الفصل الثاني والعشرون: طرق الطبول (خمسة)

كان وقت الظهيرة، والشمس حارقة للغاية.
امتلأت حبات الرمل الدقيقة بسائل أحمر زاهي، وانتشر في الهواء رائحة عفنة.
النسور التي كانت تحوم في السماء، بمجرد أن وجدت فرصة، اندفعت بسرعة إلى الأسفل ومزقت قطعًا من اللحم بقوة. كان هناك الكثير من الجثث في هذه السهول، لذا لم يكن عليها القلق بشأن نقص الطعام. كانت النسور سعيدة وهي تهز ريشها الرمادي الأسود، وتأخذ قطع اللحم الكبيرة وتمضغها لتحضير طعام لصغارها. الصغار الذين وُلدوا في فصل الربيع لا يستطيعون في هذه المرحلة تناول اللحم الكامل، بل يمكنهم فقط تناول لحم مهروس على شكل عصيدة تم مضغه من قبل الطيور البالغة.
انتهاء حياة وولادة أخرى، كل شيء يدور في دورة مستمرة، ويبدو أن القدر لم يميل أبدًا لأحد.
الدماء، العظام، الموت…
بالفعل، لقد شهد هذا المكان مذبحة للتو.
من مستلقين هنا فرسان الهويوغ من جينشان، وبالطبع جنود جيش تانغ من شولي أيضًا. في هذه اللحظة، في عيون النسور، كانوا جميعًا وجبة لذيذة، بغض النظر عن العرق أو الاسم أو المكانة الاجتماعية.
هُزم الهويوغ من جينشان، هُزموا تمامًا، واستسلموا بكل رضا.
كانت تكتيكات الحصار من ثلاث جهات ناجحة مرارًا وتكرارًا في المعارك ضد فرسان السهوب، حيث يمكنها تحقيق أقصى قوة عندما يكون هناك تفوق عددي كبير. لكن من الواضح أن الهويوغ قللوا من شأن قوة جيش تانغ وقدرته على التكيف.
المفتاح في هذه التكتيكات هو وصول فرسان الأجنحة في الوقت المناسب إلى المواقع المحددة لتطبيق ضغط كافٍ على الخصم، والتعاون مع تقدم القوات الرئيسية لتفكيك تشكيلات العدو من الداخل.
من الواضح أن الهويوغ لم يقوما بشيئين بشكل صحيح. أولاً، وصل فرسان الأجنحة ببطء، وإما أن يتعرضوا للتشتيت من قبل جنود تانغ أو يُهزموا تمامًا، ولم يتمكنوا من تقديم دعم فعال للقوات الرئيسية.
ثانيًا، تعرضت القوات الرئيسية بقيادة بي جيهي للضغط المستمر من قبل رماة الرماح والأقواس، مما أخرهم، ولم يختاروا تدمير القوات الرئيسية لجيش تانغ في أسرع وقت ممكن، مما أتاح لجنود تانغ فرصة التغلب عليهم واحدًا تلو الآخر.
في النهاية، كان السبب هو قدرة جيش تانغ من شولي على تغيير تشكيلاتهم بنشاط وجرأة.
في الواقع، عندما اقترح لي كوا استراتيجية تفريغ القوات الرئيسية ومهاجمة الأجنحة أولاً، عارض جميع قادة جيش شولي هذه الفكرة.
هذا مقامرة!
ناهيك عن أن رماة الرماح والأقواس لا يمكنهم إبطاء تقدم القوات الرئيسية للهويوغ لفترة طويلة، حتى لو استطاعوا إبطائهم لفترة، فإنهم يعرضون حياتهم لخطر. حتى لو كان عددهم متساويًا، ما الذي يضمن لهم القدرة على إنهاء المعركة بسرعة وتدمير فرسان الأجنحة؟

بالطبع، القرار في يد لي كوو؛ لقد راهن وفاز. تتغير أوضاع ساحة المعركة بسرعة فائقة، ولا مجال للتردد لحظة واحدة. على الرغم من أن فنون الحرب كلاسيكية، إلا أنها جامدة للغاية. إذا اقتصر الأمر على تطبيق القواعد الكلاسيكية دون التفكير في تعديلها، فسيؤدي ذلك تدريجياً إلى الوقوع في دوامة وخطأ في تطبيق تلك القواعد.
يجب على القائد أن يتمتع بذكاء سريع للتكيف مع المواقف المتغيرة.
لما رأى الشاب رغبة فرقة الفرسان التي يقودها با تشو في تحقيق نتائج سريعة، اختار مهاجمة الجناح الأيسر للعدو.
رمي الرماح الطويلة، إطلاق السهام المتناثرة، واستخدام الفخاخ لالتقاط الأعداء. بعد سلسلة من الكمائن، تضررت همة فرسان الخوارزميين في الجناح الأيسر بشكل كبير. لو كان الأمر في وقت سابق، ربما لم تكن جيوش شو له تنافس لدى الخوارزميين ذوي الخبرة الطويلة في المعارك، لكن في هذا الوقت، أمام الخوارزميين المذعورين، لم يكن لدى جيوش شو له أي سبب للتراجع!
علاوة على ذلك، قام الجنرال لي بنفسه بتنفيذ مهمة الحصار الأكثر أهمية؛ حيث أغلقت مجموعة مكونة من مائة وخمسين من جنود “تونغ وو” طرق هروب الخوارزميين بشكل مثالي، وبالتعاون مع هجمات جنود كتائب “يونغ وو” و“يي وو” في الوقت المناسب، تم القضاء على العدو في خضم الفوضى.
كانت المعركة في الجناح الأيسر لجيش تانغ مشابهة لتلك في الجناح الأيمن، لكنها استغرقت وقتاً وجهداً أكثر قليلاً. ومع ذلك، تحت قيادة زانغ يانجي وتشو ووجوي، أظهرت كتائب “شيونغ وو” و“زين وو” مستوى عالياً من الكفاءة القتالية.
أما فرقة الفرسان في الوسط التي يقودها بي تشيهي، فقد حاولت بكل قوتها التدخل بعد اكتشاف خدعة “المدينة الفارغة” التي استخدمتها جيوش شو له. لكن في ذلك الوقت، كانت المعارك في الجناحين قد اقتربت من نهايتها، وتضررت القوات الخوارزمية في الوسط بشدة بعد الكمين الذي نفذته الأقواس المتحركة، ولم يتمكن بي تشيهي من تحقيق النصر بعد معارك طويلة، فاضطر إلى إصدار أمر بالانسحاب.
تحت مطاردة دو تشينغ ولي شينغ، قُتل أكثر من مائتي فارس خوارزمي آخرين وسقطوا من خيلهم. في النهاية، تمكن بي تشيهي من إخراج أكثر من ألفي فارس مصاب فقط. في هذه المعركة، قتلت جيوش شو له أكثر من ألفين وخمسمائة فارس خوارزمي، وقُتل خمسمائة وسبعة عشر جندياً، معظمهم من جنود كتائب “يونغ وو” و“يي وو”، بالإضافة إلى بعض جنود كتائب “شيونغ وو” و“زين وو”. كان عدد القتلى في كتيبة “تونغ وو” هو الأقل، حيث بلغ سبعة وثلاثين جندياً فقط.
خشي لي كوو من حدوث مزيد من التغييرات، فأمر جنود الكتائب بدفن رفاقهم القتلى في المكان نفسه، دون التردد في مغادرة ساحة المعركة. وبما أن كلا الطرفين كانا من الفرسان، تركت المعركة العديد من الخيول بدون أصحاب، فأمر لي كوو جنوده بجمع تلك الخيول لاستخدامها في الحاجة. بعد المعركة، استغرقت الجيوش نصف ساعة فقط لتستأنف رحلتها.
“يا أخي كوو، هذه المعركة كانت رائعة حقاً!”
قال زانغ يانجي وهو يلوح بقبضته بحماس. في السابق، عندما كان في تشانغآن، كان دائماً يسمع الناس يمتدحون قوة فرسان الخوارزميين، لكن بعد مواجهتهم مباشرة، تبين أنهم ليسوا بهذه القوة!

“لولا التخطيط الجيد للجنرال، لما استطعنا الفوز بهذه السهولة.”
كان دو تشينغ سعيدًا جدًا أيضًا؛ ففي هذه المعركة، كان عدد الخصم يتفوق عليهم بشكل كبير، وكانوا يريدون فقط الخروج سالمين، لكن تحت قيادة لي كوو، تمكنوا من هزيمة الهويغور بشكل ساحق.
“وإلا، هل تعتقد أن الهويغور عبارة عن أعمدة خشبية تنتظرك لتقطع رؤوسهم؟”
غمز دو تشينغ لزانغ يانجي وسخر منه ضاحكًا.
“أنا… أنا قتلت سبعة من الهويغور، ألا يمكن أن يكونوا جميعًا أعمدة خشبية؟”
رد زانغ شياولانغجون بعدم رضا وهو يبرز صدره محتجًا؛ فهو من قتلهم جميعًا، ولم يستعن بجنوده الخاصين!
“نعم، نعم، أنت بطل عظيم!”
عانق دو تشينغ زانغ يانجي وهو يسخر منه.
“أنت…”
احمر وجه زانغ يانجي على الفور، وتوقف عن “التفاخر”.
“هاهاها، هاهاها…”
ضحك القادة جميعًا بصوت عالٍ؛ فقد كانوا متوترين جدًا في المعركة السابقة، والآن بعد أن استرخوا أخيرًا، كيف يمكنهم التقصير في متعتهم؟ أما زانغ شياولانغجون، رجل كبير الحجم، ألا يستطيع تحمل مثل هذه المزحات؟
“توقفوا عن مضايقته، ألا تعرفون أنه يتصرف كفتاة صغيرة؟”
قال لي كوو وهو يمسك بزمام الحصان بيد واحدة ويستدر ليضحك.
“أخي كوو!”
نظر زانغ يانجي إلى لي كوو بغضب وأدار رأسه بعيدًا.
“أيها الأطفال الصغار، كيف يمكنكم نسيان الرامي العظيم ني شين؟”
بدأ تشو ووساي حديثه وهو يدعم ذقنه، كأنه مدرس في الأكاديمية الملكية.
“هاهاها، هاهاها!”
“بهذا الشكل، من الخسارة حقًا ألا تسعى للحصول على المناصب الرسمية.”
ضحك شيان يو يوتشنغ بشدة وهو يغطي بطنه، وكاد أن يسقط من على حصانه؛ فكلماته غير المفهومة كانت مثيرة للاهتمام، أمم، مثيرة للاهتمام!
“نعم، لولا أن الرامي العظيم ني قاد الجنود المصابين وضغطوا على زناد القوس، لما كان بالإمكان إلحاق ضرر كبير بجيش الهويغور.”
أومأ وانغ شياوتشون برأسه وألقى نظرة إعجاب نحو ني شين.
“لا أستحق ذلك!”
قالت ني شين وهي تضم يديها: “لقد بذلت قصارى جهدي، وإذا كان هناك من يستحق الشكر، فهو جنرالكم!”
“أمم، أمم…”
شعر وانغ شياوتشون بالحرج بسبب كلام ني شين، فحك رأسه بضيق.
“آه!”
هز لي شينغ رأسه وتنهد قائلًا: “على الرغم من النصر الكبير لجيشنا في هذه المعركة، إلا أن أكثر من خمسمائة من إخوتنا قُتلوا، ما خطأهم؟”
عند سماع ذلك، تحولت الأجواء المرحة على الفور إلى جو هادئ، وخفض الجميع رؤوسهم.

معظم الإخوة الذين ماتوا أصيبوا بجروح خطيرة في معارك وثيقة مع الأويغور، ثم سقطوا من خيولهم وماتوا. وعلى الرغم من أن الجميع يعلمون أن هذا الأمر لا مفر منه في المعارك الفوضوية، إلا أن الذين ماتوا كانوا رفاقهم وإخوتهم، فكيف يمكنهم ألا يشعروا بالحزن والأسى؟
“يا لهؤلاء الأويغور الأوغاد، يتظاهرون بالتواضع في الأوقات العادية، كيف يمكنهم أن يكونوا بهذه القسوة!”
بصق بو دا تشوي وبدأ يشتكي بصوت عالٍ: “يقول المثل: من ليس من عشيرتنا، فقلبه مختلف. كنت أعتقد في السابق أن هذا غير منطقي، لكن الآن يبدو أنه صحيح!”
“بالطبع، الأويغور خضعوا لحكم أسرتنا العظيمة وقبلوا لقب الإمبراطور، وهكذا حلوا محل الأتراك كحكام شمال الصحراء. من كان يتوقع أنهم سيتصرفون بهذه الطريقة، ويخططون للإطاحة بجيش أسرتنا العظيمة؟”
أطلق دو تشينغ تنهيدة باردة للتعبير عن استيائه. الآن، وأسرتنا العظيمة قوية إلى هذا الحد، يجرؤون على فعل مثل هذه الأمور في الخفاء، فإذا ضعفت قوة أسرتنا العظيمة قليلاً، ألن يثيروا الفوضى؟
“الإمبراطور متحيز جداً لهؤلاء الأجانب، كلنا بشر، فهل يعني ذلك أننا نستحق الاستغلال؟”
رفع وانغ شياو تشون حاجبيه وبدأ يتحدث بتهور مرة أخرى.
عندما رأى أنه يزداد تهوراً، رفع لي كوا صوته ليذكره: “حتى الأجانب لديهم من يتمتعون بالطيبة، لا يمكن الحكم عليهم جميعاً بنفس الطريقة!”
فقط حينها لاحظ وانغ شياو تشون وجنتي بي دا جان الحمراوين، فأنحنى برأسه خجلاً.
“دا جان، لقد قمت بعمل رائع!”
أومأ لي كوا برأسه لبي دا جان تعبيراً عن إعجابه. في هذه المعركة، قاد بي دا جان جنوده ونجح في صد فرسان الجناح الأيمن للأويغور، مما أتاح له وقتاً كافياً. على الرغم من أنه يحمل دماً تركياً، إلا أنه كان مخلصاً لأسرتنا العظيمة، ولم يرغب الشاب في أن ينشأ بينه وبين رفاق جيش شولي خلاف بسبب هذه الكلمات.
“شكراً لك يا جنرال!”
بعد حصوله على موافقة لي كوا، اختفى غضب بي دا جان فوراً، وانحنى شاكراً.
“في الواقع، قد لا يكون الأمر نتيجة قرار الأويغور بمفردهم.”
عقد لي كوا حاجبيه وبدأ يحلل بعناية: “مراعي جينشان تبعد عن دازه مسافة لا تقل عن ثمانمائة ميل، حتى لو كانوا جميعاً فرساناً، فسيحتاجون إلى السير بسرعة لعدة أيام وليالٍ للوصول. علاوة على ذلك، ليس بينهم وبيننا أي عداوة، فلماذا يريدون ارتكاب مثل هذه الأفعال القاسية؟”
مقارنة بعملية الاعتراض هذه، ما يقلق الشاب أكثر هو دوافع الأويغور لهذه الزيارة. كما حلل، ليس بينهم وبينه أي عداوة، ولا يوجد سبب يدفعهم للتصادم مع جيش شولي.
هناك سببان رئيسيان لتصرفاتهم.
الأول، يعتمدون على أعدادهم الكبيرة للاستيلاء على دروعي وأسلحتي العسكرية. الثاني، هناك من يخطط في الخفاء لاستغلالهم لقتل شخص آخر.

احتمالية الخيار الأول ضئيلة. ففي النهاية، المخاطرة بقطع العلاقات مع الدولة العظمى من أجل الحصول على بعض الأسلحة تجعل الفوائد غير متناسبة مع المخاطر.
أما إذا كان الأمر يتعلق بالخيار الثاني، فمن يخطط في الخفاء، ومن يريد أن يدمر الجميع؟
لا يجرؤون حتى على تخيل ذلك!