وكانت نظراتهما مليئة بالعزم. رغم أن محاربي قبيلة الذئاب البيضاء لا يمتلكون معدات تضاهي معدات جيش تانغ، إلا أنهم يستطيعون رمي السهام بمهارة عالية. إذا أطلقوا السهام من مكان مرتفع، فسيتمكنون بالتأكيد من إجبار التبتيين الذين يحاولون الاستيلاء على المنصة الحجرية على الفرار.
“أين لي شينغ؟”
نظر لي كوو حوله، لكنه لم يرَ لي شينغ.
“يا جنرال، أنا هنا!”
تبع صوته ورأى لي شينغ يخرج من بين الحشود ووجهه مغطى بالغبار الأسود، فضم قبضتيه للي كوو وقال: “لقد تجاوز التبتيون شي هاو، وقد قمت كما أمرت بإعادة جميع الجنود.”
“أمم.”
أومأ لي كوو برأسه وقال: “آمل أن يقود أخي لي شينغ الجنود القدامى من كتيبة تونغ وو للمساعدة في صد العدو في الجبهة الرئيسية.”
فكر لي شينغ للحظة وقال: “من السهل الصمود لفترة، لكن منطقة لو تشاي لا تحتوي على أي حصون للدفاع. إذا تحالف التبتيون معًا، فمن المحتمل ألا يتمكنوا من الصمود طويلاً.”
“عليك فقط أن تصمد أمامي لثلاث ساعات!”
تجهم وجه لي كوو وقال: “سأتمكن حينها من إلحاق ضرر كبير بجيش التبت!”

“إذًا، سأسلّم ممتلكاتي وحياتي للجنرال.”
ضحك لي شينغ بصوت عالٍ ومرح، وقال مازحًا:
ضربه لي كو على كتفه ضربة ساخرة وقال: “جنود معسكر تونغ وو هم رأس مالي، فقدان أحدهم يعني فقدانًا، كن حذرًا معهم.”
“أفهم!”
أزال لي شينغ ابتسامته وأدى تحية عسكرية. “ثلاث ساعات! إذا لم أستطع أنا، لي، الصمود لثلاث ساعات، فخذ رأسي!”
“أرجوك.”
تأثر لي كو للحظة، وربّت على كتف لي شينغ قائلًا:
“أخي لي، ماذا عني؟”
تدافع وانغ شياوتشون من الخلف بتردد، وقال وهو ينفخ شفتيه:
“بالطبع لن أنساك.”
عندما رأى لي كو الشاب القريب، شعر بدفء يملأ قلبه. منذ تجميع بقايا الشعب التانغي في منطقة هيكو، أصبحت أجواء المعسكر أكثر حيوية. لقد بدأوا تدريجيًا في الخروج من ظل العبودية والاندماج في حياة الجيش التانغي. وما أسعد الشباب هو أن نظرات هؤلاء الأقران لم تعد جامدة وغبية، بل كانت تحمل أملًا وتطلعًا للحياة.
طالما هناك أمل، يمكن تجاوز أصعب العقبات!
“هل ترى ذلك التل الصغير بجانب وادي الحجارة المتناثرة؟ سأعلمك كيف تقود جنود معسكري شيونغ وو وزين وو لرفع الأعلام والهتاف عليه، وضرب الطبول وإصدار الأصوات.”
ربّت لي كو على ذراع وانغ شياوتشون مشجعًا إياه. كان هناك ما يقرب من ألف من بقايا الشعب التانغي، وقسّمهم الشاب وفقًا لنظام الجيش التانغي إلى معسكرين، كل معسكر بقائد، يقود خمسمائة جندي مؤقتًا. أما وانغ شياوتشون، بسبب شجاعته، تم ترقيته بشكل استثنائي ليصبح القائد الأعلى لأحد المعسكرين، وتحمل مع إر غوزي مسؤولية تدريب قوات احتياط معسكر تونغ وو.
عندما سمع وانغ شياوتشون المهمة التي أوكلها إليه القائد، شعر بالقلق فورًا: “أخي لي، لماذا يذهب الإخوة الآخرون إلى الخطوط الأمامية للقتال، بينما نحن نقف هنا نشاهد فقط؟ هل تعتقد أخي لي أننا ضعفاء ولا نصلح للمهام الكبيرة؟”
ضحك لي كو وقال: “هؤلاء الألف جندي هم قوة حيوية تتعلق بحياتنا وموتنا، لن أستخدمهم إلا في حالة الضرورة القصوى. بالإضافة إلى ذلك، لديكم مهمة كبيرة في هذه المعركة. ما إذا كنتم ستتمكنون من صد هجوم التبتيين يعتمد على ‘مهاراتكم التمثيلية’. ‘في الجيش، مسؤوليات المئة جندي مختلفة.’ للفرسان مسؤولياتهم، وللمشاة أدوارهم، فمن أين يأتي مفهوم الأفضلية أو الدونية؟ لا تشككوا في قدراتكم أبدًا، فإذا كنتم أنتم أنفسكم غير واثقين، فبماذا ستتنافسون مع الآخرين؟”
“أخي لي، لقد أسأت فهمك…”
احمر وجه وانغ شياوتشون على الفور، وخفض رأسه خجلاً.

“تذكّر أنك صيني، رجل! في أي وقت، لا تخفض رأسك النبيل!”
أمسك لي كوا بالسيف في يده بقوة، وعلى وجهه تعبير حازم.