الفصل السادس: شراء البنادق (الجزء الثاني)

“أريد فقط بندقية تُحشى من الخلف!”
كانت هذه هي نفس العبارة التي قالها ليو يو مرة أخرى.
وقع دينغ كونيو في حيرة شديدة.
هذه المرة، كانت ابتسامته أقبح من بكائه، لكن عندما فكر في جيش الراية السوداء خلف هذا الشاب، شعر أنه لا يمكنه المخاطرة بهم أبدًا: “يا سيدي ليو! أرجوك، بنادق الخلف هذه محظورة من قبل الفرنسيين بشكل صارم جدًا!”
“أليس كذلك؟”
كان ليو يو هادئًا تمامًا، بينما كاد دينغ كونيو أن يبكي.
لا يمكنه المخاطرة بجيش الراية السوداء، لكن إذا علم الفرنسيون أنه باع بنادق الخلف لجيش الراية السوداء، فسوف يقتلونه بالتأكيد: “بنادق الخلف… بنادق الخلف… بنادق الخلف…”
في الجانب الآخر، كان ليان جينتشنغ قد توسل بالفعل نيابة عن دينغ كونيو: “آمين، لا أكثر من ذلك! لا أكثر!”
“هل تعتقد أنني لا أملك فضة؟ هل تحتقرني؟”
بدأ دينغ كونيو مرة أخرى يمسك بملابس ليو يو طالبًا الرحمة والتسامح، ثم ركع أمامه: “هذا… هذا… حقًا… بنادق الخلف، ليست كثيرة… حقًا ليست كثيرة!”
إنه جيش الراية السوداء! جيش الراية السوداء الذي لا يُقهر في فيتنام الشمالية!
لم يكن أمامه خيار سوى التمسك بفكرة واحدة: “لا يمكنني المخاطرة بجيش الراية السوداء، إذًا دعني أبيعها! أبيع عددًا أقل منها!”
وفقًا لما يعرفه، فإن بنادق الخلف التي يمتلكها جيش الراية السوداء حاليًا هي من طراز لين مينغدون الأمريكي، وعددها لا يتجاوز المائة، لذا فإن بيع بعضها له، طالما لم يلاحظ الفرنسيون ذلك، يمكن أن يخدعهم.
فهم ليان جينتشنغ نيته، فتحدث أمامهم: “يا رئيس! لقد أخذتهم إلى القبو!”
حفر دينغ كونيو قبوًا في الكنيسة الصغيرة، مخصصًا لتخزين الأسلحة التي يهربها، لكن في السابق، مهما كان حجم الزبون، لم يفكر أبدًا في أخذهم إلى مخزن الأسلحة، لكنه الآن خرق القاعدة أخيرًا.
لم يدرك ليو يو مدى الشرف الذي يحظى به، فرأى ليان جينتشنغ يقود الطريق أمامه حاملًا مصباح الكيروسين، بينما يتبعه دينغ كونيو بقلق، فطمأنه بهدوء: “يا رئيس دينغ، هذا لرعاية أعمالك! لن ينقصك المال!”
“أرجوك، لا ترعَ أعمالي بعد الآن!” كان رئيس دينغ مكتئبًا للغاية، لكن عندما رأى هدوء ليو يو، اضطر إلى الإعجاب: “متى ظهر مثل هذا الشخص في جيش الراية السوداء؟ انظر إلى هذا الهدوء، سيكون بالتأكيد شخصية استثنائية في المستقبل!”
أصبح أكثر رغبة في عدم إغضاب ليو يو، فقاده بنفسه وهو ينحني نزولًا عبر السلم: “المكان ضيق هنا، يا سيدي ليو، وأنت يا سيما تاي، يكفي أن تنزلا أنتما الاثنان!”
رفع ليو يو رأسه ونظر إلى ساقي جيانغ نينغشوي الطويلتين الناعمتين، واستنشق رائحتها العطرة، ثم نزل السلم أخيرًا: “نينغشوي، انتظريني هنا!”
كان قبو دينغ كونيو في الأصل قبوًا تحت الأرض، لكنه حفر بشكل سري بضعة أمتار إضافية لتخزين الأسلحة التي يهربها، والآن، تحت ضوء مصباح الكيروسين الخافت، رأى ليو يو مجموعة متنوعة من البنادق الأجنبية.
بنادق أمامية وخلفية، بنادق ذات مسامير وبنادق ذات أنابيب، بنادق تعمل بالشرارة وبنادق تعمل بالخيط، كلها موجودة هنا، من أقدم الأنواع إلى البنادق الخلفية، لا ينقص شيء، ويمكن القول إنه متحف للبنادق العتيقة.
لم يتمكن دينغ كونيو من التنفس براحة حتى ربت ليو يو على كتفه من الخلف، وأشار إلى بندقية خلفية في بحر البنادق قائلًا: “يا رئيس دينغ، أنت لا تخطط لخداعي بهذا الشيء، أليس كذلك؟”

فوجئ السيد دينغ، ورأى البندقية ذات المؤخرة التي أشار إليها الشاب، ثم سمع الشاب يقول بصوت هادئ: “سيما، هذه هي بندقية شي ناي دي!”
لم يكن لدى سيما تاي نفس خبرة ليو يو؛ رأى فقط أن البندقية التي أشار إليها الشاب كانت بندقية ذات مؤخرة، وسأل: “ما المميز فيها؟”
كان ليو يو على وشك أن يتفاخر قائلاً: “هذه بندقية شي ناي دي، ويمكن اعتبارها أسوأ أنواع البنادق ذات المؤخرة؛ فهي ليست بندقية ذات مؤخرة من الأصل، بل صنعها البريطانيون عن طريق قطع الجزء الخلفي من سبطانة بندقية قديمة ذات مقدمة، ثم تعديلها لتصبح بندقية ذات مؤخرة، ولذلك سعرها منخفض جداً…”
هذه المرة، فوجئ السيد دينغ مرة أخرى؛ لم يكن يعرف من أين حصلت جيش الراية السوداء على خبير كهذا في الأسلحة الغربية، فما قاله كان نصفه غير معروف لديه.
ولم يكن يعلم أن ما قاله ليو يو كان نصف الحقيقة فقط؛ فبندقية شي ناي دي كانت بالفعل نوعاً رديئاً من البنادق ذات المؤخرة، لكنها في النهاية كانت من نوع البنادق ذات المؤخرة، وكان أداؤها جيداً جداً، حتى أن الجيش البريطاني استخدمها لسنوات عديدة، وكان ليو يو يفكر في هذه البندقية بعمق.
ابتسم فقط وقال: “المشكلة أن سعر هذه البندقية معقول…”
لم يكمل كلامه، حتى انتقل ليو يو إلى بندقية أخرى، وهذه المرة أعجب جين تشنغ أيضاً.
كانت بصيرته حادة جداً؛ ففي هذا القبو كانت هناك ما يقرب من مائة بندقية مختلفة، بالإضافة إلى كميات هائلة من الذخيرة، لكنه تمكن من العثور على البندقية الوحيدة ذات المؤخرة من بين كل هذه الأشياء: “هذه بندقية ريمنجتون من طراز 1866، وهي جيدة بالفعل!”
بعد هذا التقييم، شعر السيد دينغ بالقلق مرة أخرى؛ فمن الواضح أنهم أرسلهم جيش الراية السوداء.
بندقية ريمنجتون من طراز 1866، وهي نفسها بندقية “لين مينغ دون” التي استخدمها جيش الراية السوداء، تعتبر من أكثر البنادق العسكرية ذات المؤخرة شيوعاً في العالم.
على مر السنين، لم يتمكن جيش الراية السوداء، رغم جهودهم المستمرة، من شراء سوى مائتي بندقية ريمنجتون فقط، وكانت هذه البنادق تشكل العمود الفقري لقوتهم النارية في مواجهة الجيش الفرنسي.
أما بالنسبة لهذا النوع من البنادق، فقد أعطى ليو يو تقييمات إيجابية كثيرة: “سيما، هذه البندقية قوية جداً ومتينة أيضاً، وهي مناسبة جداً لك!”
يمكن اعتبار بندقية ريمنجتون نموذجاً للبنادق ذات المؤخرة القوية والمتينة؛ فالرماة المدربون جيداً يمكنهم الحفاظ على معدل إطلاق نار مرتفع جداً، وقد بيع منها أكثر من مليون بندقية في ذلك الوقت، واستخدمتها جيوش أكثر من عشر دول – باستثناء الجيش الأمريكي الذي كان دائماً متأخراً عن السوق المدني.
حتى عام 1933، استمرت شركة ريمنجتون في إنتاج هذه البنادق من طراز 1866 بكميات محدودة، كما قامت العديد من مصانع الأسلحة في أسرة تشينغ بتقليد إنتاج بنادق ريمنجتون مراراً وتكراراً – ووفقاً لتقييم لي هونغ تشانغ، كانت هذه البنادق تقريباً ثاني أفضل بنادق ذلك العصر.
وبعد أن تأكد السيد دينغ من هوية هذا الشخص، وجه ليو يو انتباهه إلى بنادق أخرى: “أمم! جيد، جيد! يا سيدي، هل لديكم بنادق مارتيني صنع في إنجلترا؟”
اضطر دينغ كون يو إلى الاعتراف بأن هذا الشخص يعرف الأسلحة جيداً، فقد ذكر اسم النوع الفاخر مباشرة؛ يُقال إن لي هونغ تشانغ ولي هيفي قيّما هذه البندقية على أنها أفضل بندقية في عصرهما: “هذه البندقية جيدة، لكنها باهظة الثمن للغاية، ولم تدخل إلى مخازننا أبداً!”
وبينما كانوا يتحدثون، سمعوا ليو يو يصدر صوت استغراب: “أوه؟ هل هذه بندقية وينشستر من طراز 1866؟”
لقد باع السيد دينغ البنادق لسنوات عديدة، لكن لم يكن لديه نفس البصيرة التي يمتلكها هذا الشخص: “يا سيدي، معرفتك رائعة!”

في حياته السابقة، التقى ليو يو برجل مهووس بالأسلحة الخفيفة يعيش في الولايات المتحدة؛ كان لدى ذلك الرجل مجموعة من البنادق العتيقة تصل إلى اثني عشر بندقية، من بينها بندقية أصلية من طراز وينشستر 1873، وكان يخرجها في كل مرة يلتقيان فيها ليتفاخر بها، فهي تبلغ قيمتها عشرات الآلاف من الدولارات.
“يا لها من بندقية رائعة! يا لها من بندقية رائعة! سيما، تفضل وانظر! يا للأسف.”
أثارت تلك الكلمات المدحة في البداية سعادة السيد دينغ كثيرًا، لكن عبارة “يا للأسف” في النهاية جعلت قلبه يتوتر.
“يا سيد دينغ، هل لديك بندقية من طراز وينشستر 1873؟”