الفصل الخامس: المذابح في الفجوات

تعتبر منازل النبلاء، كأهداف ذات قيمة، خيارًا أوليًا للنهب والسلب؛ وبعد تفكير عميق، قرر نيو أخيرًا تحديد الموقع الخفي الثالث في أحد هذه المنازل، مراهنًا على أن القوى المظلمة لا تمتلك القوى البشرية والطاقة الكافية للنهب المتكرر.
يعيش أغلب الأثرياء وذوي المكانة الرفيعة في الحي الشرقي، ومن موقع نيو الحالي، فإن أفضل موقع خفي ثانٍ هو مكان ما في الحي الجنوبي يشتعل فيه الحريق. ليس من الصعب العثور على مثل هذه الأماكن، فالحي الجنوبي مليء بالمتاجر، ورغم أن الشياطين لا تتوقف عن المسير أمام الأشياء اللامعة مثل التنانين، إلا أن أتباع الظلام يحتاجون إلى الطعام والشراب وغيرها، خاصة في يوم مثل اليوم الذي يعتبره أتباع الظلام ليلة احتفال، فكيف يمكنهم تبرير التخفي السري في الأيام العادية دون الانغماس في النهب والتدمير؟
يهب الريح الليلية، وكل مكان يشتعل في مدينة سول يبدو كأكوام من النيران الكبيرة، تحترق عن بعد بصمت، دون أي شعور بالدفء، وكل ما يوجد هو برودة تخترق القلب، والصرخات النادرة التي تأتي من هناك تبدو أكثر مأساوية بسبب ذلك.
نزل نيو إلى الكوخ المنخفض، ثم قفز بهدوء إلى الأرض، وتقدم في الظلام بثبات، وكأنه نسي أن الصياد القوي يقترب منه.
بالنسبة لمحارب مثل نيو، فإن القوة البدنية أصبحت قيمة يمكن التحكم فيها بدقة؛ يمكن ربط مفاهيم مثل الإدارة وتوفير الطاقة والحسابات بهذه القيمة، ويعتبر نيو أن أفضل قدراته هي التحكم في هذه القيم واستخدامها. تدريجيًا، اكتسب نيو بعض العادات الخاصة.
في اللحظات الحاسمة، يمكن لنيو أن يقفز دون تردد من ارتفاع عشرات الأمتار، وأن يركض لمسافة 2000 متر دفعة واحدة، وأن يقاتل لأكثر من 20 دقيقة وهو يلوح بسلاحين يزن كل منهما عدة أرطال، وأن يستخرج كل ذرة من قوة عضلاته للقتال، لكنه إذا لم يكن ذلك ضروريًا، فلن يضيع حتى طاقة تحريك إصبعه.
اليوم، رغم وجود دمى النار الشريرة خلفه، يعلم نيو أنه كلما واجه خصمًا قويًا ومستقرًا، كان عليه أن يظل هادئًا ومتماسكًا، ويجب عليه استغلال مواهبه لتعويض الفارق في القوة مع الصياد، فكل نقطة قوة يوفرها الآن تمنحه فرصة أكبر للبقاء في لحظات الخطر.
حتى في حالة عدم التحول إلى ذئب، يمتلك الذئب البشري رؤية في الظلام تصل إلى حوالي 15 ياردة، أي أنه حتى في أكثر الليالي ظلمة، يمكن لنيو أن يرى بوضوح كل شيء في المناطق المضاءة بالمشاعل الثلاثة المتجاورة، بوضوح كما لو كان نهارًا. تسمح هذه القدرة لنيو بالتحرك بسرعة رغم عوائق الظلام، وبفضل ذلك، لا يؤثر الظلام الشديد كثيرًا عليه، فهو يحسب بعناية ويعدل من وتيرة خطواته، محافظًا على مسافة يعتبرها آمنة، ويمدد الوقت اللازم للوصول إلى وجهته شيئًا فشيئًا.
لقد تخلص نيو بالفعل من الدرع الصدري ودرع الكتف الأيسر، فأمام فأس أسنان اللهب لدى دمى النار الشريرة، لا تعتبر هذه الدروع ذات قيمة كافية، ففضّل نيو استخدام مهاراته في الرشاقة والسرعة لتفادي الضربات على حساب هذين الدرعين، مما قلل من وزن أغراضه بمقدار الثلث على الأقل، وهذا أحد أسباب تخليه عنهما.

لقد ارتدى نيو الخوذة بالفعل؛ فخوذة درع “الجدار الصلب II” تُعد واحدة من أكثر الخوذات عقلانية التصميم التي رآها نيو، أما خوذته الخاصة “خوذة الذئب النحاسي” ذات الحافة القصيرة والواقي للأنف والأذنين، فهي مقتبسة من “الجدار الصلب II”. والأهم من ذلك، أن فوق الحافة القصيرة لخوذة “الجدار الصلب II” يوجد مخروط معيني مائل، عريض من الأعلى والأسفل وضيق من الجانبين، يشبه حافة السلاح الطويل في أمامه.

يعتقد الكثيرون أن هذا المخروط المعيني زيادة غير ضرورية تؤثر سلبًا على جمال الخوذة، لكن نيو لا يهتم أبدًا بالجمال، فهذا الشيء لا يمكنه إنقاذ الحياة، بينما يمكن لهذا المخروط ذلك؛ فهو الجزء الوحيد في درع “الجدار الصلب II” الذي يمتلك قدرة اختراق الدروع الثقيلة. لقد رأى نيو بأم عينيه مقاتلًا يستخدم هذا السلاح الحاد لفتح فتحة كبيرة في درع خصمه، وعلى الرغم من أن ذلك كان تصرفًا عفويًا من المقاتل الذي كان في حالة يأس، إلا أن نيو تذكر ذلك جيدًا؛ فهو يتحمل وزن هذا الدرع الثقيل جزئيًا من أجل هذا المخروط المعيني.

أصبح نيو مقاتلًا شابًا في سن الثانية عشرة، وبقي على قيد الحياة حتى الآن، وتطورت لديه عادات قتالية فريدة نتيجة البقاء على قيد الحياة، مثل استخدام التقنيات مثل الركل والضرب بالركبة والمرفق والذراع في المعارك، حيث تعتبر دروع الساقين والذراعين بمثابة سلاحه الثاني. للأسف، لا يستطيع نيو ارتداءها حاليًا؛ فعلى الرغم من أنه تمكن من تحطيم السلاسل أثناء تحوله إلى ذئب، إلا أنه لم يستطع تحطيم الأصفاد، وحتى الآن لم يجد أداة مناسبة لفتح أقفال الأصفاد، لذا كان عليه استخدام قطع من القماش للتغليف حول السلاسل الثقيلة على ساقيه وذراعيه لتجنب إعاقة حركته أو إصدار أصوات.

لم تصب مدينة سولس الكبيرة بالهدوء التام بعد، وطوال الطريق، كان نيو يشعر بوجود أشخاص في العديد من الغرف، فرائحة الجسم ودرجة حرارته والأصوات كلها مؤشرات مهمة للتمييز. يعلم نيو أنه كما في كل مرة يواجه فيها خطر المعارك، فإن معظم السكان يغلقون النوافذ والأبواب بإحكام، في انتظار مرور العاصفة الخطيرة، لكن هذه المرة… لا يمكن لنيو سوى القول إن القوى المظلمة ليست لصوصًا أو مجرمين، فبدلاً من المال والجمال واللحوم المشوية، يفضل الشياطين أرواح البشر والتلاعب بها.

“اخرجوا! اخرجوا فورًا!” صرخ أحدهم بصوت عالٍ ومتعجرف، مع نبرة من الهيجان والجنون التي يصعب وصفها.

“لا!” صرخت المرأة الشابة المُسحبة، وهي تمسك بإطار الباب بيدها بقوة لمقاومة سحب أحد أتباع الشياطين.

مرّ ضوء السيف، فانفجر الدم على ذراع المرأة، وفقدت يدها القوة، وسقطت أرضًا فورًا.

“يا قائد، جسد هذه المرأة طري جدًا، رائع حقًا، لا أستطيع الصمود!” قال أحد أتباع الشياطين لرفيقه الذي يلوح بالسيف بنبرة توسل.

“همف.” قال زعيم الأتباع الصغير الذي يعيد السيف إلى غمده ببطء بصوت بارد: “إذا أردتم القيام بذلك، فافعلوا ذلك بسرعة، فمهمتنا لم تنته بعد.”

“هاها!” ضحك أحد أتباع الشياطين بحماس، ثم صفع المرأة الشابة التي كانت تتخبط تحته، قائلًا: “من الأفضل أن تكوني مطيعة، وإلا سيكون هناك الكثير من العقوبات التي ستتحملينها!”

وفي تلك اللحظة، جاء صوت من زاوية مظلمة: “الكلمة المرورية!”

كان أحد أتباع الشياطين الذي يعذب المرأة مشغولًا، وعند سماع هذا السؤال الجاد، أجاب بشكل غريزي: “ليلة الدم!” ولم يعد بإمكان الزعيم الصغير إقناعه.

عادةً ما تتكون الكلمات المرورية من جملتين؛ عند التمييز بين الصديق والعدو، يبدأ الشخص بالإعلان عن نفسه أولاً ثم يسأل الطرف الآخر، وعدم الالتزام بالإجراءات الصحيحة غالبًا ما يؤدي إلى مشاكل كبيرة.
وبالفعل، تقريبًا في نفس اللحظة التي رد فيها أتباع الظلام، اندفعت رياح قوية مصحوبة ببريق بارد نحو الزعيم الصغير، في ضربة طعن بزاوية صعبة للغاية.
كان الزعيم الصغير حذرًا أصلاً، وعندما حاول المهاجم خداعه بطلب كلمة المرور، أدرك أنه عدو وليس صديقًا؛ ورغم أنه تفادى الضربة بصعوبة، إلا أنه تمكن من سحب سيفه والرد على المهاجم.
لكن هجوم المهاجم كان مجرد خدعة، فهدفه كان إجباره على الرد؛ فقطع الزعيم الصغير الهواء بسيفه، وعندما نظر مرة أخرى، كان المهاجم قد تجاوزه، وقطع رأس أحد أتباع الظلام الذي كان يضغط على المرأة بضربة سيف في الهواء شكلت قوسًا مثاليًا، وبصوت قاطع، قُطع رأسه.
بينما كان أتباع الظلام الذين فقدوا رؤوسهم ينزفون، أنهى المهاجم حركته، واستدار وهو يحرك سيفه كما لو كان بيدين، من الأعلى الأيمن إلى الأسفل الأيسر، بضربة قوية ومدمرة، وكان الهدف هو الزعيم الصغير.
مع مقتل أحد رفاقه على الفور، كان الزعيم الصغير غاضبًا ويلاحق المهاجم مباشرةً ويطعنه في ظهره، مستغلاً تفوقه المؤقت، لكن ضربة المهاجم المفاجئة والقوية كانت مليئة بالنية القاتلة؛ كان الزعيم الصغير واثقًا من أنه إذا استمر في هجومه بالسيف، سيتمكن من طعن المهاجم، لكنه كان يعتقد أيضًا أن الخصم قد يسبب له إصابات قاتلة في نفس الوقت.
كانت السيطرة لا تزال في يد الزعيم الصغير، وفي تلك اللحظة، اختار تجنب تلك الضربة بدلاً من المخاطرة بإيذاء العدو. “السيف الثقيل قوي وشرس، لكن بمجرد انتهاء قوته، سيستغرق تغيير الحركة وقتًا طويلاً، وسأتحمل ضربتك هذه، وسأرى كيف سأتفوق في الحركة التالية، فكيف يمكنك المقاومة؟”
لم يكن حساب الزعيم الصغير خاطئًا، لكنه كان مبالغًا فيه بعض الشيء كما لو كان من كتاب دراسي؛ وبصفته محاربًا، فإن الانتقال من الكتب إلى المعركة الحقيقية يتطلب ليس فقط العرق، بل أيضًا الدماء…
تفادى الزعيم الصغير الضربة القوية للمهاجم، وعندما رأى أن الخصم يدور لينفذ ضربة أخرى بزاوية 360 درجة، شعر ببعض الحماس، فقد عرف أن الفرصة قد أتت له؛ ففي المرة السابقة خُدع على يد المهاجم، لذا حتى لو تابعه بسرعة، كان ذلك بفارق زمني ضئيل، أما هذه المرة فقد سيطر تمامًا على الموقف؛ أدرك الزعيم الصغير أنه إذا هاجم بسرعة، فإن المهاجم لم يكن قد استدار بعد، وسيكون سيفه قد طعن الخصم بالفعل، ونتيجة لذلك فقدت ضربة المهاجم معظم قوتها، بل انهارت تمامًا، ودفع ثمنًا باهظًا في صورة إصابات خطيرة.
لم يكن هناك ما يدعو للتردد، فطعن الزعيم الصغير بسيفه بسرعة وقوة؛ لو كان ذلك في ميدان التدريب وكان هناك مدرب أمامه، لقال عند رؤية هذه الضربة: “أمم، كمحارب من المستوى الثاني، يمكن أن تحصل هذه الضربة على أكثر من 90 نقطة.”
لكن خصم الزعيم الصغير، المهاجم نيو، كان محاربًا من المستوى الثالث، وقد كان مقاتلًا لمدة 7 سنوات دون أي إعاقات. المستوى لا يمثل كل شيء، لكن الفارق في المستوى مع خبرة قتالية واسعة جدًا يخلق مصطلحًا مهمًا جدًا — التغيير.

نيو، الذي يتقن استخدام المهارات والقوة والتخطيط، كيف يمكنه ارتكاب أخطاء بسيطة والسماح لخصمه بالسيطرة التامة على الموقف؟ في الواقع، ضربة القطع الثقيلة 360° صحيحة، لكن جوهر هذه الضربة ليس الخط المنحني الذي يتركه ضوء السيف في الفراغ، بل حركة القدمين وقوة الساقين والخصر والذراعين؛ بشكل دقيق، هذه الضربة هي ضربة قطع ثقيلة متغيرة السرعة.

شعر الزعيم الصغير فجأة بأن حركات نيو أصبحت أسرع بشكل كبير، لدرجة أن فكرته الأصلية بأن خصمه أسرع منه بكثير أصبحت هراءً تامًا؛ يمكن القول إن سرعتيهما متساويتان، لكن ضربات نيو كانت قوية جدًا، بينما كان سيف الزعيم الصغير يمكن اعتباره هجومًا بقوة متوسطة فقط.

كانت تلك اللحظة هي الأكثر أهمية في المواجهة الأولى؛ قوة وشراسة هجمات نيو جعلت الزعيم الصغير يتراجع، ودفعته غريزته لتجنب القوة الأكبر، فاختار التهرب بحركات سريعة؛ كل ما كان عليه فعله هو تحريك سيفه قليلاً لكسب بعض الوقت، حتى يتمكن من تجنب نطاق الضرر الرئيسي لسيف نيو، خاصة أن نيو كان يستخدم سيفًا بيد واحدة بتقنيات سيف كبير بيدين، وهناك فرق كبير بينهما.

لكن نيو لم ينوِ تفويت هذه الفرصة النادرة؛ الوقت الحالي ليس للعروض في الساحة، حيث يجب أن تكون الضربات قوية وتتطاير منها الشرارات، ويجب القتال بكل القوة، بسرعة ودقة وشراسة، إما موتك أو موتي.

بفضل قدرته على التحكم الكامل في وظائف جسده، تمكن نيو من تسريع ضربة القطع الثقيلة المتغيرة السرعة أكثر عن الأساس.

أمام نظرات الزعيم الصغير المليئة بالرعب واليأس وعدم التصديق، تحول السيف المعلق إلى خط سريع كالبرق، فـ “بوف!” و”بينغ!”، ظهرت شقوق عميقة في جسم الزعيم الصغير من الكتف الأيسر إلى الخصر الأيمن، وسقط سيفه من يده، وبعد ثانية واحدة، انفجر الدم كالرذاذ، ومات الزعيم الصغير.

في تلك اللحظة، استطاعت المرأة الشابة التي كان دمها يتطاير على رأسها وجسدها أن تصدر صرخة خوف متوترة.

“إذا أردت البقاء على قيد الحياة، حاول إخفاء أثرك قدر الإمكان، النوم تحت الغطاء فكرة جيدة، لكن قبل ذلك، عالج جروحك أولاً وتخلص من هذه الملابس الملطخة بالدم، فرائحة الدم تجذب انتباه الشياطين بسهولة.” قال نيو بهدوء، وفي الوقت نفسه سحب الجثة بلا رأس من على جسد المرأة، ومسح الدم عن السيف المعلق على الجثة، ثم سحب سيف العبد المظلم من خصره.

دون انتظار رد المرأة، واصل نيو قائلاً: “عليك التحرك بسرعة أكبر، فسرعان ما سيأتي شخص مشتعل إلى هنا، أتمنى أن يبارك ربك لك السلامة…” وفي نهاية كلماته، أصبح صوته مجرد همسات تتردد في الظلام؛ كان على نيو بذل بعض الجهد لتعويض المسافة التي قلصتها المعركة بينه وبين دمية النار الشريرة، فالمسافة الآمنة مهمة جدًا.