الفصل التاسع والعشرون: الصعود والهبوط (الجزء السابع)

بعد أن غادر مدير منزل آل غاو مع خدمه على عجل، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي الراهب الصغير الذي يتنبأ بالمستقبل، ثم سار بخطوات ثابتة نحو زقاق ضيق.
أخرج منديلاً ومسح به البودرة البيضاء الموضوعة على وجهه، ثم خلع رداءه الأزرق الداكن الثقيل، وصرخ الشاب قائلاً: “اخرجوا!”
اتضح أن هذا الراهب الصغير ليس سوى لي كوو، مبعوث جيش شولي الجديد بلا شك.
“يا أخي كوو، أنت حقاً مذهل!”
خطا زانغ يانجي أولاً إلى الخارج، ورفع إبهامه تعبيراً عن إعجابه بلي كوو. حتى من بعيد، استطاع أن يرى بوضوح كيف خدع أخوه كوو مدير منزل آل غاو، أو بالأحرى “وجهه”، حتى فقد روحه تماماً. لكن أي شخص يسمع تحليلاً عميقاً لمصيره ومستقبله سيشعر بالخوف أيضاً.
“يمكن اعتبار هذه الخطوة الأولى ناجحة، أما ما إذا كانت الخطط التالية ستتحقق أم لا، فذلك يعتمد على ما إذا كان هذا المدير سيتبع توجيهاتك.”
خرج تشو ووتساي أيضاً وتحدث بهدوء.
“لنغادر هذا المكان أولاً، حتى لا يثير البقاء لفترة طويلة الشكوك.”
اقترح لي كوو وهو ينظر إلى الحشود المارة من حولهم.
“أمم، أنا أيضاً أفكر هكذا.”
أومأ زانغ يانجي برأسه موافقاً.
تجنبوا الحشود المزدحمة، وسلك لي كوو ورفاقه زقاقاً يلتقي بالطريق الرئيسي، حيث كان هناك بالفعل خدم قد أعدوا العربة، وكانوا ينتظرون منذ وقت طويل. بعد أن ركعوا وقدموا التحية، ساعد الخدم زانغ يانجي على الصعود إلى سطح العربة المغطى بالبساط، بينما لم يتحمل لي كوو وتشو ووتساي هذا النوع من الخدمة، فتسلقا مقود العربة بأنفسهما.
من الخارج، لا تختلف هذه العربة المغطاة بالبساط كثيراً عن العربات العادية، لكن عند الدخول إلى داخلها، ستنبهر بفخامتها.
كان داخل العربة، التي يبلغ عرضها نصف غرفة، بساط مقدم من بلاد فارس، وحول جوانب العربة كانت هناك حواجز مصنوعة من الخيزران والخشب ليستريح عليها صاحب العربة، وكانت مغطاة بوسائد ناعمة ومريحة لدرجة أن الاستلقاء عليها لا يسبب أي إزعاج.
على البساط في وسط العربة كان هناك طاولة صغيرة مصنوعة من خشب الصفصاف الفاخر، وعليها أوعية من اليشم تحتوي على أنواع مختلفة من الفواكه ليتذوقها صاحب العربة. أما الأكثر غرابة فهو الصندوق الخشبي الخفي تحت الطاولة؛ فعند سحبه بقوة، يمكن فتح صندوق خشبي مربع الشكل بأبعاد ثلاثة أقدام، يحتوي على أنواع مختلفة من الخمور الفاخرة. وتحت الصندوق كان هناك جليد مستخرج من أكبر مخزن جليد ملكي في المدينة، ينبعث منه هواء بارد باستمرار، مما يضمن برودة الخمور إلى أقصى حد.
عند رؤية هذا المشهد، لم يستطع لي كوو إلا أن يقول متأثراً: “يا يانجي، يقولون دائماً إن العائلات النبيلة تتمتع بالرفاهية الفائقة، واليوم رأيت ذلك بأم عيني. هذه العربة وحدها يمكن أن تعيل عائلة فقيرة طوال حياتها، إنها حقاً مذهلة.”

ابتسم زانغ يانجي بمرارة وقال: “لقد ظلمني أخي كو، فجدي كان مجرد نائب وزير، كيف يمكنه تحمل تكلفة عربة بهذه الفخامة؟ بصراحة، هذه العربة المصنوعة من الصوف تعود لسيدة دولة غوو.”
أطلق لي كو صوتًا خفيفًا عند سماعه ذلك، بينما صفق تشو ووتساي بيديه وصاح قائلاً: “يقولون إن من لا يملك منصبًا لا يمكن أن يكون جشعًا، ولم أكن أصدق ذلك في البداية. لكن الآن يبدو أن هذا القول ليس من نسج الخيال. سيدة دولة غوو مجرد امرأة عادية، كيف يمكنها بمجرد راتبها تحمل تكلفة عربة فاخرة كهذه؟”
“ووتساي!”
نظر لي كو إلى تشو ووتساي بغضب وأوقف شكاوى صديقه بصوت حاد.
ابتسم زانغ يانجي بمرارة وقال: “هذا البدين أيضًا غضب للحظة، يا كو…”
“أنا أعرف!”
تنهد لي كو وقال: “لكن سيدة دولة غوو كانت كريمة معنا، لا تتحدثوا بهذه الطريقة مرة أخرى.”
“اليوم عندما رأيت أخي كو يتنكر في زي الراهب، شعرت بأن المهارة تبقى مع الشخص. حتى لو ترك أخي كو منصبه وعاد إلى الزراعة، يمكنه أن يعيش من علم التنجيم، وهذا أفضل بمئة مرة منا.”
لم يرغب زانغ يانجي في أن تبرد الأجواء، فبادر بخلق جو مرح.
“هل تعتقد أن كونك راهبًا أمر سهل؟ لو كان الجميع مثل هذا المدير، ربما يتم خداع أموال صاحب المنزل بالكامل.”
فرد زانغ يانجي بتمديد يديه: “هذا صحيح أيضًا، وجود مدير كهذا أمر مؤسف حقًا.”
“لماذا طلبت مني سيدة دولة غوو الذهاب إلى منزلها؟”
رفع لي كو ستارة العربة ونظر إلى الخارج، ثم التفت إلى زانغ يانجي وسأل.
“حسنًا، لم توضح الأمر بالضبط.”
خفض زانغ شياولانغجون رأسه ولعب بيديه، ثم تنهد بتردد وقال: “اليوم، ستذهب سيدة دولة غوو مع الإمبراطور والإمبراطورة لزيارة حديقة الفورونغ، ومن المحتمل ألا تعود إلا في الليل. لكنها طلبت مني فقط أن أصطحبك إلى منزلها لانتظارها، دون الحاجة إلى طرح المزيد من الأسئلة.”
“أمم.”
أجاب لي كو بهدوء، ثم صمت وبدأ يفكر في الخطوات التالية.
على الرغم من غياب سيدة دولة غوو عن المنزل، إلا أنها أخبرت بالفعل المديرين في المنزل بعدم التقصير مع هؤلاء الشبان.
بالإضافة إلى ذلك، بعد عدة لقاءات خاصة، ترك فو بو انطباعًا جيدًا عنهم، وحتى لو لم تطلب سيدة المنزل ذلك، فلن يسمح لهؤلاء الشبان بالتعرض للضرر.
عندما توقفت العربة، نزل الجميع واحدًا تلو الآخر، وبعد تحية فو بو، تبعوا الخادم الذي يقودهم نحو الجزء الداخلي من المنزل.
بما أن سيدة دولة غوو لن تعود إلا في المساء، تم إحضارهم مباشرة إلى القاعة الرئيسية في الجزء الخلفي من المنزل.
كان بي هوي يكتب في مكتبته، وعند سماع الضوضاء توقف عن الكتابة وجمع أدواته وتوجه بخطى سريعة نحو القاعة الرئيسية.
“أخي السابع!”
عندما التقى ببعض الشبان في الرواق، صرخ بي هوي بحماس.

“يا أخي هوي!” في الحقيقة، الفارق العمري بينهما لا يتجاوز بضعة أشهر، لكن بعد التجارب التي مر بها في المناطق الحدودية، بدا لي كوأكثر نضجًا وثباتًا. أما بي هوي، فقد نشأ في منزل فخم منذ صغره، لذا بدا أكثر ضعفًا.
“أسرع، تفضل بالجلوس داخل البيت.”
كان بي هوي يشعر بالضيق وهو وحيد في الداخل، فكيف لا يسعده رؤية الشباب يأتون؟
جلس الجميع في الداخل، ثم بدأ بي هوي الحديث: “كانت أمي تريدني أن أشارك اليوم في مسابقة رمي القرب، لكنني رفضت. جسدي ضعيف للغاية، ولا أستطيع التعامل مع تلك الأداة.”
“أخي هوي، أنت مخطئ. رمي القرب يعتمد أكثر على مهارة المعصم وليس على قوة الذراع!”
كان لي كو سعيدًا جدًا بالمعلومات المهمة التي حصل عليها من المسؤول الكبير. وعندما رأى بي هوي محبوسًا في المنزل طوال الوقت، شعر بالشفقة عليه وقرر مساعدته في تعلم فن رمي القرب.
“أوه؟”
نظر بي هوي إلى لي كو بدهشة وقال: “في البداية، قالت لي أمي نفس الشيء، لكنني لم أصدق…”
“كيف يمكن أن يكون هناك كذب؟ لقد كنت أنا من علمت الإمبراطورة فن رمي القرب، إذا لم ترفض، يمكن لأخيك السابع أن يعلمك، ما رأيك؟”
ابتسم لي كو ووعده.
“هذا رائع جدًا!”
قال بي هوي وهو يشد قبضته بفرح.
“إذًا دعونا نبدأ الآن، يمكننا القيام بذلك في الساحة أمام القاعة الرئيسية.”
لم يتأخر لي كو، وقرر استغلال هذا الوقت الفارغ لتعليم بي هوي فن الرماية.
“يا عم فو، أعد عشرة أوعية مطلية، فأخي كو يريد أن يعلمني فن الرماية. يا عم فو، يا عم فو!”
وقف بي هوي متحمسًا وصرخ بصوت عالٍ كالطفل.