الفصل الثامن والثلاثون: الخيال (الجزء الأول)

أخذت أشيلاندا نفسًا عميقًا، ثم لوحت بيدها قائلة: “أرسلوا السيد الكريم ناصر إلى قاعة الاستقبال في القصر، سألحق به بعد قليل!”
رغم شعورها بالإحباط الشديد، لم يكن لدى أشيلاندا حل أفضل. فهذا الداعية ناصر هو عين الفرس في مدينة بخارى، وإذا أرادت الاستمرار في حكم المدينة بسلام، كان عليها أن تطيعه وتحترمه كثيرًا.
وهذا أمر صعب حتى على الشخص العادي، فما بالك بها أشيلاندا، ملك بخارى؟
هذا الألم لا يمكن وصفه بالكلمات، وهذا العذاب لا يستطيع الإنسان العادي تحمله.
“كما تأمرين، يا مولاي الملك!”
بدا صوت ألفيس مطيعًا للغاية، مما منح أشيلاندا بعض الراحة.
ففي النهاية، هو الملك هنا! يجب على جميع رعايا بخارى، بمن فيهم ابنه، أن يخضعوا له!
على عكس مدينة أشبيلية، كانت بخارى أيضًا مدينة جبلية، لكنها كانت أكثر تنظيمًا مقارنة بها.
يقع القصر في الجزء الشمالي من بخارى، وتمتد حدائق رائعة على سفوح الجبال عبر العديد من المنصات حتى تصل إلى نهر اللؤلؤ. على أحد جانبي الحديقة توجد قصور جديدة بنتها أشيلاندا لاستقبال ابنة حاكم خراسان، بينما يقع الجانب الآخر على القصر القديم الذي كانت تعيش فيه العائلة المالكة في بخارى. في تلك اللحظة، أصبح الظلام شديدًا، وكانت الممرات المتعرجة تشبه ممرات معبد الإله آهورا مزدا، مما يسبب الدوار وفقدان الاتجاه. (ملاحظة 1) منذ أن حكم الفرس هذه المنطقة، لم تعد أشيلاندا تعيش في القصر القديم بل انتقلت إلى القصر الجديد. وبالطبع، يُعتبر هذا الفعل إشارة إلى التحالف مع الفرس على حساب الدولة الطنجية.
لكن ربما بسبب الانطباع السيء الذي تركته سابقًا لدى الفرس، لم يتم خلع هذا القناع الذي يظهر تحالفها مع الطنجيين عن رأسها أبدًا.
على الجدران الجانبية للقصر، ظهرت أحيانًا بعض الحاملات المطلية باللون الأسود تحمل مشاعل لإضاءة المكان، لكن ذلك لم يكن فعالًا، فالإضاءة هناك كانت خافتة للغاية!
“هوه!”
فجأة، ظهرت ظلال سوداوان في زاوية بعيدة من القصر، كانا يمشيان إلى الخلف وهما يحملان صواني بلون أحمر داكن تحتوي على شموع طويلة، مع انحناء ظهورهما.
في مدينة بخارى، كان فقط الملك النبيل أشيلاندا وأفراد العائلة المالكة هم من يتمتعون بهذا القدر من الاحترام.
“يا مولاي الملك العظيم، نتمنى لك العمر الطويل!”
توقف الظلان أمام باب خشبي من البلوط، ثم ركعا على الأرض وهما يصرخان. لو لم يكونا يحملان الصواني، لكانا قد قبلا أصابع أشيلاندا دون تردد.

في نظرهم، يُعد جلالة الملك العظيم ممثل إله النار على الأرض، وأن يتمكنوا من تقبيل أصابع قدميه هو أعظم شرف في حياتهم.
على الأقل هنا، في قصر بلخ، كان بإمكان أشيكراندا أن يشعر بتكريم الملك.
لوّح بيده برضا، مشيرًا إليهم بفتح الباب الخشبي. لقد بُني هذا القاعة خصيصًا لاستقبال أتباعه، وكان الباب مزودًا بمفتاح خاص؛ فلا يمكن فتحه إلا باستخدام أداة متوافقة لتدوير المفتاح.
لكن من الواضح أن مفتاح الباب الخشبي كان مفتوحًا بالفعل في ذلك الوقت.
وضع الخادمان الملكيان الصينية على الأرض، ثم نهضا ودفعا باب البلوط بكل قوتهما. حتى مع فتح مفتاح الباب، استغرق الأمر منهما جهدًا كبيرًا لفتحه.
“هُف!”
“هُف!”
رفع الاثنان الصينية ودخلا بتواضع، ثم وقفا عند طرفي الأريكة دون أن يتكلما. كانت هذه غرفة المشاورات السرية لجلالة الملك العظيم أشيكراندا؛ فأي تصرف زائد سيؤدي إلى دعوة الموت.
كان أشيكراندا قد تقدم في السن وأصبح أكثر سمنة؛ ولولا القبعة ذات القمة المسننة الغريبة التي يرتديها، والبنطال الأبيض الفاتح مع السترة الحمراء الزاهية، لكان من الممكن اعتباره مجرد كرة لحم.
كان جسده مغطى بالمجوهرات، ربما لإخفاء بدانته، لكن ذلك أدى إلى نتيجة عكسية؛ فالحواف البارزة والتنانير المجعدة جعلت جسده يبدو أكثر سمنة، بينما أضافت الزينة الفارسية على شكل كرات صغيرة من الصوف والزخارف المتدلية إلى شعور بالكسل. والأسوأ من ذلك كانت سلسلة التعويذات المعلقة حول عنقه؛ فقرن وحيد القرن على شكل هلال جعل لون بشرته يبدو مريضًا، وجعله يبدو أكبر سنًا بعشرين عامًا في لحظة.
يُذكر أنه عندما كان يرتدي قلادة اليشم من خوتان وسترة من الحرير، لم يكن يعطي هذا الانطباع!
بالطبع، لن يسمع أشيكراندا مثل هذا الكلام طوال حياته، ما لم يرغب أحدهم في تجربة أقسى عقوبات السجون في مدينة بلخ.
هنا، كل من يخالف إرادته سيموت!
في ذلك الوقت، كان الأمير ألفيس والمبشر ناصر موجودين بالفعل في القاعة. الفرق هو أن ناصر كان جالسًا على كرسي ذي ظهر عالٍ مزين بالمجوهرات يشرب الشاي، بينما كان الأمير ألفيس واقفًا بتواضع على جانبه يخدمه.
ارتجفت زاوية فم أشيكراندا للحظة، ثم تم إخفاؤها بابتسامة صادقة.
“يا صديقي العزيز من بلاد الفرس، السيد ناصر القادم من الأراضي المقدسة، ناقل صوت الله، ما هي الأمور المقدسة التي تريد مشاركتها معي اليوم؟”

خفض أشيلاندا صوته كثيرًا، محاولًا جعل كلماته هادئة قدر الإمكان. لم يرغب في أن يستغل ناصر كلمة منفردة غريبة في حديثه لينتقده بسبب عدم احترامه لله العظيم.
لكن ناصر لم يستعجل في الرد عليه؛ فأخذ كوبًا من الشاي الأخضر وارتشف منه ببطء، ثم هز رأسه.
بصراحة، كان وسيمًا للغاية. كان العمامة البيضاء تغطي جبهته الممتلئة، وكانت الرداء الكبير المصنوع من القماش الخشن يبرز جسده المتناسق بشكل مثالي، بينما كان السيف المنحني ذو الغمد العاجي المعلق على جانبه يزيد من هيبته.
بالطبع، كل ذلك دُمر بسبب ظهره المنحني بشكل كبير.
كان ناصر في الخمسينيات من عمره، وقد أثرت سنوات الدعوة على صحته. لا يُعرف ما إذا كان الله لم يسمع صلواته أم لا، لكنه بدأ يعاني من انحناء الظهر منذ سن الأربعين. ولو تم خلع ذلك الرداء المزعج، لرأى الناس ذلك بوضوح أكبر.
بالطبع، كل هذا لن يؤثر على إرادته الحديدية. كمحارب وناقل لإرادة الله، كان ناصر يعرف كيف يستخدم هيبته لجعل هؤلاء البرابرة المتخلفين يخضعون له.
“يا جلالة الملك، على الرغم من أنني أكره التحدث معك في هذا الوقت، إلا أنه من أجل أن يتمكن أتباع الله من الحصول على طعام كافٍ، أعتقد أنه من الضروري تغيير نظام الضرائب.”
كان صوت ناصر حلوًا وجميلًا كينبوع في الصحراء.
لكن رغم استخدامه كلمات متواضعة تجاه الملك، لم يشعر أشيلاندا بأي مجال للتفاوض. يبدو أن ناصر جاء إليه اليوم فقط ليخبره بأمر قد تقرر بالفعل.
على الرغم من أن سكان مدينة بخوانا تحولوا جميعًا إلى الدين الإسلامي، إلا أن ذلك لا يعني أن الجميع نسوا إله النار العظيم أهورا مزدا. فاقتراح زيادة ضريبة الزكاة في هذا الوقت كان غير مناسب تمامًا.
“قال شاعر عبقري: من أجل إخماد نيران الرغبات العابرة، يجب أن نذهب إلى ينابيع العقل لنستمد منها القوة. وعلى الرغم من أنني أعتقد أن نظام الضرائب في مدينة بخوانا غير مثالي حاليًا، إلا أنه يجب علينا على الأقل أن نسعى للتغيير بحذر. آمل أن تفهم ظروفي، يا سيد ناصر.”
لقد استخدم أشيلاندا كل كلمات التواضع التي يمكنه تذكرها، وكانت مواقفه لطيفة للغاية. لو رأى الوزراء الذين يرافقون الملك دائمًا هذا المشهد، لصرخوا بدهشة.
كيف يمكن لجلالة الملك النبيل أن يتحدث بهذا الخضوع مع الآخرين؟ هذا أمر لا يُصدق!
لكن مع ناصر، كان هذا أمرًا طبيعيًا تمامًا.

“لا، لا، يا مولاي الملك. أعتقد أنك لم تفهم بعد مشيئة الله تمامًا. لقد علمنا الله أن نجعل الأغنياء يتحملون مسؤولية تحقيق رحمته تجاه الفقراء. وبهذه الطريقة، يحصل الأغنياء على ثواب الصدقة، ويتخلص الفقراء من مشاكلهم. كل رعايا بخارى هم من أتباع الله، ومن الطبيعي أن يُعاملوا بالعدل والمساواة. أعتقد أن هذا الأمر يتطلب التعجيل، أليس كذلك، يا مولاي الملك الكريم؟”
ابتلع أشيلاندا ريقه وأجبر نفسه على كبت استيائه قائلاً: “لكن الضرائب حاليًا مرتفعة جدًا، أخشى أن إضافة المزيد من الضرائب…”
ربما بسبب عدم صبره، قاطعه ناصر دون انتظار انتهاء الملك من الكلام قائلاً: “أعتقد أن مولاي الملك قد أساء فهم مشيئة الله. هذه الضريبة المفروضة على الزكاة تستهدف في الأساس الأغنياء، ولن تؤثر كثيرًا على الفقراء. حتى لو تضاعفت الضرائب عما هي عليه الآن، أعتقد أن هؤلاء الأغنياء لن يجوعوا ولن يفتقروا إلى الطعام، أليس كذلك؟”
هذا كان تهديدًا صريحًا! شد أشيلاندا قبضتيه ولم يتكلم لفترة طويلة.
في النهاية، كسر الأمير ألفيس الصمت المحرج قائلاً: “يا أبي الكريم، يحب الله أن يمنح ملوكه الحذر والتفكير الدقيق، لكنه يريد أيضًا أن يكون ممثلوه على الأرض شجعانًا في إحداث التغيير. من أجل أن يعيش الفقراء والأغنياء معًا في سعادة تحت سماء بخارى، أتمنى أن توافق أنت، يا ملك بخارى الكريم، على التوقيع على هذا النظام الضريبي الجديد.”
تحركت حنجرة أشيلاندا قليلاً، فقد مهد له ابنه الطريق بالفعل، وإذا استمر في معارضته، فقد يكون ذلك ضارًا بالطرفين. لكن اسمه سيكون موقعًا على النظام الضريبي الجديد، ومن المحتم أن يتحمل هو المسؤولية في النهاية. كان مستاءً حقًا…
“هاها، يا سيدي ناصر العزيز، كما تقول، أنا أيضًا أتمنى أن يتمتع فقراء وأغنياء بخارى ببركات الله في سعادة. حسنًا، أوافق على هذا النظام الضريبي الجديد.”
توقف للحظة، ثم التفت أشيلاندا إلى الأمير ألفيس وأمره قائلاً: “أترك هذا الأمر لك لتتولى تنفيذه، ولا تخيب ظن الله أبدًا، يا ابني الحبيب.”
“يا مولاي الملك الكريم، سأنفذ أوامرك فورًا بمجرد سماعها!”
انحنى ألفيس لأشيلاندا تحيةً، ثم غادر غرفة الاستقبال الفخمة وهو يتراجع.
ملاحظة 1: نهر اللؤلؤ: يقع جنوب جبال قيرغيزستان الحالية.