الفصل المائة وثلاثة: القصف المدفعي

الدفاع الساحلي.
“ربما يتعين علينا الانسحاب مؤقتًا من هانوي،” قال هذه الكلمات ليس سوى الجنرال ميي: “لا يمكنني تقديم دعم كبير للعمليات العسكرية في هانوي.”
بصفته قائد الأسطول البحري الصيني، كان بإمكان الجنرال ميي تقديم الكثير من الدعم القوي، لكنه كان مليئًا بالتشاؤم: “هجوم عشرات الآلاف من جيش العلم الأسود أمر صعب التعامل معه، يجب أن نجد مخرجًا آخر.”
التوغل في نهر الأحمر ليس من الأمور التي يجيدها الجنرال ميي؛ فأسطوله البحري الصيني يضم العديد من السفن الحربية الكبيرة، من السفن المدرعة إلى الطرادات، لكن هذه السفن غير مناسبة على الإطلاق للقتال في نهر الأحمر.
وجه نظره نحو الجنوب: “أعتقد أننا يمكن أن نشن هجومًا ناجحًا في ثونهات، ثم نستعيد هانوي لاحقًا.”
عند التفكير في ذلك، شعر الجنرال ميي بحماس في قلبه: “هذه أفضل فرصة لي لأصبح لواءً بحريًا.”
على عكس تردد الجنرال ميي في تقديم الدعم، كان حاكم كوتشينشينا تشين تشونغ جالسًا على مكتبه يسأل: “هل أنتم مستعدون؟”
أجاب أحد الرائدات على الفور: “تم نقل سفينة دولاك إلى الكتيبة 37 من مشاة البحرية، و125 من المشاة الأصليين في آنام، و46 بحارًا، بالإضافة إلى 38 جنديًا من مشاة البحرية العائدين من الإجازة؛ وإذا لم تحدث مشاكل، فسوف يصلون إلى هانوي قريبًا!”
لم يقتصر دعم الحاكم تشين تشونغ على إرسال هذه القوات إلى هانوي فحسب، بل اتخذ إجراءات حاسمة قبل هذا التعزيز، دون حتى إبلاغ الجنرال ميي في الوقت المناسب؛ كان الحاكم في تلك اللحظة كمقامر خسر كل شيء، فقد راهن بكل أوراقه على هانوي.
“هذا غير كافٍ، أرسلوا أوامري: استدعوا كتيبة مشاة مكونة من 500 رجل وسرية مدفعية مكونة من أربعة مدافع من المستعمرات، ويجب أن يغادروا فورًا بمجرد التجمع!” كانت نظرة تشين تشونغ حادة للغاية: “بأي وسيلة كانت، يجب إرسالهم إلى هانوي في أسرع وقت ممكن.”
سأل الرائد الاستشاري: “ألا نحتاج إلى أوامر من باريس؟ هذا ليس تصرفًا قانونيًا.”
هز الحاكم تشين تشونغ رأسه: “سيكون ذلك تفويضًا قانونيًا، باريس ستدعم تمامًا تصرفاتي!”
كان سعيدًا لأنه كان حاكمًا لكوتشينشينا في عام 1883، وليس في عام 1873 المخزي.
في عام 1873، كانت فرنسا، التي خسرت للتو في حرب فرنسا-بروسيا، غير قادرة على الوصول إلى آنام، لذا أدى فشل بعثة آنيي إلى حصولها على حماية اسمية فقط، أما في عام 1883، فكان ذلك عصر الانتقام.
كان هناك عقيد بحري ذو خبرة، وقائد كتيبة شاب وموهوب، بالإضافة إلى العديد من الضباط الفرنسيين المتميزين، ومئات الشباب الفرنسيين، وعدد لا يحصى من الآناميين المخلصين لفرنسا ولربهم؛ وكان موتهم كفيلاً بإثارة أكبر قدر من الغضب في البلاد.
سيشغل فشل بعثة لي وييه عناوين الصحف في الجمهورية لفترة طويلة في المستقبل، وسيؤدي الهجوم غير القانوني على القوات الفرنسية أثناء دورياتها القانونية إلى اتخاذ البرلمان قرارًا فوريًا بإرسال تعزيزات إلى شمال فيتنام.

خلفه تقف أقوى دول العالم، دولة يمكنها حشد ملايين من أفضل الجنود، وهي ستوفر له تسهيلات أكبر لكل تحركاته في فيتنام. يمتلك ظروفًا متفوقة لا يمتلكها أسلافه، سواء كانت لواءً من المشاة أو فرقة من المشاة، أو حتى جيشًا يضم مائة ألف جندي، فإن البرلمان سيوافق على مطالبه فورًا.

ما إن فكر الحاكم تشين تشونغ في الأمر حتى خطط لطلب تعزيزات عسكرية من الداخل، وعندما فكر في ذلك، قال للرائد: “أنت أيضًا اذهب إلى هانوي، فمنذ بداية هذا الهجوم الوقح، كان مصير هذه الحرب محتومًا بالفعل.”

على الرغم من المعاناة والإحباطات والمعارك الشرسة، إلا أن فرنسا قد فازت بالحرب بالفعل منذ بداية هذا الهجوم الوقح.

كان الحاكم تشين تشونغ واثقًا من نفسه تمامًا، دون أن يعلم أي نوع من الخصوم سيواجهه.

كانت شمس هانوي مشرقة للغاية، لدرجة أن جنود جيش الرايات السوداء تخيلوا الدماء التي تتدفق في ساحة المعركة.

وقف ليو يونغفو في ساحة المعركة التي تم تنظيفها للتو، وقال لجنوده بصوت عالٍ: “يا جنود جيش الرايات السوداء، اليوم هو أكثر الأيام شرفًا في حياتي، لقد هزمنا القائد الفرنسي المتغطرس لي وييه، لقد حققنا نصرًا مثاليًا!”

كان كل جندي في جيش الرايات السوداء متحمسًا للغاية لهذا النصر، وكانوا راضين تمامًا عنه، رغم وجود تضحيات وأثمان مؤلمة، لكن هذه المعارك الدموية، خاصة تلك التي أدت إلى هزيمة كبيرة للفرنسيين، كانت المرة الأولى بالنسبة لهم.

قال ليو يونغفو وهو ينظر إلى الشمس المشرقة في الأفق: “لقد دفعنا أيضًا ثمنًا مؤلمًا، فقد قُتل الضابط يانغ زهو إن بشرف، وأصيب العديد من الجنود، لكنهم سيظلون في قلبي إلى الأبد.”

وبينما كان يتحدث، لوح ليو يونغفو بيده نحو الشمس المغيبة، ورأى ليو يو مشهدًا رائعًا لن ينساه طوال حياته.

يا لعدد الرؤوس! العديد من الرؤوس المغطاة بالجير، من فرنسيين أصليين وخونة فيتناميين، كانت معلقة على الأشجار على جانبي الطريق خلف ليو يونغفو: “يا جنودي، أستخدم هذه لتكريم الجنود الذين ماتوا.”

“طلب مني الضابط يانغ زهو إن أن يقوم جيش الرايات السوداء بتنفيذ العدالة نيابة عن السماء ضد كل الفرنسيين الذين قتلوا المدنيين في شمال نينغهه، والآن يمكنني أن أخبر روحه في السماء أنني، ليو يونغفو، قد فعلت ذلك!”

على جانبي الطريق الطويل، كانت رؤوس الفرنسيين والخونة الفيتناميين معلقة، ليشاهدها الجميع ويروا مدى العار الذي أصاب فرنسا: “هؤلاء الفرنسيون، جاءوا من بعيد في محاولة للاستيلاء على فيتنام، ثم غزو الصين العظيمة، أنا ليو يونغفو لا أعرف الكثير من الحروف، لكنني أعرف ما هو الشرف!”

“الآن حصلوا على العقاب الذي يستحقونه!”

على طول الطريق الذي يمتد لعشرات الأميال، كان هناك نفس المشهد، رؤوس معلقة على الأشجار، تعلن للجميع عن نصر جيش الرايات السوداء: “بعد بضعة أيام، سأدفن كل هذه الرؤوس في الأرض، ليدوس عليها الناس الذين يمرون! هذا هو مصير الغزاة الفرنسيين!”

أطلق جيش الرايات السوداء تصفيقًا تلو الآخر: “عاش! عاش!”

كان ليو يو متحمسًا للغاية أيضًا. كان يعلم أن جيش العلم الأسود ومعسكر شي ليو قد استقبلا ما يقرب من مائة أسير، لكن معظمهم كانوا جرحى خطيرين فاقدي الوعي، ولم يكن لدى أي من الطرفين القدرة على علاجهم، فاستخدم جيش العلم الأسود البنادق لقتل جميع الجرحى الخطيرين، بينما تصرف معسكر شي ليو بطريقة أكثر إنسانية قليلاً، حيث حفروا لهم حفرة كبيرة.

في النهاية، على الرغم من أن هذه المعركة أدت إلى القضاء على معظم الجيش الفرنسي البالغ عددهم ثمانمائة جندي، إلا أن الخسائر في صفوف الجانب الآخر كانت كبيرة أيضًا؛ فقد قُتل أو جُرح أكثر من مائتين وأربعين جنديًا في جيش العلم الأسود، وكانت خسائر الفرقة اليمنى أكثر حدة، بينما حقق معسكر شي ليو أكبر نتائج، لكنه تكبد أيضًا خسائر بلغت مائة وأربعين جنديًا.

إذا تم التقدير بناءً على الخسائر فقط، فإن الخسارة التي تكبدها الجيش الفرنسي لم تكن كبيرة، لكن المشكلة كانت في أن قوات لي وي يه قد دُمرت تقريبًا، وبعد المعركة سيطر جيش العلم الأسود ومعسكر شي ليو تمامًا على ساحة المعركة، وبذلك لم يتبق للجيش الفرنسي سوى عدد قليل من الجنود الذين هربوا دون أن يتركوا شيئًا، بينما استولى جيش العلم الأسود ليس فقط على المعدات، بل استطاع معظم الجرحى العودة إلى ساحة المعركة بعد تلقي العلاج.

لكن وجود ثلاثمائة وثمانين جريحًا وقتيلًا جعل مراكز الإسعاف والمستشفيات الميدانية مشغولة للغاية؛ فهذه كانت المرة الأولى التي يواجه فيها جيش العلم الأسود مثل هذا العدد الكبير من الخسائر، وهو رقم يعادل تقريبًا عشرة بالمائة من إجمالي القوات المشاركة، ولم يكن لديهم القدرة على استقبال الأسرى الجرحى الخطيرين.

من بين الأسرى المتبقين، كان معسكر شي ليو مهتمًا بشكل خاص بالمدفعية، فاحتفظ ببعض جنود المدفعية، لكن بالنسبة لجميع الأسرى الفرنسيين الذين شاركوا في المعركة على ضفاف نهر بي نينغ، فقد التزم ليو يو بوعده ليانغ زهو إن بأمانة.

كانت الرؤوس كالغابة، والشمس المغيبة كالدم، وفي تلك اللحظة شعر ليو يو بمعنى “شهرة القائد تأتي على حساب آلاف العظام”، ولم يكن لديه سوى إدراك واحد: الفائزون لا يحتاجون إلى لوم!

أشار ليو يونغ فو إلى مدينة هانوي التي كانت تظهر بشكل غامض: “لا يزال الفرنسيون يحتلون هانوي، يا جنودي، اذهبوا واقطعوا رؤوسهم، ليتذكروا هذه اللحظة!”
“لنقطع رؤوسهم!”
اندفع ثلاثة آلاف جندي من جيش العلم الأسود نحو مدينة هانوي، وكانت معنوياتهم مرتفعة للغاية.
أما جنود معسكر هان هاي فكانوا أكثر حماسًا، حيث كانت رؤوس الفرنسيين أو الخونة الفيتناميين معلقة على الطرق على جانبيهم.
هذه الليلة، سيشاركون في المعركة مرة أخرى، فصرخ تساي يون نان بصوت عالٍ: “يا جنود معسكر هان هاي، تبعوني لنقتل الأجانب!”
“لنقتل الأجانب!”
أجابه الضباط والجنود بصوت واحد: “نحن… معسكر هانوي!”
“معسكر هانوي!” في تلك اللحظة فقط شعر تساي يون نان بما يعنيه الفرح العظيم: “يجب أن نكون معسكر هانوي!”
كان في الأصل مجرد زعيم لجمعية هاي يانغ تيان دي، يبدو مهيبًا من الخارج، لكنه في الواقع كان يعاني من كل الجهات، لكن اليوم، بعد أن تولى قيادة ستمائة جندي للسيطرة على الأمور، أدرك ما يعنيه الرجولة الحقيقية.
لم يرتكب خطأ لي وي يه؛ فبينما كان ينظم تشكيلات المعركة، أرسل أيضًا عدة فرق بحث، ولم يمض وقت طويل حتى جاءت الفرقة الأمامية مع عشرات الأشخاص المتعبين: “يا قائد المعسكر، هؤلاء كلهم من سكان هانوي!”
عندما رأى سكان هانوي تساي يون نان، ركعوا أمامه قائلين: “يا جنرال، نرجوك أنقذ عشرات الآلاف من سكان هانوي!”
“عشرات الآلاف من سكان هانوي ينتظرون دخول الجيش المخلص إلى المدينة، أرجوك قاد الجيش بسرعة إلى المدينة!”
“يجب أن تسرعوا! هؤلاء اللصوص الفرنسيون الوحشيون يحرقون المدينة!”
رفع تساي يون نان رأسه، فرأى أن السماء فوق المدينة قد احمرت بالكامل، أكثر إشراقًا من الشمس المغيبة.
كان ذلك بسبب النيران التي أشعلها الفرنسيون!

يزداد عدد سكان هانوي الذين يأتون طلبًا للمساعدة: “بما أن الجيش الملكي قد وصل، أرجوكم ادخلوا إلى شينغلونغ وطردوا الغزاة الفرنسيين وأعيدوا هانوي إلى حالتها الصافية!”
كانوا راكعين على الأرض يبكون بلا توقف، ومن بينهم أوروبيون أيضًا: “أنا بريطاني، أتمنى أن تحموا ممتلكاتي!”
كانت النيران شديدة الهيجان.
كان العديد من سكان هانوي يبكون، بينما كان الجنود يُعدون البنادق بالخناجر في انتظار أوامر تساي يوننان.
أخذ تساي يوننان نفسًا عميقًا، ثم اتخذ قراره: “كتيبة هانهاي! ادخلوا المدينة – أطفئوا النيران!!!”
كانت هذه نيرانًا عارمة، نيرانًا تجاوزت تمامًا رغبة من أشعلوها.
كانت هذه النيران نتيجة تصويت موحد من جميع الضباط الفرنسيين في هانوي، الذين اتفقوا جميعًا على أن هناك الكثير من المنازل بالقرب من المنطقة المؤجرة، مما يسمح لجيش العلم الأسود بالتسلل إليها بسهولة، لذا كان لا بد من حرق جميع المنازل المصنوعة من القش على بعد مائتي متر من تلك المنطقة.
الديمقراطية العسكرية هي واحدة من أسوأ أنواع الديمقراطيات؛ اضطر الكابتن بيسيل تحت الضغط إلى السماح لجنوده بحرق جميع المنازل على بعد مائتي متر من المنطقة المؤجرة، لكن حتى صاحب هذه الفكرة لم يتوقع أن تندلع النيران بهذا الشكل العنيف.
بمجرد أن اشتعلت النيران، خرجت عن سيطرة أي أحد، وفي التاريخ أحرقت هذه النيران مدينة هانوي بأكملها حتى لم يتبق سوى المنطقة المؤجرة.
وفي هذا الزمان والمكان، كانت لهذه النيران قوة مذهلة أيضًا، وكانت خارج توقعات الفرنسيين تمامًا؛ فقد قسمت هذه النيران مدينة هانوي إلى جانبين متعارضين: المنطقة المؤجرة وأعداؤها.
بالنسبة لجيش العلم الأسود، كانت هانوي دائمًا باردة أو حتى معادية، لكن الآن حتى الكاثوليك وبعض الأوروبيين جاءوا لاستقبال كتيبة هانهاي عند دخولها المدينة، مرحبين بهم لإطفاء النيران، ولم يجرؤ أحد على مؤامرة ضد جيش العلم الأسود، فقد كانوا سيُقتلون حيًا على يد السكان الغاضبين.
في فترة ما بعد الظهر، استمر وصول الناس إلى المنطقة المؤجرة في هانوي، وبعد اشتعال النيران، بدأ الكاثوليك في تلك المنطقة بالخروج، فهذه كانت بيوتهم.
بمجرد دخولهم مدينة هانوي، أدرك كل من تساي يوننان وو فنغديان أنه من المستحيل تنفيذ هجوم ليلي هذه الليلة: “يجب على عدد قليل من الجنود مراقبة المنطقة المؤجرة، بينما يبدأ الباقون في إطفاء النيران!”
كان هناك عدد قليل من الجنود الفرنسيين يراقبون النيران في الشوارع، لكن عندما رأوا رايات جيش العلم الأسود، انسحبوا إلى المنطقة المؤجرة دون إطلاق رصاصة واحدة، وهم يشاهدون جيش العلم الأسود يقاتل النيران الشديدة.
كانت مباني هانوي مصنوعة من مواد قابلة للاشتعال للغاية، فقال تساي يوننان بصراحة: “اهدموها!”
كانت النيران لا تزال تشتعل بشدة، لكن هؤلاء الضباط الفرنسيين نجحوا في تحقيق ما لم يستطع ليو يونغفو تحقيقه طوال عشرين عامًا – فقد جعلوا جيش العلم الأسود يكسب قلوب سكان هانوي، بل إن جيش العلم الأسود استخدم المدفعية لقصف مدينة هانوي ليلًا دون جدوى، لكنهم أحرقوا ربع المدينة.
ما أعظم هذا الإنجاز! استخدم البولنديون ديمقراطيتهم العسكرية المطلقة لدفع أقوى دول أوروبا إلى طريق الهلاك، والآن هؤلاء الفرنسيون جعلوا سكان هانوي يطفئون النيران في الوقت نفسه الذي يبذلون فيه قصارى جهدهم لمساعدة جيش العلم الأسود.
يجب أن نعلم أن هذه أكثر مدن فيتنام الشمالية تحفظًا، كما يقال “لم يعد هناك أي أثر للحكم الملكي في هذا المكان منذ زمن بعيد”， لكن حتى تساي يوننان نفسه لم يتوقع أن يحصل على مساعدة سكان هانوي بهذه السهولة.
شكرًا للفرنسيين!

لن يكن لدى أي شخص طبيعي في هانوي أي تعاطف تجاه الأجانب الذين يحرقون بيوتهم وممتلكاتهم، وفي زمن آخر قمع الفرنسيون هذا النوع من المقاومة غير المرئية بالقوة.
لكن في هذا الزمن، تفوقت قوة جيش الرايات السوداء على الفرنسيين، بل أرسلوا أيضًا العديد من القوات لمساعدة أهل هانوي في إخماد الحرائق، مما أنقذ بيوت الكثيرين – وكانوا بمثابة منقذي أهل هانوي.
لذلك كان الناس يأتون من حين لآخر ليبلغوه: “سيدي، جاءت سفينة من الأسفل، على نهر بك نينغ.”
سفينة واحدة؟ فكر تساي يون نان على الفور في المعلومات التي أبلغه به ليو يو، هل يمكن أن تكون تلك الكتيبة نصفها التي أرسلتها مي يي؟ إذا كان الأمر كذلك، فإن القوات الفرنسية النظامية في هانوي ستصل إلى خمس كتائب ونصف، مما سيزيد من مشاكله.
لم يكن يعلم أن نصف الكتيبة التي أرسلها الجنرال مي يي قد وصلت بالفعل، وأن وصول هذه القوات جعل النقيب بيسيل، القائد الأعلى المؤقت لهانوي، واثقًا للغاية.
“يا ملازم، أنا القائد الأعلى لهانوي، النقيب البحري بيسيل، ابتداءً من الآن ستخضعون لقيادتي.”
كانت القوات القادمة للدعم عبارة عن كتيبتين من المشاة الأصليين في أنام، وعلى عكس المشاة الأصليين المجندين حديثًا في طوكيو، كان هؤلاء الفيتناميون محاربين موثوقين، وفي معركة جسر الورق، قاتل هؤلاء الفيتناميون الذين يخدمون في مستعمرة تشامبا تقريبًا حتى اللحظة الأخيرة.
تم استدعاء هاتين الكتيبتين بأمر من حاكم تشين تشونغ من أربع كتائب من المشاة الأصليين في نان دينغ لتقديم الدعم، ومع وجود هاتين الكتيبتين القتاليتين، أصبح النقيب بيسيل واثقًا للغاية.
“حتى لو هاجمنا مائة ألف من جيش الرايات السوداء، أنا واثق من قدرتي على الدفاع عن هذه المدينة!” قال للضباط الذين يروجون لروح الديمقراطية: “بالتأكيد سنتمكن من الدفاع عن هذه المدينة!”
من الناحية الظاهرية، كان يمتلك الآن تسعمائة جندي من القوات النظامية (بما في ذلك عدد كبير من الجنود الجدد) وبضع مئات من القوات غير النظامية، وهو ما لا يعادل حتى قوة لي وي يه عندما هاجم جسر الورق، لكن المهم هو أنه كان بحاجة فقط إلى الدفاع.
لقد تم القضاء على لي وي يه أثناء الهجوم، بينما في الدفاع يكون من الأسهل على الجانب المدافع استغلال ميزة النيران، كما أن الجنود ذوي التدريب الضعيف لا ينهارون بسهولة في المعارك الدفاعية، طالما بقيت العناصر الأساسية، يمكنهم الصمود، ويجب أن نعلم أن منطقة هانوي الحرة تحتوي على العديد من الحصون، ومن المستحيل تقريبًا على جيش الرايات السوداء اختراق هذه الحصون.
علاوة على ذلك، على سطح الماء، كانت هناك عدة سفن مدفعية نهرية تابعة لأسطول تشامبا توفر دعمًا ناريًا، ومدافعها تعادل تقريبًا كتيبتي مدفعية، وعند الحاجة ينزل البحارة أيضًا للمشاركة في المعارك البرية.
وكانت أسلحة هؤلاء التسعمائة جندي من القوات النظامية أفضل بكثير من أسلحة جيش الرايات السوداء، حيث كانوا مجهزين بعدد كبير من البنادق ذات الإطلاق السريع والمدافع الفولاذية الخلفية، وحتى لو استخدم جيش الرايات السوداء تكتيكات الحشود مثلما فعلوا في جسر الورق، فهو واثق من قدرته على التغلب عليهم باستخدام ميزة النيران لديه.
وفي تلك اللحظة التي كان فيها النقيب بيسيل واثقًا للغاية، وصل صوت هدير من بحر النيران الملتهب في الجانب المقابل، ثم أُطلقت رصاصتان صلبتان نحو المنطقة الحرة.
لم يهتم النقيب البحري بمثل هذا الإزعاج، لكن في اللحظة التالية تغير تعبير وجهه تمامًا، ووجه نظره نحو سطح النهر.
تلقى ليو يو تقرير تساي يون نان على الفور: “هل نحتاج إلى إضافة مدفعية؟”
“يريد قائد الكتيبة تساي إضافة مدفع بقطر 65 ملم من المدافع التي استولينا عليها!”

على الرغم من أنه تم تبادل مدفع بقطر 65 ملم مؤقتًا مع هوانغ شوزونغ، إلا أن مدفع 65 ملم لا يزال أقوى مدفع مباشر في يد ليو يو. وعلى عكس مدافع النحاس والحديد المصبوب، فإن هذا المدفع الفولاذي هو المدفع القياسي للجيش الفرنسي، وحتى عند استخدامه في جيوش القوى الكبرى، فإنه لا يقل جودة. لكن بعد الاستيلاء عليه، لم يكن الرماة على دراية بهذا النوع من المدافع، كما كانت بعض المعدات ناقصة، مما جعل استخدامه أقل كفاءة من مدافع الهاون من طراز 60؛ فعند زيادة المسافة، يكاد لا يكون هناك أي فرصة للإصابة، والأسوأ من ذلك هو القذائف. كان هناك 39 قذيفة فقط للمدفعين، لذلك أصدر ليو يو أمرًا صارمًا بأنه باستثناء الحالات الخاصة، يجب أن يتحكم هو شخصيًا في إطلاق كل قذيفة. وفيما يتعلق بهذا النوع من تحريك المدافع، كان عليه أن يسأل عن السبب: “سأرسل لهم تعزيزات عبارة عن مدفعين من طراز 60!”
في الوقت الحالي، يتكون سلاح الرماة في فوج شيليو المشاة من أربعة مدافع هاون تابعة للفوج، لكن تساي يونان طلب استثناءً من ذلك قائلاً: “يمكن لقائد فوجنا أن يرسل مدفعين من طراز 82 للمساعدة.” لذلك سأل ليو يو مرة أخرى: “هل لديكم ثقة كبيرة في مواجهة سفن القتال؟ سأذهب بنفسي!”
كان تساي يونان قد أرسل شخصًا ليخبر ليو يو بأن سفينة نقل تابعة للعدو وصلت إلى رصيف المنطقة المؤجرة، ولم تشتعل فيها النيران بعد، وهي الهدف المثالي لهجوم جيشنا؛ وباستثناء استعارة المدافع من الفوجين الأصدقاء، هناك حاجة ملحة لتعزيزات عبارة عن مدفع فولاذي من طراز 65 ملم. لكن عندما وصل ليو يو شخصيًا إلى الضفة المقابلة للمنطقة المؤجرة، اضطر إلى الاعتراف بأنها بالفعل الهدف الأمثل.
حتى من وراء النهر، كانت النيران في المنطقة المؤجرة تنشر شعورًا حارقًا؛ فقد حول الفرنسيون هذه النيران المنطقة المحيطة بالمنطقة المؤجرة إلى ليلة لا تنتهي، كما جعلت السفن الحربية الموجودة على سطح النهر أهدافًا بارزة للغاية. وهناك، ابتسم تساي يونان بسعادة قائلاً: “لقد استعرت مدافع جميع الفوج!”
بالإضافة إلى مدافع الهاون من طراز 60 ملم التابعة لفوج شيليو المشاة، تجمعت على هذا الجانب من النهر أفضل مدافع جيش الراي الأسود، وباستثناء عدد قليل من المدافع الترابية، كانت معظمها مدافع غربية قديمة من نوع الفوهة الأمامية، من بينها مدافع بوزن 12 رطلاً و6 أرطال، بالإضافة إلى العديد من المدافع البرونزية، وهي من النوع النادر في فيتنام. وبفضل وجود المباني على طول النهر كغطاء، لم يكن الأسطول الفرنسي على علم بهذه المدافع، واكتفوا بتشغيل المحركات البخارية مع بقاء جميع البحارة في حالة تأهب دائم.
في الأوقات العادية، لا تشكل هذه المدافع تهديدًا كبيرًا لهذه السفن الحربية، لكن اشتعال النيران جعل هذه السفن النهرية أهدافًا بارزة للغاية. وبسبب قيود الحمولة، لا يمكن لهذه السفن النهرية وسفن النقل سوى توفير حماية جزئية، وحتى لو أطلقت القوات المحلية قذائف صلبة، فإنها قد تشكل تهديدًا معينًا للأفراد المكشوفين.
هذا هو الهدف الأمثل؛ فهذا النهر ليس نهرًا كبيرًا، ويمكن إجراء هجمات دقيقة جدًا من على ضفافه حتى باستخدام البنادق، ناهيك عن استخدام هذه المدافع ذات الفوهة الأمامية والسفن الحربية في المعارك.
“شكرًا لكم!” قال ليو يو وهو يمسك بيد وو فنغديان: “مدافعكم غير مرنة في الحركة، وأخشى أن تتعرضوا لبعض الخسائر.”
“سنتبادل إطلاق النار!” قال وو فنغديان بتفاؤل: “عند هذه المسافة، حتى المعركة المتبادلة يمكن أن تقتلهم!”
صحيح، مشكلة تضرر المدافع ليست كبيرة، لكن الأخطر هو ما حدث في معركة شانشي، حيث اعتمد الأسطول الفرنسي على مدافعهم المتقدمة لقمع مدافع جيش الراي الأسود من مسافات بعيدة، والآن كل من هوانغ شوزونغ ووو فنغديان يريدان الاستيلاء على هذا الهدف الكبير.

على الرغم من عدم الحصول على أي غنائم من إغراق السفن الحربية، إلا أن تدمير سفنهم يعادل قطع ذراع الجيش الفرنسي، فقال هوانغ شوزونغ بحماس: “إذا دمرنا سفنهم، فيمكن لوحداتنا الخمس في المنطقة المؤجرة أن تتولى القتال بأكملها!”
عند رؤية الأسطول الكثيف من المدافع، شعر الجميع بالحماس الشديد؛ فعلى الرغم من قوة أسطول المدافع الفرنسي، إلا أن جيشنا جمع ستين مدفعًا كبيرًا وصغيرًا، وهو ما يكفي بالتأكيد لإرباك الفرنسيين، بل حتى مشاة جيشنا قادرون على تعليمهم درسًا.
حاول ليو يو تهدئة نفسه قائلاً: “انتظروا حتى تقوم وحدة الاتصالات بتركيب الهاتف، فسيكون من الأسهل استخدام تلك المدافع بكامل قوتها، وذلك في نصف ساعة فقط!”
ثم توجه إلى تساي يوننان قائلاً: “سأتبع نصيحتك، سأحضر مدفعًا بعيار 65 ملم يمكنه إطلاق ثلاث قذائف!”
في المساء، الساعة الحادية عشرة.
لا يزال الحريق الذي دمر ربع مدينة هانوي مشتعلًا، وثلاث سفن كبيرة وصغيرة بالإضافة إلى سفينة نقل متوقفة عند رصيف المنطقة المؤجرة، جاهزة للهجوم في أي لحظة.
كانت عدة سفن حربية تقوم بدوريات في النهر على وشك العودة، وهذا هو الوقت المناسب لتلك السفن المدفعية لالتقاط بعض الهواء البارد.
كان طاقم تلك السفن المدفعية في الأنهار يتصبب عرقًا بسبب حرارة النار، وكانوا يتمنون خلع ملابسهم العسكرية، لكن كان عليهم الحفاظ على مظهرهم العسكري، وهم ينتظرون نسيم الليل البارد.
كانوا يواجهون نوعًا آخر من الحرارة.
واقفًا على ضفة النهر، صرخ تساي يوننان في الهاتف بصوت عالٍ: “المدفعية! المدفعية – أطلقوا النار!”