الفصل الحادي والأربعون: نداء الجسد الروحي

التغيرات التدريجية تؤدي إلى تغيرات جوهرية؛ هذه النظرية العامة تظهر في مسار تطور العديد من الأشياء. ومصدر الطاقة القتالية مثال جيد على ذلك.
يسمي علماء فراي مصدر الطاقة القتالية بـ “مولد تحويل الطاقة”، وبالنسبة لمعظم الناس في هذا العصر، فإن هذا الاسم يبدو غريبًا بعض الشيء؛ فهم يفضلون تسمية الأعضاء الداخلية بـ “الكيس الضوئي”.
“تهانينا، من الآن فصاعدًا سيكون لديك متعة الطعام اللذيذ!” هذه العبارات المجاملة لا تُستخدم فقط لتهنئة شخص لديه طاهٍ ماهر أو زوجة رائعة في الطبخ، بل أيضًا لمجاملة من يحصل على الكيس الضوئي.
باستثناء أولئك الذين يتمتعون بمواهب استثنائية، أو مثل نيو الذي يحمل أسرارًا في جسده ويحظى بقدر كبير من الحظ، فإن معظم المحترفين عندما يحصلون لأول مرة على الكيس الضوئي، يحصلون على الطاقة القتالية بشكل أساسي من الطعام؛ ومن لديهم الإمكانيات يبدأون في تناول “حزمة القوة الخاصة”، وكما يوحي الاسم، فإن الطعام الذي يحتوي على طاقة تتوافق مع قوتهم الخاصة يكون غنيًا بها بالطبع، أما بالنسبة للطعم… فمن الصعب الحكم عليه؛ فبعض الرياضيين من أجل الحصول على أجسام قوية، يأكلون اللحوم النيئة والحليب والبيض بكميات كبيرة يوميًا، وهي أطعمة يتوق إليها الناس العاديون، لكن بالنسبة لهؤلاء الرياضيين، فإن القدرة على بلعها دون التقيؤ تعتبر إنجازًا، أما القول بأن طعمها جيد، فمن المستبعد أن يوافقوا عليه أبدًا.
وفقًا لظروف نيو، لو كان شخصًا عاديًا، لكان عليه من الآن فصاعدًا الانضمام إلى فئة الذين يأكلون ويشربون بكثرة، ويسعون جاهدين لتحسين قدرتهم على التمثيل الغذائي، ويمارسون التمارين الرياضية بجنون، ويزيدون من كمية الطعام التي يتناولونها تدريجيًا… طاقة العناصر الستة موجودة في كل مكان؛ فالنباتات والحيوانات في هذا العالم تحتوي جميعها إلى حد ما على طاقة، والفقراء يعتمدون على هذه الطاقة الضئيلة الموجودة في الأطعمة العادية والتي تتوافق مع خصائص قوتهم للحصول على الطاقة القتالية. أما القيمة الأساسية للكيس الضوئي فتكمن في تحويل الحالة السلبية إلى حالة إيجابية؛ فقد سخر بعض المحترفين من أنفسهم قائلين: “كيس الفقير الضوئي هو أفضل آلة عصر للعصير في العالم!”
ونتيجة لذلك، تمامًا كما يتردد العديد من السحرة الفقراء حتى في مواجهة خطر الموت في المعارك عن استخدام مخطوطات السحر، فإن العديد من المقاتلين (المقابلين للسحرة) حتى عند وصولهم إلى المستوى الخامس، يترددون في استخدام الطاقة القتالية بسهولة، بل يحتفظون بها لتغذية الكيس الضوئي، بهدف تحويله في أقرب وقت ممكن إلى “كيس القوة” (الذي يمثل المستوى العاشر)؛ ومتى تم ذلك، يمكن الحصول على كمية كافية من الطاقة القتالية عن طريق الأكل أو الاستخلاص السحري، أو الطريقة الجديدة في فراي وهي الحقن، وذلك عبر هذه الطرق الثلاث لتزويد الجسم مباشرة بالطاقة المناسبة.
أما ما يميز نيو عن الآخرين فهو أنه لا يعاني من هذه المشاكل؛ فـ “استخلاص الحياة” يمنحه القدرة على استيعاب القوة الخاصة مباشرة، بينما تقوم نانسي بدور “كيس القوة” عن طريق تحويل الطاقة مباشرة إلى طاقة قتالية؛ وإلا، بسبب حجمه الصغير الحالي، فإن قدرته على استيعاب الطاقة ستؤدي فقط إلى موته بسبب “سوء الهضم”.
وعند التفكير في ما حصل عليه اليوم، والذي يعود بشكل أساسي إلى قتل أتباع الظلام، قال نيو بنبرة هادئة: “يبدو أن القتال ضد قوى الظلام حتى النهاية أصبح واجبي الذي لا يمكن تجاهله.”

“رغم أن النهب هو جوهر قانون الغاب، إلا أنه يتسم بتنوع شديد الدقة. إن استخدام الحروب لتمويل المزيد من الحروب طريقة جيدة بالفعل، لكنني أنصح بالتركيز أساسًا على الحصول على الموارد بشكل طبيعي، فمهنة الشامان لديك توفر قنوات مستقرة وفعالة، خاصةً ‘التجميع الدقيق’، وهو نوع من تشكيلات تجميع الطاقة التي استخدمها الآلهة عند نزولهم الأول، ورغم أن ما نحصل عليه ناقص، إلا أنني قد فهمت برنامج تشغيله الأساسي، ويمكن تعويض الأجزاء الناقصة بطرق أخرى. بالطبع، هذا يتطلب تحسين قدراتك ذات الصلة ومزيدًا من المعرفة للمساعدة.”

“يبدو الأمر واعدًا للغاية. ما هي التوصيات المحددة؟”

“يجب أن تركز مهنة المحارب على تعزيز الأساسيات، فلا يزال من الممكن تعويض الإضافات الفطرية التي فُقدت قبل الوصول إلى المستوى الخامس بشكل كامل. ركز على مهنة الشامان، وعزز الإدراك وتركيز الطاقة الروحية وتوسيع شبكة السحر. بالإضافة إلى ذلك، فإن الدخول إلى المناطق المظلمة فرصة جيدة أيضًا؛ حتى لو لم تحصل على تبعية الأرواح، فيجب عليك على الأقل الحصول على توتمين من النوع المظلم. في هذه الأعماق، عنصر التراب هو الأكثر وفرة، يليه عنصر النار، أما عنصر الماء فهو نادر، لكن ما يوجد منه غالبًا ما يكون ذا جودة عالية جدًا. يقول الجميع إن هذا المكان أكثر قحولة من أسوأ الصحاري والهضاب على سطح الأرض، لكن بالنسبة لمن يؤمنون بالطبيعة، لا توجد أرض قاحلة، بل فقط أراضٍ متضررة من عدم التوازن. كيف تتعامل مع ذلك يعتمد على أفكارك وقدراتك.”

بعد أن تحدثت نانسي بهذه الطريقة، شعر نيو بأن الأمور أصبحت واضحة أمامه؛ كانت أفكاره سابقًا ضيقة، حيث اعتقد أن الأماكن ذات الجبال الخضراء والمياه الصافية والأشجار الكثيفة والأعشاب الوفيرة والأنواع الحيوانية المتنوعة هي جنة الحياة، دون أن يدرك أن هذه الأماكن جيدة بالفعل، لكنها مستقرة، وأي شيء يُضاف إليها لا يزيد سوى الجمال، بينما تلك الأماكن ذات البيئات القاسية، رغم خطورتها، توفر فرصًا كثيرة للحصول على مكافآت كبيرة.

بعد الخروج من عالم الوعي، فحص نيو جروحه أولاً، ودون أي مفاجآت، أصبح بالإمكان إزالة خيوط أخطر الجروح. بعد إنهاء أعمال العناية بالجروح، مد نيو أطرافه وشعر بالانتعاش والخفة والراحة في جسده، فبدأ على الفور في تجهيز أمتعته بسعادة وغادر صخور العمود.

في هذه الرحلة، سار نيو بثبات وراحة، دون عجلة، وبفضل “الحركات الموفرة للطاقة” التي أصبح قد تبناها في حركاته اليومية، تم التخلص تقريبًا من مشكلة التعرق. هناك فائدتان رئيسيتان لهذا الأسلوب: الحفاظ على رطوبة الجسم وتقليل انتشار الرائحة الكريهة. لم يرتدِ نيو الملابس الضيقة مؤقتًا، فإن إحكامها يمكن أن يكون سلاحًا ذو حدين؛ ففي اللحظات الحرجة يمكن أن يساعد في الاختفاء، لكن ارتداءها أثناء الرحلات الطويلة يعني إزعاج نفسك فقط.

كان هدف نيو في هذه الرحلة محددًا منذ قبل الراحة: البحث عن مصدر للهواء عالي الجودة. لكن عندما بدأ رحلته، اكتشف أن غابة الأعمدة الحجرية أوسع بكثير مما تخيل، فقد سار فيها لأكثر من نصف ساعة، وقطع على الأقل 3 كيلومترات، لكن ما رآه كان لا يزال نفس الصخور والأعمدة الحجرية والأراضي القاحلة.

في تلك اللحظة، تحدث جير: “نيو، أشعر بوجود روح حجرية قوية وقديمة هنا…”

“أمم، ربما ترغب في التحدث معي.”

نداء الأرواح: تختلف طريقة تنفيذ هذه المهارة الشامانية بشكل كبير حسب المدرسة، وبالطبع هذا مجرد مظهر خارجي؛ فجوهرها يتلخص في زيارة الشخص المعني، خاصة في المرة الأولى، بأسلوب مهذب، أو بمراعاة رغباته، ولا حاجة لتقديم هدايا بسيطة أو بخور أو ما شابه، فالعلاقة بين الطرفين متساوية وليست عبادة للآلهة.
كما قال سبيك، فإن الأرواح هنا قديمة وقوية؛ كان نيو يعتقد أنها ستكون على شكل عمالقة حجريين، لكنه فوجئ بأنها أكثر تعقيدًا، فهي تشبه ظلال التيتان، ليس فقط بملامحها الواضحة وخطوطها الناعمة، بل أيضًا بطقوسها البدائية وتعابيرها الغنية والواقعية للغاية؛ ومن مجرد المظهر الخارجي، كاد نيو أن يشك في أنها مجرد وهم سحري من صنع أحد أساتذة الخداع.
ألقت الروح الحجرية نظرة خاملة على نيو بنبرة غير صبورة: “يا صغيري، ما الأمر؟”
ابتسم نيو وقال: “يبدو أنك غير سعيد، هل بسبب إزعاجي؟”
“قليلاً. لقد قاطعت تفكيري.”
“أوه، أنا آسف جدًا، لا أعرف كيف يمكنني المساعدة، ربما يمكنني تعويض تهوري.”
“أنت؟” أمالت الروح الحجرية رأسها نحو نيو، ثم هزت رأسها قائلة: “لو كان عليّ قمل (أولئك الذين يحفرون الثقوب ويستخدمون غابات الأعمدة الحجرية كملاذ لهم)، ربما يمكنك المساعدة. لكن المشكلة الآن هي أن ملابسي المزخرفة اختفت، هل يمكنك مساعدتي في العثور عليها؟”
“ملابس مزخرفة؟” فكر نيو للحظة ثم أدرك أن الروح الحجرية تقصد النباتات، تلك التي تعيش في المناطق المظلمة.
“هل تريد استعادة النباتات هنا؟” نظر نيو إلى سطح الأرض، حيث كان لا يزال بالإمكان رؤية أخاديد دائرية متعرجة في قاعدة بعض الأعمدة الصخرية، وهي بالفعل دليل على وجود مياه في الماضي. لكن الآن، ليس هناك مياه، بل حتى التربة غير موجودة، فقط حجارة متناثرة ورمال، جافة لدرجة تثير الرعب؛ كان نيو يغطي فمه وأنفه بوشاح طوال الطريق لتجنب استنشاق الغبار الكثيف. من الصعب تخيل أن الملابس المزخرفة التي تتحدث عنها الروح الحجرية قد اختفت منذ مئات أو آلاف السنين، وإيجادها أمر صعب للغاية.
لكن نيو لم يكن مستعدًا لتجاوز هذا الموضوع بهذه السهولة، فابتسم للروح الحجرية وقال: “أنا مهتم جدًا بقصة الملابس المزخرفة، إذا كنت تملك وقتًا، أخبرني عنها من فضلك.”
بدت الروح الحجرية كطفل كبير، ففكرت لفترة طويلة وهي ترمش بعينيها، وتمتمت لنفسها: “يبدو أنني لم أتحدث مع أحد منذ وقت طويل، إنه أمر ممل. كم من الوقت مر…”
“حسنًا، حسنًا! سأخبرك عن ملابسي المزخرفة…” قالت الروح الحجرية وهي تصغر حجمها وتجلس متربعة.
أخيرًا، لم يعد نيو مضطرًا للنظر لأعلى، فاختار صخرة قريبة ليجلس عليها، ثم قدم سبيك للروح الحجرية.
ربما لأنهما من نفس الفئة الروحية، أو ربما بسبب خصائص سبيك الفريدة، كانت الروح الحجرية أكثر حميمية مع سبيك مقارنة بنيو؛ فقد تجاهلت موضوع الملابس المزخرفة تمامًا، وكانت نصيحة سبيك الطيبة هي التي ساعدت نيو على فهم الأسباب والنتائج.

باختصار، كان هذا المكان في الماضي يتمتع بجداول مائية جارية وغطاء نباتي كثيف، لكن مرور الزمن والتغييرات البشرية أدى إلى تعرضه لعدة دورات من الازدهار والانحدار، حتى وصل إلى أسوأ حالاته عندما هبت رياح عاتية تحمل أملاح الكبريت، مما أدى إلى موت كميات كبيرة من النباتات، ثم جاءت الفيضانات التي جرفت التربة، وبعد ذلك انقطع الماء، وأُغلقت مسارات الرياح لتبقى فقط المسار التي جاء منه نيو، لكن المكان أصبح على ما هو عليه الآن.
إن التغيرات الناتجة عن مرور الزمن مؤثرة بالفعل، لكن نيو كان أكثر اهتمامًا بالوضع المحيط، أو بمعنى آخر، بما إذا كان لدى الروح الحجرية فكرة واضحة حول استعادة ثوبها المزهر. إذا لم تتوفر أي شروط، فإن القول مجرد كلام فارغ: “أريد ثوبي المزهر”. هذا يشبه حلم شخص عادي بأن يصبح ملكًا؛ فمن أجل إرضاء روح حجرية، يجب القيام بأعمال ضخمة كنقل الجبال وملء البحار، ومن المرجح أن حتى الآلهة لن تتحمل مثل هذا العناء.
“أمم… الآنسة نبتة الماء محاصرة خلف سد هناك على يد مجموعة من الكائنات الصغيرة، بالإضافة إلى الطحالب المظلمة والكروم المتشابكة بالضوء وفطريات ابتلاع النار…” أخيرًا وصلت الروح الحجرية إلى الموضوع الذي يعتبره نيو مهمًا، ومن خلال سلسلة من الأسئلة والأجوبة، بدأ نيو يفهم الأمور تدريجيًا: إن هذه المنطقة الحجرية منخفضة المستوى، وإذا توفر مصدر مائي، يمكن أن تتشكل برك مائية ضحلة، وإذا وجدت النباتات التي ذكرتها الروح الحجرية، فمن الممكن أن يعود ثوبها المزهر مرة أخرى.
بالطبع، القول أسهل من التنفيذ؛ دعونا لا نتحدث عن البحث عن تلك الأنواع النباتية، فقط عن الكائنات الصغيرة التي ذكرتها الروح الحجرية. فكر نيو في نفسه، إذا لم يكن مخطئًا، فإن معظم الجنيات المظلمة والأقزام الرماديين وأسماك الشياطين القاعية والوحوش المخادعة والأقزام الدينو والقبائل العمياء الحجرية وأهل البحر الكوتاو وكائنات الامتصاص الروحي تعيش في هذا الطبقة، وهذه الأجناس الغريبة تحت الأرض إما تعيش في مجموعات أو هي قوية جدًا، ولا يوجد من بينها من يمكن التعامل معه بسهولة.
بروح إيجابية وتفاؤلية، شعر نيو أن المحادثة مع الروح الحجرية كانت مفيدة للغاية، على الأقل لم يعد عليه الاعتماد فقط على نقاء الهواء للبحث عن تلك الكهوف الحية، فقد أرشدته الروح الحجرية إلى الاتجاه الصحيح.
في غابة الأعمدة الحجرية، يمكن القول إن الروح الحجرية موجودة في كل مكان، لذا حتى بعد أن انطلق نيو مرة أخرى في رحلته، استطاع الاستمرار في التحدث مع الروح الحجرية بسلاسة، وكان الأمر يتعلق بشكل أساسي بالاستماع إلى الروح الحجرية وهي تحكي عن التغيرات وما رأته وسمعته على مدى آلاف السنين، وكان نيو أحد المستمعين، دون أن يقاطعها، لتحفيزها على الاستمرار في الحديث. كانت هذه مجرد محادثة بسيطة، لكنها لامست نقاط ضعف الروح الحجرية، فكما قالت، كانت مكتئبة لفترة طويلة جدًا، وكان من النادر أن تتمكن من التواصل مع كائنات أخرى، وكانت متحمسة للاستماع إلى حديثها، فزاد اهتمامها تدريجيًا، وأصبحت هي المتحدثة الرئيسية دون استثناء. لم يزد نيو من معرفته فحسب، بل حصلت نانسي أيضًا على الكثير، وكان ذلك بمثابة مكسب غير متوقع.
بعد مشيهم ببطء لأكثر من ساعة، وصل نيو إلى حافة الجانب الآخر من غابة الأعمدة الحجرية، وهذا لم يكن الاتجاه المباشر لمدخله الأصلي، بل كان جانبًا مائلًا، مما أثار دهشة نيو الذي وصل لأول مرة إلى هذه المنطقة المظلمة؛ فعلى الرغم من أنه كان مستعدًا نفسيًا بعض الشيء، إلا أنه لم يتخيل أبدًا أن العالم تحت الأرض يمكن أن يكون بهذا الاتساع، فغابة تحت الأرض، ونطاق حدودها يتجاوز بسهولة عشرة آلاف متر.
“هل ستغادرون الآن؟” سألت الروح الحجرية بنبرة حزينة قليلاً، فقد أصبحت تشعر بتعاطف كبير تجاه نيو، وعلاوة على ذلك، لا يزال هناك أكثر من 20 ألف قصة لم تُروَ بعد.

“نعم، ربما يمكننا أن نلتقي مرة أخرى بعد فترة قصيرة.” لوّح نيو بيده وداعًا للروح الحجرية دون أي تردد، فهو لم ينسَ أن هناك أتباعًا مظلمين يعتقدون أنفسهم صيادين خلفه.
“إذا كنت ستذهب لاستكشاف أولئك الكائنات الصغيرة التي بنت السدود، فيجب أن تحذر من كائن صغير لديه جسم ثعباني، فهو زعيمهم.” حذرته الروح الحجرية بلطف.
“أمم…” فكر نيو، فعلى الرغم من بساطة وصف الروح الحجرية، إلا أنه جعله يتذكر كائنًا معينًا، وهي ميدوسا.
يُقال إن اسم ميدوسا أُطلقه الإله الأعلى في البداية، وهو ما جعل هذه المرأة ذات الشعر والجسد الثعباني مشهورة للغاية، حتى أن الأطفال على سطح الأرض يعرفون اسمها.
“إنها حقًا كائن مخيف!” واصل نيو سيره وهو يفكر في صمت. بصراحة، لم يكن خائفًا جدًا من ميدوسا؛ فكونه مقاتل سيف، بالإضافة إلى مهارته العالية في القتال، فإن القتال الأعمى هو مهارة أخرى يفتخر بها، حيث تمكن في المستوى الثالث من قطع السهام المطلقة من مسافة 30 خطوة بسهولة ودون أي خطأ، والآن مع قوته القتالية، اكتسب موهبة جديدة وهي الإحساس التلامسي. كما يوحي الاسم، فهي دائرة طاقة تتشكل بفضل قوته القتالية وتجذب القوى المماثلة في البيئة المحيطة، وأي شيء يدخل هذه الدائرة يُعطي الشخص إحساسًا كما لو كان يلمسه، وهو أكثر حساسية من إدراك السحرة، لكن نطاقه أقل، كما أن نطاقه يزداد مع تحسن قوة الشخص.
ساعده وجود ميدوسا في تخمين عرق الكائنات الصغيرة التي تحدثت عنها الروح الحجرية، وهم قبيلة العميان الحجريين، هذه الكائنات التي تُعرف بـ”الجزارين الخطرين”، محصنة بشكل طبيعي ضد نظرة ميدوسا المتحجرة، وهم يفضلون اللحوم الطازجة، خاصة لحوم البشر.
بما أنهم يستطيعون السيطرة على مصدر مياه، فمن المستحيل أن يكون عددهم قليلًا، ويُقال إن معظم أفراد قبيلة العميان الحجريين في سن البلوغ يتمتعون بقوة في المستوى الثاني أو الثالث، بينما يمكن للقادة الوصول إلى المستوى الرابع أو حتى الخامس. مع وجود أعداء أمامه ومطاردين خلفه، لم يجرؤ نيو على التهاون، فخلع ملابسه وحزمها، ثم ارتدى ملابسه الضيقة، فدرجة الحرارة هناك كانت حوالي 10 درجات مئوية قليلاً، وبالنسبة لبنية نيو الجسدية، فهذا لم يكن مشكلة.
الممر كان الطريق الوحيد، واسعًا للغاية، بحيث يمكن لثلاثة خيول أن تسير جنبًا إلى جنب دون مشكلة، كما استطاع نيو أن يشم بسهولة رائحة النباتات والرطوبة الخفيفة في الهواء، بالإضافة إلى رائحة كريهة تشبه رائحة العرق، مما يثير الغثيان، وربما كانت تنبعث من الكائنات التي يريد استكشافها.
بالإضافة إلى حاسة العمى التي تصل إلى حوالي 15 مترًا، كان لدى قبيلة العميان الحجريين حاسة شم وسمع جيدة، لكنها كانت أقل بكثير مقارنة بالكلاب والذئاب، ولم يكن نيو يعرف التفاصيل بالضبط، لذا كان عليه أن يتابع السير خطوة بخطوة.
مع ظهور نباتات الضوء البارد وسماع المزيد من الأصوات المختلطة، عرف نيو أن عش الأعداء قد اقترب.
وبالفعل، بعد الالتفاف حول منعطف هادئ، ظهرت كهف مليء بالحياة على بعد عشرات الأمتار، وبفضل نباتات الضوء البارد المتكاثرة في الكهف، قدّر نيو أن الطول الكلي يتجاوز 400 متر، أما العرض والارتفاع فلم يرهما بعد، لكنه يعتقد أنهما لن يكونا ضيقين أيضًا.

“إنه مكان جيد في كل مكان…” لم يتعجل نيو في الدخول؛ فهناك الأشواك ونباتات الفيلكرو، ورغم أن إدراكهما ليس واضحًا ومباشرًا مثل العين، إلا أنه من الممكن تمامًا معرفة بعض المعلومات الأساسية من خلالهما، ولا حاجة للمخاطرة بالذات.
في الوقت نفسه، وصل إرلوس مع مجموعة من أتباعه المظلمين إلى ذلك العمود النصفي حيث كان نيو يستريح؛ أثارت بقايا النار الصغيرة تعبيرًا كئيبًا على وجه إرلوس. “همف، يبدو الأمر هادئًا جدًا!” رمى شرارة خضراء سامة على البقايا، فأحدثت وميضًا ساطعًا.
في ذلك الوميض، كان من الممكن رؤية نيو وهو يعالج جراحه ويستريح.
ها! تكثف الوميض أخيرًا إلى كرة من الضوء المتلألئ، ثم طارت في الهواء.
“حسنًا، لننطلق؛ لم يمض وقت طويل منذ مغادرة نيو. هذه المرة، يجب ألا نسمح له بالهروب!”