الفصل السابع: ابنة الدم المظلم

كان هدف نيو في الجزء الأوسط من الحي الجنوبي لمدينة سولز، حيث كان أعضاء القوى المظلمة ينشطون بكثافة في تلك المنطقة، مما اضطر نيو إلى تغيير مساره مرارًا وتكرارًا لتجنب مواجهتهم.
لاحظ نيو أن أتباع الديانة المظلمة يظهرون عادةً في أزواج، لكن لم يكن لديه وقت للتدخل؛ فهؤلاء الأتباع يتواصلون مع بعضهم البعض عن بُعد، وحتى لو نجح نيو في شن هجوم مفاجئ، فمن المؤكد أن ذلك سيثير انتباه الآخرين. وبدون ميزة الهجوم السريع، سيقع نيو في مستنقع المعركة الشرسة، وهو ما يعادل البحث عن الموت.
من خلال المراقبة، اكتشف نيو أيضًا أن أتباع الديانة المظلمة الذين يعملون في أزواج غالبًا ما يكون أحدهم جنديًا والآخر مدنيًا، وكلاهما يرتدي قناعًا بأشكال متنوعة؛ أبسطها وأكثرها شيوعًا عبارة عن كيس أسود صغير به ثلاثة ثقوب، يوضع على الرأس ليترك العينين والفم مكشوفين.
وظيفة القناع هي إخفاء الهوية، وبما أن أتباع الديانة المظلمة يفعلون ذلك، فمن السهل على نيو أن يتخيل أن هؤلاء الأشخاص، عند الحاجة، يمكنهم الاندماج بين الناس العاديين وتقمص دور الأبرياء.
على الرغم من أنه يعلم أن الشياطين لا يسعون للقضاء التام على الناس ليس بسبب رحمة مفاجئة، بل بسبب وجود خطط أشر وأكثر تدميرًا قيد التحضير، إلا أن نيو شعر بالارتياح الخفيف. فأي شخص لديه ضمير وشجاعة لا يمكنه أن يبقى غير متأثر أمام مثل هذه الأحداث الدموية المتمثلة في إبادة الأبرياء.
يعتقد نيو أن أتباع الديانة المظلمة هم أدنى الطبقات في نظام القوى المظلمة، فبسبب الحاجة إلى العمل، لا يمتلكون دروعًا بل يحملون أسلحة فقط. أما بالنسبة لطبيعة هذا العمل، فقد شاهد نيو بعض المشاهد أثناء بحثه عن مسارات تسلل مناسبة، واستنتج أن أتباع الديانة المظلمة يجمعون المواد ويستخدمون الحرق لإخفاء الحقيقة.
مثل الطوائف الضالة في كل العصور، فإن أتباع الديانة المظلمة ينتشرون بالطبع في جميع طبقات المجتمع دون استثناء.
مثل هذه المنظمة، بالإضافة إلى السرية، تحتاج إلى التنظيم والانضباط ووجود هدف واضح، وهذا هو الخطر الحقيقي للطوائف الضالة؛ فمقارنةً بذلك، حتى تمرد مفاجئ يشمل 100 ألف شخص لا يُقارن بالأنشطة المروعة التي تقوم بها طائفة تضم 5000 شخص.
معرفة نيو بالديانة المظلمة لا تزال سطحية للغاية. لكنه يستطيع تخيل أن المواد التي يجمعها أتباع الديانة المظلمة ويحرقونها تمر عبر قنوات معينة داخل النظام وتُستخدم كأسلحة حربية بأشكال أخرى، أسلحة لا تظهر حدتها لكنها قوية للغاية، وقد تدمر فرقة قتالية لا تقهر في ساحة المعركة أو حتى تجعلها تتحول ضدها. وهناك العديد من الأمثلة على ذلك في التاريخ البشري الطويل.
لكن نيو يرى أن إنقاذ العالم أمر بعيد المنال بالنسبة له؛ فعلى الرغم من أن مواجهة الشياطين تحتاج إلى جهود الجميع، إلا أن الواقع الذي يراه نيو هو أن أكبر المشاكل في هذه المجموعة العملاقة التي تواجه الشياطين حاليًا تكمن في الطبقات الوسطى والعليا، وليس في الطبقات الدنيا.
مثل الكارثة التي حدثت في مدينة سولز، فإن المحاكمات العلنية، من منظور آخر، تعني ببساطة تجميع الناس بشكل قانوني، ثم السماح للشياطين باستخدام قوتهم المحدودة لمحاصرتهم وأسرهم؛ ومن الغريب ألا يشارك في ذلك أصحاب النفوذ في مدينة سولز.

لذلك، في إطار هيكلي دقيق، يعني تراجع الطبقة المتوسطة ضياع 100 شخص من الطبقات الدنيا في حيرة وعجز؛ وتحول الطبقة العليا ضدهم يعني عبث عشرة آلاف شخص من الطبقات الدنيا، وغالبًا ما يرتبط هذا الضياع والعبث بكلمة “الضحايا”.
صرخ مثوّرو اتحاد فراي الحر أثناء المسيرات: “القلوب ملتهبة، لكن الحياة واحدة فقط؛ نتخلى عن كل شيء دون تردد، طالما أن هناك شيئًا واحدًا يستحق ذلك”.
وفي المقابل، سمع نيو أغنية من أحد الشعراء يصف فيها تحالف النور: “الدمار يقترب، والأعمدة التي كانت تدعم الأمور تتعفن؛ مهد الأبطال الذين وُلدوا فيه، لم يعد له بريق، والشمس تغرب…”
“آه…” عندما فكر في الخيانة والاعتقال والموت على المشنقة، شعر نيو بظلام يغطي رؤيته، وتنهد بصوت خافت وهو يعبر عن مشاعره الحقيقية نادرًا.
العدو “الدنيوي” أقوى بكثير مما تخيل، والمشاعر التي يصعب التخلي عنها ترتبط أيضًا بمعتقداته، وتتداخل كل هذه العناصر لتخلق تناقضات معقدة للغاية، كأنها عقدة مكونة من خيوط لا يمكن فكها، ويبدو أنه لا يوجد حل ممكن…
حتى شخص مثله، الذي تربى بين البشر منذ الصغر ويعرف طريقة تفكيرهم وثقافتهم وتقاليدهم، يواجه قيودًا في كل مكان ويصعب عليه الاندماج في مجتمعهم، فكيف يمكنه أن يتوقع من أعراق أخرى غريبة أو حتى معادية أن تعيش بانسجام مع البشر؟ كيف يمكنه أن يتوقع من الممالك الثلاثة أن تتحد بصدق لمواجهة القوى المظلمة؟
خاصة هذه المرة، اختار الشياطين طريق الدمار الملتوي، مستخدمين كل الحيل الخبيثة والماكرة…
تسلل نيو في الظلام، أو مستخدمًا ضوء النار كغطاء، وهو منحني الجسد.
أمامه، على بعد عشرات الأمتار، وسط صوت اشتعال النيران، كانت ضحكات أتباع الظلام المجنونة وصرخات الضحايا المتوسلة مزعجة للغاية؛ وبفضل ضوء النار المتراقص، استطاع نيو أن يرى بشكل غامض ذلك الجسد العاري الذي أُجبر على الرقص في الثلج وسط الرياح الباردة، ويتحمل تعذيب أتباع الظلام الذين يدفعونه ويعبثون به.
أخبرته مشاعره أنه يجب قتل كل شيطان يهين الأبرياء من نفس العرق دون خجل؛ لكن عقله أخبره أن الخروج الآن لن ينقذ تلك المرأة فحسب، بل سيكلفه حياته أيضًا!
“لا يمكن، فهل لا أفعل شيئًا؟ ماذا لو كانت المعذبة هي ميليان؟”
جعلت تلك المرأة المسكينة نيو يتذكر بشكل لا يمكن كبحه ابتسامة ميليان الحلوة الرقيقة، ونظرتها اللطيفة التي لم تتلوث بالدنيا…
يبعد قصر توريس عن مدينة سولس أقل من 50 ميلاً، وكان نيو قلقًا جدًا من أن يتأثر القصر بالكارثة، كما أن حراس اللورد مانموريس لم يكونوا أشخاصًا طيبين؛ فإذا سمعوا أي أخبار، قد يجرؤون على ارتكاب جرائم ضد عائلة اللورد مانموريس.
عض نيو على أسنانه، وتسلل بهدوء متجاوزًا أتباع الظلام؛ فقد نجحت تلك المرأة التي تعرضت للتعذيب في جذب انتباه مجموعة من أتباع الظلام، مما أتاح لنيو فرصة الدخول إلى قلب المنطقة التجارية، لكنه اختار تجاهل تلك المرأة، وعذاب الشعور بالذنب جعله يشعر بألم شديد.

لكن، في النظرة الأخيرة التي ألقاها نيو، ظهر مشهد ساخر ومرعب…
“حسنًا، لقد تأكدت الآن من أن ذلك الرجل وغد صغير، لا داعي للاستمرار في التمثيل.” فجأة تحدثت المرأة التي كانت تُدفع من هنا وهناك، فتوقف أتباع الظلام على الفور عن أفعالهم، وتوقفت الهتافات المزعجة والضحكات الشهوانية أيضًا.
لم يتبق سوى رجل لا يزال يحدق بشغف في منطقة جسدها الحساسة، ويضحك بصوت خافت، وفي تلك اللحظة برز ذلك بوضوح.
قدم لها أحدهم معطفًا من الفراء، وآخر حذاءً قصيرًا بكعب وطرف معدني لامع، وكانت المرأة معتادة تمامًا على خدمة الآخرين؛ فرفعت ذراعيها وقدميها، وارتدت الحذاء والمعطف، ثم تحركت بحركات متمايلة نحو ذلك الرجل الذي لا يزال يضحك بغباء.
“هل أنا جميلة؟” قالت المرأة وهي تفتح المعطف، مكشوفةً عن مناطقها الخاصة بلا خجل.
“جميلة، جميلة جدًا!” لم يدرك أتباع الظلام خطرهم، وكانوا ينظرون إليها بشهوة، وكانت اللعابات تتساقط من زوايا أفواههم.
بوف!
في يدها المغطاة بالضوء الأسود، كان هناك قلب ينبض بقوة، فشربت بمهارة الدم الساخن الذي يخرج منه، ثم لعقت شفتيها وقالت: “أمم، دم القلب لذيذ أيضًا.”
بوتونغ! سقط أتباع الظلام الذين تم استخراج فتحة دموية من صدورهم على الأرض، واستمرت أجسادهم في الارتعاش.
صمت أتباع الظلام تمامًا، كأن الصمت يغطي كل شيء.
لم تشرح المرأة شيئًا، بل توجهت بحركات متمايلة نحو أتباع الظلام الآخرين.
“لقد أخطأت! لقد أخطأت! أرجو من سيدتي أن تغفر لي!” ركع أتباع الظلام على الأرض، طالبين الرحمة بصوت عالٍ.
“فيم أخطأت؟” سألت المرأة وهي تسير بهدوء، وألقت القلب الذي كان في يدها بلا اكتراث، واختفى الضوء الأسود من يدها، لتظهر يدان ناعمتان خاليتان من الدماء.
“أمم… أه…”
“إن لم تتكلم، سأخرج قلبك أيضًا.” كان صوت المرأة هادئًا ورقيقًا، وهي تنظر إلى أظافر أصابعها، كما لو كانت في أطراف كل إصبع زهرة جميلة لا مثيل لها.
“لم يكن ينبغي لي أن ألمس ذلك المكان لديك…” أجاب أتباع الظلام بخوف.
“كيكيكيكي…” ضحكت المرأة بضحكات مثل أجراس فضية، ثم توقفت فجأة وقالت بقسوة: “استخدمت أي يد؟ اقطعها بنفسك!”
“آه؟”
“تعتقد أن العقوبة خفيفة؟ سأقطع ذراعك بالكامل!”
لم يجرؤ أتباع الظلام على التردد مرة أخرى، فأخرج سيفه ووضعه تحت إبطه، ثم رفعه بقوة ليقطع ذراعه اليسرى، وأصدر صرخة من الألم، وكاد يغمى عليه.
“أمم، هناك بعض الشجاعة أيضًا.” اقتربت المرأة بابتسامة من أتباع الظلام الذي كان يرتجف من الألم أو الخوف، ولمست الجرح بأصابعها الناعمة، فتوهج الدم، وانكمش الجرح وتكونت خيوط دموية بأحجام مختلفة، تشبه جذور النباتات ولكنها تشبه أيضًا أفعى صغيرة متحركة.
“التقط ذراعك المقطوعة.” كان صوت المرأة لا يزال هادئًا ورقيقًا، لكن هذه المرة بدا في أذني أتباع الظلام كصوت سماوي حقيقي.
التقط أتباع الظلام ذراعه المقطوعة، فلمسته المرأة مرة أخرى برفق، فانكمش الجرح وظهرت خيوط دموية، واندمج الجزءان معًا، وتشابكت الخيوط الدموية، ثم وميض ضوء أحمر، وتم تجميع الذراع مرة أخرى، وأصبحت تتحرك بحرية، لكنها اكتسبت ندبة حمراء.

“شكرًا يا سيدي، شكرًا يا سيدي!” قال أتباع الظلام معبرين عن امتنانهم بسرعة.
المرأة التي استخدمت حيلة “الرعد والمطر” وكانت تبتسم، قفزت فجأة بسرعة كبيرة، تاركة وراءها ظلًا في الهواء، وعندما هبطت قفزت مرة أخرى إلى مكان يبعد حوالي 30 مترًا.
نظرت المرأة حولها، ثم ضحكت فجأة وهمست: “يا صغيري، أنت ذكي جدًا…”
نيو، الذي شاهد العرض لفترة، كان الآن على بعد أكثر من مائة متر، ولم يكن يعلم أنه قد أُطلق عليه لقب “الصغير”.
دونغ دونغ دونغ! سُمعت أصوات خطوات ثقيلة في الظلام، وبعد قليل، ظهر دمية النار الشريرة من أحد الزوايا. وأمام نظرات المرأة المتفاجئة، توجهت الدمية مباشرة إلى المكان الذي كان نيو يقف فيه، وتوقفت لمدة حوالي 30 ثانية، ثم واصلت سيرها دون أن تلتفت إلى المرأة أو أتباع الظلام.
وهي تنظر إلى الدمية وهي تبتعد، شدت المرأة معطفها الجلدي، وبريق ذكي يلمع في عينيها، “إذا استطاع هذا ‘الصغير’ أن يثير اهتمام السيدة دانستيني، فربما يكون له فضل كبير…”