الفصل السابع: قلق الكاهن العجوز

هل يمكن لتعلم السحر القوي أن يحمي سوس من التنمر؟
أثرت كلمات فيستون في نينا، فتقلبت في سريرها وهي تمسك بحجر صغير شفاف، هو الذي جلبه لها أخوها من ذلك البحيرة الصغيرة.
كان دافئًا ومميزًا، وأخوها أطلق عليه اسم “يو”، اسم صعب النطق.
“سوس، هل نمت؟”
“نمت!”
“كيف يمكنك التحدث وأنت نائم؟”
“……” من فضلك!
استدار جيانغ زهي على السرير الآخر وتنهد، ففي الحقيقة لم يستطع النوم.
في البداية، كان مستمتعًا جدًا بلقاء ساحر عظيم، لكنه سرعان ما اكتشف أن هذا الساحر العظيم لا يهتم به على الإطلاق، ليس يبدو ذلك فحسب، بل هو أمر مؤكد!
استطاع جيانغ زهي أن يرى الازدراء في عيون ذلك الساحر، وبذلك فقد اهتمامه الذي كان يخطط لبناء علاقة معه.
ما المشكلة في الساحر العظيم؟
أنا لا أقبل المساعدة من أحد!
تباً!
“سوس، هل سمعت ما قلته؟” من نبرة صوتها، يبدو أن نينا غاضبة قليلاً.
“ماذا قلتِ للتو؟”
“ذلك الساحر قال إنه يريد أن يجعلني تلميذة لديه…” قالت نينا وهي تنفخ شفتيها.
“أه؟” استدار جيانغ زهي وجلس على السرير، ونظر إلى السرير المجاور قائلاً: “هذا أمر جيد، أعتقد أن ذلك العجوز قد يكون قويًا جدًا!”
“لكن…” نظرت نينا إلى جيانغ زهي وقالت بتردد: “سيستغرق الأمر خمسة عشر عامًا…”
كأنه فهم شيئًا، قال جيانغ زهي مبتسمًا: “ما المشكلة في خمسة عشر عامًا؟ إذا تعلمتِ السحر، يمكنك تعليمي أيضًا، أليس كذلك؟”
استدارت نينا على السرير المجاور ووضعت ظهرها لجيانغ زهي، وقالت بهدوء: “سوس، هل تريد أن تصبح ساحرًا أيضًا؟”
“بالطبع، بما أن السحر موجود في العالم، يجب أن أتعلمه، ربما أكون الساحر المقدس التالي؟” يبدو أنه لاحظ حزن نينا، فحاول تهدئتها بطريقة ملتوية.
“الساحر المقدس؟” استدارت نينا ونظرت مباشرة إلى جيانغ زهي، وعيناها اللامعتان في الظلام، ثم ابتسمت فجأة قائلة: “أمم، سوس بالتأكيد سينجح!”
“إذًا… هل وافقتِ؟”
فجأة، تجمدت ابتسامة نينا على وجهها، واستدارت ووضعت ظهرها لجيانغ زهي، وبعد وقت طويل، سُمع صوتها أخيرًا.
“لا، أنا قلقة عليك…”
هاه!
أن تجعل فتاة في الثانية عشرة من عمرها قلقة عليّ، يا له من موقف مأساوي…
ابتسم جيانغ زهي بمرارة واستلقى مرة أخرى على السرير، لكن قلبه كان دافئًا.
أن يعتمد على الآخرين في الرعاية، أمر صعب حقًا… متى سأكون أنا من يحميها؟
قوة عظيمة…

غارقًا في أفكاره، بدأ جيانغ زهي يغفو تدريجيًا.
الساحر المقدس… ربما يكون من الأسهل تحقيق ذلك في الأحلام…
“هوو!” صرخة غضب من وحش.
فتح جيانغ زهي عينيه فجأة، وهو يتنفس بعمق على السرير، قائلًا: “يا للعجب.”
نظر من نافذة العلية، فقد أضاء النهار بالفعل.
مسح العرق البارد عن جبينه، ثم نظر إلى السرير المجاور؛ كان الغطاء مرتبًا تمامًا: يبدو أن نينا قد استيقظت بالفعل.
هز رأسه، ثم ارتدى ملابسه بشكل عفوي.
من الغريب أنه بعد وصوله إلى هذا العالم، توقف عن رؤية ذلك الكابوس “الثعبان والجري”، وظهر نوع جديد من الكوابيس: في كل مرة يغفو فيها بعمق، كان يسمع صرخة غضب من وحش توقظه، ويمكنه أن يرى بشكل غامض وحشًا مفترسًا يفتح فمه الكبير المليء بالأنياب…
لم يكن لديه أي فكرة عما يحدث.
نزل جيانغ زهي عبر الدرج الخشبي الذي يصدر صوت “صرير”، ورأى نينا تخرج من المطبخ وهي تحمل الخبز والحليب.
عندما رأت جيانغ زهي، اقتربت منه نينا، ومسحت جبين أخيها بقلق، قائلة: “هل رأيت كابوسًا آخر؟ يا سوس المسكين…” ثم ابتسمت ورفعت الحليب في يدها قائلة بابتسامة: “الإفطار جاهز!”
أنا أكره الحليب!
ابتسم جيانغ زهي بصعوبة.
“مرحبًا، يا تشارلز العجوز!”
“هاه،” دخل الكاهن العجوز ذو الوجه اللطيف من خارج الكنيسة وهو يضحك، ومسح رأس جيانغ زهي قائلًا: “يبدو أن مزاجك سيء، يا بني…”
نظر جيانغ زهي إلى الحليب أمامه وقال بضعف: “لو لم يكن هناك هذا الحليب وذلك الكابوس الملعون، لكان مزاجي جيدًا!”
تفاجأ الكاهن العجوز، ثم ربت على رأس جيانغ زهي ونظر إلى التمثال في الكنيسة وقال بتقوى: “الله يمنحنا الطعام، يجب أن نكون ممتنين، يا بني…”
تباً!
تثاءب جيانغ زهي بضعف، ونظر يمينًا ويسارًا لكنه لم يرَ ذلك الساحر العظيم ومرافقيه، فسأل بدهشة: “يا تشارلز العجوز، أين هم؟”
توقف الكاهن العجوز الذي كان يصلي بتقوى أمام الطاولة الطويلة للحظة، نظر إلى جيانغ زهي وقال: “يا بني، لا يجب أن تقاطع الصلاة…”
هز جيانغ زهي كتفيه بلا مبالاة وقال: “أنا لا أؤمن بهذا الهراء…” آه!
“سوس، لا يجوز تجديف الآلهة!” ضربته نينا بملعقة صغيرة مطلية بالفضة بنبرة غير راضية.
نظر الكاهن العجوز إلى جيانغ زهي الذي كان ينظر إليه بحزن، وأنهى صلاته أخيرًا، ثم أخذ الخبز من على الطاولة ومزقه، وقال وهو يتنهد بخفة: “ذلك الساحر لديه أمور مهمة، فغادر في منتصف الليل… سوس، هل تشعر بالأسف؟”

“ندم؟” نظر إلى الحليب الأبيض العكر في الكوب وابتلع ريقه، ثم دفعه جيانغ زهي بلا تغيير في تعبيره، وهو يمضغ الخبز ويقول بهدوء: “أنا لا أشعر بأي ندم…”
“هم؟” ارتجفت حاجبا الكاهن العجوز الأبيضان، “ألم تكن ترغب دائمًا في تعلم سحر قوي؟ ذلك الشخص بالأمس كان ساحرًا عظيمًا محترمًا…”
“هاه!” ضحك جيانغ زهي بخفة، وهو يمضغ الخبز دون اكتراث.
ربما شعر بشيء ما، فصمت الكاهن العجوز.
بعد الإفطار، وفي الوقت الذي كانت فيه نينا ترتب الطاولة، أخذ الكاهن العجوز جيانغ زهي إلى حديقة الزهور خارج الكنيسة.
“بخصوص رحيل ذلك الساحر العظيم، ألا تشعر بأي ندم حقًا، يا بني؟”
“ما الذي يستدعي الندم؟” جلس جيانغ زهي على الدرج، وهو يستند بذقنه وينظر إلى البعيد، وقال دون اكتراث: “ليس هناك طريق واحد فقط لتعلم السحر، يمكنني الذهاب إلى ساسون!”
“ما تقوله صحيح… لكن إذا أصبحت تلميذًا لساحر عظيم، فإن ما يمكنك تعلمه سيكون أكثر بكثير مما يمكنك تعلمه في أكاديمية السحر…”
“هناك أمور لا أستطيع التحكم فيها،” التفت جيانغ زهي نحو الكاهن العجوز وقال بنبرة ساخرة: “منذ البداية، لم ينظر إليّ ذلك الساحر العظيم بجدية…”
“ذلك لأنه لم يلاحظ موهبتك!” تنهد الكاهن العجوز في سره، وابتسم بصعوبة، “حتى لو لم تتمكن من أن تكون تلميذه، ألا تريد تعلم بعض السحر؟”
“هل يجب أن أطلب منه؟ أنا لا أريد ذلك!” قال جيانغ زهي وهو يميل رأسه بحيرة.
“هل لأنه استهان بك؟”
“…” نظر جيانغ زهي إلى الكاهن العجوز بدهشة، وقال: “يا تشارلز العجوز، ما بك اليوم؟ ألم تكن دائمًا ترفض أن أتعرف على السحر؟”
ابتسم الكاهن العجوز بمرارة وهز رأسه، ثم لمس رأس جيانغ زهي وقال بجدية: “يا بني، لم أكن أريد أبدًا منعك من التعرف على السحر، أنا فقط أخبرك أن السحر لا يمكن أن يجلب السعادة، والسعادة تكمن في الإمساك بما تقدره…” وبينما يتحدث، التفت لينظر إلى داخل الكنيسة.
فهم جيانغ زهي على الفور ما يعنيه الكاهن العجوز، وأومأ برأسه قائلاً بجدية: “بالطبع!”
نظر تشارلز العجوز إلى ابتسامة الطفل أمامه، وتنهد في سره، هذا هو ما أقلقني أكثر…
خلال أكثر من عامين من التعامل معه، تمكن تشارلز العجوز من تحديد شخصية هذا الصبي الصغير…
طيب، لطيف، مهذب، حتى عندما يتعرض للتنمر من أطفال البلدة لا يغضب، سواء في نظر سكان البلدة أو في نظر نينا، فهو طفل طيب لا يرد الضرب حتى عندما يتعرض للتنمر…

لكن في نظر تشارلز العجوز، كان هذا الصبي طيبًا بالفعل، لكن ذلك لا يعني بأي حال من الأحوال الضعف!
الأدب، والحفاظ على مسافة متعمد، يعني الابتعاد والحذر؛ عدم الرد يمكن تفسيره على أنه عدم رغبته في الرد، فمنذ البداية، كانت نظرة هذا الصبي لنفسه مختلفة عن أولئك الأطفال المشاغبين والجهلة في البلدة…
سيصبح بالتأكيد ساحرًا قويًا!
وأكثر ما يقلق تشارلز العجوز هو شخصية هذا الطفل الذي يُدعى سوروس…
على مر الوقت، بدأ تشارلز العجوز يفهم شخصيات الأخوين تدريجيًا؛ الأخت مرحة وحيوية، تحب الكثير من الأشياء التي يحبها أقرانها، وحتى هدية صغيرة يمكن أن تجعلها سعيدة لعدة أيام، ولا تخفي الأمور السعيدة أو الحزينة في قلبها؛ أما الأخ فمختلف، فهو انطوائي، لا يحب الكلام، ويفتقر إلى الاهتمام بالأمور، لكن لديه رأي قوي في نفسه، ومن الصعب على الآخرين تغيير رأيه في الأمور…
كلما كان الطفل أكثر ذكاءً واستقلالية، كان من الأسهل أن يضل طريقه في سعيه المستمر وراء القوة العظيمة…
بالإضافة إلى ما يتحمله هذا الطفل من أعباء…
كل هذا يجعل الكاهن العجوز قلقًا للغاية.
“هاه،” تثاءب جيانغ زهي وقال وهو يقف، “سأذهب لأتمشى على ضفة البحيرة، تشارلز العجوز…”
رفع الكاهن العجوز نظره إلى السماء الصافية وأومأ برأسه قائلًا بلطف: “الطقس جيد، يجب أن تخرج أكثر، كن حذرًا… اذهب يا بني…”
“حسنًا، أنا ذاهب!”
وهو ينظر إلى الصبي وهو يختفي في البعيد، نهض الكاهن العجوز ببطء ووقف على الدرجات وتنهد بهدوء.
“ليباركك الله يا بني…”