الفصل الثاني والخمسون: بدون نقص (الجزء الثاني)

يقولون إن الفراق القصير أفضل من الزواج الجديد، ورغم أن هذه المقولة تبدو غريبة عند تطبيقها على ني شين، إلا أنها منطقية أيضًا.
ففي النهاية، سواء اعترفت ني شين بذلك أم لا، فإنها في قلبها لا تستطيع التخلي عن لي كوو. ويمكن ملاحظة ذلك من خلال رغبتها في البقاء في مدينة سوييه لانتظار عودة الشاب.
لاحظت شياو تاو غياب تركيز ني شين، فابتسمت وهي تغطي شفتيها قائلة: “يبدو أن الآنسة عنيدة ولا ترغب في الخضوع للجنرال. في الحقيقة، نحن النساء، عندما يحين وقت الخضوع، يجب ألا نكون صارمات جدًا، فالجنرال من النوع الذي يحتاج إلى زوجات وجواري. لكن بما أن الآنسة مغرمة به إلى هذا الحد، فالقلوب بشرية، ومن المؤكد أن الجنرال لديه حساباته الخاصة.”
“من تريد الزواج منه؟ أيتها الفتاة الصغيرة، توقفي عن الكلام الفارغ!”
رفعت ني شين حاجبيها على الفور ونظرت إلى شياو تاو بغضب شديد. كانت من أصل شعبي، فكانت نظرتها حادة أكثر من العادة. وبعد تهديدها، صمتت شياو تاو فعلاً من الخوف.
بعد فترة طويلة دون أي حراك، غضبت ني شين من عدم فهم شياو تاو للموقف، فداست بقدميها بقوة وقالت بصوت حاد: “ألم تأتي لمساعدتي في تزيين نفسي؟ أرى أن قلبك مليء بالحيل الصغيرة غير المنطقية!”
أدركت شياو تاو الأمر أخيرًا، فأخرجت لسانها واقتربت من ني شين، وأخذت أحمر الخدود والزينة لمساعدتها على تزيين نفسها.
لكن يبدو أن القدر دائمًا يحب المزاح مع الناس، فقبل أن يتمكنت شياو تاو من وضع أحمر الخدود على وجه ني شين، سُمعت أصوات خطوات عالية خارج الغرفة. فزعت ني شين ونهضت بقلق، فأسقطت المرآة النحاسية القريبة على الأرض.
“ني شين، لقد عدت!”
دخل لي كوو إلى الغرفة بخطوات واسعة، وعندما رأى الأشياء المتناثرة على الأرض، تفاجأ للحظة.
“الجنرال، يمكنكم الاستمرار في الحديث، أنا سأخرج لأرى إذا كانت النودلز التي طلبتها الآنسة قد أُعدت بالفعل.”
انحنت شياو تاو وجمعت الشظايا في صندوق خشبي أزرق داكن، ثم انحنت في تحية وخرجت من الغرفة.
أصبحت الأجواء داخل الغرفة أكثر إحراجًا. على الرغم من شوق ني شين الشديد للي كوو خلال هذه الفترة، إلا أن الفرح الذي توقعته بعد اللقاء بعد فترة طويلة لم يحدث كما كان متوقعًا. عضت الآنسة شفتيها بقوة ولم تنطق بكلمة.
عندما رأى لي كوو حالتها، اضطر إلى تأجيل الكلمات التي كان قد أعدها مسبقًا.
“أنت، كيف عدت فجأة هكذا… قالت شياو تاو إنكم ستحتاجون إلى عشرة أيام أخرى قبل العودة…”
بعد صمت طويل، لم تعد ني شين تستطيع تحمل الصمت، فكانت أول من طرح السؤال.

ابتسم لي كوا بخفة وقال: “أمور الجيش لا تكون ثابتة أبدًا. لقد أرسلت راكبًا إلى شولي مسبقًا فقط لكي يستعد دومويي، حتى لا يصبح في حالة من الفوضى عند وصولنا. أما بالنسبة لتواريخ الرحلة المحددة، فبالطبع لن تكون ثابتة.”
“أوه.”
كانت ني شين تمتلك آلاف الكلمات في قلبها، لكن في تلك اللحظة بدا وكأنها عالقة في حلقها، ولم تستطع أن تنطق بكلمة واحدة.
“صحيح، لقد صنعت لك رداءً، تعالي وانظري إن كان يناسبك.”
عضت ني شين على شفتيها، وأخذت الرداء المفرود على الطاولة الصغيرة بجانبها وسلمته للي كوا.
في الواقع، كان الجزء الداخلي من هذا الرداء مشترى من متجر خياطة في مدينة شولي، وعند النظر إلى الرداء بأكمله، كانت الأجزاء الأمامية والحزام فقط هي التي خيطت وتُزينت يدويًا. لكن هذه المهمة البسيطة أصبحت تحديًا كبيرًا بالنسبة للآنسة ني شين، فهي كانت تعتمد في حياتها على التنقل في العالم، ولم تتعامل مع الأعمال النسائية منذ صغرها!
لقد استغرقت ني شين نصف شهر لتصليح هذا الرداء العادي إلى شكله الحالي.
“إنه لأمر نادر أن تبذلي هذا الجهد، يجب أن أجربه جيدًا.”
لم يرغب لي كوا في خيبة أمل ني شين، فابتسم فقط وسحب كم الرداء ليرتديه.
“ما هذا؟”
بعد أن ربطت أربطة الرداء الداخلي، اكتشف لي كوا عن طريق الصدفة زهرة البوتونيا في الجزء الداخلي من الأمام، فسأل بتعجب.
“هذا… أنت حقًا أحمق!”
تغير صوت ني شين في تلك اللحظة، وظهر احمرار على خديها. داست بقدميها بقوة، ثم نظرت إلى الشاب نظرة سريعة وغادرت المكان…
في المعسكر الكبير في المدينة الجنوبية لشولي، كان مجموعة من القادة الأوفياء يحتفلون بعودة “الوفد الدبلوماسي” سالمًا.
كانت هذه البعثة إلى منطقة خوارزم، رغم أنها لم تكن تشبه تسلق الجبال أو الغوص في النيران، إلا أنها كانت مليئة بالمخاطر. تحت قيادة لي كوا، استخدموا اسم قافلة شيميس لتجنب نقاط التفتيش التي أقامتها جيوش العرب والمجاهدين، وتسللوا إلى مدينة بخارى.
الاتفاق السري الذي تم بين الجنرال وملك بخارى أشيرلاندا ساعد كل الجنود الذين كانوا في حالة توتر شديد على تخفيف توترهم. مع وجود هذا المعسكر، حتى لو لم يسارع القائد العظيم غاو شيانزي إلى السيطرة على خوارزم بسبب رغبات النخبة في البلاط، فإن نفوذ أسرة تانغ في تلك المنطقة لن يختفي تمامًا.
“لقد حقق جنرالنا هذه المرة إنجازًا كبيرًا للبلاط، وأضاف شرفًا للإمبراطور. في رأيي، يجب على الأقل تعيينه نائبًا للحاكم.”

رفع وانغ شياوتشون وعاءً فخارياً سميكاً وبدأ يشرب منه؛ فهو من أتباع لي كو المخلصين، وبالتالي يشاركه النجاح والخسارة. لو تمكن لي كو من الحصول على لقب نائب القائد العسكري، ربما يتم ترقيته إلى قائد كتيبة. وإذا حصل لي كو على لقب ماركيز، فمن المؤكد أن وانغ شياوتشون لن يحصل على أي تكريم أقل من لقب رجل منطقة صغيرة.
علاوة على ذلك، كان يكنّ للي كو احتراماً عميقاً في قلبه؛ فالقدرة على إقناع حاكم دولة بالانضمام إلى أسرة تانغ بهدوء وثبات، أين توجد هذه الشجاعة لدى الأشخاص العاديين الضعفاء؟
“كلام رائع، جنرالنا وصل في سن صغيرة إلى منصب قائد الجيش، ومستقبله واعد للغاية. طالما استمررنا في خدمته، فلماذا نقلق من عدم تحقيق الشرف لعائلتنا وتكريم زوجاتنا وأبنائنا؟”
شعر دو تشينغ أيضاً بالحماس، فضرب الطاولة بقوة وقال معجباً: “عندما غادرنا تشانغآن مع الجنرال، تعرضنا لكم هائل من الازدراء. لكن الآن، إذا نظرنا حولنا، نرى أن جنود الحرس الذهبي مجرد أشخاص يعيشون في تشانغآن في انتظار الموت. أما نحن، فقد تمت ترقية بعضنا إلى قادة كتائب، وهناك مستقبل رائع ينتظرنا.”
الحياة، أليست مجرد معركة من أجل النجاح؟ وبما أنها معركة، فلا بد من القتال الحقيقي. وإذا كان هناك قتال، فيجب أن تكون السيوف ملطخة بالدماء والرماح مغطاة بالدم. إذا توقفنا عند أول تحد أو إخفاق، فهل نحن رجال حقاً؟
“هذا صعب القول، فعلى الرغم من إنجازات لي كو الكبيرة، إلا أن ترقيته السريعة أثارت غيرة البعض في البلاط. وعلى الرغم من تقدير الإمبراطور له، إلا أنه لا يمكنه مقاومة النميمة. أنت لا تعرف، أولئك الأشخاص في البلاط يمكنهم قتل الناس دون استخدام السيوف.”
لكن زانغ يانجي لم يكن متفائلاً، وسكب الماء البارد على حماس الجميع.
على الرغم من أنه لم يذكر اسم ذلك الشخص، إلا أن قلوب الجميع أصبحت واضحة كالمرآة!
“هل يجرؤ على ذلك؟”
ضرب بو داچوي الطاولة بقوة وقال: “جنرالنا تسامح معه مراراً وتكراراً، فأولاً حاول شراء خدمات ذلك اللص جيشو هان لقتله بهدوء، ثم حاول استخدام الأويغور للإيقاع بنا. كيف يمكن لذلك الوغد ألا يستسلم، ونحن وصلنا إلى شولي بقوة السيوف؟”
“لم أقل إنه هو بالتأكيد من ينمق، لماذا تتسرع هكذا؟”
نظر زانغ يانجي إليه ببرود وقال: “علاوة على ذلك، إذا أراد حقاً تقديم شكوى للإمبراطور، فنحن على بعد آلاف الأميال من تشانغآن، فماذا يمكننا أن نفعل؟”
“آه، الوزراء الخبيثون يحكمون، الوزراء الخبيثون يحكمون!”

بدأ بو دا تشوي يضرب صدره ويدوس على قدميه من الحزن الشديد. “نحن نقاتل بشجاعة في خطوط المواجهة، لكن علينا أن نخشى السيوف المنحنية للأعداء، وأيضًا أن ننتبه من أن يطعننا أحد رفاقنا من الخلف، ما هذا الوضع إذًا؟”
“يمكن القول أيضًا: الأشخاص الطيبون لا يعيشون طويلاً، بينما الأشرار يعيشون ألف عام!”
كان شيان يو يو تشنغ أيضًا مكتئبًا، فضحك بسخرية.
في رأيه، كان تصرف الجنرال أحيانًا رحيمًا أكثر من اللازم. كجندي، يحتاج أحيانًا إلى إظهار الحزم الضروري، فقط بهذه الطريقة يمكنه جعل الخصم يخشاه وجعل جنوده يحترمونه. على الرغم من أن الجنرال كان رحيمًا مع جنوده، إلا أنه كان يفتقر إلى الهيبة التي يحتاجها قائد الجيش، مما جعل جيش شولي يفتقر إلى الثقة أمام الأعداء.
“لا يمكن القول ذلك، ففي النهاية، جنرالنا هو معلم الإمبراطورة، حتى لو لم يأخذ الإمبراطور بعين الاعتبار إنجازات الجنرال، فلا يمكنه أن يرى الإمبراطورة تبكي، أليس كذلك؟”
لم يرغب دو تشينغ في أن يتدمر الجو الجيد في المعسكر، فسارع إلى التدخل لتهدئة الأمور: “على الرغم من أن جنرالنا من أصل متواضع ولا يملك أي دعم في البلاط، إلا أنه في النهاية معلم الإمبراطورة. يُقال أيضًا إنه على علاقة جيدة بسيدة دولة جوو. مع وجود هاتين الشخصيتين كضمان، من المؤكد أن أولئك الأشرار، حتى لو أرادوا التسبب في مشاكل، سيفكرون مليًا في العواقب!”
“همم، ليس بالضرورة. لا تنسَ أن كلاهما يحملان لقب يانغ!”
لكن عيون زانغ يان جي لم تتحمل أي شيء، فبكلمة واحدة دمر أوهام الجميع. “علاوة على ذلك، الآن لا يملك أخو كوو أي دعم في البلاط. انظر إلى جميع المعسكرات في دولتنا العظيمة، أي من القادة الذين وصلوا إلى مناصب نواب الحكام لا يملكون دعمًا قويًا؟”
نعم، الجنرال هو بالفعل معلم الإمبراطورة في فن الرماية، وهو أيضًا على علاقة جيدة بسيدة دولة جوو. لكنهما في النهاية من عائلة يانغ، فإذا تطور الأمر إلى مواجهة مسلحة، ما السبب الذي يدفعهما لخيانة عائلة يانغ ومساعدة الجنرال الغريب؟
غالبًا ما يكون من السهل اكتشاف الحقيقة، لكن الناس يخافون من مواجهة جوانبها المظلمة، فيختارون التستر عليها عمدًا. وعندما تُعرض كل الأمور المخفية على العلن، تحت أشعة الشمس الحارقة، يجب على الجميع مواجهتها سواء أرادوا ذلك أم لا.
“أوه، لماذا تكره رتبة الجنرال إلى هذا الحد، وتحاول بكل الطرق إحراج الجميع؟”
لم يستطع وانغ شياو تشون التغلب على زانغ يان جي بالكلمات، فغضب أيضًا: “إذا كان الأمر كما تقول، فهل يعني ذلك أن القادة في دولتنا العظيمة الذين لا يملكون دعمًا محكوم عليهم بعدم الوصول إلى مناصب نواب الحكام أو أعلى؟ ما الذي فعله جنرالنا لك حتى تكرهه هكذا؟”
“لم أقل ذلك!”

شعر زهانغ يانجي بصداع شديد. في جيش شولي هذا، باستثناء شيان يو تشنغ، كان هو من يمتلك أعمق خلفية. نظرًا لأصوله النبيلة، حظي بمزايا كبيرة في الترقيات والألقاب منذ صغره. العديد من القادة الذين يمتلكون نفس إنجازاته العسكرية لم يتمكنوا سوى من الوصول إلى رتبة قائد لواء، بينما حصل هو بالفعل على رتبة ضابط وحصل على لقب نبيل من الدرجة الثالثة.
ورغم أن هذا اللقب لا يعتبر شيئًا كبيرًا في تشانغآن حيث يوجد الكثير من النبلاء، إلا أنه في نظر أولئك الذين ينحدرون من عائلات فقيرة، كان يمثل فرصة ثمينة. كيف يمكن أن يكون مستواه منخفضًا لدرجة التحدث عن الأصول!
عض زهانغ يانجي على أسنانه واستسلم قائلاً: “في الحقيقة، ليست الفرصة معدومة تمامًا؛ فالجنرال لي جي، رغم أصوله المتواضعة، حصل على لقب دوق إنغوك، أليس كذلك؟ إنجازات أخي كلها حقيقية، ولا أحد يستطيع إنكارها!”