الفصل الثالث والعشرون: النصر في طول الزمن

بالنسبة للأجناس الحكيمة التي تعيش على سطح الأرض، تُعد المناطق المظلمة مكانًا أكثر خطورة بكثير من المناطق السحرية؛ حتى الكنيسة المشرقة الأقوى والأكثر صلابة لا تستطيع فعل شيء تجاه تلك المناطق، أما الناس العاديون فيربطون مباشرةً الكائنات التي تعيش في الظلام بالشياطين، معتقدين أنها شريرة بطبيعتها وعبيد مخلصون للشياطين.
بالطبع، كان فهم نيو للمناطق المظلمة أكثر شمولاً وموضوعية بكثير من الناس العاديين، ولهذا السبب، عندما أمر في البداية فريق الرياح السريعة والعبيد باللجوء إلى الطبقات الخفيفة من المناطق المظلمة، طرح طلبًا خاصًا: التخفي والانتظار حتى عودته.
أثبتت الأحداث أن هذا الترتيب الذي يبدو متحفظًا إلى حد مبالغ فيه كان له قيمته؛ فعلى الرغم من أن أكثر من 300 شخص قضوا أكثر من نصف شهر في ظروف صعبة، إلا أنهم على الأقل لم يضطروا للقتال ضد وحوش العواء البرية. والأهم من ذلك، أن وحوش العواء البرية كانت مجموعة وليست وحشًا واحدًا.
في قاعة كبيرة، جمع نيو أعضاء الفريق الأساسيين.
“فيتز، كيف تشعر اليوم؟ هل ما زلت تعتقد أن يمكنك تدمير جبل بقبضتك؟” سأل نيو وهو جالس على منصة حجرية مبتسمًا. لم يكن الجميع قد وصلوا بعد، لذا لم تكن الأجواء متوترة.
“هاها، أشعر بتحسن كبير.” قال فيتز وهو يخدش رأسه ويبتسم بغباء.
التفت نيو نحو فان ريندين، الذي يحمل أصولًا من الأقزام ولديه مهارات في البناء واستكشاف الكهوف، وسأله: “وأنت؟ فان ريندين، كم كوبًا سحقت اليوم؟”
“لا كوب واحد، لقد استعدت إحساسي تمامًا.” قال فان ريندين وهو يبرز بطنه بصوت عالٍ. كان هذا الشخص يمتلك خصائص عنصر الأرض ولديه إمكانات هائلة؛ فخلال أيام قليلة، وبفضل تدريب عنصر الأرض، أصبح يمتلك قوة محارب من المستوى الرابع، ورغم أنه ما زال يفتقر إلى المهارات المتخصصة، إلا أنه حقق تحسنًا حقيقيًا، ومقارنة بأولئك الذين استخدموا المخدرات وأصبحوا مشوهين، فإن طريقه كان بمثابة طريق مضيء.
كان الحديث العفوي بين نيو وفيتز وفان ريندين يدور في الواقع حول نفس الموضوع: الشعور بالزيف الناتج عن التقدم السريع في القوة. يحدث فارق كبير بين الوعي والجسد، مما يؤدي إلى عدم القدرة على التحكم في الأمور وفقدان الإحساس، ونتيجة لذلك تحدث أخطاء مختلفة مثل سحق الأكواب أو تدمير الكراسي، أو كما فعل فيتز، الشعور بأنه يمكنه تدمير الجبال أو الطيران، وما إلى ذلك…
في هذه اللحظة، وصل بورجليم وبيشيل. صفق نيو بيديه وقال: “حسنًا، لننتقل إلى الموضوع الرئيسي. أعلم أن الجميع، بعد اكتسابهم القوة الجديدة، يبذلون جهودًا كبيرة في الخفاء للسيطرة عليها بالكامل. لكن التقدم لا يزال بطيئًا، فنحن جميعًا نعرف جيدًا مدى قوة أعدائنا. لذلك رتبت درسًا عمليًا؛ لن أطيل في شرح مزايا وعيوب الدروس العملية، دعونا نتجاوز الجانب النظري مباشرة ونتحدث عن محتوى هذا الدرس العملي. خصمنا هذه المرة هو أكثر من 20 وحشًا من وحوش العواء البرية، ويبدو أن زعيمهم وحش متحور، وقوته القتالية تفوق قوة المحترفين من المستوى العاشر، إنه خصم قوي جدًا.”
ليس هذا فحسب! فكونهم وحوشًا، فإن أي وحش بالغ من وحوش العواء البرية يمتلك قوة قتالية تعادل قوة محارب من المستوى الخامس إلى السابع، ومع وجود زعيم متحور، فإن قوتهم القتالية، حتى لو لم تتفوق على فريق من الذئاب الضارية المدربة تدريبًا عاليًا، فإنها لن تكون أقل بكثير.

“يا زعيم، مجموعة من هذه الوحوش الشريرة، أخشى أننا لن نتمكن من التغلب عليها، أليس كذلك؟” لم يعد هاجن، الذي يجيد الطبخ، خجولًا ومترددًا كما كان عندما انضم لأول مرة إلى فريق الرياح السريعة، لكن شجاعته لا تزال ضعيفة. لقد سمع عن شهرة وحوش مثل الزأر البري، وعندما علم أن نيو يخطط لمواجهة أكثر من 20 من هذه الوحوش بمجرد هؤلاء الأشخاص، شعر ببرودة تسري في ظهره.

في الواقع، لم يكن هاجن وحده من يشعر بالقلق؛ فأكثر من نصف الحاضرين شعروا بالخوف. المواجهة واحد ضد واحد تكون مليئة بالترقب، فما بالك بواحد ضد ثلاثة؟

كان نيو يعرف جيدًا سبب قلق الجميع، فابتسم وقال: “إنها مسألة، يجب إيجاد طريقة لحلها. لم نكن نحاول هذا النوع من التخطيط لأول مرة. القضاء على ما يقرب من 30 من الزأر البري، هذه هي المسألة. بمجرد سماعها، يخاف الناس لدرجة أنهم لا يملكون الرغبة في حلها، كيف يمكن ذلك؟ دعونا نتبع أسلوبنا المعتاد، نبدأ بتحليل المعلومات وسرد نقاط القوة والضعف لدينا ولدى العدو، لنرى كيف يمكننا حل هذه المسألة…”

“تبعوني! اتجهوا إلى هناك! اندفعوا! اقتلوا!” تبدو هذه الأوامر كأنها تصدر دائمًا عن الزعيم، لكن في نظر نيو، هذا النوع من الزعماء لا يستحق الاحترام. يريد نيو ليس مجرد مجموعة من الأشخاص الذين ينفذون الأوامر، بل قادة أقوياء وذوي عقول راجحة. تدريب بعض العامة ذوي المهارات الأساسية المتواضعة ليصبحوا قادة ذوي قدرات عسكرية محترفة، قد يبدو هذا الفكر صعبًا ومبالغًا فيه للوهلة الأولى. لكن كما قال نيو للجميع، إنها مجرد مسألة.

“لا بأس إذا لم نتمكن من فعلها، المشكلة أننا لا نجرؤ حتى على التفكير فيها.” لم يعد من المهم من قال هذه الكلمات، المهم أن نيو اعتبرها حكمة عميقة وتجرأ على تجربتها. أحد أهم تجليات تطبيق هذه المحاولة على أعضاء النواة في فريق الرياح السريعة هو تنمية عادات “جيدة” لدى الجميع، وذلك بالبدء من عادة “الجرأة على التفكير والعمل، والشجاعة في التجربة”…

بعد 3 أيام، أصبح التاريخ 16 يناير من السنة 774 في التقويم الموحد للقارة، وكان اسم هذه السنة “مو ران”. يُقال إن اسم السنة تم استخلاصه من “فن التنبؤ العظيم”، حيث تكون كل ألف سنة دورة كاملة. في فري، دخلت قوة التكنولوجيا إلى كل بيت، لذا اعتبر معظم سكان فري أسماء السنوات مجرد خرافات قديمة، ولم يعودوا يأخذونها على محمل الجد، خاصة الجماعات المتشددة من الثوار، الذين يروجون لعبارات مثل “مصيري بيدي وليس بيد السماء” و”الله مات”، فكيف يمكنهم أن يأخذوا على محمل الجد ما يسمى بـ”نبوءات المستخلصة من تغيرات النجوم”؟

كلما تذكر نيو هذه الأمور، كان يشعر ببعض الارتياح، لأنه نشأ في مكان نائي مثل توريس، ولأنه مر بحياة القتال الوحشية قبل أن يبلغ سنًا يمكنه فيها تشكيل شخصيته، ولأن عائلة مانموريس كانت تمتلك مجموعة غنية من الكتب، مما ساعده على تعلم احترام الماضي، بدلاً من رمي التراث الذي استمر لآلاف السنين جانبًا بسبب بعض التغييرات السطحية. وخاصة بعد لقائه بنانسي، أدرك نيو أهمية المعرفة بعمق؛ يمكن القول إن 70% من ثقته الحالية تأتي من إتقانه للمعرفة. يؤمن نيو أنه مع مرور الوقت، سيكون بالتأكيد من بين أفضل الأشخاص في العالم الذين يمتلكون كميات هائلة من المعرفة ويستطيعون استخدامها بفعالية.

“يا زعيم، لقد استعد الإخوة.” كان باريت هو من جاء للإبلاغ؛ رغم أنه كان يرتدي درعًا ثقيلًا، إلا أنه كان قادرًا على المشي بخفة ورشاقة. وبصفته أول عضو في فريق الرياح السريعة يحصل على تقوية القوة وأول من تجاوز المستوى الخامس، أصبح باريت أقوى قوة في الفريق بعد نيو، ويُعتبر بمثابة الذراع الأيمن لنيو على حد تعبير ماه.
“حسنًا، لننطلق.” قال نيو وهو يترك عمله في زراعة النباتات، ثم ذهب مع باريت وبقية أعضاء الفريق الأساسيين إلى عرين العواء البري.
لقد اكتشف نيو هذا الكهف الذي يسكنه العواء البري في اليوم السادس بعد عودته، ثم أرسل سبين ليتحقق منه مرة أخرى باستخدام شتلات الشجر الفوسيلية، وهكذا تأكد تمامًا أن هذا الكهف، في نطاق عشرات الكيلومترات المحيطة، هو أفضل خيار لبناء القاعدة التي يريدها. يبلغ عمقه العمودي 1.2 كيلومتر، ويقدر عرضه من الشرق إلى الغرب ومن الشمال إلى الجنوب بحوالي 300 إلى 400 متر، ويوجد فيه برك مائية ناتجة عن أنهار تحت الأرض، بالإضافة إلى ممر واسع وممرين آخرين يربطانه بالخارج. كما يوجد في الكهف نباتات مظلمة، وحتى مجموعة صغيرة من وحوش لوس التي يربيها العواء البري. في نظر نيو، كان هذا الكهف كنزًا ثمينًا، ولا يمكنه الاكتفاء بأقل من السيطرة عليه.
“حسنًا، سنقوم بذلك هنا، استعدوا للقتال، سأذهب لجذب العدو.” اختار نيو، الذي كان يعرف التضاريس المحيطة جيدًا، قاعة صغيرة مساحتها أقل من 200 متر مربع كنقطة كمين، ثم توجه وحيدًا لجذب العدو. في طريقه، قام بتفعيل 7 حلقات من الأشواك. مقارنة بالمواجهة المباشرة، كانت ترتيبات نيو هذه المرة أكثر كمالًا وهدوءًا بكثير؛ في الواقع، منذ اليوم الذي قرر فيه الاستيلاء على الكهف من العواء البري، كان نيو يخطط ويدبر بنشاط، وقد تم إنشاء هذه “حلقات الأشواك” بعد مراقبة عادات العواء البري لفترة، ولم يتم إنشاؤها دفعة واحدة، بل على عدة مراحل، والآن قد حققت الأهداف المرجوة؛ فبمجرد استخدام نيو لتقنية معينة، يمكنه خلق شبكة أشواك حقيقية، أكثر تطورًا بكثير من تلك التي استخدمت لحبس طريق العواء البري في المرة السابقة.
“بورجليم، هل تعتقد أن الزعيم لن يجذب أكثر من 20 عواء بري إلى هنا؟”
نظر بورجليم إلى تشيبمان الذي بدا متوترًا، وابتسم قائلًا: “خذ نفسًا عميقًا حتى يهدأ قلبك وعقلك، جرب ذلك، إنه فعال جدًا.”
لم يكن تشيبمان وحده، بل فان ريندينغ وهاجن، بالإضافة إلى 5 جنود تم استدعاؤهم للتدريب بسبب أدائهم الممتاز، جميعهم بدأوا في تجربة الطريقة التي اقترحها بورجليم، وسادت أصوات التنفس العميق في مكان الكمين…
“فريق الرياح السريعة لا يحتوي على ذئب لا يعض.” بسبب هذه العبارة، تم أيضًا إشراك الطاهي هاجن ومسؤول المحاسبة تشيبمان في المعركة الفعلية. ومثل العديد من أعضاء الفريق، كانت هذه المرة الأولى التي يخوض فيها تشيبمان معركة ضد وحوش سحرية، لذا كان التوتر أمرًا لا مفر منه. من حيث القوة، أصبح أعضاء الفريق الآن أقوى بكثير مما كانوا عليه في رحلة الهجرة إلى الشرق، لكن البدايات دائمًا صعبة؛ فأعضاء فريق الرياح السريعة كانوا مثل الذئاب الصغيرة التي تشارك في الصيد لأول مرة، حيث كان نقص الثبات النفسي لديهم أكبر بكثير من نقص القوة القتالية، وهذا هو السبب الذي جعل نيو يخطط لمعركة حقيقية؛ فبدون سفك الدماء، لا يمكن اعتبار أحد محاربًا ناجحًا أبدًا!

بعد حوالي نصف ساعة، دخل طائر الصقر البري إلى القاعة وهو يرفرف بأجنحته، وكان ذلك إشارة متفق عليها؛ فعند رؤية هذا الطائر، يُخرج السيف من غمده ويُشد القوس، ويتركز الجميع في تركيز تام، ويكون جميع أفراد الفريق مستعدين للقتال. ولم يمض وقت طويل حتى سُمع صوت خطوات، فاندفع نيو إلى القاعة، وبعد ثانيتين، دخلت ثلاثة أشكال تحمل شاشات متوهجة خلفه، وبدأ الكمين.

كـ“درع“ للقتال الجماعي، شن كل من باريت وفيتز، اللذين يرتديان دروعًا ثقيلة، هجومًا أوليًا لمواجهة الوحوش البرية، بينما قام البقية بأداء مهامهم، وسرعان ما بدأ “حلقة الأشواك“ القريبة من ممر القاعة في العمل؛ فقد كانت الأشواك السوداء اللامعة تحمل ضوءًا أخضر داكنًا، وكانت أقوى من الكابلات الفولاذية، لدرجة أن الوحوش البرية الثلاثة لم تستطع اختراقها.

عندما رأت الوحوش البرية أن طريق الهروب مسدود، استدارت فورًا لمواجهة المهاجمين بشراسة؛ فهي تتميز بالسرعة والمرونة، ولذلك رفضت القتال في مساحات ضيقة، وعادت مباشرة إلى القاعة، حيث دار القتال بين الطرفين.

تم تقسيم فريق “الرياح السريعة“ إلى مجموعتين في هذه المعركة؛ المجموعة الأولى يقودها الدرع القوي باريت، وتستخدم تكتيكات تدور حوله، أما المجموعة الثانية فيقودها بورجليم، ودرعها فيتز هو شخص غير أساسي ولا يمكن مقارنته بباريت، لذا كان على أشخاص آخرين تحمل الضرر أو تقديم المساعدة من حين لآخر لضمان عدم وقوع فيتز في موقف صعب أو خطير.

أما نيو، فهو يعمل كمعالج مرافق للفريق؛ فقد وضع رمزين، أحدهما رمز مائي مصنوع من الخشب الناعم، يوفر قدرة الشفاء، ويمنح أفراد الفريق قدرة شفاء أقوى من تلك التي يمتلكها أحفاد الذئاب، أما الرمز الآخر فهو رمز هوائي مصنوع من الخشب الخفيف، يوفر قدرة “الرياح السريعة“ التي تزيد من الرشاقة بمقدار 8 نقاط، مما يجعل مرونة جميع الأعضاء أعلى بكثير من المعتاد، وهذا وحده ما يمكن أعضاء “الرياح السريعة“ من مقاومة الوحوش البرية ذات الرشاقة العالية؛ وإلا، فإن مهارات الأعضاء العاديين من المستوى 2 إلى 4 لن تكون سوى عبء في المعركة.

بالإضافة إلى الرموز، يمكن لنيو أيضًا توفير حماية سحرية مساعدة لأعضاء الفريق، مثل تحويل الجلد إلى حجر أو الأسلحة إلى حجر أو تحويل الأسلحة إلى نار، وهي تقنيات كانت في الأصل تُستخدم فقط له، لكن بعد توازن العناصر الأربعة، أصبح من الممكن تطبيق هذه التقنيات على الآخرين، مما رفع بشكل كبير قوة الفريق القتالية، بالإضافة إلى ذلك، مع وجوده ودرع الماء الثقيل بجانبهم، يمكنهم تقديم الدعم الفوري في حالة حدوث خطر…

مع كل هذه الضمانات، بدأ أعضاء الفريق يشعرون ببعض التوتر والذعر، لكنهم سرعان ما استعادوا توازنهم، واستغرقت هذه المعركة أكثر من 20 دقيقة لقتل الوحوش البرية الثلاثة، وقام العديد من الأعضاء بحركات غير فعالة، مما أدى إلى استنزاف طاقتهم تمامًا، كما أصيب 6 أشخاص على الأقل، ومع ذلك، كان نيو راضيًا جدًا.

“لقد قدم الإخوة أداءً جيدًا، دعونا ننهي اليوم هنا، لنعد إلى الخلف، ويجب على كل منا أن يفكر بعمق في هذه المعركة، غدًا سنعقد اجتماعًا للنقاش، ويجب على كل شخص أن يتحدث…”

بدا العديد من الأعضاء مذهولين عند سماع كلمات نيو؛ فقد أعدوا لأيام عديدة وساروا لأكثر من ساعتين، وهل هذا كل شيء؟

يبدو أن نيو قد توقع ما يدور في أذهان الجميع، فابتسم وقال: “ماذا، تريدون القضاء على الوحوش البرية دفعة واحدة؟ شجاعتكم كبيرة حقًا! إن وجود هذه الشجاعة أمر جيد، لكن الأمور ليست بهذه السهولة، نحن لسنا قتلة، الانتقام السريع والفوز بضربة واحدة… يجب استغلال الفرص والسيطرة على الوضع، التحرك خطوة بخطوة بحذر وقوة، وتحقيق أكبر قدر من المكاسب بأقل خسائر ممكنة، هذا هو أسلوبنا. حسنًا، لنبدأ العمل الآن، ونتحدث لاحقًا…”
انسحب فريق الرياح السريعة هكذا، وبعد فترة وجيزة جاءت بعض الوحوش البرية مرة أخرى، لكنهم لم يكتشفوا أي أثر. وهذا بالطبع أيضًا إنجاز لنيو؛ فالنباتات لا تشبه الحيوانات، والفخوخ التي نصبها من الصعب على الوحوش البرية اكتشافها، كما أن نيو، الذي بذل جهدًا كبيرًا مؤخرًا في مجال الجرعات السحرية، صنع نوعًا من المواد الطبية يُوضع على الجسم ويختلط مع عرق الإنسان، مما يغير رائحة الجسم لتصبح رائحة ترابية مختلطة برائحة الأغصان المتعفنة، وهي رائحة سهلة الاختفاء، وهذا هو السبب في نجاح فريق الرياح السريعة في الكمين؛ وإلا، لكانت الوحوش البرية قد اكتشفت وجود أعضاء الفريق منذ الصباح بفضل حاسة الشم لديها، ولما قفزت إلى الفخوخ أبدًا.
بعد يومين، عاد فريق الرياح السريعة إلى نفس المكان وبنفس الأسلوب، لكن مكر وذكاء الوحوش البرية كان ملفتًا للنظر؛ فهي نادرًا ما ترتكب نفس الخطأ مرتين أو أكثر. هذه المرة، حتى عندما ذهب نيو وحده لإغرائهم، جاء أكثر من 10 وحوش برية لمطاردته.
كان نيو مستعدًا مسبقًا، فشغّل عدة شبكات من الأشواك، مما قسّم الوحوش البرية إلى ثلاث مجموعات: 5، 3، 3. أولاً، قضى على المجموعتين اللتين كانتا تطاردانه بشدة، ثم دفع المجموعة الثالثة إلى القاعة وقتلها، ثم غادر المكان. كانت معركة هذه المرة أشد من المرة الأولى، ليس فقط لأن عدد الوحوش البرية كان أكبر، بل أيضًا لأن نيو اضطر إلى استثمار الكثير من الوقت والجهد للحفاظ على عمل شبكات الأشواك بشكل طبيعي. ومع ذلك، تمكنت الوحوش الخمس التي أُحاصرت أولاً من اختراق الشبكات والهروب. بدون حماية نيو، أصيب اثنان من أعضاء الفريق بجروح خطيرة، وحتى لو تم علاجهم في الوقت المناسب، كان عليهم الراحة لنصف شهر للتعافي. لحسن الحظ، تم تنظيف المكان بشكل جيد بعد المعركة، وظلت السيطرة في يد فريق الرياح السريعة.
في المعركة الثالثة، أصبح إغراء الوحوش البرية أمرًا صعبًا للغاية، فخاطر نيو كثيرًا ودخل المكان المغلق مباشرة، وهاجم زعيم الوحوش البرية بسهام الجليد وكرات الرعد، مما أغضب الوحوش ودفعها للخروج جميعًا، مما اضطر نيو إلى التحول إلى ذئب والهروب بسرعة، وهكذا تحقق الهدف المنشود.
هذه المرة، استُخدمت معظم شبكات الأشواك لصد تدمير زعيم الوحوش البرية، وعلى الرغم من أنه تم فصل مجموعة من الوحوش إلى قسمين، إلا أن فريق الرياح السريعة اضطر إلى مواجهة 5 وحوش في كل مرة، وهذا ليس مجرد مسألة زيادة القوة القتالية؛ فباريت وفيتز وحدهما لا يمكنهما صد جميع الوحوش الخمس، لذا اضطر “الحارس المائي” أيضًا إلى الانضمام إلى المعركة، ثم اضطر نيو أيضًا للمشاركة، وهكذا تمكنوا من هزيمة جميع الوحوش الخمس في غضون عشر دقائق تقريبًا.

هذه المرة، لم يكن انسحاب فريق الرياح السريعة سلسًا كما في المرات السابقة؛ فوجود زعيم العواء البري القوي جعل من المستحيل تنظيف ساحة المعركة كما كان يحدث من قبل. تولى نيو مهمة حماية الخلف، بينما هرب الجميع بجنون، وبفضل أكثر من عشرة فخوخ مُعدة على طول الطريق، تمكنوا أخيرًا من التخلص من مجموعة العواء البري. الشيء الوحيد الذي يستحق الشكر هو أنه لم يكن هناك جرحى خطيرين هذه المرة، فقد نما الجميع بسرعة في المعارك الحقيقية، ولم يزد قوتهم القتالية كثيرًا، لكن الأهم هو أن خبرتهم القتالية تعمقت ونشأ لديهم الثقة، ولم يعودوا يترددون أو يخافون كما في المرة الأولى.

مع التنقلات والمفاوضات المستمرة، مر أكثر من نصف شهر، وكان شهر الجليد الأبرد في السنة، والذي كان من المفترض أن يكون وقتًا صعبًا ومليئًا بالمعاناة، لكن نيو ورفاقه في الأرض كان لديهم شعور معاكس تمامًا؛ كان الجو حارًا، سواء في المعسكر المؤقت أو أثناء التنقل أو حتى أثناء المعركة.

في بداية فبراير، مقارنة بما قبل معركتهم مع العواء البري، تضاعفت قوة فريق الرياح السريعة على الأقل. وكانت مكاسب نيو شخصيًا كبيرة جدًا، وتتجلى في جانبين رئيسيين: أولاً، استيقاظ مهاراته السحرية وإتقانها، فقد أتقن الآن أكثر من 15 نوعًا من السحر، وهو إنجاز رائع بالنسبة لشامان من المستوى الرابع، رغم أن نصف هذه السحريات تدور حول “الكرمة” كوسيط، وبعضها يأتي من الشوك الروحي والأشواك، لكن لا يمكن إنكار أن إتقان هذه السحريات رفع من قوة نيو بشكل كبير وجعل وسائله القتالية أكثر تنوعًا. أما المكسب الآخر فهو الجرعات السحرية؛ فبفضل زراعته وتنميته المستمرة، حصل نيو على عدة دفعات من النباتات الطبية، وعلى الرغم من أنه كان مبتدئًا في صناعة الجرعات السحرية وكانت معداته للبحث والتصنيع بسيطة للغاية، إلا أن وجود نانسي القوية لمساعدته في الحسابات جعله لا يحتاج إلى اتخاذ طرق ملتوية، وتطورت مهاراته المهنية بسرعة كبيرة، حتى أصبح مؤهلاً لمستوى الصيدلي من المستوى الثالث، وصنع دفعة من الجرعات القتالية المخصصة، مستعدًا بنشاط للمعركة الرابعة ضد العواء البري.

في الخامس من فبراير، توجه فريق الرياح السريعة مرة أخرى إلى الكهف الذي يسيطر عليه العواء البري. هذه المرة، غيّر الفريق أسلوبه القتالي السابق القائم على الكمائن والقضاء على الأعداء، واختار مهاجمة الطريقين اللذين يسلكهما العواء البري في تنقلاته وصيده، باستخدام الفخوخ المُعدة مسبقًا من الشوك، لمحاصرة العواء البري أثناء خروجه للصيد وقتله، وفي غضون ساعة واحدة فقط، قُتل أربعة من العواء البري.

بعد ذلك، خاف العواء البري تمامًا، ولم يتبق سوى 9 منهم وزعيم واحد، ورغم محاولات فريق الرياح السريعة المتكررة لإغرائهم، إلا أنهم لم يقعوا في الفخ.

“إذا لم تأتِ أنت، سأذهب أنا”، وخلال الأيام الثلاثة التالية، نفذ فريق الرياح السريعة كمائن متكررة، بينما دخل نيو الكهف بهدوء لترتيب الفخوخ من الشوك، وكان زعيم العواء البري يقود مجموعته لمطاردتهم، بينما كان نيو يتصرف بجرأة، يهاجم ثم يغادر، ثم يعود مرة أخرى، ولم يعد زعيم العواء البري يتحمل هذا الإزعاج، فقاد مجموعته لمطاردتهم، لكنهم واجهوا كمينًا من فريق الرياح السريعة. لكن في المرات الثلاث المتتالية، عاد فريق الرياح السريعة خالي الوفاض، ولم يدرك زعيم العواء البري أنه في فخ، بل ظن أنه يتمتع بالقوة وأن فريق الرياح السريعة لا يستطيع فعل شيء له، فزادت جرأته تدريجيًا، حتى بعد أن ظل نيو وفريق الرياح السريعة يلاحقونه لأكثر من 10 أيام، ارتكب أخيرًا خطأ كبيرًا بالابتعاد كثيرًا عن عشه.

اغتنم نيو الفرصة، وأطلق كل الفخوخ التي أعدّها بعد تحمله للمعاناة في هذه الأيام، كما استخدم “الوجوه المتعددة” الذي كان مخزنًا طوال الوقت في ساحة المعركة، وحتى دواء التخدير الخاص بماه تم استخدامه بالكامل دفعة واحدة، مما أدى إلى أشرس معركة منذ بدء القتال بين الطرفين. في هذه المرة، تصرف نيو كقاتل شرس، واستغل قدرته العالية على الشفاء والتعافي، وقاتل بشراسة؛ فقد قتل وحده خمسة من “الوحوش العواءة”. في هذه المعركة، أصيب كل من باريت و“الوجوه المتعددة” اللذين كانا يحاولان إعاقة زعيم الوحوش العواءة بجروح خطيرة، لكنهما في النهاية دمرا جذور هذه المجموعة بالكامل. عندما أدرك زعيم الوحوش العواءة أن الأمور خرجت عن السيطرة، هرب مع اثنتين من أنثاه في حالة من الذعر، لكن نيو لم يسمح له بذلك، فنصب على طول الطريق عشرات الفخوخ، ودفع زعيم الوحوش العواءة إلى الكهف، حيث أصبح غاضبًا أيضًا وبدأ يقاوم بشراسة. لكن حتى داخل الكهف، نصب نيو العديد من الفخوخ باستخدام تكتيكاته المسبقة، وبفضل هذه الترتيبات، استمر القتال بين نيو وزعيم الوحوش العواءة لأكثر من مائة دقيقة، ويمكن القول إن نيو استنفد كل قوته حتى تمكن من قتل زعيم الوحوش العواءة، وبما أن نيو كان ينوي منذ البداية السيطرة على هذا الوحش المتحول، استغل الفرصة لسجن روحه.

الأرواح مثل البشر، فبعضها يقيم علاقات صداقة ويحترم بعضها البعض، وتزداد الصداقة بينها مع الوقت؛ بينما يقيم آخرون علاقات قوة، ولا يصبحون مطيعين إلا بعد هزيمتهم والسيطرة الكاملة عليهم، وغالبًا ما تكون أرواح الوحوش الشرسة والمتوحشة من النوع الثاني. هذه المعركة كانت بمثابة ضربة قاسية من سوط ترويض الوحوش. بالطبع، السوط وحده لا يكفي، فلكي يستخدم نيو روح الوحش العواءة لصالحه، يجب عليه بذل جهد كبير. علاوة على ذلك، فإن تطوير المهارات وإجراء الطقوس ذات الصلة أمر لا غنى عنه أيضًا.

“لقد انتصرنا!” رفع نيو، الذي كان جسده مغطى بالدماء والعرق، يديه عاليًا.

“لقد انتصرنا!” هلل أعضاء فريق “الرياح السريعة” أيضًا بحماس، فقد أسس الفريق أخيرًا أرضًا خاصة بهم. على الرغم من وجود العديد من الصعوبات في هذه الأرض، إلا أن قيمتها لا يمكن تقديرها، كما قال تشيبمان: “لقد حصلنا أخيرًا على أول كنز في حياتنا!”

نعم، أول كنز! أصعب ما يمكن كسبه هو هذا الكنز الأول، والآن يمكن لأعضاء فريق “الرياح السريعة” أن يقولوا بثقة: “لدينا مكان في هذا العالم أيضًا”.