الفصل الخامس: الساحر العظيم القادم من بعيد (الجزء الأول)

في حياته السابقة، كان الكثيرون يعتقدون أن جيانغ زهي صعب التعامل، لكن في الحقيقة كان الأمر مجرد عدم فهمهم لشخصيته.
كانت شخصية جيانغ زهي منطوية، ولا يظهر جانبه المرح إلا أمام الأشخاص المقربين منه، أما في الأوقات العادية فكان قليل الكلام.
أتذكر أن لدى جيانغ زهي نمطًا ثابتًا في المحادثات عبر الإنترنت:
“مرحبًا!”
“كم عمرك؟”
“من أين أنت؟”
عندما يجيب الطرف الآخر على هذه الأسئلة الثلاثة واحدًا تلو الآخر، يكتشف فجأة أن الشخص الذي يطرح الأسئلة قد صمت…
في الحقيقة، كان جيانغ زهي قد نفدت لديه المواضيع للحديث عنها…
كان من الصعب عليه التحدث مع شخص لا يعرفه أو ليس مقربًا منه.
لذلك، في حياته السابقة، كان لدى جيانغ زهي عدد قليل من الأصدقاء، لكن كل صديق كانت علاقته به عميقة جدًا.
أمام الأشخاص المقربين، كان جيانغ زهي يظهر جانبه المرح، ويمزح معهم ويسخر منهم؛ أما أمام الأشخاص غير المقربين، فكان صامتًا إلى حد ما، ويفضل أن يظل غارقًا في أفكاره بدلاً من أن يبادر بالتحدث مع الآخرين.
مثل بعض أقرانه في نفس العمر، كان جيانغ زهي يغرق أحيانًا في عالمه الخاص، ولم يكن مهتمًا كثيرًا بالأمور الخارجية.
أتذكر أن معلمه في المدرسة الابتدائية كان يصفه بأنه “لا يحب الكلام ولا يندمج مع الآخرين”， وعندما كبر، أصبح الوضع أسوأ…
أحيانًا كان جيانغ زهي نفسه يتساءل لماذا يفتقر إلى الاهتمام بهذا القدر؟
كان يفتقر إلى الرغبة في المعرفة والطموح، وحتى الثبات الأساسي كان صعبًا عليه الحفاظ عليه…
في حياته السابقة، كان الشيء الوحيد الذي لم يفتقر إليه هو النوم…
كان الأشخاص الذين لا يعرفونه يعتقدون أن جيانغ زهي “شخص غريب”， لكن الذين يعرفونه يعتبرونه شخصًا طيبًا وجديرًا بالصداقة، وكلما زادت عمق العلاقة، أدركوا أن جيانغ زهي في الحقيقة شخص مرح…
※※※
هطل المطر لعدة أيام متتالية في بلدة سيت، وأخيرًا أشرقت الشمس، وتلاشت السحب تدريجيًا، لكن النسيم الخفيف الذي يلامس الوجه كان لا يزال يحمل برودة خفيفة.
وقف الكاهن العجوز بجانب الحديقة المزهرة، رفع رأسه نحو السماء وأومأ برأسه قائلًا: “الطقس جيد”.
في الحديقة، ذبلت العديد من الزهور بسبب المطر المتواصل، وبدت بلا حيوية، مما جعل الكاهن العجوز يشعر بالأسف.
“مرحبًا، تشارلز العجوز!”
سمع الكاهن العجوز صوتًا يناديه، فاستدار ونظر إلى جيانغ زهي الخارج من الكنيسة، وقال مبتسمًا: “صباح الخير، يا بني، يبدو أن مزاجك جيد اليوم…”
“حقًا؟” أمال جيانغ زهي رأسه.

بالحديث عن ذلك، لقد عاش في الكنيسة لأكثر من عامين، وتدريجيًا اعتاد على الحياة بدون كهرباء، كما أصبح مقربًا من الكاهن العجوز. أتذكر أن جيانغ زهي كان يخاطب الكاهن العجوز بـ«أنت» قبل عام، أما الآن فهو يناديه مباشرةً بـ«تشارلز العجوز». لكن الكاهن تشارلز لم يكن يمانع ذلك، بل على العكس، كان يحب هذين الصبيين كثيرًا.
«تشارلز العجوز، أأنت حقًا لا تعرف السحر؟»
«حقًا!» أجاب الكاهن العجوز ببعض اليأس بسبب إصرار جيانغ زهي.
«ألا تخدعني؟»
ابتسم تشارلز العجوز ابتسامة مريرة وهز رأسه قائلًا: «كمؤمن بالله، كيف لي أن أخدعك؟» الله الذي يقصده هو الإله الوحيد الذي يعبده الكنيسة، ويعتبره رجال الدين الإله الأعلى، وهو أشبه بالمسيحية في حياته السابقة.
«أوه، هذا مؤسف جدًا…» قال جيانغ زهي مترددًا، فقد شعر دائمًا أن هذا الرجل العجوز ليس عاديًا.
هز تشارلز العجوز رأسه وتوجه مباشرة إلى الحديقة، حيث كان يرتب النباتات التي أفسدها المطر، وقال: «سوس، لماذا تفكر دائمًا في السحر؟ يجب أن تعلم أن السحر ليس كل معنى الحياة…»
«لأنني أريد أن أتعلمه، أشعر أنه سيكون ممتعًا جدًا.»
نظر تشارلز العجوز إلى جيانغ زهي، وهو يمسك بزهرة تعرضت لكسر في ساقها، وقال بنبرة حزينة: «السحر ممتع بالفعل، لكنه لا يجلب السعادة، بل يجلب الشؤم… سوس، أعطني المجرفة الصغيرة هناك.»
«أوه،» ذهب جيانغ زهي إلى طرف الحديقة، والتقط مجرفة صغيرة لترتيب النباتات وسلمها للكاهن العجوز، وسأل بحيرة: «تشارلز العجوز، لماذا تقول إن السحر يجلب الشؤم؟»
صمت الكاهن العجوز للحظة، ثم قال بنبرة جادة: «يا بني، طريق السحر مليء بالإغراءات، والقوة العظيمة قد تجعل الإنسان يضل طريقه ويرتكب أخطاء لا يمكن تصحيحها، وهذه الأخطاء لا يمكنك تعويضها طوال حياتك…» وفي النهاية، كان صوته حزينًا.
رمش جيانغ زهي، فقد أدرك بوضوح وجود شيء غريب في كلام تشارلز العجوز، فسأل بحذر: «تشارلز العجوز، هل ارتكبت أي أخطاء؟»
توقف الكاهن العجوز للحظة، ثم التفت لينظر إلى جيانغ زهي، وابتسم ابتسامة مريرة ونهض، ونظر إلى السماء قائلًا: «الطقس جميل اليوم، ألا تريد الذهاب للعب مع أطفال البلدة؟»
«لا أريد ذلك.» عندما حاول الكاهن تغيير الموضوع، جلس جيانغ زهي على الدرج بشعور بالضيق.
بصراحة، لم يكن لدى جيانغ زهي أي اهتمام بأولئك الأطفال في البلدة الذين كانوا يرمونه بالحجارة فقط.
«سوس، هل قررت حقًا تعلم السحر؟»
«أمم، بعد بضع سنوات، عندما أجمع ما يكفي من المال، سأذهب إلى ساسون…»

“لماذا يجب أن نتعلم السحر بالضرورة؟” قال الكاهن العجوز وهو يجلس بجانب جيانغ جيه، “السحر لا يمكن أن يجلب السعادة للناس، خاصة السحر الأسود، فالسحر الأسود لا يجلب سوى الدمار… انظر إلى سكان البلدة، هم لا يعرفون السحر، لكنهم يعيشون حياة سعيدة…”
“أمم… أريد أن أرى السحر الحقيقي، أن أتعلمه، وأتقنه… أتمنى أن أواجه بعض الأمور المثيرة للاهتمام…”
“الأمور المثيرة للاهتمام التي تتحدث عنها عادةً ما تكون مصحوبة بالخطر… انظر إلى سكان البلدة، هم لا يعرفون السحر ولا يمتلكون أي ألقاب، يكسبون ثروتهم بجهدهم الخاص، أليس هذا جيدًا؟”
“هذا ممل للغاية…”
توقف الكاهن العجوز للحظة، ثم قال بابتسامة مريرة، “طريق تعلم السحر يشبه العالم الخارجي، مليء بالمخاطر، انظر إلى المرتزقة الذين يمرون، عليهم أن يكونوا في حالة تأهب دائم، فقد يؤدي أصغر خطأ إلى فقدان حياتهم…”
“هل ذلك لأن قوتهم ليست كافية؟”
“…” التفت تشارلز العجوز بدهشة، ناظرًا إلى هذا الصبي الصغير الذي فاجأه مرارًا وتكرارًا، “القوة العظيمة… الكثير من السحرة الأسود الأقوياء ضلوا بسبب قوتهم العظيمة…”
“إذا لم يتمكن المرء من السيطرة على قوته، كيف يمكن اعتباره قويًا؟”
“…” صمت تشارلز العجوز، فهو لم يقابل أبدًا طفلاً ذكيًا مثل هذا الصبي.
الذكاء، في الأصل، شرط أساسي ليكون المرء ساحرًا، لكن للأسف، كلما كان الطفل أذكى، كانت إنجازاته أقل، لأن معظمهم يضلون بسبب قوتهم العظيمة، وبعضهم، من أجل السعي وراء القوة المطلقة، يبرمون عقودًا مع الشياطين…
“رغم أن السحر لا يمكن أن يجلب السعادة للناس، لكن يمكن استخدامه لحماية الأشخاص المهمين لدينا، أليس كذلك؟” وكأنه لم يلاحظ صمت تشارلز العجوز، واصل جيانغ جيه الحديث.
توقف تشارلز العجوز للحظة، وكأنه تنفس الصعداء، لكنه سرعان ما عبس مرة أخرى، هل يقتصر الأمر فقط على حماية الأشخاص المهمين لديه؟…
لا يمكن لوم تشارلز العجوز على توقعاته العالية جدًا تجاه جيانغ جيه، بل لأن مظهر جيانغ جيه لم يبدُ كطفل في السابعة أو الثامنة من عمره…
“سو…”
“سوس!” صوت نداء مرح قاطع كلام تشارلز العجوز، جاءت نينا وهي تحمل سلة صغيرة وتركض بحماس من بعيد، وعندما رأت تشارلز العجوز بجانب جيانغ جيه، بدت متوترة قليلاً.
كان جيانغ جيه يراقب تعابير وجه تشارلز العجوز سرًا، وعندما رأى أنه عبس، سارع إلى النهوض أولاً، وتظاهر بالدهشة قائلاً: “نينا، ألم تذهبي لشراء الخبز؟”

خلال العامين الماضيين، كان جيانغ زهي يناديها بهذا الاسم دائمًا، وحتى لو كانا مقربين، فإنه لا يشعر بالراحة لمناداة فتاة في الحادية عشرة أو الثانية عشرة بكلمة “أختي”، ولم تهتم نينا كثيرًا أيضًا؛ فأخوها لم يعد غبيًا كما كان من قبل، وهي سعيدة جدًا.
“لقد اشتريت الخبز…” قالت نينا بصوت ضعيف.
“صدفة، أنا جائع…” وبينما كانت على وشك التقدم، شعر جيانغ زهي فجأة بثقل على كتفيه، فابتسم ابتسامة مريرة في قلبه.
رأى تشارلز العجوز وهو يقف ببطء، واحدة يده على كتف جيانغ زهي والأخرى ممدودة نحو نينا، قائلًا: “أعطيها لي، يا طفلتي.”
مدت نينا بتردد سلة الخبز التي في يدها إلى تشارلز العجوز، فعبس تشارلز وقال: “هناك المزيد!”
“لم يعد هناك…” قالت نينا بهدوء.
“آه…” تنهد تشارلز العجوز بخفة، ثم قال بنبرة مليئة بالمعنى: “يا طفلتي، الله يحثنا على الصدق…”
رأى أن نينا تعض شفتيها وتتردد لفترة طويلة، ثم أخرجت أخيرًا كيسًا نقديًا من جيب ملابسها، وكانت نظرتها تحمل بعض عدم الرضا.
أومأ تشارلز العجوز برأسه برقة، لكن عندما نظر إلى الكيس النقدي في يد نينا، تغيرت نظرته قليلاً.
كان الكيس مصنوعًا من قماش أزرق داكن، مزينًا بنجوم بيضاء، وكان الحبل الرفيع الذي يغلقه يعكس ضوءًا ذهبيًا خافتًا؛ هذا بالتأكيد ليس كيسًا نقديًا يستخدمه الناس العاديون.
بينما كان تشارلز العجوز يتفحص الكيس، برزت شفاه نينا قليلاً، وقالت لجيانغ زهي بهدوء وعدم رضا: “هناك الكثير من العملات الذهبية، يا للأسف…”
تردد جيانغ زهي للحظة، ثم قال بهدوء: “هذا الأمر سيء على أي حال، من الأفضل أن يعيده تشارلز العجوز للآخرين، فنحن لسنا بحاجة إلى المال في الوقت الحالي…” وفي الواقع، بعد أن استضاف تشارلز العجوز جيانغ زهي ونينا، أصبحت حياتهما أفضل بكثير من ذي قبل.
“نحن بحاجة إلى الكثير…” تمتمت نينا بعدم رضا وهي تنظر إلى الكيس النقدي في يد تشارلز العجوز، “ألن تذهب لتعلم السحر في ساسون في المستقبل؟ يقول الناس إن ذلك يحتاج إلى الكثير والكثير من العملات الذهبية…”
“…” تجمد جيانغ زهي، شعر بضيق في قلبه، ولم يستطع التحدث للحظة.
“صرير.” تم فتح بوابة الحديقة، رفع جيانغ زهي رأسه ورأى رجلاً عجوزًا في عمر تشارلز العجوز يسير ببطء نحوه، وخلفه اثنان من الخدم يرتدون ملابس المسافرين.
“لم أكن أتوقع وجود كنيسة في هذه البلدة الصغيرة…”
كان يرتدي عباءة سفر رمادية اللون، مزينة بنجوم سوداء خافتة، وفي يده اليسرى عصا بنية اللون، وفي أعلى العصا يوجد ياقوت أزرق بحجم الإبهام، وكان يرتدي قبعة رمادية قديمة مدببة، وشعره ولحيته فضيان أبيضان…
هذا…
هل يمكن أن يكون هذا الرجل هو الساحر الذي طالما تطلع إليه؟

لا! هذا الضغط الشديد…
بالتأكيد!
شعر جيانغ زهي بأن قلبه ينبض بشدة.
“آه!” صرخت نينا بصوت خفيف، وسرعان ما اختبأت خلف جيانغ زهي.
“لم نلتقِ منذ أكثر من عشر سنوات، أليس كذلك؟” نظر الساحر العجوز نحو جيانغ زهي، وخلع قبعة الساحر من رأسه بيده اليمنى، ثم التفت إلى تشارلز العجوز وقال.
نظر تشارلز العجوز إلى جيانغ زهي الذي كان يحدق في الآخر بشغف، فعقد حاجبيه وقال بصوت عميق: “أيها الأطفال، ادخلوا أولاً!” وعلى عكس المعتاد، كان نبرة تشارلز العجوز لا تتحمل أي اعتراض.
“أوه.” على عكس نينا التي دخلت الكنيسة على عجل، كان جيانغ زهي يسير وهو يلتفت باستمرار نحو ذلك الساحر الذي يشتاق إليه كثيراً…
“ادخلوا!” كرر تشارلز العجوز.
راقب الساحر العجوز بهدوء وابتسامة على وجهه، وانتظر حتى دخل الطفلان الكنيسة، ثم توجه نحو تشارلز العجوز قائلاً: “هل أنت من ربا هذين الطفلين، يا تشارلز؟” ثم توقف للحظة وقال بهدوء: “أوه، يجب أن يكون اسمه القديس تشارلز جورج…”
عقد تشارلز العجوز حاجبيه، ونظر إلى جيانغ زهي الذي كان يطل من داخل الكنيسة، ثم قال بهدوء: “ما الذي جاء بك إلى هنا؟ لا أعرف ما الذي يمكن أن يكون في هذه البلدة الصغيرة ليجذب انتباه أعظم ساحر في الإمبراطورية… الساحر العظيم ويستون مالاجيجي هاستينغز…”
هز الساحر العجوز رأسه مبتسماً وقال: “على الأقل أرضي لا تزال تابعة للإمبراطورية… بل الغريب أن يظهر أحد أساقفة الكنيسة الاثني عشر، الساحر الأبيض المقدس، هنا، أليس كذلك؟”
“…” صمت تشارلز العجوز للحظة، ثم قال: “أنا لست القديس تشارلز جورج، أنا مجرد كاهن عادي، كاهن لا يستطيع استخدام أي سحر…” وألقى بكيس النقود الذي في يده إلى ويستون.
تفاجأ ويستون للحظة، ثم كأنه تذكر شيئاً، أومأ برأسه فجأة، نظر إلى كيس النقود في يده، ثم نظر إلى نينا التي كانت تنظر إليه بخوف خلف باب الكنيسة، وتنهد قائلاً: “الوقت يمر بسرعة حقاً، في لمح البصر، مرت أكثر من عشر سنوات منذ توقف الصراع بين الإمبراطورية والكنيسة…”
حجب تشارلز العجوز رؤية ويستون نحو الكنيسة وقاطع كلامه، وسأل بحذر: “بصفتك أعظم ساحر في الإمبراطورية، ما الذي جاء بك إلى هنا؟”
“لا داعي للتخمين، جئت إلى هذه البلدة بالصدفة، أنا متجه إلى الغرب.” قال ويستون وهو يرفع كتفيه.
“الغرب؟” تفاجأ تشارلز العجوز للحظة، ثم كأنه تذكر شيئاً، وأصبحت نظرته جادة.

“صحيح!” أومأ ويستون برأسه وقال بصوت عميق، “قبل عام، أرسلت الإمبراطورية جيشًا إلى الحصن في الغرب، وقبل نصف عام، انقطع التواصل فجأة، ونحن الكبار في السن قلقون، لذا جئت بنفسي لأرى الوضع…”
“هكذا إذًا…” بدأ الحذر يختفي من عيني تشارلز العجوز، لكنه عندما رفع رأسه، رأى ويستون ينظر نحو الكنيسة، فشعر بالقلق مرة أخرى، “مع وجود أمر بهذه الأهمية، ما زلت تضيع الوقت هنا؟”
“لقد أرسلت اثنين من حراسي مسبقًا…” توقف عن الكلام للحظة، ثم قال ويستون بهدوء، “تشارلز، هل تعلم؟ لقد بحثت لأكثر من عشر سنوات…”
“ماذا؟”
“عن شخص يمكنه أن يخلفني… أريد أن أأخذ تلك الفتاة الصغيرة معي!”