الفصل السادس والعشرون: الصعود والهبوط (الرابع)

“بريء، يان جي!”
عندما رأى الشاب صديقيه يدخلان القصر، سارع إلى النهوض لاستقبالهما.
“يا أخي كو، بما أن غاو شيو يان ليس عادلاً، فلا تلومنا على عدم العدالة! يعتقد أن ما يفعله خالٍ من العيوب، لكننا سنجعله يُقبض عليه وهو يحمل الأدلة معه، لنرى كيف سينكر.”
لم يكن تشانغ شياو لانغجون من النوع الذي يتحمل الخسارة؛ فعندما علم بعلاقة غاو شيو يان بأهل التبت، أراد الذهاب فورًا إلى معسكر تونغ وو الواقع خارج مدينة تشانغآن لجمع الجنود ومهاجمة قصر غاو شيو يان. لكن بفضل إقناع تشو وو جي، هدأ قليلاً.
“غاو شيو يان الآن يعتمد على دعم لي لينفو، لذا من المؤكد أنه واثق من نفسه. علاوة على ذلك، هو الآن جنرال حرس جينوو ونائب حاكم لونغيو، ويمتلك جيشًا كبيرًا، ومن المؤكد أن الحراسة حول قصره مشددة للغاية، ربما…”
هز لي كو رأسه، معبرًا عن مخاوفه.
“من يسير على ضفة النهر، كيف لا تبتل حذاؤه؟ أنا، العبقري، لدي طريقة لجعله يتعثر بشدة!”
هز تشو وو جي رأسه وابتسم ابتسامة غامضة.
“أيها البدين الميت، أخبرنا بالطريقة بسرعة، أنا أخوك أصبحت قلقًا للغاية.”
نظر تشانغ يان جي إلى تشو وو جي وحثه بصوت متوتر.
“آه، البشر، البشر. أمثالك من البشر لن يفهموا أبدًا أفكار عبقري مثلي. حسنًا، حسنًا…”
رأى تشانغ يان جي قلقًا، لكن تشو وو جي تصرف بتكبر في تلك اللحظة.
“أنت، أيها البدين الميت، أنت… يا أخي كو، انظر إليه…”
لم يجد تشانغ يان جي حلاً، فذهب إلى لي كو طلبًا للمساعدة.
ابتسم لي كو قليلاً وقال: “وو جي، يان جي لديه لسان حاد لكن قلبه طيب، لا يوجد لديه نية سيئة. أنت، أخبره فقط.”
“إن كو أكثر عقلانية، تعال إلى هنا!”
أومأ تشو وو جي برأسه راضيًا ولوح للي كو.
“الأمر يحتاج إلى بطء، لا يمكن التسرع. نحن…”
“خطة رائعة، خطة رائعة!”
لم يستطع لي كو كبح حماسه وأشاد بالفكرة، فبهذه الطريقة لن يلاحظ غاو شيو يان شيئًا.
ارتجفت زاوية فم تشانغ يان جي قليلاً، ومد يديه بتردد: “لا أتوقع أنك، أيها البدين الميت، لديك مهارات حقيقية.”
“هل تعرف كيف مات الخنزير؟”
“هل مات من الجوع؟”
“مات من الغباء!”
تنهد تشو وو جي وهو يشوه فمه.
“هيه، أيها البدين الميت! توقف!”
في صباح اليوم التالي، كانت سماء مدينة تشانغآن مليئة بأنواع مختلفة من السحب، كثيرة لكنها ليست معقدة. تحت السماء الصافية، بدأ سكان تشانغآن في الاستيقاظ والتجهيز وطهي الطعام، مثل أسلافهم، لبدء يومهم.

إذا قورنت مدينة تشانغآن برقعة الشطرنج، فإن كل حي يمثل خانة في الرقعة، وتُضاف إليها قطع الشطرنج المتنوعة لتشكيل لعبة شطرنج فريدة ومذهلة. أما أبرز خانات الرقعة، باستثناء القصور الكبرى في الشرق والغرب، فهي بحيرة كوجيانغ في الزاوية الجنوبية الشرقية للمدينة.

اليوم، تم فرض حالة الطوارئ على أبواب حي كوجيانغ الأربعة، وعلى طول الطرق كانت الأعلام ترفرف وتتطاير في الهواء. وفي حديقة فورونغ القريبة من بحيرة كوجيانغ، استقبل الناس موكب الإمبراطور، معلنين بذلك عصر دا تانغ المجيد!

قاد الإمبراطور لي لونغجي الإمبراطورة، وولي العهد، بالإضافة إلى الأمراء والمسؤولين العسكريين والمدنيين إلى حديقة فورونغ للتنزه. وبعد انتهاء الاجتماعات الكبرى في قصر دامينغ، توقفت مؤقتًا أعمال القتال في منطقة لونغيو. خلال هذه الأيام، بذل لي لونغجي جهودًا كبيرة في التعامل مع أعمال القتال في لونغيو، وعمل بلا كلل. بعد مكافأة الجنود ومراجعة الوثائق، أصبح أخيرًا قادرًا على أخذ قسط من الراحة واستعادة طاقته.

كيف يمكن أن يحدث خطأ في حضور الإمبراطور إلى مثل هذا الحدث المهم؟ وصل الخدم في القصر مسبقًا إلى حديقة فورونغ، حيث تولوا ترتيب الحراسة وتنظيم كل شيء، بدءًا من ترتيب الجنود وانتهاءً بتنسيق كل حديقة زهور.

خلال هذه الأيام، كان الطقس مشمسًا وجميلًا. استمتع الإمبراطور بهذا الجو الرائع، فقرر تنظيم مسابقة صغيرة لرمي القرب. فمن ناحية، يمكن ذلك أن يساعد الوزراء على استرخاء أعصابهم المتوترة والراحة، ومن ناحية أخرى، يمكن أن يلبي رغبة يوهوان في رؤية مدى تحسن مهاراتها في الرماية التي كانت تتفاخر بها دائمًا.

“يا جلالة الإمبراطور، إذا فزت بالمركز الأول، كيف ستكافئني؟”

كانت يانغ فوي ترتدي اليوم فستانًا أحمر دمويًا جعل جسدها يبدو أكثر جاذبية. كان هناك شريط أزرق لامع يمر عبر أخدود صدرها ومربوط بشكل عشوائي على سترتها، مما أضفى عليها جمالًا جذابًا.

اهتز قلب لي لونغجي بسبب كلمات يانغ يوهوان الناعمة، ففكر للحظة ثم قال: “ما تقترحينه كمكافأة، سأقدمه لك، فحتى جسدي ليس ملكًا ليوهوان؟”

احمر وجه يانغ يوهوان على الفور من الخجل، وغطت وجهها بكمها قائلة: “أنت حقًا شخص سيء، تعرف كيف تداعبني.”

احتضن لي لونغجي يانغ يوهوان وقال: “أليست هذه هي الطريقة التي تحبينها فيّ؟”

“أنت…”

أصبحت أنفاس يانغ يوهوان أسرع، واحمر وجهها أكثر.

“يا جلالة الإمبراطور، دعونا ندخل القاعة أولاً، الكبار ينتظروننا.”

رأى غاوليشي ذلك فتدخل في الوقت المناسب وسعل بخفة.

“أمم، أنا أعرف.”

ترك لي لونغجي يانغ يوهوان وابتسم بحرج، ثم توجه بخطوات واسعة نحو جناح خماسي الزوايا على ضفة البحيرة.

في هذا الموسم، تزهر زهور اللوتس في البركة بشكل مثالي، وينتشر عطرها الزكي في كل مكان، وتبدو كأنها أغطية خضراء ترتفع فوق المياه، مما يخلق منظرًا رائعًا حقًا. عندما رأت الأميرة يانغ ذلك، لم تستطع كبح جماح إعجابها وقالت: “يا سانلانغ، عندما تزهر زهور اللوتس بهذا الشكل، يبدو أنها لا تقل جمالًا عن زهور البوتونيا.”
ألقى لي لونغجي نظرة على البركة وقال: “لقد أشاد الدكتور سانلو بقوله: ‘أصنع من أوراق اللوتس ثوبًا، وأجمع زهور الفونغرونغ لأصنع منها تنورة. لا أعرف إن كانوا يعرفون جمالها أم لا، لكنني أحب عطرها الرائع!’ زهور اللوتس نقية وخالية من الشوائب، وهذا أمر نادر حقًا.” (ملاحظة 1)
توقف للحظة، ثم ضحك لي لونغجي وقال: “لكن زهور اللوتس متعجرفة جدًا، ترفض أن تكون مع الطين والرمال، دون أن تدرك أنه في هذا العالم، أي شيء يمكن أن يخلو من رمز صغير؟ أنا أفضل زهور البوتونيا، فهي نبيلة المظهر وجميلة الزهور. الأهم من ذلك، أنها تحترم القواعد وتعرف كيف تتصرف في الوقت المناسب!”
ردت الأميرة يانغ قائلة وهي تحرك شفتيها: “أنا لا أتنافس مع سانلانغ، فهو عالم وموهوب، يعرف التاريخ القديم والحديث، ودائمًا ما يستخدم الأقوال القديمة للتغلب عليّ.”
“أنا أعترف بخطئي، أرجو منكي المسامحة!”
أمسك لي لونغجي بإصبعه كما لو كان مغنيًا وغنى بهدوء.
على الرغم من أن صوته لم يكن عاليًا، إلا أن الأميرة يانغ يوهوان سمعته بوضوح.
“بوه، يبدو أن جلالتك في مزاج جيد حقًا!”
هزت الأميرة يانغ أكمامها، مما أطلق رائحة عطرة في الهواء.
الكوخ الموجود على ضفة البحيرة لم يكن كبيرًا، ولا يستوعب سوى أربعين أو خمسين شخصًا. حتى الحراس والخادمات والمساعدين الخاصين شغلوا ثلاثين مكانًا، لذا باستثناء لي لونغجي والأميرة يانغ يوهوان، كان عدد الأشخاص الذين يمكنهم الدخول إلى الكوخ محدودًا جدًا، ويشمل بعض الوزراء المقربين وبعض الأمراء المفضلين.
كان قد هطل مطر خفيف مؤخرًا، مما خفف من حرارة الصيف، والرطوبة التي تتصاعد من سطح البحيرة لم تجعل الجو حارًا جدًا. استندت الأميرة يانغ إلى صدر لي لونغجي وبدأت تقشر حبة ليتشي بعناية.
“جلالتك، دعيني أطعمك.”
“حسنًا، حسنًا!”
شعر لي لونغجي بسعادة غامرة، فتقدم نحوها وأخذ حبة الليتشي الناعمة كالبيضة الناضجة ووضعها في فمه.
“الطريقة التي قشرت بها الأميرة يانغ حبة الليتشي تناسب ذوقي تمامًا، رائع، رائع حقًا!”
قالت الأميرة يانغ وهي تحرك شفتيها: “هذا الطعام جيد بالفعل، لكن حتى أفضل الأشياء تصبح مملة إذا تم تناولها كثيرًا. الآن فمي مليء بالعصير الحلو، وأريد تغيير طعمي قليلاً.”
“هذا…”
عندما قالت الأميرة يانغ ذلك، وجد لي لونغجي نفسه في مأزق. كل الأطعمة في القصر تُعد بواسطة قسم الطعام المختص، ولا يمكن للآخرين التدخل فيها، لذا على الرغم من أن كل وجبة كانت فاخرة، إلا أن تناولها لفترة طويلة يجعل الشخص يشعر بالملل. كانت طرق تحضير الفواكه محددة، وكان سكان القصر يفضلون الأطعمة الحلوة، لذا كانت المكونات تحتوي على السكر والقصب.

رأى لي لونغجي حازم الوجه قلقًا، فقدم الأمير لي هين صندوق طعام وقال متواضعًا: “يا أبي الملك، لدي هنا صندوق من التمر البري قدمه الخدم. أفكر في كونك تعمل يوميًا من أجل شؤون الدولة، فلم أجرؤ على تناوله بنفسي، لذا أردت تقديمه لك. وبما أن والدتك لا تحب الأطعمة الحلوة، ربما يمكن لهذا التمر البري الحامض أن يخفف من تعبك.”
أومأ لي لونغجي برأسه وابتسم قائلاً: “من النادر أن تظهر فيك هذه البراءة والتقوى، لا تجهد نفسك كثيرًا في القصر الشرقي. أنت في النهاية وريث العرش في دولتنا العظيمة، إذا كان هناك أي نقص في ملبسك أو طعامك، فقط أخبر يوان يي، فأنا لن أدعك تعاني أبدًا.”
فهو في النهاية من لحمه ودمه، وعلى الرغم من تحفظاته تجاهه في الماضي، إلا أن مشاعره تحركت حقًا في تلك اللحظة.
“أشكرك يا أبي الملك على فضلك العظيم.”
ركع لي هين على الأرض عند سماعه ذلك، وتدفقت بعض الدموع من عينيه في الوقت المناسب.
“قدموه إليّ.”
لوح لي لونغجي بيده وأمر بصوت عالٍ.
أخذ شخص ما الصندوق من يد الأمير ووضعه على الطاولة الحجرية أمام لي لونغجي. أخذ أحد الخصيان الذين يتذوقون الطعام عودًا من الخيزران ووضع تمرة بري عليه ثم وضعها في فمه، مضغها ببطء، وعندما لم يلاحظ أي شيء غير طبيعي، أومأ للي لونغجي تعبيرًا عن احترامه.
“يو هوان، يمكنك تناولها الآن.”
لوح لي لونغجي ليانغ يو هوان وابتسم ابتسامة خفيفة.
أخذت يانغ يو هوان عودًا من الخيزران ووضعته في التمرة البري ثم وضعتها في فمها. بمجرد أن لامست التمرة طرف لسانها، شعرت يانغ يو هوان ببرودة تسري في جسدها.
“يا جلالة الملك، هذا التمر البري حامض مع لمسة حلوة، لذيذ جدًا.”
توقفت يانغ يو هوان للحظة ثم ابتسمت للي هين ابتسامة خفيفة قائلة: “لي هين، لقد كنت مهتمًا حقًا.”
ملاحظة 1: مأخوذ من “لي ساو”.