الفصل الخامس والأربعون: الرمال المتطايرة (الجزء الثاني)

على بعد مائة ميل من مدينة كويشي، يوجد وادٍ بلا اسم، مليء بالنباتات الكثيفة والأشجار الظليلة.
يقل عدد سكان هذا المكان، ولا يأتي إليه أحد تقريبًا للإقامة الدائمة. ومع قلة المارة، لم يعد هناك حاجة لتسمية المكان.
لذلك، منذ ظهور الكتابة في هذه المنطقة، لم يكن لهذا الوادي اسم رسمي.
لكن الصيادين الذين يأتون إلى هذا الوادي للصيد اعتادوا تسميته “وادي الذئاب البرية”， لأنهم دائمًا ما يرون بعض الذئاب البرية أثناء صيدهم، سواء بشكل طبيعي أو غير طبيعي. تتجمع هذه الذئاب في مجموعات وتجرؤ أحيانًا على اصطياد فرائس أكبر بكثير من حجمها.
لا يجرؤ الصيادون على التنقل ليلاً، بل يصطادون في النهار معًا، ثم يغادرون بسرعة لتجنب المشاكل.
أحيانًا يشبه البشر الذئاب إلى حد كبير؛ قساة ومنافقون، يتجمعون في مجموعات ولا يتنازلون لبعضهم البعض بعد الصيد. في هذا النظام الهرمي الصارم، غالبًا ما يكون الذئب الأقوى هو الوحيد الذي يتمتع بامتيازات كبيرة ويأكل ألذ الأطعمة.
لا شك أن الجنرال رويتيل هو ذئب أقوى وماكر ومنافق. على الأقل في منطقة مدينة كويشي، يمكنه التحكم في كل شيء حسب إرادته. الملك نفسه لا يهتم كثيرًا بالشؤون السياسية، لذا يجب على رويتيل حل كل هذه القضايا. وإذا حاول أي ذئب آخر تحدي سلطته، فسوف يُبتلع حتى لا يتبقى منه حتى العظام!
لتصبح ذئبًا قائدًا، يجب أولاً تعلم التمويه، ثم القدرة على الانتصار في ضربة واحدة دون ترك فرصة للخصم لالتقاط أنفاسه!
متى ظهرت مخالب الذئب، لا يوجد سبب لإخفائها مرة أخرى!
“يا جنرال رويتيل، هل تعتقد حقًا أن جيش تانغ سيمر عبر هذا الوادي؟ هذا المكان بربري لدرجة أن حتى جامعي الأعشاب لا يرغبون في القدوم إليه، وربما توجد فيه فقط بعض الحيوانات البرية.”
قال ضابط من مدينة كويشي يبدو كنائب قائد، وهو يفرك ظهره المتألم ويدير رأسه بصعوبة ليسأل بحذر.
لقد بقوا مستلقين في هذا الغابة المليئة بالأعشاب لنصف يوم، وقد تعبوا لدرجة أن عضلاتهم تؤلمهم ورؤوسهم تدور. خلال هذا النصف يوم، لم يروا جيش تانغ، ولا حتى أي قافلة تمر من هناك. لا يعرف الجنرال رويتيل ما الذي جعله يعتقد أن جيش تانغ قد يظهر في مكان كهذا.
هاه، هل أصبح مجنونًا بسبب رغبته في تحقيق الإنجازات؟
قادة جيش تانغ ليسوا أغبياء؛ حتى لو كانوا سيمرون عبر أراضي مدينة كويشي، فلن يسلكوا هذا الطريق المهجور.
“توقف عن الهراء، متى خطأت توقعاتي من قبل؟”

نظر رايتيل بغضب شديد إلى نائب القائد وقال: “يا ولد، إن لم ترغب في العودة إلى المعسكر وتلقي الضربات بالسوط، فراقب جيدًا، وإذا حدث أي تحرك من جيش تانغ، أخبرني فورًا!”
شعر نائب القائد ببرودة في ظهره من نظرات رايتيل، فابتسم ابتسامة مشرقة وقال: “كما تقول يا سيدي، من يريد أن يزعج نفسه دون سبب؟ لا تقلق، مع وجودي هنا للحراسة، لن تتمكن حتى ذبابة واحدة من المرور!”
“همم، من الجيد أنك تفهم الأمر!”
لكن رايتيل لم يكن لديه هذا القدر من الصبر، فتنهد بخفة وقال: “سأعود أولاً لأخدم جلالة الملك، أترك هذا المكان لك. إذا حدث أي خطأ، فستدفع ثمن ذلك!”
لقد بقي هنا مع هؤلاء الرجال لنصف يوم، وعانى كثيرًا من لدغات البعوض. هو، الجنرال العظيم لمدينة كويشي، متى عانى مثل هذا العذاب؟ رغم أن القبض على زعيم تانغ بيديه كان أمرًا مغريًا، إلا أنه لم يستطع مقاومة جمال الجارية الأجنبية ذات الصدرين الجذابين.
آه، عندما يفكر رايتيل في تلك الجارية، يشعر بتدفق الدم في عروقه، وكأنه شاب مرة أخرى بعشر سنوات. كان صدراها الأبيض كالخمر المقدس المغلف بأوراق الخروف، ناعمان وجذابان، مما جعله لا يرغب في أن يبعد يديه عنها أبدًا.
عندما يفكر في تلك الجارية وهي تتحرك بإغراء في القصر، يشعر رايتيل بحرارة في منطقته الحساسة.
“كن متيقظًا، لا تنام!”
كان مزاج رايتيل جيدًا، فأعطى بعض التعليمات الدقيقة، ثم غادر وادي اللاسم محاطًا ببعض حراسه المخلصين.
“تف!”
بمجرد مغادرة رايتيل، بصق نائب القائد الذي كان متواضعًا سابقًا ببصاق كثيف وقال: “ما هذا الشخص؟ أعتقد أنك ستموت على بطن امرأة عاجلاً أم آجلاً.”
لا عجب أن نائب القائد تحدث بكلمات بذيئة، فالجنود كانوا يكمنون هنا دون حراك لمراقبة جيش تانغ، بينما هو عاد إلى القصر ليستمتع مع الجارية الأجنبية، أي منطق في ذلك؟
“يا رفاق، لا تزعجوا أنفسكم هكذا، قوموا وحركوا أجسادكم!”
ربت نائب القائد على أوراق العشب الملتصقة بمؤخرته، ولوح بيده لجنود مدينة كويشي الذين كانوا مستلقين بين الشجيرات، وأعطى أوامره بصوت عالٍ.
“آه، يا للألم، الجلوس بهذه الطريقة مزعج للغاية!”
“من يقول ذلك؟ المكان صغير جدًا، نحن محشورون معًا، كيف يمكن أن نشعر بالراحة؟”
“هطل المطر قبل بضعة أيام، الأرض رطبة جدًا، هذا مزعج للغاية!”
“يجب أن نقول إن نائب القائد كا هو الأفضل تجاهنا، أما ذلك الجنرال رايتيل، فما هو إلا شخص سيء!”
“…”
بدأ جنود مدينة كويشي في النهوض ومد أجسادهم لتخفيف التوتر. بعد نصف يوم من الاستلقاء، كانوا دائمًا مع البعوض، والآن شعروا بالحكة في أجسادهم والحرارة الشديدة.

“انظر يا كاي، الشمس قد شرقت مرة أخرى! تخيل، عندما نحتاج إلى تجفيف الحبوب، لا يظهر أحد رغم كل طلباتنا، وعندما نتمنى يومًا مشمسًا، يخرج هذا العجوز ليزيد الأمور سوءًا!”
كان من يشتكي رجلاً نحيفًا ذا فم مدبب، ويبدو أنه مقرب جدًا من نائب الفريق كاليا، فبدأا يتحدثان بشكل عفوي.
“كفى، توقف عن الشكوى قليلاً؛ بدلاً من إضاعة الوقت في الشكوى، يجب أن تفكر في كيفية إنفاق المكافأة التي ستحصل عليها. هذه المرة، إذا تجرأت مرة أخرى على إنفاق المال على تلك النساء في الأزقة المظلمة في المدينة الجنوبية، سأكسر ساقيك نيابة عن والديك!”
نظر كاليا إليه بغضب وقال بكلمات باردة.
“آه، انظر ما تقوله، هل أنا من النوع الذي يتجاهل النساء فور رؤيتهن، خاصة إذا كنّ مجرد عاهرات!”
ابتسم الرجل النحيف ابتسامة لامعة وقال: “لكن يا كاي، لو كانت هناك مكافأة حقًا، لكان ذلك رائعًا، لكنني أخشى أن يضيع الإخوة أيامًا عديدة دون جدوى.”
“أنت لا تزال تفكر في نساء المدينة الجنوبية!”
سخر كاليا وركل الرجل النحيف في مؤخرته، قائلاً: “دعونا لا نتحدث عن أشياء أخرى، فقدرة هذا العجوز على التنبؤ موثوقة جدًا. بما أنه قال ذلك، يمكننا الانتظار هنا، فالأمر سهل في كل الأحوال. إذا جاء جيش تانغ فعلاً، سنأسر قادتهم ونقدمهم للملك لنحصل على المكافأة. وإذا لم يمروا من هنا، فالعجوز هو من سيتحمل المسؤولية، ولن نخسر شيئًا.”
“آه، آه، أنت حقًا ترى الأمور من بعيد!”
مدح الرجل النحيف كاليا بطريقة خفية قائلاً: “لكن الإخوة يحرسون هذا الوادي منذ نصف يوم دون أن يأكلوا أو يشربوا. حتى الأقوياء لا يمكنهم تحمل مثل هذه المعاناة. ما رأيك أن نذهب أولاً إلى النهر لجلب بعض الماء وطهي الطعام؟”
كانت كلماته ملائمة جدًا، وشعر كاليا بالرضا عنها.
“أنت فقط من يعرف كيف يتحدث!”
فكر كاليا للحظة، ثم قال في نفسه: الحجارة والأغصان موجودة هنا في الشجيرات ويمكن استخدامها في أي وقت. أقرب نهر على بعد ميل واحد فقط، والذهاب والعودة يستغرق وقتًا قصيرًا. حسنًا، من الأفضل أن يأكل هؤلاء الأوغاد حتى يعملوا بجد من أجلي!
بعد أن خطط كاليا، أومأ برأسه قائلاً: “حسنًا، سأترك الأمر لك، عد إليّ في وقت شرب كوب من الشاي. إذا تأخرت وأخرت المهمة، سأرى كيف سأعاقبك!”
“كيف يمكن ذلك، كيف يمكن؟ انظر ما تقوله، هاها، هاها…”
بعد أن حصل الرجل النحيف على موافقة كاليا، شعر بسعادة غامرة وتراجع خارجًا.
“اذهب بسرعة وعد بسرعة، لا تتأخر!”

على الرغم من شعوره ببعض القلق، أطلق كاليا سراح هؤلاء الجنود. إنهم جميعًا يخدمون القادة ويقومون بالأعمال الشاقة، فلماذا يعذب البائسون البائسين؟
أمم، في هذا الوقت يمكنني أن أتكاسل قليلاً وأستريح لفترة!
رأى كاليا أن جنوده يبتعدون تدريجيًا، فبحث عن صخرة نظيفة واستلقى عليها.
كان متعبًا للغاية، فما إن استلقى على الصخرة حتى غط في النوم…
آلاف من فرسان التانغ يهرعون نحوه، وكان كاليا يرى بوضوح السيوف اللامعة في أيديهم!
“يا من في القرب، يا من في القرب!”
صرخ كاليا بكل قوته، لكنه لم يجذب أيًا من جنوده. ومع اقتراب فرسان التانغ أكثر فأكثر، قفز كاليا من القلق. اللعنة، أين اختفى هؤلاء الأوغاد؟
“يا من في القرب، تعالوا…”
فجأة شعر بانسداد في حلقه، ولم يعد قادرًا على إصدار أي صوت!
اللعنة، اللعنة!
حاول كاليا بشكل غريزي النهوض والهروب، لكنه وجد أن قدميه متشابكتان بشيء ما، ولم يستطع التحرك.
حاول التخلص منه، فنظر عن كثب ورأى سلسلة من الأشياء الناعمة تشبه الكروم. لكن هذه الأشياء الناعمة كانت ملونة بلون أحمر يثير الخوف.
إنها أمعاء، أمعاء الموتى، آه!
“النجدة، النجدة!”
صرخ بصوت عالٍ لكنه لم يصدر أي صوت، واضطر إلى مشاهدة آلاف فرسان التانغ وهم يهرعون نحوه!
“النجدة!”
“لا تقتربوا، آه!”
جاء قائد تانغ يرتدي درعًا أسود إلى جانبه، ورفع سيفه الطويل وهو يهدد بقطع رقبته.
“لا!”
“لا!”
استيقظ كاليا فجأة، وهو يتنفس بصعوبة. مد يده بشكل لا إرادي نحو رقبته، وبعد فترة طويلة أزاح يديه عن جسده. كانت ملابسه مغطاة بالعرق، وخديه مليئان بقطرات العرق الكبيرة.
إنها مجرد كابوس!