الفصل المائة والثامنون والخمسون: التسوية (الجزء الأوسط)

لم يستطع فيري سوى أن يغضب في الفراغ، لكن بعد وقت طويل، تمكن أخيرًا من الهدوء وقال: “من يمكنه أن يخبرني، ما هي خسائرنا بالضبط؟”
شعر جميع أعضاء المجلس بإحساس سيء في صوت رئيس الوزراء؛ فقد كان فيري لفترة طويلة أقوى مؤيدي غزو فيتنام، وبسببه بدأت هذه الحرب أصلاً، لكن لم يتوقع أحد أن يكون صوته يحمل نبرة تردد.
“ما هي خسائرنا بالضبط؟”
كان سؤاله موجهًا مباشرة إلى الجيش؛ في الواقع، قدمت البحرية تقريرًا حديثًا قبل الاجتماع يوضح الخسائر الأخيرة، لكن رئيس الوزراء شك في أن هذا التقرير مليء بالمبالغات.
عندما لا يثق رئيس الوزراء في بيانات وتقارير الجيش، فهذا يعتبر كارثة حقيقية؛ اضطر وزير البحرية إلى التحدث وسط الغضب قائلاً: “الوضع ليس سيئًا كما نتخيل، لقد أبلغتكم بالفعل، وفقًا لإحصائيات غير كاملة، تعرضت حوالي خمس إلى عشر كتائب لأضرار جسيمة، وبلغ عدد القتلى والجرحى في المعارك حوالي ألف إلى ألف وخمسمائة شخص، وربما يكون هناك مائة مواطن فرنسي لقوا حتفهم…”
لكن رئيس الوزراء فيري لم يكن لديه أي رغبة في الاستماع إلى كلام وزير البحرية، وقال: “عندما انتهت معركة شانشي، قلتم نفس الشيء، لكن تقريركم النهائي أجبرني على مواجهة البرلمان…”
على الرغم من أنه كان يُعتبر متاجرًا بالأحداث، إلا أن رئيس الوزراء فيري كان من أنصار السياسة الصارمة تجاه فيتنام؛ وعلى الرغم من توقف الحرب في مأزق، إلا أنه ظل مصممًا على الاستمرار فيها، حيث كانت القوات والذخيرة تُرسل باستمرار من الوطن وشمال أفريقيا إلى الشرق، لكنه الآن نفسه شعر بأن هذه الحرب صعبة للغاية.
واضطر وزير البحرية أيضًا إلى خفض رأسه، فبسبب الأرقام الكبيرة للخسائر في معركة شانشي، اتبعوا أسلوب زيادة الأرقام تدريجيًا، مما أدى إلى فارق كبير بين الأرقام النهائية والأرقام الأصلية، ورغم عدم وجود تقارير إضافية هذه المرة، إلا أن وزير البحرية كان يعلم جيدًا أن الوضع في منطقة طوكيو قد وصل إلى أسوأ حال ممكن.
يجب أن نعلم أن جميع القوات في منطقة طوكيو كانت تطلب تعزيزات، حتى أن الجنرال جوبا طلب إرسال فرقتين من الوطن لتحقيق الاستقرار في الوضع القتالي، وإرسال جيشين لغزو منطقة طوكيو، بالإضافة إلى طلب إرسال فرقة فرنسية كاملة إلى كل من فيتنام الوسطى والجنوبية، مما يدل على مدى سوء الوضع.
لذلك اضطر إلى تنظيم كلماته بحذر: “سيدي، هل تصدق عناوين الصحف الصغيرة هذه؟ إجمالي قواتنا في منطقة طوكيو لن يتجاوز ثلث مائة وخمسين ألفًا، هذا مجرد هراء لجذب الانتباه، لن يصدقه أحد!”
“لكن أعدائي سيصدقونه، البرلمان سيصدقه، هذا أفضل سلاح لديهم، يقولون إن القوات المتطوعة خسرت خمسة عشر ألفًا آخرين، يجب أن ننسحب فورًا من فيتنام، بل حتى من كوتشينشينا التي تولينا إدارتها لأكثر من عشرين عامًا، ونمحو كل ما بذلناه من جهد!”
“يمكننا إرسال تعزيزات، طالما لدينا موارد كافية، يمكننا هزيمة جيش الرايات السوداء!”
“قلتم نفس الشيء قبل عامين!”

قبل عامين، اقترحت وزارة البحرية على رئيس الوزراء فيري أن ثلاثة آلاف جندي فقط كافية لغزو فيتنام بأكملها، وبعد الهزيمة التي حدثت قبل عام، رفع الجيش هذا الرقم إلى عشرة آلاف، وحتى الآن، في كل أنحاء البلاد، بما في ذلك فيتنام الشمالية والوسطى والجنوبية، بلغ عدد القوات الفرنسية المنتشرة، بما في ذلك المشاة الأصليون والمقاتلون المسلحون، ما يقرب من خمسين ألفًا، لكن الحرب لا تزال في وضع سلبي.
أكد الجيش مرارًا أن السبب هو عدم كفاية الموارد المستثمرة، فالقوات الأساسية التي تقاتل في شانشي هي مشاة أصليون ذوو قدرة قتالية ضعيفة، وقد تم استثمار عدد قليل جدًا من القوات المحلية والجنود الأوروبيين ذوي القدرة القتالية والمشاة الأصليين من أفريقيا، وما على فرنسا سوى إرسال المزيد من القوات إلى فيتنام لغزو البلاد.
كما رأى فيري خطط الدعم التي طلبتها فيتنام، واعترف بأنه إذا حصل القادة المحليون على القوات المساعدة التي يتوقعونها، فيمكنهم تغيير مجريات المعركة بأكملها – حتى لو كان الشخص أحمقًا، يمكنه تغيير الوضع.
مع وجود جيشين كاملين من المشاة بالإضافة إلى فرقتين كاملتين من المشاة، من المتوقع أن تتجاوز القوات الفرنسية المرسلة إلى فيتنام المائة ألف، وهو رقم مذهل يمكنه حل أي مشكلة في أي دولة شرقية.
حتى لو كان ليو يو يتمتع بميزات كبيرة، فإنه أمام مثل هذه القوة العسكرية الضخمة سيضطر إلى الهروب، فهذا ليس عدوًا يمكنه مواجهته، لكن المشكلة تكمن في أن هؤلاء الضباط المحليين يحتاجون فقط إلى التفكير في القضايا العسكرية، وفي الواقع قد أعدوا بالفعل تقارير جديدة يطلبون فيها إرسال ثلاثمائة ألف جندي إلى فيتنام.
لا تحتاج فرنسا إلى تعبئة شاملة، فالتعبئة الجزئية وحدها يمكن أن تجمع ثلاثمائة ألف جندي، وهذا يعكس ثقة دولة قوية، لكن لا فيري ولا أي وزير غير عسكري يجرؤ على قول ذلك.
إرسال أكثر من ثلاثمائة ألف جندي إلى مستعمرة عادية في الشرق الأقصى ليس كارثة عسكرية ودبلوماسية فحسب، بل كارثة مالية أيضًا.
أكد وزير البحرية مرة أخرى التقرير المخفض للقوات المساعدة: “يمكننا إرسال عشرين ألفًا إلى فيتنام، فعشرون ألفًا يمكن أن تستقر الوضع هناك…”
“قد لا يكون عشرون ألفًا كافيين لحل المشكلة!” قال فيري بوضوح: “أنا أيضًا قلق جدًا بشأن الوضع في منطقة طوكيو، ولهذا أمرت بإرسال بعض القوات من القرب، لكن من المستحيل إرسال عشرين ألفًا، فقد سال الكثير من الدماء في هذه الأرض باسم الجمهورية.”
عاد إلى السؤال الأصلي: “أريد أن أعرف، ما هي خسائرنا بالضبط في منطقة هانوي؟”
تردد وزير البحرية لفترة طويلة قبل أن يجيب: “هذا ما جاء في التقرير، خمس إلى عشر كتائب تعرضت لضربات مدمرة، وحوالي ألف إلى ألف وخمسمائة قتيل وجريح، ومائة مواطن فرنسي قُتلوا في المعركة، لكن…”
خفض صوته: “وفقًا للمعتاد، قد يكون الرقم الفعلي ضعفين إلى ثلاثة أضعاف هذا الرقم…”
“هل يعني ذلك خسائر تقارب خمسة آلاف شخص؟”
شعر فيري بالارتياح، فعلى الرغم من نشر الصحف عن وجود جيش كبير يبلغ مائة وخمسين ألفًا، إلا أن حقيقة وجود خمسة آلاف قتيل وجريح كانت كافية لجعل رئيس الوزراء يعترف بأن التدخل في فيتنام كان خطأ فادحًا.

“لقد قلتم لي من قبل إن ثلاثة آلاف جندي فقط كافية لغزو فيتنام بأكملها، لكن حتى الآن، أصيب ثلاثون ألف جندي من أعراق مختلفة بجروح أو أمراض أو قُتلوا في هذه المعركة، وضحى آلاف من مواطني الجمهورية بحياتهم، أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لنعترف بأخطائنا!”
“يجب أن نعترف بأن خصمنا، الجنرال ليو، هو عدو عظيم، ونأمل أن يتمتع بشخصية عظيمة تمكنه من التوصل معنا إلى اتفاق مثالي لإنهاء هذه الحرب.”
عندما قال فيري هذه الكلمات، بدا وكأنه تقدم في السن بعشر سنوات، لكنه لم يحصل على الأغلبية في المجلس الوزاري.