الفصل المائة والثلاثون: زراعة الصفصاف

معركة شونآن.
لم يعد بإمكان الجنرال جوبا الحفاظ على هدوءه، فشتم مسؤولي كوتشينشينا قائلاً: “ماذا؟ لا يمكن إرسال تعزيزات؟ كل ما نحتاجه هنا هو كتيبة واحدة، ولو كان هناك ألف جندي لكان ذلك أفضل.”
أدت المعركة على طريق شونآن الرئيسي إلى كسر إرادة القتال لدى الجيش الفرنسي، بحيث لم يتمكن الضباط والجنود على حد سواء من استعادة معنوياتهم في وقت قصير.
في هذه المعركة، كان لديهم كل المزايا: تفوق عددي، وتفوق في القوة النارية، وتفوق في الإمدادات، فأين كانت المشكلة؟ أشار بعض الضباط مباشرة إلى القيادة، وبالطبع تم التشكيك في القائد الأعلى.
لكن الجنرال البحري ومستشاريه اتفقوا جميعًا على أن قيادتهم كانت خالية من العيوب، وإذا كانت هناك مشكلة، فهي تقدير مبالغ فيه لقوة وحدات الإنزال، حيث لم يتوقعوا أنهم لن يتمكنوا حتى من صد الضربة الأولى لجيش العلم الأسود.
أما بالنسبة للاتهامات الأخرى، فقد اعتبر القائد ومساعدوه أنها هجمات وقحة لا تتوافق مع الحقيقة، لكن هؤلاء المهاجمين الوقحين أجبروا القوات بأكملها على التوقف عن الهجوم.
أما البحارة الجبناء في البحرية، فقد فعلوا ما لم يستطع جيش العلم الأسود فعله؛ فبعد سماعهم أن التعزيزات لن تصل في وقت قريب، انسحبوا مباشرة إلى السفن الحربية.
بدون مساعدتهم، اضطرت القوات بأكملها إلى الدفاع بالقرب من شونآن، في انتظار التعزيزات القادمة من كوتشينشينا.
لكن من المستحيل وصول التعزيزات إلى شونآن في وقت قصير، وذلك بسبب أخطاء بوهوا، ففشله في ولاية هوايد أجبره على طلب الدعم من الحاكم بشكل وقح، فمنحه الحاكم كتيبة فرنسية وكتيبة من المشاة الأصليين في ظل الضغوط الشديدة على الدفاعات.
خلال الأشهر القليلة الماضية، تم نقل عدد كبير من الجنود من سايغون إلى الشمال، حيث حصل الجنرال بوهوا على تعزيزات تقدر بخمسة أو ستة آلاف جندي، بينما كان لدى جوبا فقط ثمانمائة جندي مستعارين من سايغون.
الآن، اضطر هؤلاء الثمانمائة جندي إلى الانسحاب إلى شونآن بسبب الخسائر الفادحة وجبن البحارة، وهذا يمثل بقعة أخرى في مسيرة جوبا العسكرية.
لكن على أي حال، كان عليه السيطرة على شونها ليساهم في مشروع الاستعمار الفرنسي: “أرسلوا قاربًا بخاريًا آخر إلى سايغون، وأخبروا الحاكم بوضعنا هنا؛ نحتاج إلى الكثير من الجنود، فوضعنا خطير للغاية.”
وبسبب قربه من الساحل، لم يستطع استخدام لهجة أكثر حدة، فلو فعل ذلك، كان الحاكم سينصحه بسحب قواته إلى البحر.
لكن القيادة لم تكن تدرك كفاءة البيروقراطية؛ فبالإضافة إلى نقل العديد من الجنود، فقد فقدت مستعمرات كوتشينشينا حماسها الأولي لهذه الحرب.
على الرغم من وجود توقعات وآمال كبيرة، إلا أن قوات المستعمرات كانت تُنقل باستمرار إلى الشمال، وكانت تُستنزف باستمرار.
خلال الأشهر القليلة الماضية، تجاوز عدد القتلى من الجنود المرسلين من سايغون، بما في ذلك القوات الأصلية للمستعمرة، ألف قتيل، وتم إعادة العديد من الجرحى من الشمال، لكن جزءًا كبيرًا منهم لم يعد قادرًا على الخدمة.

على الرغم من سحب بعض القوات من الأراضي المحلية، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا لتعويض الخسائر التي تكبدتها في هذا المجال؛ وبعد سحب ثلاث كتائب تباعًا، اتفق المسؤولون في المستعمرة بالإجماع على ضرورة الحفاظ على القوات بشكل مناسب، وإلا فإن الأمن في المستعمرة سيتأثر بشكل كبير.
أما طلبات المساعدة من القائد، فقد اعتبروها مجرد تصرف شكلي؛ فحتى لو سيطرت عدد قليل من قوات العلم الأسود على شونها، فإنها ستنسحب دون حاجة إلى دعم تحت تهديد القوات الفرنسية القوية.
أما القوات المساعدة التي أُرسلت، فبعد أن تقدم هؤلاء المسؤولون بطلب موحد إلى الحاكم العام، وافق الحاكم العام أخيرًا على عدم إرسال القوات الفرنسية التي تشكل جوهر الأمن في المستعمرة والقوات الأصلية القديمة، بل أرسل كتيبتين من المشاة الأصليين كانتا قيد التشكيل إلى شونها.
تضم هاتان الكتيبتان ألف جندي أصلي، بالإضافة إلى عشرات الضباط الفرنسيين، وهو ما أرضى المفوض العام والأدميرال البحري – لكن هذا القرار تم اتخاذه بعد ثلاثة أيام من طلب غوباو للمساعدة، وسيصعدون على متن السفن بعد أسبوع.
قبل وصول القوات المساعدة، لم يكن أمام الأدميرال البحري خيار سوى الانسحاب إلى حصن شونان، حيث كان يتمتع بحرية تامة بفضل دعم مدافع البحرية.
لكنه لم يكن راغبًا في قضاء أيام كهذه، رغم أنه ربما سيضطر إلى ذلك.
فأرقام الخسائر لا تخدع أي ضابط أو جندي: “إجمالي عدد الذين نزلوا إلى اليابسة كان 1603 أشخاص، منهم 473 قتلوا أو فُقدوا، و382 أصيبوا”.
ورغم أن أرقام الخسائر لا تستطيع أن تعرضه لمحاكمة عسكرية، إلا أنها تمثل عارًا حقيقيًا؛ وبسبب هذه الخسائر فقدت القوات الرغبة في مواصلة الهجوم: “خسائر جنودنا تجاوزت النصف، خاصة في صفوف المشاة والمدفعية”.
استمع المفوض العام هيرومان إلى تقرير غوباو، ولم يسأل سوى سؤال واحد: “هل دفعتم ثمنًا باهظًا لمواجهة مجموعة من لصوص العلم الأسود الصينيين؟ سيسخر مني الجنرال بوا، فخسائره من الجنود الفرنسيين في وايدو لم تصل إلى هذا العدد”.
“هذه هي أقوى وأقدم ثلاث كتائب من المشاة في قوات العلم الأسود، وكلها موجودة هنا، وقد تأكدت من ذلك؛ ظهرت أسماء الكتائب الثلاث في المعركة: شجرة الصفصاف الرفيع، والغراب، والبحر”.
لكن المفوض العام قال بحزن: “هل تريد مني أن أقدم تقريرًا صادقًا إلى باريس؟ 1600 جندي فرنسي لم يتمكنوا من التعامل مع 2000 جندي من قوات العلم الأسود، وتعرضوا لهزيمة كبيرة في المعركة”.
“لا! هذه انتصار!” رغم الهزيمة التي تعرض لها الجنرال غوباو، إلا أن رؤيته كانت حكيمة: “هزيمتنا ناتجة عن عدم معرفتنا بخصومنا وعدم إلمامنا بأساليبهم القتالية؛ عندما نتعرف عليهم، سيكون ذلك هو وقت هزيمتهم”.
نظر الجنرال غوباو إلى البحر خارج النافذة، حيث كانت الأمواج تتلاطم: “انظر! بغض النظر عن مدى قوتهم، فإن فرنسا ستكون مثل البحر، التي ستدمر كل شيء لديهم؛ لقد حققوا انتصارًا مؤقتًا لأننا لم نكن نعرفهم”.

“وفقًا للمعلومات التي حصلنا عليها، تعرضت كتائب المشاة الثلاث التابعة لجيش العلم الأسود لضربات مدمرة، وهم مستعدون للتخلي عن ثونهات في حال الضرورة والانسحاب إلى منطقة تونغكينغ. كان تقييم الجنرال غوبا دقيقًا للغاية: ‘على الرغم من مقتل ما يقرب من خمسمائة جندي لدينا، إلا أن تأثير جيش العلم الأسود أكبر، فقد قُتل لديهم ألف جندي’.”

كان تعبير وجه المفوض العام سيئًا للغاية: “لكن سيدي الجنرال، يجب عليك أنت وأنا الاستعداد لمحاكمة عسكرية.”

“لا! نحن أبطال الجمهورية!” كان غوبا واثقًا جدًا: “طالما استولينا على ثونهات، سنكون أبطال الجمهورية، وفاتحو مملكة آنام.”

…

“قُتل حوالي سبعمائة من الجيش المعادي وأصيب حوالي ستمائة، وهذه تقديرات تقريبية؛ قد تكون الخسائر الفعلية للعدو أكبر!”

مثل الفرنسيين، بالغت كتيبة شي ليو أيضًا في تقدير خسائر الخصم: “إن النتائج التي تحققت مذهلة، لكن خسائر جيشنا كبيرة جدًا.”

“قُتل حوالي مائة وثمانين جنديًا وأصيب حوالي مائة وعشرين، وعدد القتلى أكبر حتى من الجرحى، مما يدل على شدة المعركة.” قال ليو سوي يون وهو يحمل إحصائيات الخسائر لضباطه: “هذه الأرقام لا تشمل الجرحى الخفيفين، بالإضافة إلى ذلك، كانت خسائر المجندين الجدد الذين تم تجنيدهم في ثونهات كبيرة أيضًا؛ من بين المئتي جندي الذين شاركوا في المعركة، بقي خمسون فقط.”

بالنسبة لوحدة صغيرة تتكون من ستمائة جندي فقط، فإن خسارة نصفهم تعني فقدان القدرة القتالية، وبعد الانسحاب إلى ثونهات، بدأوا على الفور في تجنيد مجندين جدد.

لم يخفوا نيتهم في الانسحاب من ثونهات، لكن سكان ثونهات كان لديهم بعض الثقة في الوحدة التي هزمت الفرنسيين.

خلال يومين، جندوا ثلاثمائة وأربعين جنديًا، ومع الجنود الأصليين، أصبح عدد قواتهم نظريًا أكبر حتى من عددهم عند دخول ثونهات، لكن الجميع يعلم أن هؤلاء المجندين الجدد يحتاجون إلى اختبار الدم ليصبحوا مفيدين.

كان النصر في طريق سون آن نتيجة لعوامل عرضية كثيرة، ويرتبط أيضًا بجهل الفرنسيين بكتيبة شي ليو، كما أن كتيبة شي ليو كانت تعلم جيدًا أن مواردهم محدودة، وإهدار قوة كبيرة بالقرب من ثونهات سيعتبر جريمة.

بالنسبة لبعض الشباب في ثونهات، فإن الانضمام إلى جيش العلم الأسود يوفر لهم مخرجًا للبقاء على قيد الحياة، رغم أن هذا المخرج ليس بالجمال الذي يروج له ليو سوي يون.

لكنهم كانوا في الأصل من أفقر الطبقات، فحتى لو لم يموتوا في المعارك، كانوا سيعانون حتى الموت في صمت، وكانت الرواتب التي يدفعها جيش شي ليو عبارة عن نقود حقيقية، عبارة عن أسلاك من النحاس وعملات الرصاص الأبيض التي لا يمكن تزويرها أبدًا.

بعد انتهاء المعركة، بنت كتيبة شي ليو سمعتها بشكل جيد، حيث دفعت راتبًا للمجندين الجدد، وحصل كل جريح على مكافأة قدرها عشرون سلسلة من النحاس، بينما حصلت عائلات القتلى على ستين سلسلة من النحاس، دون احتساب تكاليف الدفن.

بالإضافة إلى مبلغ توطين يُدفع عند الانضمام للجيش، فإن هذا المبلغ يعتبر كبيرًا بالنسبة لأسرة فيتنامية عادية. أما بالنسبة للهاربين، فقد قام جيش العلم الأسود بمطاردتهم وتطبيق عقوبات صارمة لفرض السيطرة.

يشعر الكثير من الشباب بأن الحياة لا أمل فيها أصلاً، لكن عندما رأوا ليو سوي يون الشاب وسمعوه يروي قصته، تأثر الجميع: “عند بلوغ سن الثلاثين، قد تصبحون جنرالات أو شهداء… لا ينبغي أن يكون هناك خيار ثانٍ”.
يبدو هذا الخيار ليس سيئاً، على الأقل أفضل بكثير من الحياة المليئة بالمعاناة الحالية.
في دولة تمتلك أربعة ملايين من الأموال الخاصة لكنها لا تنفق فلساً واحداً، حيث يمكن بيع أي منصب حكومي من مستوى الأمير إلى أدنى المناصب، يعيش الطبقة الدنيا في معاناة شديدة.
شعروا أن الانضمام إلى جيش الراية السوداء يبدو خياراً واعداً للغاية، خاصة وأن العديد من الشخصيات البارزة في مدينة شونها تبعوا هذه الراية شمالاً.
طلبوا من ليو سوي يون فقط مبلغاً أكبر كمساعدة للتستقر، حيث يجب أن يحصل كل شخص على خمسة عشر قطعة نقدية، لكن رد ليو سوي يون كان أنه يجب عليهم الذهاب إلى الشمال أولاً للنظر في هذا الأمر.
بخلاف ذلك، تم تدريبهم مثل المجندين العاديين على يد المدربين، ومن بينهم أشخاص من شونها انضموا إلى معسكر شي ليو قبلهم بيومين أو ثلاثة فقط.
بعد تدريب قصير، غادرت هذه القوة الضخمة مدينة شونها تحت قيادة ليو سوي يون متجهة نحو الشمال.
كان هذا التجمع مذهلاً، ففي طابور يمتد لعشرات الكيلومترات، كانت مجموعات البغال والخيول في المقدمة، تليها مجموعات الأبقار.
استغل ليو سوي يون المؤسسات الحكومية الفيتنامية المتبقية لجمع تقريباً جميع الأبقار في المنطقة المحيطة بشونها، وقد أطعموها الماء والعشب بحيث لم تحتاج إلى شرب أو طعام لمدة ثلاثة أيام.
كانت الخمسمائة عربة مخصصة لنقل البضائع وكذلك لنقل الفيتناميين الذين يتجهون شمالاً، لكن العديد من الجنود اضطروا للمشي.
حملت هذه القوة ثروات أسرة شونها التي تراكمت على مدى عقود، لدرجة أن الفرنسيين عندما دخلوا شونها وجدوا مدينة مختلفة تماماً عما كانوا يتخيلونه.
هاجم الجنرال بوهوا في مذكراته خصومه السياسيين بلهجة قاسية: “يجب أن أوضح أن الاستيلاء على شونها، الذي يُعتبر أعظم حدث في هذه الحرب، كان خسارة لا تُعوض؛ فبعد هزيمة مروعة، دخل الجنرال غوبا شونها فقط بعد أن تخلى العدو طواعية (تم التأكيد على كلمة ‘طواعية’)، وكان عدد جنوده أقل من نصف جنود الجنرال غوبا.”
“وتُظهر الأحداث التالية مدى خطأ هذا القرار، لدرجة أننا لم نتمكن من تعويض الخسائر الناجمة عنه، وبسبب وجود مقاتلي جيش الراية السوداء، اضطررنا إلى نشر عشرات الآلاف من الجنود في المنطقة الوسطى.”
“……وبما أن منطقة شونها أصبحت صحراء من الثروات، لم نحصل على أي فوائد خلال فترة وجودنا في المنطقة الوسطى، بل بلغت التكاليف العسكرية المدفوعة 120 مليون فرنك، وكان المناخ قاسياً لدرجة أن آلاف الجنود ماتوا بسبب الأمراض المتفشية بدلاً من القتال (وهنا أشار الجنرال بوهوا بشكل خاص إلى أن عدد الجنود الفرنسيين الذين ماتوا في المنطقة الشمالية كان أقل من واحد بالمئة من هذا العدد).”
“باختصار، يجب أن أوضح الحقيقة: الزحف إلى شونها كان فشلاً كبيراً في تاريخ الجيش الفرنسي…”
وتحت تراب شونها، زرع ليو سوي يون البذور، دون أن يعرف ما هي الثمار التي ستنتجها تلك البذور.

كان هناك بعض الجنود الجدد في منطقة شونها الذين لم يرغبوا في المغادرة مع الجيش شمالًا وترك مسقط رأسهم، لكنهم كانوا على استعداد للقتال حتى النهاية ضد الفرنسيين؛ وكان جزء كبير منهم من الجنود القدامى الذين شاركوا في معركة طريق شوان، بينما كان هناك أيضًا بعض الجرحى الخطيرين الذين لم يتحملوا مثل هذه الصعوبات، لذلك ترك ليو سوي يون فصيلة مشاة ونائب قائد سرية هناك.

“فرقة استقلال تشونغتشي!” كان هذا هو الاسم المؤقت لهذه القوة؛ فرقة لا تتجاوز مائة جندي، من بينهم العديد من الجرحى الخطيرين والجنود الجدد، حصلت على كميات كبيرة من المعدات التي لم تستطع قوات العلم الأسود أخذها معها.

شملت المعدات كميات كبيرة من العملات النحاسية وعملات الرصاص الأبيض، بالإضافة إلى بعض السلع الكبيرة وكميات هائلة من الغذاء… تم تسليمهم كل المعدات الموجودة في المخازن، وكانت مهمتهم إبطاء تقدم الفرنسيين قدر الإمكان وتغطية انسحاب القوات.

لم يعتقد ليو سوي يون أنهم سيحققون إنجازات كبيرة، لكن حتى كقوة فرعية، كان من الممكن أن يسببوا بعض المتاعب للفرنسيين، ولهذا السبب أعطاهم أربعين بندقية من طراز 1878 من الأسلحة المصادرة.

لكن ما لم يخطط له أدى إلى أعظم النتائج الناجحة.