الجولة الثلاثون: التسلل

كان معسكر فأس الدم كما تركوه في السابع والأربعين، وكأنه لم يتعرض لأي إزعاج من الغرباء، بينما في الواقع لم يعد أحد يؤمن بقدرة نقابة المحاربين على فعل أي شيء الآن، ما لم يعد فأس الدم.
جلست ماري، المرتدية الزي العسكري، وحدها داخل الكوخ الضخم الذي كان يخص فأس الدم، وهي متوترة.
الأوضاع الأخيرة خرجت عن السيطرة بوضوح؛ تبدو تلك الساحرة الأنثى وكأنها واجهت مشاكل جديدة، ووفقًا للموعد المحدد، كان يجب أن يعود سيد فأس الدم منذ زمن، لكن لا توجد أي أخبار، حتى من الرحالة الآخرين العائدين من المستنقعات. ربما كان سيد فأس الدم متهورًا جدًا لدرجة أنه صدق الشائعات وذهب للبحث عن معبد ما — لكن لو لم يكن متهورًا، لما كان فأس الدم.
“آنسة ماري، هل أنتِ مستعدة لتولي قيادة نقابة المحاربين؟” دخل موريل والسابع والأربعون بهدوء إلى الغرفة وهما يغطيان وجهيهما بأغطية — بصراحة، كانت إجراءات الحراسة في نقابة المحاربين فوضوية للغاية، حتى أن موريل شك في إمكانية التسلل دون استخدام السحر — بدون فأس الدم، بدت نقابة المحاربين كوحش فقد رأسه، يحاول التهديد لكنه لا يشكل أي خطر.
“أظهروا وجوهكم، أيها الأوغاد المجهولون!” قفزت ماري فجأة من كرسيها، وانطلقت السوط الطويل كأفعى سامة…
بعد بضع ثوانٍ، لف السوط المزود بشوك حول ذراع السابع والأربعين، وتم الإمساك بخنجر بلا مقبض لامع في طرفه بإحكام، على بعد بوصة واحدة فقط من عينيه — بينما كانت يد السابع والأربعين الأخرى تخنق عنق ماري بقوة، مما أجبرها على الاستلقاء على الطاولة الخشبية السميكة.
“مهارة جيدة، لحسن الحظ ذراعي من حديد.”
لم تقاوم ماري؛ فقد أخبرها الشعور البارد على عنقها أن الخصم يمكنه كسر عظام رقبتها كأغصان جافة بمجرد بذل بعض الجهد، كما تعرفت على ذلك الكيان الغريب الذي كان دائمًا يطمع في جمالها — كانت تعتقد ذلك دائمًا، لأنها كانت واثقة من أن جسدها أكثر جاذبية من خنجر سوط — رغم أن ملامحه كانت قد تغيرت تمامًا، إلا أن تلك النقطتين الحمراوين كانتا لا تزالان تبدوان وكأنهما تحملان برودة الجحيم، وتخترقان جسدها.
“موريل؟” نظرت ماري بزاوية عينها إلى ذلك الرجل النحيف ذو الرداء الأسود.
“لا ينبغي للسيدة أن تكون بهذا الوقاحة والعجلة.” خلع موريل الغطاء عن رأسه: “إذا استطعتِ البقاء هادئة، أعتقد أنني أستطيع أن أشرح لكِ بالتفصيل ما حدث لنا.”
تحدث موريل بهدوء، وأشار السابع والأربعون أيضًا بإشارة “ششش”.
“فأس الدم مات.”
جعلت هذه الكلمات ماري المستلقية على الطاولة ترتجف دون إرادة؛ انهار عالم نقابة المحاربين — شعرت بدوار.
شرح موريل بهدوء كل ما حدث، وكان معظمه حقيقيًا — باستثناء الهدف الحقيقي لتريشيما ورفاقه.
“جيسون هو أحد أتباع هيريك الليلي؟ وذلك العجوز بيلي السكير طوال الوقت… تريشيما وأتباع أغوس تواطأوا معًا، ويريدون أيضًا مخطوطة إله الصياغة التي حصل عليها سيد فأس الدم؟”
أدت سلسلة من الصدمات الكبيرة إلى شعور ماري بالدوار؛ لم تصدق ذلك بشكل غريزي، لكنها لم تستطع أيضًا التفكير في سبب يدفع موريل لخداعها.
“نعم، تم استخدام تلك المخطوطة الآن على السابع والأربعين، انظري، أنتِ ترينها أيضًا.”
“إذًا كيف تجرؤ على العودة؟ ألا تعلمين أنه بدون سيد فأس الدم، أصبحت مدينة المطر تحت سيطرة تجارة تريشيما؟”

“من يمتلك مدينة المطر؟ دعونا ننتظر حتى يخرج من المستنقعات لنعرف…”. ابتسم موريل وقال: “أما أنتِ يا آنسة ماري ونقابة المحاربين، ماذا سيحدث بعد غياب الفأس الدموية؟ ربما يمكنكِ الاستمرار في خدمة قزم أو نصف وحش ذو عقل بسيط كمساعد، وأن تصلي ألا يكون لديه اهتمام بالنساء مثل السيد الفأس الدموية…”
حدقت ماري بعينيها البنيتين الجميلتين في موريل، في انتظار ما سيقوله.
“لنعقد صفقة.” صفّى موريل حلقه وقال: “يجب عليّ الآن الذهاب إلى تجارة ميجيما لاستعادة ما يخصني… ربما أحتاج أيضًا إلى ترك هدية صغيرة. لا أحد يمكنه الخروج سالمًا بعد نهب منزلي، لكنني لا أريد أيضًا إضاعة وقتي مع أولئك الأشخاص التافهين الذين يتجولون في الشوارع.”
نظر السابع والأربعون أيضًا إلى موريل، ولاحظ لأول مرة الشر الكامن في جوهر هذه الساحرة التي كانت تضرب رأسه باستمرار.
“……أتمنى أن تحرضي أولئك الأغبياء في الخارج على الدخول في صراع مع أشخاص تجارة ميجيما – وكلما كان الوضع أكثر فوضى، كان ذلك أفضل، أعتقد أن هذا ليس عملاً صعبًا، أليس كذلك؟”
“هذا انتحار! بدون قيادة السيد الفأس الدموية، أعضاء نقابة المحاربين مجرد حشد عشوائي، وأنت تقول أيضًا إن ميجيما قد يحظى بدعم إمبراطورية أغوس! سنهلك! هل تريد منا أن نموت؟!” أصرت ماري.
“الموت؟ نعم، بالضبط الموت.” ابتسم موريل وقال: “لكن فكري، من هم الذين سيموتون؟ إنهم أولئك القزمون ذوو العقول البسيطة والنصف وحوش الفظيعون الجهلاء – أليس من المستحيل عليكِ السيطرة عليهم؟”
“حتى لو أرادت تجارة ميجيما حساب الأمور لاحقًا، يمكنك تحميلنا المسؤولية بالكامل، سأغادر مدينة المطر، مع الأشياء التي تركها سيد ميجيما لديه، لذا لن يكون لدى ميجيما وقت للتركيز على هنا. ومدينة المطر بعيدة جدًا عن أغوس، حتى لو كان لدى ميجيما دعم أغوس، ماذا يمكنه أن يفعل؟ سيكون مشغولًا بالتودد لسيده، فهل لديه وقت لإزعاجكم؟ هل لديه القدرة على السيطرة على نقابة المحاربين؟”
انحنى موريل فجأة بأناقة وقال: “بعد هذه الليلة، ستولد نقابة المحاربين من جديد في دماء القتال، وأنتِ، يا آنسة ماري، ستصبحين ملكة نقابة المحاربين!”
أو الموت. أضاف السابع والأربعون قليلاً من القوة في كلماته، مخبرًا ماري بهذا بصمت.
“انتهى هذا المكان.” عند المغادرة، نظر السابع والأربعون إلى قلعة الفأس الدموية وقال: “بدون الفأس الدموية، لا يمكنهم أن يُسموا أنفسهم محاربين – والآن، سيقطعون أذرعهم ومخالبهم في معركة عديمة الفائدة.”
“همف.” وضع موريل القناع على رأسه، وهو يستمع إلى الضوضاء التي بدأت ترتفع تدريجيًا في الداخل: “السلطة التي يمنحها الآخرون تعتبر سلطة أيضًا، أما الأذرع والمخالب التي لا يمكن السيطرة عليها فهي ليست أذرعًا ومخالبًا – هذه هي الطبيعة البشرية، ولا يمكنك فهمها من خلال محاولة تعلم تلك الحركات الغبية والقبيحة.”
“أوه.” تبع السابع والأربعون موريل نحو الظلام، نحو القصر الكبير لتجارة ميجيما.
أعتقد أنني أستطيع فهمها.

سرعان ما انتشرت الفوضى التي بدأت من معسكر الفأس الدموي إلى معظم أنحاء مدينة المطر. خرج الأقزام والنصف وحوش الغاضبون من المعسكر وهم يصرخون، باحثين عن كل من يحمل شعار غرفة تجارة ميشيما لمحاسبتهم. في البداية، أراد أفراد غرفة تجارة ميشيما أن يسألوا أو يشرحوا، لكنهم سرعان ما اكتشفوا أن هؤلاء الأشخاص لا يمكنهم فهم أي شيء ولا الاستماع إلى أي شيء—
لكن قوة المقاتلين تحت قيادة الفأس الدموي كانت بالفعل الأفضل في مدينة المطر. دون أن يتمكنوا من الاستعداد، تعرض جنود غرفة تجارة ميشيما للهزيمة وفقدوا دروعهم وأسلحتهم، وتم تدمير العديد من المنشآت وحرقها، كما بدأ اللصوص الذين كانوا يتبعون الفأس الدموي في استغلال الوضع.
لم تتغير الأمور إلا عندما بدأ المحاربون المجانين في مهاجمة مقر غرفة تجارة ميشيما.
على الرغم من أن السحرة المتبقين لم يكونوا بمستوى غرفة تجارة ميشيما، إلا أنهم كانوا قادرين على استخدام تعاويذ العمى والظلام أو الأوهام بكفاءة، وهذه التعاويذ صُممت خصيصًا لمواجهة هؤلاء الأشخاص ذوي العقول البسيطة.
تطاير الدم، وارتفعت أصوات القتل في السماء، فلم تشهد مدينة المطر مثل هذه المشاهد الكبيرة منذ زمن بعيد.
تسلق موريل والسابع والأربعون الجدران وتسللوا إلى القصر الكبير لميشيما.
كان مقر ميشيما أكثر رقيًا بكثير من معسكر الفأس الدموي، رغم أنه قد لا يكون أكثر فعالية منه من الناحية العملية. كان لدى السابع والأربعون سيف طويل معلق على حزامه، سرقه من منزل الفأس الدموي، بينما كانت موريل تحمل عصا سحرية جديدة—فقد فقدت العصا القديمة في المعبد، لذا اضطرت إلى صنع واحدة جديدة، ولحسن الحظ كان لديها ياقوتة حمراء مودعة لدى كايرو.
سار الاثنان عبر الرواقات الفارغة دون حراس، فقد كانوا جميعًا مشغولين بمواجهة النصف وحوش المجانين في الخارج.
بدا الأمر غريبًا بعض الشيء—شعرت موريل فجأة بالقلق. كانت حدسها دائمًا دقيقًا، سواء في المعبد أو في الأوقات السابقة.
ربما يجب عليهم حقًا التخلي عن كتب السحر والمغادرة في الوقت المناسب؟
“اخفض صوتك.” التفتت بضيق وهي توبخ السابع والأربعون بهدوء، رغم أن حركاته، كونه مجرد جسم معدني، كانت خفيفة بشكل مذهل.
لكن الهروب بهذه الطريقة الصامتة والمحرجة ليس من أسلوبي. أمسكت موريل بعصا السحر بقوة واتخذت قرارها. كان الاثنان على وشك الوصول إلى باب القصر الرئيسي.
فجأة، جذبها السابع والأربعون ووضعها خلفه، ثم التف ورفع يده ليحميها—انطلقت شرارات، وظهر ضوء سيف كالشهاب من الفراغ.
رمت موريل قنبلة سحرية بيدها.
طارت القنبلة مع ذيل طويل نحو الفناء. ثم ظهرت وميض من النار الفضية، وانفجرت كما لو أن شيئًا عرقلها.
ضرب السابع والأربعون بقبضته نحو الفراغ أمامه—
سُمع صوت تصادم الدروع في الهواء، كما لو أن شخصًا ما يقفز إلى الخلف، ومع هذا الصوت ظهرت فعلاً دروع وعباءات غامضة.
هبط على الأرض، وظهرت هيئته بوضوح، ومعه ظهر ثلاثة محاربين بدروع فضية متشابهين تقريبًا.
كان ذلك في أعمق لحظات الظلام، حيث لم يكن للدروع الفضية اللون الكثير من الانعكاس—من الواضح أن شخصًا ما استخدم تعويذة الاختفاء عليهم، حتى أن موريل لم تستطع اكتشاف ذلك.

وقف السابع والأربعون بهدوء، وشعر بروح القتل تنبعث من أولئك الأربعة المحاربين ذوي الدروع الفضية الصامتين في الفناء؛ روح قتل مهيبة ومخيفة. ليس من الممكن اكتسابها بقتل بعض الفئران البشرية أو حتى المواجهة مع الترولات، بل تتطلب تدريبًا صارمًا وانضباطًا قاسيًا، بل والقدرة على التقدم دون تراجع في ساحات المعركة المليئة بالجيوش.