الفصل 016: الرجل القوي

نظر دو فان بابتسامة إلى الرائد سيمون وهو يشرب الشاي رشفة تلو الأخرى، وأطلق عليه بعض المديح العفوي، مثل الثناء على شجاعته وبسالته ومهاراته الاستثنائية، مما جعل الرائد سيمون يشعر بالخجل المتكرر.
في الوقت نفسه، بينما كان الرائد سيمون يشرب الشاي، لاحظ أن نظرات دو فان إليه أصبحت أكثر غرابة، فتذكر احتمالًا آخر: هل يمكن أن يكون السيد دو فان معجبًا به؟ سمع أن هناك الكثير من النبلاء في العاصمة الذين لديهم ميول مثلية، وإذا كان هذا الشاب يمتلك هذا الاهتمام أيضًا، فماذا سيحدث…
عند التفكير في ذلك، شعر الرائد سيمون بألم في مؤخرته وكاد ألا يستطيع الجلوس بثبات، ففكر طويلًا وقرر أخيرًا أنه إذا كان السيد دو فان معجبًا به حقًا، فسيخاطر، وسيغمض عينيه ويضع قليلاً من الزبدة…
راقب دو فان الرائد سيمون وهو يشرب آخر رشفة من الشاي، ثم ابتسم مرة أخرى وقال: “يبدو أن الرائد سيمون راضٍ عن شايي، أليس كذلك؟”
كيف يجرؤ الرائد سيمون على الرد بالنفي؟
أومأ بسرعة قائلاً: “راضٍ! راضٍ جدًا!”
ابتسم دو فان وقال: “إذا كنت راضيًا، فاشرب المزيد… هيا، أحضروا المزيد من الماء للرائد سيمون.”
سرعان ما جاء أحدهم ليملأ للرائد سيمون إبريقًا كبيرًا من الماء، ولم يقل دو فان الكثير، بل استمر في تشجيع الرائد سيمون على شرب الشاي، وفي النهاية شعر سيمون بتورم في بطنه، وقد فقد الشاي طعمه تمامًا، لكنه لم يجرؤ على قول أي شيء.
عندما رأى دو فان أنه كاد يغمى عليه من شدة الشرب، لوح بيده مشيرًا إلى الشخص الذي كان يملأ الماء بالتوقف.
لم يعد الرائد سيمون قادرًا على الشرب، وعندما رأى أن دو فان أمر بالتوقف أخيرًا، كاد أن ينحني ليقبل أصابع قدمي دو فان.
لكنه من أجل مصلحته في المستقبل، كان عليه أن يتظاهر بأنه رجل قوي، ففكر الرائد سيمون للحظة، واكتشف أنه لا يملك سوى الاستمرار في التمسك بأمر ما ليتظاهر بأنه رجل قوي.
رفع رأسه أخيرًا، وواجه نظرة دو فان المبتسمة، وعلى الرغم من شعوره بالبرد في قلبه، ابتسم بصعوبة قائلاً: “حسنًا، يا سيد دو فان، لقد شربت ما يكفي من الشاي، لكننا لم ننتهِ بعد من الأمر الذي جئنا من أجله، وبما أنني أعرف أنك هنا، أود أن أطلب منك العدالة.”

ابتسم دوفان وقال: “حسنًا، الرائد سيمون شجاع ومتميز للغاية، أنا أقدّره كثيرًا. إذا تسبب هذا الوغد كارول في إزعاجك، فقط قل ذلك، سأتدخل بالتأكيد لأنتقم لك. رغم أنني مجرد الابن الثالث في العائلة، إلا أن قطع رأس نقيب ليس أمرًا مستحيلًا بالنسبة لي.”
شعر سيمون بالسعادة، وهو يحدق في كارول ويفكر في نفسه: ألا تموت هذه المرة أيها الصبي؟
ابتسم كارول بمرارة، فقد تورط هذا الشاب دوفان معه، ما معنى ذلك؟ لكنه لم يجرؤ على عدم التعاون، فحرّك طاقته القتالية في جسده، فتحول لون وجهه فجأة إلى الأبيض الثلجي، وبدأت قطرات العرق تتساقط من جبينه، وكان تعبير وجهه المذعور شاحبًا للغاية، وكان مشابهًا جدًا.
زاد سعادة سيمون عند رؤية تعبير وجه كارول، فبعد التفكير للحظة، قال بصوت جاد: “يا سيدي دوفان، جئت هذه المرة فقط من أجل إخوتي، أريد فقط أن أسأل النقيب كارول، لماذا قتل نصف رجالي وأسر النصف الآخر؟ إذا لم يقدم إجابة مرضية، فمن المستحيل أن ينتهي الأمر هكذا!”
“هل هناك مثل هذا الأمر حقًا؟” بدا دوفان متفاجئًا، وضرب الطاولة بقوة، “لم يكن لأفراد الفيلق الشمالي أي حق في التدخل في شؤون جيش الدفاع الإمبراطوري، كيف يمكن لكارول أن يفعل مثل هذا الأمر؟ إذا لم تقدم لي تفسيرًا، أعدك بأن رأسك سيسقط فورًا!”
ابتسم كارول بمرارة وقال: “هذا… يا سيدي دوفان… يجب أن تستمع إلى تفسيري…”
“ما الذي يحتاج إلى تفسير؟” ضرب دوفان الطاولة مرة أخرى، وهذه المرة استخدم طاقته القتالية، فتحطمت الطاولة تمامًا، “إذا قدمت تفسيرًا، كيف يمكنني معرفة الحقيقة؟!!!”
ثم ابتسم بلطف للرائد سيمون وقال: “هل يمكن للرائد سيمون أن يشرح ما حدث، حتى أعرف ما الذي حدث بالضبط؟”
أومأ سيمون برأسه وقال: “بالطبع، الأمر كالتالي: اكتشف جيش الدفاع الإمبراطوري بعض جواسيس البرابرة الذين تنكروا في زي التجار وتسللوا إلى المدينة، فحاول إخوتي التعامل مع هؤلاء البرابرة، فخدعوهم وأخذوهم إلى زاوية المدينة للقضاء عليهم دفعة واحدة، لكن من المفاجئ أن النقيب كارول جاء مع مجموعة من الرجال وأنقذ هؤلاء الأشخاص، وقتل بعض إخوتي وأسر البعض الآخر، يا سيدي دوفان، ألا يوجد عدل في هذا؟”

عند هذه النقطة، شعر سيمون فجأة بأن هناك شيئًا غير صحيح، لكن مع اقتراب الثروة الكبيرة، تم التخلي عن تلك الشكوك في ذهنه على الفور، فجلس هناك وهو يمسك بكوب الشاي في يده، ويتظاهر بالشرب، في مشهد يعكس هيبة البطل الناضج والثابت.

عندما سمع دو فان كلام الرائد سيمون، ضحك بسخرية، ثم التفت لينظر إلى كارول وقال: “يا نقيب كارول، هل ما يقوله الجنرال سيمون صحيح؟”

ابتسم كارول بمرارة وقال: “هذا… ربما نصفه صحيح…”

“ما معنى أن نصفه صحيح؟ إذا كان صحيحًا، فلماذا لا تطلق سراح الناس؟”

“يا سيد دو فان، أنا لا أجرؤ على إطلاق سراحهم!”

“لماذا؟ أنت تجرؤ حتى على مخالفة أوامري، ألا تكون قد سئمت الحياة؟”

“لا يا سيد دو فان.” هز كارول رأسه قليلاً، ثم بعد لحظة قال: “هذا… إذا لم أكن مخطئًا… فقد ألقيت القبض اليوم على مجموعة واحدة فقط، وهم نفس المجموعة التي أساءت إليك اليوم.”

قال دو فان “أوه”، وتابع: “إذًا هم أولئك الذين اعتقدوا أنني تاجر، وخدعوني إلى زاوية المدينة لقتلي وسرقة أموالي، أليس كذلك؟ ما تعنيه هو أن كل هؤلاء الناس هم أتباع الرائد سيمون؟”

قال كارول: “هذا… يبدو أن الأمر كذلك…”

“هكذا إذًا…” التفت دو فان لينظر إلى الرائد سيمون، ثم تنهد فجأة وقال: “هذا… يا رائد سيمون، إذا كانوا هم تلك المجموعة… فأنت قد أسأت فهم النقيب كارول، فنصفهم قتلته أنا… والنصف الآخر أرسلتهم إلى قصر الحاكم، لو كنت أعلم أن قائدهم شخص كهذا، لما تصرفت بهذه القسوة، أنا آسف حقًا، يا رائد سيمون.”

شحب وجه الرائد سيمون، وارتجف قليلاً، فسقط كوب الشاي من يده على الأرض بصوت “طنين”.

نظر إليه دو فان بقلق وقال متفاجئًا: “يا رائد سيمون، ألا تكون مريضًا؟ لماذا ترتجف فجأة؟ إذا كان الأمر كذلك، دعني أرى كيف يمكنني مساعدتك، لا تنظر إلى مظهري، فأنا أيضًا كاهن من الكنيسة المقدسة، وأعرف بعض السحر المقدس مثل فن الشفاء، ورغم أنه قد لا يشفي الناس تمامًا، إلا أنه لا يمكن أن يقتلهم أبدًا!”

لم يهتم الرائد سيمون بشظايا الخزف المتناثرة على الأرض، بل ركع فجأة وبدأ يطأطئ رأسه مرارًا وتكرارًا قائلاً: “يا سيد دو فان، أتباعي هم من تصرفوا بتهور وأساءوا إليك، يا سيد دو فان، إذا أردت قتلهم أو معاقبتهم، فافعل ما تشاء، فهم يستحقون ذلك! يستحقون ذلك حقًا!”

فوجئ دو فان وانتظر حتى قال سيمون بدهشة: “هذا… يا لواء سيمون، ماذا تفعل؟ أنت بطل عظيم، يجب أن تركع أمام إله النور الأعلى، أنا دو فان لا أستطيع تحمل ركوعك هذا… من الأفضل أن تقوم بسرعة، أما بالنسبة لأتباعك، فسأطلب إطلاق سراحهم، على أي حال لم أتعرض لأي إصابة، فما الذي لا أستطيع التغلب عليه؟”
على الرغم من صدق نبرة دو فان، إلا أن سيمون لم يعد قادرًا على الحلم باليقظة في تلك اللحظة، فقد أدرك الغضب الشديد وراء نبرته الهادئة، وظل راكعًا على الأرض دون أن ينطق بكلمة.
حاول دو فان مرة أخرى أن يتظاهر باللطف، لكن سيمون تعلم الدرس هذه المرة ولم يقع في الفخ مرة أخرى، كما شعر بالملل، فعاد إلى مكانه وشرب بعض الشاي الساخن، ثم ضحك ببرود فجأة وقال: “حسنًا… سيمون… لقد استمتعت معي كثيرًا، لن أأخذ حياتك، لكن قم وأجبني بشكل لائق، وإلا فلا أعرف ما هي العواقب.”
رفع سيمون رأسه على عجل نحو دو فان، وكان وجهه مليئًا بالدموع والمخاط.
نظر إليه دو فان وقال: “ألم تكن متغطرسًا للغاية عندما دخلت للتو؟ كيف أصبحت هكذا الآن؟”
ابتسم سيمون اعتذارًا وقال: “هذا… أنا شخص تافه، لا أملك بصيرة…”
تنهد دو فان وقال: “حسنًا، لا تتحدث بهذا الهراء، أريد أن أسألك، لو كان الأمر في الوقت العادي، ولم تكن تعرف ما هو الصراع الذي حدث مع الفيلق الشمالي، ألن تأتي لتحاسب كارول؟ ما الذي جعلك متحمسًا هكذا هذه المرة؟”
تغير لون وجه سيمون، ثم تنهد بعد لحظة وقال: “هذا… يا سيد دو فان… فقط بعض الأشخاص الذين تم القبض عليهم هم أبناء أخوالي البعيدين، لذا شعرت بالقلق للحظة… فقط…”
هز دو فان رأسه نحوه وقال: “دعونا نترك الأمر، إذا لم ترغب في الحديث فلا بأس، أترك كارول معك، طالما أنك تحصل على المعلومات، حتى لو مت لا بأس، مهما حدث، سأتحمل المسؤولية. أليس مجرد رائد صغير؟ لا أصدق أن هناك من سيأتي ليحاسبني بسببه.”
أومأ كارول برأسه وقال: “نعم!”
ثم أشار بيده قائلاً: “أحضروا شخصًا! خذوه وعاقبوه بشدة!”
شحب وجه سيمون مرة أخرى، وظهر على وجهه تعبير من الصراع، ثم بعد لحظة قال: “يا سيد دو فان، يا سيد دو فان… لقد تحدثت… سأقول كل شيء…”