الفصل الخامس والأربعون: ترتيبات البروفيسور هودر

السحرة هم مهنة جديدة ظهرت على مدى القرون القليلة الماضية وحلت تدريجياً محل الفرسان، ويمكن القول إن ظهور السحرة أحدث تغييراً جذرياً في مستوى القوة في العالم البشري بأكمله.
خذوا الإمبراطورية مثالاً؛ فباستثناء الفرسان الملكيين الذين يشكلون حرس القصر، أصبحت جميع الفرسان تقريباً مجرد أدوات للتضحية، تماماً كما حدث في حرب سالونيا التي استمرت عاماً واحداً قبل عدة عقود، حيث استثمرت الإمبراطورية حوالي أربعين إلى خمسين ألف فارس عادي، وكانت مهمة هؤلاء الجنود مجرد طرد الأعداء أو تنظيف ساحة المعركة.
لا بد من القول إن أساليب هجوم السحرة أكثر تنوعاً من أساليب الفرسان، ومدى هجومهم أوسع بكثير؛ فالحصون التي تبدو في نظر الفرسان كحصون حصينة لا يمكن اختراقها، تبدو في نظر السحرة عديمة القيمة.
يمكن القول إن حرب الإمبراطورية مع الكنيسة قبل عدة عقود كانت بين السحرة الأسود والسحرة الأبيض، بينما كان الفرسان مجرد عناصر ثانوية تُستخدم كخلفية.
لكن من ناحية أخرى، رغم قوة السحرة، إلا أنهم في الوقت نفسه هشون للغاية.
إذا كان هناك فارسان بقوة متساوية وأراد أحدهما التغلب على الآخر، فمن المرجح أن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً، لكن الأمر مختلف مع السحرة؛ فحتى لو كان هناك ساحران بقوة متساوية ويمتلكان نفس الأدوات السحرية، فإن أياً منهما إذا لم يكن مركزاً تماماً، فإنه سيكون على وشك الهزيمة.
القوة الذهنية، والإرادة، والقوة السحرية، والقوة البدنية، كلها عوامل مهمة تحدد قدرة الساحر على الاستمرار في القتال، وبالإضافة إلى ذلك، فإن قدرتهم على البقاء تشكل أيضاً مشكلة، خاصة في ساحة المعركة، حيث يكون السحرة هدف الطرف الآخر الأول.
يقول البعض إن الفرسان من نفس المستوى لا يمتلكون تقريباً أي قدرة على المقاومة أمام السحرة من نفس المستوى، لكن هذا القول غير دقيق تماماً.
إذا كان أحد الفرسان يمتلك درعاً مقاوماً للسحر، فمن المرجح أن يكون الساحر هو من يتعرض للخطر، وفي هذه الحالة يحتاج الساحر إلى دعم من حراسه أو رفاقه.
يُذكر أنه في المجتمع البشري ظهرت العديد من فرق المغامرين، إما بتكليف من الدولة للبحث عن الآثار القديمة في الأطلال، أو من أجل المال والثروة للبحث عن الكنوز التي تركها الأسلاف.
من الصعب جداً على هذه الفرق العودة أحياء، وحتى لو عادوا، ستلاحظ أن عدد أفرادها قد قل كثيراً، والسبب الأساسي هو عدم وجود سحرة ضمن هذه الفرق…
يقول البعض إن فريق المغامرين الناجح يحتاج إلى ساحرين أو ثلاثة لكي يتمكن من البقاء في بيئة خطيرة، وهذا القول صحيح.

في النهاية، السحرة ليسوا فرسانًا؛ فسرعة استعادتهم لطاقتهم وقوتهم السحرية لا تتطلب منهم الجلوس لالتقاط الأنفاس مثل الفرسان. ففريق السحرة المؤهل يعتمد عادةً على تدخل سحريين، بحيث يحتفظ الساحر الأخير بكامل قوته السحرية طوال الوقت لمواجهة أي ظروف طارئة.
والسحر الذي يتقنه هذان الساحران مختلف تمامًا أيضًا.
ففي مجموعات المغامرات التي تنظمها الإمبراطورية، لا يوجد أبدًا ساحران من نوع النار، ولا ساحران من نوع الماء؛ فهذا يعتبر إهدارًا للمواهب. أفضل تركيبة هي ساحر ذو قوة هجومية عالية مع ساحر آخر ماهر في الإعاقة كرفيقين.
وبالمثل، الفرسان ضروريون أيضًا في هذا الفريق. ليس لأن الفرسان يمتلكون قوة هائلة، بل لأن مقاومتهم أقوى بكثير من مقاومة السحرة؛ ففي كثير من الحالات، ما يعتبر ضربة قاتلة للسحرة الضعفاء، يبدو تافهًا في نظر الفرسان. وإذا كان أحدهم فارسًا ملكيًا يرتدي درعًا ذا مقاومة سحرية عالية، فإن فرص بقاء السحرة في الفريق تزداد.
بعد كل هذا، أعتقد أن الجميع أدركوا الآن أن السحرة، رغم قوتهم، يخضعون لقيود؛ فلا يوجد ساحر عبقري يستطيع إتقان كل أنواع السحر. وحتى لو أتقنوا كل السحر، فبدون حماية الفرسان، لا يمكنهم التعامل مع كل الصعوبات والمخاطر.
فريق المغامرات الممتاز يجب أن يضم على الأقل لصًا واحدًا، ومحاربين اثنين، وثلاثة سحرة، وثلاثة فرسان، ومن الأفضل إضافة رامي أو راميين، حتى يكون هذا الفريق قادرًا على مواجهة الأخطار الشديدة.
وقد تم تأكيد هذا المبدأ مرة أخرى في احتفالات كلية ريوكس العام الماضي.
فمن بين الفرق المكونة من الطلاب، كانت بعض الفرق تمتلك قوة هجومية عالية، لكنها كانت ضعيفة في الدفاع والإعاقة؛ بينما كانت فرق أخرى تمتلك قدرة كافية على الإعاقة، حتى أنها جعلت الخصوم يشعرون بالغضب الشديد، لكن قوتهم الهجومية كانت مخزية بالنسبة لأساتذة الكلية.
فرق مثل غرفة النوم 1-101 في كلية ريوكس يمكن اعتبارها فرقًا تلبي المعايير الأساسية للفرق؛ وفي كلية ريوكس بأكملها، لا أستطيع تخيل وجود عدد قليل من الفرق الطلابية التي يمكنها منافسة فريق جيانغ جيه ورفاقه. بالطبع، أقصد الطلاب من نفس السنة الدراسية.
قال بيرترام براوند، داعم علم السحر وساحر مشهور: “المتطلب الأساسي للساحر هو أن يتعلم كيفية التعاون مع زملائه في الفريق”.
وفي هذا الصدد، يمكن اعتبار جيانغ جيه ورفاقه قدوة في كلية ريوكس.

لكن الساحر الشهير بيرني جوثورب، الذي طرح مبدأ نقل المادة المضادة، قال أيضًا: “كيف يمكن مواجهة عدو بمفردك دون رفاق أو في ظل عدم قدرتهم على التدخل، هذا درس يجب على الساحر أن يتعلمه مدى الحياة.”
لم يدرك جيانغ زهي ولا سكوت ولا آلان في غرفة النوم 1-101 هذا الأمر، بينما يبدو أن عميد أكاديمية ريوكس ينوي تدريسهم هذا الدرس “شخصيًا”.
يومان ليسا طويلين ولا قصيرين، ومرا في لمح البصر؛ لم يهتم جيانغ زهي ورفاقه كثيرًا بوجود بعض الغرباء يرتدون رداء السحر الأبيض في الأكاديمية، فالشيء الوحيد الذي يهمهم الآن هو امتحان تاريخ السحر القديم غدًا.
يُقال إن هذا الامتحان مصدر شكاوى كبيرة بين طلاب أكاديمية ريوكس، لكن يبدو أنه لا يوجد طالب لديه الشجاعة مثل جيانغ زهي ورفاقه…
سرقة أوراق الامتحان من المخزن تحت الأرض في اليوم السابق للامتحان؟ هذا أمر غير مسبوق تمامًا!
وها هم الثلاثة يخرجون سرًا من الغرفة في ليلة هادئة تحت ضوء القمر الساطع، ويتسللون إلى قبو الحديقة؛ لم يكونوا يعلمون أن العميد العجوز كان يراقب تحركاتهم من خلال كرة الكريستال وهو يحمل كوبًا من الشاي ويعض أغلفة السيجار…
للوصول إلى القبو، يجب أولاً المرور عبر فصل علم الجرعات السحرية، أي ذلك الحديقة النباتية تحت الأرض.
أما عن تلك الحديقة النباتية، فإن جيانغ زهي كان يفكر دائمًا في زهرة عباد الشمس…
كلما تذكر كيف تسيل تلك النبتة الغريبة اللعاب نحوه أثناء الدروس، كان يتمنى أن يرسل لها كرة نارية لترحل…
حتى لو كانت عناصر النار في جسده قوية جدًا، فلم يرَ أبدًا أن تلك النبتة تسيل اللعاب نحو لافيا، رغم أن السيدة فيرا كويتي من علم الجرعات السحرية شرحت مرارًا أن ذلك مجرد لعاب يفرزه عباد الشمس بشكل طبيعي…
وها هم الثلاثة يمرون عبر الحديقة النباتية تحت الأرض، وتبدو النباتات الأخرى نائمة دون أي رد فعل، لكن زهرة عباد الشمس رفعت رأسها فجأة وبدأت تتحرك برعشة، ثم مثل زهرة آكلة للبشر، فتحت فمها المليء بأسنان دقيقة نحو جيانغ زهي…
يا له من أمر مقزز!
كلما رأى جيانغ زهي تلك النبتة الخضراء اللامعة، شعر بضيق في صدره.
“كح كح، أسرعوا وتبعوني!” صاح آلان، الذي كان يقود الطريق، وهو يلوح بيده للخلف ويهمس بصوت منخفض.

خرجوا من الحديقة النباتية تحت الأرض، فانعطف جيانغ زهي ورفاقه إلى اليمين، ووصلوا إلى ممر تحت الأرض طويل وهادئ للغاية. وإذ ساروا في هذا الممر حتى نهايته، وجدوا الغرفة التي تحتوي على أوراق الامتحانات هناك.
يبدو أن هؤلاء الثلاثة كانوا محظوظين، فلم يصادفوا أي أساتذة يقومون بدوريات ليلية طوال الطريق. بالطبع، هذا مجرد انطباع…
أخيرًا، وصلوا إلى باب تلك الغرفة، لكن عندما رأوا الباب الحديدي المغلق، صُدم الثلاثة.
أوه؟ لم نتوقع هذا الوضع عند المجيء…
نظر كل منهم إلى الآخر بتعابير محرجة.
وبينما كانوا ينظرون بتردد إلى الباب الحديدي، همس جيانغ زهي لسكوت قائلاً: “سكوت، أنت تتذكر الكثير من الأشياء، هل تعرف كيف تفتح هذا القفل؟”
أمام سؤال جيانغ زهي، شعر سكوت بالحيرة وقال بابتسامة مريرة: “سوس، نحن سحرة، ولسنا لصوصًا، لماذا أتعلم فتح الأقفال؟”
“صحيح…” أومأ جيانغ زهي بخجل، ثم نظر إلى آلان.
“لا تنظر إليّ… رغم أنني أستطيع كسر الباب، لكن لا أضمن ألا يلفت الصوت انتباه الأساتذة الذين يقومون بدوريات…”
“إذًا…” لقد وصلنا إلى هنا، لا يمكننا العودة هكذا، أليس كذلك؟ إذا أخبرنا لافيا غدًا، بالتأكيد ستسخر منا… وبهذا الفكر، نظر جيانغ زهي مرة أخرى إلى سكوت ببعض الأمل.
كأنه شعر بأمل جيانغ زهي فيه، بدا سكوت وكأنه تذكر شيئًا، وقال بهدوء مع بعض الدهشة: “انتظر، لدي فكرة، أتذكر أنني قرأت في كتاب كيفية فتح الأقفال…”
“إذًا أنت…” حاول آلان أن يقول شيئًا بشكل لا إرادي، لكنه أغلق فمه على الفور.
“دعني أفكر…” كأنه لم يشعر بشيء، نظر سكوت إلى آلان، دفع نظارته بشكل عادي، ثم أضاءت عيناه وقال: “دعني أفعل ذلك!” ثم توجه إلى الباب وتلا بنبرة منخفضة أمام قفل الباب: “أوبين إيريديو أوري…”
بمجرد أن انتهى من تلاوة التعويذة، سمعوا صوتًا خافتًا من الباب الحديدي، ثم صوت “كراك”، وفُتح القفل…
“أحسنت!” صرخ جيانغ زهي وآلان بفرح خفيف، وفي الوقت نفسه، نظر العميد القديم الذي كان يراقب تحركاتهم من خلال كرة الكريستال بابتسامة وهو يعض الغليون، وقال بهدوء: “يبدو أن هذا الصبي قد قرأ الكثير من كتب السحر، حتى أنه يتذكر هذه التعويذة، وهي تعويذة قد لا يعرفها حتى أساتذة الأكاديمية… جيد، جيد!”
وبينما كان العميد القديم يتحدث، دفع جيانغ زهي ورفاقه الباب بهدوء ودخلوا، لكن بعد دخولهم، تجمدوا في مكانهم.

رأوا خلف الباب الحديدي ليس غرفة، بل ممر آخر مظلم وهادئ، والغريب أن جيانغ زهي وسكوت شعرا منذ دخولهما هنا بوجود شيء غير طبيعي.
“خدعة سحرية!” قال سكوت بيقين بعد أن تفحص الممر لفترة طويلة.
“ربما تكون وسيلة دفاع أساسية للأكاديمية، أو ربما لمنع الطلاب مثلنا…” قال جيانغ زهي وهو يرفع كتفيه بسخرية، غير مهتم كثيرًا، فبالنسبة لأكاديمية سحرية، فإن استخدام الخدع السحرية في بعض الأماكن المهمة أمر طبيعي تمامًا.
أما ألين، فبدا أقل اهتمامًا من جيانغ زهي، وقال وهو يحرك يديه بحماس: “لا يهم إن كانت خدعة سحرية أم لا، دعونا نأخذ أوراق الاختبار ونغادر بسرعة، فإذا أمسك بنا أستاذ الحراسة لاحقًا، فلا بأس بذلك بالنسبة لي، لكنني أخشى أنكم لن تتحملوا ثرثرة الأستاذ مانهيت…”
عند سماع ذلك، أومأ جيانغ زهي وسكوت برؤوسهما وتبعا ألين عبر الممر.
يبدو أن هذا الممر طويل جدًا، فقد استغرق جيانغ زهي ورفاقه على الأقل عشر دقائق للوصول إلى نهايته… أو ليس النهاية، بل تقاطع طرق.
شعر سكوت بوجود شيء غير طبيعي، ونظر إلى التقاطعات الثلاثة وقال لرفاقه: “هناك شيء غير طبيعي، سوس، آه… ألين، أشعر بأن هناك شيئًا خاطئًا…”
“ما المشكلة؟” بدا ألين وكأنه يتحدث بنفس النبرة المعتادة بسبب أن سكوت ناداه باسمه، لكن صوته كان لا يزال يحمل بعض عدم الطبيعية.
“لا أستطيع توضيح الأمر، أشعر دائمًا…” وأثناء حديثه، نظر سكوت حوله لكنه لم يستطع تحديد السبب.
نظر جيانغ زهي إلى التقاطعات الثلاثة المتشابهة تمامًا والتفت إلى ألين قائلاً: “ألين، هل تعرف أي طريق؟”
“كيف لي أن أعرف؟” رفع ألين كتفيه بلا اكتراث وقال: “في أسوأ الأحوال، يمكننا اختيار طريق والبحث، سيكون هناك طريق واحد على الأقل يمكننا العثور عليه، ومهما وجده أحدنا، يكفي أن يعيد ثلاث أوراق اختبار، انتظر، دعونا نأخذ المزيد لنعطي واحدة لرافيا…”
“لن ترغب فيها!” كان جيانغ زهي متأكدًا تمامًا من ذلك.
“أعرف أنها لن ترغب فيها،” رفع ألين كتفيه بشكل طبيعي وهو يضع يده على كتف جيانغ زهي وقال بهدوء: “يا صديقي، لا تلومني لأنني لم أحذرك، أنا أفعل ذلك من أجل مصلحتك، إذا لم ترغب فيها، فهذا شأنها، وإذا أعطيتها إياها، فهذا يعني أنك تتذكرها في قلبك، وإذا رفضتها لاحقًا، فلن تجرؤ على إزعاجنا…”
“لماذا أتذكرها؟” قال جيانغ زهي وهو يدير عينيه ويهز رأسه.

“همف!” أطلق سكوت ضحكة ساخرة عادية، وقال بشكل لا إرادي: “أعتقد أنه من الظلم ألا تصبح سياسيًا!”
نظر آلان إلى سكوت ببعض الحيرة، ثم ابتسم وقال: “صحيح، لكنني ما زلت أعتقد أنه من الأنسب أن أكون فارسًا، أو بالأحرى ساحرًا محاربًا…”
“…” نظر سكوت إلى آلان بعمق، ثم قال بشكل غامض: “نعم…” وبينما يتحدثان، تبادلا النظرات وابتسما في نفس الوقت، ورغم أن الأمر كان غير طبيعي قليلاً مقارنة بالماضي، إلا أنه كان أفضل بكثير من الأيام القليلة الماضية.
“ما بكما… لماذا تضحكان؟” بدا جيانغ زهي مرتبكًا بشأن ما يحدث بينهما.
“لا بأس، ليس هناك شيء كبير،” قال آلان وهو يربت على كتف جيانغ زهي بهدوء: “سأسلك الطريق الأيسر، وسكوت سيسلك الطريق الأيمن، أما أنت يا سوس فسلك الطريق الأوسط، اسلكوا الطريق حتى النهاية، خذوا الاختبارات ثم اغادروا إلى السكن… من بيننا الثلاثة، بالتأكيد سيصل أحدنا إلى مكان الاختبارات…”
التفت جيانغ زهي لينظر إلى سكوت، الذي كان تعبيره مترددًا بعض الشيء، لكنه مع ذلك أومأ برأسه.
“آلان، سوس، أشعر دائمًا أن هناك شيئًا غير صحيح، انتبهوا جيدًا!”
“ما الذي يجب الانتباه إليه؟ هذا ليس مكانًا عاديًا، إنه ريوكس!” قال آلان بلا اكتراث وهو يلوح بيده، ثم دخل الممر الأيسر.
“من الأفضل أن تكونوا حذرين، يا سوس!” أومأ سكوت لجيانغ زهي، ثم دخل الممر الأيمن، بينما دخل جيانغ زهي بالطبع الممر الأوسط.
وهكذا، انفصل الثلاثة الصغار…
وفي الوقت نفسه، في مكتب عميد الكلية، رفع العميد العجوز الذي كان ينظر دائمًا بابتسامة إلى كرة الكريستال رأسه فجأة، وقال للشخص أمامه مبتسمًا: “هود، لقد وقع الثلاثة الصغار في الفخ…”
“هاها،” ابتسم البروفيسور هود ابتسامة خفيفة، ونظر إلى صورة جيانغ زهي المعروضة في كرة الكريستال، وقال بهدوء: “أعتقد أنني قضيت وقتًا أطول مع هؤلاء الأطفال مقارنة بأي بروفيسور آخر في الكلية، يمكنني أن أضمن أن هؤلاء الأطفال لديهم مواهب استثنائية، وقدراتهم أقوى بكثير من طلاب نفس الصف، لكن نقاط ضعفهم واضحة أيضًا…”
“ما هي نقاط الضعف؟” سأل إيبل بفضول وهو يرتكز على رأسه.

نظر البروفيسور هود بابتسامة مريرة إلى العميد القديم، فرأى أنه يسعل مرتين ثم يحول نظره، فلم يستطع إلا أن يتذمر قليلاً في قرارة نفسه، ثم قال: “أولاً، كتلميذي، يمتلك سوث قدرة هائلة على استخدام السحر الهجومي، ويمكنني القول بثقة إن حتى الطلاب في الصفين الخامس والسادس ربما ليسوا أكثر مهارة منه في التحكم في عنصر النار…”
“وهو يتقن أيضاً تقنية اللهب السريع، أليس كذلك؟” أضاف العميد القديم بابتسامة.
“إنها مجرد الأساسيات، الأساسيات فقط…” وعلى الرغم من كلامه، إلا أن الابتسامة والفخر في عيون البروفيسور هود يُظهران أنه فخور جداً بإنجازات تلميذه هذا.
“لم نلتقِ منذ عشر سنوات، وأصبحت تمدح نفسك بطريقة ملتوية؟” قال ذلك وهو ينظر إلى تعبير البروفيسور هود المحرج، ثم ضحك وسأل بفضول: “إذاً، كمرشد لهذا الصبي، هل تعرف نقاط ضعفه؟”
“بالطبع،” أومأ البروفيسور هود برأسه وقال بنبرة حزينة قليلاً: “لدى هذا الصبي موهبة فطرية، وهو مجتهد في تعلم السحر… على الأقل مجتهد جداً في استخدام السحر، لكن للأسف، يفضل السحر الهجومي، وهو ضعيف جداً في كبح الأعداء ووسائل الدفاع، كما أن وسائل هجومه محدودة… أوه، الطلاب الآخرون كذلك أيضاً!”
“أمم، أنا أعرف ذلك،” أومأ العميد القديم برأسه وقال بجدية: “لكن السبب الذي جعلني أجعل هؤلاء الأطفال يتقنون سحراً هجومياً واحداً فقط هو عدم رغبتي في تشتيت تركيزهم، فلا يمكن لساحر أن يتقن جميع أنواع السحر، يجب أن يعرف كيف يختار، ويتعلم نوعاً واحداً يساعده على إتقانه بشكل أفضل… لكن هذا له تأثيرات سلبية أيضاً، إذا واجهوا خصماً يمتلك عناصر تتغلب على سحرهم… أمم، سأطلب من أساتذة الأكاديمية مناقشة الأمر، وعندما يصل الطلاب إلى الصف الخامس، يمكنهم تعلم سحر هجومي آخر، وبذلك ستتغير طرق الهجوم بشكل كبير…”
“الصف الخامس؟ هل هذا متسرع جداً؟” بدا البروفيسور هود متردداً.
“لم يعد هناك وقت كثير…” همس العميد القديم، ثم رفع رأسه ورأى نظرات الحيرة في عيون البروفيسور هود وإيبل، فسعل وقال: “دعونا نتحدث عن هذا بعد يومين، هود، ما نوع الخصم الذي خصصته لذلك الصبي سوث؟”
“وحش الماء الوهمي، يا عميد!”

قبل أن يتمكن العميد القديم من الكلام، قال آيبل بدهشة: “وحش المياه الخيالي في بحيرة بيبينيس؟ يا إلهي، هود، أأنت تستغل هذا الصبي الصغير؟ لا تتحدث عن ذلك الصبي، حتى أستاذ السحر الأزرق المتعلق بالنار في أكاديميتكم ريوكس لا يمكنه هزيمة وحش المياه الخيالي!”
“ليس بالضرورة، أليس أمامك واحدًا منهم؟” قال العميد القديم وهو يعض الغليون ويبتسم.
“هو؟” نظر آيبل إلى البروفيسور هود وقال وهو ينفخ شفتيه: “هراء! بالطبع يستطيع ذلك، فهو يتقن أعلى مستويات سحر النار وهو [اللهب الأبيض]، بينما ذلك الصبي الصغير لا يمتلك ذلك!”
“أوه، كيف تعرف أن هود يتقن اللهب الأبيض؟ هل أخبرك؟”
“هذا…” في لحظة، بدا تعبير آيبل غير طبيعي، واحمر وجهه قليلاً، ونظر سرًا إلى البروفيسور هود وغير الموضوع قائلاً: “حسنًا، لقد فهمت الآن، على أي حال أنتم لا تنوون السماح لهؤلاء الثلاثة الصغار بالنجاح، تفضل، ما هما الخصمان الآخران اللذان خصصتهما لهم؟ دعنا نتحدث أولاً عن ذلك الصبي المثير للاهتمام المسمى آلان!”
“آلان،” ابتسم البروفيسور هود قليلاً وهو يتذكر، “إنه بالفعل صبي مثير للاهتمام، مرح جدًا، لكن بصراحة، أحيانًا لا أستطيع تصديق أنه أيضًا طالب في أكاديميتنا ريوكس، بل يبدو أكثر شبهًا بطلاب أكاديمية الفرسان الملكية… حسنًا، لقد قضيت بعض الوقت مع هذا الصبي، قوته كبيرة، أعني القوة البدنية البحتة، حتى البالغون العاديون قد لا يكونون أقوى منه، وبسبب موهبته وتقديسه للفرسان، فإن أسلوبه في الهجوم أضيق من أسلوب سوس، أراهن أنه حتى الآن لم يتعلم أي سحر هجومي، لذلك خصصت له شبحًا كخصم…”
“همف، تخصيص شبح محصن ضد الأضرار البدنية لطالب ماهر في الضربات الجسدية، أنت حقًا أستاذ رائع…”
عندما رأى العميد القديم البروفيسور هود يتحمل سخرية آيبل بحرج، لم يستطع تحمل ذلك وساعده قائلاً: “في الحقيقة، ما فعله هود صحيح، بعد كل شيء، أكاديميتنا ريوكس هي أكاديمية سحر، فمن لا يعرف أي سحر هجومي، كيف يمكن اعتباره ساحرًا؟” ثم التفت إلى البروفيسور هود قائلاً: “إذًا، ماذا عن ذلك الصبي الصغير المسمى سكوت؟ أتذكر أن هذا الصبي تعلم الكثير…”

“نعم، يا سيدي العميد، سكوت هو أكثر الطلاب مجتهدًا ومثابرًا الذين قابلتهم، كما أنه ذكي للغاية. في رأيي، بدأ منذ وقت مبكر في دراسة السحر المختلف مثل التعويذات واللعنات بالإضافة إلى مقررات الأكاديمية، لكن نقاط ضعفه واضحة أيضًا؛ فهو أفضل في السحر الدفاعي وتعويذات إعاقة الخصم مقارنة بالطفلين الآخرين، لكنه ضعيف جدًا في السحر الهجومي. لذلك، أخطط لاستخدام الحراس الميكانيكيين في غرفة الخيمياء كخصوم له!”
“همم، الحراس الميكانيكيون؟” نظر إيبل إلى كرة الكريستال وهز رأسه قائلاً: “يا له من أستاذ قاسٍ! ألن تجعل تعويذات ذلك الطفل بلا فائدة تمامًا؟”
“وإلا كيف يمكنهم اكتشاف نقاط ضعفهم؟” نظر العميد العجوز إلى المشهد داخل كرة الكريستال وقال مبتسمًا: “في الحقيقة، هذا الاختبار صعب جدًا بالنسبة لهؤلاء الأطفال، لكن لدي شعور بأنهم في المستقبل القريب سيصبحون شخصيات مهمة جدًا في هذا العالم… يا له من أمر رائع! حتى لو اختفى ريوكس يومًا ما، فإن أطفال الأكاديمية سيواصلون نقل اسم ريوكس العظيم!”
“يا سيدي العميد؟”
“أوه، أنا فقط أفترض، مجرد افتراض. لا شيء أسعد من رؤية هؤلاء الأطفال يكبرون يومًا بعد يوم؛ سيكونون جميعًا فخر ريوكس!”
“نعم، يا سيدي العميد!”
“انظر بسرعة، هود، بدأت معركة تلميذك مع وحش الماء الخيالي. آه، هذا السحر هو سحر الشعلة الذي تفتخر به أكثر، أليس كذلك؟ لكن للأسف، درجة اللهب لدى ذلك الطفل تصل فقط إلى اللهب الأصفر… بدون درجة اللهب الأبيض، لا يمكنه هزيمة وحش الماء الخيالي. معلمك قاسٍ جدًا، يا للأسف على ذلك الطفل الصغير…”
“كيف يمكن اعتبار ذلك قسوة؟ أنت لا تعرف، أنا فقط أخشى أن يصبح ذلك الطفل مغرورًا بمجرد إتقانه لسحر الشعلة…”
نظر العميد العجوز إلى الأستاذ هود وإيبل وهو يدخن الغليون في صمت.
نعم!
حتى لو انهار ريوكس يومًا ما، فإن طلاب الأكاديمية سيعيشون، وسيعيدون بناء أكاديمية ريوكس من جديد!
أنا متأكد من ذلك، لأنهم جميعًا فخري أنا، جريت كينز!